Текст книги "Отражение теней (СИ)"
Автор книги: Олеся Шалюкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 36 страниц)
Глава 30. Комната вне времени.
В башне все ходило ходуном: стены шли мелкой дрожью, огромная железная дверь тряслась как тоненькая щепочка, но держалась. Карен спала в углу на маленьком диванчике, скрутившись клубочком. Чтобы дать стихиарии выспаться, последовательно Вир, Нейл и Стар наложили на неё свои заклинания тишины.
Лея, на предложение о помощи, ответила насмешливым фырканьем, и пока маги пытались понять, за что на них опять нафырчали, скрутилась у потолка в невидимом гамаке и уснула, как будто вокруг царила полнейшая тишина.
– Вот! Вот так всегда, – сердитый Нейл, разглядывающий набросок карты местности, висящий на стене, от жены даже отвернулся. – Всё время одно и то же, одно и то же!
– Ты соскучился по Лие? – ухмыльнулся Вир.
– Сплюнь!
– Я-то сплюну, а вот ты бы был поосторожнее, – посоветовал эльф серьезно. – Она если услышит подобное, то с неё станется и изобразить слабую сильфиду, которую только придушить и хочется.
– Думаешь?! – перепугался дракон.
Во взгляде Вира скользнула нешуточная тоска, потом он ухмыльнулся:
– Знаю. И, в любом случае, ты сейчас подумал, что она нам не доверяет?
Нейл задумался.
Вопрос явно был с серьёзным подвохом. Попадаться на удочку не хотелось, и дракону пришлось напрячь голову.
Первой эмоцией была обида, безусловно. Но вот потому ли, что он посчитал, что Лея не доверяет? По сути дела, демонесса здесь и сейчас была единственным магом, кому окружающий антарил был глубоко до бездны.
То, что она легла спать, скорее можно было трактовать как: "Я спать, так что меня не разбудят, так что если кто прорвётся, просто позаботьтесь о том, чтобы они до меня не достали".
Что это как не доверие со стороны могущественного мага и отличного воина?
Значит, дело было в чём-то ещё?
– Нейл? – Вир чуть тронул друга за плечо, – что с тобой? Смотришь остановившимся взглядом на стену, словно надеешься в ней дыру протереть.
– А... Да. Извините. Просто... показалось, что... – дракон тряхнул головой и взглянул на эльфа. – То, что она легла спать, уже само по себе выражение доверия. Но я понятия не имею, что именно меня задело.
– То, что она такая сильная, – подсказал Стар. – Возникают сомнения, в виде: "А так ли уж я ей нужен?" То есть, вместо того, чтобы сомневаться в себе, ты бы что ли порадовался тому, какая рядом с тобой женщина!
– Не всегда получается, – огрызнулся Нейл. – Если бы мог, то и проблем бы не было!
– В чём? – удивились у него над ухом, и дракон чуть не подскочил, воззрился на сияющую жену. – Лея...
– Принцесса, – застонал рядом Вир, – я тебя умоляю, только не говори, что тебе опять что-то пришло в голову, и это что-то магический эксперимент, в котором мы по незнанию будем согласны принять участие!
– Не! Ребят, это лучше! – демонесса, прижавшись к руке мужа, сияла так, словно ей раньше дня рождения вручили всю кучу подарков, и там было много-много-много вкусняшек, и даже новый набор юного алхимика!
– Если ты думаешь, что мы опять... – Стар осекся на полуслове. – О, нет... Лея!
– О нет! Это не "нет", это безусловное "да"!
– Где ты берёшь информацию?! Откуда ты уже знаешь, что мы должны сейчас делать?! – в голосе вампира негодование переливалось через край.
Показав ему язык, Лея сообщила довольно:
– Сны хорошие вижу! А если серьёзно, ты уже увидел?
– Мы должны найти что-то.
– Да. Точнее будет сказать кого-то. Помните, когда я рассказывала про Чёрное затмение, я рассказала о том, что местный хозяин породил этого монстра просто из-за того, что разбился кувшин со злом всех жителей его мирка?
– Точно, – кивнул Нейл, обнимая жену за плечи и притягивая к себе. – Если я правильно помню, то кувшин он разбил в надежде, что вернётся душа в тело той девушки, кого он любил.
– Будем честны, – на мгновение Лея запрокинула к нему голову. – Про "девушку" я не говорила ни слова. Теперь слушайте дальше. Моё задание в Чёрном затмении – это мальчик по имени Дэй. Он спрятан в коконе собственной души, и взломать его можно двумя способами. Или принести великую жертву, или если затмение наберёт достаточно сил, после чего можно будет взломать кокон грубым методом.
– Для чего это нужно?
– Душа. Душа этого ребёнка идеально подходит для того, чтобы слить её с остатками души того самого ... любимого, которого местный демиург потерял и эту потерю перенести не смог.
– Так, – нахмурился Вир, наконец, поняв, к чему окольными путями пытается подвести друзей Лея. – Принцесса, наш клиент что, по мальчикам что ли?
– Точно, – кивнула девушка. – Именно что по мальчикам, причём очень маленьким. Не старше восьми лет.
– Почему он до сих пор жив? – тяжеловесно уточнил Нейл.
Демонесса пожала плечами:
– Потому что демиурги вселенных вне чьей-либо юрисдикции. И таких вот... гадов, давайте откровенно, в ней совсем немного, но они есть.
– Разве можно стать демиургом, не обладая нужными моральными качествами?
– Да. Как и любую магию, силу демиурга тоже можно отобрать. Нужно владеть при этом очень впечатляющими познаниями в некромагии, в демонологии, в жертвенном шаманизме. Но это можно сделать.
– Ты сама можешь?
– Я? – опешила демонесса, потом покачала головой. – Да ты что! Нет, конечно. Мои знания по демонологии ограничиваются курсом в академии, а с некромагией я вообще не подружилась, моя стихия тлена стихию смерти ко мне даже до нужного минимума не подпустила бы.
– Значит, есть ребёнок по имени Дэй, которого ты должна вытащить из-под кокона? – подытожил Нейл, а потом легко соединил всё в единую картинку. – При этом у нас есть некий безумец, который где-то прячется и ни за что, никогда не высунется из своего безопасного места, понимая, что здесь бродят демиурги, которые на него очень злы. И чтобы убить сразу двух зайцев – выманить безумца и избавить ребёнка от опасности быть поглощенным другим телом, нам надо найти того самого "любимого", из-за которого разгорелся весь сыр-бор и окончательно его добить?
– Я всегда знала, что ты у меня самый умный! – обрадовалась Лея, пока лицо дракона скривилось. Вот вроде и похвалила, но так, что лучше бы промолчала!
– Она это умеет, – шепнул Вир тихо.
– Мне от этого не легче, – вздохнул Нейл.
– Итак, – провозгласила радостно демонесса, потом кинула косой взгляд в сторону подруги. – Карен пусть спит. Я дам вам возможность видеть сокрытое, и мы с вами обыщем эту башню сверху донизу.
– Башню? А причем здесь башня?!
– Самое защищенное место – это башня из антарила. Думаю, местный безумец, Нейл, как здорово ты его назвал!, перебрасывал нас совсем в другое место, но попали мы сюда. А это значит, что уже наши демиурги встретились и играют на нашей стороне!
– У них здесь разве есть силы? – удивился Стар.
– Не-а, сил – нету. Знания и возможности косвенно влиять на события – ещё остались! Играть с демиургами – последнее, что стоит делать самоубийце. Итак. Поскольку под рукой моих зелий нет, это нужны уж очень специфические ингредиенты, будем обходиться методом косвенным. Могу все сделать быстро, но будет больно. А могу сделать всё так, что сработает это через час-два, но никакой боли.
– У нас нет возможности ждать, – Стар бросил взгляд на стены. – Наше "безопасное место" выдержит еще час, но не больше. Потом либо обвалится кусок скалы, либо рухнет дверь. А боль, не неженки же, потерпим.
– Хочется верить, – улыбнулась Лея.
– И, – добавил тут же Нейл, – я надеюсь, с укусами это связано не будет?
– Нет, – даже не стала на этот счёт ехидничать демонесса. – Никаких укусов. Просто что-то вроде раскаленной проволоки.
– Звучит ужасно.
– Я предупреждаю заранее об этом, – потянув за локон, Лея спрятала в ладони три волоска, потом скользнула рукой по запястью мужа и двинулась к Виру, мимолётное скольжение по предплечью эльфа, затем по плечу Стара.
Маги переглянулись, потом взглянули вопросительно на подругу, ничего не ощутив. Но спросить ничего не успели, боль немного где-то задержалась и пришла. Не слишком насыщенная, не ёмкая, боль была растянутой, длилась, длилась, длилась! Когда же всё закончилось, демонессу очень-очень хотелось прибить. Потому что вокруг ничего не изменилось, и всё, что вот только что было, показалось напрасным.
Вручив каждому стакан воды с бутыльком обезболивающего, Лея уточнила:
– Всё? Ни для кого ничего не изменилось?
– Так и должно быть?
– Конечно. Я вытащу вас на теневой план вслед за собой сразу же после того, как вы выпьете обезболивающее. Без него, как мне не хочется этого говорить, разве только Вир мог бы перенести погружение на мой план без болевого шока.
– А ты? Часто терпишь болевые ощущения?
– Да нет, – Лея пожала плечами, один за другим снимая защитные слои с собственной магии. – Обычно везёт и обходится без этого. Но если не повезёт, то добро пожаловать в ад. Да не смотрите вы так на меня, – демонесса нахмурилась. – Подумаешь, пару уколов боли потерпели, и всё уже! Так, вы зелье допили? Тогда отправляемся, добро пожаловать в мой мир!
Несмотря ни на что, в голосе демонессы звучало явное торжество. Она искренне гордилась тем, что у неё появилась возможность показать друзьям всё, на что способна её магия.
А они... смешно звучит, но маги в первый момент даже не поняли, что мир вокруг изменился. Всё-таки, в первую очередь замечается самое явное, самое очевидное. А стены остались теми же самыми – белый камень с алыми прожилками. Та же скудная обстановка, пару столов, диванчик и несколько стульев, те же покосившиеся полки и истрепавшиеся от времени книги. Пыль и запустение.
Пылинки танцевали в воздухе. Стены пульсировали.
Бились в такт ударов чужого сердца.
Медленно, спокойно, уверенно.
Стихли звуки. Больше не было слышно криков безумных демонов, что ломились с другой стороны, а потом пространство начало искажаться. К привычным краскам добавился ещё добрый десяток оттенков. И не сразу, но стало понятно, что так видна магия. Чужая магия.
Запекло в глазах, от рези пришлось смаргивать и раз, и второй, но когда получилось присмотреться как следует, то в цвете появились буквы.
– Что это? – уточнил Стар, приближая к себе понравившуюся ленту и вглядываясь в значки, которыми она была испещрена.
– Эхо. Это теневой план, проявление силы тлена. Здесь, в этом плане застревает эхо магических заклинаний.
– Звучит... привлекательно, – против воли Вир не смог удержаться от восхищения.
Подмигнув ему, Лея подтвердила то, о чём он первым успел догадаться:
– О да, мои предки были в числе твоей гильдии убийц далеко не последними её членами.
– А я– то все гадал, откуда такие познания об изнанке мира! – Вир головой только покачал укоризненно. – А ларчик просто открывался, в фамильных шкафах одной непоседливой принцессы не пара-тройка наследственных скелетов, а куда больше.
– Намного больше, – коварно сообщила Лея, – но я об этом не скажу!
– Сам узнаю.
– Ну, попробуй, – с вызовом кивнула демонесса.
Вир оказался рядом с ней быстрее, чем она успела отпрянуть. Намотав на руку алую прядь, эльф сообщил негромко:
– Я это сделаю, принцесса-разбойница. А теперь как насчет того, чтобы уступить место профессионалу?
Вскинув ладони в жесте побежденного, Лея отступила на шаг назад. Вир коснулся губами кончиков локона и выпустил его, круто повернулся к той стене, которая была закрыта наибольшим количеством заклинаний, присмотрелся, выпустил коготь Палача и разорвал сигнальную нить.
Безумные демоны за стенами башни забушевали еще сильнее, еще отчаяннее, но внутри этого слышно не было, и от работы почти по профилю мага ничего не отвлекало.
Стар, присмотревшись к окружающему миру, тихо сказал:
– Мы зря сюда полезли, запас прочности башни уменьшается на глазах. Они пробьют ее уже через сорок... Нет, уже тридцать минут.
– Я успею, – кивнул Вир.
Слои магии летели под когтями его силы в разные стороны.
Обертки защиты таяли на глазах одновременно с убегающим временем.
А потом магия дрогнула и поддалась, открывая вход в совершенно обычную комнату обычного подростка. Бардак на письменном столе и у кровати, ком мятой одежды на стуле. Тетрадки на полках, открытая книга у ножки кровати, и на ней сам хозяин этой комнаты. В нем совершенно ничего особенного не было.
Еще по-детски пухлые щеки, короткие ресницы, россыпь веснушек по загорелой обветренной коже.
Мальчику на вид было от силы одиннадцать лет.
– Он остановил здесь время, – Лея скользнула внутрь комнаты вслед за Виром, осмотрелась и покачала головой. – Души ребенка здесь больше нет. Осталось немного его воспоминаний и моторная память в теле. План безумца в любом случае был бы обречен на провал. Какой бы исход не послужил к тому, что кокон на Дэе лопнул бы, нужного ему результата не было. А значит...
– Он уничтожил бы все и вся, – кивнул Вир. – Ладно. Как это не обидно для мужского самолюбия, в магии ты сильнее, чем я, предоставлю право разбираться с чарами времени тебе, а я займусь окончательным упокоением этого ребенка.
– Вир...
Эльф повернулся, скользнул ладонью по щеке демонессы.
– У каждого из нас есть свои демоны, моя принцесса. И о них не надо знать окружающим. Просто, поверь мне, то, что нужно сделать сейчас, для меня не станет самым страшным грехом, и уж тем более не будет потом являться мне в кошмарах. Поэтому займись своим делом и позволь мне заняться своим, хорошо?
– Ненавижу, когда ты начинаешь так со мной разговаривать, потому что после этого я не могу тебе отказать!
– Вот и не отказывай, – кивнул эльф, повернул круто демонессу спиной к кровати. – И не подсматривай.
– Не буду, – послушно согласилась Лея, занявшись своим участком работы.
Спустя всего несколько минут – стандартные блоки легко вскрывались такими же стандартными отмычками, демонесса и эльф вернулись к друзьям.
Карен тёрла сонные глаза и никак не могла проснуться. Стена в одном месте уже пестрела дырками, сквозь которые Нейл прицельно кидался огненными файерболами. Получив такой щелчок по носу очередной безумный демон обиженно визжа кидался прочь, перестраивался, но на его место уже успевал прийти другой.
– Ну? – спросил он сердито, – сколько можно– то?
– Уже всё готово, – ответил Вир, – что делаем теперь?
– Хватаемся за руки, – Стар дернул к себе нитью магии слишком далеко стоящую от него Карен, схватил её и протянул руку Нейлу. – И быстро!
Тени, недоумевая, выполнили сказанное.
Мир вокруг дрогнул. Превратился в картонную декорацию и сломался.
Тени парили в пространстве, где не было ни стен, ни дна, ни потолка. Просто серая бездна, в которой вообще ничего не было!
Спросить, что это такое, никто не успел. Стар сделал круглые глаза и сердито помотал головой. Друзья послушно заткнулись, так ничего и не сказав.
Здесь не было времени, поэтому сложно было понять, сколько его прошло: минута, две, а может час, а может – год.
Картина вокруг не менялась, не менялась...
Изменилась.
Без шума и не подняв пыли, тени оказались в песках.
– Мне это уже не нравится, – вздохнула Карен, садясь там же, где и стояла. – Но зато тут тепло!
– Очень обнадеживает, – кивнул Нейл, потягиваясь. – Ну, и? Зачем мы оказались вот здесь?
– По логике вещей, – вступила в разговор Лея, – нас должно было перебросить к месту ближайшего задания, причем по возрастанию важности: твоего или Стара.
– Осторожно! – крик Стара чуть не опоздал. Замотанная демонесса отреагировать уже попросту не успевала. Зато успели Нейл и Вир.
Два лезвия меча закрыли Лею, и огромный двуручник с бессильным лязгом отлетел в сторону.
Ин-Нейл, сбросив невидимость, оскалился.
В голове была каша из мыслей и планов, но где-то там, в глубине души, он отдавал себе отчёт, что всегда хотел девушку с алыми волосами и алыми глазами. Себе, в своё полное распоряжение.
Он всегда хотел, чтобы она была с ним рядом, его куклой. Его милой, любимой куклой, послушной, выполняющей всегда то, что он ей скажет.
Та податливая марионетка, которую он знал несколько лет, могла бы дать ему всё, что ему хотелось, но оказалось, что этого недостаточно. Что ломать ту, у которой нет железного внутреннего стрежня, совсем не интересно. Ему хотелось другого материала для куклы – стали.
Эта алая статуэтка была не из стали, скорее из антарила, она цепями проклятья опутывала любого, чей взгляд на неё упадёт. Умная стерва, явно талантливый маг и чужая игрушка!
Ин-Нейл был не согласен с этим.
Такая игрушка должна была принадлежать ему одному.
Стар, отбив ещё один удар, направленный на него, повернул голову и крикнул:
– Ему нужна Лея! Не вздумайте позволить её украсть!
Карен, послушавшись вампира, первой сообразила, что нужно сделать, обернувшись чистой стихией, на этот раз земли, она метнулась к подруге, окутала её и утащила её под защиту почвенного покроя.
– Он тоже так умеет, – сообщила Лея, укрепляя ту капсулу, в которой оказалась стенками своей магией.
– Недоучка никогда не перебьёт защиту от дурака, – отозвалась Карен, укладываясь рядом. Тёплый воздух быстро согрел чуть расширившееся пространство внутри капсулы. – Может, поспим?
– Впадаешь в спячку, – вздохнула демонесса, потом куда серьёзнее сказала: – Ложиться нельзя. Как только мы закончим с "работой" здесь, а скорее всего у нас здесь должен Стар разобраться со своим противником, мы тут же исчезнем отсюда. И я знаю, куда именно мы теперь попадём. Только нужно до этого сделать ещё одно дело – вышвырнуть прочь отсюда ин-Нейла. И ты мне в этом поможешь.
– Я? – изумилась Карен. – Вообще-то главный спец по силовым решениям спорных вопросов у нас Стар. Нейл по тактике, а по изощренному коварству – ты. Как это мы его отсюда вышвырнем?
– Магия, моя хорошая, – по алым волосам прокатились золотые огоньки, Лея смеялась. – Магией. И вот как раз здесь твои умения и знания более, чем пригодятся.
– Ладно. Не очень понимаю, что ты задумала. Но я всегда к твоим услугам.
– Спасибо. Я это знаю и очень, очень ценю! А теперь... приступим?
Выслушав план демонессы, Карен как девчонка хихикнула:
– Шалость! Мы задумали шалость! Но как же она мне нравится!
Мужчины о задуманном "хрупкими и невинными" подругами даже не догадывались. Нейл и Вир едва сдерживали натиск совершенно безумного местного ин-Нейла. И у них двоих еле-еле получалось парировать атаки на обоих уровнях сразу, потому что совершенно чокнутый дракон плевался и огнём магическим, и физическим, щеголяя жуткой мордой в частичном обороте.
Стару было легче.
Его противник был ещё более-менее адекватен.
И сам не позволил бы никому вмешаться.
– Не думаю, что твоя смерть мне так уж и нужна, – пробормотал ин-Стар. Ледяной меч в его руке был окутан силой Палача и чешуйками дракона – убийственное на взгляд Стара сочетание получилось. Чешуйки черного дракона отражали любую магию, а сила Палача поглощала полученный физический удар. Проще говоря, что если он хотел своего соперника победить и сделать это как можно быстрее, нужно было всего ничего – не скрещивать с ним клинки.
Вообще, никак и ни при каких условиях.
– А что тебе нужно? – поинтересовался он, сообразив, что от него, кажется, ждут какой-то реакции.
– Поскольку ты очень похож на меня, я не буду говорить, что мне нужна твоя женщина. Я бы за такое открутил голову, не хочу давать тебе подобный козырь. Давай... просто поговорим.
– А по ходу дела ты попытаешься скрутить мне голову? – хмыкнул Стар.
– Возможно, – его отражение двигалось рывками, словно пытаясь что-то сделать.
Вампир надеялся, что, не зная некоторых особенностей из расоведения, его соперник попытается воспользоваться парой-тройкой фишек из арсенала стихиариев. Пока у него на это шансы были, главное было только самому вести себя очень осторожно и не спугнуть рыбку.
– Ты странный, – добавил ин-Стар, на мгновение остановившись на месте.
– Мои друзья сказали бы это немного иначе и чуть честнее – что мы психи. Все пятеро и поголовно.
– И ты не хочешь даже возразить?
– Я говорю так же, – признался Стар без сомнений и прянул в сторону. Размашистый удар двуручного меча пал вниз и завяз в густом воздухе, который вампир с удовольствием подставил, благо умел и хорошо знал, как это делается.
Оставив меч там, где он был, ин-Стар отскочил в сторону и, к сожалению, вовремя. Магическая мина, оставленная с лёгкой руки вампира своему отражению, подействовала со звуком и красочными спецэффектами, но не принесла никакого результата.
– Это было подло!
– Да? – искренне изумился Стар, потом ухмыльнулся. – А я и не знал. Чего ты удивляешься? Вы нам преподали отличный урок, что иногда подлыми ужимками можно добиться большего, чем если идти ва-банк сразу и с чистыми руками.
– Чистенькие, – сплюнул ин-Стар.
– Убийцы, – возразил ему вампир в ответ. – Мы чистенькими по умолчанию быть не можем. Вы убиваете за деньги, а мы убивали потому, что кто-то должен выполнять эту работу.
– Вы же любимчики демиурга, я видел! Кто бы дал вам непосильную работу? Или действительно грязные дела?
– Она сама и давала. Мы были лучшими, а потому и доставалось нам так, как другие и представить себе не могут. Думаешь, вам было плохо? Бедных несчастных деток заставили убивать кого-то и ещё и смели платить за это хорошие деньги. Ах-ах! Какая трагедия.
Слова звучали грубо, но Ин-Стар умудрился сохранить спокойствие. До него все словно доходило сквозь толстую пелену.
– Хорошая попытка, – кивнул он. – Только провал. Бывают, знаешь, лишь огорчения. Я знаю, что ты скажешь дальше. Мол, у нас был выбор, мы сами его сделали, ля-ля, дальше пафосная чушь о том, что мы, мол, маги, вампиры, убийцы...
– Идиоты, – ухмыльнулся Стар в открытую.
Ему надо– то было всего лишь одно мгновение, и соперник, уверовавший в то, что пришлый "чистенький" маг ничего толком не умеет, это мгновение дал.
Голова ледяного вампира, отрубленная резким ударом, покатилась по земле. Крови не было, вместо неё вниз падали и разбивались с хрустальным звоном кристаллики льда.
Карен и Лея, ожидавшие только этого, выпрыгнули из своей подземной магической капсулы с двух сторон. Ин-Нейл не успел даже опомниться, как у него перед лицом полыхнула стена яркого тёмно-синего огня. Дракон по инерции отступил вначале на один шаг, затем на второй и под ноги попалось что-то мягкое.
Дурным голосом над ухом взвыл кот, и даже не подумав о том, откуда здесь кот, в пустыне, ин-Нейл дёрнулся прочь, прямиком в подготовленный принудительный телепорт.
Мир вокруг дрогнул, и декорации сломались вторично.
Но на этот раз, за миг до того, как теней выбросило в сторону последнего задания для Нейла, Лея и Карен сделали то, что планировали – их магия вцепилась в окружающее пространство и ... порвала его на кусочки.
Мгновение полной дезориентации сменилось ощущением беспомощности.
Они были всё там же – в нигде, в никуда, без времени, в пространстве без границ и указателей. А как в насмешку над всеми правилами и канонами перед пятерыми друзьями, взявшимися за руки, висела огромная закрытая дверь. И ключа к ней предлагать никто не собирался!
