Текст книги "Отражение теней (СИ)"
Автор книги: Олеся Шалюкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)
Глава 24. Трон стихиариев.
Найти ровную площадку для стартового перемещения было не очень то и сложно, правда, для этого пришлось снять щиты, прикрывающие теней от взгляда всего и вся, которые они носили, не снимая, вот уже пару лет точно.
Теперь, возникни у кого такое желание, найти друзей было можно, но тени решили рискнуть, чтобы добраться до Архивариуса. У него одного здесь и сейчас была вся необходимая информация. И была надежда на то, что так или иначе этой информацией он сможет поделиться.
Лея была уверена в том, что этот паукообразный хранитель знаний сможет придумать, как отправить друзей именно туда, куда им надо.
Сейчас, впрочем, им надо было до Архивариуса сначала добраться. Задумала Лея простой способ, сопряженный с возможно сложными последствиями. Грубо говоря, классическая телепортация в понимании магов это прокалывание пространства из точки А в точку Б, перемещение между которыми длится всего несколько мгновений, может являться болезненным, но чаще всего не имеет никаких побочных явлений. За счёт того, что пространство «прокалывается», попасть в другое место невозможно.
Устаревший способ телепортации был другим. Исходные данные оставались прежними, но между ними выстраивался тоннель. Вот эта телепортация была очень и очень опасна. Во-первых, она занимала побольше времени. Конечно, это было меньше чем если бы лететь на драконьих крыльях, на летучих кораблях или там на мантикорах, но несколько часов провести в таком тоннеле – было нормой. Во-вторых, там было опасно. В этих тоннелях, во время выстраивания, вполне могло что-то завестись. И не всегда это что-то было безобидным, чаще при монстроподобной внешности, встретившийся абориген межзвёздного пространства был милой душкой, а вот очаровательный пушист вполне мог раззявив пасть продемонстрировать пару-тройку рядов зубов и проглотить путешественника разом.
Был у этого способа и ещё один побочный эффект. Иногда рукав тоннеля рвался, и тогда путешественников могло выкинуть где-то в нигде. И именно на это Лея и делала ставку. Пробить рукав изнутри там, где захочется, вынырнуть в одном из лоскутов. Если не получится оказаться в пространстве между швами – повторить процедуру. Почему Архивариус мог оказаться только там?
Потому что во власть Чёрного затмения попали одновременно две вселенной, отраженные относительно друг друга. Именно поэтому возник эффект «копий», с которыми друзья встретились. Затмение, а точнее его хозяин, просто не смог разделить две вселенных, чтобы «работать» с каждой из них отдельно. Поэтому и Архивариус мог попасть в ловушку, но находиться он мог только в этих межзвездных пространствах.
– Ну, хорошо, – зевнув, Нейл оперся на плечо Вира, выспаться мужчинам так и не удалось. – Скажи мне, принцесса, неужели это не могло подождать?! Куда ты нас потащила?
Лея взглянула на него с безмятежностью:
– Я же говорила, что буду мстить? Вот, считай, что это начало.
– А я за что под раздачу попал? – смирившись со своей участью, поинтересовался Вир.
Демонесса пожала плечами:
– А это я ещё не придумала. Если серьёзно, нам надо спешить. Очень надо, пока мы не привлекли внимание того, кто хозяйничает здесь.
– Почему это? – нахмурился Стар, о подобном даже не знающий. Да и знаки, которые складывались вокруг него в немного искаженные слова, о таком не предупреждали.
– Стар, я сейчас спрошу очень странную вещь, но прямо говорить это не стоит, да и свои размышления не озвучивайте вслух, просто задумайтесь. Итак, кто мы?
Тени ошарашенно переглянулись. Ну, и вопросы у демонессы с утра пораньше! Они ещё толком не проснулись, поесть она, кстати, тоже никому не дала, приволокла на холодную каменную площадку, продуваемую всеми ветрами.
С разных стороны блестели ледовые шапки, слепя глаза, чёрный камень с белыми прожилками скальной породы вызывал желание оказаться от него подальше. Одним словом – тут было некомфортно, а она ещё и думать заставляет!
«Ну, раз заставляет – то это важно?» – бросила в общую мысленную связь Карен и задумалась. Рядом тем же занимались друзья, пока Лея, сбросив сапоги, ползала по скале, разрисовывая её площадку рунами.
Маги. Воины. Представители знати, сиречь – аристократы.
Чем это может помочь? Точнее, чем это может не понравиться хозяину Чёрного затмения? Да ничем совершенно, тут полно других воинов, магов и аристократов тоже. Есть и те, кто повыше их. Владетели целых секторов планет.
Они – тени. Выпускники академии теней. То есть – в каждой бочке затычка. Но тоже не складывается. Под власть затмения однозначно попали и демоны-хранители равновесия, да и демиурги тоже здесь. Отпадает.
«А что остается то тогда?!» – изумилась Карен.
«Думайте, думайте», – донеслось от Леи насмешливое. – «Зарядка для мозгов не помешает, а то пока мы только и делаем, что тело накачиваем, а по мозгам всё больше достаётся и прилетает».
Вир хмыкнул, Нейл страдальчески закатил глаза. Принцесса пошла вразнос, действительно злится.
«Она неужели в годы учебы такой ехидиной была?»
«Была, это просто ты не видел и не хотел замечать, а ещё схост!» – кинул короткую мысль Стар и застыл, уловив за кончик то, на что намекала Лея. Схост – ведущий луч, проще говоря, что-то вроде старосты, но не для всех, а только для маленькой группы из пятерых. Звезда! Они – звезда.
И?
Нейл, поймав сложный образ, задумался. Звезда… Что-то там было…
«Помните, когда мы были на втором курсе, Судьба всячески изображала, что ей очень хочется нас убить? Так вот, дело было не только в том, что она дотягивала нас до нужного уровня магии, была ещё одна причина, и вам!» – мысленный голос Леи окрасился раздражением на то, что друзья этого никак не поймут, – «я про неё говорила!»
Говорила? Она. Точно же что-то говорила, но тогда тени были не совсем в том состоянии, чтобы воспринимать какую-то новую информацию.
Карен, задумавшись, перешла поближе к Стару, черпая в его прохладе уверенность и заодно скрываясь за своим вампиром от пронизывающего ветра хотя бы с одной стороны. Применять магию сейчас, пока плелась рунная подложка «рукава» телепорта, не рекомендовалось. Иначе все могло закончиться быстро и неожиданно.
Неожиданность в жизни звезды хаоса всегда была элементом, способным разрушить любые планы любого масштаба.
«Судьба спаси!» – ахнула Карен, вспоминая тихий взгляд ТерАля и его слова: «Ваша звезда – это страшное оружие, к счастью вы не стали звездой хаоса, хотя застыли всего лишь в паре шагов до этого обрыва. Всё могло закончиться куда хуже, но уже сейчас невозможно строить планы, которые с вами связаны. Вот, решаешь допустим, что вы должны развалить башню старого мага, а в результате – башня мага стоит как и стояла, а город вокруг лежит в руинах, задание же выполнено так, что не придерешься, ибо, в конце концов, всегда оказывается, что вы были правы!»
Лея, бросив взгляд на подругу, кивнула:
– Именно. Пока мы не более чем заноза в пятке, нас таким там десятков пять, не меньше. Среди всего и не угадать, где именно мы, понимаете? Но если мы вмешаемся чуть-чуть сильнее, или проявим вот эту нашу сторону, то будет беда. Он лично нас найдёт. И теперь у нас нет такой поддержки, как на втором курсе. А звезда, даже объединившись, не сможет ничего сделать с демиургом, который раздулся такой пиявкой.
– Объединившись, – Нейл вздохнул. Объединять свои силы они могли научиться ещё только лет через пятьсот. То, что получилось на втором курсе академии теней с помощью тени демиурга, спавшей в душе Леи, теням предстояло только познать. И приключения в книге теней, которые научили их меняться телами и заимствовать друг у друга частицы дара – были только первым шагом на пути к истинному могуществу звезды.
– Да-да, именно, – хмыкнула демонесса, потом выпрямилась, облизнув губы.
Вир нахмурился. В алых глазах горело предвкушение. Слишком яркое для того простого дела, про которое Лея говорила. О чём-то мелкая аловолосая паршивка опять не сказала?!
«И совсем я не мелкая!» – бросила на эльфа обиженный взгляд демонесса.
«Но паршивка?»
«А вот с этим и не поспоришь», – вздохнула Лея. – «Ну, да, каюсь, немного не договорила».
«Что именно?» – повернулся к обоим Нейл и застыл, разглядев совершенно одинаковое ошеломление в бирюзовых и алых глазах.
– Вы чего сусликов из себя изображаете, на которых пикирует коршун? – повернулся вампир к друзьям. – Мы куда-нибудь отправляемся или ждём, пока кто-нибудь нам помешает?
– Не каркай! – отреагировала Лея заполошным взмахом рук. – Нет-нет-нет! Этому мешать нельзя, если вмешаться в плетение телепорта, будет большой ба-бах. Нет, это будет, конечно, ещё и очень красивый ба-бах, но главная проблема в том, что потом этой горной цепи тут вообще не останется. Я, конечно, добавила цепочку стабилизатора, но если что-то случится, то это будет очень большая проблема!
– Тогда не будем до неё доводить. Всем оставаться на своих местах!
Незваные гости появились со всех сторон – с неба, со стороны провалов горной цепи по краям и даже из-под ног теней, из скальной породы.
Десять мрачных мужиков и две дамы.
В воздухе зависло какое-то мерцание, на мгновение перед глазами возникло что-то вроде искажения, все вокруг задвоилось и тут же собралось обратно в положенных ему формах и размерах. Некая дезориентация еще присутствовала, но только как ощущение, которое не удавалось вычислить, ухватить за хвост, чтобы понять, с чего оно вдруг возникло.
– Отряд убийц королевского двора стихиариев, – отрывисто бросила Карен.
Прибывшие переглянулись.
– За измену королевскому дому, а так же за то, что вы выдаете себя за принцессу рода стихиариев, Карен Ветряница, вы проговариваетесь к смерти!
– Э... Что? То есть теперь они меня на трон больше не хотят, теперь они хотят меня просто убить что ли? – озадачилась Карен. – И кстати! Я не Ветряница, я леди Као Ахханшайн. И, – обернувшись златовласка нашла взглядом друзей. – Что происходит, вы понимаете?
– Спокойнее, – руки Стара сжались на плечах девушки. – Произошло отлично срежиссированное недоразумение.
– В каком это смысле?
– В том смысле, – Лея шагнула вперед, закрывая друзей невидимой лентой своих волос, и в который раз благодаря Судьбу за этот болезненный, но такой полезный дар тлена. – Что они считают, что ты – местная. Два телепорта поменялись местами, местную Карен как будто это ты – отправили в замок, где будут представлять собранию цвета народа. Если до этого не разберутся в подмене. К ней же на самом деле отправили убийц, но прибыли они к нам! И сорвали мне своими магическими возмущениями эксперимент! – рассердилась Лея, – где теперь искать еще одну такую удобную площадку?
– Нигде, – мелодично ответила одна из прибывших женщин, первой беря себя в руки. – Трупы эксперименты не проводят.
Слова прозвучали сигналом для остальных. Двенадцать магов стихиариев одномоментно нанесли магический удар, который к их шоковому состоянию бесславно расплескался по щиту, ставшим видимым в момент удара и полыхнувшим злобно алым.
Лея, прикидывающая урон, нанесенный волосам, ойкнула и выпала из драки, зато тени не считая ее выпали в осадок полным составом спустя несколько минут! Не задерживаясь, они атаковали противника одними из самых мощных из доступных им заклинаний, а потом с дополнительной «радостью» обезвреживали подарки друг друга, потому что магия не то отразилась, не то исказилась, и ударила по своим же.
– Обалдеть, – присвистнул кто-то из стихиариев, рассмотрев подарки, которые должны были им достаться. – Гарродский огонь, молниевый звездопад, серый прах?! – в ужасе пробормотал он, глядя на Вира, – а вы, молодой человек, – глянул он на Стара, сидящего на площадке, – я так и не понял, что вы применили.
– Свет льда, – неохотно ответил вампир.
– Ага, заклинание, которое могло одного из нас поджарить в прах за мгновение, – взгляд на Карен, лежащую на площадке, которая посылала гарродский огонь и обезвреживала как раз заклинание Стара, в силах которого было превратить в вечный лед одного из стихиаров. Серый прах, уничтожающий душу, досталось обезвреживать Стару, огонь – Нейлу, а Виру «счастье» спасаться от каскадного заклинания дракона, вызывающего цепочку молний и поджаривающее мага внутри щитов.
Тени с «подарками» друг друга справились, но стоять на ногах не смогли.
– А щитом, значит, этих магов прикрыли вы, – обратился заинтересованный взгляд на Лею.
Демонесса пожала плечами:
– Может, да, может, и нет. Но удовлетворите мое любопытство, вы не просто использовали мерцание звезд, заклинание, искажающее магию как по частоте волны, так и по ее длине. – Вы использовали что-то еще, обманувшее маркировку свой-чужой.
– Ого! Дамир, а нам эту алую обязательно убивать? – шагнула вперед вторая женщина. – Мне эта маленькая умница нравится!
– Мне тоже, – согласился Дамир. – Пойдешь с нами, девушка?
– Увы, – развела руками Лея, дав щелчок кончиком одного из локонов по лбу Нейлу, попытавшемуся подняться с места. Дракон замер. – Никак не могу.
– Ладно, – стихиары двигаясь мягкой бесшумной поступью воинов, брали всю компанию теней в кольцо. Лея не сводила глаз с Дамира, в котором все тени с лёгкостью вычислили командира отряда. Этот мужчина и продолжал задавать вопросы. – Пусть так, но где ты училась, может ответишь?
– Выпускница академии теней, – с удовольствием ответила девушка. – Лея Ахханшайн, звездный выпуск.
– Да ладно, – отмахнулся светловолосый молоденький парнишка, – академии теней в этом мире нет!
– Нет! – согласилась с радостью демонесса, даже вздернув кулак с радостным «да!». – Я так и знала! Эффект подмены памяти и временного парадокса всё-таки действует! Вы же тоже из нашего, нормального мира! Пришли в себя здесь, оказались, о чудо, в мире, где есть планета стихиариев, а лорд Сай – её король, никогда не бросал свой народ и счастливо им правит! Это был такой приятный сюрприз, что вы решили выполнять его задания. Сколько лет помните?
Дамир поднял руку, останавливая свой отряд.
– Мы только недавно это осознали. Года два мы помним все задания до одного, а до этого – какой-то туман.
– Про Чёрное затмение давно вспомнили?
– От силы неделю назад.
– Ясно. Как раз когда прибыл последний «десант», – пробормотала Лея. – Демиурги и воины их вселенных.
– Вы воины?
– Да нет. Мы то как раз занозы, которые попали в жернова большой политики.
– Лея, – от Карен полыхнуло огнём, когда стихиария наконец-то разобралась с заклинанием мерцания и уничтожила его. – Он меня достал.
– Он это кто? – повернула к подруге голову демонесса.
– Этот недоделанный король! Он ничуть не похож на моего отца! И он меня бесит! Можно я его убью?
– Ммм, – Лея оглянулась, стихиарии все как один уставились на Карен, словно у неё хвост стал видимым или появились рога. – Милая, ты только что вогнала в ужас всех наших гостей. Они пришли убивать самозванку, а тут настоящая принцесса настоящего же, их короля.
– Упаси меня от этого, – вздёрнула нос златовласка. – От трона и прав на него я отказалась, передав Вайтару. Мы обмениваемся два раза в год открытками магическими и этого мне достаточно, спасибо. Ничего дальнейшего я иметь с ним не хочу. Мне хватило того, что было. Так что, лесом, морем, полем, кому это надо повторить?
– Королю и повторим, – решила Лея, потом шагнула к друзьям, протянула Карен руку, помогая ей подняться. – Можем прямо сейчас этим и заняться. А вы, Дамир, – взглянула она на стихиария. – Когда мы вернёмся домой, заглядывайте на Эссенленаль. Прямиком к королеве идите, она от хороших воинов никогда не отказывается.
Нейл хмыкнул.
Лея бросила на него злой взгляд, потом расплылась в сладкой улыбочке:
– А можете и к королю, в принципе, он тоже будет рад.
– Очень, – подтвердил дракон, поднимаясь. – Так, всё, разобрались с недоразумением, отправляемся?
– Слушайте, – оклемалась та самая боевая дама, что давала приказ об атаке. До стихиариев мало-помалу дошло, что они никого не убили, их заказ сейчас собирается идти к заказчику. И что самое обидное убивать уже никого не хочется! – А вы вообще кто?
– А… Мы не представились? – дракон ухмыльнулся. – Да и не надо, – отмахнулся он тут же. – Увидимся в реальном мире, там познакомимся!
Вокруг пятерых магов распустился стихийный телепорт, который творила Карен, желающая как можно быстрее встретиться с отражением лорда Сая и сказать этому недокоролю пару очень ласковых слов.
Отряд королевских убийц им помешать и не смог, и не захотел.
Телепорт-прокол оставил теней в коридоре, перед огромными закрытыми вратами, ведущими, как помнили все они, в тронный зал, откуда сейчас доносился гул голосов.
– О, – мстительно прищурилась Карен. – Как мы вовремя. Ещё ничего не началось, всё самое интересное впереди. Успели объявить о помолвке лорда Вайтара. А сейчас драгоценный «папа» моего отражения, будет сообщать о том, что сбылось какое-то там жутко классное предсказание.
– А сама ин-Карен?
– Сдёрнула, – вернулась стихиария на воровской жаргон. Глаза девушки выцветали, в ярко-голубой задорной глубине воцарялся жесткий взгляд убийцы. – Такс, мне нужны вменяемые тряпки, и вам тоже.
– Организуем, – кивнула Лея. – Не отвлекайся, выбирай момент нашего торжественного появления, а спецэффект я организую. А то как-то давно ничего не взрывала. Теряю хватку, не иначе!
– От тебя дождёшься! – хором выдали Нейл и Вир, заслужив лукавый взгляд от демонессы.
Потерев руки, она воззрилась на своих подопытных нехорошим взглядом безумного мастера, а потом прищелкнула пальцами…
В тронном зале было не протолкнуться. Аристократы стихиарии собрались здесь, чтобы порадоваться за наследника трона – лорда Вайтара и отметить его помолвку.
В глазах рябило от блеска драгоценностей и изукрашенных платьев, от цветов кожи, глаз и волос – которые были не всегда естественны на человеческий взгляд, зато отражали внутреннюю любимую стихию мага.
Воздух был чистым и свежим, и вроде бы вот-вот король должен был объявить о том, что пора переходить в банкетный зал и приступать к празднованию, а он всё молчал, всё тянул, всё ждал чего-то.
В маленькой комнатке позади тронного зала метались две женщины, от которых ускользнула принцесса стихиариев.
И надо было об этом как-то сказать королю. Но как?! Как?
Лорд Вайтар, наклонившись к уху отца, горячо зашептал:
– Больше нельзя тянуть время. Пойдем в банкетный зал. Представим её, когда она найдётся. Не стоило тебе, конечно, отдавать приказ об убийстве тех трёх магов, что были вместе с ней, особенно вампира. Она хоть и не помнит ничего о своей прошлой жизни, даже слепцу видно было, какие тесные связи их соединяют! Так что…
– Другого подобного случая может и не выдаться!
– Возможно! Но мы не можем уже ждать. Это уже невежливо по отношению к гостям. Говори, что хотел сделать сюрприз, но твой сюрприз бежал! И пошли праздновать мою помолвку.
Король поджал губы, но кивнул, простёр руки к гостям:
– Леди и лорды нашего народа! Я хотел сегодня сообщить вам чудесную весть о том, что нашлась хрустальная принцесса, в силах которой повести наш путь к величию. Помочь нам занять место, которого мы достойны, место – правителей всей вселенной!
Двойные двери, ведущие в коридор, вылетели от раскатистого взрыва. Не долетая до завизжавших леди и возмущенно ругнувшихся лордов, двери растворились в воздухе. Два куска чёрного дерева с окантовкой из антарила, на которые в идеале не действовала вообще никакая магия, распались в мириады искр.
И из чёрного дыма шагнула компания, которую органично можно было встретить только в одном-единственном месте – на большой дороге.
Впереди златовласая девушка. Волосы были уложены, будто в насмешку, в высокую корону. В чёрных брюках, белой блузке и чёрном же корсете, сапогах до колен – она выделялась среди аристократок в своих ярких платьях как галка среди разряженных куриц. На поясе у красотки были ножны с метательными ножами и пистоль.
– Привет, – пропела красотка звонко, обводя зал взглядом ярко-голубых глаз, на дне которых плавали ярко-алые огни. По правой ноге, обвивая брючину, был самый настоящий хвост. – Я не хотела приходить с вами знакомиться, но после того, как мне прислали такое замечательное приглашение в виде двенадцати убийц на одну такую маленькую меня, мне стало интересно, кто это так настойчиво меня приглашает.
К появившейся златовласой гостье шагнул было наряд стражей, но клубы тьмы торопливо прянули в сторону, обнажая тех, кто был вместе с ней.
Трёх мужчин и девушки. Все четверо были в похожих чёрных костюмах, только у этих была ещё и повязка на запястье, алая с черепом и чем-то ещё. Окружающие постарались не приглядываться, потому что эти вооруженные гости демонстративно положили ладони на рукояти своих мечей.
– А я тут не одна, – улыбнулась Карен, наслаждаясь происходящим. – Как говорит моя хорошая подруга, в одиночестве приличные девушки не ходят, впрочем, я не приличная девушка, какая досада! Ах, вы не можете понять, кто я… Действительно, кто же я? Это вопрос. Но не буду тянуть время. Меня зовут Карен. И это всё, что я считаю нужным вам сообщить, кроме ещё одной маленькой детальки. Я не буду вашей хрустальной принцессой. Я не поведу вас к власти над всей вселенной. Это бедное место не заслуживает такой мерзкой участи. А, какие у вас потрясающие глаза! Кто я? Ну, как говорит этот рыжий тип на троне, кстати, ты кто, дядя? Пытался прикинуться моим отцом? Так я тебе скажу, что мой отец был отличным королём и никогда не пачкал свои руки в такой грязи. И уж тем более он никогда бы не отдал приказа убить свою собственную дочь только потому, что она относится не к аристократическим слоям населения. Нет, вы ещё не поняли? – голубые глаза распахнулись, алые губы округлились. – Как же так? Я пришла почти в полном облачении! Я воровка, я убийца, я наёмница. Перерезаю припозднившимся прохожим горло ради пары золотых монет. А ещё загоняю заточку под почку за похотливые взгляды. Вот. Наконец-то, до всех дошло. А теперь… – Карен скосила взгляд, и Лея кивнула.
Шагнула вперёд, создавая перед подругой иллюзию конторки и иллюзию бархатного шикарного платья. Иллюзия была бесподобна, а платье было точное копией того, в котором Карен танцевала в вальсе стихий, когда короновали Лею.
Аристократки завистливо зашипели, а Карен заговорила, чеканя каждое слово:
– Я Карен Ветряница, леди Као Ахханшайн, четерёхипостная принцесса стихиариев, пришедшая из другого мира отказываюсь от трона стихиариев. Я не поведу вас к власти, ибо вы этого не заслуживаете. Я отказываюсь от человека, который называет себя королём, ибо не отец он мне. Я отказываюсь от участия в любых ваших планах, потому что у меня есть королева, которой я присягнула. Я сказала, и слово моё услышано!
В центральный шпиль замка ударила ветвистая молния, и хрустальная статуэтка, которую король сжимал в руке, разлетелась на осколки. И лорд Сай сорвался, с отчаянным криком человека, мечту которого не просто разрушили – растоптали у него на глазах, он окутался веером из шести стихий, превратился в потрескивающий огонь, и кинулся на Карен.
Стар притянул к девушку к себе. Нейл и Вир встали рядом, накрывая её щитами, а Лея… грустно покачав головой, демонесса шагнула навстречу удару короля…
