Текст книги "Отражение теней (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 36 страниц)

Глава 35. Соль.

   Мир рассыпался на куски. Повсеместно декорации переставали быть нужными, статисты застывали на середине движения, манекены рассыпались песком и безделушками, различными фигурками, в которых удерживались осколки чужих душ. Черное затмение с каждым мигом теряло свою силу, рассыпаясь, теряясь, разлетаясь.

   Пришли в себя один за другим тени, Уна плакала в руках Судьбы и ТерАля, а бывшие демиурги не знали, как успокоить дочь.

   Совершенно спокойный Тайган лечил свою семью. Лея смотрела в небо.

   Соль падала безмолвно. Стих ветер, стихли все звуки, и если бы не Уна, казалось бы кощунством нарушить эту тишину.

   – Маленькая, – Судьба погладила дочь по голове. – Ну, хватит. Мы прожили долгую жизнь, пусть недолго, но мы были рядом с тобой, мы радовались твоим успехам и печалились, когда у тебя что-то не получалось. Нам выпало счастье, о котором другие демиурги не могут даже мечтать. Мы создали для тебя уникальное убежище, где ты сможешь творить столько, сколько захочешь, но где до тебя никто не доберется. Да, мы не думали, что это случится так рано, но ты не останешься одна. У тебя огромная семья, которая тебя любит, и которая всегда будет готова прийти к тебе на помощь! Так что, хватит, хватит плакать, ты разрываешь нам сердце.

   – Мама, мама, мама... – Уна успокоиться не могла.

   Тени переглянулись и перебрались поближе. Тайган развел посреди поляны костерок – совершенно обычный, и золотисто-рыжие языки огня плясали в воздухе, облизывая скармливаемые ему поленья.

   – А теперь для тех, кто вообще ничего не понимает, – попросила тихо Карен, – что здесь произошло и как?!

   – Да ничего особенного не произошло, – сообщила Лея, вытаскивая из своего пространственного кармана добрую дюжину пузырьков и один за другим опрокидывая их в костёр. Магия начинала сбоить, но ещё держалась, поэтому нужно было ловить момент, пока ещё не стало слишком поздно, пока ещё можно было сделать последнее дело. – Тайган просто остался на ногах последний и аккуратно вынес то, что называлось "Хозяин Чёрного затмения".

   – Мам? – нахмурился Тайган.

   Демонесса, подняв голову от костра, улыбнулась ему лукаво. Через всю правую щеку тянулась полоска алых мелких чешуек.

   – О нет! – простонал мужчина, протянул руку... и опоздал.

   Тени пропали, как будто их никогда и не было на этом месте.

   Тайган стукнул кулаком по земле. К нему повернулась Уна, улыбнулась дрожащими губами:

   – Я знаю, куда они отправились. Все, вместе.

   – Да я тоже знаю, – вздохнул дракон. – Но это не мама – а головная боль! И кто за ней присмотрит, когда мы будем в Зазеркальной вселенной?!

   – Демиург Зазеркальной вселенной, – повторила за ним Судьба, глядя на дочку, – да! Мне это очень нравится.

   – Вы отсюда переместитесь? – спросил Тайган.

   – Да. Как только будет закончено последнее дело, – ТерАль взглянул на ещё видимый кусочек солнца, не закрытый пеленой затмения, – мы вернёмся. Но не домой. В изначальную вселенную. Нас ждет прием... у самого главного.

   – Мы узнаем?

   – Вам передадут. Там спрятался Чудь из моей... – Судьба криво усмехнулась. – Уже не моей вселенной.

   – Как я понимаю, – Тайган не глядя протянул руку, прижал к себе Уну, накинув на неё свой пиджак. – Одновременно с Чудью начнёт раскручиваться тот авантюрный план с вашей заменой?

   Судьба кивнула:

   – Её зовут Оксана. И ей предстоит очень многое сделать. Поэтому...

   – Нам помочь ей? Точнее, – Уна стерла слезы, – попросить, чтобы ей помогли?

   – Нет. Это только её испытание и только её выбор. Я хотела бы попросить как раз о противоположном, чтобы ни вы, ни тени ей не помогали. Даже не встречались на её пути.

   – До какого момента?

   – Пока она не станет демиургом. Потом можно с ней познакомиться и рассказать обо всём, что случилось, как жила вселенная до её появления, на каких законах она базируется, чтобы Оксана знала, на что можно опираться, а на что опираться не стоит. Где искать помощников, а кого лучше не брать в расчёт. Я приготовила целую библиотеку. Но до этой библиотеки ей ещё нужно дойти. Обещал помочь Архивариус, вовремя подкидывать ей куски информации. Так что... Отправьте к ней теней? Хорошо?

   Уна и Тайган переглянулись и кивнули.

   Судьба улыбнулась им и запрокинула голову к ТерАлю.

   – Мы нарушили все мыслимые и немыслимые правила, – тихо сказал он, с улыбкой глядя на свою жену. – Мы показали, что до сих пор вольны в своем выборе, свобода воли до сих пор действует и для нас в том числе. Возможно, кому-то это даст надежду.

   – Но для вас это может все сделать еще хуже, – заметила Уна.

   – Возможно, – согласилась Судьба с ней, – но это того стоило. А... темнеет.

   – Мам! Пап...

   – Тише, маленькая. Всё хорошо. Возможно, однажды, мы ещё увидимся. Ты узнаешь наши души, если мы будем рядом. К тому же, у тебя будет много-много дел, а мы не умираем.

   Уна всхлипнула, прижалась к Тайгану покрепче. Мир померк ещё сильнее, и снег из соли завьюжил, завыл на десятки голосов, стирая все звуки.

   – Любим... – донеслось до Уны. – Счастья вам...

   И мир потонул в кромешной тьме...

   ...Никто из теней не успел опомниться. Вот только что плясал огонек, вокруг была пусть немного ирреальная, но все же материальная обстановка, а потом костёр мигнул и вот уже вокруг – серая хмарь, в которой из материальности разве что они сами и огненные языки, облизывающие подкинутые полешки.

   – Я подумала, что если я опять удеру на приключения одна, вы мне не простите, – повинилась улыбающаяся Лея.

   – Что мы здесь делаем? – вздохнул Нейл.

   Стар взглянул вокруг и снова на Лею:

   – Заканчиваем историю с Чёрным затмением?

   – Точно. Моё задание – самое последнее. Ничего сверхсложного или запоминающегося. Никаких драк, просто немного поговорить и спасти того, кто здесь закрыт.

   И пока остальные терялись в догадках, что это такое происходит, Лея крикнула:

   – Дэй!

   Архивариус, высунувшись из кармана Стара, шустро переполз к нему на плечо, пробормотав:

   – Точка, точка, как же можно это пропустить?!

   – Ты про третью точку не говори только, – попросила ничуть не удивленная демонесса, – а то получится многоточие, и всё закончится плохо.

   – Нет уж, – пробормотал Стар. – Давай уж точку. Надоело мне это неуютное место. Я домой хочу.

   – Если вспомнить, сколько там работы, то я так не очень, – Нейл сердито посмотрел на Лею. – Милая, давай мы увеличим кабинет министров?

   – Тебе хочется заговоры не дважды в год, а четырежды? – мило улыбнулась демонесса.

   – Я их вообще не хочу!

   – Значит, увеличивать кабинет мы не будем. Так... собственно... Дэй! Выходи! Я знаю, что ты здесь. Тебе отсюда деться некуда!

   – Ты всё-таки пришла, – мальчишка появился около костра так буднично и тихо, что Карен от неожиданности взвизгнула и спряталась за Стара.

   Вампир смотрел же на парня с интересом.

   Почти таким же, как и Лея, и Архивариус.

   Остальные ещё пока ничего не понимали.

   – Я же говорила, что ты моё задание в Чёрном затмении.

   – Обманывать нехорошо. Я бы...

   – Ты бы никогда не дал такого задания, потому что и без того хорошо устроился? – усмехнулась Лея.

   Дэй молча смотрел на неё.

   – Лея, – Нейл взглянул на жену. – О чём ты говоришь?!

   – Познакомьтесь, – демонесса простерла руку в сторону Дэя. – Настоящий игровой мастер Чёрного затмения, по воле которого происходило многое. Впрочем, и без его ведома тоже. Для начала, прежде чем мои друзья, вы успеете меня в чём-то обвинить, я скажу сразу. Во-первых, этот мальчишка давно уже мёртв. Во-вторых, к его смерти приложил руку демиург Чёрного затмения. В-третьих, мое задание полностью звучало как "разгадать загадку падающей соли". Наконец, мне бы и в голову не пришло, что эта загадка лежит в основе всей этой зеркало-отражательной катавасии.

   – Ты думаешь, тебя это перед ними оправдает? – поинтересовался Архивариус, пока остальные тени не спешили выползать из бездны ошеломления.

   – Нет. Но должна же я была хотя бы попытаться?!

   – Ты не могла узнать что-то от паука, – Дэй покачал головой. – Я сделал всё, чтобы ты провела с ним минимум времени. Ты могла узнать только то, что меня нужно спасти. И всё.

   – Что-то вроде этого и случилось. Ты выбросил меня под ноги совершенно безумному ин-Нейлу, а затем позаботился о том, чтобы меня защитили Нейл и Вир. Спасибо за это. Без ещё пары кошмаров я отлично обойдусь.

   – Это не объясняет, как ты догадалась.

   Лея помолчала, потом призналась:

   – Знаешь, если бы ты не сказал ту фразу, я бы так и не поняла, насколько извращено всё в этой вселенной. Насколько происходящее здесь запутано и... мерзко.

   – Мерзко-то почему?

   – Ты выполнял свою работу. Не считаясь с жертвами. И хоть ты был уже мертвым пленником демиурга, ты продолжал делать то, что делал всегда – убивать. Убивать демиургов, что может сделать только воин хаоса.

   – Кто бы мог подумать, – Дэй поменял положение, хищно метнулся сквозь огонь и застыл, пойманный в невидимые цепи.

   – Не нужно делать глупостей. Здесь и сейчас мы равны. Ты – мертвый, овладевший силами привидения. И я – хозяйка наяви, её мастер и ее лучшее творение.

   – Я могу убить их!

   – Нет. Они для тебя лишь плоские картинки, цвет, объем, запах – здесь имею только я, – Лея взглянула на Архивариуса. – Правду говорю?

   – Правду, – согласился паук. – Только ты и он реальны для этого мира и для этого места. Я вообще не понимаю, как ты друзей сюда приволокла.

   – Они бы обиделись, если бы конец истории прошел мимо них. Пришлось напрячь голову, подумать и сделать.

   – Как всегда... – пробормотал паучок, – как всегда. Ради друзей делаешь невозможное, ради себя – забываешь про элементарное.

   Дэй, нахмурившись, переводил взгляд с паука на Лею и обратно.

   – Так не бывает, – буркнул он. – Чтобы пришлые догадывались хоть о чем-то! Ты не могла.

   – Раз. Базовые законы этого мира. Всё имеет своё отражение, то, что не имеет отражения – имеет извращенную суть или сущность. Два. Твои слова о том, что ты собирался стать жрецом бога. Три. Твои слова о том, как сильно удивился "демиург", когда ты его заметил. Демиургов видят все. Это богов видят считанные единицы даже среди миллионов и миллиардов жителей. Когда вы познакомились – он был богом. Ты уже был состоявшимся воином хаоса. Архивариус, что там случилось? Кто кого попытался остановить?

   – Бог – воина хаоса, – сообщил паучок. – Он был уверен, что у него получится, поскольку плохо понимал, с кем связался. Он выстроил вокруг воина пелену из мертвых душ и накопленного ими зла.

   Пленник серого мира вздёрнул нос, но промолчал.

   Лея кивнула:

   – Да. Это была твоя первая ошибка, Дэй. Ты решил выбраться из этого плена любой ценой, но чужие души и чужое зло оказались не так уж легки для того, чтобы это сделать. И тогда вы заключили сделку. Ты рассказал, кто ты, и зачем пришёл в этот мир. И сказал, что если бог тебя выпустит, ты научишь его забирать силу демиургов.

   – А потом, – продолжил уже Архивариус. – Он выпустил тебя. И получил силу мертвого демиурга. И снова заточил тебя, только уже со своей новой силой.

   Стар, считывая вокруг знаки, только качал головой. Лея блефовала. Архивариус знал немногим больше, чем она – но втроём они могли выстроить историю единственно верно. И это нужно было сделать. Само Чёрное затмение устало делать то, что его вынуждали. Чёрное затмение было соткано не совсем из зла, которое кто-то там из кого-то высасывал. Оно было соткано из душ. Это была та самая многократно переродившаяся преграда, которой бог мёртвых когда-то окрутил воина хаоса.

   – Ты не смог выбраться, – подхватил он рассказ.

   Карен подняла на мужа совершенно круглые глаза, потом огляделась, поняла и улыбнулась, поверив в то, что всё действительно заканчивается.

   Лея кивнула Стару и чуть отстранилась, прижавшись спиной к сидящему позади неё Нейлу.

   – Более того, демиург узнал и о том, как ты опасен – и тогда он привёл сфинкса, чтобы сфинкс поглотил твой дар. У него получилось, – продолжил вампир тем временем. – Так от воина хаоса ничего не осталось. Только мятежная душа. Ты стал частью затмения, но слишком разумной, чтобы всё продолжалось как есть.

   – КХан действительно собирался вернуть из-за черты душу своего маленького любовника, – сообщил Архивариус. – В этом ты не соврал. Только это ты утянул душу ребёнка в затмение, чтобы демиург, пытаясь вытащить душу мальчишки, натворил глупостей. Он и натворил. Дал тебе возможность создать мирок в мире – свой уголок в этой бескрайней серой массе душ, запертых в вечной муке.

   Дэй засмеялся:

   – Смотрите, как много вы знаете. Да, я это сделал. Я создал свой мирок, воспользовавшись силой того, кого однажды убил.

   – Силой чудя.

   – Да.

   – И тогда – подхватила Лея. – Когда ты понял, что не можешь дотянуться до глотки идиота, который помешал тебе выполнять работу, ты начал его подставлять.

   – Я управлял затмением, выдавал задания, подсказывал, помогал. Я делал всё, чтобы демиург вселенной, попавшей под власть затмения, мог убить КХана. Но они все тупили. Тупили, тупили, тупили! И дохли, когда на стадии сфинкса, не в силах пройти его заслона. Когда после отматывания назад часов последнего шанса. Когда в прямом столкновении с КХаном.

   – А потом ты понял, что это бесполезно, – Стар вгляделся в окружающий мир, находя в нём всё новые и новые подсказки. – Что у демиургов ничего не получается. И тогда ты решил сделать всё сам. Подставлял под затмение те вселенные, где и без того надо было поработать, и копил силу.

   – А потом напал, – поддакнул Архивариус.

   – И проиграл, – Дэй, не видя смысла скрывать что-либо, заговорил сам. – Я так долго наблюдал за всем со стороны, что посчитал, что знаю абсолютно всё. И ошибся. Было не только больно, но ещё и обидно. Я забился сюда... И понял, что пока выпустил из вида происходящее, затмение двинулось туда, куда двигаться ему было нельзя – на вселенную Судьбы.

   – Ты знаешь её? – спросила Лея.

   – Да, – не стал мальчишка скрывать. – Мы были знакомы в своё время. И я знал точно, что она будет в курсе того, что на неё двигается Чёрное затмение. И также точно я знал, что она придёт приносить свою силу на алтарь... И этого я не хотел. Она мне нравилась. Очень давно...

   – Зачем вообще нужна была вся эта история?! – Карен сжала виски. – Я уже запуталась! Объясните кто-нибудь ... попроще.

   – Она никому не нужна была, – взглянула на неё Лея с тоской. – Поэтому я и сказала, что это совсем не легенда, а просто кошмар. Тяжёлый кошмар, от которого ни у кого не получалось проснуться. Затмение должно было миновать вселенную Судьбы и покатить всё дальше и дальше, снова набирая силы. Демиург Чёрного затмения сделал бы новую попытку вытащить душу ребёнка из плотной массы, что удерживала Дэя – Дэй попробовал бы снова его уничтожить, чтобы получить свободу и дать свободу тем душам, что были вокруг него. Мы просто попали в жернова чужого кошмара и стали его частью. Мы никому здесь не нужны были и ничего не должны были делать.

   – А дел-то натворили, – пробормотал Нейл. – КХана угробили...

   – Нечего было к Уне руки тянуть, – перебила его демонесса, сердито прищурившись. – Не тянул бы – Тайган его и не тронул бы.

   – Ты сама-то в это веришь?

   – Я это знаю. До Тайгана и Уны к этому моменту уже дошла полностью вся сущность Чёрного затмения. Нам нужно то было продержаться всего ничего... Если бы не сфинкс, если бы... В общем, мы как элементы хаоса влезли в чужой кошмар, навели в нём свои порядки, растоптали всё, что можно, разрушили даже то, что нельзя было, лишили оставшиеся вселенные жуткой страшилки, уничтожили чужую семью. И короче, – Лея развела руками. – Всё это не было зря. Мы сделали великое доброе дело. Даже не одно. Много. Сами чему-то научились, других научили. Спасли свою вселенную, молодцы, короче. Но...

   – Этого могло бы и не быть, – улыбнулся Дэй. – Надо же, правда, понимаешь.

   – Ты не хотел, чтобы это всё заканчивалось? – спросил Архивариус.

   – Хотел. Я устал от этого мира, от этих дел, от этого затмения, вечной помощи, когда я опаздывал, от безнадежности, от этого демиурга. Но... вы не поняли главного, меня нельзя спасти.

   – Можно, – перебила его Лея. – Можно.

   – Лея... – Дэй взглянул на демонессу с многотысячелетней мудростью в глазах. – Гордая девушка, ты никогда не умеешь останавливаться. А следовало бы уже научиться, следовало бы понять, что есть дела, с которыми ты никогда не справишься.

   – Я? Не справлюсь. Но зачем мне тянуть на плечах такой груз одной, когда у меня есть друзья?

   – Чую, что сейчас будет новая авантюра, – застонал Вир, а потом спохватился: – А можно без нас? Ну, пожалуйста! Принцесса...

   – Домой хочешь?

   – Хочу.

   – Значит, будешь помогать! – постановила Лея.

   Эльф сплюнул, отвернулся.

   – Вот так всегда всё и заканчивается, – буркнул он сердито.

   Демонесса виновато повела плечами:

   – Ну, правда. Я могу и одна, но...

   – Нет!

   – Нет-нет.

   – Не вздумай.

   – Ни в коем случае!

   – Какое единодушие, – подпрыгнул Архивариус на плече Стара, потом вгляделся в Лею, посерел, теряя свой черный бархатистый цвет, и полез обратно в карман вампира. – Психи это не только заразно, это опасно для жизни, я лучше тут пересижу. А, – высунулся он обратно, – вы это, имейте в виду, за спасение спасибо, но дома меня спасать не надо! Мне и там хорошо!

   – Если будешь подкидывать информацию, мы подумаем, что с этим можно сделать! – засмеялась Лея.

   – Нахалка!

   – Сам научил.

   – На свою голову. ... Будет вам информация, – постановил паучок, топнул лапкой и... пропал, рассыпался чёрными хлопьями, возвращаясь в свой мир, в свой родной дом.

   Дэй взглянул наверх, где солнце полностью скрылось за чёрным затмением.

   – Вот и всё, – сообщил мальчишка негромко. – Вы ничего не сделаете. Больше не будет Чёрной луны, которая поглощает вселенные, больше не будет страха и ужаса. Не останется запечатанных душ, они уже получили свободу. Останусь я. Был запечатанным и побуду.

   – Извини, – Лея развела руками. – Правда. Я понимаю, что хочется пострадать в своё удовольствие, тебе давно не выпадало такой возможности. Но раз уж теперь остались только мы пятеро и ты, то можно перейти и к главному делу. Ты знаешь, что за соль такая падает, когда начинается затмение и заканчивается?

   – Универсальный блокиратор всех магических потоков, – вздохнул Дэй. – Из-за неё я мог обманывать КХана и в начале затмения, раздавая задания тем, кто может выполнить их лучше всего, и в конце затмения она же помогала мне спасти как можно больше народов.

   – Она спрашивала не про это, – пробормотал Стар, начиная ощущать, как вокруг сгущается некая сила... не добрая, не злая, но болезненная. Даже присутствовать рядом с ней было тяжело. Дыхание сбивалось, срывалось, в груди болезненно закололо и кончики пальцев словно бы налились тяжелым свинцом.

   Умирающий мир готовился выкинуть чужаков со своей территории. Но на короткое мгновение все смешалось, стерлись все границы.

   – Я спрашивала не про это, – зазвучал ровный голос Леи. – Я спрашивала про другое. Знаешь ли ты, что именно из себя представляет эта соль?

   – Нет. Просто соль.

   – Откуда она взялась?

   – Нет.

   Лея кивнула.

   – Я так и подозревала. Это слезы. Это слезы душ, что заточены были вокруг тебя. Они плакали, плакали, плакали, это их слезы помогали тебе обыгрывать КХана изнутри, это их слезы помогали спастись другим народам. Они не хотели, чтобы их становилось больше и больше.

   – Зачем ты сейчас это говоришь?! Всех спасти было невозможно... – мальчишка опустил голову.

   – Дэй, ты не понял, – Вир, как маг, связанный теснее всех в компании, первым догадался, к чему ведёт Лея. – Это кристаллы, которые могут вытащить тебя отсюда, разрушить твою темницу. Они содержат в себе очищение.

   – Это невозможно. В любом случае. Вы ещё не поняли, наверное, где находитесь. Это мир мёртвых. Нельзя что-то вынести отсюда в мир реальный. Точно так же, как нельзя принести что-то сюда из мира реальных. Это незыблемые законы, которые никогда не нарушаются.

   – А если нет мира? – спросила Лея заинтересованно.

   – Что?

   – Если мира нет, то кто будет соблюдать законы?

   Дэй осознал, что именно задумали тени, и засмеялся. Действительно, в тот самый момент, когда от мира ничего не останется, не будет иметь значения, где ты находишься в мире реальном или нереальном – они оба потеряют различия. И на долю мгновения, на тысячную долю секунды невозможное станет возможным.

   – Не получится, – сообщил мальчишка, отсмеявшись. – Тебя выбросит раньше. А твои друзья и без того нереальные. Они ничего не смогут пронести из мира в мир.

   – Возможно, да. Возможно, нет, – Лея повернулась. – Сможете мне обеспечить якорь? Чтобы даже когда мир разрушился, я осталась здесь?

   – Вот не можешь ты без приключений, – вздохнул дракон. Взглянул поверх алой макушки на Стара. – Реально?

   – Квадратом. Она внутри. И мальчишка, – согласился Стар. – А какие силы брать?

   – Вода, – предложила Карен. – Она схожа со временем по своей магической структуре, такая же по могуществу. К тому же, она пересекает и время, и пространство сама по себе.

   – Принято, – пробормотал Стар.

   Лея, улыбаясь, смотрела на ошарашенного Дэя.

   – Вы поможете мне просто так?! – спросил он, а потом крикнул: – Вам же не надо этого делать! Для вас всё закончилось!

   – Но для тебя, если мы уйдем, ничего не закончится, – ответил за всех Нейл, потом взглянул на вампира. – Разум для стабилизации воды. К тому же, он вообще не признает границ, с легкостью стирая их.

   – Два есть. Нужны ещё два.

   – Прах, – предложил Вир. – Потому что именно к этому приходит всё и вся.

   – Пойдёт, – вампир взглянул на застывшую златовласку. – Воду я возьму на себя. Возьми воздух. Он лучшая граница, неуловимая, лёгкая, и он поможет вначале удержать Лею, а потом выдернуть к нам обратно.

   Дэй готов был кричать в голос, но его не слышали.

   Эти пришлые делали добрые дела так легко, даже не осознавая того, что именно делают! Кому помогают.

   Он же их обманывал. Он же управлял их жизнями! Он же...

   Лея, подойдя ближе, обняла мальчишку за плечи и прижала к себе, погладила по макушке, тихо шепнув:

   – Всё будет хорошо. Я же тебе обещала, помнишь? Что приду. Что спасу тебя. Обязательно.

   – Нет... У вас ничего не получится, – Дэй, обняв демонессу за талию, уткнулся лицом в ее плечо. – Ничего... Сказок не бывает.

   – Когда в дело вступают тени, сказки случаются. И страшные истории – тоже... Верь. Не в меня. В нас. И не такие дела проворачивали.

   У Дэя верить не получалось. Это не вписывалось в картину его мира. Это было за гранью возможностей магов. Любых магов! Даже воины хаоса не смогли бы этого сделать.

   А они... что ж, он был искренне благодарен этим пятерым, которые пытались что-то сделать, которые поддержали его! А то, что не получилось... Ну, бывает. Со всеми бывает.

   Под ногами прокатилась серая полоса, состоящая из тоненьких колючих искорок. Под босыми ногами, он уже и не помнил, когда последний раз такое было, они и кололись, и щекотно перекатывались.

   Вслед за прахом, появилась волна силы. Она строила толстые-толстые блоки вокруг, создавая такие же границы, как сам Дэй ставил на пути к своему спасению. Наверное, он сам боялся спастись, потому что там впереди была неизвестность, а что в ней может быть хорошего?!

   Вода рухнула непонятно откуда, её стало мгновенно очень много, слева, справа, снизу, сверху, вода заполнила тот квадрат, в котором они сейчас стояли. И прежде чем Дэй успел вспомнить, что мертвым дышать не нужно, он успел наглотаться воды, начихаться, накашляться и даже почти потерять сознание.

   Ветер пришёл последним.

   Полоса урагана ударила в стены, проверяя их на прочность, качнула пол, подняв в воду мириады частиц праха, а потом закрыла коробку.

   Лея видела, как пропадали друзья, знала, что они окажутся дома немногим раньше, чем она сама. Но мальчишка... почему-то ей казалось, что он – очень важен, что его обязательно надо спасти. А зачем... да какая ей разница? Надо – значит, спасаем.

   Серый мир вокруг начал таять вслед за друзьями. Отламывались куски, словно он стал неожиданно хрупким, словно кораллы, и куски один за другим рассыпались солью. Ни одна из них не могла пересечь некоторой границы, которая отделяла мирок Дэя от остального мира.

   Мальчишка, сверкая глазами, вскинул голову к Лее:

   – Я знаю! Я знаю, знаю!

   – Знаешь?

   – Если боги играют людьми, богами играют демиурги, то кто-то должен играть демиургами? Это всё было предопределено, чтобы я тебе отдал!

   Демонесса терялась в догадках.

   – Не тебе, но для тебя! – Дэй, наклонился и поцеловал девушку в живот, чуть повыше пупка, выпрямился и улыбнулся, счастливой улыбкой человека, который сделал в своей жизни самую главную миссию. – А теперь уходи. Тебе пора.

   – Но...

   Лея не договорила, мальчишка с недюжинной силой оттолкнул её. На этом терпение у мира закончилось. Всё взорвалось. Вода стала льдом, стены замерзли и покрылись россыпью разноцветных трещин, прах вздыбился причудливыми волнами, пока ураган танцевал вокруг, расширяя границу между ломающимся миром и той застывшей зоной, где сейчас была демонесса и Дэй.

   А потом девушка, с тихим шепотом, не то благодарности кому-то, не то проклятья, качнулась вперед, прижалась губами к макушке мальчишки и рассыпалась белоснежным покровом соли...

   Он прожил ещё несколько секунд, ошалело глядя в пустоту огромными-огромными глазами. Всё?! Вот так просто?!

   Соль сверкала вокруг него, смеялась тысячами, сотнями голосов и манила за собой, туда, где всё будет хорошо, туда, куда он давно уже должен был попасть. Мальчишка протянул руки и крепко схватился за невидимые ладони крылатых огромных ангелов. Его звонкий смех, впервые за долгие тысячелетия, зазвучал в вихре соли. А потом стих и он.

   Осталась пустота. Бескрайняя, тихая, застывшая. Мир повисел ещё немного, схлопнулся в одну точку и пропал.

   Проклятье Чёрного затмения было побеждено.