Текст книги "На огне святом сожжем разлуку (СИ)"

Автор книги: Олесь Бердник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Так приходила мудрость. Так росло зернышко сострадания, посеянное большой мукой. И не ведал юноша, что садовником того зернышка будет невероятное терпение и любовь к людям. А нива жизни еще лишь начиналась, и была она длинная, как горе.

Старый Боян, вылечив парня, заботился о нем, однако не надоедал наставлениями или утешением. Кормил, дал убежище. Куда-то ходил, пропадал целыми днями. А вернувшись к бедной землянке, хозяйничал на улице или мурлыкал что-то сам себе. Однажды Диводар услышал низкие приятные звуки. Казалось, полевые шмели кружат вокруг голубых васильков под звуки степного шума. Но нет, то поет волна, целуя прибрежные камни! Или, может, звучат пугливые осиновые листья на ветру? Как красиво, как неописуемо волшебно! Хочется плакать, стать частью песни, не расставаться с ней.

Кто же это играет? Боян? Вероятно, что он. До сих пор еще не слышал его пения и игры, не до того было. На чем он играет? Диводар видел немало музыкальных инструментов в Черных Горах, в Славутинском братстве на Хортице. И цимбалы, и свирели, и верховинские рожки и унылые трембиты. А это, вероятно, какие-то гусли. Только необычные. Звуки говорят к сердцу, сладко волнуют душу.

Боян запел. Тихий голос вплетался в мелодию, то поднимался над ней, то пропускал ее вперед, то утихал в болезненном вздохе, и, казалось, слова певца рождались сразу, вот здесь, неожиданно, как прозрачная тучка на предгрозовом небе летом:

У долины позабытой на калине,

На калине багрянистой у опушки

Три дороги вещевала да кукушка

Куковала, сивая, навещевала,

На волшебный праздник, на Купала.

А что первая дорога да в пустыню,

Одиночество ковром там землю крыет

А другая да под грозы заряницы

Ну а третья до уснувшей да девицы.

Ждет та дева испокон и не дождется

Тех, кто к ней любовью да коснется

Кто к устам прильнет холодным, поцелует

Кто ей сказку голубиную воркует

Три дороги, три тревоги, три тропинки

Наковала в полночь да кукушка

Наковала чудо, наковала,

На волшебный праздник, на Купала.

Песня замерла, угасла. А юноше казалось, что она вторит в лесу, в дивоколе. Плещется в речном потоке, шелестит между шелковых трав.

– Где ты услышал такое, отец? – взволнованно спросил Диводар.

– Что, сынок?

– Песню, откуда она?

– Из сердца, – просто ответил Боян. – Сердце мое поет. Иногда смутно, иногда – радостно. Тебе по нраву моя песня?

Диводар не ответил. Протянув руки в тьму, направился на звуки струн, которые еще нежно звучали под вещими пальцами, присел около певца. Коснувшись ладонью его лица, перебежал вниз, почувствовал гладкую поверхность музыкального инструмента, туго натянутые струны. Они зазвенели от прикасания.

– Что это?

– Гусли. Сам сотворил.

– А струны?

– Тоже сам. Из крапивы. Другие певцы делают их из жил. А я – из крапивы.

– Вот как? – удивился юноша. – И держатся?

– Еще как – похвастался Боян, удовлетворено смеясь. – Знаю тайну одну. Когда собирать крапиву, в каком месте, как сушить, трясти. А главное – выбрать жилистые пасма, они не в каждом стебле есть. После еще надо вялить на солнце, вымачивать в живице, в масле, ткать, смолить. Тонкое дело! Зато славные струны имею. Ты слышал? Как живые, поют.

– Это правда.

– То-то же. А более тонкие струны я делаю из шелка. Шелковые нити мне подарили знакомые воины верховинские. Бывали они в землях восточных, там купили. Весело поют шелковые нити, высоко. А жили зверью глухо поют, жалобно, не люблю я их. Кровь на них.

– Вот если бы мне. – прошептал юноша.

– Что?

– Овладеть тем ремеслом.

– Тебе к сердцу песня?

– Горячо в сердце, когда слышу.

Боян обнял парня, прижал к груди. Борода защекотала Диводарово лицо, и он услышал судорожный вздох певца.

– Пращуры послали тебя ко мне, излюбленный. Давно мечтаю о таком слове. Я же не вечный, умру.

Хотелось передать кому-то песню, все прислушивался, ждал. Услышало небо мою жажду.

– А смогу ли? – со страхом спросил юноша, чувствуя, как сладко, в предчувствии чего-то таинственного, желанного сжалось сердце.

– Спрашивает ли о том соловей? – утешительно говорил Боян. – У тебя душа певчая. А мастерстве, умению – научу. Все передам, перелью у тебя песню свою. Так как не должен умереть в земле славянской дума Боянова. Слышишь?

Много лет прошло с тех пор над Славянщиной. Пускались в путь далекий, в дорогу бесконечную Боян и его спутник Диводар. Посетили они поселки верховинские, племена лужанские, городища хорватские, царства дакские, гостеприимное жилье иракское. Везде были рады люди путешествующим певцам. Звучали благозвучные струны и на свадьбах, и на тризнах унылых, и на шумных праздниках купальских. Не трогали слепцов даже разбойники горные, свирепые кочевники восточные, что иногда, словно безжалостная рогатина, пронизывали земли славянские из края в край, помечая огнем и кровью свой бездумно-жестокий путь.

Знаменитым певцом, славным и умелым, стал Диводар. И радовался тем старый Боян, прислушиваясь, как громко приветствуют люди его воспитанника. Все переплетения радостей и горя, муки и надежды чеканили свои знаки в душе Диводара, растапливались в горне сердца и переливались в звуки новых, еще неслыханных песен.

Наступила пора, и вспомнил молодой певец полноводную реку, к которой он должен был прибыть с рыцарями боевыми, и братство воинов за порогами Славуты. И захотелось ему попутешествовать в тот край, откуда всходило солнце. Согласился с ним ветхий Боян. И они пустились в путь.

Над Бугом заболел старый певец. А умирая, взял за руку Диводара, попросил склониться к устам, прошептал:

– Прими последнее слово, сынок. Мое завещание. Я передал тебе все что мог, что знал. Осталось еще кое-что. Слушай же меня внимательно. Ты славно вытерпел беду, не всякий рыцарь мог бы так. И хорошо, сынку, хорошо. Потому что все проходит, только тишина остается. Тишина мудрости и спокойствия. Прислушивайся, пойми. И никогда не грусти. Будь сыном тишины. И тогда в тебе пробудится песня. Песня нужна людям. Тем, кто еще не слышит тишину. Я передал тебе тайну тишины, сынок, неси ее подарок в себе. Склонись, я дыхну в тебя. Отныне нет Диводара. Родился Боян.

Не плакал за дорогим учителем молодой Боян. Поцеловал в увядшие уста, запел над ним величальную, песню. Слушали ее чащи исконного леса, примолкшие птицы, течение реки. Целый день копал певец яму на круче песчаной, стелил ее мягкой травой, душистым чабрецом. Высек огонь огнивом, зажег жертвенный можжевельник, что имел в сумке, пожелал Бояну счастливого пути в край Яр-дива, а тогда, приложив тело лапчатыми ветками хвои, засыпал последнее убежище наставника песком. Второго дня собирал камни над Бугом, сносил вместе, выкладывал высокую могилу. Славные гусли молодой Боян положил на верховье, чтобы знали прохожие, кто похоронен в сырой землице.

Третьего дня после смерти старого певца пустился Боян в бесконечные странствия. И покатилась вместе с ним слава. От городища к городищу. От села к селу.

Добрался-таки он к славутинской твердыне за порогами. Искренне приветствовали боевые рыцари мужественного побратима. Поведал он о страшной битву в горах, о гибели Горипала, о свирепой мести горного владыки, о завещании Тайно-Дива. Ходил Боян с воинами в походы, изведал грозы, буревалы, сечу и голод. Пересек земли славянские из края в край и не раз и не два.

Промелькнули быстроминущие лета. И стало имя певца таким же неотделимым от жизни народа, как восход солнца, как пение птиц, детский смех, как приход ежегодный веселой весны или щедрых жатв. Как могли представить люди, что когда-то погаснет колесо Яр-дива или высохнет полноводный Славута, или не прилетят священные аисты из южных краев после зимы, так не могли они мыслить себя без дум Боянових, без его присказок, поговорок, буйно-веселых ли песен или печальных, без его ироничных или волшебных сказок, что щедро дарил он дедам и бабушкам, а уже они шептали их в запечке внучкам и детям – на радость, к счастью, на мощь народную.

Так певцу наполнилось семьдесят лет. А может, и больше, кто о том знает? Потому что на вид можно дать человеку полста, а в душе его уже прокатились века. Разве редко так бывает?

И вот здесь начинается наша сказка. Но нет, не начинается, а лишь передается дальше, в течение бытия, потому что как вечно живы Бояны, так и сказка – а разве может она умереть?

Дума вторая

Что в мире горячее всего?

Корень

Доброе имя дали родители ребенку. Правечное, надежное. В звездную пору родился сын в семействе Огнедуба, когда духи тьмы убегают к своих подземным убежищам, а петухи предвещают рассвет. Именно тогда просыпается Мать-земля из дремоты, чтобы накормить огромное количество детей своих – деревьев, трав и цветов, молоком весенних соков, что туманами спаривают над урочищами, лесами и полями славянского края.

– Корнем будет, – сказала счастливая мать. – Породит буйное дерево славного рода.

– Пусть так, – согласился суровый Огнедуб – чтобы не стал перекати-полем, чтобы не покинул родной землицы на произвол судьбы.

Не минуло напрасно слово родителей.

В силе и мощи возрастал Корень, наливался здоровьем. Уже в девять лет борол всех товарищей в семейном поселке, безумно гонял верхом на свирепом жеребце, раскачивался на верховьях высоких дубов, переплывал туда и сюда буйное славутинское течение.

Поселок лежал в правечном лесу над рекой, а на левом берегу синели непролазные заросли и болота, переполненные гадюшниками, медведями и множеством птицы. А немного выше от поселка, на высоком холме, стояло древнейшее городище, утыканное грубыми дубовыми сваями, которое называлось Витичем. Там жили кузнецы, разнообразные ремесленники – от сапожников к золотых дел мастеров, до оружейников и кожевников. В праздничные дни – то ли на Купала, или в щедрые зимние недели, или в Перунов день или на Веснограй – собирался люд со всех усюд до Витича, вез, кто что имел, на ярмарку, чтобы показать свое творение и посмотреть чужое, чтобы отдать малость от труда своей на земле или в лесу, или, может, от бортництва или охоты и добыть товару для потребности своего рода-племени. А надо было ой как много! Женщинам желалось бархата и шелков заморских, бус янтарных или коралловых, вышиванок бисерных, лент мерцающих; а девушкам – то уже и достаточно говорить – родители не имели бы спокойствия, если бы вернулись из торжища витицкого без гостинцев и подарков. А ребята требовали бронзы византийской для стрел, кольчуг мелко тканных из тонкого провода, легких в походе, мечей обоюдоострых закалки тугой, сбруи для коней боевых, так как все то нужно было ежедневно: не оставляли в спокойствии поселков славянских, яровитских наездники восточные, степные, да и владыки горные с запада тревожили часто грабили, забирая в плен юношей, женщин и девушек, а то и оставляя свои костища под грозными городищами.

Однажды налетела с востока шумящая волна чужинских воинов. Были они дикие, безжалостные, безумные. Черные глаза в узких щелях век светились мужеством и жестокостью, на широких бронзовых лицах никогда не появлялась улыбка. Конь, меч, аркан, праща, лук со стрелами и мохнатая накидка – больше ничего не было во владении каждого зайды. Еду они забирали в порабощенных, плена не признавали, всех рубили к ноге – от мала до велика, оставляли самих юношей, чтобы пополнить свое войско, и то лишь в случае безоговорочного согласия отречься от себя и принять закон вечного уничтожения и похода. Что их вело, куда, зачем – этого не ведали, и они сами, как ни знает стрела, куда направила ее могучая рука воина.

Дымные знаки предупредили яровитов о нападении, лавы воинов сплотились за деревянными заборами Витича, но в этот раз не помогло городище, ни встретили, ни мужество защитников. Враги лезли на стены, словно дикие коты, пренебрегая жизнью, презирая смерть, рубились из яровитами свирепо, брызгая желтой слюной, и, даже умирая в смертельных судорогах, скрежетали зубами, испепеляя ненавистными взглядами своих противников.

Витич пал под ужасающим ударом. Заборола, башни, жилье яровитов полыхали неистовствующими факелами. Все защитники городища были перебиты, детей, женщин и старых дедов победители бросали в костер, а отобрали для себя лишь из двадцать юношей, между ними и молодого Корня.

Их посадили на коней, привязав ноги к стременам. День и ночь направлялись на запад. На второй вечер стали лагерем, зажгли очаги, юношей яровитских развязали, дали каждому по ломтю рысьего мяса. Ребята отворачивались, мясо воняло, их выворачивало, однако враги, грозно скалясь, силой запихивали им в рты кровавое месиво, вынуждали глотать. Несколько ребят не выдержали, набросились на своих мучителей и упали под ударами ножей. Корень выдержал, стал зол и ярый. Понял, что это единственный выход – остаться живым, вырваться из дикого кольца врагов. Кочевникам понравился могучий, широкоплечий юноша. Вскоре его взял под свою руку один из вождей на имя Кара-тай. Во время нападений на поселки и городища Корень был всегда рядом Кара-тая, удивляясь его ярости, безумству и рвению. И казалось Корню, нет в мире силы, которая бы остановила чужинскую кровавую орду восточных разбойников.

Однажды вечером, когда воины, утомленные целодневным боем и резней, зажгли в горной долине костер, Корень спросил Кара-тая:

– Где распрягут боевых коней  воины  Кара-тая? Долго ли еще будет длиться поход?

Кара-тай пораженно глянул на юношу, будто удивленный его многословностью, немного помолчал, обгрызая мосол недавно подстреленного зубра, потом, блеснув темно-карими глазами, рявкнул:

– Наши мечи – то стрелы Большого Змея Горы. Разве нам думать о том, где окончится их полет? Пока есть кони – вперед! Пока есть сила – вперед! Пока мечи остры – вперед! Пока есть башни, которые можно взять штурмом, – вперед!

– Зачем? – не сдержался Корень.

– О ничтожное создание! – грозно крикнул Кара-тай, швырнув далеко в ночные сумерки обгрызенную кость. – О чем ты спрашиваешь меня? Спрашивает ли орел, почему он хватает косулю? Спрашивает ли дуб, почему он растет там, а не где-либо? Удивляется ли гадюка, почему у нее яд в сожалении? Каждый действует так, как будет велеть Большой Змей Горы. Наши мечи – его, наши кони – его, наши сердце – его! Мне радостно смотреть в умирающие глаза врага, и нет более счастливого времени, как то, когда земля стонет от ужаса под копытами наших боевых коней!

Кара-тай дрожал от возбуждения, и его товарищи скрежетали зубами, а на лицах у них даже не прорезывалась улыбка, и для Корня это было страшнее всего. Он понял, что такая сила, как болезнь: она должна исчезнуть, не быть, а стать чем-то другим она не может.

Далеко за высокими Альпами орды восточных заброд встретились с легионами Рима. В жестоком бое, который длился два дня и три ночи, легли все ордынцы. Ни один не сдался в плен. А когда на них кучами наваливались легионеры, они короткими мечами прокалывали себе шеи и падали на землю, плюясь кровавой слюной на врагов.

Корень и несколько яровитов, что остались живыми, попали в плен. Их послали на боевые галеры, приковывали к гребным веслам на триере. Тяжело было Корню, необычно среди разноязычного толпища. Сознание вбирало новые обиды, идеи, обычаи, жадно поглощала слухи о далеких краях, о дивоглядных людях.

Галера часто плавала через широкое море, перевозила закованных в бронзу воинов в южные края. Там Корень видел бесконечные песчаные пустыни, причудливых животных – верблюдов, волшебные белокаменные сооружения, радужные водопады, черных людей. Юг дышал жарой, отзвуком кровавых восстаний, устами огромного количества людей повествовал о новых, неслыханных ранее богах. Легионеры разносили слухи о божьем сыне, который, будто, ходил по земли, проповедовал новое царство для бедных и рабов, а потом был убит ревнивыми иудейскими жрецами. А Корень слушал и удивлялся: или возможно, чтобы сын Яр-дива или Перуна был убит людьми? Дал ли бы он себя на глум своим созданием? Ведь один лишь гром Перуновых зарниц вынуждает людей притихнуть в своих убежищах! Нет, нет, это выдумки глупых людишек, которые жаждут и богов унизить до своей мизерности!

Так проходили годы. Неволя тяжело душила свободолюбивое сердце Корня. Не мог он примириться с рабством. Однажды, когда галера перевозила драгоценности с Италии до далекой Колхиды, яровит решил убежать. Под сенью ночи прыгнул в море, потому что еще завидно заприметил, что берег недалеко. Долго соревновался с волнами, наглотался соленой воды, однако прибило его к уютному лиману.

Несколько дней и ночей прятался Корень между камышами, набирался сил, отъедался. Есть было что: огромное количество птичьих гнезд на песчаных косах и множество – не разминуться – рыбы между водорослями. Только наклонись, пощупай – и тыкается тебе в руки толстенная рыбина. Выбрасывай на берег, ешь!

Опомнившись, Корень стал выбираться из камышей. Вышел на берег Дуная. Лунными и звездными ночами странствовал все дальше и дальше, еще боясь появиться перед глаза человеческие, чтобы не потерять волю, добытую такой дорогой ценой.

А перед взором его днем и ночью стояла родная земля, нежно-зеленые луга, густые правечные леса, сказочный Славута. Туда, туда, где блуждает по чащам его детский дух, где под глазом всевидящего Яр-дива лежит пепелище родного поселка.

 Зореслав

 За несколько месяцев добрался Корень к свободным верховинским племенам на Карпатах. То там, то здесь останавливался, просил работы, помогал то лесным пасечникам, то пастухам или рыбакам. Получив немного пищи и какую-то одежду, чтобы прикрыть тело, шел дальше. А около Чорногоры полюбил Корень ясноокую, русую верховинку. Звали ее Речиславой. И так полюбил яровит девушку, что перестал и думать о возвращении к Славуте, взлелеянной в мечтах. Женил старый верховинский ведун влюбленных около жертвенного очага перед глазом всесильного Яр-дива, призывал плодородную Мать-землю, чтобы помогала супружеской чете в совместной жизни, в воспитании счастливых и веселых деток.

На второе лето родился у них сын. Случилось это теплой звездной ночи. Нежно пламенел в высоте Волосожар, полыхал огнистый пояс Лады, неслышно превращалась в темно-синюю дорогу дивокола мерцающая Колесница Перунова. Вышел счастливый отец на улицу из жилья, вынес на широких ладонях спеленанного сына, подняв над землей, растроганно сказал:

– Благодарю вас, Род и Лада! Зореслав родился! Зореслав! Слышите? Благословите и защитите!

Радовалась измученная мать, радовались соседи-верховинцы. А второго дня Речиславы не стало. Умерла она от незримого огня, который жег ей грудь. Остался Зореслав сиротой.

Рыдал безутешный Корень за женой по ночам, когда никто не видел слез, кормил сына молоком ягницы, грустно сидел целыми днями над могилой, чах от адской тоски.

– Сведется на нет мужчина, – вздыхали верховинцы. – Есть же другие женщины, и за такого перелесника пойдет всякая куда глаза глядят, а он сам отдал сердце покойной. Та ей же теперь хорошо на лугу солнечном, в краях Яр-дива! Почему же печалится Корень? Негоже это.

Зря! Уже никого не мог полюбить яровит. Глаза его обходили лучших женщин. Подкормил сынка, завернул его в дерюгу, сложил в переметные сумы немного харча, да и направился на восток, к Славуте. Следующей весной был уже на родном берегу. Но нет! Не узнал Корень знакомых мест. Там, где был поселок, зеленели непролазные чащи, на руинах рос чертополох и белена, в задымленных печах и покинутых землянках жилы дикие коты и длиннющие полозья-гады.

Зато Витич опять красовался на кручах славутинских – еще более богатый и более величественный чем когда-то. Посреди городища белела высокая, построенная из камня, башня, вокруг нее кругами раскинулись распрекрасные деревянные терема и хоромы, а дальше за торжищем, как и раньше, убежища ремесленников, кузницы, хаты, покрытые камышом, медовары. И еще узнал Корень о том, что в настоящее время яровиты имеют царя Горевея, что Витич – престольный град и что соседние полянские, да и некоторые древлянские племена дают дань царю, а в случае потребы – вооруженных дружинников.

Весьма опечалился Корень. Думал думу тяжелую. Думал, что будет иметь волю, вернувшись к краю родному, а здесь дураки яровиты на свою голову, на глум приобрели царя. «Чтобы и у нас было так, как в чужинских землях! Чтобы и нам было чем похвастаться перед людьми»!

Горько улыбался тем словам яровитов мудрый Корень. На своей спине изведал он славу царскую, княжескую или какую-то другую. Почувствовал он и властность хищных врагов, и безжалостность римскую, видел огромное количество люда из всех усюд – от края к краю белого света, и ни один мужчина добрым словом не вспоминал своего владыки – близкого или далекого.

Но есть, что есть.

Решил Корень поселиться в родных местах. Однако в Витиче жить не захотел. Выкопал землянку в яруге над Славутой, и в таких зарослях, чтобы никто и с огнем его не разыскал. Завел себе Корень ягнят, коз, переправлял летом отару на луга славутинские, нагуливал ее там, запасал на зиму сенца. А как выпадали снега, держал животных в теплой землянке-кошаре под горой.

На витицком торжище выменивал Корень на шерсть все, необходимое – пищу, одежду, ножи или плотничьи инструменты. Редко видели его люди в городище, а потому прозывали ведуном. Однако любили овцевода за нрав прямой, откровенный, за спокойствие непреложное, за правду.

Диким, уединенным рос и сын его Зореслав. От отца имел могучую стать, от матери – вытянутое лицо, русые кудри, большие карие глаза с длинными ресницами. Помогал парень отцу пасты ягнят, готовить на зиму топливо, косить сено на лугах. А иногда бросал все, шел на высокую кручу, днями ничего не ел, не пил, все смотрел в даль, печально прислушиваясь к гомону таинственного мира.

Летели в дивоколе аисты, и Зореслав стремился вслед за ними, и грезились ему таинственные края, змеи-драконы, о которых рассказывал отец Корень в сказках, дивные царевны, вольные победители-рыцари. Есть ли и в самом деле, то ли все вымышлено?

Скрытые в душе силы распирали парня, требовали проявления. Понимал то старый пастух, но ничего не мог сделать, молча смотрел, как сына притягивает к себе суетливый мир, который так жестоко глумится над теми искателями, которые неосмотрительно попадают в его ловушку. Однажды грустно спросил:

– Чего хочешь, сын? Куда тебя несет, куда порывает?

– Хочу пространства, – угрюмо ответил Зореслав.

– Неужели мало имеешь пространства? – удивился отец. – Имеешь прекрасные леса, имеешь луга славутинские, дивоколо над головой.

– Медведей в лесу – насмешливо подхватил сын – лягушек в болоте! Отче, вы мудры, вы добры! Но неужели я должен коротать век возле ягнят? Вы же рассказывали мне сказки, когда я был дитем, а там же герои идут в далекие края, чтобы добыть жар-птицу или живую воду. Или добывали они жар-птицу, сидя в землянке? Пойду в Витич, стану дружинником, увижу свет. Слышал я – царь Горевей готовит поход на юг, может, и я побываю в далеких краях. Пустите, отче!

– Ты помешался! – ухватился за голову отец. – Самому лезть в ловушку? Я столько мучился, пока вырвался из рук всяких владык, а ты сам суешь шею в аркан. О мой неумный сын, опомнись!

Зореслав гневался, опять пропадал на любимой круче, смотрел на славутинский плес, на игривые тучки в высоте, что сказочными челноками плыли без преград в таинственные края. Иногда на волнах реки появлялись красочные паруса чужинских гостей, под ними, на лодках, чернели фигуры настороженных воинов, блестели мечи и кольчуги, слышались протяжные песни.

Парень завистливым глазом смотрел им вслед и твердо решал в сердце своему, что ни одна сила не удержит его в родительском жилище. Ни одна сила в целом мире!

Царь Горевей

 Сызвека жил род Горевея в ирпенских непролазных лесах. Вокруг – болота, бочаги, медвежьи дебри и дикие древлянские племена. В родительском роду было около сотни душ. Много из них становились воинами, ремесленниками, ведунами. И только одиночные дети жилы обособленно, не прикладывая рук к ремесленничеству или охоте. Единственное – боевые игрища: соревнование на мечах или стрельба из лука. Передавалось исконное завещание от отца к сыну, что род Горевея древнейший, царский и ведется он от самого Стрибога. Надлежит ему когда-то владеть землями и народами. То слово было нерушимое, его знал каждый сын, и всяк готовился к такой предивной судьбе.

Однако завещание завещанием, а жизнь текла себе в лесной пуще понурой и дикой. Близлежащие древляне неохотно платили дань, надо было ежегодно летом вооружать из полсотни всадников, с шумом и угрозами наскакивать на соседние поселения, забирать в лесных охотников меха, воск, мед или полотна у их женщин, таким образом утверждая исконное царское достоинство рода. Наловчился тем молодой Горевей, и все же таки не удовлетворялся теми мизерными достижениями. Сказания отца-матери о бывшей славе рода разъедали его воображение, тревожили душу, звали к действию.

– Выйдем из лесов, – говорил он отцу, – завоюем царство. Почему сидим в берлоге будто медведи? Где завещание Стрибога, почему он не осуществляется?

– Подожди, сын – утешал древний Горевей сына – Время наступит! То не в человеческой руке. И стрела долгие годы лежит в колчане, пока в ней нет нужды. А придет пора – она летит к цели. Теперь еще не пора выйти из благословенного леса. И яровиты, и поляне, да и все другие славяне очень жаждут воли, не желают единственной руки. А почему? Потому что развращены путешествующими рыцарями, славутинскими воинами. Не пробовали беду! Надо, чтобы пролилась кровь, чтобы прокатились грозы, чтобы горе вползло в души человеческие. Тогда наступит наше время, сынку! Тогда! Не спеши – Стрибог готовит для нас славную тропу.

Как-то весной, когда Славута невиданно исполнился и домчал свои воды к селению царского рода, пожаловали к ирпенской долине гостьи из далекого северного края. Были они суровые, неразговорчивые. Предлагали обоюдоострые мечи, бронзовые шлемы, серебряные украшения для конской сбруи. Брали за то воск, тонкое полотно, лесной мед. Плыли гости к морю, а там – аж в богатую Византию.

Потянуло молодого Горевея с ними. Безудержно, неотвратимо. Отец задерживал. Но, посоветовавшись с ведунами, отпустил.

Дал сыну тридцать дружинников, посадил их на просмоленные лодки-дубы, наделил разнообразным сокровищем-хлебом, чтобы было чем торговать в заморских землях, да и благословил именем пращуров-царей на счастливое путешествие.

Натянули дружинники паруса и поплыли вслед за чужестранцами к Славуте. А там – широким течением вниз, к морю. Около гремучих, неистовых порогов напали на них степные разбойники, и оборонились от них дружинники Горевея, потому что на подмогу пришли вольные рыцари из Хортицы.

Длинным, опасным был путь. Всего изведали путешественники – и жару, и бури, пока добрались богатой Византии. Великолепие и величие империи поразили Горевея, заострили его жажду к роскоши, растравили тщеславие. Он скитался по торжищах востока уныло, недовольно, в душе проклиная отца и пращуров, которые мечтали о царском величии и славе, сидя в гнилых мочарях, тогда как в далеких землях гордятся богатые владыки, преисполненные мощи и роскоши. Жизнь проходит, думал Горевей, и кто не зануздает ее, как дикого коня, тот разве может быть всадником?

Долго или нет торговали славянские гости в чужих землях, а второго лета вернулись к родным лесам. Шумно приветствовали родители и родственники Горевея, счастливо орала малышня, играясь красочными безделушками и игрушками, наряжались радостные девушки в восточные шелка, а виновник праздника был понур и неприветлив.

– Чем недоволен, сынку? – спросил отец.

– Желчь ест меня – прямо ответил сын. – Ты манил меня царством, а кем я стал? Показал голодному кушанье, а потом отнял? Большей муки невозможно и выдумать!

– Понимаю, о чем ты – хитро ухмыльнулся отец – Радуйся, слышишь? Твое время наступило!

– Не ведаю, о чем говоришь. Смеешься ли?

– Да нет, не шучу. Пока вы странствовали в далеких краях, над яровитами прокатилось лихолетье. Степные кочевники сожгли села, множество людей уничтожили, сами помчались дальше, к закату солнца. К нашим лесам не пробовали ворваться – нельзя им!

– То и что, отец? Что ты советуешь?

– Немудр ты! – с упреком глянул на Горевея отец – Яровиты в настоящее время, будто беспризорная группа ягнят, их можно голыми руками брать, будто маленьких медвежат. Витич в пепелище, люди – в яругах, в чащах, нет защиты, нет крепкой руки. Ты возобновишь городище, соберешь под свою руку ремесленников, дружинников, защитишь яровитов от супостата. Кто послал тебя? Стрибог! Ты – царь. Дерево вырастает из малого семечка, царство твое также должно вырасти от нашего рода. Так будет, так тебя я благословляю!

Недолго сомневался Горевей. Вышла дружина из ирпенских лесов, направилась на юг, к бывшему витицкому городищу. Вскоре закипела работа, вырастал новый плетень, заборола, вознеслась к небу боевая башня. Выходили из укрытия люди, удивлялись, однако, утешались тем, что есть защита, что уже не надо бояться. Можно селиться среди полей, сеять и хозяйствовать.

Власть Горевея признали безоговорочно – новому владыке помогал страх перед недавним горем. Проходили лета, распространялась власть Витича, распростерла крылья на много славянских племен. Горевей провозгласил себя царем, имея под своей рукой могучую дружину. Из далекой Византии, из севера от варягов владыки посылали царю свои подарки и воинов, предлагая дружбу и союз.

Горевей вступил в брак с варяжскою княжной Рогдиней, она родила ему дочку Миросю, а сама вскоре умерла, тоскуя о далеким суровым севером, за холодным блекло-синим небом, за нежными ночными всполохами – сказочными огнями таинственного диво-колом.

Недолго грустил Горевей. Насыпал высокую могилу над Славутой, а сам опять увлекся походами на непокорных древлян и построением пышных теремов в Витиче. Много жил царь, однако грызла его тоска о пышности византийской, о могуществе заморском. Грезились бесчисленные дружины, боевые корабли, колыхающиеся копья и хоругви на дальних чужинских путях, приветственные крики племен и народов, отдающих свою силу и славу в руки единственного владыки Горевея.

Эти мысли лишали сна. А тут еще бесконечные шептания советников, которые едят друг друга поедом, стремясь приблизиться к царскому трону. А паче всего советник Печерун. Все поощряет Горевея к пышности, пеленает паутиной лести, толкает к далеким походам.

Кроме всего, подросла дочка Мирося. Пятнадцать лет ей, высокая, хорошая, прыткая, словно степная кобыла. Однако забывает о царском достоинстве, живет, как трава у дороги: все ветры качают ее.

Как уберечь, как защитить? Подруги у нее – простые девушки, забывает она, что царевна, дочка Стрибога, который надлежит родить следующего царя, перед которым дрожали бы все народы.