Текст книги "Волчица. Возрождение (СИ)"

Автор книги: Олеля Баянъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Мы вошли в кухню. Кухарка с удовольствием провела экскурсию по своим владениям и удалилась в соседнюю комнатку, где обычно обедали слуги. Мы надели фартуки, чтобы не испачкать наряды. Тихан тут же схватил самый огромный нож и взмахнул им вверх.

– Мы не на тренировке, – наставляла я «малыша», чьё плечо было чуть ниже уровня моих глаз. Выхватила прибор и положил на стол. – Острие должно быть направлено вниз. Так! – я похлопала в ладошки, привлекая внимание ребят. – Иргид и Маирита моют овощи и фрукты. Олан чистит картошку. Тихан её крошит. Эрбель замешивает тесто для торта, – раздала я всем указания.

– А я? – прозвучал расстроенный голос герцога, хотя в его глазах плясали смешинки.

– А вы, ваша светлость, – я добавила игривых интонаций, – готовите мясо.

– А вы? – полюбопытствовал Олан.

– А я руковожу процессом, – широко улыбаясь, ответила ему.

– Как всегда, – буркнула недовольная Бель, выводя узоры на муке наманекюренным пальчиком. Ей жалко было пачкать руки.

Пожалуй, с неё я и начну.

Я мягко отстранила её и принялась сама готовить тесто на бисквит, попутно комментируя свои действия. Вбила 10 яиц в глубокую чашку, насыпала полтора стакана сахара и принялась взбивать смесь. Показав ей, как нужно это делать, передала чашку Эрбель. Та, конечно, нахмурилась, но послушно принялась за дело, стоило ей намекнуть про новую традицию.

Пока я уделяла внимание Бель, Олан почистил три картофелины. У герцога на кухне был отборный картофель. На дне чашки лежали одна маленькая почищенная картошка в три раза меньше первоначального размера и вторая явно недочищенная. Да, попадались со слегка проросшими клубнями, но глазки-то надо тоже вырезать! Над третьей Олан ещё пыхтел, устроив самую настоящую экзекуцию, после которой от картофелины практически ничего не осталось.

Я мягко его отодвинула и принялась сама чистить овощи. Молчание оказалось действеннее всего: юноша внимательно следил за моими действиями – я нарочно не стала торопиться, и затем сам попытался повторить. Лучше, но далеко от идеального. Повернулась к Тихану и вовремя успела перехватить почищенную картошку. Испугалась, что моего терпения на ещё один вид издевательства над овощем не выдержит, поэтому решила сама показать, как надо крошить. С улыбкой передала младшенькому нож и уступила рабочее место. Тот с радостью принялся за свою часть.

Иргид и Маирита почти помыли фрукты. Следовало их вытереть перед подачей на стол. Взяв чистое полотенце, передала его Рите, а Иргида отправила к Эрбель, которая устала взбивать тесто. Та показала юноше, как орудовать венчиком, и с облегчением присоединилась к Маирите.

Только одного из нашей компании я обделила вниманием – герцога. Когда я решилась к нему подойти, Бран уже справился с мясом. Сама же достала форму для запекания. Где её искать подсказала кухарка, которая не покидала поста – она стояла в дверях, пристально наблюдая за нами. Видимо, боялась, как бы дети не разнесли её царство кастрюль и поварёшек. Я мило ей улыбнулась, пожимая плечами.

Когда же моё внимание снова вернулось к детям, то там уже произошла рокировка. За взбиванием теста оставили именинника с глазами размером, как два блюдца. Иргид же с невозмутимым видом крошил морковку и весело насвистывал мелодию детской считалочки. Девочки старались красиво уложить фрукты в красивые тарелки. Пришлось подать им идею фигурной нарезки, чтобы занять, пока будет готовиться мясное рагу с овощами.

Как только все овощи для рагу почистили и покрошили, Бран принялся за его готовку. Мы с ним обсудили количество ингредиентов и их состав. Стоило мне от него отвернуться, как перед самым моим носом пролетел нож. Его поймал Олан. Прилетел он с левой стороны, куда и повернула голову. Эрбель и Иргид сразу же опустили головы вниз. Вот и угадай: кто их них! Остальные же напряглись, ожидая моей реакции.

Я вздохнула и улыбнулась. А чего ещё ждать, когда сама учила их метать ножи? Хорошо, сто хоть не поранился никто. Чашка со взбитыми яйцами и сахаром находилась у Маириты. Я подозвала девушку и забрала чашку у неё. Кто же у нас не поучаствовал в создании торта?

Раз, два, три, четыре… Пшеничная макушка Олана торчала над столом. К сожалению, в этом был недостаток высокого роста.

– Ола-ан! – позвала я юношу. – Мальчик мой, иди сюда, – и поманила его пальчиком.

Тот попытался спрятаться под столом, но в спешке ударился об столешницу и громко ойкнул. Тихан толкнул его, вынуждая того подняться. Олан с выражением приговорённого к смерти медленно двинулся ко мне. Как только он подошёл, я всучила ему в руки кружку с мукой и наказала вмешать муку во взбитую смесь. Олан с обреченным видом поднял кружку вверх и высыпал содержимое.

Надо ли пояснять, что мука, упав вниз, белым облачком поднялась вверх, испачкав юношу? Тот чихнул. Остальные дети рассмеялись над его оплошностью. Олан схватил горсть муки из стоявшей рядом чашки и швырнул её в своих товарищей. Так как Эрбель, когда смеялась, откидывала голову назад, то мука попала как раз ей в рот. Она закашлялась. Схватила обрезки помидора и кинула, не целясь. И попала в герцога.

Бран застыл с немым удивлением на лице. Дети замерли. Однако я успела заметить хитрый блеск в глазах хозяина дома. Правой рукой он что-то нащупал под столом, а потом без предупреждения метко кинул что-то в детей. Те просто не успели отреагировать, и на их шеях и верхней одежде потекли разноцветные капли краски. Это были красочные шарики. Такими любила играть малышня. Не думала, что его светлость так серьезно подготовился к проживанию детей в его доме.

Именно действия герцога стали сигналом к началу «боевых действий». Я метнулась к Брану. Ребята собрались в свою команду и начали прицельно обстреливать нас очистками. Мы в долгу не остались. Оказалось, что у герцога был полный мешочек с шариками. Ввиду нашего возраста и опыта мы не несли таких потерь, как молодое поколение, которое после нашего обстрела выглядела ярче карнавальных костюмов.

По кухне под «обстрелом» бегала кухарка, пытавшаяся спасти наш обед. Её причитания в купе с нашим громким смехом и криками привлекли внимание всей прислуги, которая собралась в дверях и уже болела за одну из двух команд.

Поскользнувшись на картофельных очистках, я упала бы на пол, но Бран подхватил меня и прижал к себе. Наши лица оказались слишком близко. Глаза в глаза. Наше дыхание смешалось, и…

Губы на миг соприкоснулись, едва касаясь. Мимолётного поцелуя оказалась достаточно, чтобы внутри загорелся пожар. В глубине зрачков Брана засверкало солнце.

Посыпавшиеся сверху на нас очистки под победное улюлюканье детишек заставило резко отскочить друг от друга. Всё-таки мы ещё не были готовы к прилюдному проявлению своих чувств. А то, что они были, и были взаимными, я не сомневалась. Солнце сверкало во взгляде герцога.

Все мы удалились в свои комнаты, чтобы отмыться и переодеться. Через час все спустились вниз. Нас ждал сюрприз. Я совсем забыла про торт. Но не забыла про него кухарка. Слуги накрыли стол в малой столовой, предварительно убрав осколки и люстру, и повесили шторы.

Когда сели за обеденный стол, то посыпались повторно поздравления в адрес Тихана. Он всё также молча принимал пожелания с широкой улыбкой.

В этот раз я не стала напоминать ребятам про правила поведения за столом. Они набросились на приготовленную собственными руками еду. Мы с Браном только усмехались их волчьему аппетиту. Обед закончился тортом. Благодаря стараниям кухарки его светлости, он не подгорел. Из-за того, что мы долго взбивали яйца с сахаром, бисквитная пышка получилась воздушной.

Столовую покидали сытыми, довольными и уставшими, поэтому разбрелись по своим комнатам отдыхать.

Я забрела в герцогскую библиотеку и выбрала понравившуюся книгу. С ней полулёжа устроилась на диванчике, стоявшем там же. И сразу же погрузилась в чтение. Через полчаса отвлёк меня от интересного занятия стук лошадиных подков. Я подбежала к окну и увидела отъезжающий от особняка экипаж.

Положила книгу на столик и вышла. Мне стало любопытно, кто это приезжал к нам. Но герцога нигде не было. Я заглянула к ребятам. Те везде сунут свой нос и будут в курсе всего происходящего в доме. Но никого из мальчишек я не нашла. Когда выходила из комнаты Тихана, ко мне подбежали раскрасневшиеся девушки.

– Вы представляете, они собрались и уехали! – воскликнула Эрбель.

– Кто они? – решила уточнить я.

– Герцог! Он забрал с собой мальчиков, – громко возмущалась Бель и притопнула ногой.

Скорее всего, она расстроилась, что её не взяли с собой.

Маирита стояла рядом и обеспокоенно смотрела на меня.

– Всё в порядке, – успокоила я их. – Они скоро вернутся, – и отправила девушек по комнатам.

Хотя в душе я не была так спокойна, как казалась внешне. Бран что-то задумал и со мной не поделился мыслями. Это обижало. Но я твёрдо вознамерилась дождаться их возвращения, чтобы выслушать объяснения герцога.

Первый час я провела, погрузившись в чтение. Спустя ещё один час оно мне надоело. Потом наступило время ужина, а наши мужчины ещё не вернулись. Внешнее спокойствие улетучивалось с каждым часом. Постоянно подбегала к окну, чтобы проверить, не подъехала ли карета. Вскоре я уже металась из одного конца коридора в другой. За моим мельтешением молча наблюдали девочки. Они думали, что я знала, куда направились ребята. Однако мой хмурый взгляд разубедил их в этом. Больше Эрбель и Маирита не лезли ко мне с вопросами.

Когда часы в холе пробили полночь, мы услышали долгожданный звук – перед особняком остановился экипаж. Прошло пять минут, прежде чем дверь отворилась и мужчины вошли.

Первым показался герцог. Он придержал дверь, чтобы пропустить мальчишек. Все они были в вечерних костюмах. Но поразило другое. Иргид и Олан взвалили на свои плечи Тихана. Тот повис на друзьях и даже не перебирал ногами.

Я слетела с лестницы и в миг оказалась перед ними.

– Где. Вы. Были? – вопрос был адресован Брану, но я не смотрела на него. Всё моё внимание привлекли дети. От них исходил стойкий запах спиртного вперемешку с тяжёлым ароматом дешёвых духов. Взгляд зацепился за воротник белой рубашки Олана. На нём остался красный след помады. На шее Иргида алел засос.

Я метнула кровожадный взор на грецога. Он стоял в стороне со спокойным видом, словно ничего страшного не произошло. Я собиралась всё высказать ему, но тут Тихан громко икнул. Мальчишка позеленел. Бросив на Брана обещающий кары взгляд, я приказала юношам идти в свои комнаты. И сама последовала за ними.

Иргид и Олан дотащили младшего до кровати и бросили его там. Я ругала герцога на все лады, пока самой пыхтела вокруг Тихана, чтобы снять с него сюртук и ботинки. Накрыла его одеялом и вышла.

Заглянула в спальню к Олану. Тот, успев принять душ, потому что волосы были мокрыми, лежал в постели. Зашла в комнату к Иргиду. Юноша не спал. Скинув сюртук на кресло, он закатал рукава рубашки до локтя и смотрел в ночное небо. Он не обернулся, когда я вошла.

– Это правда? – тихо спросил Иргид.

– Что тебя волнует? – мне непонятен был его вопрос.

– Нам теперь вас матерью называть? – бросил парень с вызовом. Он повернулся и показал на косой шрам на запястье. – Думаете, мы ничего не видим? Мы не единственные гибриды. Других, правда, убили. Но и то, что с нами носятся все вокруг, трудно не заметить. Знаете, сколько раз к нам подходили разные личности и предлагали такое, – юноша взмахнул руками, – за что многие мать родную продали бы! Думаете, что незаметно, как что-то между вами двумя что-то происходит? Я напрямую спросил у герцога, когда вы от нас избавитесь, – Иргид отвернулся к окну и буркнул: – он сказал, что никогда, потому что теперь вы наша мать.

Этот разговор должен был состояться. Рано или поздно.

– Да, – коротко ответила ему.

– Почему молчали об этом? Почему сразу не сказали? – воскликнул Иргид.

– Если помнишь, то место не располагало для душевных бесед, – мягко заметила я, садясь в свободное кресло.

– Зачем мы вам нужны? – он всё не понимал очевидных вещей.

– Наставничество для магур не пустой звук, – пришлось мне пояснить. – Наставник – это не только учитель, но и опора для ребёнка, если что-то случится с родителями. Как потомок магур, я не смогла игнорировать закон моего народа. В случае смерти родственников я стала вашим опекуном. И я сделала всё, чтобы обезопасить вашу жизнь.

– Всего лишь поделились кровью, – у Иргида всегда было своё мнение на каждое событие. – Что в вашей крови такого ценного?

Я усмехнулась. Юноша на пути становления мужчиной, зрелым человеком, командиром, способным думать и задавать правильные вопросы. И он научился их задавать.

– Магуры – народ, который порвал свой собственный мир на нити, чтобы сшить остатки других миров и спасти их от полного уничтожения древними правителями, – вкратце поведала я ему историю. – Наша кровь – ключ к скрытым ресурсам нового мира. Ведь именно наш мир стал основой для Единого. Как думаешь, как появились гибриды? – с грустной усмешкой поинтересовалась я у него. Я видела в подземелье останки жертв экспериментов. Среди них были и крылатые. Сколько душ сгубили исследователи, чтобы на свет появились гибриды?

Иргид слушал меня с раскрытым ртом. Сначала он смотрел на меня, не веря в то, что я говорила. Но с каждым словом, произнесённым мной, парень хмурился сильнее, словно что-то вспоминал. Видимо, сопоставлял события и факты, потому что в конце Иргид запустил руку в волосы, взъерошил их и уставился на меня.

– Именно из-за меня с вами возятся в Аландаре, – я подтвердила его догадки.

– Раз в нас есть кровь магур, то у нас теперь вырастут крылья? – ошарашенно спросил он, садясь в кресло, на котором лежал его сюртук.

– Кто знает, – пожала я плечами. – У меня их, как видишь, нет, – встала и подошла к нему.

Я пригладила взлохмаченные пряди тёмных волос. Приобняла его.

– Я хотела спасти вас. Не потому, что я ваш наставник, а потому, что полюбила вас всех, – я закатала рукав на платье, демонстрируя пять косых шрамов – пять кровных ритуалов. – Без кровника этот обряд невозможен, – на меня устремился недоверчивый взгляд. – Если нет сильных чувств, или зова сердца. Порыв должен быть искренним, исходить от души и без тени корысти. Как видишь, – я осторожно провела по его шраму, – обряд свершился.

А это означало, что мне ничего не нужно от них. Как-то не думала я в тот момент, что не могу иметь детей, хотя мне очень хотелось родить ребёнка и оставить в этом мире продолжение рода, частичку себя, свою кровиночку. Чтобы не решили ребята, для меня они будут детьми. Моими детьми. И если потребуется, за них я убью!

Глава 8 Возрождение

Вся рать за тобой, –

Иди смело в бой!

Магурский клич

Я молча покинула комнату Иргида. Девочки всё еще слонялись по коридору. Их отправила спать. Бледность Риты от меня не ускользнула. Она, скорее всего, уже побывала у Тихана и применила парочку заклинаний, чтобы утром тот не мучился тяжёлым похмельем. Я бы на её месте этого не делала. Пусть знает, к чему приводит чрезмерные возлияния.

Проследила, чтобы девушки зашли в свои спальни, и только тогда направилась в покои герцога. К нему у меня был серьёзный разговор. Пусть беседа с Иргидом и остудила мой пыл, но это не дело молчком возить мальчишек в бордель.

 Пока я неслась по коридору, снова накрутила себя. Врываясь в герцогские покои, готова была порвать Брана за необдуманный поступок. Кто ж везёт с собой детей в злачное место, когда сам в немилости у короля?

Когда я влетела в комнату, Бранибор выходил из ванной комнаты. На нём был халат, и магур вытирал волосы полотенцем.

Мы встретились взглядами. Он замер. Бросил полотенце на пол. Герцог внимательно осмотрел меня с ног до головы. Кивнул, казалось, своим мыслям, которыми не пожелал поделиться. Его спокойствие только подстегнуло меня. Я кинулась на него.

– Как ты посмел взять с собой детей? – Бран ушёл от первого удара. – Они ещё дети! – И от второго он тоже увернулся. – Ты отвёз их в бордель! – я уже не кричала, а визжала, целясь в его челюсть.

Герцог перехватил занесённую руку, развернул меня и прижал к себе. Но я не вышивала все эти семьдесят лет, а сражалась в боях, где на кон ставила бессчётное число раз собственную жизнь. Вырвалась и снова набросилась на него. Между нами завязалась непродолжительная борьба. Бран с лёгкостью избегал новых ударов. Вскоре моя атака перешла в глухую оборону. Умелая подсечка, и…

Я упала на мягкую постель. Герцог осторожно придавил меня сверху, поймав и заведя мои руки за мне за голову. Попытка сбросить его не увенчалась успехом. Добилась лишь того, что полы его халата распахнулись. Шёлковая ткань едва держалась на широких плечах. Взору предстала мужская грудь без единого волоска. Вид на всё остальное был скрыт из-за тесного контакта со мной. Я дернулась в последний раз.

– Ты чего взъелась? – Бран приблизил лицо к моему. – Обиделась, что не спросили твоего разрешения? – Я отвела взгляд в сторону. – Ты никогда не была истеричной бабой, и не начинай себя так вести! – Я с возмущением повернулась к нему, но мне не дали и слова вставить: – Сама понимаешь, что они мальчишки. Ещё дров наломают сгоряча. У нашего народа не было борделей, но юнцов всегда обучали искусству близости с женщиной. Нет, – он усмехнулся, – не сладострастницы, а вдовы, к которым приходили сами родители и просили научить их сына. Интимная сторона не менее важная, чем все остальные.

Пока герцог вразумлял меня, я и сама призадумалась над своим поведением. Ведь и правда, почему я так разгорячилась? Неужели напряжение минувших событий дало о себе знать? И это из-за него я поддалась вспышке гнева?

Размышляя над сегодняшнем поступком, я ощущала в полной мере силу мужского тела, вдавившего меня в кровать. Заметила, как мышцы под кожей перекатывались. Нет, герцога нельзя назвать мощным и большим. Скорее он был худощав, но жилист. С приятным рельефом мышц.

Взгляд поднялся к его губам. Тонким, но красиво очерченным. Молнией пронеслось воспоминание о мимолётном поцелуе на кухне. Кровь мгновенно закипела и понеслась раскалённой лавой по венам. Тяжесть лежащего сверху на мне мужчины и его запах, запах чистоты, свежескошенной травы и чего-то ещё, такого едва уловимого и присущего только ему одному – всё это пьянило, делая другие вещи неважными.

– Ты согласна? – до моего затуманенного разума дошёл только его последний вопрос.

Во рту пересохло, и я чувствовала себя как рыба, выброшенная не берег. Мне хотелось иного, а не этих разговоров. Я уже давно потеряла суть беседы. С трудом припомнила, о чём Бран говорил раньше. Меня больше волновал жар, исходивший от него. Единственная мысль о том, что со мной что-то не так, сгорела в огне, разгоревшемся внутри меня. Мир поплыл перед глазами.

– Да, – выдохнула я, пытаясь сбросить странное наваждение. Безуспешно.

Сквозь туман услышала щелчок, раздавшийся над головой. Я было повернулась, чтобы посмотреть, что случилось, но Бранибор накрыл мои губы своими. Всё тело прожгло нестерпимым желанием. Я почувствовала, что руки свободны, и положила их на плечи. Провела ими по мужской спине, заодно сняла халат.

Всё!

Разум отказался соображать. Остались прикосновения, ощущения и жажда. Дикая жажда слияния с мужчиной, вызвавшим мощный шквал эмоций, полностью поглотила меня. Страсть руководила моими действиями. Осознание, что я уже раздета, пришло, когда его губы и язык ласкали грудь. Желание не дало ни единого шанса стыду, так и не проснувшемуся.

В руках любимого мужчины даже самые смелые ласки становились наслаждением, которого я не знала прежде. И да, любимого мужчины. Меня тянуло к нему с самой первой нашей встречи, но я отказывалась признавать это. В собственных глазах я была обещана другому и хранила ему верность. Разговор с Далион всё расставил на свои места. Более не имело смысла отрицать чувства к герцогу.

А Бран всё медлил.

С особой тщательностью он жгучими поцелуями исследовал всё моё тело. Пламя страсти раздирало меня изнутри, требуя ощутить его в себе.

Улучив момент, я перевернула нас. Теперь я была сверху, стоя на коленях. Положила руки на его плечи и заставила сесть. Прижалась к нему. Соски приятно заныли, соприкоснувшись с мужским телом. Я наклонила голову и поцеловала его. Но кому-то не понравилось, что женщина возвышалась над ним, и Бран, прижав меня к себе, потянул вниз.

Острая боль пронзило меня. Она же прогнала наваждение. Разум прояснился. Я начала вырываться, но тут же оказалась лежащей на спине. Руки снова завели за голову. Бранибор удерживал их одной рукой за запястья и придавил меня своим телом. Моя голова откинулась назад. Другой рукой он приподнял мою голову. Мы коснулись лбами.

Я смотрела в глаза любимого. В расширившихся зрачках светились два лучистых солнца. В их отражении я разглядела своё испуганное лицо, на котором яркими звёздами горели глаза. Присмотрелась и увидела в них такие же солнца.

Лёгкими, невесомыми поцелуями Бран покрывал то один уголок моего рта, то другой, то ласкал верхнюю губу, то нижнюю. Он делал это с открытыми глазами и наблюдал за мной, моей реакцией на его осторожные движения.

Ладошками я обхватила его лицо и потёрлась губами о его. Язычком провела по его нижней губе. Отстранилась. Глаза закрылись под вновь нарастающим внутри огнём. Моё тело выгнулось дугой, отвечая на его медленные толчки. Инстинктивно обхватила Брана ногами за талию.

Мы начали постепенно увеличивать темп. Стоны срывались с моих губ, но Бранибор их перехватывал. Жар, зародившийся внизу живота, в месте нашего единения, по спирали поднимался выше и выше, выше и выше, пока не взорвался фонтаном ослепительного света и не излился криком. Бран успел накрыть мой рот поцелуем, поглотившим невольный вскрик.

В себя приходила уже в объятьях любимого. В комнате было темно. Нега разлилась по всему телу. Не хотелось шевелиться. Я вслушивалась в сердцебиение лежащего рядом мужчины. Моего мужчины. От этой мысли губы лениво растянулись в улыбке.

– Поделишься мыслью, рассмешившей тебя? – хрипло полюбопытствовал герцог.

– Ммм, – вяло промычала я. – Раньше я мечтала, что моя первая ночь пройдет с мужем и только после свадьбы, – мы встретились взглядами. В его глазах всё еще светили солнца. В темноте сверкнула его широкая улыбка. Я не понимала причину его веселья, но всё же продолжила делиться мыслями: – Но я не жалею о случившемся, мне всё понравилось, – и подарила ему поцелуй.

Бранибор отстранился.

– Пойдём, я тебе кое-что покажу, – предложил он и протянул руку.

– Не-е, мне лень, – протянула я.

– А мне нет, – и подхватил меня на руки вместе с простынёй, которая укрывала нас.

Он отнёс меня в ванную комнату, где свет больно ударил по глазам, привыкшим к мраку. Я зажмурилась, спрятав лицо на груди любимого. Бран осторожно поставил меня на ноги перед огромным зеркалом.

– Открой глаза, – горячий шёпот обжёг моё ухо.

Я повиновалась. И не поверила своим глазам. Разжала руки Брана, лежавшие на моей талии, и подошла ближе к зеркалу. Одной рукой коснулась отражения, а другой – правой щеки, на которой расцвели замысловатые цветы и листья. Золотой узор был сложным. В некоторых завитках угадывались изображения солнца и луны. Брачная метка покрывала не только щёку. По шее она спускался к плечу и продолжалась по всей правой руке. Даже пальцы и те были обвиты золотистыми листьями.

Не скрывая своего удивления, я повернулась к Бранибору. Правой рукой взяла его за левую руку и сжала пальцы. Узор продолжился на его руке и поднимался к щеке, повторяя мой рисунок.

Я замужем. Замужем?! И брачные браслеты миновали стадию раскрытия. Они не могли сразу, вот так покрыть наши руки полностью замысловатой вязью золота.

– Невероятно, – прошептала я.

– Ну что? Сбылась твоя мечта? – обнимая меня, поинтересовался Бран. – Ты преподнесла мне великий дар, и я его принял. Это, – он взглядом показал на необычный рисунок на наших руках, – доказательство того, что наши чувства не мимолётное увлечение.

– К-как? – только и смогла выдавить из себя, не отойдя от шока.

– Я спросил у тебя, и ты ответила мне согласием, – целуя в ушко, ответил он.

– Но я не помню этого вопроса! – возмутилась я и посмотрела на него, отодвинувшись.

– Да, я воспользовался ситуацией, пока ты плавилась от желания, – признался герцог. – При других обстоятельствах ты мне ответила бы положительно? – он вопросительно приподнял левую бровь.

Бранибор прав: я бы отказала. Стало вдруг любопытно, Бранибор придумал всё заранее или это вышло случайно? Об этом и спросила.

– Думаю, что надо показать кое-что ещё, – проговорил он и поднял простыну, чтобы накинуть её мне на плечи.

Взял меня за руку и повёл в соседнюю комнату, гардеробную. Там в одном из комодов выдвинул ящик, достал коробку и открыл её. Я не сдержала удивления.

В нашу первую встречу я оставила ему свою шикарную косу. Герцог сохранил её. Никаких сомнений в том, что это была моя коса, даже не возникло. Плетение осталось тем же самым, что я обычно заплетала – из четырёх прядей. Да и лента с вышивкой принадлежала мне.

– Я искал одну магуру, а нашёл другую, – Бран закрыл коробок и поставил его на комод. – Моё Золотце, – он обнял меня и прижал к себе. – Ты не представляешь, как много раз приходилось менять план. Я делал всё, чтобы встречаться с тобой чаще, помогать тебе, спасать тебя, – герцог помедлили и добавил: – И твоих детей.

Я хотела было поблагодарить его, но резкая боль в спине заставила вскрикнуть.

– Тш-ш, – успокоил он меня, потирая ладонью между лопатками.

– Что это? – изумленно спросила я, отмечая про себя, что Бранибор безошибочно определил место, где болело. Боль сменилась лёгким зудом.

– Сама как думаешь? – не ответил он, поднимая меня на руки и относя обратно в ванную. – Кажется, наше супружество ускорило их прорастание. Думаю, завтра утром нам придётся кое-куда сходить.

Во время водных процедур я всё еще не могла поверить, что обзаведусь парой крыльев, как мои предки, что легенды станут явью. Горячая вода разморила меня. Мы вернулись в постель, но Бран не дал мне уснуть. Оказалось, его тоже мучали вопросы.

– Я не ожидал, что ты будешь невинной, – в словах послышались нотки извинения за причинённую боль. – Клянусь, что буду беречь твой дар! – Герцог поцеловал меня и прижал к себе, укрывая на этот раз одеялом.

Я ответила на его ласку. Было тепло и уютно в его объятьях. Пояснять то, что я сохранила девственность, не стала. Не думаю, что правильно рассказывать ему о причинах своего выбора. Ведь хранила я себя для другого – для Далиона.

В тот день, когда мы надели магурские браслеты, Далион хотел завершить обряд. Я же отказалась. Мне предстояло обучение в институте, а ему – в Скаршианской Академии Магии. Только через пять лет мы бы с ним снова увиделись бы. Я захотела доказать ему свою верность. А ещё был страх. Ведь назад пути не было бы. Минули годы. Я прошла через многие испытания и страдания, но только сегодня поняла, что был то не страх, а интуиция, предчувствие того, что не Далион моя судьба. Мой истинный супруг сейчас крепко обнимал меня.

Осторожно пальцами правой руки провела по его левой щеке, повторяя узор. Обычно браслет раскрывается медленно. Сначала врастает в кожу и постепенно расширяет свой неповторимый рисунок: до локтя, до плеча, а затем по шее и на щёку. У нас же он миновал все эти стадии, сразу продемонстрировав насколько глубоки наши чувства, даже если мы их не признаем. Слова тут излишни. Глаза не врут. Да и душе моей рядом с ним хорошо.

Как так вышло, что я сохранила девственность, сама не понимала. Когда всех смертников, только что заклеймённых, погнали к лагерям, никто из них не помышлял об плотском наслаждении. Приходилось каждый день бегом преодолевать огромные расстояния. Кто не успевал, того надзиратели пускали в расход. Все хотели жить, поэтому из последних сил бежали. Ночные остановки в то время стали единственной возможность для отдыха. Никто не пренебрегал ею.

Когда я прибыла в лагерь, «свежее мясо» тут же привлекло внимание отпетых мерзавцев. Им на растерзание меня не отдали длаки. Если бы не их заступничество и покровительство, то меня изнасиловали бы. Не один раз. И неизвестно, выжила бы я после всех извращений, что обещали мне несостоявшиеся насильники, или нет. Хотя по лагерю немало слухов ходило о том, что я обслуживала своих защитников. Да и взяли длаки меня тогда в Людерс ещё и из-за того, что к нам в лагерь привели безумных маньяков, от которых мне пришлось скрываться. Хорошо, что к тому моменту Волопас натренировал меня достаточно хорошо и я стала выносливее, хитрее, поэтому и смогла продержаться до возвращения длаков, которые подоспели вовремя.

Вспомнился и эпизод, когда Ратик отказал мне. Я хотела расстаться с невинностью, после нашей первой прогулки в Людерс. Было страшно. Страшно, что умру, так и не познав близости с мужчиной. Но длак оказался прозорливее. Или всё дело в их обонянии? Ратибор признался, что не сможет помочь мне с этим делом, потому что я не привлекала его, не дразнила нюх, как он выразился тогда. Хотя я отлично знала, что он сбегал иногда, чтобы сбросить пар, как говорили старшие длаки, к которым я с таким вопросом постеснялась подходить, зная крутой нрав Волопаса и правильность Велимудра. У Булата сердце было занято. Пусть об этом он не распространялся, но его поведение говорило само за себя. Да и медальон, который я вернула Смеяне, только подтвердил мои догадки.

Хорошо, что всё так сложилось!

Но как спонтанный брак отразится на нашем нынешнем положении? Бран не стал заводить разговор об этом. Прислушавшись к его дыханию, поняла, что он уже уснул, пока я вспоминала события минувших дней. Будить его не стала. Лучше обсудим это завтра. Поудобнее пристроив голову на его плече, я погрузилась в сон.

Утро принесло очередное выяснение отношений с детьми. Всё началось с того, что меня разбудил громкий удар открываемой двери. Все дети вошли в герцогскую спальню и полукругом встали у кровати. Хорошо, что мы с Браном были укрыты одеялом, скрывавшим нашу наготу. Новоиспечённый муж спросонья уставился на меня, в надежде, что я снова разберусь, не втягивая его.

– Ты, муж, глава семьи, ты и решаешь проблемы, – тут же выдала я молниеносно.

От моего заявления не только у Бранибора упала челюсть, но и дети застыли в молчаливом изумлении. Они даже ничего сказать не смогли, так их поразили мои слова.

– Выйдите. Нам необходимо одеться, – приказала я детям строгим тоном.

Те и не помыслили мне возразить. Не проронив ни звука, они покинули комнату.

– Быстро же ты вжилась в роль послушной супруги, – шутливо заметил Бран.

– Обстоятельства вынуждают, – похлопав невинно глазками, я намекнула ему на его уловку с моим согласием.