Текст книги "Волчица. Возрождение (СИ)"
Автор книги: Олеля Баянъ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Я встала, расставив ноги на ширине плеч, и развела руки в стороны. Окинула окружающих меня магов Взглядом силы, после немного размыв этот взгляд, я увидела, как вокруг меня поплыли различного цвета и толщины Нити Силы. Обеими руками с двух сторон я схватила разные нити и, закрыв глаза, представила в своем разуме два меча, очень похожих на те, которыми сражался Волопас, но только облегчив их вес. Услышала возгласы удивления, страха и восхищения. Я открыла глаза и увидела точные копии тех мечей, но не стала ослаблять Взгляд силы, а потому смогла увидеть, как очертания мечей сияют, но при этом их контур слегка подергивался, но не растекался, а сдерживался силами мысли и воли.
Кто-то из противников запустил в меня магическую сферу, не задумываясь, я выкинула левую руку вперед, в разуме изменяя очертания меча на кнут, который обхватывает сферу. В реальности все произошло так, как мне и хотелось, конец кнута обхватил сферу, а я, замахнувшись, отправила ее обратно создателю. Заклинание сработало, соприкоснувшись с защитной формулой, и взорвалось, раскидывая в разные стороны изумленных магов.
Я улыбнулась: так вот какова Сила предков! Легкое жжение в левой руке привлекло мое внимание. Нить Силы обхватила мою руку вокруг запястья и врезалась в плоть, тоже случилось и с правой рукой. Я словно ощутила левой рукой волнение невиданной прежде Силы слева и невольно представила щит, который тут же появился из Нити, обвивавшей руку. Заклинание врезалось в щит и разбилось об него. Так значит, можно эти Нити присоединять к телу, и они становятся частью тебя самого… Но какова цена за эту силу?
Я тряхнула головой и, выпрямившись, широко улыбнулась, а потом завыла так, как учил Ратибор. И разнесся последний вой Волчицы. Надо мною неслись белоснежные облака по лазурному небу, освещенному палящим солнцем. Сегодня хороший день, чтобы умереть. Сегодня мне не страшно убивать. Сегодня это будет в последний раз. Я прекратила вой и сделала шаг вперед. И да начнется битва!
В меня градом полетели различного рода заклинания в сверкающих разного цвета сферах. Но приобретенная Сила предков вела меня в причудливом танце, тем самым я избегала атакующих заклятий. Она словно сделала меня сильнее, быстрее и стала продолжением моего тела, благодаря которому я чувствовала каждое, едва заметное колебание Силы. Поворот, присела, взмахнула левой рукой, чтобы разбить вновь посланные сферы, и привстала, правой послала меч, попутно преобразовывая его в кнут, в образовавшуюся брешь. Неудача. Столкновение с защитным заклинанием.
Я открыта справа: в меня летят три заклинания одновременно. Взмах правой ногой – барьер, одно заклинание уничтожено, а барьер разрушен. Наклонилась назад, почти касаясь земли головой, сделала сальто, и, отрывая ноги от земли, создала второй защитный барьер, который уничтожил второе заклятие. И вот третья сфера неслась мне точно в лицо. Вытянула руки вперед, словно играла в мяч. Напрягла руки и постаралась ее остановить, но сфера продолжила движение.
Крик? До моего сознания дошло, что я кричала. Кричала от неимоверного напряжения. Я уперлась ногами в землю, пытаясь оттолкнуть заклинание, которое вот-вот коснется кончика моего носа. Вдруг почувствовала, как сфера поддалась назад. Долго не раздумывая, я один раз обмотала вокруг нее Нитью Силы и оттолкнула ее обеими руками. Сфера полетела обратно к своему создателю и, пробив магический барьер, врезалась в него. Прогремел мощный взрыв, который почти полностью разрушил первую линию атакующих магов, или, теперь, вернее сказать, оборонявшихся.
За первой последовала вторая волна атак. Недолго думая, я превратила Нити в мечи и бросилась на первых атакующих, которые долго пытались что-то наколдовать. Они не успели выставить защитные заклинания, как тремя взмахами мечей земля окропилась кровью, которая забрызгала и меня. Теплыми струйками она стекала с моего потного лица, но я не останавливалась, чтобы стереть ее. Я уже подбежала к другой группе магов, которые оказались умнее предыдущих, выставив сначала защитный барьер. Клинком в левой руке я его разрубила, а правым разрезала пополам мага справа.
Другие начали что-то быстро бормотать, но поздно. Я рядом, а значит, все попытки убежать бесполезны. Я сопровождаю смерть! Еще несколько ударов мечами, и эта группа отправилась к праотцам. Их кровь почти полностью пропитала мою одежду, а потому я просто сорвала с себя бесполезные тряпки. Но к моему удивлению, вокруг меня стали стягиваться Нити Силы, которые сначала нежно обвили мои бедра и грудь, а затем с сильным жжением впились в мое тело. В тот же момент оно приобрело небывалую легкость и чувствительность к Силе.
В мгновение ока я оказалась рядом с третьей группой магов, которые с криком ужаса бросились в россыпную. Но получив способность быстро передвигаться, стало несложно их перебить поодиночке. И вот последний из них остался – совсем юнец, упавший на колени передо мной и взиравший на меня с умоляющим взглядом, моля о пощаде. Я замерла, и на мгновение мое сердце пронзила острая, как игла, боль. Но тут умоляющее выражение лица мальчишки сменилось на злорадную ухмылку, и я увидела в его руках огненно-красную сферу.
Без промедления я снесла его голову с плеч и, обхватив нитями Силы сферу, просто прыгнула вверх. Прыжок получился высоким, а Нити вокруг бедер и груди стали самостоятельным барьером, отбивающим атаки извне. В полете я накрутила на сферу более десяти слоев Нитей, а затем, перевернувшись вверх ногами, оттолкнулась от первой попавшейся Нити и направилась к земле. Когда до земли оставалась половина пути, я перевернулась так, словно приготовилась присесть и запустила в батальон усиленную Нитями сферу. Все вокруг залило ослепительным светом, а меня взрывной волной отбросило немного назад. Взрыв не причинил мне вреда: Нити Силы меня укутали, словно бутон нераспустившегося цветка. Они же меня медленно опустили на землю. Я осмотрелась.
Я находилась почти в центре образовавшегося после взрыва кратера. Повсюду были разбросаны мертвые тела людей: магов и свободников. Отовсюду слышались стоны раненых и умиравших. Глаза защипало, и я вытерла их ладонями и, отнимая руки от лица, заметила одну странность: на них не было кожи. Я осмотрела себя – на моем теле совсем не осталось кожи. По оголенным мышцам струилась тягучая живительная влага алого цвета. Я усмехнулась, так, значит, это цена той Силы, которую обрела. Но мне не страшно, главное, что дети будут в безопасности.
На краю кратера появилась линия подоспевших магов. Все они были в черном. Вот и пожаловала Черная гвардия. Их возглавляла девушка в сверкающих доспехах золотого цвета. В руках она умело держала щит и меч. Значит, это и есть та самая скаршианская принцесса, Иналина Скаршия. Рядом с ней стоял взволнованный герцог Сансэ-де-Приест, что-то быстро говоривший ей.
Я направилась к ним решительным шагом, переходящим в бег. Когда до них оставалось метров пять, я замедлила шаг, расправив руки в стороны, хватая ими Нити Силы, которые впились в мое тело. Они обжигали каждую клеточку моего тела, словно расплавленный металл, одаривая дерзнувшего воспользоваться ими нестерпимой болью. Я закричала, но не остановилась, и бежала прямо на принцессу. Глаза ее презрительно прищуренные расширились. В них появилось неподдельное удивление. Сам герцог смотрел на меня с теплой улыбкой, словно рад нашей встрече. Он с восхищением разглядывал Нити Силы.
Внезапно мое сердце вновь пронзила острая боль, заставившая меня резко остановиться. Я попыталась вдохнуть, но не смогла даже выдохнуть. По моим губам медленно расплывалась широкая улыбка. Несомненно, отпущенное мне время истекло. Я ощутила сильную тупую боль в затылке, и по заплясавшим в глазах черным точкам поняла, что упала и ударилась головой. И только после этого я смогла выдохнуть и вдохнуть.
Моргнула. На небе больше не было белоснежных облаков. Голубая высь манила и звала к себе. Как же прекрасна эта небесная гладь! Как давно я ею не любовалась! Солнечный диск почти достиг зенита в своем пути. Сейчас солнце не было палящим, как в начале. Его лучи нежно ласкали мое лицо, залитое кровью. Солнце больше не сердилось на меня: оно звало меня в свои теплые объятия.
Я мягко улыбнулась. Да, сегодня чудесный день. Ведь сегодня я убивала в последний раз. Улыбка стала шире. Мне не нужно больше убивать. Мои руки не окропятся вновь чужой кровью, а мой меч не поднимется на невинного. Сколько лет я мечтала, грезила об этом дне! Дне, когда я буду свободна! Дне, когда моя душа вновь обретет крылья и сможет улететь в небо! Туда, где резвятся белые кони на золотистых тропинках.
Перед моим затуманивающимся взором одним мгновением пронеслись счастливые лица ребят, мягкая Жанит, а вот и мои дорогие длаки – смеющийся Ратибор, ухмыляющийся Булат, наблюдающий за всеми в углу Велимудр и Волопас, отвешивающий мне звонкую затрещину. И, наконец, обнимающиеся родители и подшучивающий надо мной старший брат…
Я почувствовала, как защипало глаза, и из края сначала левого, а затем и правого, покатились слезы. Простите! Простите за все! Простите, если сможете. Я так люблю вас всех. Люблю! Люблю. Люб…
Глава 3 Двойной игрок
Родина там, где твои душа и сердце.
Все остальное – перевалочные пункты.
Бранибор Стратилат, герцог Сансэ-де-Приест
Раздался стук в дверь. Старый слуга вошёл в мою комнату с подносом в руках и тихо затворил дверь. Он поставил поднос на столик, стоявший почти в центре комнаты, и направился к гардеробной, откуда появился с халатом, переброшенным через руку. Дворецкий Саймус подошел к моей кровати и вежливо проговорил:
– Доброе утро, ваша светлость! – и после этой традиционной фразы он поклонился. – Кофе на столе, без сахара, как вы любите, – Саймус расправил халат. – Ваша светлость, вас сегодня ожидает насыщенный день. Прошу вас, не задерживайтесь в постели – кофе остывает, – ровным, спокойным голосом проговорил дворецкий.
Только после этой церемонии я наконец-то могу встать с постели. Саймус помог мне надеть халат и завязать пояс.
– Утренняя почта уже в кабинете, – вежливо сообщил слуга, после чего принялся заправлять кровать.
Я подошел к столику и, взяв чашечку ароматного кофе, направился к балкону, но не вышел на него – стояла зима. Шел последний зимний месяц – ветродуй. Остановившись перед окнами в пол, наконец-то отпил глоток горячего напитка. Я осмотрел двор, который был девственно белым из-за покрывшего его снега, и никого не заметил.
– Чем сейчас занимаются мои подопечные? – спросил я у Саймуса, сделав еще один глоток бодрящего кофе.
– Они уже закончили свою ежедневную пробежку по городским улицам и находятся у себя в комнатах, – поклонившись, проинформировал меня он. – Кроме господина Олана, который зашел проведать вашу гостью.
– Что там с завтраком? – у кофе был потрясающий вкус.
– Завтрак подадут через полчаса, – снова поклонился Саймус.
– Я спущусь к завтраку. Можешь идти, – отпустил я его.
Дворецкий, поклонившись, быстро покинул спальню. Я сел на диван перед столиком, положив на него ноги, и допил остывающий кофе. Гостья? Поставил чашечку на поднос. Усмешка искривила губы. Слуги всё еще никак не могли понять, кто она такая. Хотя это и к лучшему. Ведь узнай они, кто она на самом деле, боюсь, вряд ли бы к ней в комнату кто-нибудь зашел. Да и вообще, многие из них уволились бы.
– Привет, Бран, – раздался над моим ухом голос Олларгосс.
Я уже привык к ее неожиданным появлениям, поэтому даже с места не сдвинулся. Она обошла диван и бесцеремонно взяла в руки чашку, но, заглянув и не обнаружив в ней кофе, поставила обратно.
– Хам, – произнесла проводница, садясь на диван напротив меня. – Даже глоточка не оставил, – надулась женщина, положив ноги на стол.
Мой красноречивый взгляд на ее ноги Олларгосс проигнорировала. Я переместил взгляд на ее лицо, скрытое под маской на всю голову. Она вообще скрывала все свое тело, наглухо укутываясь в толстые одежды даже в самый жаркий день. На руки надевала перчатки, брюки заправляла в плотно прилегающие сапоги. Лишь прорезь в маске открывала немного белоснежной кожи да серые глаза.
– Не ври, – рукой я попросил ее убрать ноги со стола. Цокнув, она все же исполнила мою просьбу. – Саймус сегодня задержался на пятнадцать минут, – прищурив глаза, я посмотрел на нее. – Как думаешь, из-за чего?
– Не будь такой жадиной, – улыбаясь, Олларгосс поднялась с дивана. – Он очень неплохо умеет варить кофе, – она с разбегу прыгнула на только что засланную кровать.
– Пожалела бы старика, – шутя, я покачал головой.
В ответ она громко засмеялась. Причина, по которой я не удивился ее приходу, не только в том, что привык к ее неожиданным появлениям, но и в том, что Саймус всегда пунктуален, а сегодня он действительно задержался. Да к тому же, это не в первый раз, когда она обманывала дворецкого, чтобы выпить сваренный им кофе. Он даже как-то пытался уйти на покой, объясняя это тем, что уже слишком стар, поэтому и забывал многое. Но мне тогда удалось его успокоить, а эта женщина все еще пытается довести старика до удара.
– Рина хочет тебя видеть, – проговорила Олларгосс, взобравшись на кровать с ногами. – Что-то насчет строительства нового порта.
– Давно пора, – я поднялся с дивана и направился в гардеробную.
– Когда за тобой зайти? – ее голос последовал за мной, но остановился у дверей.
– После того, как поправишь кровать, – осадил я ее, надев нижнее белье.
– Не будь занудой, – теперь она смело вошла в гардеробную, нескромно разглядывая вещи и трогая их.
Вроде женщина, а вела себя точно малое дитя. На ее фоне даже мои подопечные выглядели старше и серьезнее.
– Так что ей передать, ммм? – встала Олларгосс передо мной, когда я надел брюки.
– Можно я хотя бы позавтракаю? – ответил ей вопросом, на что проводница хмыкнула и направилась к выходу из гардеробной.
– С таким подходом к девушкам ты никогда не женишься, – сказала она, обернувшись в дверях.
– Кто здесь девушка? – отшучиваясь, продолжил я, застегивая рубашку. – Это ты, что ли?
– Как она? – тихо спросила проводница, оставив мой вопрос без внимания.
– Не знаю, – надевая жилет, ответил я. – Сегодня к ней еще не заходил.
– Как очнется, немедленно сообщи, – в сотый раз попросила она.
– Если вообще очнется, – надел сюртук. Блин, забыл носки. Снова она меня заболтала.
– Она должна очнуться, – грозно прошипела Олларгосс.
– Послушай, – наконец одевшись, я подошел к ней. – С такими ранами не выживают, – я обошел ее. – Да и тебе с такими запросами не светить замужество, – вернул я ей должок.
– После завтрака еще свидимся, – смеясь, бросила она мне, исчезая в Проходе.
Я направился в столовую, где увидел всех своих подопечных. Иргид, сутулый шатен с зелеными глазами. Мрачный и неразговорчивый тип, смотревший на всех исподлобья. Олан поражал своим высоким ростом и статью. Кстати, верховодил среди деток он, но мне казалось, что это игра. Главным был кто-то другой. Эрбель? Это рыжеволосая фурия могла запросто выцарапать глаза. И сейчас она метала в меня молнии. Маирита – тихая, вечно заикающаяся девочка. Ее кроткий вид не обманет меня более. Я видел, как умело целительница использовала гибридную силу и не всегда во благо. И последний, молчун, Тихан. Этот никогда не говорил. Он был магом и разумником. Ставлю свой титул на то, что они беседовали, используя его силу. Так их никто не сможет подслушать.
Завидя меня, они все поднялись с мест, приветствуя меня. Я усмехнулся про себя: она неплохо их выдрессировала.
– Доброе утро, – я подошел к своему месту во главе стола. – Садитесь, пожалуйста, – и жестом пригласил занять свои места, с которых они только поднялись, чтобы выразить почтение. Хм, скорее уж презрение, если судить по их взглядам.
Краем глаза я заметил Саймуса, который хоть и стоял, прикрыв глаза, но все же наблюдал за соблюдением этикета. И когда всё было правильно сделано, его подбородок чуть-чуть приподнялся выше. Эх, старина Саймус, всегда ты ратуешь за соблюдение правил и приличий.
Тут внесли завтрак, и мы, пожелав друг другу приятного аппетита, принялись его уплетать. День начался с шуточной перебранки с Олларгосс, которая подняла мне настроение, но сейчас в столовой атмосфера стала сгущаться. Дети однозначно мысленно переговаривались, бросая на меня изучающие и неприязненные взгляды.
– Чем планируете заниматься сегодня? – решил я разрядить обстановку, задав вопрос собственно ни к кому конкретно не обращаясь.
– У нас должны быть сегодня уроки танцев, – ответила Эрбель, как отрезала.
Могла бы она убивать взглядом, я уже мертвым лежал бы под столом.
– Если в-вы не в-возражаете, т-то я б-бы хотела п-под-держурить, – раздался заикающийся голосок Маириты, не поднимавшая взор от тарелки.
– Возражаю, – уверенным тоном заявил Олан. Пауза. А глаза-то его бегали! Не ты их лидер, мальчик. – Ты пропустила слишком много занятий, – он вытер салфеткой рот и положил ее на стол. – Кроме того сегодня очередь Эрбель. Спасибо, – юноша поднялся из-за стола. – Было вкусно, – и покинул столовую.
Поаплодировать что ли такой искусной игре? Не успел. За ним быстренько вышли и все остальные. Завтрак доедал я в полном одиночестве. И так было каждый раз, стоило мне поинтересоваться их планами. Они всегда игнорировали меня. Вот как можно с ними найти общий язык? Даже с Волкикой и то разговор лучше клеился!
После завтрака я направился в свой кабинет, попросив Саймуса никому меня не беспокоить часа два. Зайдя в кабинет, я увидел сидящую на моем столе Олларгосс.
– Чего хмурый такой? – с любопытством кошки спросила она. – Детишки не слушаются? – съехидничала женщина.
– Давай уже быстрее, – проигнорировал ее вопрос я, закрывая дверь на ключ, чтобы никто не обнаружил моего отсутствия.
Но она так и не сдвинулась с места. Везде нужно соблюдать правила. Я достал из шкафа теплый плащ и переобулся в сапоги.
– Прошу Проводника доставить меня в Великоград, – произнёс я ритуальную фразу.
– Плата, – протянула женщина мне свою руку ладонью кверху, на которую я положил золотой. – Я, Проводник, обязуюсь доставить тебя в Великоград, – с этими словами Олларгосс спрыгнула со стола и прямо в моем кабинете открыла Проход в Коридоры.
Уже не в первый раз я наблюдал эту сцену, но каждый раз она выглядела как в первый. Сначала женщина осмотрела комнату, но смотрела не на предметы, а сквозь пространство. Своими пронзительными серыми глазами она выискивала то, чего не могли видеть другие. Проводница смотрел в самую глубь пространства. Увидев то, что ей нужно, она что-то беззвучно прошептала, а после разрезал себе правую ладонь, которой нарисовала в воздухе огромный прямоугольник, напоминающий дверь. Снова что-то неслышно шепнула, прислонила раненную руку к центру двери и надавила ладонью на нее. Так открывался Проход.
И сразу у входа замелькали странные темные фигуры, наводившие ужас. Это Стражи Коридоров. Ими становились души тех, кто погиб, защищая кого-то. Не удержавшись, я еще раз взглянул на них, но получил подзатыльник от Олларгосс.
– Её там нет, – свирепо посмотрела проводница на меня. – Даже не пытайся заглядывать к ним под капюшоны, иначе я тебе ничем помочь не смогу, – одна из темных фигур протянула женщине посох, которым Олларгосс пару раз стукнула об пол, и на его верхушке зажегся огонь. – Пошли, – сказала она мне, и мы вступили в Коридоры.
Белый огонь посоха разгонял тьму и хорошо освещал наш путь. Рядом с нами не было никаких Стражей – они скрывались в тени и во мраке. Шли мы долго, но, по словам Олларгосс, в Коридорах не существовало понятия времени. Его там просто нет. Мы не в первый раз шли этой дорогой, но пройти этот путь без проводника, человека, обладавшим способностью находить путь, я бы не решился. Настолько Коридоры запутаны и похожи друг на друга. Мы зашли в тупик. Это я так его называл, но для Олларгосс – это выход. Она снова разрезала свою руку, нарисовала на стене дверь и толкнула ее, открывая Проход.
Мы вышли из Коридоров. Солнечный свет больно резанул по глазам. Проводница стукнула один раз посохом о землю, и огонь погас, хотя на улице его не было видно. Знал я это, потому что нередко мы ходили с ней ночью. После чего она передала его обратно Стражам. Правой рукой, прислонив ладонь к невидимой стене, она придвинула к себе руку. Сначала это была стена, на которой были видны кирпичи. Постепенно они стали бледнеть, а после вбирать в себя краски окружающего мира и вскоре совсем исчезли.
– Вот мы и на месте, – обернулась ко мне Олларгосс. Её взгляд потерял свою странную пронзительность. – Чего застыл? – она шутливо толкнула меня в бок. – Рина тебя уже заждалась.
Вместе по дороге мы отправились к центру города, который по своим размерам напоминал небольшое княжество, из-за чего и получил свое название – Великоград. Этот город граничил на северо-западе с королевством Скаршия, где жили сильнейшие маги и располагалась самая лучшая академия для их обучения, на северо-востоке с Восточной Империей равестов, а на юго-востоке был Драгхвар, старана стихийников. Драгхвар и Скаршия – вечные противники, но уже долгое время не переходили в активные действия. Юг города омывало Внутреннее море. И Великоградом управляла женщина.
Если честно, ничего против женщин я не имел. Наоборот, мне они очень нравились. Но Северина ничего не смыслила в экономике! И при этом пыталась качать права на международной арене. С ней считались только потому, что ее поддерживала королева Скаршии. Но стоило признать, что благодаря нахальному напору градоправительницы Великоград возрождался.
С момента его восстановления прошло немногим больше тридцати лет. Сейчас он напоминал провинциальный городок, только занимал территорию равную княжеству. Вот такой ломоть откусила Северина. Теперь здесь были широкие мощеные улицы, большие и маленькие дома. Но так не везде, а в центральной части, и пока проложены только главные дороги. Каждые выходные в морском порту устраивали ярмарки, на которых можно купить все необходимое.
Внезапно на меня кто-то сзади налетел. Едва устояв на ногах, я обернулся, чтобы ответить наглецу. Передо мной стоял Далион, одетый как всегда в сапоги, потертые штаны и застиранную рубашку, сверху накинут темно-синий плащ, который подтверждал его принадлежность к магам. Одет он был легко, но если учесть его силу, то мог запросто при помощи магии утеплить свои вещи. Казалось, что Далион никого вокруг не замечал – вертел головой во все стороны, словно выискивая кого-то. Впервые видел его таким рассеянным.
– Далион, с тобой все в порядке? – окликнул я его.
– А? Чего? – его бегающие зеленые глаза остановились на мне. – О, привет, Бран. Давно не виделись, – маг снова начал озираться по сторонам. – Тебя, это, Рина искала, – еще раз оглянулся. – Ладно, мне некогда. Если что, то ты меня не видел, – прокричал Далион, быстро удаляясь.
– Что это только что было? – удивленно посмотрел я на Олларгосс.
– Скажи спасибо, что он тебя хотя бы заметил, – надулась она. – А со мной даже не поздоровался! Вот только пусть попробует меня о чем-нибудь теперь попросить, – обиженно пробурчала проводница.
– Тебе не идет вести себя так, – давясь смехом, проговорил я.
Мы с ней вышли на одну из главных улиц, ведущую к главному зданию, где расположились все органы власти города. Там же работала и Северина, или просто Рина, как все мы ее называли. По пути нам все больше встречалось знакомых, однако времени у меня было в обрез, поэтому ни с кем долго мы не общались.
– Дяденька, – кто-то дернул меня за рукав.
Я обернулся и увидел девушку-подростка. На вид она была не старше Маириты. Одета девчушка была в свободные многослойные одежды равестов, подобранные широким поясом. Тонкое лицо, немного узкий, миндалевидный разрез глаз, бледная кожа, распущенные волосы были типичными для этого народа, но глаза… Цвет ее глаз был странным: сперва они показались бесцветными, но приглядевшись, я понял, что они нежного розового цвета.
Она смотрела на меня так, словно знала. Хотя я ее не помнил. Давно все-таки меня не было здесь.
– Дяденька, – снова обратилась девочка ко мне. – А вы не видели Далиона?
– Нет, – соврал я, помня о просьбе друга.
– А врать нехорошо, – погрозила равестка мне пальцем.
– Рикари! – голос Кирлана больше напоминал рык.
Вот и пожаловал муж градоправительницы. Высокий, широкоплечий, с серыми волосами и янтарными глазами длак.
– Опять ты всех достаешь, – он подбежал к нам. – Привет, – поздоровался Кирлан с нами. – Извини, стоит мне отвернуться, как она опять что-нибудь учудит, – длак обнял девушку и прижал ее к себе.
– Э-э, дружище, полегче, – я взглядом показал за его спину. – Там вообще-то Рина идет.
С указанного направления к нам приближалась женщина с огненно-рыжими волосами длиной чуть ниже плеч. Из ее ноздрей валили тонкие струйки черного дыма. Можно подумать, что она курила, но нет. Северина – драконид. Первая, кто из их женщин заполучила внутренний огонь. За его счет дракониды превращались в настоящих драконов.
На мое замечание все вокруг неприлично громко рассмеялись. Хохотали долго, даже подошедшая Рина рассмеялась, когда Кирлан жестами объяснил ей ситуацию.
– Чаще надо здесь бывать, – отсмеявшись, произнесла она. – Вот те документы, которые ты запрашивал, – прищурив свои изумрудные глаза с вертикальными зрачками, драконида холодно протянула мне увесистую папку.
Едва та оказалась в моих руках, градоправительница покинула нас быстрым шагом.
– И ради этого я тащился сюда? – признаться, я был разочарован таким холодным приемом.
– Извини ее, – тяжело вздохнул Кирлан. – Ей тяжело признавать, что ты был прав насчет воздушного порта.
– Хорошо, что ты хотя бы это понимаешь, – я по-дружески хлопнул его по плечу.
– Кстати, я вас так и не представил. Это Рикари, четвертая принцесса седьмой провинции Восточной Империи, – длак указал на девчушку.
– Бранибор Стратилат, герцог Сансэ-де-Приест. Рад с вами познакомиться, – произнес я и, приложив правую руку к груди, поклонился.
Вот уж не подумал бы, что она принцесса. Хотя если приглядеться к ее одежде, то можно заметить, что работа искусна, ткани тонкие и хорошего качества. Да и сама ее манера свободно держаться выдала ее голубое происхождение. Простолюдины не стали бы себя так вольно вести.
– Ты это специально сделал? – принцесса посмотрела на Кирлана прищуренными глазами. – Братик, ты думаешь, что теперь я буду вести себя согласно этикету?
– Хотелось бы, – обреченно протянул он. – Да вот только ты ему никогда не следуешь.
– То-то же, – Рикари встала на цыпочки и звонко чмокнула его в щечку. – Уже почти десять утра. Кажется, я знаю, где сейчас будет Далион, – и, быстро поклонившись мне, убежала куда-то.
– Я не ослышался, она сказала братик? – ожидая ответа Кирлана, я пытался найти остроумную шутку на этот счет, но в ответ услышал сдавленное рычание и внял предупреждению. – Ну, все-все, хороший песик, – посмеялся я над ним.
– Тебе бы лишь бы поржать, – он быстрым шагом направился вслед за Рикари.
– Так она, правда, твоя сестра? – поинтересовался я у него, следуя за ним.
– Да, – ответил длак мне. – Она младший ребенок моей матери. Ты же знаешь, мало того, что я байстрюк, так еще и полукровка. Мой отец – длак, а мать – равест из знатного рода, – друг покачал головой. – Сам понимаешь, я позор для всей семьи. Остальные дети матери меня не воспринимают, да и мать меня стыдится, а Рикари, как хвостик, всегда следует за мной, – Кирлан усмехнулся. – Вьет из меня веревки. А все началось с того, что я стал ее нянькой. Как только она родилась, по традициям равестов, ее забрали у матери и передали кормилицам. Для обеспечения безопасности членов правящей семьи, муж матери назначил меня телохранителем новорожденной. Он меня все-таки принял, но как замену моему отцу. Кормилицы все никак не могли ее успокоить, а она так кричала, что в итоге я не выдержал и взял ее на руки. Меня с рождения воспитывал отец, а он хорошо разбирался в воспитании детей, поэтому я запомнил много песен, которые он мне пел, и начал их петь Рикари, – длак обернулся ко мне, широко улыбаясь. – И она уснула у меня на руках, представляешь? – супруг Северины умел эмоционально рассказывать. – По правилам, я не имел права прикасаться к ней. Кормилицы подняли шум, и когда попытались ее отобрать у меня, она оглушительно громко закричала. Я снова запел, и она немного успокоилась, а когда снова взял на руки, тихонько засопела. Вот так я и стал ее нянькой.
– А когда ты покинул семью матери, решила последовать за тобой? – уточнил я.
– Угу, – подтвердил Кирлан. – Она только недавно смогла обвести вокруг пальцев стражу дворца и улизнуть оттуда. И благодаря тому, что она у меня гостит, у нас теперь дружественные отношения с седьмой провинцией и соответственно со всей Империей.
Мы с ним дружно рассмеялись. На самом деле, чтобы добиться подобных отношений, нужны годы дипломатических миссий в Империю, огромное число долгих переговоров, заключение множества договоров, которые будут так искусно составлены, что вроде ваша сторона в плюсе, но на деле больше выигрывала Империя. Равесты – мастера в подобных вещах. Впрочем, Скаршия действовала точно также.
– А как она отнеслась к Рине? – встряхнув плечами, я отбросил плохие воспоминания.
– Сразу же подружились, – пожав плечами, ответил товарищ. – Недавно она нам выдала: «Вы женаты больше тридцати лет, – начал длак тоненьким голоском, пародируя сестру. – Неужели до сих пор не знаете, как делать детей?»
– А вам двоим уже давно намекают на детишек, – с трудом проговорил я, согнувшись пополам от смеха. – Мне интересно, и как бы этот ребенок вам это объяснил?
– Если посчитать, то она всего лишь лет на-а, – Кирлан чуть прищурил правый глаз, подсчитывая в уме. – Лет на пятнадцать старше тебя.
