Текст книги "Люди весны (СИ)"

Автор книги: Олег Желябин-Нежинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Он замолчал, наблюдая за ее реакцией. Цветана только пожала плечами: – Я думала, вы чего-то натворили и теперь бежите. А то, что с армии смылись, в подобных обстоятельствах – вряд ли предательство. Я же слышу, о чем люди говорят, что даром ребята гибнут, никому не нужна эта война.

– Хорошо, что ты понимаешь. Была еще одна причина. Дело в том, что мы стали свидетелями незаконных действий одного военного командира. И справедливо решили, что после этого нам не жить. Поэтому выбор был невелик: либо оставаться меж двух огней – славинцев и собственного руководства, либо бежать. Решили уходить, чем дальше, тем лучше, хотим пересечь границу и попробовать счастья в другой стране. Так что цель нашего путешествия – пройти по территории Темноярской зоны, перейти границу с Белославьем, и двигаться дальше к Витве. В этом пути ждет достаточно опасностей и неудобств. Теперь ты всё знаешь, самое время отказаться от затеи идти с нами. У тебя наверняка есть родители, которые ждут домой, да и зачем тебе вообще этот лишний риск?

Цветана сидела и молча пялилась на них. Сделала глоток, откинула с глаз прядь волос.

– Да ребята, ну вы даете… Когда вас встретила, то почувствовала, что пахнет чем каким-то приключением, но не ожидала, что все так серьезно. В общем, теперь мне хочется с вами еще больше, если вы не против. Насчет родителей… У меня их нет, только бабушка. Она осталась в деревне , а я уехала учиться в столицу. Живу в общежитии, сейчас у нас каникулы. Бабушка знает, что я летом путешествую, поэтому переживать не будет. Так что, ребята, я с вами! Да и по большому счету, у меня тоже возникали мысли, что нужно бы попробовать убраться из Щедринии, посмотреть как люди там за бугром живут.

Светан оглядел все присутствующих, задержав взгляд на Вольновом, который сиял как новая монета, хотя и пытался скрыть свое удовольствие. Улыбнулся: -Ну что ж, господа, тогда, если нет возражений, дальше идем впятером. А теперь пора готовиться к сложному переходу, закупать продукты и все необходимое. Пошли!

Купить всё, что требовалось для похода, не заняло много времени. Привыкшие за последнее время к достаточно сложным условиям жизни, ребята не раскошеливались на такие удобства цивилизации как компактные палатки, спальные мешки с высочайшим уровнем сохранения тепла и другие подобные вещи. Барсов словил себя на мысли, какими смехотворными кажутся привычные вещи, в свете крутых изменений в жизни. То, что раньше было необходимым атрибутом путешествия, на данный момент вызывало лишь улыбку. Изнежен современный человек… Даже на природу он таскает за собой целый ворох вещей, позволяющих ему ощущать тот уровень комфорта к которому привык. А ведь раньше, люди вооруженные одним лишь луком и повязанные теплой шкурой, могли месяцами находится в движении, передвигаясь по диким, полным опасности местам. Ну что ж, он и его друзья, конечно, не принадлежали к числу таких «детей природы», но и от излишеств тоже отказались. Взяли лишь самое нужное – рюкзаки, несколько теплых вещей, самые простые палатки и спальники, походную посуду, ножи и топорики. Из провианта запаслись крупами, сухарями и консервами. Не забыли конечно и о чае, взяли немного кофе. Все это удалось купить на местном рынке, порадовав тем самым продавцов, терпящих серьезные убытки, так как тема походов стала не популярной. Разговорчивые торгаши вначале задавали вопросы о целях путешествия, маршруте и тому подобном, но получив в ответ скупу оброненные слова, сразу прекращали расспросы. Время было непростое, все понимали, что у каждого свои тайны.

За билетами отправились сразу. Оказалось, что до ближайшей рейсовой маршрутки идущей в сторону Зоны, оставалось чуть больше часа. Это был последний маршрут на сегодня, поэтому взяли билеты без раздумий. Оставшееся время подождали, сидя в зале ожидания, на жестких скамьях. Пассажиров было меньше чем в обычное время, люди стали ездить реже.

И вот за окнами проплывают последние дома города, и автобус вырывается на шоссе. Всеслав с Рыжим дремали на сиденьях, а Цветана как ни странно оказалась рядом с Твердоступовым, который однако не обращал на нее никакого внимания. Он был полностью увлечен созерцанием своего ножа. Крутил его в руке, пробовал на остроту лезвие, разглядывал рукоятку. Девушка несколько раз попыталась заговорить с ним, но получив в ответ лишь неопределенное хмыканье, отстала и начала смотреть в окно. Светан наблюдал эту сцену и улыбался до ушей. В этот момент их взгляды встретились, и она широко улыбнулась в ответ, пожав плечами в сторону Урека. Барсов помотал головой и сделал гримасу, означающую, что того бесполезно отвлекать. После этого сам уселся поудобнее и погрузился в дрему.

Проснулся от того, что Вольнов тряс его за плечо: – Светан, не проспи остановку, никто же не знает где выходить!

– Да, да, извини! – Барсов потянулся и громко спросил у водителя какая следующая остановка.

Оказалось, что выходить уже скоро. «Нам в Фаговке» – бросил он ребятам, в ответ на вопросительные взгляды. Прошло совсем не много времени, и водитель объявил об останове «Фаговка». Оказалось, что здесь выходили только они, остальные пассажиры лишь сонно провели их взглядами.

Солнце клонилось к закату, и, взглянув в сторону исчезающей вдали маршрутки, друзья поспешили дальше. Там где они вышли, была лишь остановка, само село находилось в нескольких километрах дальше от трасы. Но Барсов пояснил спутникам, что им нужно иди в противоположную сторону, и как можно быстрее, чтобы успеть перечь границу зоны до наступления темноты. Здесь было ближайшее место от границы, к которому они могли добраться на транспорте, далее придется постоянно идти пешком.

Сразу за трассой начинался лес. В начале редкий, несущий следы деятельности человека, но чем дальше, тем более густой и действенный. Барсов шел впереди, иногда сверяясь с компасом, хотя в этом особой необходимости не было. То и дело появлялись полу заброшенные дороги или тропинки, идущие в нужную им сторону, поэтому идти было легко. Друзья весело общались, смотрели по сторонам и смеялись. Среди деревьев было тихо, уютно и свежо. Так прошло несколько часов. Парни все чаще поглядывали на Цветану, всем было интересно, как она проявит себя при долгой ходьбе с рюкзаком за плечами. Но пока, даже к некоторой их досаде, она не выказывала, ни малейших признаков усталости, наоборот постоянно подшучивая над ними. Вечерело.

Все компания безмолвно застыла, устремив взгляды вперед. Там, уже совсем близко виднелась ограда из колючей проволоки, означающая границу Зоны Выселения. Сложные чувства обуревали ребят. С одной стороны хорошее настроение от живого, зеленого леса вокруг, с другой – неизвестность, ждущая их за этим ограждением. И хотя после рассказа Светана, опасность от радиации уже не была такой пугающей, но этот шаг по ту сторону означал нечто большее. Именно сейчас пришло понимание, что перейдя на ту сторону, они оставят позади все, что знали и что любили. Это не был просто забор «Темноярской Зоны», это был своеобразный рубеж, за которым начиналась новая жизнь. Хватит ли у них сил, везения, опыта, чтобы начать жить заново? Ведь прямо сейчас они делали шаг к тому, чтобы вскоре перейти Белославскую границу и стать нелегальными мигрантами, а соответственно столкнуться со всеми сложностями этого положения. Один лишь Барсов смотрел спокойно и даже в чем-то мечтательно. Зона его не страшила, а будущее хотя и казалось неопределенным, но все же, еще не наступило, а значит, нужно будет идти вперед, преодолевать и искать свое место под солнцем. Это была борьба, борьба за существование, так как когда-то боролись их предки с силами природы, чтобы отвоевать у нее право на жизнь. В этот момент как никогда ясно пришла мысль о том, что без борьбы жизнь не имеет смысла. Она становится пуста и лишенная мотива, так, наверное, чувствуют себя овощи на грядках. Они живут, растут, получают воду и солнечное тепло, но для чего всё это? Существование ради самого существования? Нет, трудности впереди его не пугали… Не оставляло лишь неприятное чувство чего-то недосказанного, зависшего в воздухе. Возможно вопроса – от чего же он тогда бежит?

Первой, очнулась от созерцания Цветана. Решительно тряхнув волосами, она пошла к ограде. Остальные, молча, последовали за ней. Перебросили на ту сторону рюкзаки, потом по очереди подсадили друг друга. Последним перебрался Твердоступов Урек, он обмотал руки тряпками и осторожно перелез по колючей проволоке на ту сторону. Закинули на плечи рюкзаки. И сделали первые шаги вглубь Зоны, навстречу уже сгустившейся темноте.

Глава 7. Распутывая клубок

Алекса Дружинин был крайне осторожен. Вестана Лозова, его давняя знакомая, попросила его об одной очень деликатной услуге. Хотя слово «деликатная» не вполне отображало суть дела, скорее это было очень опасное задание. И если бы он не узнал в чем суть ситуации, то не взялся бы даже ради старой подруги. Но информация о заговоре, с целью дележки страны, его не на шутку задела. Действующий подполковник службы безопасности Щедринии, Алекса многое повидал в жизни. А учитывая специфику учреждения, в котором работал, должен бы уже давно перестать чему либо удивляться. Но настолько циничное решение касательно целой нации… Это было слишком даже для него.

Нет, конечно, слухи о том, что не все ладно там наверху, ходили давно и упорно. Но в основном весь смысл сводился к тому, что одни чиновники строили козни другим, это, по сути, давно стало привычным. Другое дело, когда какой-то час назад, зарубежный журналист поведал ему о вмешательстве в дело государства третьих сил. И когда оказалось, что вся ситуация с этой глупой войной – тщательно спланированная, холодная операция. Как бывшего военного спецназовца, Дружинина, до глубины души возмутило то обстоятельство, что под пулями гибнут ребята, ради каких-то интриг между главами государств. Одно дело, что до сегодняшнего дня он скрепя зубами, но все-таки верил, что отстаивает интересы собственной державы, а другое – когда оказалось, что он как и весь госаппарат, всего лишь винтики в делах национальных лидеров. А значит Президент страны, безопасность которой он защищает, который отдает ему приказы – предатель.

Подполковник, как и министр Лозова, принадлежал к тому редкому виду госслужащих, которые все еще верили в национальную идею и искренне надеялись, что однажды смогут гордиться своей непутевой страной. Теперь же, когда по решению свыше, его Щедриния, становилась лишь сырьевым придатком других стран, он не мог оставаться в стороне. Понимая, что этим, скорее всего, подписывает себе смертный приговор, Алексы, все же решил стать на сторону Лозовой и бороться до конца. Хотя у алтейского журналиста, не было доказательств на руках, но профессионал своего дела, Дружинин, быстро уловил суть. Просидев вместе с Вестаной несколько часов, и сопоставив все последние события с информацией Келвиса, они пришли к выводу, что тот сообщал о действительных фактах. Другое дело, что доказать это будет сложно, не имея улик. Но собственно, в этом деле и отводилась ведущая роль Алексе. Ему нужно было любым способом найти Равла и выяснить, где находится копия записи телефонного разговора президентов. То, что информатор все еще на свободе, Алекса знал точно, у них в управлении по этому поводу был целый переполох, всех поставили на уши, дав задание отыскать Равла любой ценой. Его обвиняли в шпионаже, в прочем не вдаваясь в подробности, что еще больше подтверждало уверенность подполковника.

И вот теперь, он стоял, опершись плечом о стену, покуривал сигарету, внимательно наблюдая за входом в здание напротив. Дружинин раздобыл информацию, что именно по этому адресу, скорее всего находится Равл. Сюда уже ехал отряд спецназа. Алекса давно не принимал участия в боевых операциях, как он сам себя называл – он стал «офисной мышью». Будучи ведущим специалистом по аналитике, его заданием был анализ уймы оперативных сводок, фотографий, видеозаписей, и многого другого. Все для того, чтобы в определенный момент, он мог предугадать, где будет совершенно преступление, или какого развития событий стоит ождать. Вот и сейчас «компьютер» в его голове быстро делал расчеты, сопоставлял и анализировал. Его выводы были такими же – с наибольшей долей вероятности, Равел находился в квартире своего друга, который сейчас был за границей. Память услужливо подсказала номер квартиры – 41, на четвертом этаже. А дом, в это время быстро оцепляли бойцы в масках. Дружинин, неторопливо потушил сигарету, поправил воротник пиджака. Ну что же, настало время действовать.

– Черт, черт, – Равел ругался ходя по квартире из угла в угол. -Нет, ну надо же было так вляпаться! А всего лишь хотел незаметно заработать деньжат и свалить за бугор. В итоге сейчас его ищет вся служба безопасности страны, и не трудно догадаться, что ждет потом.

Он нервно закурил. Друг не разрешал курить в своей квартире, но сейчас было не до этого, хотелось хоть как-то успокоить нервы. Нужно было придумать план побега, но никаких удачных вариантов, как на зло, не приходило на ум.

За этими размышлениями, его и взяли. Все произошло быстро, как в кино. Раздался мощный удар, входная дверь вылетела, внутрь ринулись вооруженные люди в масках. Его повалили лицом вниз, скрутили руки и одели наручники. Потом подняли, и командир отряда приступил к короткому допросу, суть которого сводилась к вопросу – где запись? Но уж тут мужчина проявил железную выдержку, хотя и получил несколько очень болезненных ударов в живот. И не потому, что вдруг возомнил себя героем, всего лишь знал – запись его единственный козырь, пока ее не найдут, он будет жить. Командир видимо понял, что прямо здесь не добьется результата, поэтому коротко скомандовал вести арестованного в машину и прислать группу обыска в квартиру. Равла повели трое бойцов, один вел его под руку, другие сопровождали впереди и сзади.

Как и в случае с арестом, он не успел ничего толком понять. Они повернули к лифту, и вдруг, откуда-то возник мужчина в черном костюме и маске. Быстрый мощный удар в горло впереди идущему бойцу, и тот, не успев даже вскрикнуть, повалился без сознания на пол. Второй, держащий Павла, успел отпустить его и вскинуть автомат, но нападающий молниеносным ударом ноги выбил его из рук и нанес сильный удар кулаком снизу в подбородок. Оглушенный спецназовец отлетел к стене и медленно пополз вниз. С третьим было сложнее, так как у того было время прийти в себя. Он успел бы разрядить автомат в нападавшего, если бы в этот момент, прямо перед ним не стоял арестованный. Видимо именно на это мужчина и насчитывал, он вдруг сильно толкнул Равла на ругнувшегося охранника, и перехватил дуло автомата, направив его в потолок. Боец успел нажать курок, пустив очередь, но в следующий момент получил мощный удар локтем в нос. От боли поломанного носа, он ослабил хватку, но всё же, попытался нанести боковой удар кулаком. Тот оказался малоэффективным, лишь скользнув по скуле. В ответ был сильный удар в коленный сустав, сразу же за ним – прикладом собственного автомата в лоб. Боец повалился как подкошенный, а нападавший отбросив автомат, схватил арестанта и потащил вверх по лестнице.

Они бежали по ступеням, и Равел понемногу приходя в себя, рассматривал своего похитителя, или возможно спасителя? Хотя это вряд ли, у него не было знакомых способных на такой безумный поступок. А значит, он попадал «из огня да в полымя»! Но будучи свидетелем, как этот тип за несколько секунд разделался с тренированными солдатами, у него не возникало желания сопротивляться. Они добежали до пятого этажа, откуда вела дверь на чердак. Сильным ударом ноги мужчина сломал ветхий замок, и они вошли в затхлый чулан. Позади уже слушались звуки погони. Еще один удар по наружной двери, и они оказались на крыше, где сразу же побежали к краю. У Равла похолодело внутри, неужели этот маньяк собирается сбросить его вниз? Но нет, добежав до края, тот крикнул ему, что нужно перепрыгнуть на стоящее рядом здание. В любое другое время он не решился бы на такой прыжок, но в настоящий момент похоже не оставалось выбора, поэтому, глубоко вдохнув, он разогнался и прыгнул. Ноги оказали на самом краю, сохранять равновесие мешали скованные руки, и он, качнувшись, сорвался бы вниз, если бы не сильная рука сопровождающего, не схватила за ворот. Они снова побежали, сначала через всю крышу, потом по пожарной лестнице вниз. Несколько раз по ним даже успели выстрелить, но к счастью неудачно, пули лишь взметнули столбики пыли под ногами.

За углом стояла машина. Равла втолкнули на заднее сиденье, сам похититель прыгнул на переднее и ударил по педали газа. Вырвавшись на оживленную улицу, он сразу поехал медленнее, сохраняя спокойствие , стараясь не выделяясь среди другого транспорта. Так они проехали несколько кварталов и остановились, съехав на боковую улицу. Мужчина стянул маску с головы, и несчастный арестант сразу же отметил худощавое лицо, светло русые короткие волосы и пронзительные голубые глаза. Повернувшись к нему, тот спокойно произнес: – Меня зовут Алекса, я от Лайтона Келвиса.

У Равла округлились глаза, вот уж чего он точно не ожидал.

– И что теперь? – После недолгой паузы спросил он.

– А теперь слушай внимательно. Я помогу тебе скрыться, но при одном условии. Ты говорил Лайтону об одной записи. Нам крайне важно получить эту запись, понимаешь?

Равел медленно кивнул, обдумывая ситуацию. Если этот парень был действительно от Келвиса, то появлялась надежда на спасение. Пожалуй, тот был единственным посвященным в суть дела, которому можно было доверять, и у которого не было смысла убивать информатора. Ну что ж…

– Хорошо, но прежде я хочу поговорить с Лайтоном!

Алекса кивнул, набрал номер телефона и передал трубку. Разговор был коротким. Журналист уверил информатора, что ему действительно помогут в обмен на запись. Отключив трубку, он передал ее Дружинину.

– Ты не мог бы снять эту штуку? – Кивнул он головой на наручники.

Мужчина, порылся в кармане, достал, что-то вроде отмычки, и за несколько секунд освободил руки арестованного. Тот потер запястья, облегченно вздохнул.

– Поехали. Нам нужно к камерам хранения на вокзале.

Пока Алекса вел поиски Равла и записи, Лайтон Келвис не бездействовал. Хотя он и скрывался в квартире Вестаны, не имея возможности без риска выйти, но ум его напряженно работал. Появлялись новые направления для размышлений, они его не на шутку беспокоили. Всего несколько часов назад, по безопасному каналу, Лайтон связался со своим редактором в Йортоне, столице Антелы. Вкратце пересказал события последних дней, положение в котором очутился. Ответ его удивил и насторожил. Редактор советовал не распространяться на эту тему, и как можно быстрее возвращаться на родину, с помощью посольства. Келвис возразил, что ведь он стоит на пороге сенсационного материала, нужно лишь раздобыть доказательства. На что ему неоднозначно намекнули, что его миссия в Щедринии завершена, больше не имеет смысла там находиться. Он получит все обещанные гонорары и даже бонус, но его просили больше не рисковать и не участвовать, ни в каких расследованиях.

Такое положение дел было для журналиста неожиданным и подозрительным. Зайдя в интернет, он быстро пробежался по новостным сайтам других государств, в том числе его родной Антелы. Как ни странно о событиях в Щедринии практически не упоминалось, все сводилось к тому, что сложившаяся ситуация касалась сугубо участвовавших сторон, и стороннее вмешательство только навредит. Приводились информационные сводки, но они и в малой доле не описывали реальных событий. Согласно им, народ Щедринии позитивно воспринял происходящие изменения, оставалось лишь дождаться стабилизации политических процессов. Много где, как бы вскользь, говорилось о том, что собственно такое государство как Щедриния, перестало существовать, никого этим не удивив. Больше волновал вопрос, с новыми владельцами территорий и их политикой по отношению к остальной Верее.

Опытный репортер Лайтон, нюхом чуял, что здесь что-то не так. Создавалось впечатление, что информация умышленно замалчивалась и не пускалась в массы, при том, на самом высочайшем международном уровне. Эта цепочка размышлений неожиданно привела его к казалось бы невозможным догадкам. Он вдруг подумал о том, на что раньше не обратил внимания. И тут его осенило!

– Вестана, вы здесь? – Он вбежал в кабинет без стука, возбужденно дыша.

Министр оторвалась от документов и подняла на вошедшего глаза.

– Да, я вас слушаю, что-то случилось?

– Я сейчас, поделюсь с вами некой теорией, но вначале хочу, чтобы вы ответили на несколько вопросов. Понимаю, что они будут неожиданными, но поверьте это важно! Скажите, кроме того недавнего периода до войны, Щедриния была независимой?

Лозова удивленно смотрела на журналиста. Он был не на шутку возбужден и взволнован.

– Как вам сказать… Были моменты в истории, когда какая-то часть населенной щедринским народом территории объявляла о независимости, к примеру Камневодское Вольновойство…

Лайтон нетерпеливо махнул рукой.

– Это я знаю, но вопрос о другом! Территория почти в центре Вереи, населенная самобытным народом, достаточно талантливым, трудолюбивым, была ли эта земля, когда ни будь, по настоящему суверенной державой?

– Вы об этом… Хорошо, тогда не считая времен Златой Славении, действительно наша земля всегда была под гнетом какого-то другого государства. Витва, Лёштва, Славская империя. А к чему вы клоните?

– Давайте подождем с выводами. Ответьте теперь еще на другой вопрос. Вам известно, что во всем мире сохраняется тенденция увеличения количества населения, рождаемость намного превосходит смертность. А теперь вспомните статистику за время независимости Щедринии. За несколько десятков лет население уменьшилось практически на треть, я прав?

– Да вы правы, мы пытались бороться с этими тенденциями, но если честно это очень сложный вопрос. Напрямую зависит от уровня экономики, экологии и многих других факторов.

– Нас сейчас не интересуют причины, говорим лишь о фактах. И последний вопрос. Как много вы знаете стран, имеющих: плодородные земли, огромнее количество пресных водоемов, выход к морю, а также большой живописный остров, входящий в состав. Стран не подверженных природным катаклизмам, где не бывает землетрясений, сильных ураганов, а климат отличается мягкостью, зимы снежные и мало морозные, лето умеренно жаркое и не засушливое? То есть стран практически идеальных для проживания?

– Признаться, вы меня застали врасплох… Сложно ответить объективно, но, пожалуй, таких стран не много.

– А вот теперь резюмируем. Большая территория в центре Вестьянского материка, с отличным геополитическим расположением, имеющая высочайшие природные богатства, умеренный, прекрасный климат, не подверженная катаклизмам. Земля населенная трудолюбивым самобытным народом много столетий. Но никогда не принадлежавшая ему, а переходящая из «рук в руки», вместе с населением. И это население постоянно уменьшается, а также, извините за прямоту, не способное навести порядок даже во время короткой независимости. Интересная ситуация, вы не находите? Я бы сказал – не логичная, лишенная здравого смысла. Так как будто этим неестественным развитием кто-то руководил…

– Ваши рассуждения не лишены логики... Я бы добавила к этому особенный менталитет щедринцевв, их пассивность и обособленность.

– Да, вот именно! А теперь, Вестана, глубоко вдохните! Что если мы копаем не в том направлении? Мы ищем доказательство вины глав государств, развязавших войну. Но если это лишь верхушка айсберга? Что если они сами выступают, лишь пешками в этой игре? Возможно все происходящее – это лишь подготовка к чему-то большему. И подготовка ведется много столетий, именно потому территория Щедринии, эти лакомые земли никогда не принадлежали народу, а он сам со временем стал малочисленным? Иными словами, что если цель всего происходящего в последнее время – сделать территорию Щедринии ничейной, подготовить идеальную площадку для жизни кого-то другого?

Глава 8. Зона Выселения

На ночлег остановились, когда уже совсем стемнело. Хотелось отойти подальше вглубь зоны, где начинались настоящие дебри. Светан помнил еще по прежнему своему посещению, что стоит опасаться патрулей, периодически прочесывающих местность. Хотя скрыться от них было не так уж сложно, ведь они обычно передвигались по лесным дорогам, опутывающим всю местность. Благодаря регулярно проезжающим внедорожникам эти дороги всё еще не заросли травой. Если не двигаться по этим путям, а осторожно пересекать их по мере продвижения, были все шансы остаться незамеченными. Время от времени Барсов доставал старенький бытовой дозиметр, который они купили на рынке, и измерял уровень радиации. В основном везде, он показывал значения, немного превышавшие уровень Златокупольного замера. Радиационный фон Темноярской зоны распространялся неравномерно, были совсем чистые участки, были с повышенным уровнем, но не опасным для жизни, а были и очень загрязненные, рискованные для жизни, которых следовало тщательно избегать.

В темноте, при свете фонариков ребята на скорую руку разбили лагерь, разожгли небольшой костер. Они устали за целый день, поэтому никому не хотелось заниматься приготовлением пищи, перекусили сухим пайком и разошлись по палаткам. Спали по двое. Когда пришел момент выбирать, куда пойдет Цветана, все старались не выдать интереса, как будто это подразумевало нечто большее, чем просто пребывание в одной палатке. Девушка, почувствовав эту неловкую атмосферу, хмыкнула и достала из своего необъятного рюкзака собственную одноместную палатку, демонстративно поставила ее поближе к костру. Тем самым разрешив сложившуюся ситуацию. Парни переглянулись и расползлись по спальным мешкам. Твердоступова, как самого храпящего, решили оставить в палатке одного.

Тихо потрескивали поленья в костре, где то ухала сова. При всей усталости, по крайней мере, трое из компании не могли уснуть. Для большинства друзей, это была первый ночлег в такой дикой местности, поэтому испуганный мозг рисовал картины кровожадного зверья подбирающегося к лагерю, возможно даже страшных мутантов, ведь кто его знает, что на самом деле творилось на этой радиоактивной зоне? Светан, услышь бы такие предположения, только рассмеялся. Но не преминул вспомнить и свою первую ночь, похожие ощущения. Наконец, все поддались усталости и уснули.

Треск сучьев и тяжелое топанье разбудили всех без исключения. Подпрыгнув от испуга, ребята с ужасом прислушались к звукам за тонкой стенкой палатки. Под самым пологом раздалось урчание и тяжелое сопение. Не выдержав, Урек, с воплем отбросил полог и вывалился с топором в руке. Вдали раздался топот существа, испуганного его нечленораздельным криком. Вторил ему веселый, захлебывающийся смех Цветаны Чайкиной и сдержанное хихиканье Барсова. Остальные с дикими глазами вылезли из палаток поближе к угасающему костру, каждый сжимал в руке топор или нож, со страхом озираясь по сторонам. Они с непониманием уставились на веселящихся товарищей.

Наконец, Светан перестал смеяться.

– Ребята, вы кого-то забить топорами хотели?! – Он снова зашелся смехом.

– Не смешно! – Мрачно процедил Вольнов. – Что это было?

– Ну-ну, успокойтесь, всё нормально! Видно, что вы в первый раз на природе. Понимаете, зверье очень любопытное, частенько ночью кто-то забредает в лагерь. Интересно им обнюхать всё, осмотреть…

– Ну, это точно медведь был! – Дрожащим голосом отозвался Всеслав.

– Ха-ха, это вряд ли! Скорее всего, олень, лось, может кабан. Они редко опасны, просто не обращайте внимания и спите дальше.

– Легко сказать… А когда над ухом сопит что-то огромное, не до сна!

– Тогда придется всю ночь бодрствовать! – Жизнерадостно сообщил Светан и демонстративно завалился на боковую.

Остальные переглянулись и с ворчанием полезли обратно. Еще долго они пролежали, испуганно ловя подозрительные шорохи, но в итоге беспокойный сон сморил всех без исключения.

Утро нового дня выдалось солнечным и наполненным звонким пением птиц. Страхи ночи быстро отступали под теплыми лучами, ребятам даже стало немного стыдно за свой испуг. Но Цветана подбодрила всех, сказав, что подобное переживают все, кто путешествует на природе.

Беспокойная ночь не благоприятствовала хорошему отдыху, поэтому друзья с трудом разминали мышцы, зевали и пытались окончательно проснуться. Надо отдать должное девушке, она сразу же принялась за готовку завтрака. В итоге у них была вкусная гречневая каша с тушенкой, и даже горячий чай. За едой настроение ребят поднялось, они принялись весело болтать. Потом Рыжий поинтересовался их дальнейшим маршрутом, и все склонились над картой.

– Я так понимаю, нам нужно будет переправится через вот эту реку? – Спросил он, указывая на голубую полосу на их пути.

– Да! –Отозвался Барсов. –Эта река, насколько помнится, довольно полноводная. Придется сделать какой-то плот, чтобы переправить вещи, сами можем и вплавь.

– А это не опасно? – Тихомир напрягся. – Ведь вода впитала много радиации…

– Всеслав, по правде говоря здесь всё может быть опасно… Но придется мириться этим, так как другого пути нет. Реку придется пересечь в любом случае.

– Хоть бы там эти… Рыбы какие-то гигантские не водились! – Почесав макушку, с опаской проронил Твердоступов Урек.

– Тоже на это надеюсь! – Весело откликнулся Барсов.

Остальные натянуто улыбнулись, стараясь не выдать своего беспокойства по поводу этой шутки.

Вскоре, упаковав рюкзаки, двинулись дальше. Чем глубже проникали на территорию Зоны, тем все более странными, постапокалиптическими становились пейзажи. Лес стал более непроходимым, то и дело приходило огибать небольшие болота, или переходить их по стволам поваленных деревьев. Наполовину заросшие дороги встречались очень редко, гораздо больше было звериных троп, по которым хоть немного, но было легче идти. Чаща периодически сменялась широкими просеками, на которых были выложены огромные кучи стволов деревьев как память о том, что после аварии на Атомном Генераторе, растительность сносили бульдозерами. Поражал масштаб этих работ, просеки тянулись целыми километрами.

Но даже не это больше всего поражало и очаровывало ребят. Чем дальше они шли, тем больше возникало впечатление, что они попали в какой-то другой, нереальный мир. Мир буйной, дикой природы с увядшими следами цивилизации на ее фоне. Заброшенные оросительные каналы, давно превратившиеся в подобие водоемов с мутной, стоячей водой, изредка попадающиеся предметы человеческого быта – металлические, пластиковые вещи. И над всем этим полная тишина, без малейшей примеси звука людской деятельности – ни шума машин, ни гула голосов, ни одного механического звука.