Текст книги "Люди весны (СИ)"

Автор книги: Олег Желябин-Нежинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

В то время, как солдаты бывшего отряда сержанта Горнова пробирались окопами, ротный командир Тростан Воронов неистовствовал. Подчиненные боялись приблизиться к брызжущему желчью командиру. Что за неудача! Ведь всё шло так хорошо, пока не появились эти, неизвестно откуда взявшиеся солдаты, которых его дозорные не сразу заметили. Если у них было достаточно времени, чтобы разглядеть и узнать его, Воронова, то угроза разоблачения безжалостно нависла над самой головой. Оставался лишь один выход – срочно сворачивать всю деятельность, быстрее отправлять грузовики, и мчаться выяснять у лагерных дозорных, не выходил ли кто-то из солдат за пределы базы? Он так и поступил, удача улыбнулась ему. Уже на первом посту, куда он прибыл под видом проверки, дозорный сержант сообщил ему, что не так давно в лагерь входила группа солдат, в одном из которых он узнал снайпера, о котором многие говорили. Выяснить к какому отряду принадлежали эти бойцы и где размещались – было делом нетрудным. И вот Воронов и несколько его доверенных бойцов внезапно ворвался в палатку погибшего Коваленка, разбудил солдат и приступил к допросу: где их остальные товарищи? Солдаты естественно не могли дать вразумительного ответа, и он догадался, что те, кого он разыскивает, успели улизнуть. Проклятье! Оставалось только одно, что он мог сделать в данной ситуации, и он не преминул этим воспользоваться.

Рядовые армии: Барсов Светан, Пламян Вольнов, Тихомир Всеслав и Твердоступов Урек объявлялись дезертирами и изменниками. Они обвинялись в краже особо важной венной информации, подвергались тщательному розыску и доставке в штаб майора Воронова для допроса, с последующей передачей под трибунал.

Глава 5. Интриги при дворе

Президент еще вчера независимой Щедринии Веретей Кабанив, нервно барабанил пальцами по столу. Он играл в очень опасную игру, выигрыш в которой был весьма велик, но в случае проигрыша – его разорвут на части. Когда он стал Президентом, то, как и все его предшественники наобещал выборцам «с три короба», хотя это было скорее традицией, чем необходимостью, ведь всё было известно еще до выборов. Это лишь сами избиратели еще где-то в глубине души тешились тем, что их голос что-то решал. На самом деле, настоящие решения принимались здесь – среди чиновников, бизнесменов и дипломатов. Именно в этой среде нужно было ловко крутится, чтобы быть удобным для большинства, доказать, что ты именно тот человек, который будет находить взаимовыгодные компромиссы между всеми заинтересованными сторонами. Особенно быть полезным тем, кто вложил деньги в твою политическую карьеру и профинансировал избрание. А еще нужно было уметь играть на публику, чего он больше всего не любил. Поневоле пришлось стать актером, чтобы более-менее убедительно нести специально подготовленную ахинею перед народом. Хотя здесь можно было особо и не стараться, люди принимали всё, что им вешали на уши. Были ли согласны или нет, по большому счету это ничего не значило, кроме смехотворных митингов, зачастую оплаченных конкурентами, ничего серьезного от них не ждали.

А потом Веретей оказался в затруднительном положении. Увлекшись своей игрой и балансируя между двух сильных мировых игроков, он пропустил тот момент, что большая часть правительства заняло сторону Закатной Объединенной Империи – ЗОИ. Влияние ЗОИ, ВОСГ, международных финансовых структур становилось все сильнее, интересы щедринской элиты были всё более связаны с ними. В этом он их не винил, когда речь касалась бизнеса и увеличения полномочий – каждый вел собственную игру. Винил он скорее самого себя, что вовремя не почувствовал «откуда ветер дует» и не занял более выгодную позицию. А тогда, в день вторжения СР, он оказался без сильного союзника. Бывшие покровители и соратники, быстро сообразив расстановку сил, поспешили подготовить пути отступления, а по возможности и присоединиться к более умным товарищам, сотрудничавших с Славской Республикой. Ведь любая ситуация открывала новые перспективы, нужно было лишь быстро сориентироваться в происходящем. Кабанив стал никому не нужным, имеющим лишь номинальную власть Президентом, уже практически не существующей страны. Но предаваться отчаянью долго не стоило, если он не хотел потерпеть полное фиаско. «Ну что ж, вы меня недооценили», – с мрачной улыбкой сказал он тогда самому себе. И провел серию ходов, узнав о которых, даже те, кто никогда не питал к нему уважению, поразились бы масштабу и хитрости замысла.

Пока правительство сохраняло видимость деятельности, отправляя на фронт новых солдат, а на самом деле лихорадочно стягивая свои активы и пытаясь найти теплое место в новом мире, Кабанив не терял времени даром. Он понимал, что сам по себе он фигура незначительная и не способная повлиять на ход событий. А значит, нужно было привлечь могущественного союзника. При этом, привлечь максимально тайно, договорившись предварительно о взаимной выгоде. В таком случае все сливки достанутся только ему. Хитрый ум чиновника быстро проанализировал все варианты возможного сотрудничества. По зрелому размышлению он пришел к выводу, что со Славской стороной ему договариваться не о чем, так как в свете последних событий, предложить им было нечего, а самым сильным и что не маловажно – богатым союзником будет заокеанский союз, который давно с вожделением поглядывал на украинскую территорию. Решив действовать, Президент не откладывая дела в долгий ящик, по защищенной линии провел короткие переговоры с Крисом Джакобо – главой ВОСГ, договорившись о личной встрече на нейтральной территории. Джакобо потребовалось несколько мгновений, чтобы понять и по достоинству оценить суть предложения щедринского чиновника. Действия славского оппонента, несколько спутало планы, а это был выгодный поворот, который открывал неплохие перспективы. Конечно же, нельзя его упускать.

Двусторонняя встреча прошла весьма успешно. Согласно договоренностям, обе стороны получали то, чего хотели. Кабаниву, за его участие полагалась весьма крупная сумма средств, а также закатнинское гражданство, целый ряд привилегий. Его роль в предстоящей операции была достаточно сложной, но при умелом и правильном проведении – выполнимой. Следуя своему собственному плану, он уже на следующий день принялся к тайной подготовке к появлению на арене Щедринии нового игрока. Используя всю оставшуюся власть, а также обширные связи, которые подкреплялись солидными гонорарами, он провел целую негласную кампанию среди жителей запада страны. Было давно известно, как там не любят славинцев, и насколько благосклонней смотрят в сторону западных стран. Играя на этой особенности, местные чиновники, по заданию Кабанива, незаметно ввели пропаганду, призывающую сопротивляться «восточным захватчикам», при этом выставляя в выгодном свете западный военный альянс, который мог бы помочь в этой борьбе. Семя упало на благодатную почву, мало-помалу, люди свыклись и прияли мысль о том, что только сотрудничество с таким могущественным союзником как ВОСГ могло дать шанс на победу. Немаловажными являлись и рассуждения другого плана. Если закатинцы смогли навести порядок в собственном государстве, став богатой, процветающей страной, то почему бы не привлечь их на помощь? Все ж сотрудничество с ними лучше, чем покориться «славскому тигру».

Была вероятность раскрытия этого заговора, что повлекло бы ряд проблем и окончательно погубило Веретея Кабанива. Он осознавал, на какой риск идет, но ставки были слишком высоки, чтобы отказаться. К счастью, всё прошло как нельзя лучше, политики были заняты решением своих насущных проблем и не обращали достаточно внимания на подозрительные тенденции, зарождающиеся на западе. Поэтому, когда первые самолеты ВОСГ приземлились в аэропорту Верхо-Полянска, это событие вызвало прямо противоположные эмоции. Население встретило их доброжелательно, как союзников, можно сказать «по щедрински», с хлебом-солью. Ну а для ставшей уже привыкать к новой ситуации власти, это было как гром среди ясного неба. Карты снова были спутаны, снова наступило время вырабатывать кардинально новую стратегию.

Веретей торжествовал и злорадствовал. Хотели оставить его ни с чем, но смеется тот, кто смеется последним! И сейчас в самом выгодном положении оказался именно он. Теперь нужно лишь дождаться завершения первой фазы высадки войск ВОСГ, потом обратиться с пламенной речью к народу, в которой назвать заокеанского гостя другом и помощником в беде. Мол, закатнинцы понимают, как страдает щедринский народ и готовы помочь им пережить этот сложный период. Готовы поделиться своим опытом, ресурсами и стратегией. После чего успокоенный народ будет покорно наблюдать за тем, как пришлые становятся полноправными хозяевами на их земле, устанавливая свои правила и порядки. Да может оно и к лучшему -подумал он, -нашему человеку ведь все равно под кем быть, главное, чтобы жить стало легче и богаче, а в жители Закатной знали толк. Ну и после всего этого, Веретею перечислялась оставшаяся часть суммы, а также предлагалось политическое убежище. Хотя, если все будет хорошо, то он вполне мог остаться здесь, и даже не потерять часть власти.

Конечно, и Кабанив и Джакобо и российский президент Потап Гранитский прекрасно понимали, что ни одна из сторон в сложившейся ситуации не сможет взять значительный перевес. Следовательно, следующим этапом, логически возникла необходимость в трехсторонних переговорах, естественно также негласных. Снова же встретившись на нейтральной территории, главы правительств в полнее мирной обстановке решили судьбу еще до недавно суверенной державы.

– Эх, ну и каша заварилась, Потап, – сказал тогда Веретей Гранитскому. – Ты конечно молодец, красиво все провернул. Но как видишь, надо было и меня в счет брать, – он добродушно похлопал его по плечу. – Теперь будем заново делиться.

Гранитский усмехнулся. Он в самом начале предполагал несколько вариантов развития событий и был готов к каждому из них. В любом случае, его планы не так уж и расстраивались, да и при необходимости их можно было просто отложить на некоторое время.

– Веретей-Веретей, хитрый ты лис! Этим союзом с ВОСГ, даже меня удивил. Усложнил ты ситуацию, как выпутываться собираешься? Я ж того гляди и рассердиться могу, что тогда?

Он лукаво и испытывающее глянул на собеседника.

– Но, да ладно, давай подумаем, какие перспективы открываются, авось и договоримся.

Оба повернулись к Джакобо, который с улыбкой слушал их разговор. Он прекрасно знал славский язык, поэтому услуги переводчика не требовались. Поставив недопитую чашку кофе, Крис тоже вступил в разговор.

– Джентельмены, думаю нужно сегодня обсудить основные вопросы. Вам известно, что мы не можем уклоняться от мирового плана развития событий, даже если имеем личные амбиции. Понадобиться некоторое время, чтобы аккуратно объявить народу положение дел, да и международные организации должны верить в то, что щедринцы сами одобрили сценарий, который мы разработаем. Сейчас, как серьезным людям, предлагаю расставить точки в вопросах, кто, на что претендует и на какие условия согласен идти.

Чиновники одобрительно кивнули, и немедля приступили к обсуждению. И хотя длилось оно не один час, иногда перерастая в угрозы и споры, но суть его свелась к простым и эффективным решениям.

Оперируя уже имеющимися особенностями и сложившейся ситуацией, страну решили разделить на три части влияния. Политика была настолько хитрой, что каждая из сторон мало того, что не роняла лицо, а наоборот выступала в роли «героя». Итак, по продуманной версии Славская Республика заняла восток Щедринии и Коралл, по той причине, что уже много лет подряд, граждане страны, жители этих мест, страдали под бездарным руководством щедринского правительства, раз за разом проявляя желание перейти под флаг близкого соседа. Поэтому ничего удивительного в том, что однажды Славия сама сделала им шаг на встречу, это подтверждалось отсутствием народных возмущений, при занятии востока. Славия всего лишь приняла в свое «родительское лоно» тех, кто давно к этому стремился.

Запад страны доставался ЗОИ. Те как герои на коне возникли в сложное для страны время и протянули руку помощи. Люди встретили их безропотно и даже с удовольствием, так как якобы появилась надежда на позитивные изменения в уровне жизни и других привилегиях, которых они были лишены.

Центр же Щедринии, в том числе столичный Златокупольный, были слишком спорными территориями, на которые не распространялось достаточное влияние никакой из сторон, поэтому, логично было оставить всё в прежнем виде. То есть, «расхлебывать» ситуацию давали возможность самим щедринским властям, а то, какую форму они придадут этому новому образованию, зависело от них. По крайней мере им давали возможность еще некоторое время поиграть во власть, пока ситуация не стабилизируется и не станет понятно как действовать дальше.

Подобные перспективы, конечно, не полностью удовлетворяли стороны, но пока другого решения, возникшей ситуации не было. Единственным и жестким правилом, которое касалось каждого из них – соблюдение полнейшей секретности этой встречи и других событий, связанных с выполнением плана. Эта информация не должна была просочиться в массы.

И вот теперь, Веретей Кабанив, сидел в своем кабинете и проклинал всё на свете. Ведь по его вине, главное условие секретности, находилось на грани срыва. Это его сотрудник оказался настолько изворотливым и продажным, что слил информацию зарубежному журналисту. Которого его служба безопасности так и не смогла найти, пропал, как в воду канул. Теперь от этого единственного человека зависел исход всех, с таким трудом, провернутых дел. Его нужно было любым способом найти и обезвредить. Президент больно стукнул кулаком по столу, и в который раз вызвал к себе начальника безопасности.

В то время, когда чиновники наверху вершили судьбу страны, преследуя в первую очередь свои личные цели, мысли обычных граждан были заняты совсем другим.

Зилаида Стеканова возвращалась домой после трудового дня. По дороге зашла в магазин, купила молока и мяса, на котлеты. На торговых прилавках товара не убыло, разве что совсем немного, это радовало. Хотя люди говаривали разное, но скорее всего голод им не грозит. И еще ей очень повезло с работой, как по нынешним неспокойным временам. Уже пятнадцать лет она работала на хлебозаводе. Зарплата небольшая, но где сейчас честным трудом хорошие деньги заработаешь? Ко всему привыкаешь, да и каждый день дома хлебушек свежий, для работников хлебокомбината бесплатный. А сейчас это тем более было важно.

На улице, хотя и приближался вечер, все еще ярко светило солнышко, она решила посидеть на скамейке в парке, подышать свежим воздухом. Села, задумалась. Нет, все же, сколько всего произошло за последнее время! То славинцы пришли, то закатнинцы, и все чего-то хотят от этой несчастной Щедринии. Она вздохнула. Да и когда в этом государстве порядок вообще был? Война – войной, но и раньше мало хорошего. Вечно денег не хватало, больницы платные, детям в школу всё купи втридорога. Она конечно рассуждала по уровню своего достатка и других людей своего круга. Но были и те, кто прекрасно себя чувствовал при какой угодно ситуации в стране. Вон смотри, сколько машин роскошных ездит. Но по большому счету, действительно богатых людей было совсем немного, да и те сплошь депутаты да чиновники разной масти. А так в основном – такие как она люди, перебивающиеся от зарплаты до зарплаты, пытающиеся крутиться, чтобы заработать копейку на отпуск. О большем думать было сложнее. Они с мужем, например, за всю жизнь на машину так и не скопили. Было время, когда могли взять что то отечественное, подешевле. Но потом прикинули свои заработки, сколько стоит топливо, сколько запчасти и ремонт. И махнули рукой – дешевле на общественном транспорте будет.

Зилаида словила себя на мысли, что даже не думает о войне. Да и чего было о ней думать, славинцы придут – хорошо, закатнинцы – еще лучше. В принципе даже радоваться можно, авось порядок наведут. Хотя конечно, ее просто не особо коснулась ситуация. А вон у соседей Барсовых… На фронт сына забрали. Куда, зачем, за что воевать – непонятно. Хороший был парень, вежливый такой. А теперь вот возьмут да и прострелят голову, «за просто так». Вот против такого, даже она бы протестовать пошла, это ж совсем уже монстры какие-то, детей так изводить. Да только никто особо не протестовал, так только, какие-то мелкие митинги, на которые никто не обращал внимания.

– Зилаида, а я-то смотрю, вы или не вы? Дай, думаю, подойду!

К ней подсел старый знакомый Миконай, они работали когда-то вместе на мясокомбинате.

– О, Миконай, а вы откуда и куда? Рассказывайте как дела ваши?

– Да, что я вам Зила расскажу… Такие дела, что остался я без работы, неделю уже как. Да не то страшно, а что зарплату не выплатили за два месяца, и видимо не увижу больше денег.

– Да вы что? А как же так?

– Работал я, значит, водителем в частной фирме, технику бытовую возил. Оно знаете как, сначала и зарплату хорошую пообещали и выходные и отпуск. Да вроде и платили, как обещано, первых полгода. А потом, начал шеф что-то крутить, да мутить воду. То говорит – заказчики еще не рассчитались, денег в кассе нет, то мол, проверки, бухгалтерия концы с концами сводит. Ну что делать, терпел-терпел, да аж два месяца без получки. И что вы думаете? Объявили нам неделю назад, что ликвидированна фирма, выплат не будет. Если претензии имеете – идите в суд. Вот такое дело. Так кто ж на суд в нашей стране рассчитывает? Конечно, некоторые подали заявление, но им сразу намекнули, что без взятки не обойтись, пролежит это дело неизвестно сколько, а потом будут тянуть, да мусолить, пока всё вообще не забудется. Да что я говорю, сами ж все знаете…

– Ой, Миконай, так жаль… Вот так работаешь, горбатишься, а в итоге без ничего остаешься. И это ж вы не один такой, вон Городька – слесарь, то же самое рассказывал. Пообещали одно, а платят в два раза меньше. А на все вопросы отвечают – не нравится – увольняйся, у нас, такие как ты, в очереди стоят. Да и правильно вы говорите, нигде ничего не добьешься, никому не нужны твои проблемы.

– Это да.. А что вы думаете, если, к примеру, закатнинцы придут, станет жизнь лучше?

– Не знаю, что вам и сказать, я ж в этой их Закатной не была. Но знакомые рассказывали, да и кума когда-то в Нау-Ят на работу переводчиком ездила, что не в пример лучше нас живут. Это у нас, как есть машина в семье – так уже и буржуи, а там у каждого по машине, а то и несколько. Говорит, на все денег хватает, выходишь в магазин, покупаешь всё что хочешь, ну в меру, конечно. И на счету у них всегда лежит, так что если работу потеряешь, то можешь спокойно жить дальше, пока новую не найдешь. А кроме этого само государство такое пособие выплачивает, что по нашим меркам, жить можно припеваючи. Медицина бесплатная, пенсионеры так вообще в кругосветные путешествия отправляются, такие вот пенсии.

– Слышал и я о таком. Рассказывали, что гражданин страны, может обратиться в любую инстанцию, везде серьезно к проблеме отнесутся, возьмутся проверить. Не то, что у нас. Оно молодым может и легче живется, но тоже еще как посмотреть. Вот вы помните мою Нану, дочку? Так вот двадцать пять лет ей уже. Закончила институт, по специальности бухгалтер. Пошла работу искать. А нигде не берут! Везде опыт нужен, а где ж ему взяться? Или связи надо, только ж их тоже ни у меня, ни у жены нету. Так вот ходила, тыкалась – мыкалась, пока не устроилась секретарем в офисе. Устроиться то устроилась, но зарплата мизерная! Еле концы с концами сводит, на проезд да на продукты только и хватает. А она ж молодая, и одеться надо, прогуляться где-то, поехать отдохнуть летом. Мы с женой понимаем, как можем поддерживаем, да только ж нас не хватает... Жених появился, пока непонятно, как оно у них сложится. Тоже в офисе работает, как его – менеджером по продажам, во! Кондиционеры продает. Так чтобы нормальные деньги получить, это ж знаете, сколько их продать надо? Да и процент получает совсем маленький, остальное начальству идет. Они бы может и согласны больше платить, да только с нашими налогами не разгонишься. Только на аренду квартиры и хватает, да велосипед купил. Вот так и живут, а как оно дальше будет – неизвестно.

Помолчали, все было ясно без слов. Наконец Зилаида здохнула: – И так проблем было по горло, а теперь еще эта война. Хоть бы они там уже быстрее перегрызлись все наверху, да нам спокойнее жить дали. А по поводу жизни в Закатной, знаешь Миконай, сдается мне, что тоже там не всё ладно. Оно же знаешь, как бывает – «бесплатный сыр только в мышеловке».

Чуть далее, у края парка, на остановке стоял молодой парень. Нужного маршрута все не было, он начинал нервничать. Наконец появился автобус, парень вошел и даже нашел свободное место. Автобус был пригородной, ехал медленно, покачиваясь на старых рессорах. Мимо проплывали пейзажи, Волик смотрел в окно и думал. Ехал он как ни странно, в такое вечернее время на работу. Парень работал строителем-каменщиком и теперь спешил сменить дневную смену, чтобы до наступления темноты еще поработать.

Они выехали из города, начался пригородный поселок, в котором выделяясь из основной массы обычных меленьких сельских домов, целые островки элитных вилл. Собственно на строительстве такой вот огромной усадьбы он и работал. Какая, однако, ирония, думал он. На фоне перекошенных, потемневших хат, вокруг которых зачастую не было даже нормального забора, как перлы сияли дворцы «знати», из ворот которых выезжали роскошные автомобили. Волик был приезжим, подался из глубинки поближе к столице на заработки. Работу нашел, пригодился хороший опыт строителя. Там у себя на родине он жил в одной хате со всей родней: родители, брат, сестра, бабушка. Прокормить эту всю братию было весьма нелегко. Они с отцом вкалывали как проклятые, без выходных, или проводили дни в поиске подработки. Но всё равно не хватало. Вот и пришлось уехать в поисках счастья. Всё таки как странно: в стране беднота, идет война, а чиновники и олигархи спешат достроить виллы, чтобы поскорее переселиться, из прежних, ставших тесными. А посмотреть хотя бы, где эти усадьбы строятся! На этих местах должен быть лес, природный фонд. Но деньги решали все. Леса вырубались, участки даже в заповедных зонах продавались.

Да, что и говорить, каждому свое. Пенсионерам так вообще хоть ложись и помирай. Ну как на такую пенсию выжить, кто-то из этих толстозадых политиканов пробовал? Да они на один ужин тратят больше, чем его бабушка за месяц…

Вот и его остановка. Волик вышел напротив недостроенного дворца, с массивным трехметровым забором.

Глава 6. Путь к «свободе»

В другом мире, очень похожем на наш, шла война. Светан Барсов сидел, согнувшись в три погибели на дне окопа. Где-то неподалеку слышались звуки разрывающихся снарядов, стрекотали одинокие автоматические очереди. В воздухе проносились клубы серого дыма, смешанного с пылью и песком. Он осторожно выглянул за край, упал обратно и непроизвольно выругался. Проклятье, ситуация не завидная, с одной стороны наши, с другой враг, а он застрял как раз посредине.

Это был конец ночи, которую они проспали на дне окопа, прячась от преследования Воронова. Как и договорились, дежурили по очереди. Потом, с первыми лучами солнца поднялись и продолжили пробираться к лесу. Светан шел последним, часто останавливаясь и огладываясь назад. В один из таких моментов, когда ребята скрылись за поворотом, грянул первый взрыв. После которого, начался настоящий бедлам. Он сел на дно окопа и довольно долго, просто вспоминал события, приведшие его к этому месту. Идти дальше, пока вокруг взрывались снаряды, было рискованно, поэтому вся их группа, просто ждала прекращения огня. Они еще не знали, что славинские войска перешли в очередное наступление, на этот раз, чтобы окончательно сломить сопротивление щедринцев и взять Приречный. Не знали и того, что по тайной договоренности правительств, этот город, а также Камневодск, который брали в этот же день – будут последними, выданными под юрисдикцию СР. Далее бои планировалось прекратить, так как стороны к взаимной выгоде разделили территорию страны по сферам влияния.

Наконец, обстрел закончился, через поле двинулась бронетехника и пехота. Но парни в этот момент уже успели добежать до спасительного леса, всё больше отдаляясь от этого поля бессмысленного сражения.

Барсов провел взглядом щуплого паренька, вышедшего на остановке. Видимо работяга – строитель, сделал он вывод. Идет строить бунгало, местному олигарху, чтобы заработать копейки, которых едва хватит за оплату съемной квартиры. Эх, какая все-таки безумная страна! Автобус затормозил, его резко подрезала милицейская машина с мигалками, за которой промчался огромный черный лимузин. Ха, ну вот хозяин бунгало поехал. Водитель автобуса смачно выругался, но было видно, что он привык к таким происшествиям.

Остальные ребята сидели на соседних сиденьях и дремали. Вот уже второй день, как они покинули передовую и пробирались к границе Зоны Выселения. В принципе, они рассчитывали, что получится быстрее, но возникли некоторое нюансы, которые задержали. Во-первых, нужно было купить гражданскую одежду, чтобы не бросаться в глаза своими камуфляжными формами. В ближайшем городке они зашли на рынок и купили самые дешевые шорты, футболки. Много денег ни у кого не было, потому решили по скромному, тем более, что нужно было оставить на продукты. Переоделись, сложили форму в мешки. Потом нужно было время, чтобы связаться с родными и объяснить им обстановку. Во время пребывания на фронте мобильные телефоны не работали, так как сигнал специально глушился. Поэтому только сейчас они могли связаться с близкими, узнать как у них дела и рассказать о своих планах покинуть страну. Слава Богу, у родных было все хорошо, война и беспорядки особо не коснулись гражданского населения, ну а к произволу чиновников и другим лишениям, народ был давно привычен. Известие о том, что ребята хотят попытать счастья в зарубежье, встретили достаточно одобрительно. То, что они остались живы и невредимы, само по себе радовало, но лучше быть вообще подальше от всего этого беспредела, попытаться построить нормальную жизнь. Договорившись выходить с семьями на связь, как только будет возможность. Потом нашли автобусный маршрут и двинулись в сторону Златокупольного.

Мерное покачивание убаюкивало и нагоняло сон. Полупустой автобус, мерно кряхтя, продвигался по неширокой двух полосной дороге к городу. Ребята даже не заметили, когда он остановился в очередном населенном пункте. Но вдруг, их глаза заинтересованно устремились в одном направлении. В салон вошла, нет, скорее влетела, русая девчонка, с огромным рюкзаком за плечами и большими наушниками на голове. Она была одета в потертые, рваные джинсы, зеленую майку и сандалии на босую ногу. От всего ее облика веяло такой заразительной энергией и весельем, что не обратить внимание, было невозможно. Девушка вошла, не раздумывая, бесцеремонно плюхнулась на свободное место возле Тихомира Всеслава, на другое сиденье бросила рюкзак. Потом принялась рассматривать пассажиров, особенно заинтересовавшись четверкой парней с одинаковыми армейскими мешками. Наконец задорно повернулась к Всеславу.

– Привет! Вы тоже путешествуете по бескрайним просторам нашей родины? – смешно морща нос, весело спросила она. Парень и так не отличающийся раскованностью, засмущался еще больше.

– Не совсем… Хотя, можно и так сказать – путешествуем.

–А где были, – не унималась она, – куда сейчас едете? – И не дав времени ответить, затараторила. – А я вот выбралась автостопом путешествовать. Поехала по Славии, в сторону Вронжа. Красивые места там, люди интересные. А потом – бах, и узнаю, что Славия с Щедринией войну ведут! Нет, ну вы представляете?! Я даже не поверила вначале! Что делать, пришлось обратно ехать, надо же узнать, что тут к чему! А вы откуда и куда?

Ответил ей Рыжий, сидящий на соседнем сиденье.

– А мы вот тоже выбрались, так сказать в поход. Поедем, по лесам побродим.

Она насмешливо посмотрела на него:

–Да ну! В такое то время, вы вдруг в поход намылились! Да и в эту сторону едете? Есть там конечно Лесодревские леса, есть и Темноярье со своей Зоной… Стоп, а вы не туда часом собрались?

Ее глаза загорелись интересом, было видно, что она уже их раскусила. Рыжий замялся, посмотрел на остальных.

– Да мы еще сами не решили куда пойдем. – Уклончиво ответил он.

– Ха, я угадала, вы в Зону Выселения идете!

– Тс-с-с, ну чего кричишь так громко!

– Извини, – она понизила голос до заговорщицкого шепота. – Ребят, а с вами можно? Я давно собиралась там побывать, но все компании подходящей не находилось. А сейчас – так повезло!

Всю оставшуюся дорогу, несколько часов, она уговаривала ребят дать разрешения пойти с ними. Убеждала, что она опытный турист, не будет обузой. Парней в первую очередь смутило, то, что девушка так настойчиво пытается идти с незнакомыми людьми. Но за время общения с ней, они поняли, что она и разряда тех людей, которых раньше называли хиппи – свободных, не придерживающихся общепринятых принципов, вечных искателей приключений. Вначале они были настроены твердо, ни о каком дополнительном участнике компании, не могло идти и речи. Но чем, дальше, тем больше поддавались уговорам. Да и что таить, ребятам, конечно, было приятно женское общество. Особо поддался Рыжий, который явно симпатизировал этой смешной девчонке. Закончилось тем, что, уже выходя из автобуса, Светан, вынес вердикт. Она могла идти с ними, но стоило сначала начистоту выложить всё об их планах, опасностях которые могут подстерегать. Если и после этого у нее будет желание – ну что ж, пусть идет наравне со всеми.

Они зашли в небольшое кафе, неподалеку от автовокзала, откуда отправлялись автобусы в сторону Лесодревья. Пока ели, особо на разговоры не отвлекались, но потом, когда пришла сытая усталость, настало время раскрыть карты. Светан прокашлялся и повернулся к Цветане, так звали их нежданную попутчицу.

– Слушай, тебе нужно кое-что знать, прежде чем решить идти с нами…

– Ух ты, я чувствую какую то тайну, – увлеченно ответила она и подвинулась поближе. – Говори, я никому не скажу!

– Ну, что ж, тогда начистоту. Откровенно говоря, мы идем в непростой поход. Когда ты нас встретила в автобусе, мы ехали из Приречного, где сейчас идут бои. Да-да, мы можно сказать дезертиры, покинувшие фронт… Если можно назвать то, что происходит войной.