Текст книги "Последний Выбор (СИ)"

Автор книги: Олег Яцула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Встав из-за стола, я направился прямиком к трактирщику. Сначала расплатился за обед, а затем купил у него ещё вина. Взяв два кувшина в руки, я зашагал к столу, где обосновалась пятёрка тигров. Поначалу те не обратили на меня никакого внимания, ну идёт себе посетитель куда-то с вином и идёт, но стоило им понять что я направляюсь не куда-то там, а прямиком к ним, все их разговоры резко смолкли.

– Чего тебе?– не очень-то дружелюбно спросил один из них, когда я остановился рядом с их столом.

– Я путешественник, совсем недавно прибыл в вашу провинцию….

– Оно и видно, что не местный. Жители нашей провинции такие дрянные одежды носить бы не стали,– хмыкнул тот самый тигр, что и задал мне первый вопрос.

– Вы правы, ткани вашей провинции куда лучше, чем в том месте где я купил эти лохмотья,– не стал я накалять обстановку, хотя так и подмывало ответить, что одежду я купил в лавке за углом.

– Так чего тебе надо, путешественник?

– Хотел угостить вас вином. Меня очень впечатлил этот город и вся ваша провинция, может вы бы рассказали мне пару историй об этом месте? Я зарабатываю тем, что веселю народ в трактирах. Поверьте, за парочку привычных вам баек, где-то на севере или юге нашей славной империи мне поставят на стол побольше чем два кувшина вина.

– Так ты петух,– хмыкнул один из тигров.– Собиратель сказаний и историй. Ещё небось и на инструменте каком играть умеешь?

– Увы, но нет, музыка мне неподвластна, матушка ещё в детстве пыталась научить меня петь, но у неё это не получилось. У меня такой голос, что легче послушать как визжит свинья, которую хотят заколоть, нежели мои песни.

– Ну может петь ты и не горазд, но смешить ты умеешь,– улыбнулся седовласый тигр, имеющий седьмую ступень.– Садись, раз уж решил угостить нас вином.

Остальные тигры решению командира явно были не очень-то рады, но слова поперёк ему не сказали. А чуть позже, когда вино уже вовсю лилось рекой, они и вовсе подобрели и относились ко мне как к давнему приятелю, которого давненько не видели.

– А вот ещё одна байка!– грохнув пустой кувшин из под вина о стол, самый молодой из тигров упёрся ладонями в столешницу.– Значит, были мы в патруле. Это лет пятнадцать назад это было, я ещё молодой был, меня то и дело отправляли улицы обходить. Так вот, шли мы шли, где-то в центре, улицу уже и не помню. Ночь на дворе, тучи небо перекрыли и ничего не видать. Идём значит идём, дождь накрапывать начал, погодка мерзкая, хочется уже винца опрокинуть, да девку какую за попку пощупать, а нам ещё несколько кварталов обходить. Так вот… что там было-то дальше….

– Кто-нибудь, отберите у этого дурака вино, оно ему мозги в кисель превращает!– произнёс другой тигр и захохотал.

– Да нет, всё у него с мозгами в порядке, просто он сначала начал историю рассказывать, а затем вспомнил чем там дело закончилось, вот и прикидывается,– хмыкнул старший.– Я от их тогдашнего командира эту историю слышал. Их патруль вышел на обход, ночь тёмная очень была и дождь правда шёл. Чего они там хотели пощупать не знаю, но знаю другое. Посреди обхода из переулка мимо них какая-то тень метнулась, на крики не остановилась, а затем и вовсе в ближайшем доме крик подняли. Бравые стражи решили, что это вор пробежал и погнались за ним. Ну и вот этот наш забывчивый и поймал вора. Да только не вор это был, а любовник одной бабы, которую муж застукал на измене. Любовник убегал голый, закутавшийся в простыню, и когда его поймали, то наш герой в этой простыне запутался вместе с этим голым мужиком. Вот такой конец истории.

Дружный гогот грянул над столом. Сама по себе история не заслуживает столь бурной реакции, но вот стеснение и наигранная забывчивость главного героя этой истории, это да, заслуживает. Даже мне стало искренне весело, хотя до сего момента я лишь отыгрывал добродушного и весёлого путешественника.

– Ох, ну за такую байку мне точно нальют выпить даже в самой захудалой таверне, благодарю за такую историю,– отсмеявшись произнёс я.– Ну а что у вас сейчас в городе происходит? Может ярмарка какая-то есть или какой важный гость в город должен прибыть?

– А тебе зачем?– спросил командир этих стражей, что пусть и пил со всеми наравне, но не захмелел от слова совсем.

– Так если ярмарка, то народу будет много и денег можно заработать, а если гость какой, то тогда можно попробовать подработать в одной из таверн сказителем,– выдал я заранее подготовленный ответ.– Важные гости ведь одни не ездят, с ними всегда сопровождающие, а коли сопровождающих много, то и таверны забиты до отказа. Верно говорю?

– Верно-то верно, да только кто сейчас будет с визитами разъезжать, все по своим родовым землям сидят,– хмуро произнёс один из мужиков за столом.

– Ну не знаю, я вот в пути долгое время пробыл. Про демонов слышал, даже разок на меня нападали, да только я с караваном был и этих вшивых Ёкай раскидали охранники как кутят,– произнёс я уверенным тоном.

– Ну в последнее время и правда твари поуспокоились, но это только в наших землях,– важно кивнул один из стражей.– До недавних пор всё плохо было, а сейчас ничего, даже соседи письма благодарностей шлют, мол и у них потише стало. И всё благодаря нам!

Вот как? Андорские тигры решили проблему Ёкай. С бухты-барахты, взяли и решили. Ещё пару дней назад им тяжко было, а сейчас всё как по маслу пошло. Я конечно понимаю в чём тут дело, как никак это я и приложил руку к решению этой проблемы. Но думается мне, что этот воин клана ведёт речь не обо мне любимом. Скорее уж он выставляет исчезновение демонов своей заслугой, а сам за глаза своего покровителя благодарит. Вон какие у него глаза стали, словно мысленно перед своим взором самого тигра увидел.

– Глава нашего клана велик! Столь велик, что даже нынешний император ему в подмётки не годится,– вдруг громко и твёрдо произнёс командир воинов клана.– Андорским тиграм благоволит сам покровитель, и в том заслуга лишь нашего главы. Разящий же коготь, клан императора, пришёл в упадок. Покровитель отвернулся от них. Правитель слаб, немощен и нерешителен. Он не оказал нам помощь, хотя в том была его священная обязанность. Теперь, наш край благоденствует, а столица подвержена осаде демонов.

– Экш, ты чего? Нам же нельзя говорить об этом,– дёрнул воин своего командира за рукав.

– Глупость,– отмахнулся старший от младшего.– Чего скрывать? Пусть сказитель знает, пусть несёт весть в другие города. Пусть все услышат, что с Андорскими тиграми их покровитель, пусть знают что император впал в немилость. Будущее империи за нашим кланом!

Вот так вот я и узнал, что покровитель-тигр временно обосновался в главной резиденции клана Андорских тигров. Живёт себе там в роскошных палатах, пьёт и ест, созерцает танцы красивых девушек, предается праздности, попутно присваивая мои заслуги себе. Этот полосатый прощелыга быстро понял, что демоны больше не будут нападать на людей. И явил своим последователям это никак иначе, как собственную милость. Отвадил мол, от ваших земель, обхаживайте меня сильнее. Бык тоже в этом городе, но расположился не у тигров, а у своих последователей. Тут в Андоре есть целый анклав, принадлежащий нескольким сильным кланам быка, что служат андорским тиграм. Там и сидит Бык. Вроде как он праздности не предается, занимается делом. Учит людей новому и неизведанному. Хотя мне и непонятно, что конкретно забыла эта парочка среди людей. В прошлом, мы придерживались правила, не являть себя людям. Действовали через богов и только самым-самым преданным последователям доводилось иметь честь лицезреть нас в живую.

Пока за столом продолжалась литься хвалебная речь в сторону покровителя-тигра и главы клана, я даже не думал оттуда уходить. Зачем? Человеческая глупость порой не знает границ, разве так сложно поверить в то, что офицер клана, опытный командир и великолепный воин может выдать под градусом важную информацию? В это не то что легко поверить, это можно принять как данность! Ведь этот человек и не подумал ничего скрывать, наоборот, он выдавал мне всё что знал, чтобы я нёс эту информацию другим. А мне только и оставалось что слушать, ведь это очень лёгкий способ узнать много нового и уже отталкиваясь от этого, понять зачем же эта парочка тут сидит.

– Великий покровитель благоволит нам,– уже в который раз произнёс воитель тигров, которому, судя по всему, вино всё же в конец развязало язык.– Он не только отвадил от нас Ёкай, но и защитит от грядущего катаклизма! Андорские тигры выстоят! Другие падут, но не мы!

– Катаклизма?– переспросил я.– Что-то грядёт?

– Грядёт, ещё как грядёт. Не одна Бездна решила покуситься на наш мир, но и какие-то другие твари. Но покровитель Тигр и покровитель Бык встанут на нашу защиту. Они уже готовятся! И мы им в этом помогаем! Не только покровители должны защищать нас, но и последователи должны быть им опорой!

Вот это уже интересно. Значит готовятся к катаклизму. Какой это будет катаклизм понятно и так. Драка с сбежавшими из тюрьмы бессмертными. В отличие от Обезьяны, Тигр и Бык под прицелом этих засранцев. Змея, Крыса и я, впрочем тоже. И честно говоря, мне пока невдомёк, что это у них за подготовка. Ключи они не собирают. Змею-то они вроде как оставили в покое. Крысу не ищут, да и на меня не охотятся. Что задумали эта парочка?

– Налей-ка мне ещё, больно хорошее вино в этом году получилось,– попросил наш местный оратор.

– Так и чем же вы помогаете своим великим покровителям?– спросил я у воина, когда тот опустошил переданную ему тару.

– Мы собираем последователей других покровителей,– важно произнёс андорец.– По одному последователю на каждого покровителя. Как соберём, будет ритуал. Великий Тигр и Бык через последователей призовут к себе своих собратьев, что в последние годы не любят исполнять свои обязательства. Они призовут их к ответу, а затем вместе повергнут врагов нашего мира!

С большим трудом мне удалось сдержаться от крепких ругательств, что так и просились на язык. Хитрые ублюдки. Не стали гоняться за каждым по-отдельности, а просто решили вытянуть остальных к себе. Что ж, это и правда умно. Ритуал общего сбора. Довольно простой, а что самое неприятное действенный способ вызвать к себе собратьев. Ритуал этот разработал лично наш «Учитель». Я его даже не думал использовать в своих целях по одной простой причине, для него требуется жертвы. Причём жертвы добровольно отдающие свою жизнь в обмен на призыв своего покровителя. Теперь-то понятно зачем эта парочка поселилась среди людей, они возвращают им веру в покровителей, чтобы жертвы добровольно решились отдать свои жизни, как им кажется, на благо мира. Но на деле, это будут жертвы на благо этой парочки. Они призовут ещё живых покровителей, возможно даже по одному, убьют их и заберут ключи. Ну а с ключами, им можно особо не волноваться насчёт сбежавших заключённых. Вот ведь уроды. Какое лицемерие. Они ведь не будут затем спасать мир, нет, они просто отправятся наверх, к своему бессмертию. А все их последователи умрут, так и не поняв что их обманули их любимые покровители!

– Слушай, сказитель, ты же вроде как последователь петуха, да?– вдруг спросил меня командир воинов андорских тигров.– А мы никак не могли найти последователя петуха. Не хочешь послужить на благо нашего мира?

– Да, хочу конечно!

Глава 20

– Слушай, сказитель, ты же вроде как последователь петуха, да?– вдруг спросил меня командир воинов андорских тигров.– А мы никак не могли найти последователя петуха. Не хочешь послужить на благо нашего мира?

– Да, хочу конечно!– ответил я речью, полной воодушевления.

Конечно я послужу на благо этого мира. Только не так как ты это себе представляешь, глупый человек. Ты сидишь, передо мной, покровителем-драконом и вещаешь о мире, о благородстве, но сам даже не понимаешь какую несусветную глупость ты несёшь. Тебя наглым образом обманули и всё что ты, твои люди и ваши руководители делаете, несёт для мира лишь угрозу. Мне не в чем тебя винить, человек, ведь в том нет твоей личной вины. И всё же, внутри меня клокочет злость. Но не на вас людей, нет, не на вас. Эта злоба клокочет и порывается выйти наружу из-за моих собратьев. Из-за тех кого я считал роднёй. И если Змею я смог понять, смог даже простить, то Тигра и Быка понять не смогу. Они предатели. Эгоисты. Двуличные твари. Хуже Ёкай! Те хотя бы просто злобны и ужасны от своей природы.

– Что-то у тебя лицо не восторженное, что, так быстро растерял задор?– хлопнул меня по плечу один из воителей, что сидел рядом.– Ты не бойся, быть избранником большая честь. Тебя примут в главной резиденции нашего клана, обласкают, даруют тебе прекрасные одежды, и что куда важнее, допустят к встрече с нашим великим покровителем-тигром! Мы люди, с течением лет стали забывать, кто же нас создал и кому мы обязаны всем. Поверь мне, увидеть одного из создателей нашего мира, величайшая привилегия! Он вдохнёт в тебя веру, поговорит, поделится своей мудростью. А затем, когда всё будет готово, вы вместе приложите руку к спасению мира! Это ли не событие всей жизни? О таких героях складывают баллады, о них передают истории из уст в уста, увековечивают в камне и рисуют портреты!

– Так выпьем же за это!– рявкнул командир воинов, поднимая свою тару с вином.

Допили последний кувшин вина воины очень быстро. После того как их командир понял, что они по случаю нашли нужного им последователя, сидеть в таверне он не мог себе позволить. Как же, такое счастливое стечение обстоятельств. Можно выслужиться перед главой клана и своим покровителем. Тут дорога каждая минута, а никак кто другой приведёт в резиденцию последователя петуха? Собственно, допив последний кувшин, воители расплатились с трактирщиком и пошли на выход. Меня они естественно прихватили с собой. Я конечно шёл сам, но судя по всему, не согласись я с их доводами, всё равно меня бы взяли в оборот. Но это ничего, пусть, мне же лучше. Хорошо ещё что они под градусом, не додумались потребовать показать им мою татуировку. Вот у них лица бы вытянулись от удивления, когда вместо петуха они увидели бы там дракона. Тут уже на алкоголь ничего списать бы не получилось.

К слову сказать, несмотря на то что мои сопровождающие были неплохо так поддаты, вели они себя более чем культурно. На улице никого не задирали, шли не покачивая, да и вообще особо не подавали признаков алкогольного опьянения. Правда если заглянуть им в глаза, всё сразу становилось понятно. Однако, это им совершенно не мешало, словно они полжизни провели свои трудовые будни именно так, в подпитии. Что тут говорить, мы пока шли они даже умудрились поймать какого-то воришку. Бедный пацан украл у прохожего кошель с пояса и выбежал на нас с соседней улицы. Тут-то он и столкнулся с воинами нос к носу. Реакция бывших стражников была моментальная. Двое перегородили воришке пути отступления в проулки, один по дуге зашёл вору за спину, а четвёртый пошёл к нему напрямик. Один только командир остался при мне, видимо на случай если я удрать решу.

Повязали парня профессионально, на пятёрочку. Правда время на это потратили, но разве это плохо? Отнюдь, мне это сыграло только на руку. Тут ведь вот какое дело, если я чую ключи Тигра и Быка, то и они меня должны чуять. Сейчас, они ощущают меня на расстоянии. Не могут сказать точно где я, насколько близок к ним и куда двигаюсь. У них всего по два ключа, отчего их контроль над связью очень слаб. Пока я не подобрался к ним вплотную, нужно спрятать эту связь и тогда они решат, что я решил оставить их в покое. Даже если решат что это всего лишь на время, это очень мне поможет. Они не побоятся провести ритуал. А я в свою очередь не дам им этого сделать. Спрятать связь сложно, даже очень сложно. В прошлом, я бы даже мог сказать, что подобное в принципе невозможно. Но нет, это не так. Теперь, когда у меня есть целых пять ключей от сердца мира, я могу сделать многое, гораздо больше чем раньше. И контроль над связью ключей одна из новых моих возможностей. Я всего лишь приглушу её на время. И мои противники не узнают о том что я рядом с ними до тех пор, пока не увидят меня собственными глазами.

– Уф, ты уж извини, что нам пришлось немного задержаться,– обратился ко мне командир воителей, когда они закончили свои дела с воришкой.– В нашем клане, все воины сначала служат в страже. Ну а получив повышение, мы не забываем о истоках. Для нас помощь нашим младшим коллегам, святая обязанность.

– Понимаю,– кивнул я ему.

– Ну что, тогда пойдём, до резиденции идти ещё десять минут,– произнёс командир и слегка подтолкнул меня в нужную сторону.

Ключи я спрятал. Даже не побоялся идти дальше, пока был занят этим процессом. Дело это постепенное, так что когда мы продолжили путь, связь не крепла, а наоборот, ослабевала. И когда мы всё же дошли до клановой резиденции, то покровителя-дракона в городе Андора уже не было. Он исчез где-то вдалеке, успокоив тем самым притаившихся в этом поселении Быка и Тигра.

– Ну, как тебе наш клановый дворец?– спросил меня один из воителей, сопровождавших меня в пути.

– Это и правда дворец, прекрасный и изысканный, достойный многих хвалебных слов в свой адрес,– ответил я на автомате, хотя сам так не думал.

Дворец. Скорее уж это нагромождение безвкусицы. Мрамор, гранит, малахит, всё в кучу. Везде эта позолота, от которой только глаза слезятся. В этот солнечный день на это убожество даже смотреть больно, причём как в прямом, так и в переносном смысле. Но разве бедному путешественнику позволено будет оскорблять клановую гордость? Нет. Потому этот человек и получил от меня льстивые слова в ответ.

– Это ты ещё не видел, как его украшают во время празднеств! Я помню в детстве моя мать водила меня на представления уличных артистов, что выступали у лестницы дворца. Над головой горели десятки огней, чьи блики отражались в золоте!

– Тори, примолкни уже, не видишь человек волнуется,– осадил воина командир.– Пойдём, сказитель. Пора тебе увидеть дворец изнутри. Радуйся, ты один из немногих, кому будет позволено тут жить!

Внутрь мы вошли не через главный вход, куда там. Мелкому сказителю вроде меня стоит радоваться тому что меня хотя бы через вход для слуг пустили. Ну а если серьёзно, то провели меня и правда через вход для слуг. Им вообще многие судя по всему пользуются. Пока мы шли по узкому длинному коридору, ведущему куда-то внутрь дворца, мимо нас вдоль стеночки проскальзывали слуги, стражники, мелкие чиновники и даже небольшая делегация торговцев. Занятно. Судя по всему клан Андорских тигров очень трясётся за свой авторитет. Мол, смотрите, мы даже ничего не делаем, а работает всё словно часы. Но на деле, это просто куча неудобств для зависимых от клана людей. Дурость одним словом.

Выйдя наконец из коридора, мы оказались в достаточно большом зале, где сновала целая прорва народу. Вот чёрт, а тут действительно решаются все дела города. Даже стойка регистрации, как в какой-нибудь крупной компании с Земли есть. И нам похоже как раз к регистрации.

– Эша, а где сейчас распорядительница?– обратился командир воителей к молодой девушке в платье за стойкой.

– Распорядительница? Думаю она сейчас занята в восточном крыле, глава попросил её начать обустраивать приёмный зал для ритуала призыва покровителей. А что такое? Ты забыл где твой дом и решил пожить пока во дворце?– не иначе как поддела девушка моего сопровождающего.

– Нет же, глупая ты дурёха,– беззлобно рыкнул на девушку воитель.– Я привёл последователя петуха. Как раз для призыва покровителей. Нужно найти ему достойную комнату, приставить слугу, выделить соответствующие одежды. Ну ты знаешь.

– Да-да, поняла, это мы можем сделать и без распорядительницы. Сейчас всё сделаю,– тут же зашуршала девушка каким-то бумажками у себя на рабочем месте.– Вот, вижу как раз в восточном крыле есть парочка комнат. Свободны и готовы к заселению. Их как раз освободили по распоряжению главы. Так, ты, назови имя. Я внесу тебя в журнал визитов.

– Ли,– представился я ей.

– Ли, незамысловато. Ну да ладно. Ли, сейчас я позову служку, он тебя проведёт в твою комнату и всё устроит. Захочешь чего-то, обращайся к нему. Глава клана скорее всего сегодня с тобой не сможет встретиться, но обязательно сделает это завтра. Ну и конечно он представит тебя нашему великому покровителю лично.

– Ага, я понял,– кивнул я ей.

– Эша, а я? Не забыла? Я ещё тут, и ребята мои тоже,– с намёком произнёс воитель, так и не отпустивший мою руку.– Я привёл последователя.

– Да-да, помню я, мужлан. Зафиксировала твою заслугу. Тебе и парням дозволяется посещение купален, девочки вас обходят. Премиальные получите вместе с жалованием,– отмахнулась Эша от вояк.

– Ну, раз всё порешали, мы тогда отчаливаем. Прощай сказитель, не посрами своего покровителя. Помоги в спасении нашего мира!– хлопнул меня на прощание служака, после чего под веселый гомон своих парней спешным шагом направился куда-то внутрь дворца.

Ненадолго я остался совершенно один в этом большом зале, полным людей. Даже ненароком подумал, может мне свалить? Ну не отсюда, а в смысле что просто самому пойти по дворцу. Но этого я делать конечно же не стал. Зачем? Меня проведут к моим врагам. Зачем нарываться на проблемы? Просто подожду чуть-чуть и всё свершится само собой.

– Последователь Ли?– тронула меня за руку невысокая девушка в одеждах слуги.

– Да, это я.

– Пойдёмте, я проведу вас в вашу новую комнату.

Глава 21

Изучить дворец изнутри у меня не получилось. Служанка вела меня не основными коридорами, а тайными тропами слуг. И знаете, это было даже интереснее, чем если бы меня вели по коридорам, увешанным картинами и уставленным золотом, да статуями. Тайная жизнь дворца и его тайные тропы мне приглянулись куда больше. Зачем идти по главной дороге, натыкаясь на расфуфыренных клановых вельмож, при встрече с которыми нужно бить челом о пол, если можно идти вдоль этой дороги и наблюдать за ними со стороны. Местные слуги наверняка знают о своих господах все, ну или почти все. Тайные тропы этого дворца не просты. Это не только пути из одной точки до другой, но ещё и места, где есть множество лазеек, скрытых наблюдательных точек и даже тайных ходов!

– Я вижу, вам интересно наблюдать за другими?– нарушила долгое молчание служанка, когда в очередной раз заметила с каким интересом поглядываю я на небольшие прорези, сделанные с оборотной стороны в каком-то портрете.

– Можно сказать и так,– согласно кивнул я в ответ на ее слова.– В детстве я читал книгу, о том как один аристократ в своём замке создал такие вот тайные пути. Он любил подглядывать за всеми. И я, когда прочёл книгу, ещё долго мечтал когда-то сделать нечто подобное. Времени прошло с тех пор много, я вырос, но юношеский интерес во мне не угас.

– Интересная книга вам попалась в детстве,– скромно улыбнулась девица.– Если хотите, мы можем чуть-чуть понаблюдать за садом в восточном крыле. Там сейчас конечно мало людей, но вдруг нам повезёт?

– С удовольствием,– улыбнулся я ей в ответ.

Не думаю, что только-только появившемуся во дворце гостю позволено заниматься чем-то подобным. Но раз уж мне предлагают, то зачем отказываться? Тем более, что в детстве я и правда мечтал о подобном. И пусть детство это было не покровителя-дракона, а всего-то мальчишки по имени Лев Градов. Он часть меня, а значит, его мечты все ещё мои мечты.

До восточного крыла мы добрались через пару минут. Не такой уж это и большой дворец. Тут правда стоит учитывать, что со мной проводник. Без этой служанки я скорее всего заблудился бы тут. Но все же, дворец не огромен. Так, на уровне местной аристократии. Не многим больше чем у клана Белых Волков.

– Не передумали?– каким-то заговорщицким голосом спросила меня служанка, когда мы остановились перед очередным перекрёстком.– Можем пойти влево. Один поворот и мы у вашей комнаты. Если пойдём направо, скоро выйдем к саду.

– Тогда направо,– произнёс я с легкой улыбкой на лице.

Кажется у нас тут маленькая бунтарка. Ей самой очень хочется пойти и поглядеть, есть ли кто-то в саду, но одна она идти не хочет, видимо ей по статусу не положено без дела шляться. А тут я нарисовался. У неё прямое поручение, довести меня до комнаты. И пока я рядом, если нас поймают, она все ещё сможет отмазаться от наказания. Ну что же, баш на баш. Я тебя прикрываю своей задницей, а ты мне даёшь исполнить мечту детства. Все честь по чести.

Повернув направо, мы прошли ещё пару коротких переходов, и даже разок перебежали через основной коридор. Оказавшись плотную к саду, мы вдруг оказались перед лестницей. Поднявшись по ней, мы оказались в небольшой комнатке, специально оборудованной для постоянного наблюдения. Судя по всему, наблюдать за садом должны местные стражи, но поскольку сейчас это крыло отведено под определённые нужды, их пост отсюда сняли.

– Так, сейчас, нужно вот эту штуку отодвинуть и нам будет хорошо виден почти весь сад,– прошептала служанка, имя которой я так кстати и не спросил.

Этой штукой, которую надо было отодвинуть, оказался не самый маленький камень. Причём камень этот был вывернут из общей кладки в стене. Убери его и в стене, обрамляющей сад, появится маленькое окошко.

– Давай я,– плечом подвинул я пыхтящую девицу, что никак не могла своими руками сдвинуть каменюку.– Оп, вот, легко и просто.

Вытащив камень, я положил его неподалёку на пол, а сам выглянул наружу. И правда сад. Красивый, но слегка скудноватый. Нет деревьев, одни лишь кусты, да цветы. Хотя для нас так даже лучше, видно почти все. Судя по всему, мы тут на высоте трёх-четырёх метров. Слепых пятен почти нет. Мало кто сможет остаться незамеченным тут. А если же предположить, что этот пост не единственный, то тогда весь сад и вовсе просматривается со всех сторон.

– Вы сильный,– шепнула мне служанка, пристраиваясь к окошку рядом со мной.

Отвечать я ей не стал. Зачем? Лучше присмотрюсь к саду, вдруг кого замечу? А то просто пялится на кусты отсюда не интересно.

– Ой, там распорядительница,– взволнованно пискнула служанка, отпрянув от смотрового окошка.

И правда, тётка какая-то бродит среди кустов. А я ее и не заметил сразу. Видимо была в той самой слепой зоне.

– Может пойдём? Если нас заметит распорядительница, будет плохо,– пискнула девушка.

Глянул на девчонку. Вся дрожит и ручки трясутся. Похоже та тётка в саду та ещё грымза. Запугала не самую робкую служанку. Готов спорить, что если бы там ходила стража, она бы и не подумала свалить отсюда.

– Что, распорядительница такая злая?– спросил я у девицы.

– Злая?– переспросила та, буквально белея на глазах.– Нет-нет, что вы, она просто очень… строгая. Она строгая, да. А нам тут нельзя находиться. Пойдёмте, я вас проведу в вашу комнату.

– Да, секундочку, только камень поставлю на место,– произнёс я успокаивающим тоном.

Подняв камень, я ещё раз прильнул к окошку и глянул, а что вообще делает там эта грымза. Не просто же она там бродит без дела? Как оказалось да, не просто так она там бродит. В руках у неё я заметил несколько склянок. Судя по цвету, в склянках у неё кровь. Даже не знаю хорошо это или плохо. Ритуал призыва почти готов. Орошение земли кровью перед ритуалом, является предпоследней стадией подготовки. Кровь берётся как раз у будущих жертв. И если эта тётка занимается этим, значит скоро должно все начаться. День, максимум два и Тигр с Быком проведут ритуал. Ну да ладно, я уже здесь, так что вся их подготовка идёт коту под хвост. Пусть эта толстуха хоть всю землю кровью обольёт, все одно ритуалу не быть.

– Ну что же вы так долго,– уже практически в панике запищала служанка.

– Все, не волнуйся, уже поставил на место, можем уходить,– обернулся к бледной бедняжке.

До комнаты мы почти долетели. Служанка настолько боялась попасться распорядительнице в руки, что буквально бежала, вынуждая делать тоже самое и меня. Ну да ладно, мне не на что тут жаловаться.

– Вот, ваша новая комната,– произнесла девушка, отворяя передо мной дверь.– Можете пока что осмотреться, а я сбегаю принесу вам свежую одежду и еду.

Пройдя внутрь, я беглым взглядом осмотрел помещение, выделяемое будущим жертвам ритуала. И что я могу сказать, довольно симпатично тут. Нет такой аляповатости и бросающегося в глаза богатства. Последнее кому-то может показаться минусом, но как по мне, так намного лучше. Нет острого желания к чертям выкинуть всё за дверь.

– Да уж, кровать тут отменная,– произнёс я, присаживаясь на край ложа, на котором без особых проблем могут расположиться пятеро человек.– И мягкая.

Скинув обувь, я опустил свои ноги на ковёр. Приятно. Давненько я не испытывал таких приятных ощущений. Может тут и купальня отдельная есть? Мне это конечно не к чему, грязь на меня не садится, но все равно, приятно ведь иногда поплескаться.

Пройдясь по комнате, я наткнулся на ещё одну дверь. Заглянул за неё и улыбнулся. Купальня есть. Вошёл внутрь и открыл краны с горячей водой. Холодную даже не трогал. Буду купаться в кипятке. Расслаблюсь перед большой битвой. А то когда ещё выдастся такая возможность?

– Вот оно, истинное проявление богатства клана. Купальни, где вода подаётся из труб, а не приносится слугами,– произнёс я с легкой улыбкой на лице, опустив при этом руку в быстро прибывающую воду.– У них тут наверное целая котельная обеспечивает горячей водой весь дворец.

Скинув с себя вещи, я опустился в воду и с наслаждением прикрыл глаза. Как же хорошо. Вода омывает каждую сантиметр моего тела, унося лишние тревоги, беспокойства и опасения. Вот он, момент истинного блаженства. Не хватает всего одной маленькой детали. Нужно сменить тело.

Приоткрыв глаза, я оценил размеры местной купальни. Не малые надо сказать размеры, метров десять в длину, почти пять в ширину. Вполне хватит, чтобы я тут поместился в своём родном теле. Тесновато будет, но ничего.

Сменив форму, я полностью погрузился в воду. Прекрасно. Могу тут пролежать хоть час, хоть два. Только воду перекрыть надо. А то и так за борт много ее вылилось. Вылезать ради этого не буду, на это хвост есть.

Лёжа на дне бассейна, я прислушался к собственным ощущениям. Рядом никого нет. Ну и хорошо, пусть девочка-служанка не спешит. Редко, очень редко когда выпадает шанс побыть наедине с собой в такой приятной обстановке. Хорошо бы, чтобы ещё хоть раз получилось полежать вот так вот. Почему хоть раз? Потому что возможно в скором времени я умру. Не лёгкое это дело, мир от гибели спасать. Хотя почему же мир, целую вселенную. Ведь не будет этого мира, погибнет его сердце. А сердце мира это средоточие всей первородной энергии вселенной. Не будет его, умрет и вселенная. Да, это всего лишь одно измерение. Мелочь по сравнению со всем мирозданием, но все познаётся в сравнении. Для муравья и человеческий город поистине огромен. Потерять целый мир, всю вселенную, будет ужасно больно. Чтобы не допустить этого, я готов и свою жизнь отдать. Потому-то и лежу тут, наслаждаюсь редким мгновением, когда можно немного выдохнуть и забыть о той тяжёлой горе ответственности, что лежит на моих плечах.