Текст книги "Последний Выбор (СИ)"

Автор книги: Олег Яцула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Верно, соберутся. Просто вы, последователи, после ритуала, будете….кхм…. сильно уставшими, вам вряд ли будет до них дело,– насмешливо хмыкнул второй страж.

Уставшими? Вот значит как? Уже почти даже не скрываете, какая именно участь уготована жертвам ритуала. Ну-ну. Я конечно забочусь о людях, но подобное вероломство меня выводит из себя. Смотри страж, как бы тебе по случаю не остаться без головы. Вслух я этого конечно не сказал, но только одна эта мысль уже отлично показывает, насколько сильно я пребываю в нетерпении.

Две оставшиеся жертвы ритуала вскоре появились. Они пришли из другой части сада, словно изначально тут пребывали и просто не хотели спешить. И вместе с ними, к нам вышли и мои падшие собратья. Каждый из них шёл подле своего последователя, как если бы был простым ручным зверем. Однако, глядя на них, любой человек бы понял, что перед ним не простое создание. Высота Тигра в холке была без малого четыре метра, его лапы были столь широки и массивны, что могли бы посоревноваться в этом с не самыми молодыми деревьями, а уж его шкура, она и вовсе была бесподобна. Красота шкуры покровителя Тигра была воспета многими его последователями в песнях, про неё сочиняли сказания и затем передавали их из уст в уста. И все кто пребывал сейчас в саду, могли лицезреть, что песни и сказания не врали. Неописуемая красота цвета, который невозможно найти в природе. На фоне Тигра, покровитель Бык смотрится блёкло. Да, его рост в холке на целых два метра выше. Его туша больше, а рога вызывают опасения даже у меня, но всё же, впечатление он производит куда более скромное. Однако, разница между Тигром и Быком была ещё и в том, что на Тигра его последователи смотрят со смесью страха и какого-то фанатизма, а на Быка его последователь смотрит с уважением и любовью. К слову сказать, появление покровителей произвело впечатление на всех присутствующих в саду людей без исключения. Отовсюду до меня донеслись вздохи обожания и воодушевлённые выкрикивания.

– Как мне радостно всех вас видеть,– разнёсся над садом голос Тигра, вышедшего вперёд.– Впервые за долгое время, я вижу последователей почти всех своих братьев и сестёр. И ещё больше радости в моём сердце от того, что все вы тут собрались чтобы помочь нам спасти этот мир!

От этих слов у меня невольно сжались кулаки. Лишь большим трудом я удержал самообладание. Это двуличие, это коварство, эта ложь буквально разжигала внутри меня огонь. И я очень хотел выплеснуть этот огонь вовне, но приходилось держаться. Тигр, произнося свою речь, вошёл в пятиугольник, но Бык, Бык остановился на самой его границе. Ещё буквально пару шагов и можно будет захлопнуть ловушку. Но он стоит, стоит и не двигается. И по этой причине мне всё ещё приходится терпеть.

– ….вы прекрасные представители рода человеческого,– между тем продолжал говорить Тигр.– Смелые, отважные, самоотверженные. И ваша вера в нас, покровителей, поможет этому миру спастись от многих бедствий. Сегодня, мы проведём ритуал призыва покровителей. Мы позовём сюда ваших создателей, а затем вместе….

Ну же, давай. Сделай этот шаг. Сделай его. Почему ты не идёшь? Тигр вошёл в пятиугольник, буквально за ручку проведя своего последователя к месту печати, почему ты этого ещё не сделал? Что? Совесть проснулась и не хочешь отдавать своего последователя на заклание? Не верю. Не верю….

– Брат мой,– разнесся над садом обращение Тигра, от которого я весь невольно скривился.– Все присутствующие готовы. Нам нужно приступать.

Хорошо что на меня сейчас никто не смотрел. Больно лицо у меня было выразительное. Однако, обращался Тигр не ко мне, а к Быку. И тот постояв ещё мгновение, всё же сделал шаг вперёд. Он прошёл внутрь пятиугольника и провёл своего последователя к печати. Как я и думал, такой же предатель. Если Змею я смог понять, пусть не простить, но понять, то вот к Быку у меня не будет понимания. Он такой же кусок дерьма, как и Тигр. Всё, ловушка захлопнулась. Вам не куда деваться.

Между тем, последователь Быка встал на отведённое ему место. И сразу же после этого, Тигр слегка ударил лапой о землю, напитывая своей энергией печати под ногами жертв.

–Люди! Сегодня, я говорю вам спасибо! Я, великий покровитель Тигр, благодарю вас за вашу жертву!

Стражи клана Андорских тигров сделали дружный шаг вперёд и подбили ноги стоящим в печатях последователям. Люди, завороженные речью Тигра, которую я по малодушию частично пропускал мимо ушей, начали вдруг понимать, что дело идёт к плачевному для них исходу.

– Ваша жертва пойдёт на благо этого мира!– набатом разнеслось над садом.

На благо мира?! На благо мира?! Я не ослышался?! Он вновь это повторил! Даже когда его жертвы уже на пороге смерти, когда у них не остается шанса выжить, он и не думает сказать им правду!

– Какого хрена….,– раздалось у меня за спиной.

Чёрт. Я так сконцентрировался на контроле над собственными эмоциями, что совсем забыл о том что позади меня тоже стоят два стража. И похоже, у них не получилось поставить меня на колени, как это сделали с другими жертвами. Люди, чьи ступени силы были шестая и седьмая, даже не смогли сдвинуть меня с места.

– Что? Силёнок маловато?– бросил я взгляд за плечо, прожигая стражей огнём золотых веретён.

– ….,– оба недомерка дёрнулись от меня как от огня.

Упали. Отползают в стороны. Пытаются сбежать. Убить? Возможно стоило бы…. Нет, плевать. Пусть уползают. Нужно заняться делом, куда более важным делом. У меня совсем не осталось сил терпеть эту бурю внутри себя. Она буквально распирает меня, требует выхода, требует уничтожить этих предателей, так славно поющих о благе для всех!

Я вышел из печати. Просто сделал шаг вперёд и едва тлеющая печать исчезла. Она не была напитана моей кровью и потому была не в силах задержать меня даже на краткое мгновенье. А спустя несколько секунд, все оставшиеся десять печатей лопнули. Я нагло влез в ход ритуала и переполнил их энергией. Мой гнусный братец Тигр, даже отступил на шаг, получив откат. Он стоял, слегка потрясая головой и пытаясь прийти в себя, в тот момент, когда я вышел вперёд и остановился в нескольких метрах от него.

– Плохой! Плохой младший братец!– на этот раз над садом гремел не голос Тигра, а мой.– Лжец! Лицемер! Убийца!

С каждым моим словом дворец вокруг вздрагивал, а со стен начала осыпаться каменная крошка. С каждым моим словом барьер первородной энергии напитывался небывалой силой, а я сам всё рос и рос в размерах, принимая свою драконью форму. Однако, я всё же не потерял свой разум, не утопил себя в гневе и ярости. Взмахом своего хвоста я создал вихрь ветра, что буквально словно веник вымел всех присутствующих в саду людей за территорию барьера, прежде чем тот окончательно закрылся.

– Значит, мне не показалось,– как-то устало опустил голову Бык, глядя исподлобья на меня.– Такая тонкая нить первородной энергии. Я почуял её, но и подумать не мог, что она рукотворна.

– Ты почуял нить и не сказал?!– отойдя от отката, взревел Тигр выпустив когти и вздыбив свою шерсть.

– Почуял и не сказал,– всхрапнул Бык, ударив копытом о землю, отчего по ней пошла вибрация, пусть и не столь же сильная как от моего рыка.– Ты ведь сам хотел призвать братьев и сестёр, чтобы отобрать их ключи. Вот один из них перед тобой. Иди и бери. Сразись с достойным противником.

– А ты?– наплевав на рычащего и исходящего злобой Тигра, спросил я у Быка.– Ты не хочешь со мной сразиться? Вас двое, а я один. Вместе у вас больше шансов на победу.

– Сразиться? Нет, я этого не хочу. У нас с Тигром разные взгляды на победу, брат. Знаю, ты думаешь что я предал этот мир. Возможно, что ты даже прав. Однако, поверь, у меня была на то веская причина. Если позволишь, я покажу тебе как всё происходило моими глазами. Только прежде, я думаю вам стоит закончить между собой.

– Закончить между собой? Да, пожалуй стоит,– произнёс я медленно.– Ну хорошо, Бык. Я дам тебе шанс. Не позволю эмоциям возобладать над разумом. Однако, если попробуешь влезть в сражение, тогда увы, разговора между нами не состоится.

– Это трусливое копыто не попробует влезть в драку,– ощерился Тигр, припадая к земле, словно обыкновенное животное.– Он слишком слаб духом, чего не скажешь про меня. Знаешь, я даже рад что ты сорвал этот ритуал. Столько с ним мороки. А вот ты, ты другое дело. Пять ключей от сердца мира против двух. Если я одержу победу, никто не будет говорить что я напал на слабого!

– Но ты напал,– произнёс я и от моего голоса повеяло угрозой.– Овца умерла от твоих когтей и клыков. Слабая и беззащитная Овца. Ты побоялся напасть на Собаку, когда у тебя был только один ключ. Вместо него ты выбрал слабую Овцу. Ты жалок.

– Я?! Жалок?!– взревел Тигр и рывком бросился на меня.

Глава 24

Бросок Тигра был стремителен. Его тело размазалось в воздухе и уже спустя мгновение его когти почти достали до моего лица. Простой казалось бы бросок тела, обычный выпад когтями чуть не привёл к тому, что я прямо в начале схватки мог лишиться зрения. Другое дело, что я могу восстановить это зрение за секунды, но как по мне, лучше не стоит давать эту пару секунд моему противнику. В этой битве я должен быть единственным претендентом на победу. За мной сила, здравый расчёт и что куда важнее, за мной правда. Однако, в тоже время, мой противник не столь прост. Падший собрат Тигр быстрый и мощный, сколько я его помню, он всегда ставил во главу угла скорость и силу своих физических атак, нежели свои возможности вести бой при помощи энергии. Сейчас, когда у меня есть пять ключей от сердца мира, а у него их всего лишь два, ему и вовсе не выгодно вступать со мной в сражение энергий. Он хочет решить всё банальным физическим насилием. И знаете что? Я этому рад. Рад по одной простой причине. Без бушующей здесь энергии, барьер продержится дольше, а значит, шанс задеть город и людей живущих в нём, становится куда меньше. Безусловно, я уверен в своих силах и результатах заранее произведённых мной подсчётов. Однако, всегда лучше перестраховаться, чем потом сожалеть об ошибке, допущенной из-за излишней самоуверенности. Мне не нужны лишние жертвы со стороны ни в чём не повинных людей.

– Усиливаешь своё тело вливанием первородной энергии,– не спрашивал я, а утверждал.– Ты ведь понимаешь, что тебе это не поможет? У меня больше сил, гораздо больше. Ты можешь бросаться на меня сколько угодно, но ты даже не оцарапаешь меня. Просто сдайся и прими свою участь.

Хотел ли я того чтобы он сдался? Нет, ничуть. Я просто давил на него, дабы он вновь сорвался. Я хотел, чтобы он действовал не раздумывая. Бездумно бросающийся на тебя враг куда более предсказуем, чем тот что планирует свои атаки. И да, моя явная провокация сработала. Тигр горд и не терпит подобного к себе отношения даже со стороны равного. Неудивительно, что сразу же после моих слов его поза стала напряженной, а мышцы его начали подрагивать от нетерпения.

В следующий момент, я нарочно отвёл взгляд от Тигра и обратил свой взор на Быка. Сделал это, чтобы якобы проверить, не собирается ли наблюдатель стать частью сражения, но на деле, дал моему противнику лишний повод для бездумной атаки. И он её совершил. Тигр бросился на меня, оттолкнувшись всем телом от земли. Я же, просто остался стоять. Даже голову обратно не повернул. Я читаю Тигра, как открытую книгу, ведь знаю его уже столь давно, сколь порой не стоят в этом мире вечные горы. Сейчас он взбешён, разъярён, но это не значит, что его опыт сражений развеялся как пыль на ветру. Тигр кинулся на меня, сделал это в открытую, когда я сместил взгляд. Он рассчитывает, что я повернусь и встречу его атаку или даже уклонюсь с линии броска, но я не буду этого делать. Он не атакует меня туда, куда изначально нацелен его прыжок.

В следующее мгновение, Тигр появился прямо перед моим лицом. Он использовал развоплощение своего физического тела, дабы соткать его с той стороны, куда я смотрел изначально. Он рассчитывал, что почуяв его атаку, я повернусь и не буду смотреть туда, куда смотрел ещё секунду назад, что позволит ему нанести мне достаточно сильную рану. Однако, он просчитался. Его бросок завершился прямо в полёте. Мощным взмахом воплотившейся глефы я снёс его, отчего его тело врезалось в ближайшую стену барьера. Признаюсь, я не достиг того успеха, на который рассчитывал изначально. Я хотел отсечь ему две передние лапы этим ударом, а срезал всего один коготь. И всё же, удар вышел мощный, настолько мощный, что Тигр не сразу смог подняться. Не он один умеет вливать дополнительные объемы первородной энергии в своё тело. Удар выдался на загляденье.

– Не спеши,– произнёс я, превращая землю под лапами тигра в густую болотную грязь.– Дай мне насладиться моментом праведного возмездия.

– Возмездия?– зашипел подобного дворовой кошке покровитель Тигр.– Так ты себя утешаешь? Думаешь я не знаю, что у тебя ключи Змеи? Её ты тоже убил из-за праведного возмездия?

Он говорит, бросается обвинениями, но сам вступил в незримую борьбу. Хитёр. Болотная грязь под его ногами начала усыхать, он тоже творец и может противиться этому приёму. Впрочем, ничего страшного, пусть противиться, пусть впустую тратит силы. Мне главное не допустить того, чтобы он получил достаточно крепкую опору под лапами.

– Я не убил Змею. Можешь мне не верить, но она отдала мне свои ключи добровольно. Она убила Свинью, это правда, но у неё была на то причина. Она сделала это из-за страха перед тобой. Не сделай она этого, и ты бы убил их по очереди,– вернул я обвинение отправителю.

– Ха, что правда то правда,– осклабился Тигр, усиливая напор и формируя у себя под ногами небольшую плиту от которой он мог бы оттолкнуться.– В отличие от вас всех, я не принял тот факт, что нас просто одурачили и играли нами, словно игрушками человеческих детей! Я поклялся себе, что любой ценой соберу все ключи и убью тех кто отнял у меня память и воспоминания о самом себе! Пусть даже цена этому будет ваша смерть!

В следующую секунду, Тигр попытался оттолкнуться от созданной им плиты, но в последний момент та просто раскололась под его лапами. Оттолкнуться он смог, но отнюдь не так сильно как ему хотелось бы. Точечное воздействие на материю происходит куда быстрее и эффективнее, нежели более широкое применение этой способности. Я создал большую лужу грязи под ним, из-за чего он смог трансформировать её меньшую часть в опору, ну а я в свою очередь, ослабил эту опору в одном единственном месте. Как итог, его плита раскололась в самый ответственный момент.

Тигр смог вырваться из созданного мной болота, но в результате моих действий, он не атаковал меня, как ему бы того хотелось, а просто покатился кубарем по земле. Идеальный момент для удара. Взмах глефы прошёл очень близко рядом со шкурой Тигра, но он смог увернуться. Изящное, гибкое тело моего падшего собрата почувствовало смертельную угрозу и в последний момент совершило спасительный рывок в сторону. И всё же, небольшую рану он заработал, не на спине, но на хвосте, который стал чуточку короче. Итого, два-ноль в мою пользу.

– Как много незначительных ран ты выдержишь?– спросил я у Тигра, одновременно с этим нанося ему мощный удар хвостом.

Бом! Мой длинный и мощный хвост врезается в барьер. Тигр вновь увернулся. Сначала перекатился по земле, а затем и вовсе развоплотился, чтобы затем соткаться совершенно в другом месте. Как я и сказал, он довольно быстрый, а уж его предчувствие опасности и вовсе на каком-то невероятном уровне. Достойный соперник.

– Брат! Помоги мне одолеть его!– вместо того чтобы броситься на меня или хотя бы ответить на мой вопрос, Тигр вдруг обратился к Быку, что всё это время безучастно стоял поблизости.

– Помочь? Тебе?– всхрапнул Бык, ударяя копытом о землю.– Благодари судьбу, что я связан с тобой клятвой. Иначе я присоединился бы к твоему избиению на стороне Дракона!

Тигру такой ответ пришёлся не по нраву. Он зашипел и ударил когтями по земле перед Быком, но это было скорее лишь проявление эмоций, нежели серьёзная угроза. Похоже, что между ними и правда клятва. И судя по тому что я вижу, Тигру сохранение клятвы выгоднее чем Быку. Если Тигр нападёт на Быка, с того спадут обязательства. И тогда полосатому идиоту точно не поздоровится. Нет, он не допустит такой глупой ошибки, Бык всё же останется в стороне от этой драки.

– Плевать на тебя, сивое копыто,– рыкнул Тигр, оборачиваясь ко мне.– Без тебя управлюсь. Только потом не моли о пощаде. С семью ключами мне больше не нужен будет такой строптивый помощник.

В следующий миг Тигр сорвался с места. Он принялся атаковать меня без передышки. Он беспрестанно накачивал себя первородной энергией и наносил один удар за другим, не боясь использовать для нападения перемещения посредством развоплощения. Мне пришлось полностью сконцентрироваться на защите. Тигр набрал такой темп, что у меня не было и шанса подумать о том как бы его подловить. Между атаками, мой противник порой даже не касался земли, из-за чего я не мог поймать его в ловушки изменённой материи. В тоже время, я успевал блокировать все его атаки, используя для этого защитный узор глефы. В активном состоянии, этот узор разворачивался и блокировал целый град ударов врага с одного направления, а мне только и оставалось что перемещать его из одного положения в другое, дабы не дать врагу и шанса нанести мне ранение по незащищённому участку моего тела.

Удар! Удар! Удар! Когти и клыки Тигра мелькали со всех сторон. Даже проигрывая мне по объемам энергии и количеству ключей, он всё ещё оставался непревзойдённым бойцом. Не даром многие Великие Ёкай поминают моего падшего собрата не добрым словом. Не счесть количество убитых им порождений праматери Бездны. Однако, я убил их больше. Это меня больше всего ненавидят в Бездне. Это я сражался с большинством Великих Ёкай и зачастую одерживал безоговорочную победу. Я, а не он. И Дракон не проиграет Тигру. Этого не случилось бы в прошлом, не случится и сейчас. Если Тигр считает, что может безнаказанно давить меня и навязывать мне свой вариант боя, то он глубоко заблуждается.

Улучив момент, я взглядом поймал глаза Быка. Он увидел мой взор и понял что я собираюсь сделать. Бык отступил к самой стене барьера и укутался защитой, дабы ненароком не получить повреждений от атаки, предназначающейся Тигру. Убедившись что он обезопасил себя в достаточной мере, чтобы пережить эхо удара, я свернул защитный узор глефы и вместо того чтобы блокировать атаку Тигра, нанёс собственный выпад в ответ. Тигр мгновенно среагировал и развоплотился, чтобы спустя мгновение продолжить атаковать меня с другой стороны, но сделать он этого уже не смог. Мощный поток первородной энергии вырвался из моего тела и мощным валом покатился во все стороны, а спустя ещё мгновение из моей пасти начали вырываться молнии. Они били и били во всё вокруг, не делая разницы между травинкой и другим сгустком первородной энергии, в который обратился Тигр. Первородный шторм над мировым океаном. Так называется этот приём. Он требует колоссального количества энергии, но урон наносит всему что есть вокруг меня. Когда-то, с его помощью я уничтожил целую орду Ёкай, а сейчас, был вынужден использовать против собрата, ибо нет в моём арсенале приёма более масштабного.

Как я и рассчитывал, Тигр не смог увернуться от моей атаки. Его в буквальном смысле чуть не разорвало на лоскуты, когда он был в развоплощённой форме. Ему пришлось вернуться к физическому состоянию, дабы сохранить себя, но ни о какой целостности теперь и речи не шло. Морда Тигра была посечена, одна передняя лапа, половина хвоста и часть шкуры на его спине просто исчезли. Его узор нарушен, он истекает первородной энергией и каждую секунду теряет свои силы. Он проиграл.

– О чём ты думал, используя развоплощение так часто?!– одним лишь рёвом я опрокинул пытающегося встать Тигра.– Посчитал, что я неумелый, слабый и недоразвитый Ёкай, что не способен поймать вьющегося вокруг него всемогущего покровителя? Я знаю все твои слабости, ведь это и мои слабости тоже. Сражаясь с Собакой, ты ранил его таким же образом, но решил будто мне не хватит духу атаковать тебя всерьёз?!

Тигр ничего мне не ответил, он лишь вновь попытался подняться. Всё его тело тряслось, но он упорно продолжал бороться, не желая признавать поражение. Оно и не мудрено, поражение для него означает лишь смерть. Падший собрат не привык отступать, не привык выступать в роли слабейшего. Что же, теперь он чувствует это, чувствует какого быть слабым. И что больше всего мне нравится, он на собственной шкуре прочувствует каково было Собаке, какого это, быть живым, но знать что вскоре умрёшь, какого это, потерять часть собственного узора и истекать первородной энергией без возможности залатать своё тело!

– Ха-аха-ха,– вдруг разразился заливистым хохотом Тигр.

Он всё же встал. Я не стал вновь опрокидывать его на землю. Мне вдруг стало очень интересно, что же такого забавного этот засранец надумал в своей голове, что вдруг начал хохотать будучи на пороге смерти!

– Ты наверное счастлив,– произнёс Тигр, подняв голову и вперившись в меня помутнённым взглядом.– Ты всегда радел за справедливость. И тебе наверное очень приятно видеть меня таким. Наверняка думаешь, что воздал мне по заслугам. Думаешь, что позволил мне прочувствовать боль собрата Собаки. Ведь он наверняка умер, не так ли? У тебя его ключ. И это ведь он помог тебе создать твой узор и вновь стать самим собой? Да-да, точно он. Другие просто не сумели бы помочь, он был искуснее нас всех в вопросах плетения узоров. И эта помощь, стоила ему его жизни. Да, безусловно всё так и было. И теперь, ты стоишь надо мной, поверженным, сломленным. Радуешь, что отомстил. Радуешься, что у меня ничего не получилось. Радуешься, что заберешь мои ключи и с их помощью спасёшь этот мир. Но ты…. ты кое-что упускаешь….

Голос Тигра вдруг стал очень тих. Он захрипел и покачнулся. Его лапы подогнулись и он припал к земле. Поза была такая, как будто он готовится к броску, но у него не было одной передней лапы, а его тело в буквальном смысле потихоньку исчезало, испуская из ран остатки его сил.

– Что я по-твоему упускаю?– спросил я его, подходя ближе, чтобы расслышать его утихающий голос.

– Ты упускаешь тот факт….,– почти шептал Тигр.– Что нас покровителей, почти не осталось…. Этот мир не будет прежним…. Люди будут жить без нас, без наших богов, без руки, что ведёт их…. И то что ты так сильно пытаешься защитить…. Всё равно исчезнет….

Я хотел ему ответить, что он ошибается. Хотел сказать, что для меня нет ничего важнее, чем дать шанс нашему творению, пусть даже всё будет не так как прежде. Хотел, но не ответил, ведь все его слова, были не более чем попыткой отвлечь меня. Он решил будто вид умирающего собрата и сказанные им слова отвлекут меня, из-за чего я не замечу движения первородной энергии внутри его тела. Этот глупец, решил что может обмануть меня. И у него это не получилось. Он ошибся.

Мощный всплеск первородной энергии прокатился по телу Тигра, когда его ключи от сердца мира дали ему доступ к морю силы. Объём этой силы превосходил мой приём первородного шторма над мировым океаном почти вдвое. Тигр мог бы использовать эту силу для того чтобы залатать своё тело, мог бы попытаться вырваться из-за пределов барьера, но он выбрал нападение. Отчаянная попытка нанести мне смертельный удар и захватить пять моих ключей. Признаюсь, не будь я готов к такому, то наверняка бы умер, а вот Тигр наоборот бы жил, ведь захватив мои ключи, ему бы не составило труда залечить свои раны. Однако, эта история не закончится вот так. Подлость не возобладает над справедливостью.

Получив приток сил, Тигр в моменте частично восстановил часть своей передней лапы и тут же рванул к моему горлу. Я стоял близко, очень близко, потому как до этого подошёл почти вплотную к своему противнику, дабы расслышать его слова. И всё же, я не стал закрывать горло. Вместо этого, я взмахнул глефой за своей спиной. И Тигр оказался повержен. Даже будучи в таком положении, мой падший собрат и не подумал менять свой стиль ведения боя. Где-то на середине пути, тело Тигра развоплотилось и он оказался у меня за спиной. Огромная сила, полученная им от ключей, была пущена на этот обманный манёвр и кратковременную стабилизацию узора для возможности неожиданного перемещения. Изначально, он метил в мое горло, но настоящей его целью был загривок. И когда он почти вонзил свои клыки в моё тело, его голова оказалась отделена от тела. Лезвие глефы сверкнуло и без труда рассекло узор его физического тела. Теперь, этот бой наконец-то закончен.

Глава 25

Я стоял над поверженным собратом, а буря в моей душе потихоньку успокаивалась. Признаюсь, вид мёртвого собрата, пусть и свершившего столько плохих дел, будет преследовать меня до конца жизни. Он был мне братом, долгое время он следовал со мной рука об руку и помогал в нашем общем деле. Его последние поступки не имеют оправданий, и я не стану его оплакивать, однако, память о его светлом прошлом будет жить внутри меня.

– Прощай,– произнёс я в полной тишине.– Не думаю что нам когда-то вновь доведётся встретиться. Измерение загробного мира не позволит тебе покинуть себя дважды.

Да, я решил отправить Тигра в измерение загробного мира. Там ему самое место. Пусть нашу память затёрли, отчего мы не помним ни саму тюрьму для бессмертных, ни причин по которой мы туда попали, но факт остаётся фактом, мы там были. И остались бы там, если бы не решение других бессмертных. Это надёжное место. Однако, вы должно быть спросите, как я собираюсь отправить Тигра туда, если он мёртв? Физически, да, он мёртв. У него нет тела, нет сил, а в самом скором времени узор его физического тела просто исчезнет. И всё же, он всё ещё может избежать возмездия, избежать сурового наказания. Дело в его искре жизни, в его душе. Человеческая искра редко когда превышает размеры обычного светлячка. У Тигра же, как и у любого другого покровителя, включая меня самого, искра жизни больше, гораздо больше. И что куда важнее, он этой искрой может управлять. Далеко не так хорошо как физическим телом, но может. Благодаря этой особенности, в своё время мне удалось спастись от окончательной смерти. Будучи на краю гибели, я разбил себя, свою душу, свою искру. И вся эта нескончаемая вереница крошечных, но не угасающих огоньков влилась в колесо перерождения. Благодаря этому, я выжил, переродился и вновь стал самим собой. И я не допущу, чтобы Тигр смог повторить мой путь. И как ни странно это звучит, но он сам помог мне в этом деле. Упрямство и коварство Тигра сыграли с ним злую шутку. Он бросился в отчаянную атаку, считая что это его последний шанс. Я же, не ранил его, а обезглавил, тем самым убив. Оставайся он в сознании хотя бы пару секунд, то смог бы разбить свою искру. Однако, у него не было на это времени. Сделать же тоже самое, будучи одной лишь этой искрой, куда сложнее.

– Хочешь что-то сказать собрату напоследок?– обратился я к Быку, уже открыв окно в измерение загробного мира.

Глянув на Быка, я с удовлетворением отметил, что он без каких-либо последствий для себя пережил мой удар. Я ещё не определился, как мне к нему относится, однако, он не стал влезать в мой бой с Тигром. Для меня это что-то да значит.

– Нет, я не стану ничего говорить Тигру,– ответил Бык, тряхнув головой.– У нас с ним всегда были слегка натянутые отношения, а уж после последних событий, я только рад что он отправляется в загробный мир. Ему мне нечего сказать.

Я кивнул Быку, принимая его позицию. Всё, теперь больше незачем тянуть. Пришла пора отправить Тигра на вечный покой, а самому закрыть-таки окно в загробный мир. Нельзя позволять ему быть открытым слишком долго, жнецы не дремлют. Пусть они и не являются для меня противниками, но им лучше не ступать в это измерение.

Коснувшись искры жизни Тигра, я толкнул её в открытое окно. Большего от меня не требуется. Если я правильно догадываюсь, то жнецы это не просто создания загробного измерения, а стражи бессмертных. Своевольные, но всё-таки стражи. Они проводят заключённого в его камеру. Ему не придётся скитаться по пустошам.

Закрыв разрыв реальности, я лишь вздохнул. Ну вот и всё. Тигр оказался повержен, а его ключи теперь принадлежат мне. Семь ключей от сердца мира. Невероятная сила. Однако, не такая большая, как если бы у меня их было девять. И вот совпадение, ещё два ключа находятся всего в десятке метров от меня. Совсем близко, только руку протяни.

– И так, теперь мне предстоит решить, что же мне делать с тобой,– обернулся я к Быку, что всё это время послушно стоял и дожидался своей очереди.

– Реши,– кивнул Бык.– Моя судьба в твоих руках. Однако, прежде, я хочу показать тебе своё видение ситуации. Это не является оправданием некоторых моих действий, но ты хотя бы будешь понимать, почему я решил поступить так, а не иначе.

Произнеся эти слова, Бык шагнул вперёд и поднял свои глаза на меня. Они отливали золотом. Взгляд покровителя, привычная мне способность, позволяющая узнать всё о чём думает смертный. Безусловно, с таким количеством первородной энергии, что у меня есть сейчас, я мог бы и сам узнать всё что знает Бык. Однако, эта способность в первую очередь хороша для познания памяти и помыслов смертных, а никак не покровителя этого мира. Примени я взгляд против Быка, я бы проявил к нему полное неуважение, потому как мне пришлось бы усиливать взгляд вливанием большого количества силы, что в свою очередь доставило бы Быку множество крайне неприятных ощущений и эмоций. Однако, Бык понимает, что я должен знать всё и самолично передаёт мне свои воспоминания. Наши глаза налитые золотом встретились, и его воспоминания, словно по мосту, перекочевали в моё сознание.

Воспоминания шли вереницей. Бык не скрывал от меня ничего. Множество эпизодов из его воспоминаний меня абсолютно не интересовали, но он передал всё, отдав тем самым право мне самому решать, что важно, а что нет. И потому, я стоял, стоял и просматривал воспоминания, одно за другим. И первое что меня удивило, это воспоминания о Лошади. Они с Быком были друзьями. В воспоминаниях собрата этому нашлось немало подтверждений. Я и так это знал, но вот чего я не знал, так это насколько глубока и крепка была их дружба. Как в своё время я дружил с Обезьяной, так и Бык дружил с Лошадью. Тут не применимы человеческие понятия дружбы. Их встречи были редки и они уж точно не сидели за столом, попивая алкоголь, травя друг другу байки. Однако, увиденного мне хватило, чтобы понять, насколько Бык дорожит этой дружбой, насколько она для него важна, и на что он может пойти ради неё.