Текст книги "Последний Выбор (СИ)"

Автор книги: Олег Яцула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7

Рёв Ёкай разнёсся над всей округой. И рёв этот был полон ярости, обиды и боли. Как я и предполагал, после не самой удачной обороны противник стихийных демонов стал осторожнее. Поначалу он просто пропал из моего поля зрения, а затем принялся атаковать своих врагов подлыми ударами исподтишка. Благодаря своему круговому зрению, поначалу птицееды избегали этих ударов, но оплошав пару раз, главный демонопоклонник сменил тактику. Он заставлял своих приспешников и немногочисленных рукотворных Ёкай показываться врагу и подставляться, и когда те отвлекались, атаковал. Смена тактики принесла свои первые плоды почти мгновенно. Не успевая увернуться от атаки, птицееды подставляли вместо себя свою свиту. Защита у мелких тварей была просто отвратительная или вернее сказать её попросту не было. Чтобы защитить старших собратьев, те становились живым щитом. А поскольку тела их были слабы, то за один удар человек мог уничтожить от трёх до пяти тварей. Размен выходил в пользу демонопоклонников, но только лишь потому, что изначально стихийных тварей было в несколько раз больше. Я бы даже сказал, что победить демонопоклонникам не суждено, но живые щиты как-то неожиданно закончились и первый из птицеедов оказался сильно ранен. Это его рёв я слышал.

– Букашка!– не упустил шанса поглумиться над врагом демонопоклонник, выглянувший из окна дома.– Сейчас ты станешь моей игрушкой! Получи!

Прошло мгновение и на раненного птицееда упала крупная капля Ёко. До этого атаки демонопоклонника имели вид коротких копий из тьмы, а тут просто капля. Как-то не впечатляюще, но лишь внешне. Суть этой атаки была не в том чтобы добить врага, а в том чтобы захватить его сознание. И у демонопоклонника это получилось. В первые мгновения раненная тварь ещё пыталась сопротивляться, но из-за раны её родное Ёко вытекало, и потому Ёкай не смог отвертеться от атаки на свой разум. Почуявшие неладное собратья решили было добить своего, но они немного опоздали. Вместо беззащитной тушки лежащей на земле их встретил точно такой же монстр как и они сами. А тут ещё и рукотворные Ёкай бросились в отчаянную атаку. Исход этого боя стало непросто определить.

Потерявший собственный разум паук вдруг кинулся на собратьев и как мог сковал их боем. В это время четверо последних уцелевших рукотворных Ёкай ударили со своей стороны и завязалась отчаянная битва. Бесспорно, стихийные Ёкай на голову превосходят подделки, но в тоже время, их потерявший разум собрат обрёл большую силу. В ход шло всё что было у каждой из сторон. Рукотворные твари не щадя своих тел бросались вперёд, отчаянно стараясь ранить врагов, в то время как стихийные старались отбиться. Драка разделилась. Двое пауков схлестнулись с куклами, а двое сдерживали своего усилившегося собрата. Я бы сказал, что стихийным тварям вскоре придёт конец, но видимо демонопоклонник испивший в достатке Ёко не может одновременно контролировать захваченное существо и продолжать атаковать. Будь это иначе, исход драки был бы предрешён, но сейчас всё было непонятно. С одной стороны, куклы не щадили себя кидаясь в абсолютно глупые, порой бесперспективные атаки. Они получали ужасные раны от жвал и лап врагов, но всё же вносили свой вклад в битву. Их противники тоже получали кое-какой урон. То у одного лапу оторвут, то другому одно из жвал сломают. И что куда важнее, они выигрывали время. У Ёкай потерявшего разум силёнок оказалось намного больше чем у двух его собратьев. Он раскидывал бывших товарищей ровно также, как это делают птицееды с куклами.

– Рановато вмешиваться,– произнёс я себе под нос и присел на край крыши, продолжая смотреть представление.

Безусловно, я мог бы закончить эту битву и причём довольно быстро, но тогда велик шанс того что кто-то из предателей человечества сможет сбежать. А ведь я здесь именно за ними. Мне нужна информация. И ведь как назло, я не могу пойти и выцепить их, пока твари бьются друг с другом. Выведи я хотя бы одно из них из строя, весы битвы качнуться не в их сторону. Кто знает, вдруг один из стихийных Ёкай шальным жалом заколет тогда именно того, кто хранит в своей голове нужную мне информацию. Подожду ещё чуть-чуть.

Между тем, драка приобрела характер избиения. Причём с двух сторон сразу. Пауки добивали кукол, а подконтрольный паук убивал собратьев. Кажется, сейчас будет финальный раунд. Кто победит, израненные стихийные Ёкай или такой же израненный подконтрольный человеку демон? Навскидку, шансы равны. Только вот, думается мне, что даже если победят прорвавшиеся из Бездны твари, демонопоклонник испивший Ёко всё равно сможет с ними расправиться. В принципе, мне плевать, я своё дело сделаю несмотря на исход боя. Можно даже не дожидаться финала схватки. Куклы ведь уже померли, пойду найду тех ублюдков что ими управляли.

Однако, не успел я встать, как произошло нечто, заставившее меня повременить с отловом демонопоклонников. Случился прорыв из Бездны. Участок мира с повреждённой границей завибрировал и оттуда начал выбираться ещё один стихийный Ёкай. Крупная тварь была раза в три больше пауков, ужасная на вид и что важнее обладающая аурой ужаса. Даже я плечами повёл глядя на неё. Такое существо явно не из простых Ёкай. Однако, даже неплохо что именно такой Ёкай появился, а не кто-то ещё. Своей аурой он отпугнул мелочь от прохода и та даже не подумала сунуться за ним следом.

С трудом выбравшись из разрыва, тварь встала в полный рост и взревела. Звук был столь громкий, как если бы я стоял посреди рок концерта на несколько десятков тысяч человек!

– Да вы я посмотрю родственники,– пробормотал я осматривая Ёкай.

Как я и сказал, существо было огромным, ноне исполинским. Высотой примерно метров семь, в ширину метра три, напоминает уродливого богомола. Думаю, когда-то оно служило Гемите. Это ведь она была правительницей насекомоподобных тварей.

Появление богомола быстро перевернуло ход сражения. Подобно тому как мелкие пауки были свитой птицеедов, так уже птицееды оказались из свиты этой огромной твари. Они достаточно самостоятельны, чтобы не ходить за ним хвостиком, но оказавшись в одном месте, решили объединиться. Избитые и раненные существа получили от хозяина подпитку и почти сразу же усилили напор на потерявшего разум паука. Впрочем, тот и сам в присутствии хозяина не слабо так начал сопротивляться контрю. Вместо того чтобы добить ослабленных противников одним выпадом, он вдруг оступился и промазал. А затем попятился под ударами собратьев, тряся головой. Неужели придётся мне разбираться? Не хотелось бы. Не уверен что смогу убить сразу четырёх тварей за пару секунд, чтобы затем ещё догонять разбегающихся в разные стороны ублюдков.

–Ну что, отбросы человечества, сможете удивить или за вас дерьмо разгребать?– дал я засранцам ещё десяток секунд на ответные действия.

Оказалось, ответить даже такому противнику демонопоклонники могли. Вернее всего сказать один из них мог. Прямо сейчас, приспешники сближались с главным ублюдком в одном из домов. Мы находились достаточно близко друг к другу, и потому я отчётливо ощущал Ёко внутри их тел. Но затем вдруг они начали умирать. Главный принялся резать помощников как свинок на скотобойне. И делалось это абсолютно добровольно. Прислужники сами отдавали ему свои жизни! Вот ведь больные на голову!

–Сволочь, если у тебя не окажется нужной мне информации, клянусь, я сделаю с тобой нечто такое, что будет хуже самых изощрённых пыток прямиком из Бездны,– прорычал я, огорчённый возможной потерей информации.

И нет, моя угроза не была пустым звуком. Ёкай великолепно знают мастерство пыток, по крайней мере те которые обладают разумом. А я в свою очередь, знаю нечто хуже. Загробный мир – измерение высасывающее жизнь, без возможности уйти на перерождение. Медленное угасание в абсолютной тишине, наедине с собой и своим отчаянием.

Пока я размышлял о карах для главного демонопоклонника, тот как раз расправился с последним приспешником. Сил он видимо получил достаточно и потому контроль над птицеедом вновь был восстановлен. И даже больше того, в двух других пауков тоже прилетели капли Ёко и они прекратили атаковать собрата. Не знаю уж сколько он сил получил от этого жертвоприношения, но по крайней мере на время, он смог перехватить контроль над свитой богомола. И тот явно был этому не рад. Тварь вновь взревела, да так что у меня под ногами дом завибрировал. Его рёв и послужил сигналом для пауков. Те втроём сорвались с места и напали на своего бывшего хозяина. У некоторых из них не хватало лапок, и потому их координация и движения были не идеальными, но они компенсировали это с помощью паутины. Пауки просто выстреливали её в ближайшие стены и запускали себя в полёт, за раз преодолевая по шесть-семь метров. Расстояние между ними и огромным Ёкай быстро сокращалось, был недалёк тот момент когда они атакуют его, но случилось нечто невероятное. Огромная тварь резко выбросила вперёд одну из своих лапок и буквально на лету пронзила одного из пауков. Просто как на булавку наколола! Двое других при этом даже не обратили на это никакого внимания, просто побежали дальше.

Пауки были ниже своего хозяина, но в тоже время у них было всё гораздо лучше с координацией. Им даже отсутствие некоторых лапок не сильно мешало, как-никак при полном наборе их у них шестнадцать, подумаешь пяток потеряли. Два налётчика использовали паутину и приблизившись на достаточное расстояние мигом запрыгнули на тело богомола. Тот дёрнулся, стараясь скинуть их с себя, но получилось не ахти. Птицееды быстро принялись оплетать своего врага паутиной из хмари, причём она была гуще и темнее чем у паучков из их свиты. В считанные мгновения они сковали одну из лап богомола и сковали бы и вторую, но им пришлось уворачиваться от удара. Взмах и паутина оказалась рассечена. Лапы огромного насекомоподобного Ёкай были невероятно острыми. По все длине с внутренней и внешней стороны они представляли собой одно единое лезвие, сужающееся к концу. У паутины не было и шанса, однако, своих противников богомол ранить не смог, так ещё и сам себе рану умудрился нанести.

– Ты значит больше полагаешься на свою ауру и контроль над свитой, редко вступая в бой,– произнёс я, делая выводы из увиденного.– Тем хуже для тебя, ведь парочке пауков хватит сил заковырять тебя до смерти. Если ты конечно сам себя раньше не прикончишь.

Между тем, богомол оказался в ещё худшей ситуации. Птицееды оплели его лапку повторно и уже вплотную подобрались к его голове. Тот как мог отгонял их единственной лапой, но те ловко пользовались строением его тела, уворачиваясь от его ударов и прикрываясь им самим как щитом. Казалось бы, вот он исход битвы, здоровяк проиграл собственным пешкам, но в Бездне слабые не могут возвыситься так просто. Чудовище показало на что оно способно. Сначала раздался треск, я подумал было что это разрываемая паутина трещит, но нет, этот звук издавала разрываемая плоть самого богомола. Он выпустил на свободу ещё две пары лапок, что до сего момента были скрыты у него под панцирем. Стоило этому произойти, как огромная тварь рванула к ближайшему дому и со всего маху врезалась в него. Птицееды удержались, но их так тряхнуло, что они не успели увернуться от атаки с нескольких сторон. Ёкай вонзил в каждого из них по две свои лапки и подняв над собой, буквально разрезал их тела на две части.

– Ну вот и всё, стихийные Ёкай победили, демонопоклонники в лузерах,– хмыкнул я.– Ай-ай-ай, а теперь ты понимая собственную никчёмность решил убежать. Впрочем ладно, за одним гоняться проще чем за целой сворой. Беги, а я пока упокою этого здоровяка, закрою разрыв, а там уже в лесочке нагоню тебя.

Не дожидаясь пока жалкий человечишка убежит, я спрыгнул с крыши дома. И не спешной походкой направился к буйствующему Ёкай. Порождение Бездны было так взбешено нападением собственной свиты, что принялось топтать их тела и крушить всё вокруг. Ну тем лучше для меня. Бросился бы он сразу в сторону демонопоклонника, мог бы ненароком и зашибить.

– Эту ножку скушала земля, эту лапку придавил камень, а на голову тебе польётся кислота,– бормоча себе под нос нестройную и не зарифмованную фигню, я шёл по улице и влиял на материю.

Подловив момент когда Ёкай принялся крушить новое здание, я схватил одну из его лап в земляную ловушку, лапу покрытую пылью и обломками здания заковал в камень, а другие обломки, сыплющиеся на его голову, обратил в кислоту. Всё как по нотам, нигде не ошибся и результат получился идеальный. Убить это его не убило, но неприятности доставило. А мне для тренировки этого и надо было.

Сменив форму человека на тушку Райдзю, я разогнался и используя тело Ёкай как трамплин пробежался по нему и прыгнул. Ослеплённый кислотой ублюдок до последнего момента не понял кто его атаковал и откуда пришла угроза, а когда почуял меня, стало уже слишком поздно. Оттолкнувшись от его тела, я вновь сменил форму на человеческую и в полёте срубил его голову артефактной глефой из первородной энергии. Один взмах и огромная тварь сдохла даже не пискнув. Его тело ещё пару секунд постояло, а затем начало стекать на землю в виде растворяющейся Ёко.

– Эх, на земле за запись увиденного мной боя люди миллионы долларов бы платили,– произнёс я, удовлетворённый проделанной работой.– Эх, теперь закрою разрыв и поиграем в догонялки.

Уважаемые читатели, прошу прощения за перерыв в выкладке, по различным обстоятельствам происходили задержки. Буду стараться исправляться. Всем отличных выходных!

Глава 8

Как скоро можно нагнать бегущего человека? Чёткого ответа на этот вопрос найти нельзя. Слишком многое зависит от обстоятельств, таких как местность по которой бежит человек, его физическая подготовка, уровень усталости и измождённости, данная беглецу фора…. Ну и конечно же, далеко не последним фактором является и сам догоняющий.

Закрыв разрыв реальности, я сорвался с места, на ходу трансформируясь в Райдзю. Может быть в джунглях эту форму придётся сменить, но прежде чем ворваться под своды вечнозелёного леса, я успею существенно сократить разрыв. Перескакивая через завалы, словно тех и вовсе не существует, я сконцентрировался на беглеце. От демонопоклонника несло Ёко за версту. И в этом было виновато то средство, что он принял перед основной частью боя. Каким-то неведомым образом, погасшие искры жизни усиливали его контроль над тёмной силой и в какой-то степени даже защищали его душу и тело от возможного разрушительного эффекта. А когда его приспешники добровольно отдали ему ещё искр жизни, тот и вовсе стал словно тёмный светоч. Не будь его противник столь суров, он мог бы натворить много дел в человеческих поселениях. Но теперь это ему не светит, я чую его и расстояние между нами сокращается.

В лес я влетел в том же самом месте, откуда сам же и пришёл ранее. Ублюдок знал про эту дорогу и судя по всему, решил побежать по ней, дабы добраться до тракта. К сожалению, это наводит на не самые приятные мысли. Если он предпочёл рисковать и бежать по пусть и не самой хорошей, но дороге, а не прятаться в лесу, значит у него есть все основания для подобного риска. На ум невольно приходит ещё одна свора приспешников где-то на пути к крепости, или что хуже, эта же свора, но уже внутри защитных укреплений провинции Хёго. Одно радует, скоро я получу доступ к достоверным сведениям. Ведь раз уж мы бежим по дороге, да ещё и известным мне путём, то зачем мне менять форму на человеческую тушку. Райдзю бегает куда быстрее человека.

Беглеца я догнал только у следующей деревни. Этот кусок человеческого дерьма смог воздействовать Ёко на свои мышцы ног не разрушая их, а подпитывая, оттого-то он и убежал так далеко. Впрочем, его ускорение принесёт ему в будущем ещё много «приятных» последствий. Если не отблагодарить тёмную энергию в достаточной мере, она просто иссушит эти же самые мышцы до состояния ног мумии. Может этот конкретный индивидуум и избежал бы наказания из-за множества погасших искр жизни у себя в теле, но меня это как-то мало интересует.

В момент когда беглец огибал главную площадь деревни, я выскочил на него из-за ближайшего дома и ударом лапы бросил на землю. Демонопоклонник был встревожен из-за закрытого тут прорыва, и потому успел среагировать на моё появление выбросом сгустка Ёко. Примитивный удар, но силы он в него вложил не мало. Если бы до сих пор моё тело имело чисто физический вид, я мог бы получить значительные раны или вовсе крупную травму. Но благодаря тому что моё тело состоит из узора первородной энергии, тёмная клякса Ёко попросту ударилась о меня и стекла на землю, где и растворилась. Слишком слабо для меня. Подобным образом меня может ранить разве что Великий Ёкай, да и то если я буду ослаблен.

–Ну вот и попался,– наступил я лапой ублюдку на грудь и слегка вжал его землю.

Пойманный мной урод так перепугался услышав из пасти зверя человеческую речь, что потерял дар речи. Он хватал воздух ртом, но никак не мог вдохнуть, а его руки и ноги сучили по земле в тщетной попытке отползти от меня подальше.

– Замри, выкормыш Бездны, по недоразумению родившийся у человеческой женщины,– выпустил я когти, пустив кровь ублюдку.– Смотри в мои глаза. Я сказал, смотри в мои глаза!

Последнюю фразу я проревел в лицо человека, пытающегося сжаться в комочек. Эта тварь слишком быстро забыла свои грешки и даже посмела шёпотом молить помощи и своего покровителя! Какое лицемерие! Когда захотелось силы, он пошёл лёгким путём, принялся служить Бездне, которая только и жаждет что утопить этот мир в крови, а как сам оказался на волоске, так сразу вспомнил покровителя! Кстати, кто у него покровитель?

– Обезьяна,– тихо произнёс я, распоров изгвазданные в грязи и крови жертв одежды.– Открой глаза, бывший монах, иначе я избавлю тебя от век.

На удивление, угроза подействовала. Демонопоклонник сначала аккуратно, а затем всё смелее принялся открывать глаза, пока своим блуждающим взглядом не столкнулся с моим немигающим взором. К своему лёгкому неудовольствию, я не сразу смог воспользоваться взглядом покровителя. Сначала пришлось продавить небольшую пелену Ёко. Причём её возвёл не сам человек, а она сама словно старалась защитить его, или скорее те тайны, что могли храниться в его голове. Это подстегнуло меня, заставило действовать активнее. Я куда быстрее находил то что меня интересует, пересматривал один и тот же момент по несколько раз, а затем и вовсе вырывал кое-что из памяти допрашиваемого с корнем. Последнее правда очень опасно для самого человека, но я ведь и не добрый доктор перед пациентом. Я скорее палач, а он заключённый приговорённый к смерти.

Так вот, что я смог добыть из головы этого душегуба. Во-первых, я ускоренно просмотрел всю его жизнь, начиная с момента как он ещё в при храмовой деревне душил мелких зверей, и до момент начала битвы со стихийными Ёкай, которую я наблюдал с крыши. Я не даром назвал этого человека душегубом. Это ублюдок, тварь, грязь и мерзость. На его счету десятки, даже сотни убитых, замученных, изнасилованных и изуродованных. Несмотря на то что его путь освятил покровитель-обезьяна, этот выродок гораздо хуже многих разбойников с крысой на груди. Отчасти поэтому-то он и стал домонопоклонником. Не столько из-за силы, сколько за легальное членовредительство, мучения и пытки. И из-за своей страсти, он быстро продвинулся по карьерной лестнице. Бездна хорошо поощряла тех из людей, кто сам желал навредить своему роду. Отсюда вытекает второй пункт, на котором я акцентировал своё внимание. Та самая бутылка с затухшими искрами жизни, что бултыхались в Ёко. Это своего рода награда за службу, да не от кого-нибудь, а от самой Розалии Мортис. Она вручила её ему, разъяснила как пользоваться и даже пообещала, что спустя время службы, он сможет изготавливать нечто подобное и сам. И ведь не соврала. Тогда, когда приспешники этого выродка жертвовали свои жизни, он создавал вторую бутыль. Более сильную. Прямой подарок Бездны своему последователю. Этот кусок дерьма хорошо повеселился в ближайших деревнях и Бездна его отметила. Заодно вручила ему ритуал промывки мозгов. Все его подчинённые были словно куклы. Вроде и живые, но воли своей не имеют. Идеальные рабы. Как раз то что нужно было демонопоклоннику, дабы выполнить поручение своей хозяйки. На этот раз не самой Бездны, а той что помладше, Розалии. Вот именно воспоминание об этом задании я и вырвал с корнем. Забрал его из головы этой твари, чтобы иметь возможность в любой момент просмотреть его в своей голове.

–Надеюсь ты сейчас испытываешь хотя бы половину тех же прекрасных эмоций и ощущений, что ты дарил своим жертвам,– отступил я на шаг от пускающего слюни и трясущегося мелкой дрожью демонопоклонника.– Это твоё наказание, первое из трёх. Может ты и не понимаешь сейчас, но я всё равно расскажу тебе как это будет. Ты будешь мучиться, сейчас тебя лишь трясёт, но это временно. Скоро из твоих пор потечёт кровавый пот, потому что твоё тело вот-вот бросит в жар. Был бы ты развитым мастером, на этом бы может всё и закончилось, но ты слабак, погнавшийся за дармовой силой и чужими страданиями. Так вот, после кровавого пота, у тебя не станет хватать воздуха, мышцы атрофируются и ты не сможешь даже вдохнуть. И под конец, когда твоё сознание будет угасать, твои мозги превратятся в кашицу. И тогда ты умрёшь. Уже сам этот факт может показаться тебе наказанием достойным твоих грехов, но это не так. Смерть лишь начало. Второе наказание, это измерение загробного мира. Поначалу я думал отправить тебя туда в теле и при собственном разуме, но передумал. Ты попадёшь туда в виде искры жизни. От тебя мало что останется к тому моменту, но даже так ты прочувствуешь весь ужас этого местечка. Ну и третье наказание. Окончательная смерть. Причём я не думаю что ты просуществуешь достаточно долго, чтобы твой свет иссяк сам. Тебя съедят жнецы. Твоя искра жизни словно светлячок в меду будет хрустеть на их гнилых зубах.

Бросив взгляд в мутные глаза человека у своих лап, я неожиданно понял, что он всё понимает. Я не даром тут распинался в приступе праведного гнева. Я действительно донёс до него весь ожидающий его ужас, и он всё осознал. Но даже не подумал попытаться промычать слова мольбы, извинений или ещё чего-то. Нет, он лишь злобно заскрипел зубами и вытянул свои скрюченные пальцы в мою сторону.

– Сдохни побыстрее,– произнес я со вздохом и принялся изучать вырванное воспоминание повторно, в ожидании смерти ублюдка.

План Розалии оказался на удивление продуманным, детальным и я бы даже сказал…. в своём роде гениальным. Если так конечно можно выразиться про план захвата и уничтожения человеческих поселений. Розалия провела большую подготовительную работу перед его реализацией. Причём закончилась эта подготовка относительно недавно. Я даже мог бы опоздать, если бы малышка Рози хоть немного поторопилась. Так вот, к самому плану. Вход на основную территорию провинции Хёго, напоминает горлышко кувшина. Не очень узко, но и этого достаточно чтобы устроить неплохую оборону. Главный тракт есть только один, а крестьянские дороги слишком заросшие, чтобы по ним было хоть сколько-нибудь удобно пройти. Несколько небольших крепостей перекрывают основной путь на территорию провинции и к её столице. Добавим к этому тот факт, что армии Хёго и соседних провинций хорошо обучены, многочисленны и не боятся драки с Ёкай. Даже их мнимая изоляция не даёт выродкам демонопоклонникам преимуществ, скорее наоборот. При таких исходных данных, проиграть они никак не могут, нужно что-то изменить. Найти достаточно жертв для прорыва изнутри невозможно, в города не попасть, а если и проникнуть, то тебя там быстро найдут. Даже самые отъявленные ублюдки, готовые в другое время склониться перед Бездной, сейчас просто не рискнут этого сделать! Но Розалия пошла другим путём. Она создала прорывы перед крепостями и за ними. Но зачем, если у её приспешников нет достаточного количества жертв для создания мощных Ёкай? Всё просто, они ждали стихийных. Да-да, тех самых, как птицееды или гориллы, но рангом побольше. Тот богомол подошёл бы. В его силах разрушить стену одной из крепостей, стянуть на себя внимание её защитников, а там уже всё было бы решено. В крепостях давно ошиваются лизоблюды Бездны, они проникли туда вместе с кучей беженцев. Но пока войска бдят и не спускают со всех глаз, то они не могут и носа показать. А как начнётся крупная драка, то у них развяжутся руки. Внутри крепостей достаточно народу, чтобы создать не самую маленькую армию Ёкай, а тех кто выживет в бойне, можно отпустить, разбавить своими приспешниками и попытаться заслать уже в город. Но всего этого пока что мало на план с пометкой «гениальный». А гениальность этого плана не столько в использовании чужих Ёкай в решении своих проблем, сколько в личной роли Розалии. Эта змея нашла в высшем руководстве одной из крепостей очень дальнего родственника, и теперь при нём активно стравливает офицеров разных крепостей между собой. Этим она хочет помешать им взаимодействовать при атаке, а также притупить чувство опасности от каких-то там Ёкай. По-настоящему сильных мастеров в приграничных крепостях нет, и потому обличить такую хитрую тварь просто некому. И она этим пользуется напропалую!

– Сдох наконец-то,– успел я схватить искру жизни демонопоклонника, прежде чем она исчезла.– Отправляйся туда, куда тебе самое место.

Открыть небольшое окно в измерение загробного мира оказалось проще простого. Это место словно само желало прорваться в мир живых и присоединить его к себе. Так что отправив искру жизни туда, мне пришлось постараться чтобы закрыть приоткрытое окно.

– Там тебе самое место, мразь,– сплюнул я на землю, вместо напутственных слов погибшему.

Глава 9

Выйдя на тракт из леса, я пошёл по дороге на своих двоих. Может быть и стоило бы поспешить, но я не хотел. Вместо того чтобы лететь или хотя бы бежать к одной из пограничных крепостей провинции Хёго я просто шёл. Не медленно, но и не слишком быстро. Почти как на прогулке. Мир словно тянулся ко мне, придерживал за плечи, притормаживал. Подобное уже когда-то случалось, ещё до того как мне довелось расколоть собственное «я» на миллионы осколков. В тот раз, мир предупредил меня о вторжении одного из Великих Ёкай. Не Гемиты, а одного из её собратьев. Если бы я тогда не остановил это создание, не пресёк его проникновение и последующие за ним коварные планы, мир мог бы оказаться на грани, почти как сейчас. Не могу вспомнить как давно это было, может быть тысячу лет назад, а может и ещё раньше. В любом случае, прошло достаточно времени, чтобы оценить насколько редко мир просит о чём-то. Если так задуматься, мир вокруг меня живой. Не в том плане, что вокруг полно зелени и зверей, нет, я говорю о том что он действительно живой. У него есть сердце, что дарует всему вокруг силы жить, расти и развиваться. И у него есть разум. Я и мои собратья создали нечто по-настоящему удивительное. Этот мир не просто планета, это живое создание, пусть и по своему уникальное. На деле, он почти не входит из сна, лишь порой ворочается, отчего в горах сходят лавины, а вулканы извергаются. И всё же, это не мешает ему чувствовать опасность, что угрожает ему и тем кто живёт на его поверхности. Он по своему боится оказаться разрушенным. Словно неразумное дитя, лежащее в колыбели и смотрящее на того кто навис над ним. Беззащитное, но в то же время могущественное и всё понимающее. Он не может защитить себя сам, потому что не такой как люди, звери или мы, покровители, но он всё чувствует. Он просто другой, но от этого не менее родной для меня, чем те же люди. И если мир просит подождать, значит на то есть причина.

– Фр-р-р,– раздался интересный звук у меня над головой.

Я поднял голову и встретился взглядом с маленьким зверьком. Его глаза напоминали два блюдца, а шерсть на его теле была тёмно-изумрудного цвета. Он висел вниз головой, ухватившись за нижнюю ветвь дерева хвостом, а в его руках был маленький плод.

– Хочешь угостить меня?– спросил я его и протянул руку к этому забавному зверьку.

Я не обманывал себя. Это существо как и другие звери вокруг может быть опасно. Коготки на его лапах были остры как бритва и это наверняка не все его аргументы в драке. Но опасен он лишь для людей или других зверей. На меня он нападать не думает. Просто почувствовал как мир тянется ко мне потоками первородной энергии и решил что стоит меня угостить.

– Спасибо тебе,– взял я фрукт из лап зверька.– А это тебе, угощайся.

Не опуская руки с зажатым в ней плодом, я отставил один палец и на его конце выступила золотая капелька. Мягкая и податливая первородная энергия. Не из потоков, не из источников, а моя. Усвоить её смог бы и маленький ребёнок. Она укрепит тело и энергетическую структуру зверька, что поможет ему выжить в этом суровом мире.

Зверёк коснулся капельки своей лапкой и впитал её, после чего восторженно пискнув сделал забавный кульбит на хвосте вокруг ветви. Я не стал задерживаться тут и дальше, махнув рукой на прощанье зверьку, я пошёл вперёд, откусывая сочную мякоть фрукта. Плод был очень вкусный, чуть кисловатый, но в тоже время сладкий. Он наверняка созрел на самой верхушке какого-то дерева. Фрукт в обмен на силу. На мой взгляд, вполне равноценный обмен. Так я и шёл, думал о своём, иногда останавливался, иногда прибавлял шаг. К крепости я прибыл уже с закатом. В самый подходящий момент. Так я считал, правда пока мне было неведомо, для чего именно подходит этот момент.

Укрепления пограничной крепости Хёго были достаточно внушительны. Не сказать что это неприступное место, но так или иначе, тому кто захочет её взять, придётся постараться. Каменные стены возвышаются над землёй на добрых десять метров. Кладка сделана из ровных блоков, привезённых сюда из каменоломен, а не из булыжника. Просто так взобраться по отвесной стене не получится, слишком уж она гладкая, да и через каждый блок в стенах притаились печати-ловушки. А чтобы противник не подобрался незамеченным, на стенах постоянно дежурят воины наместника провинции. Пусть на пути Развития они и не сильно продвинулись, но были крепкими середнячками. Пятые ступени у большинства.

Не привлекая к себе внимания, я сошёл с дороги немногим ранее, чем меня стало бы видно со стены. Обошёл крепость по кругу, дождался момента когда патруль на стенах немного отойдёт, после чего просто прошёл сквозь стену. Участок который я выбрал, не имел ловушек у самого основания, так что я просто превратил камень в песок и прошёл. Когда я отошёл от стены ещё немного, та уже была в порядке. Пожалуй, так мог бы сюда проникнуть и сильный мастер со стихией земли, но это было бы не так тихо. В остальном же, защита как и везде, имеет свои уязвимости и свои сильные стороны.