Текст книги "Экспериментальный полет"
Автор книги: Олег Евсюнин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Глава 20
Они лежали, спрятавшись за небольшим пригорком. Поднять голову не давал Айсберг, паливший в них при первой же возможности. И, хотя расстояние от трапа, где стоял физик, до укрытия было не менее ста метров, а оружием служил всего лишь пистолет, пули ложились достаточно кучно, раз за разом выбивая кучи пыли совсем рядом с их головами.
– Он сошел с ума, – прошептал Бойо.
– Нам от этого не легче, – также тихо отозвался Лорри, хотя смысла в таком тоне разговора не было никакого.
Зато было страшно. Очень страшно. Настолько, что от ужаса все тело сводило судорогой, а в голове царил полнейший сумбур. Перед глазами плыло. Вжавшийся в землю Николай не то чтобы пошевелиться, взглядом повести не мог. Сейчас все что у него получалось, это молиться, чтобы очередной заряд прошел мимо.
И это при том, что он был кадровым военнослужащим, и что его этому обучали. Но учебный бой на полигоне, когда в тебя стреляют холостыми и максимум, что с тобой может произойти – это обездвиживание и выбывание до конца сражения, и реальное попадание под обстрел, когда любая пуля на самом деле может стать последней для тебя – далеко не одно и тоже.
Ужас, кошмар, паника.
И вот на этом фоне спокойный громкий голос Лорри.
– Альберт, остановись, что ты делаешь, мы же коллеги, друзья.
– Какие вы мне коллеги и друзья, вы хотите покинуть эту планету, лучшую планету из всех возможных, нашу родину!
И снова град пуль.
– Все, у него закончились патроны, – вновь перешел на шепот Эдик. – У нас есть шанс, вперед.
На этот раз то, чему учили, сработало. На уровне рефлекса. Вслед за капитаном поднялся и Николай. Вокруг все происходило как в замедленном кино. Один шаг, другой… Надо успеть, пока Альберт не закроет входной шлюз. В свое время Бойо на стометровке в полной выкладке показывал время менее четырнадцати секунд, сейчас он немного постарел, зато налегке, без снаряжения, но мешает повышенная гравитация, а под ногами не беговая дорожка…
Стараясь не отстать от Лорри, Бойо перепрыгнул через бугорок, за которым они прятались, и изо всех сил помчался к звездолету. Там, на трапе, Альберт поднял пистолет. Прицелился. В него. В Николая. И шальная мысль: а вдруг Эдик ошибся? Вот палец физика медленно нажимает на спусковой крючок… выстрела нет. Айсберг жмет еще. Давай, давай… Половина дистанции уже позади, неровная земля кончилась, под ногами гладкий бетон взлетной площадки, сейчас мы тебя…
Но Альберт отступает, закрывается входной шлюз. Может быть, он не успеет включить блокировку… Эдуард уже на трапе, жмет кнопку открытия. Красный, заблокировано… Черт!!!
Перепрыгивая через ступеньки Николай тоже оказывается рядом с входом и тоже набирает код. Бесполезно. В отчаянье Бойо барабанит кулаками по шлюзу.
– Нет, опоздали, надо уходить, – тянет его Лорри. – Сейчас он возьмет новый пистолет в оружейке или просто сменит обойму и тогда нам несдобровать. Пошли.
На обратную пробежку уже нет сил. И только благодаря неистощимому на ресурсы капитану, тянущему за собой своего подчиненного, Николаю удается добраться до места их последней лежки. Совершенно обессиленный, он падает.
– Нет, здесь слишком опасно, надо дальше, – спокойно говорит Лорри и вновь тянет за собой.
Вдали виднеется небольшой овраг. Неужели туда? Если доберемся, это будет идеальное место для укрытия, но только если доберемся. Поддерживаемый Эдуардом за локоть, Николай из последних сил старается бежать. Получается плохо, но лощина все ближе. Лишь завернув за один из ее рукавов, Лорри отпускает руку Бойо. Пилот в изнеможении опускается на колени, потом валится на бок. В висках стучит. На секунду он даже отключается.
Кругом жар. Нагретая лучами местного солнца земля обжигает. Николай переползает на другую сторону ложбины, прячась в тени под раскидистым кустом. Но это мало что дает.
Рядом с Бойо взлетает несколько бурунов выбитого грунта, по нему вновь стреляют.
– Быстро в сторону, – командует капитан, заметив, что подчиненный оказался не прикрытым земляным валом.
Николай нехотя отползает. В таком состоянии ему уже все равно. Да и расстояние до звездолета слишком большое. Попасть в человека на такой дальности просто нереально… но можно. И выстрел все равно будет смертельным. А быстро же Альберт перезарядился!
– Что-то уж больно легко он нас обнаружил, – когда силы понемногу начинают возвращаться и в ушах стихает забивающий все набат, к Николаю возвращается и способность мыслить.
– Нет проблем. Для этого требуется лишь переносной сканер личных маячков, – в ответ на лице Лорри появляется подобие улыбки.
– Ах, это… – Бойо также улыбается. Он лезет в нагрудный карман, достает небольшую блестящую карточку. – А если вот так… – одним резким движением он переламывает пластик пополам и отбрасывает в сторону.
– Тоже выход, – замечает Эдик. – Только тебе теперь надо избавиться еще и от меня.
– Проще, если ты также поступишь со своим идентификатором.
– И как я это сделаю? Ты что, забыл, кто я? Мой идентификатор расположен у меня внутри и завязан на все основные мои функции.
– То есть, никак?
– Ну как тебе сказать, – в голосе капитана появляются нотки смущения. – Вот если бы кто-то дал мне указание об его отключении…
– То есть без приказа – никак?
– Никак.
– А мой приказ сойдет?
– В данном случае – сойдет.
– Тогда я тебе приказываю.
– Что приказываешь? Конкретно.
– Я приказываю Эдуарду Лорри отключить свой идентификатор.
– Выполняю… Сделано, – капитан чуть ли не козырнул пилоту.
– Вот и прекрасно. Значит, теперь мы с ним почти на равных. По крайней мере, засечь он нас сможет разве что по тепловизору.
Бойо прикинул. На борту звездолета имелось несколько систем внешнего наблюдения. Радиолокацию в условиях крайне пересеченной местности он сразу отмел. Большие помехи. Акустика? Вряд ли, шум от передвижения людей вполне скроет шелест листвы и набегающий ветер. Оставались только видеонаблюдение и тепловидение. Но видео еще тоже надо настроить на автоматическое распознавание объектов, да и высовываться под камеры астронавты особого желания не имели. Значит, остается одно…
– Тепловизором тоже нельзя, – заметил Лорри. – Это не Земля. Это Терра-один. И общий тепловой фон здесь выше излучения наших тел. Только если мы достаточно намного высунемся, тогда будем как темные пятна среди общей красноты.
– То есть, сейчас мы практически превратились в невидимок?
– Практически – да.
– Тогда меняем место дислокации.
Прячась за складками местности, астронавты направились вдоль оврага, который уводил их еще дальше от «Ассоциативного». Это было хорошо, но оставаться в самой лощине небезопасно. Ведь если Айсберг и решится их преследовать, то первое, что он сделает, проверит эту балку. Но, кроме того, и удаляться от звездолета совсем далеко тоже не имеет смысла.
Прекрасно понимая сложившуюся ситуацию, пилот и его командир, не сговариваясь, разом покинули скрывавший их овраг, как только тот в достаточной степени углубился в окружающий взлетную площадку лес. Теперь они шли под прикрытием деревьев, лишь изредка ползком преодолевая попадавшиеся на пути открытые участки.
Они забирали влево, оставляя «Ассоциативный» на безопасном для себя расстоянии. И наконец снова овраг. Даже не овраг, так, морщинка, но вполне подходящая для остановки. С небольшим поросшим кустарником взгорком, скрывавшим астронавтов от систем слежения звездолета, но с которого в тоже время хорошо просматривалась взлетная площадка и опущенный трап «Ассоциативного». И, что самое главное, покрытая тенью огромного похожего на кипарис дерева с изогнутыми в виде бумеранга листьями.
– Где он, я его не вижу. Нужен бинокль, – первое, что предпринял Бойо после того как они решили остановиться, была проверка звездолета. Но удостовериться, что Альберт все еще там, а не направился за ними в погоню не позволяло довольно приличное расстояние до «Ассоциативного».
– Ну-ка, дай я, – капитан тихо подполз к пилоту.
Теперь они лежали рядом, под разлапистым кустом, скрывавшим их от видеонаблюдения с корабля. Продвигаться дальше было небезопасно, а потому приходилось смириться с тем, что часть обзора закрывают ниспадающие ветки, зато и Айсбергу шансов обнаружить их они практически не оставляли.
Лорри замер. Будто отключился. Потом осторожно сполз с бугра вниз, поманил за собой Бойо.
– Там он. На верхней площадке трапа. Отсюда видны только его ноги, но это его ноги. Я идентифицировал походку. Наш физик всегда чуть припадает на лево. Не думаю, что он сам об этом догадывается. Очень незначительный нюанс.
– И как тебе удалось рассмотреть такое?
– Нет ничего сложного для того, кто имеет встроенный двадцатикратный оптический зум с цифровой стабилизацией изображения. Иногда, знаешь ли, это очень даже полезная штука.
– А черт, я как-то упустил из виду, что ты…
– Ничего, ничего…
– Тогда давай, решай, что дальше делать будем.
– А ничего. Пока посидим здесь, подождем, пока наш физик устанет нас разыскивать и уйдет спать. Он ведь не трехжильный? Даже учитывая воздействие на него Главных. Потом подберемся к звездолету. Вон там, – капитан махнул рукой в сторону небольшого перелеска позади звездолета, где, прячась за деревьями, можно было подобраться к взлетной площадке почти вплотную. – А дальше… Рывок наудачу, и мы в мертвой зоне обзора прямо под днищем. Ну а когда наш Альбертик снова появится – попробуем его нейтрализовать. Вот и все.
– Что ж, недурственно, – усмехнулся в сою очередь Бойо. – Только как насчет того, что мы… то есть я… устану быстрее?
– Нет проблем, ложись отдыхать, я подежурю.
– Скоро мне уже не надо будет отдыхать, скоро я и так отключусь, – Николай вяло повалился спиной на землю. – Включи свою запись, не видел ли ты здесь хоть какого источника воды?
Сказанное пилотом не было пустым звуком. Он действительно практически терял сознание от обезвоживания. Черт бы подрал эту вездесущую все обволакивающую жару, от которой не было спасения даже в тени.
Проблема в том, что Терра-один располагалась намного ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу и нагревалась неизмеримо сильнее. Похожая температура встречается и на голубой планете, но только в районах с сухим тропическим климатом, то есть в пустынях. И продержаться здесь без запаса воды, даже скрывшись под сенью дерева, просто нереально. Даже для тренированного человека. Тем более, что весь запас своей прочности Бойо уже израсходовал, убегая от пуль Альберта. Теперь же он просто обессиленно лежал, стараясь на как можно больший срок отодвинуть приближавшийся тепловой удар.
– Ты серьезно? Ну-ка, разреши… – Лорри приблизился к своему подчиненному и легко, почти неощутимо, коснулся кончиками своих пальцев его запястья. – М-да… А на вид ты еще о-го-го! Школа! – капитан также невесомо прошелся руками по лицу Николая. – А воды-то здесь и нет… По крайней мере, в моих записях об этом ничего не упоминается.
– Но растения же есть.
– Есть. Согласен. И им нужна влага. Но вполне вероятно, здесь имеются некие подземные водоемы, только вот нам что с того. Хотя, постой…
Лорри сорвал несколько иголок-листьев с дававшего им тень дерева, потер их между ладонями. Остановился, будто что-то прикидывая, потом выбросил выжимки в сторону и направился к кустарнику. Там повторилось тоже самое. Смысл этих его действий слабо доходил до начинавшего терять сознание Николая, но одно было понятно: капитан что-то ищет.
Переползая от растения к растению Лорри пробовал каждое. Наконец вернулся, неся в руках несколько огромных мясистых листьев.
– Вот то что надо. Держи, – свернув один из листов в трубку, он сунул ее в руки Бойо. – Осторожно, – теперь настала очередь других листов, которые капитан сильно сжал, так, что между пальцами брызнул зеленоватый сок. – Принимай, аккуратно, – сока было много и воронка в руках пилота очень быстро наполнилась почти до краев. – А теперь пей. Надеюсь, в данной ситуации ты не будешь сетовать на небольшую антисанитарию.
– Не отравишь? – уже приложившийся к конусу Бойо с сомнением посмотрел на своего командира.
– На вкус это, конечно, дерьмо, но твою потребность во влаге утолит.
Терпеть жажду, когда так рядом находится сосуд пусть с непонятной, но жидкостью, было невозможно. Полностью положившись на капитана Николай приник губами к питью и тут же сделал несколько огромных жадных глотков. До него даже не сразу дошел вкус. Только потом во рту начали распространяться горечь и жжение. Но и тогда пилот не бросил конус, а аккуратно и до конца допил предложенное пойло.
– Черт, – только после того, как вся влага до последней капли оказалась внутри его желудка, пилот позволил себе скривиться. – Ну и гадость. Надеюсь, не отрава?
– Как сказать… Особо полезных веществ, конечно, нет. Но и чистой отравой в тоже время тоже назвать нельзя. Имеются небольшие доли хинина и пиперина, но в достаточно безвредных пропорциях. Да, не удивляйся, если твои фекалии вдруг окрасятся в ярко-зеленый цвет.
– Ну спасибо, – вдруг в голос рассмеялся Бойо.
– Пожалуйста. Кстати, листья этих растений можно принимать как пищу, по калорийности они вполне сопоставимы с мясными продуктами, но должны лучше усваиваться.
Все это было здорово. Посмеявшись еще немного Бойо полез к своему наблюдательному пункту в кустах.
– Не надо, – остановил его Лорри. – У меня это получится лучше, а тебе не плохо бы пока поспать.
– Хорошо, – остановился Николай. После того как жажда, а вместе с ней и возможность бросить кони на этой неприветливой планете отступили, ему и самому ничего не хотелось делать. Подыскав местечко, он покрутился, устраиваясь поудобнее, и, сунув руку под голову, закрыл глаза. По телу растекалось приятное изнеможение, навалилась сонливость, но сна не было. Мешала все та же ни на секунду не спадающая жара. – Слышь, Эдик, ты же железный, что ж ты так драпанул от пистолета?
– Жить-то всем хочется. И не важно из чего ты сделан.
– Значит, тебя можно подстрелить?
– Еще как. Я ж не боевой робот. Для того, чтобы я как можно более походил на вас, меня специально облегчили, уравняв вес с обычным человеческим. Даже каркас сделали суперлегким. Так вот из-за этого я теперь имею весьма значительные ограничения по допустимой нагрузке, например, серьезно ограничена скорость бега из-за возможности поломки суставов…
– Так ты почти такой же как я? И даже жить также хочешь?
– Почти такой же. И жить также хочу. Хотя, вероятно, ощущаю это немного по-иному… Ладно, спи.
Еще раз повертевшись на пышущей жаром земле Николай вновь прикрыл глаза, намереваясь хотя бы задремать, но это вновь не получилось. Теперь, после того как ушла жажда, начал одолевать голод.
Сон не приходил. Бойо нехотя поднялся и пригнувшись направился по склону вниз, туда, откуда совсем недавно Лорри притащил те самые листья. Идти пришлось недолго, завернув за первый же поворот Николай увидел это растение.
Сначала он не поверил своим глазам. Растение сплошь состояло из гигантских лопухов-листьев, росших в три яруса, причем снизу эти листья были настолько огромны, что вполне могли накрыть собой человека. На Земле пилот ничего подобного не видел, хотя и слышал, что где-то имеются кувшинки, листья которых вполне могут выдержать вес человека, но то водные растения и где-то, а то среди суши и здесь.
С трудом раздвинув нижний ярус растения Бойо получил доступ к зелени, не касающейся земли, а, стало быть, и сравнительно более чистой. Сорвал парочку листьев, казавшихся наиболее свежими, потряс ими, очищая от возможной пыли, и, резко выдохнув на счастье, откусил.
Все тот же горький вкус хины и жгучего перца, но мякоть сочная будто ешь спелый вызревший арбуз. Тут тебе и попить, и насытиться. И голодный желудок успокаивается моментально. Вкус не тот? Так что же. На жаре ни пить ни есть чрезмерно нельзя. А это как естественный ограничитель. И рад бы, да больше, чем надо, не съешь.
Вот и Николай как не пытался, но так и не осилил более трети одного из сорванных им листов. Желудок наполнился, в ногах потяжелело. Настала пора возвращаться.
Сунув за пазуху недоеденное, Бойо мешковато направился к месту своей лежки.
– Ну что, подкрепился? – встретил его лежащий в кустах Лорри.
– Нормально, теперь, думаю, засну.
И действительно, на этот раз у Бойо получилось. Мягко поплыла земля, стих ветер, Николай отключился. Он заснул.
Он не знал, сколько ему удалось поспать, но разбудил его настойчивый голос Лорри.
– Быстро, уходим!
– Что случилось?
– Альберт выпустил беспилотник.
– Как?
– Очнись, надо найти хорошее укрытие.
– Где?
– Да очнись же, спрячемся под листьями того самого растения, быстро!
Просыпаться было тяжело. В то время как Лорри старательно собирал с земли все крошки от выжимок, которые они набросали на своей стороне склона, Бойо никак не мог понять, где находится.
Беспилотник. Напичканный до отказа контрольными приборами летальный аппарат, рассчитанный на применение в зонах, имеющих агрессивную среду. От этой штуки не скрыться. Она прямо в полете имеет возможность по спектру определять даже структуру вещества, пробивая его своим излучением насквозь. И лист какого-то там растения для нее не более чем прозрачное стекло. Но попытаться стоит. Лорри и Бойо рванули.
– Ну я-то в своем состоянии этого не учел, – понимая, что они попались, в сердцах бросил Николай, – но ты-то? Или твои мозги тоже имеют возможность закипать?
– Вероятность того, что Альберт вспомнит о беспилотнике, была достаточна мала. Или, если говорить человеческим языком, я понадеялся на авось.
– Что ж, тогда будем продолжать надеяться.
Лежать под листьями было душно. В добавление царившей повсюду влажности, здесь еще и неприятно несло гнилью, но не это самое главное. Главное заключалось в том, что они вновь потеряли контроль за ситуацией, лишившись возможности наблюдения за звездолетом.
– А может, это «Главные» ему намекнули? – тихо обратился Бойо к лежавшему рядом Лорри.
– Вряд ли. Считаю, «Главные» даже не желали нас здесь видеть.
– А кто же тогда вел корабль?
– Альберт и вел. Видимо, считал, что, когда интенсивность излучения повысится, мы станем посговорчивее.
– Не слишком ли для него?
– Для одного из ведущих физиков планеты Земля? Вероятно, он еще и не такие штуки выделывать может. А тригорианцам, им наше присутствие здесь и даром не нужно.
– Кому, кому?
– Тригорианцам, тем самым, которых мы называем «Главными», – спокойно повторил Лорри. – И не надо мне рассказывать, будто бы ты этого не знаешь. Тогда, в аппаратной, ведь они тебя прощупывали?
– А тебя?
– Меня несколько раньше. Я их засек. Но они ничего не могут с нами поделать пока мы находимся здесь, в системе Гелиос-бета. В их нынешнем доме. Здесь мы защищены каким-то законом о разуме во Вселенной. Поэтому им только и остается, что ждать, пока мы не решим свои вопросы сами. Насколько мне удалось понять, эти ребята и так уже получили последнее тысяча первое китайское предупреждение, когда уничтожили планету в системе Гелиос-альфа.
– Откуда ты все это знаешь?
– Они прощупывали меня, а я прощупывал их. Трудновато, конечно, все-таки раса не гуманоидная, но все же…
– Но почему же ты все-таки считаешь, что тригорианцы здесь не при чем?
– Алгоритм следующий. Мы опустились на подготовленной площадке, но ни одного прохода к «Главным» не обнаружили. А так не бывает. Живут они явно под поверхностью и наиболее вероятно, что сама площадка имеет нечто вроде лифта, но его кто-то отключил или даже заблокировал. Подозревать Альберта неразумно. Значит, сами тригорианцы. Тогда зачем им перегонять к себе «Ассоциативный»? Тоже неразумно. Остается одно. Перелет выполнил сам Альберт, а тригорианцы просто не мешали ему в этом. Будем надеяться, что они и в дальнейшем не будут помогать нашему физику. Тогда у нас есть шанс… Стоп!
– Что-то случилось? – Бойо почувствовал, как напрягся Лорри.
– Не шевелись. Беспилотник. Он прямо над нами.
«Вот и все, – мелькнуло у Николая. – Сейчас сюда заявится Айсберг и будем мы с ним играть в кошки-мышки пока он нас…»
– Тихо, не мешай, – довольно больно вцепился ему в плечо капитан.
Потянулись томительные минуты ожидания. Хватка Лорри не ослабевала. Больно. Но терпеть можно. И, наконец, Эдуард будто выдохнул, его рука разжалась.
– Все, можем вылезать.
– А беспилотник?
– Беспилотник ушел, будет обследовать следующую территорию.
– А мы?
– Нас не обнаружили.
– ???
– Понимаешь, – с некоторой долей важности и примешанного к ней гонора вдруг заметил Лорри, – летак – робот, я – тоже. Мы договорились.
– ???
– Ну не совсем договорились, просто в ответ на его запрос я выдал ему несколько искаженную информацию. Так что мы для него здесь вроде как не существуем.
– Ты и это можешь?!
– Готовя меня в качестве вашего командира в меня столько всего напичкали, что, если я начну даже кратко перечислять тебе все мои функции, на это уйдет несколько часов. Но не будем об этом. Главное, что нам удалось остаться незамеченными.
Они вновь вернулись на свой наблюдательный пост на взгорке под кустом. «Ассоциативный» по-прежнему стоял, как бы приветливо выдвинув трап, но Айсберга ни на лестнице, ни рядом с кораблем не было.
– Видимо, с центрального поста беспилотником управляет, – прошептал Бойо.
– Наиболее вероятно, – согласился с ним Лорри.
– Что ж, как стемнеет, будем брать.
– Шутка неудачная.
– Это еще почему?
Бойо понимал, что следящая аппаратура «Ассоциативного» вполне справится и с отсутствием света, более того, ночью, когда температура окружающей среды понизится, для тепловизоров они станут как на ладони. Да и пробираться к кораблю в кромешной тьме не самое удачное из возможных решений. Тем более, что мрак здесь должен быть почти абсолютным: у Терра-один нет спутников, так что и подсвечивать среди ночи будет нечему.
– Здесь стемнеет только через пару месяцев, – холодно уточнил Лорри. – Ты что, забыл, что мы находимся на полюсе?
– А черт…
Николаю стало обидно. И как можно упустить такое из вида? Ведь еще находясь на Терра-два он с удивлением рассуждал о таком неудачном выборе «Главных» сделать Терра-один своей основной резиденцией. Жаркая, раскаленная планета, имеющая слабую растительность только на полюсах. Все остальное ее пространство занимала одна единая покрытая вздыбленными скалами каменистая пустыня, где температура в дневное время с легкостью зашкаливала за семьдесят градусов и где уцелеть любому живому организму было бы просто нереально. Для того, чтобы выбрать подобную планету в качестве основной для своего обитания господа тригорианцы должны были являться просто ярыми фанатами финских бань.
– Значит, не будем дожидаться темноты, будем брать днем, – вот так: язык мой – враг мой, сконфузился Бойо. Хотя, на то командиру и электронные мозги, чтобы не делать подобных глупых ошибок, а по возможности нивелировать их.
Николай бросил полный надежды взгляд на Эдуарда, но тот даже не обратил на это внимания, а пополз вниз, под склон.
– Уходим, быстро, – тихо прошептал он в ответ на немой вопрос Бойо и потащил его за собой. – Нас все-таки засекли.
– Как?!
– Смотри.
Командор кратко указал на верхнюю часть «Ассоциативного», туда, где на корпусе звездолета располагались орудия противометеоритной защиты. Одна из пушек была развернута в их направлении.
Бойо вновь сковал ужас. Единственный выстрел из подобного орудия с легкостью разбивает в пыль космическую глыбу массой в несколько десятков тонн, в данном же случае одна только воронка вокруг попадания заряда составит порядка нескольких десятков метров, а все находящееся вокруг и внутри нее просто испарится.
– Давай, давай, – затеребил отставшего Николая Лорри. – Он не будет стрелять.
– Почему?
– «Главные» не разрешат ему портить свой ландшафт. Похоже, что эти оазисы на полюсах тригорианцы достаточно дорого ценят. Гораздо больше, чем жизнь каких-то землян. Сомневаешься? Но это единственное разумное объяснение тому, что выстрела до сих пор нет. Вряд ли Айсберг нацелил на нас орудие только для того, чтобы просто попугать. Зачем это ему? Он же этим самым выдал нам информацию, что знает, где мы находимся. Так что быстрее.
– А беспилотник?
– Что беспилотник? Он здесь не при чем. Он в десяти километрах и получил команду на возвращение. Видимо, Айсберг понял бесполезность своей затеи.
Они помчались вдоль балки, старательно скрываясь от «Ассоциативного» за росшими по бокам кустарниками. Лорри выводил Николая к тому самому перелеску, по которому ранее планировал подобраться к кораблю.
– Как же ему удалось нас вычислить?
– Я же говорил: это один из ведущих физиков нашей планеты. Скорее всего, что-то придумал, но, может быть, кто-то из нас банально засветился перед камерами.
Они добрались до края перелеска, клином подступавшего к краю летного поля. Вернее, так рассчитывал Бойо, потому что, следуя за спиной Лорри и не имея никаких зрительных ориентиров, мог только надеяться на точность в позиционировании, которое, вероятно, было доступно командиру в качестве все тех же опций.
Овраг стал более глубоким, но теперь его дно изобиловало нагромождением из осыпавшихся камней. И, хотя уже можно было бежать в полный рост, в тоже время постоянно приходилось перепрыгивать через многочисленные завалы. Скорость движения снизилась. Бойо вновь начал выдыхаться.
– Давай, еще немного… – обернулся через плечо Лорри. – Надо успеть. Через перелесок не пойдем – там нас будет ждать Айсберг. Надо обойти чуть дальше.
Николай до крови закусил губу. Сил уже не оставалось, перед глазами медленно начала подниматься багровая дымка, и только где-то в подсознании мелькнуло: «Что он делает, куда меня ведет? Ведь там же абсолютно открытое место, мы будем как на ладони…»
– Стоп, отдышись, – Эдуард резко остановился. Николай чуть не налетел на его спину. – Сейчас будет беспилотник, он нас прикроет. Но чтобы все выглядело натурально, надо будет успеть.
Теперь стал понятен план Лорри. При включенных на небольшом расстоянии от корабля системах слежения беспилотника они могут стать причиной сбоев в системах контроля самого «Ассоциативного». Буквально на несколько секунд. Но это как же надо подгадать! Хотя, вероятно, электронному Лорри и это по зубам.
– Все, пошли, – капитан резко рванул вперед.
Какой малой ни была передышка, но сколько-то сил она вернула в копилку Бойо. Оставалось израсходовать все. Вслед за ведущим Николай выпрыгнул из оврага и помчался к звездолету. Тяжело. Силы с каждой секундой тают. Но вот они уже и за массивной опорой корабля, одной из «мертвых зон», которая не просматривается с пульта управления. Лишившись сил, Бойо едва не упал на раскаленный металл. Только среди стрекота в ушах промелькнуло победное: «Есть!»
Повиснув на одной из распорок, Николай жадно хватал воздух, так необходимый сейчас для его легких. Ноги не держали, но оттопыренный большой палец командира подтверждал: у них все получилось.
– Как ты? – чуть слышно, одними губами, поинтересовался Лорри.
– Прекрасно, – сплюнул Бойо.
– Другого не ожидал.
Они находились буквально в нескольких метрах от трапа. Но что толку? Шлюзовая дверь наверняка закрыта.
– Альберт будет ждать нас оттуда, – Лорри указал на тот самый перелесок. – Когда он появится на трапе, мы зайдем к нему со спины.
– Гениально.
Впрочем, звездолет надо отбить любой ценой. Иначе все рано смерть. И сейчас это был их шанс.
Над головами щелкнуло. Открылись замки шлюза.
– Эй, ребята! – сверху послышался довольный голос Альберта. – Я уже выхожу. Кто не спрятался, я не виноват.
Бойо посмотрел на Лорри. Тот сделал несколько жестов. Николай понял. Капитан берет первую атаку на себя. Несмотря на все его ограничения, он в любом случае более подвижен, да и реакция робота не идет ни в какое сравнение с человеческой.
«Ну давай», – также кивком согласился пилот.
На площадке трапа послышались шаги Айсберга. А дальше… Далее все происходило более чем молниеносно.
Лорри промчался под опущенную лестницу и не останавливаясь резко подпрыгнул под ее основанием. Что-то хрустнуло, правая нога капитана вывернулась, но Эдуарда это не остановило. Схватившись руками за верхние поручни трапа, он одним единым слитным движением оказался рядом с Альбертом. Раздались выстрелы. Один заряд угодил прямо в грудь атакующего.
– А, черт! – Николай изо всех сил старался оказаться рядом, но не успевал. Всего несколько секунд…
Айсберг перевел прицел на него, но Лорри… Пробитый выстрелом насквозь, он все-таки смог дотянуться и выбить оружие.
И вот уже Бойо скинул господина физика с платформы на землю.
– Быстро, в шлюз! – голос Лорри. Странно видеть раскуроченное тело, способное не только говорить, но и действовать.
Капитан, которого уже не слушалась вся его нижняя половина, подхватил пилота и буквально забросил его в корабль. Вполз сам на руках, закрыл дверь и включил блокировку от вскрытия снаружи.
– Ты немного неудачно бросил Альберта, – на его лице появилось подобие улыбки. – Прямо к пистолету. Сейчас он очухается и начнет…
