Текст книги "Экспериментальный полет"
Автор книги: Олег Евсюнин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Глава 14
– Колька, привет, иди, полюбуйся, – обернувшийся на звук открываемой двери Хашвили поманил вошедшего в центральный пост Бойо к экрану внешнего обзора.
– Ого!
Рядом с «Ассоциативным» виднелась одинокая, похожая на человеческую, фигура. Спрятавшись от палящих лучей местного солнца в тени звездолета, она просто стояла, неподвижно, угрюмо уставившись на опущенный трап, при этом не делая ни единой попытки подняться на борт или подать хоть какие-то знаки о своем присутствии.
– И долго это чудо здесь находится?
– Уже около часа.
– Что ж вы его так томите? Он ведь пообщаться вроде бы пришел.
– Вы с Парнишкиным спали, не хотелось будить. А этот… Они и сами не очень-то стремились к общению с нами. Так что подождет.
Хашвили увеличил изображение чтобы получше рассмотреть гостя. Абориген был покрыт рыжей, местами с темными проплешинами, шерстью, клочками торчащей из него в разные стороны. Имел несколько длинноватые руки и на столько же укороченные ноги, покатый, но довольно вместительный, лоб, впалые глаза, нос и оттопыренные далеко вперед губы. Судя по коже на лице, где волосяного покрова практически не было, цвет ее у аборигена был темный, более близкий к черному. И еще: несмотря на всю неказистость и сутулость, фигура стоявшего у звездолета прямо-таки излучала какую-то животную физическую мощь, а достаточно объемные мускулы угадывались даже под его пышным рыжим шерстяным одеянием. Одежды на аборигене не было.
– На орангутанга похож, – заметил Бойо, минут пять полюбовавшись на визитера. – Что решили?
– А чего тут решать? Командор попросил дождаться, когда вы с Парнишкиным проснетесь, а дальше уж на ваше усмотрение. Хотите – сами идите, хотите – кто другой.
– Что это он так?
– Так ты же терпеть не можешь его указаний.
– Ой, ты смотри, есть-то всего железка с микросхемами, а все туда же – обижаться! Ладно, значит, идем мы с Парнишкиным. Не думаю, что наш доктор добровольно откажется от такого шанса.
– Вот и хорошо, дерзайте.
Когда минут через пятнадцать оба Николая спустились по трапу, стоявший рядом с «Ассоциативным» абориген все также угрюмо стоял, уставившись в одну только ему ведомую точку. Он даже не пошевелился.
Подойдя поближе, Бойо отметил, что местный обладает вполне земным ростом, хотя и невысок для среднестатистического землянина, так, около метра шестидесяти. Конечно, трудно понять местную мимику, но, похоже, визитер действительно был абсолютно безразличен ко всему происходящему. Для него будто не существовало ни этой площадки, ни этого звездолета, ни даже людей, вышедших на встречу.
– Здрав-ствуй-те, я – Ни-ко-лай Пар-ниш-кин, – четко, по слогам, произнес доктор, и указал пальцем на табличку с именем, закрепленную на груди комбинезона. – Ни-ко-лай Пар-ниш-кин, – еще раз повторил он и выжидающе посмотрел в сторону аборигена.
Ответа ноль. То есть абсолютное игнорирование. Даже в глазах встречающего ничего не прибавилось к той пустоте, которая была там в самом начале.
– Но ведь зачем-то он сюда пришел, – озадаченно произнес доктор, видя, что все его потуги к контакту не находят никакого отклика.
– Зачем-то пришел, – спокойно согласился Бойо. – И мы зачем-то вышли. Теперь ход за ним. Ну, давай, что у тебя? – едва заметным кивком головы пилот как бы передал инициативу в руки аборигена.
И похоже, тот понял. По крайней мере, пошевелился. Затем местный как-то угловато-резко развернулся кругом и неспешно потрусил в сторону от «Ассоциативного».
– Куда это он?
– Видимо, приглашает следовать за ним.
– Пойдем?
– А что еще остается делать?
Оставляя в поле зрения убегавшего аборигена, космонавты пошли следом. Достаточно быстро, но не переходя на бег.
Рыжий двигался по направлению к поселку. Опередив землян на приличное расстояние, он быстро повернул на отходящую вбок дорогу и скрылся за зеленью деревьев.
– Как ты думаешь, это не ловушка? – засомневался Парнишкин.
– Вряд ли, – прикинув что-то в уме, ответил ему Бойо. – Учитывая их технологии, зачем им прибегать к таким допотопным ухищрениям? Думаю, все будет нормально. Хотя… Про пистолет забывать не советую.
Вновь взмокшие от жары, покрытые темными пятнами от проступившего на поверхность комбинезонов пота, Николаи приблизились к местному жилому комплексу, где их уже терпеливо поджидал рыжий.
На этот раз дорога не показалась такой долгой, да и вода во флягах практически не убавилась. Вероятно, из-за наличия того самого аборигена, присутствие которого так будоражило сознание.
Но все-таки на жаре надо пить. Хотя бы для того, чтобы не получить тепловой удар. Поэтому Бойо, перед тем как в очередной раз приблизиться к местному, достаточно на затяжное время приложился к своей фляжке, жестом приказав Парнишкину сделать тоже самое.
Рыжий же на эту остановку никак не отреагировал, просто остановился на входе в ближайший из жилых домов и отрешенно переждал пока его спутники вновь последуют за ним. Только когда земляне приблизились, он повернулся и скрылся за раскрытой дверью. Николаи послушно пошли за ним.
На этот раз в холле не было вчерашней прохлады. Здесь было также жарко, как и на улице и даже немного душновато. Дождавшись, пока земляне переступят порог, рыжий все той же своей неспешной трусцой засеменил через зал.
Остановился возле барной стойки, вновь подождал спутников, демонстративно достал из шкафа одну из банок, открыл крышку и с подчеркнутым смакованием единым глотком выпил ее содержимое. Опустевшая емкость полетела в появившуюся рядом со шкафом корзину и пропала. Абориген похлопал себя по животу огромной ладонью, на его лице проскользнуло некое подобие улыбки, первое проявление хоть какой-то эмоции.
Бойо судорожно сглотнул, ему стало плохо. Вспомнился вкус этого самого напитка, где к намешанной горечи жгучего перца примешивалась изрядная толика гнили. Лицо пилота перекосилось, а где-то в глубине живота появились рвотные позывы.
Рыжий, похоже, понял. Не предлагая более отведать разносолов из бара, он переместился в сторону лифта, зашел в кабину.
– Что будем делать? – шепнул Парнишкин.
– Пойдем за ним, – также тихо ответил Бойо.
Закрылись двери, при чем перегородка не выдвинулась и не опустилась откуда-либо, она просто образовалась на месте входа, заключив троих своих посетителей в единое серое пространство, ограниченное четырьмя совершенно одинаковыми стенами. Тут же почувствовалось ускорение, кабина поехала вверх, затем движение замедлилось, двери вновь раскрылись. Перед землянами был холл второго этажа здания.
Рыжий все также молчаливо подвел исследователей к одной из квартир, прошел в ее ванную комнату, там встал в расположенный в углу поддон и указал наверх. Из потолка брызнула грязно-желтоватая жидкость. Рыжий натер этой жидкостью свое тело, затем еще поелозил руками по своим шерстяным бокам, дождался, когда льющаяся из потолка субстанция станет прозрачной, полностью смыл с себя желтый налет и с явным удовольствием подставил себя осушающему теплому воздуху. Наконец вышел из душа и провел исследователей в основную комнату где, блаженно закрыв глаза, развалился на кровати.
– Тебе что-то непонятно? – тихо спросил Парнишкина Бойо.
– Отчего же, все предельно ясно.
Они вновь оказались в холле, где кроме двери только что посещенной ими квартиры оказались открытыми еще пять.
– И так, как и ожидалось, они знают, что нас шестеро и гостеприимно приглашают нас поселиться в этом люкс-отеле. Но это мы еще посмотрим, – усмехнулся Бойо.
– Если хочешь, я пока могу остаться здесь один. Ради эксперимента, – предложил Парнишкин.
– Если будет добро от команды.
– Естественно.
– Никакого добра. Пока только смотрите, – тут же раздался в наушниках категорический голос Айсберга.
– Слушаюсь, мой командир.
Судя по тому, как вновь замер сопровождавший их абориген, смотреть здесь действительно больше было нечего. Не слишком много нового почерпнувшие от общения с местным населением земляне загрустили.
– Что еще покажешь? – уже несколько требовательно обратился к рыжему Бойо. – Или на этом все?
Гид встрепенулся, засеменил мимо лифта к лестнице. Спустились на первый этаж. Вышли в самый центр необъятного холла. Остановились.
Воздух перед исследователями внезапно помутнел, сгустился и вдруг ярко вспыхнул огромным сине-зеленым шаром, стремительно вращающимся вокруг своей наклоненной оси. Сначала даже не было понятно, что это. Но потом, даже при таком быстром вращении, на шаре легко выявились три области, из которых он состоял. Бело-синие верх и низ и зеленовато-голубоватая середина. Карта планеты Терра-два, точнее, голограмма ее глобуса. Вращение шара понемногу замедлилось, он остановился. В самом центре планеты, ближе к экватору, появилась небольшая мигающая красная точка, видимо, отметка нынешнего местоположения наблюдателей.
Все это было несколько занятно, но не более. Такое есть и на Земле, и к подобным эффектам все уже давным-давно привыкли. Заинтересовало другое. Четкость и детализация изображения. Несмотря на предлагавшийся изначально достаточно мелкий масштаб изображения, присмотревшись, на поверхности глобуса можно было различить совсем уж мелкие детали. Поселки, поля, отдельно стоящие деревья и даже работавших на них местных жителей, таких же мохнатых и длинноруких как стоящий рядом гид, только в большинстве своем не рыжих, а темновато-коричневатых.
– Так у них все-таки в моде шатены, – пристально вглядываясь в изображение заметил Бойо. – Ты смотри, они еще и двигаются!
Да, действительно, это не была статично нарисованная карта поверхности Терра-два. Глобус и все, что на нем находилось, более походило на онлайн трансляцию, когда в режиме реального времени можно посмотреть или подсмотреть за любым даже самым дальним уголком планеты.
Переместившись поближе к красной мигающей точке, Бойо без труда разглядел в том районе поселок, где они сейчас находились, взлетную площадку космодрома, стоящий на ней темный конус ракеты местных и даже свой «Ассоциативный».
– А вот это уже неплохо. Правда, Колька? Нам, чтобы такое сделать, потребуется задействовать кучу спутников и опять же, как скажет незабвенный Айсберг, «не стоит овчинка выделки». Так, Альберт? – пилот несколько повысил голос, намекая, что последний вопрос относится к тем, кто сейчас следит за ними из центрального поста управления звездолетом.
– Истину глаголешь, сын мой, – тут же раздалось в наушнике.
– Вот и я говорю. Жаль только, что никаких комментариев от нашего гида получить не удается. Нем как рыба.
– Не понимаю, почему вы предпочитаете звуковое общение, – раздался вдруг размеренный, немного плавающий по тонам голос рыжего.
– Так ты не немой?! – для пилота это было как гром среди ясного неба.
Бойо с удивлением посмотрел на стоящего рядом аборигена. Но тот, как и прежде, не выказывал никаких эмоций. Будто ему было абсолютно безразлично, что будет дальше. Будто все, что он хотел сейчас – это чтобы надоедливые земляне отстали от него, дали возможность уйти.
– Так ты умеешь разговаривать? – пилот попытался растормошить вновь замолчавшего рыжего, но тот не пожелал отвечать на подобный риторический вопрос.
– Он не только умеет разговаривать, он еще и разговаривает на русском, – встрял Парнишкин.
– А еще он не будет отвечать на ваши идиотские вопросы, – вновь появился в наушниках насмешливый голос Айсберга. – Лучше спроси у него, кто построил этот космодром, а то, судя по карте, которую вы только что так пристально разглядывали, технического производства на данной планете действительно не наблюдается.
Бойо сменил тактику. Подошел к глобусу, ткнул пальцем в мигающую точку и размеренно произнес:
– Кто все это построил?
– Мы, – последовал краткий ответ.
– Кто – мы?
Молчание. Рыжий обезьяноподобный абориген будто издевался.
– Руками этого не построить, – вступил в разговор Парнишкин. – Как вы это сделали?
– Машины, механизмы.
– Где они сейчас? В ангарах? Их можно посмотреть?
– Их нет.
– Вы их увезли?
– Мы их разобрали, – лицо гида становилось все скучнее и скучнее.
– Как это?
– Требовалось построить. Собрали механизмы. Стройка закончилась. Разобрали механизмы.
– Но это же аграрная планета, – получив новое указание по радио, вновь вступил в разговор Бойо. – Где вы взяли агрегаты, комплектующие? Кто вам поставил строительный материал?
– Привезли. С Терра-три.
– Ага! – раздался торжествующий голос Айсберга. – Я же говорил, что четвертая планета от Гелиос-бета – промышленная. Спроси у него, они что, сами собирали машины, или помогал кто? Что-то не верится мне, чтобы простые крестьяне могли провернуть такое.
– Эти «простые крестьяне» с полтычка выучили наш язык, – в радиообмен добавился голос Хашвили.
– Вы сами все сделали или вам кто-то помогал? – постарался как можно более четко сформулировать новый вопрос Бойо. – Кто-то руководил вами? Давал инструкции, советы?
– Главные.
– Кто такие Главные?
Гид вновь замолк.
– Где живут ваши Главные?
– В другом мире.
– На другой планете? На Терра-три или один?
Молчание.
– С ними можно встретиться?
– Если вы им понадобитесь, они вас сами вызовут.
Абориген вновь замолчал, и никакие попытки разговорить его снова не приносили результата. Он и так-то с самого начала был сумрачным, будто выполнял неприятную, наваленную на него работу, а теперь и вовсе посерел, отключился.
– Мне надо работать, – нехотя, будто из-под палки произнес он последнюю фразу.
В зале пропал глобус. Рыжий, не обращая более никакого внимания на дальнейшие расспросы землян, направился к выходу, пересек поселок и вышел на дорогу, уходящую в сторону от космодрома. После двухминутного ожидания на шоссе появилась маленькая полукруглая кабинка. Пребывавший все в том же отрешенном состоянии абориген забрался в нее.
– Ты куда?
Но похоже, местному было уже все равно. Он молча захлопнул за собой входной люк. Набирая скорость, кабинка быстро скрылась из глаз, оставив Парнишкина и Бойо не удел.
– Вот и все. Ни ответа, ни привета, – с сожалением констатировал Парнишкин. – Как ты думаешь, если мы отправимся за ним на своем вездеходе, как нас там встретят?
– Думаю не лучше. Тебе не удалось подглядеть, как он всем этим управлял?
– Не знаю точно. Но, вероятно, просто мыслью. Пойдем, проверим.
Они вернулись в пустующий холл здания. Теперь здесь вновь царила та самая приятная прохлада, как и в первое их посещение.
– Попробуем? – подмигнул напарнику доктор.
Он сосредоточенно посмотрел в центр зала. Напрягся. Ничего не произошло.
– Может быть, действует только для местных? – Бойо скептически посмотрел на потуги Парнишкина.
– Тогда почему здесь вновь прохладно? Ну-ка! – на этот раз получилось. Перед исследователями вновь возникло затемнение, затем это затемнение превратилось в глобус… Земли. – Что-то не так.
Глобус Земли помутнел, пошел дымовой завесой, затем вновь стал светлым. На этот раз перед землянами уже крутилась Терра-два.
– Ты смотри, молодец, – похвалил напарника Бойо.
– Ничего сложного, надо просто представить его перед собой и – все. Напрягаться не следует, надо лишь захотеть. Можешь попробовать.
Глобус Терра-два исчез. Парнишкин широким жестом предложил Бойо активировать его. Впившись глазами в пустое пространство, пилот мысленно приказал вернуть шар на прежнее место. Мимо. Напрягшись, Бойо повторил приказ в более ультимативной форме. Глобус не появлялся.
– Что-то не выходит… – разочарованно протянул астронавт.
– А ты что делаешь?
– Приказываю ему появиться.
– Не надо приказывать, надо захотеть. Просто захотеть… Черт! Какой же я дурак! – Парнишкин удрученно хлопнул себя по лбу. – Как же я раньше не догадался. Ну какой же я идиот, кретин! – доктор резко развернулся и рванул в сторону лестницы.
– Что такое, что случилось? – едва поспел за своим напарником Бойо.
– Ведь это та самая комната, где проводил свое шоу наш рыжий? – Парнишкин остановился перед дверью, которая вела в одну из квартир.
– Вроде, она, а что случилось-то?
Быстрым шагом доктор ворвался прямо в основную комнату и остановился перед кроватью.
– А теперь стой тихо и не дыши, – Парнишкин достал из нагрудного кармана комбинезона небольшую лупу и принялся методично, сантиметр за сантиметром осматривать поверхность койки. – Вот оно! – из другого кармана появились на свет небольшой пинцет и прозрачный пакет для сбора образцов. – Вот! – подхватив что-то с матраса, он поднес это нечто к самым глазам Бойо. – Знаешь, что это такое?
– Волос, – недоуменно произнес пилот.
– Это волос нашего рыжего! Теперь можно провести тест ДНК и узнать о нашем визитере столько, сколько тебе и не снилось. Гоним на «Ассоциативный»?
– Пойдем.
Вернувшись на корабль, доктор как полоумный бросился в свою лабораторию. Бойо же, отложив на потом встречу с остальными членами экипажа, спокойным шагом проследовал в кают-компанию и заказал себе весьма обильный и разнообразный обед. Хотелось отвлечься. После демонстрации приема пищи местным гидом во рту у пилота до сих пор стоял привкус того самого напитка, который рекламировал им рыжий.
Вот только поесть спокойно не получилось. Не дали. Буквально через пять минут в кают-компании собралась вся команда «Ассоциативного». Даже капитан, который предупредительно сел с краю, подальше от Бойо.
– Как там? – первый, ни к чему не обязывающий вопрос попал как раз под набранную вилку морского салата.
– Потом. Вы же сами все видели.
– Ну а впечатления какие?
– Да издевается эта рыжая обезьяна над нами и всего делов. Держит нас за недоумков, а сам голый ходит. Не бреется. Тоже мне, интеллигенция хренова.
Бойо попытался доесть салат, но это было нелегко. Обед затянулся. Только ромштекс пришлось подогревать трижды. В конце концов спас его собственный напарник, ворвавшийся в кают-компанию в таком возбужденном состоянии, что казалось, он сейчас перевернет не только «Ассоциативный», но и всю Терра-два.
– Ребята, это невероятно! – заорал он с порога. – Знаете, кто это такой? По тесту ДНК – австралопитек! Одна из ветвей эволюции человека. По мнению наших палеонтологов, жил на старушке-Земле несколько миллионов лет назад.
Глава 15
Пталх проснулся, открыл глаза, вновь закрыл, нежась в предрассветной дреме полежал пару минут, снова открыл глаза и начал тихо, стараясь никого не потревожить, спускаться со своей расположенной на втором ярусе койки.
До общего подъема оставалось чуть более получаса. Из разных концов спальной комнаты раздавалось мерное посапывание остальных членов бригады косильщиков. Самое время поваляться, раскинувшись на постели, добрать последнюю порцию отдыха и только потом, по сигналу побудки, лениво скатиться на пол и еще не до конца проснувшимся брести к умывальнику за порцией обжигающе холодной воды.
Все это так. И это правильно, потому что так делают все.
Пталх осторожно прошел по узкому коридору, образованному из рядов выстроившихся коек. Подошел к чану с водой, зачерпнул горсть положенной утром каждому из членов бригады воды и не торопясь начал втирать живительную влагу в свое лицо. Ледяная. Сон на раз снимает. А еще бодрит. Если бы еще побольше, но и так вполне достаточно.
Главное – можно не торопиться. Встань вместе со всеми – и сейчас же попадешь под ажиотаж. Придется чуть ли не с боем продираться по спинам товарищей к рукомойнику и то еще не факт, что воды до тебя достанет. В бригаде ведь есть и такие, которые не побрезгуют и второй порцией за счет отставших.
Пталх удовлетворенно затряс головой разбрызгивая вокруг себя воду, которая осталась на лице. Хорошо. И умывальник полон. Можно зачерпнуть вторую и даже третью порцию, но он не такой. Все должно быть честно. Теперь в столовую.
Это уже отдельная комната, в которую ведет достаточно широкий проход из спальни. В середине расположены три огромных стола с такими же длинными лавками по сторонам, а несколько сбоку довольно объемное окно раздачи. Вот здесь уже даже при массовом наплыве волноваться не стоит. Каждый быстро получит свою порцию и обязательно найдет место, где можно притулиться и поесть. Только вот время весьма ограничено. Ведь бригаду уже ждет нетерпеливо сигналящий автобус. Это опять же, если все делать так, как правильно, как делают все.
А если встать пораньше, можно не торопясь, даже несколько вальяжно набрать себе еды, сесть ни где придется, а где захочется и не спеша, смакуя вкус пищи, позавтракать, не думая о том, что требуется быстрее напихать в брюхо побольше килокалорий, которые позволят тебе продержаться до обеда. Более того, можно даже запросить добавки.
Сегодня на завтрак предлагался салат из мелконарезанных кротексов. Не самая вкусная, но зато самая обильная по калорийности пища. После нее так хорошо работается. Пталх рукой зачерпнул пригоршню зелени и отправил себе в рот. Громко, с присвистом, чавкая, прожевал. Потянулся за следующей порцией. Опять хорошо. Сначала брюхо, а потом и все тело начало наполняться свежей энергией. Времени достаточно, можно даже ощутить прилив сытости, когда есть уже больше не хочется.
Пталх отодвинул миску и блаженно испортил вокруг себя воздух. Сейчас тяжесть в желудке пропадет и можно будет встать из-за стола. До подъема осталось всего несколько минут, скоро начнется…
В спальном помещении раздалась переливчатая трель будильника. Следом за ней – громкий топот, звонкие шлепки подгоняющих друг друга возле умывальника косильщиков и кто-то, даже не пытаясь добраться до воды, уже вбегает в столовую к окошку раздачи пищи. Пора освобождать место за столом. Затолкают.
Пталх спокойно покинул лавку и отправился к той самой двери, за которой всего минут через пять раздастся басовитый голос автобуса. Он и здесь будет первым и займет самое козырное место в середине салона. Там, где не надо прилагать усилий для того чтобы устоять при достаточно резких ускорениях, где находящиеся вокруг тебя товарищи примут на себя все твои отклонения. Хуже тем, кто стоит рядом с бортом и кого раз за разом к нему припечатывают, а еще хуже опоздавшим, застрявшим в дверях и прилагающим все усилия чтобы сдержать натиск находящихся внутри и не выпасть на дорогу. Эти вынуждены попусту тратить свои силы еще до начала основной работы. Хорошо, что хоть ехать обычно недолго.
Автобус останавливается. Вместе с волной покидающих салон Пталха выносит из салона на землю. Короткое построение перед началом работы. Бригадир раздает инструмент, определяет делянки, назначает напарников. Определенно Пталху сегодня везет. Его линия – одна из наиболее разросшихся, высотой метра за три, а, значит, выполнить план будет не трудно. Напарник, конечно, на вид слабоват, да и по возрасту неопытен, но и с этим вполне можно справиться. В конце концов ему только носить да складывать.
Вот и свисток. Смена началась.
Со свистом раскручивая над головой огромный нож-мачете, Пталх наносит начальный удар под самое корневище растений. Первые стебли падают просто под натиском запасенной энергии и только под самый конец надо добавить усилия, чтобы упало как минимум еще три или четыре. И вновь оборот ножа вверх и снова вниз, под самый корень. Так умеет только он. Другие просто берут силой. Но техника Пталха позволяет экономить энергию, работать дольше и без передышки.
За одно Пталх присматривает и за напарником. Тот довольно ретиво собирает срезанные растения аккуратно укладывая их в тележку. Но это только начало. Скоро рубщик углубится в поле и расстояние до тележки увеличится. Вот тогда и посмотрим, на что способен этот малолетка.
Проходит всего час. Ощутив позывы в животе, Пталх отходит со срезанных растений в сторону о опорожняется. Видя, что его рубщик остановился, останавливается и напарник. Его лицо уже блестит от пота, значит, запыхался. Короткими движениями мачете Пталх вырубает из одного из стеблей две короткие палочки. Одну протягивает молодому.
«Жуй», – приказывает он молодому, засовывая вторую себе в рот.
Вкус у растения не очень. Горьковато-сладкий, с примесями чего-то вяжущего. Но жевание его вполне отбивает жажду и кроме того, придает дополнительные силы. После этого Пталх собирает в охапку лежащие поблизости растения и доносит их до тележки. И так несколько раз. Так тоже никто не делает. Обычно, когда носильщики уже не справляются со своей работой, рубщики просто останавливаются, используя легальную возможность для отдыха, Пталх же выполняет норму, чего бы это ему не стоило.
«Работай», – повелительно наезжает он на оторопевшего напарника.
До перерыва на обед остается около трех часов…
По мере углубления в поле останавливаться и помогать напарнику приходится все чаще. Но и гора срезанных растений на тележке растет. Если молодой выдержит, сегодня удастся сделать полторы нормы. Конечно, с более опытным помощником Пталх дошел бы и до двух, но и этот результат вполне удовлетворителен.
К обеду тележка практически полна. Засчитав результат, бригадир цепляет ее вместе с другими к мотовозу, предоставляя в распоряжение двойки новую. До обеденного сигнала остается не более десяти минут, но напарник, уже освоившийся с манерой работы своего рубщика, бросается подбирать свежесрубленные растения.
«Стой», – тут же приказывает ему Пталх.
Вот именно сейчас настало время отдохнуть. Обоим. И они вместе валятся на жесткую, впивающуюся в кожу, стерню.
«После обеда не спеши. Я скажу, когда начинать», – наставительно поучает Пталх.
«Так я еще никогда не работал», – молодой с изрядной толикой зависти и почтения смотрит на своего старшего.
После утреннего обеда они вместе еще с полчаса валяются в тени под раскидистыми растениями, но, несмотря на довольно позднее начало работы, ко второму обеду их тележка все равно оказывается наиболее полной. И вновь минут за пятнадцать до сигнала к приему пищи Пталх приказывает своему напарнику прилечь и отдохнуть. Конечно, можно поработать и еще, принести несколько охапок зелени, но рубщик знает: тогда будет очень трудно в третьей части и выработка резко упадет.
Так он работает уже давно. Конечно, он уже не знает точно сколько, но зато отлично помнит, как все это начиналось.
Однажды он вот так же, как и сегодня, вчера или позавчера, проснулся. Проснулся до общего подъема и хотел уже повернуться на другой бок и вновь заснуть, но сильные позывы в животе заставили его сползти с кровати и отправиться в туалет. Косильщики не любили это заведение с его блестящим унитазом и обычно терпели с утра и до самого поля, только вот сейчас его просто приперло. Отсидев в блестящей белой кабинке положенное, Пталх уже направлялся обратно в спальню, но проходя мимо умывальника зачерпнул пригоршню воды. Вот это было блаженство! Ему никто не мешал, никто не гнал вперед и можно было тереть свою морду хоть до скончания века.
В столовой было тоже самое. Почему-то считалось, что еда появляется там только после подъема. Удивительно, но это было не так. Пталх просто заглянул в комнату приема пищи, подошел к окошку раздачи и ошеломленно взял в руки миску с утренним салатом. Поел. Подошел к окошечку еще раз и получил еще одну порцию. К тому времени, как в общей комнате заиграл будильник, Пталх был уже сыт и блаженно сидел на лавке ощущая, как пища неторопливо укладывается внутри его живота.
В тот день и работалось легче, по крайней мере, до первого обеда, хотя Пталх тогда и не придал этому особого значения.
Второй раз он вот точно так же проснулся, наверное, через неделю. Не стал сопротивляться своему организму и опять вплоть до обеда работалось намного легче. И именно тогда Пталх осознал, что между приемом пищи и началом работы должно пройти некоторое время. И, хотя при этом ты начинаешь с опозданием, выработка получается намного более ощутимая.
Этим своим открытием он даже пытался поделиться с другими членами бригады, но это никого не заинтересовало. Потому что все работают не так, а правильно работать – это означает работать как все. И то что у Пталха были самые высокие показатели, это вовсе не от его валяния на земле после обеда, а просто от его высокой физической силы.
И его техника рубки растений, с широким замахом над головой, также никому не была интересна. Потому что все дело опять же в силе и только в физической силе.
Впрочем, Пталх не обижался. Не хотят коллеги перенимать опыт – не надо. Тогда он будет первым, лучшим и главным претендентом на то, чтобы получить право продолжить свое начало. Так у него появилась цель, и он вдруг четко осознал, что может ее достичь.
И эта цель – возрождение.
Состав бригады никогда не был постоянным. Регулярно приходили новые, молодые, еще слабые и неопытные работники, которые постепенно росли, обрастали силой, и в конце концов заменяли тех, что дряхлели и уходили. Совсем старых призывали к себе Главные. И после их ухода каждому из бригады доставалось по кусочку их тела. Считалось, что это – все. Что больше стариков нет и уже больше никогда не будет, только понять это было невозможно. Как это? Ведь я живу, двигаюсь, делаю общее дело и вот меня… нет? Как? Совсем?
Но была легенда о возрождении. И в нее верили. Верили все. Верили, что только самым лучшим будет дано право перевоплотиться на этой земле вновь, стать многими и прожить еще не одну, а сразу несколько жизней.
Только самым лучшим. Но ведь Пталх и был самым лучшим. Так кому же, как не ему и должно было предоставлено это право? И пусть даже он делал все не так как все. Но Главные разберутся, ведь наполненные тележки говорят сами за себя.
Теперь он перевыполнял и перевыполнял норму. И ждал. Терпеливо. Как долго – не помнил, но был уверен, что уже скоро, что уже вот-вот его позовут. И это случилось. Сегодня. Сейчас.
После второго обеда к Пталху подошел бригадир и объявил, что его ждут.
Его привезли на дальний космодром, приказали сесть в кабину небольшой ракеты, сунули в рот трубку и оставили одного. Потом было тяжело. Так тяжело, что невозможно было пошевелить не только рукой, но даже пальцем на ней. Веки сами собой закрылись, и только подаваемый по трубке пищевой концентрат помогал хоть как-то справиться с этими новыми трудностями. Долго, очень долго. Но, наверное, это еще одна проверка перед тем, как дать ему возможность быть возрожденным.
Внезапно снова стало легко, казалось, даже легче, чем было. Люк ракеты раскрылся, повелительный голос приказал Пталху выйти из кабины и следовать по коридору. Пталх подчинился. В конце пути его ждала небольшая комнатка с огромным креслом обучения. Пталх сразу его узнал, потому что уже неоднократно видел и сидел в таких. Это было, когда его обучали искусству носильщика растений, затем рубщика, когда строили космодром и давали знания как правильно собирать механизмы и как управлять ими, когда из него делали монтажника блоков управления комнатами в общежитии при взлетной площадке. Теперь, видимо, его хотят научить искусству возрождения, вероятно, это тоже работа… Может быть…
