Текст книги "Трое отважных, или Жизнь и необычайные приключения "мушкетеров""

Автор книги: Олег Сидельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Что, мушкетеры, рискнем?

Друзья не сразу ответили. Честно говоря, они были ошеломлены. Длинная жердина объяснила им все. Эркин хочет использовать ее в качестве балансира! Он намеревается перейти на ту сторону ущелья по металлическому тросу, на котором держался догорающий мост. Глубина ущелья с урчащим на его дне горным потоком метров триста, если не больше! А Эркин мало того что сам хочет перейти по слабо натянутому тросу, по и их за собой поведет. В цирке такой трюк делают запросто. Несложно это. Канатоходец с балансиром идет по канату, а за ним, положив руки ему на плечи,– второй партнер, у второго на плечах руки третьего... Они как бы пользуются искусством баланса переднего партнера. Но это в цирке. Высота метров пятнадцать, не больше. Стальной трос туго натянут, а внизу предохранительная сетка. И идти-то по канату недалеко, над манежем, всего тринадцать метров. А тут!.. Ширина ущелья метров семьдесят, трос качается, а вниз посмотришь,– тошнота к горлу подкатывает.

Старший чекист никак не мог понять, что предлагают ребята. Наконец понял и отшатнулся.

– Вы что – с ума сошли?!

– Не беспокойтесь, постараемся перейти,– вежливо улыбнулся Эркин.– Мы же циркачи.

– Может, поблизости еще мост через ущелье есть?

– Далеко!– Гиви сделал жест, как бы протыкая указательными пальцами что-то перед своим лицом – жест досады.– Километров тридцать еще ехать. Машины придется оставить. Назад по той стороне тридцать километров придется шагать! Пока будем гулять, он уйдет так далеко... Я эти места знаю. В пионерском лагере здесь бывал.

– Вот и договорились,– сказал Эркин, хотя никто ни о чем не договаривался.– Нам бы парочку карабинов. Мы ведь в стрелковых кружках занимались, имеем значки «Ворошиловский стрелок». С оружием обращаться умеем. Когда будем переходить, прикройте огнем. А то наш старинный «приятель» Эрвин Гросс, возможно, притаился за камнями. Чувствует он себя сейчас в безопасности. Лежит, отдыхает, набирается сил для прогулки в горы. А увидит нас, обязательно начнет упражняться в стрельбе. Мы ему и без того изрядно досадили.

Старший группы смахнул ладонью со лба холодный пот. Посмотрел на Эркина, на Лешу, Гогу, произнес хрипло, восхищенно:

– Ну, ребята! Ну и...– отчаянно махнул рукой.– Берите карабины! Будь что будет... Три карабина берите!

...Они двигались медленно, очень медленно. Эркип вел за собой двоих друзей, и они сейчас полностью зависели от его искусства, замечательного чувства баланса, выработанного годами напряженных тренировок... Вот налетел ветерок, качнул трос... Трое смельчаков замерли, Эркин отчаянно заработал балансиром... Вот они дошли до середины, и тут с противоположной стороны щелкнул выстрел. Гросс не дремал. Чекисты ударили из карабинов по вспышке. Два легковых «ЗИС»а освещали мощными фарами отчаянных парней, будто шагающих по воздуху, часть противоположной стороны ущелья...

– Поверните немного машины в сторону, так, чтобы ребят не освещать,– приказал старший группы. Затем, приложив ладони ко рту рупором, заорал во все горло:– Гросс... Или как вас там! Прекратите стрельбу! Если будете продолжать стрелять, пощады не ждите!

В ответ щелкнул второй выстрел. Для пистолета расстояние изрядное. «Мушкетерам» осталось пройти еще метров тридцать, да преступник прятался за поворотом на горную тропу. Еще полсотни метров. Но ведь бывает и шальная меткость. Трудно даже представить себе, что чувствовали Эркин, Леша и Гога, шагая над бездной и слыша свист пуль! Но они упрямо шли вперед. По команде старшего группы чекисты открыли яростную пальбу по месту, где укрылся Гросс. Стрельба с противоположной стороны прекратилась. Однако чекисты на всякий случай продолжали огонь, чтобы не дать негодяю высунуться... Наконец старший группы перевел дух:

– Ах, храбрецы! В жизни не забуду! Ведь перешли... Пе-ре-шли!

Подвиг Эркина, Леши и Гоги воодушевил остальных. Они тоже рвались на противоположную сторону. Но как это сделать?

Как именно перебраться через бездну – придумал Гиви. Он подошел к старшему.

– Мне – тоже карабин!

– Как?– ахнул чекист.– И ты пойдешь?!

Однако карабин дал. Теперь он уже ничему не удивлялся.

В брюки Гиви был продет отцовский пояс – прочный, командирский, с большой медной пряжкой со звездой. Юноша подошел к тросу, уцепился за пего руками и ногами, сказал чекистам:

– Расстегните мне пояс и застегните его поверх троса.

– Вах!–восхитился старили"! группы.– Ай, маладец!.. И я за тобой... Остальным быть на месте! Нет!.. Одна машина здесь останется, вторая – в город. Втчко. дашь там полную информацию о случившемся.

«Путешествие» это было, как говорится, на любителя. Перебирая руками и ногами, Гиви, а за ним старший группы поползли над бездной. Пояса, конечно, страховали их. И все же...

Гиви и чекисту казалось, что они висят над бездной на паутинке. Трос старый, обгорел, из него торчат концы проволочек, колют, рвут пальцы, кровь капает с ладоней на лицо. Но преследователи не чувствуют боли. Стиснув зубы, ползут, ползут, перебирая руками и ногами...

Вот и конец путешествию. Оба, с трудом расстегнув пояса, в изнеможении повалились на землю. В груди гулко ухало, пот заливал глаза. Но они тут же вскочили, как подстегнутые, услышав шорох торопливых шагов.

– Стой, кто идет!– крикнул чекист и передернул затвор карабина. Гиви тоже щелкнул затвором.'Как пригодились школьные занятия по военному делу!

– Это я, Эркин. Леша послал за вами. Мы видели вас на тросу. Даже со стороны смотреть страшно. Идемте... Там всего одна горная тропка. Некуда ему деваться. Узкая тропиночка. Слева отвесные скалы, справа – пропасть.

– За мной!—скомандовал чекист. Под его началом снова была боевая группа. Да еще какая!

И они бросились по тропе догонять Лешу и Гогу.

...Эрвин Гросс, стиснув в руке пистолет, тоже бежал но тропе. Он значительно опередил преследователей. Сердце бешено колотилось, в висках словно молоты бьют. Но он продолжал бежать, сознавая, что только ноги могут его спасти. Лишь бы выбраться на развилку тропы. Тогда пусть гадают, куда он, Гросс, побежал.

Тропинка обрывалась. Впереди расселина метров восемь шириной, через которую переброшена толстая доска. Ага! Кажется, есть шанс уйти!

Гросс перебежал через расселину, остановился, тяжело переводя дыхание, поднатужился, сбросил доску в расселину. Зер гут! Догоняйте теперь меня! Он уже не бежал – сил не было, он зашагал. Теперь ему нечего опасаться погони. Тропинка словно смилостивилась над преступником, пошла под уклон. Идти стало легко. Скоро тропинка приведет его в долину, а там... Он толком не знал, что будет дальше. Но сейчас он мог поразмыслить, прикинуть, что предпринять. Эрвин Гросс давно сдернул с глаза черную повязку, и она висела у него на шее. Он со злобой сорвал ее, швырнул. Проклятые циркачи! Если бы не они!.. Каким образом этот канатоходец узнал меня? Непостижимо... Если он попадется мне с дружками – перестреляю как щенят!..

Тем временем погоня достигла расселины. Запыхавшиеся преследователи замерли у края обрьгиа. Переглянулись.

– Эх!– горестно вздохнул чекист.– Вот и прибыли на конечную остановку.

Леша сказал мечтательно:

– Был бы фонарик, чтобы посветить, определить точно ширину расселины. И еще бы веревку...

– Фонарик у меня есть,– ответил чекист.– И веревка есть довольно длинная. Мог бы этого Гросса обмотать ею с ног до головы. А сейчас веревка ни к чему, разве что повеситься с горя.

– Дайте, пожалуйста, фонарик.

Старший группы вытащил из полевой сумки портативный, но мощный фонарик. «Три мушкетера» посветили вниз – дна не видать. Посветили на противоположную сторону.

– Восемь метров с небольшим,– прикинул на глаз Гога.

– Эх!– огорчился чекист.– Нет среди нас Джесси Оуэнса, американского негра. Это как раз его мировой рекорд.

– Обойдемся без Оуэнса,– утешил его Леша.

– Как? Опять что-то затеяли?!—изумился чекист.– Что, по воздуху придумали летать?!

– Минутку,– промолвил Леша, внимательно осматривая край расселины, на котором стоял.– Кстати, мы так и не познакомились.

– Вас троих я хорошо знаю. Орлы! Горные орлы. А с Гиви вот познакомился на тросу. Век не забуду!

– А вас как звать?

– Капитан госбезопасности Дамджарадзе. Можно и по имени-отчеству – Нодар Теймуразович.

– Очень приятно,—сказал Леша.—Так вот, Нодар Теймуразович, видите...– он посветил фонариком.– Та сторона чуточку ниже нашей. Это раз. А вот здесь, смотрите, где начинается обрыв,– скала чуточку приподнимается.

– Прекрасно. И я уже догадался. Вы предлагаете перепрыгнуть! Не знаю, как вы, отчаянные вы головы, а я метров шесть, может быть, и пролечу. Если, конечно, удачно попаду ногой на этот самый край.

– Он, край этот, как трамплин для прыжков...

– Очень приятно. Значит, я пролечу шесть с половиной метров. А дальше что? Пешком, да?

– Нодар Теймуразович, веревку, пожалуйста, дайте.

– Веревку?.. Хм... Извольте. А дальше что? «Три мушкетера» и Гиви отошли в сторонку, стали о чем-то

договариваться. Донесся азартный голос Гиви: «За меня не беспокойтесь. Я сейчас храбрый до безумия. Все сделаю. Не будь я Дарбайсели!»

– Эй, заговорщики!—пошутил Дамджарадзе —Все-таки я старший в группе. Так не положено, шептаться.

– Извините,– подошел Леша.– Мы сперва сами хотели разобраться. И предлагаем вот что...

Выслушав Лешу, Нодар Теймуразович сказал только:

– Эх, ребята! Не были бы вы прекрасными цирковыми артистами, взял бы я вас к себе!.. Действуйте. Я на все теперь согласен.

Леша стал отсчитывать шаги от края расселины. Двенадцать шагов, а дальше скала. Маловато, однако... Гога осветил ему фонариком край обрыва, тот самый небольшой скальный подъем, смахивающий на акробатический трамплин. Наконец, собравшись с духом, Леша помчался вперед, стремительно наращивая скорость. Чекист обмер. «Не промахнись... Не промахнись ногой... попади...»

.Леша попал точно: взмыл ввысь, устремился вперед, чтобы пролететь подальше – крутанул переднее сальто – и тут же приземлился на противоположной стороне расселины.

– Ах!..

Леша не устоял на ногах, стал заваливаться на спину, но в последнее мгновенье вывернулся с кошачьей ловкостью, каким-то чудом удержавшись на краю обрыва. Полежал, приходя в себя. Поднялся. Сказал хриплым голосом:

– Теперь веревку.

Гога привязал конец веревки к ложу карабина и забросил его на ту сторону. Эркин, Гиви и Нодар Теймуразович также перебросили карабины. Затем Леша, обмотав конец веревки у основания большого камня, крикнул, чтобы и на противоположной стороне сделали так же. Гиви поискал подходящий камень, не нашел и крикнул, что он будет держать веревку, как держат альпинисты: через плечо и под рукой, а для гарантии он даже ляжет и упрется ногами, тут как раз есть подходящий выступ.

Эркин, взяв у Гиви пояс, пристегнулся к веревке и, перебирая руками н ногами, двинулся на ту сторону. Затем перебрался через пропасть Гога. За ним отправился в «путешествие» капитан Дам-джарадзе. На противоположной стороне остался один Гиви.

– Слушай, Гиви,– сказал Нодар Теймуразович,– оставайся. Тебе одному не перебраться.

– Я? Оставаться!—возмутился Гиви.– А что мне тут делать одному? Я темноты боюсь. А потом... Как я назад перелезу через пропасть? Опять на тросу? Нет уж, извините. Такое удовольствие раз в жизни можно себе позволить!

Он был прав, еще как прав, долговязый Гиви.

– Вы не беспокойтесь,– продолжал парень,– у меня ноги длинные. Я хорошо прыгну. А «мушкетеры» меня подстрахуют. Только посветите мне хорошенько.

Капитан навел на край обрыва фонарик. Гиви отошел к скале, некоторое время раздумывал, с какой ноги начать разбег, и вдруг, заорав для храбрости: «Ыиххх!», помчался к обрыву... Оттолкнулся и полетел вперед «ласточкой». И, конечно, загудел бы в пропасть: он только руками долетел до противоположной стороны, все остальное—над бездной. Однако Леша с Гогой были мастерами пассировки – страховки. Они схватили зависшего над бездной друга за руки и буквально выдернули на спасительный край обрыва. Гиви лежал на животе. Длинные ноги его свешивались в расселину. Его вновь подтянули. Парень сел, потер шишку, набитую еще при аварии автобуса, почесал другую шишку, которую только что заработал, и воскликнул, радуясь собственной отваге:

– Ах, почему здесь нет Иры? Ведь если ей расскажу – не поверит. Никто не поверит.

– А рассказывать и не надо,– охладил его пыл капитан.—Государственная тайна. Впрочем, пожалуй, можно будет и рассказать... Внукам своим... Ладно, ребята, – капитан заговорил деловым тоном.– Вы мною покомандовали. Теперь – я ваш командир. Первым делом снимайте туфли. А я, вот посмотрите, снимаю сапоги. Пойдем дальше босиком. Никаких разговоров, если кто захочет чихнуть, пусть пожует рукав и пожмет пальцами в уголках глаз, возле переносицы. Д1ы должны тихо настичь преступника. Понятно?.. В чем наше преимущество? Гросс думает, что избавился от погони. Он, возможно, и отдохнуть себе позволит. Положение его, конечно, аховое. Но надежды на спасение не теряет. Еще тот тип! Я теперь понимаю .. Он ведь как «Степаном Кузьмичом Малышевым» стал?.. Инсценировал свою гибель на охоте... Познакомился с героем боев у озера Хасан, Степаном Кузьмичем Малышевым, дважды раненным, орденоносцем. Узнал, что Малышев детдомовец, семьи у него и родственников нет. Малышева демобилизовали из Красной Армии. Он собирался в Новосибирск. Гросс позвал на охоту... Такие дела, ребята! Страшный, свирепый враг – фашизм.

На темном небосводе появилась половинка лупы. Она вывалилась из мраморных облаков н освещала теперь горную тропу серебряным неясным светом. Капитан Дамджарадзе шел впереди. Группа хранила молчание. Даже дыхание ребята сдерживали.

...На рассвете Гросс вышел наконец к долине. Впереди расстилался просторный луг, поросший молоденькой травкой. Вдали темнели силуэты пасшихся на лугу лошадей. Он лег на траву, сладко потянулся. Приложил ухо к земле... Тишина... Ему показалось, что он закрыл глаза на мгновение. Звериный инстинкт разбудил его. Он открыл глаза, ошпаренный ужасом. Ледяной пот прошиб его. Он заснул!.. Заснул!.. Сколько он спал, болван?.. Час... Минуту!.. Какая разница! Надо скорее туда, к табуну... И вновь его прошиб ледяной пот, страх ударил в ноги... Гросс увидел их! Они цепочкой выходили из ущелья. На крыльях они, что ли, через расселину перелетели?! Неужели конец?

Он пополз, как змея, прижимаясь к траве. Но его все равно заметили. Грохнул предупредительный выстрел.

– Стой!

– Сдавайся!

– Стрелять будем!

Гросс вскочил, огромными прыжками помчался к лошадям. В руке он намертво зажал пистолет, в котором оставалось еще три патрона. Но он забыл о пистолете. Гросс, охваченный ужасом, мчался без оглядки. Хоть бы добежать до лошадей! Преследователи тоже бегут. Кажется, стреляют. Нет, он им нужен живой... Раскусить ампулу с цианистым калием, зашитую в воротник блузы,– и конец!.. Нет. Пускай мелкая сошка травится, воображая, что совершает подвиг... Вон они, лошади! Скорее...

– По ногам! По ногам стреляйте!—кричал капитан.—Осторожно, ребята, не дай бог уложите наповал! Стреножить его...

Белый конь, пасшийся ближе к Гроссу, запрядал ушами, увидев незнакомца. Гросс протянул ладонь, как бы предлагая коню угощение. Конь потянулся губами и тут же ощутил на себе всадника, вцепившегося ему в гриву, яростно бьющего по бокам каблуками. Конь заржал, поднялся на дыбы, пытаясь сбросить с себя обманщика, посулившего угощение. Но никакая сила теперь не заставила бы Гросса выпустить из рук конскую гриву. Обманутый конь в ярости помчал не разбирая дороги. Беглец оглянулся. Преследователи бегали вокруг лошадей, но те, наученные горьким опытом их товарища, не давались.

– А-а-а!..– обрадовался Гросс.

И тут как раз один из преследователей вспрыгнул на коня, погнал. «Ничего,– злобно подумал преступник,– с одним справлюсь. У меня пистолет...» Он зарычал от бессильной ярости: пистолета в руке не было! Очевидно, он уронил его, когда конь встал на дыбы. «Черт!.. Да!.. За голенищем сапога – финский нож. Однажды он уже сослужил службу...»

Расстояние между беглецом и преследователем сокращалось. Тот, кто скакал за Гроссом, был, видно, отменным наездником. Беглец оглянулся... Преследователь скакал, не держась за гриву коня, размахивал руками, что-то кричал. Да он не вооружен! Сейчас отведает золингеновской стали!

Вы, наверное, догадались, ребята,—преследовал Гросса знаменитый жокей-наездник Гога Осинин. Опытным взглядом он быстро выбрал лучшего в табуне коня. Его товарищи асе еще гонялись за лошадьми, а он сумел подманить своего коня, вскочил верхом. А скакать без седла было его любимой работой! Конь, сразу же почувствовав опытного наездника, подчинился его воле, понес широким галопом.

Далеко отстав, скакали остальные преследователи.

– Стой!– кричал Гога.– Все равно догоню. Стой!..– как он теперь жалел, что впопыхах бросил карабин на лугу.—Стой!

Вот уже Гога почти рядом с Гроссом. Преступник ощерился, потянулся за ножом, и в это мгновение Гога, встав своему коню на спину, резко оттолкнулся и бросился на врага.

Они катались по земле, каждый старался схватить противника за горло, оглушить... Гоге наконец удалось подмять иод себя негодяя... Нет! Гросс умышленно очутился под противником. В спецшколе его педантично обучали подлым, гнусным приемчикам рукопашной. Отрабатывали каждое движение. Тогда, на полотне железной дороги, ему удалось сделать все, как его учили Он сделал вид, будто изнемогает от усталости, оказался под противником, а когда тот, предвидя победу, ослабил бдительность, Гросс выхватил из-за голенища финку!..

Ослепляющий удар в переносицу на мгновенье оглушил Гросса. Нет, с этим так просто не выйдет. Собрав все силы, вывернулся, вскочил, занес нож...

Его преследователь парировал новый удар локтем правой, провел молниеносный захват и резко бросил Гросса через бедро. Шпион закричал от боли в вывернутой руке, перевернулся в воздухе неуклюже, как мешок, и рухнул наземь.

К месту битвы подбегали остальные преследователи. Сзади па Гросса набросился Леша и заложил ему «двойной нельсон» так, что руки у преступника оказались вздернутыми, а голова плотно прижата к груди.

– Осторожно, ребята!– крикнул капитан Дамджарадзе. Вид у него был устрашающий: два карабина (один, Гогин, через плечо, другой – наперевес), на боку пистолет. Фуражку капитан потерял во время погони, и густые иссиня-черные волосы его стояли дыбом, образуя на голове нечто вроде шалаша.– Не поломайте его. Пригодится.

Нодар Теймуразович, все еще тяжело дыша, вытащил из полевой сумки большой складной нож, подскочил к Гроссу и ловко отхватил оба угла на воротнике блузы. Скомандовал:

– Обыскать!

Гросс, охая, схватился за правое плечо.

– Рука! У меня вывихнута рука.

– Чепуха,– сказал «автор» вывиха Гога.– Мы, циркачи, умеем вправлять вывихи. Ну-ка дайте... Сам испортил, сам и поправлю...– он ловко, словно выстиранную рубашку, встряхнул руку, и она стала на место.

– Данке шён,– поблагодарил Гросс по-немецки.

– Битте,– невозмутимо ответил Гога,– пожалуйста, всегда рад стараться.

Капитан покопался в своей полевой сумке.

– У меня в сумке все есть,– и вытащил красивые стальные наручники.– Битте, герр Гросс. Отведите, пожалуйста, назад ваши ручки.

И – о чудо!– Гросс вдруг стал очень смирный. Он спросил ни с того, ни с сего:

– Зачем воротник испортили у блузы?.. Хорошая была блуза. Ребятам стало смешно. Блузу пожалел!

– Не хотелось, чтобы вы, герр Гросс, схватили зубами уголок воротничка,– усмехнулся капитан.– Мне, конечно, приятно было бы посмотреть на ваши предсмертные конвульсии. Но дело прежде всего. Пока что... Подчеркиваю: пока что!.. Вы нам нужны в живом виде.

– Очень тронут. Вы очень умно поступили. Как знать, может быть, спасаясь от погони, я и разгрыз бы ампулу с ядом. Когда меня взял на «двойной нельсон» вот этот...– Гросс кивнул в сторону Леши,– явилась такая трусливая мысть. Я даже попытался. Однако этот юнец так меня скрутил, что дыхнуть не было возможности. Я тоже рад, что все обошлось. Убедительно прошу передать по начальству: Эрвин Гросс просит аудиенции. И добавьте: в его голове, если его расстреляют, умрет и радиоигра, столь увлекательная. Когда начнется война...

– Война?! – хором воскликнули «три мушкетера» и Гиви.

А капитан Дамджарадзе промолчал. Он привык молчать – работа такая.

А «радиоигра» – вот что.

Фашистская разведка, забрасывая Гросса к нам, допускала мысль о том, что он может быть схвачен. Естественно, у советской разведке возникает мысль использовать Гросса. Он должен вести радиопередачи, сообщая секретные данные о боевой технике, ее передвижении, другие важные сведения. Гросс хочет жить, миновало то время, когда он мог раскусить ампулу с ядом. Поэтому он пойдет па все. Пусть же Гросс продолжает быть радистом. Только он теперь станет передавать фальшивые сведения.

Но фашисты, хотя и негодяи, тоже ведь были не дураки. Своим агентам они давали так называемые радиоприметы. Передал в эфир лишнюю запятую их агент,– значит он провалился и ведет передачи по принуждению. Не надо верить этим передачам! Или там отточие: вместо трех точек – четыре.

Но все это значительно позднее стало известно. А тогда сообщение Гросса вызвало смех у «мушкетеров*, Гиви. Капитан же промолчал. Он молча радовался успеху.

Ребята сбегали за ключевой водой. Напились. Дали воды Гроссу. И вдруг Эркин воскликнул:

– Ну и влетит же нам, ребята! Представление давным-давно закончилось, а мы...– Эркин засмеялся.—Отвечай за этого Гросса!

ГРУСТНО РАССТАВАТЬСЯ ДРУЗЬЯМ

Прав был Эркин. Исчезновение «мушкетеров» вызвало настоящую панику в цирке. Родители юношей, друзья, знакомые высказывали самые невероятные предположения. Кто-то дрожащим голосом вымолвил, мол, ие утонули ли ребята в своенравных водах Куры. Другой и вовсе ошалел: решил, что юные премьеры циркового искусства ушли в горы и стали жертвой хищных зверей. Хотя общеизвестно, что никаких хищников вблизи Тбилиси давно уже не водится. Нашлись и такие, что говорили о нарушении уличного движения, вызвавшего тяжелые последствия... Позвонили в милицию, в больницы...

Наконец в цирк приехал товарищ. Он объяснил кое-что директору, просил не распространяться насчет подробностей и сказал на трощанье:

– Ваши парни – золотые парни. Уяснили?.. А представление... как-нибудь без них, ладно?

Представление прошло в общем нормально. Правда, знатоки циркового искусства в антракте зашли на конюшню и выразили неудовольствие в связи с тем, что в группе жокеев они ие увидели их любимца Гоги. Во втором антракте знатоки уже сетовали по поводу отсутствия в группе акробатов-прыгунов Алеши Доленко. Им ответили коротко: «Заболели. И Эркин Гулямхайдаров тоже прихворнул. Что поделаешь – грипп».

На другое утро «мушкетеры» и Гиви и в школе отсутствовали. И там тоже этот факт подвергался различным аналитическим предположениям. Завуч, Георгий Вахтангович, поставил такой диагноз:

– Повлияла весна. В горы ушли. Я на своем веку повидал таких учеников. Они шатаются в горах, природой любуются, а то, что до выпускных экзаменов осталось всего ничего – на это они слабо реагируют.

Ираклий Давидович возразил, конечно:

– Почему вы так не доверяете своим воспитанникам, Георгий Вахтангович? Я, например, убежден, что у них были уважительные причины. Заметили, как нервничает Ира? Что-то с пей происходит. Я заметил. Я все давно заметил. Гиви и Ира... Короче, нет ли тут рокового «треугольника»?... Кажется, Алеша Доленко правится Ире. Нет!.. Исключено. Что-то произошло серьезное.

На другое утро пропавшие объявились. Директор школы тут же вызвал их к себе. И произошел такой разговор.

– Вы пришли учиться?—спросил Ираклий Давидович невинным голосом.– Спасибо вам. Значит, вы хорошо усвоили, что науки юношей питают. Особенно накануне выпускных экзаменов. Где вы были, а?.. Спрашиваю Иру – молчит. Говорит, что не знает. Это вы ее так научили?

На беседе присутствовала и Ира. Ей хотелось все сказать. Но она молчала. Товарищ из госбезопасности, прихватив ее вместе с раненым дядей Вано и толстяком администратором, предупредил: «Не распространяться».

– Ну,– допытывался директор,– где же вы все-таки пропадали?

Тут вдруг открылась дверь и вошел лейтенант милиции. Откозырял директору и вручил пакет. Ираклий Давидович тоже машинально козырнул, хотя был сугубо штатским, без головного убора и. следовательно, козырять не имел права. Милиционер ушел. А Ираклий Давидович стал читать вслух:

«Директору школы.. товарищу... Настоящим удостоверяется, что ученики десятого класса вверенной Вам школы Гиви Дарбап-сели, Алексей Доленко, Георгий Осинин и Эркин Гулямхайдаров... числа участвовали в поимке опасного преступника, проявив при этом отвагу, мужество и находчивость.

В связи с вышеизложенным доводим до Вашего сведения, что означенные ученики вверенной Вам школы приказом... награждены именными наручными часами марки «ЗИФ». Просим Вас не налагать взысканий на упомянутых учеников в связи с пропуском занятий...»

Ираклий Давидович перечитал письмо раз, другой, третий и вдруг застучал кулаком в стенку, призывая к себе завуча. Тот вошел чопорный, важный, в чеховском пенсне.

Директор протянул ему письмо.

– Читайте!

Завуч прочел, пожал плечами. Промолчал. Возражать ему было нечего.

– А вы говорите – весна, горы!—азартно произнес Ираклий Давидович.– Вы говорите...

– Весна еще не кончилась,– хладнокровно заметил завуч.– А горы никуда не уйдут.

– Нет, вы только посмотрите на наших учеников, Георгий Вахтангович!– зскричал директор.– Орлы! Поймали опасного преступника. И от меня спасибо вам, дорогие! А сейчас – марш на занятия.

На перемене Гога предложил:

– Вот что. Мы – «три мушкетера». В какой бы город ни приехали, всюду нас так называют, хотя внешне никакого сходства и к тому же никто из нас не желает быть Портосом.

– Глуповат Портос,– пояснил Леша.

– Обжора,– добавил Эркин,– хвастун.

– Это понятно,– засмеялся Гога.– Мы все вместе—«три мушкетера», не разбирая, кто Атос, кто Портос или Арамис. Мы – в целом. Однако нам просто необходим д'Артаньян. И у меня есть идея...– он обратился к Гиви:– Послушай, дорогой друг, становись д'Артаньяном! Ты доказал...

Дарбайсели порозовел от удовольствия. И вдруг задумался.

– Д'Артаньян?.. Овсепян... Погосян... Давайте просто: «Три мушкетера» н Гиви Дарбайсели! Нет, не так. Гиви д'Арбайсели!

И все четверо, как когда-то мушкетеры, в знак нерушимой дружбы встали в кружок и положили ладони – одна на другую.

Промчатся годы, десятилетия. Но дружба эта, выдержав самые тяжкие испытания, будет крепнуть, мужать, радовать четырех друзей и тех, кто их окружает.

А наутро пришли «авизовки». Гоше срочно выезжать в приграничный западный город М., Леше – в Калинин, а Эркину – в Ташкент.

Ираклий Давидович огорчился.

– Как же это? А выпускные экзамены!

– Ничего, Ираклий Давидович,—успокоил директора Леша,– нам не привыкать. Сдадим экзамены. Может и так случиться, что перед самыми экзаменами нас еще перебросят. Сдадим экстерном.

– Всех благ вам, дорогие мои, всех благ... А после школы что? Не собираетесь учиться дальше?

«Мушкетеры» заулыбались. Гога ответил:

– Право, Ираклий Давидович, вы нас, пожалуй, и за людей не считаете. Такой вопрос вы не задали бы Гиви д'Арбайселн. Вы знаете, что с позапрошлого года в Красную Армию призывают с восемнадцати лет тех ребят, которые окончили десятилетки. А мы что  рыжие, что ли?.. В армию пойдем. А после армии видно будет.

– Вах!—воскликнул директор.– Действительно. Я как-то не сообразил. Раз, думаю, знаменитые артисты...

– В армию пойдем,– заключил Эркин.

– Ну что ж, доброго вам пути, орлы. Хорошие вы парни. Очень рад, что познакомился с вами. Очень!

А спустя два дня Гиви и Ира провожали «мушкетеров». Гоша с Лешей уезжали московским поездом. Спустя час Эркин отправляется бакинским. В Баку он сядет на пароход «Дагестан», доберется до Красноводска. И оттуда – прямиком в Ташкент.

«Три мушкетера» и д'Арбайсели чуть не плакали – так им не хотелось расставаться. Но ничего не поделаешь. Наступила пора разлуки.

– Вы только, ребята, нам обязательно пишите. Слово ведь дали,—все время повторяла Ира. Гиви торопливо кивал головой, подтверждая слова Иры.

– Напишем. Обязательно,– уверял Леша.

– И вы нам пишите,– в свою очередь напомнил Эркин. И Гоша согласно кивал головой.

И вот умчался Московский экспресс, унося Лешу с Гогой. Немного погодя с подножки плывущего вдоль дебаркадера^ вагона улыбался сквозь слезы и махал рукой Эркин. Гиви с Ирой бежали рядом и д'Арбайсели нее кричал: «Смотри, не забывай!.. Пиши чаше!» А Ира. вдруг– запела модную в те времена песенку:

Веселья час и боль разлуки Готов делить с тобой рсегда.

Давай пожмем друг другу рук», И в дальний путь, на долгие года!

Не думала, не гадала Ира, что им что так оно и будет. На долгие времена свяжет судьба друзей.

«Мушкетеры» сдержали слово. Одно за другим пришли вскоре на имя Гиви и Иры письма. Прочтите их, ребята.

Пребывая в солнечном Ташкенте, я, понятное дело, обращаюсь к вам, Ира и Гиви, с узбекским приветствием! Ассалам алейкум, кадырли дустымляр! Что означает: «Здравствуйте, дорогие друзья!»

Миновали первомайские праздники. Близятся выпускные экзамены. У меня в этом смысле все вроде нормально, однако, как ни странно, плохи дела с узбекским языком. Говорю я хорошо, а вот правил не знаю. Пишу с ошибками. Сейчас часами зубрю грамматику и так называемые «гаплар намунаси», типовые предложения.

Школа, в которую я поступил, небольшая, одноэтажная. Всего один 10-й класс. А в классе двадцать два человека. Половина – девочки, половина – мальчишки. Класс дружный. Но меня ребята сперва приняли настороженно. Комсорг Толя Гринайт прямо сказал: «В классе нашем все отличники и хорошисты. А ты – как снег на голову! Смотри, не завали нам успеваемость. Мы на первое место в городе тянем».

Со мной занимается языком Джонрид Гулямов. Он все правила назубок знает. Не правда ли, красивое имя – Джонрид? Но это не узбекское имя. Отец Джонрида. старый большевик, назвал сына в честь американского журналиста Джона Рида. Он одним из первых побывал в молодой Советской республике, стал большим нашим другом и написал замечательную книгу о революционной России – «10 дней, которые потрясли мир».

В Ташкенте сейчас, как и в Тбилиси, царствует весна. Цветут урюк, персики, кругом «белых яблонь дым»!.. А вдали – снежные шапки гор, очень красиво. Мальчишки уже купаются, ныряют с моста в канал Анхор, и коричневатый горный поток несет их стремительно – словно ухватили пацанов громадные рыбины и вот-вот утянут в пучину. Есть у нас в Ташкенте искусственное озеро. Вырыли его комсомольцы в огромном парке, потому оно и называется Комсомольским озером. Здесь водная станция и вода потеплее.