Текст книги "Трое отважных, или Жизнь и необычайные приключения "мушкетеров""

Автор книги: Олег Сидельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Погодите, ребята!

– А-а-атставпть!– милостиво скомандовал Закидон, внутренне ликуя. Сломил все-таки этих циркачей.

Но он сильно ошибся. Лешка сказал:

– Зачем нам свалку устраивать? Неприятности для Егора Иваныча. Давайте по старинному обычаю. На Руси так было принято– перед боем вступали в единоборство первые силачи, богатыри, витязи. У вас первый силач – Спирька. У нас... Каждый из нас троих может выступить. Справедливо?

Школа одобрительно зашумела. Действительно, справедливо. Даже Спирька ничего не мог возразить. Лешка заключил:

– А поскольку я предложил поединок, то я и выступлю.

– Хе!– презрительно скривился Спирька.– Выходи... Сейчас я из тебя мартышку сделаю.

И пожалуй, он не преувеличивал. Спирька был и выше ростом Лешки, и значительно тяжелее. Да и старше он был года на три. Вразвалку направился Закидон к противнику, замахнулся для сокрушающего удара и... ноги его вдруг взлетели вверх, и Спирька грянул оземь, ёкнув селезенкой.

– Хватит или еще?– осведомился Лешка.

Спирька вскочил, бросился на врага, как разъяренный медведь. Схватил Лешку за грудки, стал валить. Новичок покорно падал на спину, но в последний момент поддал Закидона ногой в живот, и тот, высоко взлетев и описав дугу, шлепнулся по-жабьи.

– Хватит или еще?

Хулиган не отвечал. Памороки ему отшибло. Но ярость все еше клокотала в его душе. Отдышавшись, он поднялся на ноги и, ие помня себя от бешенства, выхватил из-за голенища финку. Вопль ужаса раздался – конец новичку!..

Нет, это был конец Спирьки Закидона. Конец его абсолютно-монархической власти в школе. Лешка перехватил левой рукой

правую руку Спирьки, сжимающую нож, как-то ловко пристроил правую руку под спирькин локоть, принял противника на бедро – Закидон мешком взлетел, обезоруженный, жалкий, получив в полете еще тяжелый удар в челюсть, и рухнул на траву.

– Нокаут!—констатировал Гога —Хорошо сработано. Молодец, Лешка.

Вся школа в восхищении смотрела на новичка. Даже общага. Подбежал Пыжик. В глазах восторг.

– Вот это да! Кончился Закидон, ребята, теперь я с вами. И общага вся. Вся школа!

... Учителя удивлялись: что произошло? Па уроках дисциплина, порядок.

Новичков, героев дня, после занятий провожала целая толпа.

– Где это вы так научились, а?

– Ловко как!

– Что это за приемы такие?

– Приемы «дзю-до». Японская борьба.

– Есть у нас приятель. Мать русская, а отец чистокровный японец. Он с нашим паспортом, но японец. Он и научил. Тоже в цирке работает. Фамилия его Исияма.

– А боксу учил Ян Цыган. Слыхали о таком борце?

– Как не слыхать! Говорят, к концу циркового сезона борцы у нас выступать будут?

– Будут.

Из-за угла вывернул Спирька с дюжиной блатных, вооруженных гирьками на цепочках, велосипедными цепями, дубинками и даже ножами.

– Общага!!!—завопил Закидон.– Ко мне, а то плохо будет!!! Но общага уже не подчинялась низвергнутому идолищу. Школа

ощетинилась. И хулиганы не успели оглянуться, как были обезоружены, схвачены. Подоспели и милиционеры.

С того дня дела в школе пошли просто на удивленье до чего хорошо. Оказалось, что это действительно образцовая школа. Ученики ее, еще совсем недавно пользовавшиеся самой дурной репутацией, теперь патрулировали по вечерам на улицах, отлавливая остатки спирькиной «компании». Начальник городской милиции посмеивался, встречаясь с Егором Ивановичем Капаевым.

– Долг платежом красен. Раньше школа нам хлопот задавала. Теперь пусть ученички ваши расквитываются за грехи свои тяжкие.

Егор Иванович был на седьмом небе. Но порой его душу посещала тревога. А что дальше? Уедут «мушкетеры». И опять старая история?

Однако он, к счастью, ошибался. Уехали Алешка, Гога и Эркин. Но остались их традиции. Оказывается, не только дурной пример заразителен.

ЧЕЛОВЕК СО ШРАМОМ

Я несколько забежал вперед, сказав, что друзья мои уехали из города К. Они там учились и работали два месяца. После утреннего представления, на котором побывала вся школа, авторитет троих друзей вырос необычайно. Ну а после городских спортивных соревновании—они стали кумирами не только школы, но и всего города.

Они великолепно выиграли эстафету 4х100 метров, причем с ними бежал Пыжик. Он сказал, что имеет опыт. Когда «работал» по трамваям, ему приходилось нередко пробегать спринтерские дистанции, спасаясь от милиционеров. И он подтвердил свой класс.

Циркачи заняли первые три места по прыжкам в высоту. И с какими результатами! Но уж совершенно потрясли школьников и горожан их прыжки в воду с вышки.

Они не прыгали «ласточкой», не крутили обычные сальто. Они вот что придумали.

К краю вышки подходил Эркин. Ему на плечи вскакивал Гога, а на плечи Гоги карабкался Лешка. Драймангоф – по-цирковому. Три человека, один на другом! Лешка, значит, на высоте метров пятнадцать! И вдруг колонна эта начинает заваливаться. Дух захватывает от этой картины!.. .Но все трое входят в воду аккуратно, с блеском... Опять та же колонна. Вновь она заваливается. Но при этом все трое крутят передние сальто... Новый «завал» – с двойными задними сальто. И наконец последний ошеломляющий прыжок. Гоша с Эркипом, переплетя крестом руки, ставят на них Лешку, высоко подкидывают вверх. Он стремительно взлетает в заднем сальто прогнувшись, и вдруг, сжавшись в комок, крутит и крутит и крутит сальто, расгруппировавшись перед самой водой. И в этот же миг в воду врезаются его товарищи, закрутившие с вышки боковые, «арабские» сальто!

Образцово-экспериментальная торжествовала. Геночка И гол кип ходил именинником. Правда, его коллеги пз других школ, мучимые вполне понятной завистью, пытались было опротестовать участие циркачей в соревнованиях. Однако Геночка хоть и молод был, но смекалист. Он не просил Гогу участвовать в конном кроссе. Ведь Гога – профессиональный жокей-наездник. Он не уговаривал Лешу участвовать в соревнованиях по акробатике, ибо Леша был профессиональным акробатом-прыгуном. И когда Геночку вызвали для объяснений, он сказал:

– Своих профессиональных навыков мои ученики не проявляли. Этак вы не разрешите молотобойцу участвовать в соревнованиях по метанию молота!..

Егор Иванович Канаев души не чаял в циркачах. И не скрывал этого, хотя понимал, что поступает непедагогично.

Последнее время Леша Клеменс хмурым какой-то холит. Надо бы осторожненько прозондировать, что с ним?

Канаеву не хотелось специально призывать к себе Лешку и расспрашивать о причинах плохого настроения. Мальчишка не по годам развит, характер у него упрямый. Надобно исподволь побеседовать.

Случай такой вскоре представился. Лешка Доленко-Клеменс схлопотал «неуд» но немецкому языку.

– Что же это ты так, а?—начал издалека Егор Иванович.– Говорить можешь по-немецки. И вдруг – «неуд!»

– Грамматику не выучил... Плюсквамперфект. Мы немецкий как-то странно учим... Зубрим окончания глаголов... «Суффикс «нш» служит для образования имен прилагательных...» Неинтересно.

– Может, ты устал? Учеба, работа, репетиции.

– Ничего.

Разговор происходил в «светелке». Собственно, и не получилось разговора. Лешка бычился, избегал смотреть Егору Ивановичу в глаза. Таился.

Завшколой начал с другого конца. Похвалил цирковую программу. И он не кривил душой. Программа была замечательная. Канатоходцы Гулям-Хайдар хотя и работали со страховочной сеткой, но все равно сердце Егора Ивановича сжималось, видя, как его ученик, Эркин, на головокружительной высоте третьим в колонне выжимает стойку па голове старшего брата. С удивительной легкостью Гога Орсини-Осинин крутил на скачущей лошади задние и передние сальто. А когда выбежали на манеж молодые жизнерадостные парни – акробаты-прыгуны Клеменс и стали совершать свои прыжки, подбрасываемые вверх подкидными досками чуть ли не до самого купола, один за другим завертели головоломные прыжки на манеже, педагогу показалось, что закон всемирного тяготения перестал действовать!.. Ну, в самом деле... Вот разбегается Леша. Заднее сальто – сальто с пируэтом, еще сальто, еще... Взвивается в воздух, поворачивается, и тут же заканчивает каскад обезьяньих своих прыжков передним сальто! Заключительный прыжок этот с поворотом в воздухе называется «твист» – это ему сам Лешка растолковал.

– И иностранные номера тоже мне понравились,– Егор Иванович одобрительно закивал головой.

– Подходящие. Джонни Углюк здорово работает на проволоке. Надо же: двенадцать сальто в темпе на проволоке! Правда, с селами, и все же...

– Сёдами?

– А вы разве не заметили? Джонни сальто крутит в темпе, по не одно за другим. Сделает одно – сед. Ну, как вам объяснить?.. После сальто он сразу же боком или вразножку садится на прово локу, она на амортизаторах, подбрасывает Джонни вверх, и опять он стоит на проволоке, и новое сальто. Сед – для точности баланса.

Егор Иванович с уважением посмотрел на паренька. Дока он в своем цирковом искусстве. Обычно подростки худые, угловатые. А этот– крепко сбитый, мускулы так и играют.

Он хотел было уже отпустить ученика, как вдруг вспомнился ему другой иностранный номер – «Прогулка на яхте». Уж до чего не был искушен в тонкостях циркового мастерства Канаев, и тот не мог взять в толк, зачем надо было выписывать из Германии за валюту столь слабеньких артистов... На манеж выкатывалась маленькая лодочка на колесиках. В лодочке находилась яркая блондинка, а вокруг бегал здоровенный детина, размалеванный клоуном, совершенно бездарный. Он ухаживал за блондинкой, бросал ей бутафорские цветы, а она возвращала ему их. Затем детина бросал ей бутафорские апельсины. Они перебрасывались максимум тремя предметами. Вот и все. Возвратившись после представления домой, Егор Иванович ради спортивного интереса попробовал жонглировать двумя яблоками... Через полчаса он уже жонглировал тремя яблоками. Не очень уверенно, разумеется, но кое-что получалось.

– Послушай, Алеша,– спросил Канаев.– А вот этот номер с яхтой... Зачем его пригласили?

Алеша потемнел лицом, нахмурился.

– А я почем знаю? Мы все удивляемся. Правда, кто-то сказал, что Эрвина Гросса с женой Матильдой просто навязали, дескать, не все же номера экстра класса вам давать. У вас в Советском Союзе нет безработицы, а у нас есть. Эрвин Гросс уже восемь месяцев не имеет ангажемента...

Алеша помолчал и закончил:

– Пожалели герра Гросса, наверно. Все-таки трудящийся человек.

– Ну если так... Тогда понятно. Только вот мне сдается, что не симпатизируешь ты этому герру Гроссу.

Парнишка вскинул на заведующего синие гневные глаза.

– Фашист он!

– Ну уж!.. Сам сказал, что Гросс этот был восемь месяцев безработный.

И тогда Леша, прерывисто дыша, ошеломил Егора Ивановича:

– Это тот самый фашист, которого я... камнем по башке! У него и шрам на виске.

Наступило молчание. Канаев размышлял. В тридцать третьем году Леше было лет десять. Как мог он запомнить лицо человека да еще проезжавшего в машине?.. Это фантазия. Взрослые часто совершают ошибку, обвиняя, изобличая ребенка во лжи, когда он всего-навсего фантазирует. Ребенок живет в мире иллюзий. Он скачет верхом на палочке, а ему представляется, будто он на лихом коне. Ребенок положил стул на спинку, и вот уже готов паровоз...

«Гу-гу-у-у!» Некоторые детские фантазии со временем как бы обретают реальность... Точнее, иллюзию реальности. Так и Алеша. Десятилетним ребенком он жил в Германии, слышал разговоры взрослых о бесчинствах фашистов, может быть, видел марширующих штурмовиков, гитлеровцев, проезжающих на автомобилях... Лицо какого-то фашиста запомнилось ему... И вот спустя три года Леша встречает другого немца, Эрвнна Гросса. В глазах подростка теперь все немцы поголовно фашисты. Значит, и этот бездарный артист тоже фашист!.. Возможно, внешне Гросс и напоминает подростку того гитлеровца...

Леша прервал молчание.

– Вы не думайте, Егор Иванович... Мне не показалось. Я даже друзьям своим ничего о Гроссе не говорил. Скажу – засмеют. А вам сказал.

– Спасибо за доверие, Леша.

– Я не врал, что камнем того... Этого Гросса! Честное слово. Как вышло? Улочка узенькая. Машина выворачивала на нее медленно, осторожно. Он на меня и посмотрел. Улыбнулся и рукой помахал, за немецкого киндера меня принял. Глаза мне его запомнились, никогда больше таких не видел. Один светлый, а другой темный. И у Гросса такие же глаза.

– Разноглазие, Алеша, явление редкое, но не уникальное.

– Он это, Егор Иванович, он!

Оба замолчали. Все-таки,– размышлял Канаев,– Алеша еще ребенок. Он много ездил, многое повидал. Впечатлительный паренек. Пожалуй, все же подозрения его—плод давешней детской фантазии. И зачем шпиону выступать в цирке? Смешно. Просто Гросс, не имея никакой специальности, подрабатывает на жизнь.

– Леша, а как он ведет себя?

– Всем пытается услужить. Здоровается, как тельмановцы, «Рот фронт». Данке шён,– говорит,– Совиет Унион. Их хабе арбайт. Спасибо Советскому Союзу, теперь он имеет работу, свой кусок хлеба с маслом... Буттерброд!

– Вот видишь?

– Вижу... Он это. Он!

– Ты понимаешь, конечно, Алеша, что твоих подозрений мало для того, чтобы сообщить о Гроссе, куда следует. Можешь попасть в глупое положение.

– Понимаю. Это меня и мучает. В нашем городе авиационный завод... Герр Гросс... Он себя «камрадом» называет, товарищем. Так и рвется выступать с шефскими представлениями. На заводах, фабриках, в воинских частях! Хорошо хоть, что ему вежливо отказывают, объясняют, что не имеют права приглашать иностранного подданного выступать бесплатно. А Гросс обижается, сердится. Жаловаться собирается.

– Может быть, он просто хороший человек, сочувствует нам?

– Я сам иногда начинаю сомневаться... Гитлера ругает последними словами. Идет профсоюзное собрание —он тут как тут. И ведь не понимает ни шиша по-русски, а сидит. А сколько он репетирует!.. Упорство страшное. Теперь он уже четырьмя апельсинами жонглирует. И пробует пять штук бросать. Через год номер его будет вполне приличный. До Саши Кисса, конечно, ему далеко. Саша жонглер гениальный. Но свои шесть шариков научится бросать.

– А жена Гросса?

– О ней ничего плохого не скажешь. Живем рядом, в общежитии. Чистюля. Все вышивает разные мешочки. «Для старых чулок», «Для писем»... Красивые вышивки – гномики разные, виды Шварцвальда. Я как-то заходил. Готовит вкусно. Тихая.

– А муж, значит, шпион?

Лешка покраснел. Тряхнул упрямо головой.

– Он, он... Понимаете,—он!

– Вбил ты себе в голову, Леша. Тебе десять лет тогда было. Мальчишке всякое в голову может втемяшиться.

– Он!

Опять оба задумались. И тут Егора Ивановича осенило.

– Вот что, Алеша. Ты пока помалкивай. Но товарищам своим расскажи. Займитесь Гроссом. Понаблюдайте.

Тут впервые за весь разговор Лешка улыбнулся.

– Я тоже так думаю... Спасибо, Егор Иванович.

– Ну и прекрасно. Только незаметно надо, понял?

– Разумеется... А Эркин с Гогой смеяться не станут?

– Ничего смешного нет. А понаблюдать не грешно. Договорились?

– Договорились.

...Сообщение Лешки о подозрениях насчет Эрвнна Гросса вызвало у приятелей возражения.

– Выдумываешь!– усмехался Гога.– Гросс из юнгштурмовцев... Из немецких комсомольцев. Он сам рассказывал.

– Са-ам,– возмутился Лешка.– Сам кто хочешь о себе и о других рассказать может!

– Ты тоже сам о камраде Гроссе рассказывал. Рассудительный Эркин сказал примирительно.

– Оба вы правы. Зачем врать Лешке? И ты, Гога, тоже по-своему прав. И ведет себя Эрвин нормально. Прошлый раз субботник озеленительный возле общежития организовали. Так Эрвин лучше всех землю копал. Добрый он человек, услужливый. А то, что глаза разные... У Гладильщикова, дрессировщика львов и тигров, дог есть, тоже с разными глазами. Один голубой, другой карий.

– Иди ты со своим догом!—возмутился Лешка.

– Не злись, Лешка. Короче... Егор Иванович хорошо подсказал. Надо проследить. Осторожно.

Друзья уселись на барьере манежа (время было «пустое» – репетиции кончились, представление не начиналось), стали разрабатывать план наблюдения за Гроссом. Дело осложнилось тем, что все трое учились в школе, репетировали, выходили на манеж. Но ведь и Гросс работал, репетировал. Значит, вечернее, дневное время не в счет. И утром за ним наблюдать невозможно.

– Может, все же сообщим, куда следует?– тихо спросил Лешка.

– А если все твои подозрения чепуха?– резонно заметил Эркин.

– Да,– поддержал его Гога,– засмеют нас тогда. Отвлечем людей от настоящей работы, а в итоге – пшик!

– А что, если Пыжика тоже привлечь?– подал идею Эркин. Идея понравилась.

Гросс выступал со своим бездарным номером в первом отделении. В это время и Лешка, и Гога, и Эркин не могли отлучиться из цирка: подготовка к выступлению, разминка. А Гросс уже свободен, может шагать, куда заблагорассудится. Пусть за ним Пыжик и присмотрит.

Федька пришел в восторг, выслушав предложение приятелей. На него, Пыжика, они могут положиться, как на каменную гору! Глаз он, Федька, не спустит с камрада Гросса. Пусть даже он, Пыжик, «неудами» обзаведется, поскольку вечером не сможет готовить домашние задания. Дело прежде всего! И какое дело!!

«Операция «Гросс» была продумана до мельчайших подробностей. Но, увы, плодов она не приносила. Камрад Эрвин Гросс вел себя безупречно. Вставал в семь часов на физзарядку. Позавтракав яичницей с ветчиной (ветчину он получал в специальном магазине для иностранных специалистов), являлся на манеж и репетировал, репетировал, репетировал до изнеможения. Потом играл в домино с инспектором манежа и еще двумя любителями забивать «козла». После этого выходил в городской парк, где стоял цирк, выпивал кружку пива и возвращался в общежитие. Там его Матильда уже приготавливала обед. Затем Гросс отдыхал, а к вечеру отправлялся в цирк. После выступления он прогуливался по парку.

Гросс был вне подозрений. Вот только... По ночам он до трех– четырех утра слушал радио, в основном музыку. У Эркнна с Гроссами комнаты были через стенку, поэтому все было слышно. Музыка, как музыка. Джазовые ритмы... Нью-Орлеан, чарльстоны.

Проваливались в небытие дни, педели... Гастроли цирковой программы подходили к концу.

А за день до конца гастролей произошло вот что.

Вечером, как и договорились, Пыжик дежурил в городском парке. Первое отделение окончилось. Федька лежал себе на травке и размышлял, мол, как все интересно получается. Был он, Федька, карманником, а стал школьником, да не из худших. И скоро приедет иллюзионист-манипулятор Марчес и возьмет его к себе в номер. Пусть не сейчас. Должно быть, заставит закончить семилетку. Но впереди – интересная и притом честная жизнь!.. Закачаться можно.

Федька высунулся из жухлой осенней травы и вдруг увидел герра Гросса. Вот неожиданность! Обычно Гросс в это время уже бывал дома, у своей Матильды. А сегодня Гросс разгулялся. Он сел на скамейку, тускло освещенную садовым фонарем, посмотрел на часы, закурил сигару.

Это тоже был непорядок – сигара. Ребята уже точно знали: Эрвин Гросс курит сигару только после обеда. Остальное время пробавляется сигаретами, и еще любит курить наш «Беломор канал».

Гросс ничего такого предосудительного не делал. Просто сидел и курил. И изредка смотрел по сторонам.

По аллее прошел человек невзрачной наружности. В волосатой кепке с большим козырьком, в москвошвеевском пиджачке и в брюках, заправленных в брезентовые сапоги. Он прошел раз, другой, третий. А потом сел рядом с Гроссом.

Федька мог поклясться, что сигара у Эрвина курилась прекрасно. И все же жонглер вытащил спички и стал заново раскуривать сигару. Он сломал одну спичку, вторую, третью... Наконец поднес пламя к сигаре. Затянулся, пустил кольца дыма.

А человек в волосатой кепке сидел с безучастным видом. Так они сидели довольно долго. Эрвин наконец поднялся и зашагал к своей Матильде, забыв на скамейке спички. Человек в кепке посидел еще малость, осмотрелся и тоже ушел, прихватив спички Эрвина. Вот и все. Разные бывают люди. Иному жадобе и коробка спичек – радость.

Но почему-то у Пыжика засосало под ложечкой. Зачем закуривать дымящуюся сигару? Сломал три спички! Оставил спички!

Отбой в «общаге» был в десять часов вечера. Федька давно не соблюдал режим дня, выслеживая вечерами Гросса. Но сейчас уже было поболее часу ночи! В общагу можно забраться по водосточной трубе, это не проблема. Но как разбудить товарищей—циркачей?.. И что дальше? Сказать, что Гросс раскуривал горящую сигару? Глупо. А что сказать?

Так и не придумав ничего толкового, Пыжик помчался к цирковому общежитию. Лешка жил в отдельной комнате, что, разумеется, свидетельствовало о его профессиональной квалификации. Это хорошо, что он живет один. Окно у Лешки всегда распахнуто, для свежего воздуха. Кину ему в окно камешек...

Федька кинул в окно камешек, и так удачно, что даже попал в спящего Лешку. Хорошо хоть камень был на излете, просто тюкнул приятеля по голове. Но и от этого удара Лешка встрепенулся, схватился за голову, вскочил.

– Это я,– тихо позвал Федька.

– Балда, чуть не убил. Лезь ко мне,– тоже тихо отозвался Лешка.

Пыжик, старательно сопя, стал карабкаться по водосточной трубе на второй этаж.

– Что случилось?—спросил Лешка.

Федька рассказал. И по мере того, как он рассказывал, ему становилось тоскливо и тяжко. Принес новость... Герр Гросс курил сигару и забыл спички. Ну и дурак ты, Федька!

Алеша тоже сидел ошеломленный.

– Ты молодец, Федька,– проговорил, наконец, Алеша.– Правильно сделал. Одно смущает... Ну побежим мы, куда следует, расскажем. А нам скажут: курить сигары по ночам не запрещено, забывать спички – тоже.

– Да я...– начал было Федька.

Ночную тьму сотряс мощный грохот. За рекой, в стороне авиационного завода всплыл к черным небесам огненный всполох.

– Завод взорвали!—надрывно вскричал Федька.– Ах, гады!

– Бежим!– вскричал Лешка.

– Куда?

– Бежим, тебе говорят!

Они бежали, мчались, не зная куда... И никак не могли взять в толк, что рядом с ними бегут в одних трусах Гога и Эркин. Откуда они появились?

По улицам взвывая сиренами и трезвоня в колокола, проносились пожарные машины. Бежала воинская часть. А ребят остановил милиционер.

– Куда вы, пацаны?

Тяжело дыша, они объяснили – куда.

– Так это ж в другую сторону, братва,– сказал милиционер.– Шуруй за мной!

Их встретил худой, с въедливыми глазами чернявый человек с двумя шпалами в петлицах. Сперва он слушал не очень внимательно, в основном переговариваясь с кем-то по телефону. Но постепенно рассказ Федьки стал привлекать его внимание. А когда Лешка поведал о Гроссе, человек со шпалами стал серьезным.

– Так ты говоришь,– обратился он к Федьке,– тот, второй, что забрал спички, был в брезентовых сапогах?.. Какого цвета?

– Не разобрал.

– Узнать того сможешь?

– Запросто.

– Поехали.

Они сели на «эмку»—пикап. Через Волгу их переправили на быстроходном катере... Вот и завод.

Напрасно ребята тревожились, что завод взлетел на воздух. Диверсанты взорвали лишь цех готовой продукции. Ущерб, конечно, нанесен немалый. Но завод все-таки цел. Спасибо пожарной охране.

Она сразу же локализовала очаг пожара. Огонь не смог перекинуться на другие цеха и службы. В пылающем цехе раздалась стрельба.

– Как.– спросил человек со шпалами,—хватит решимости? Того негодяя обязательно поймать надо и уличить.

– Пошли,– спокойно сказал Лешка.

– Э-э, нет,– возразил чекист.– Вам там делать нечего. Я вашего Федора только приглашаю. Он ведь один видел. Пошли, Федор.

Друзья стояли, переминаясь с ноги на ногу. Было обидно, что не позволили им принять участие в облаве. И радостно: попался герр Гросс!

Объятый пламенем огромный цех освещал округу, как огромный факел. Оттуда доносилась отчаянная стрельба.

– Ай да Федька...– сказал Эркин и осекся.

Из дыма и пламени выскочил человек в брезентовых сапогах. Он выстрелил нз пистолета, не целясь, назад раз, другой... Бросил пистолет– влетел прямо в объятия мальчишек-циркачей!

Нет, это был не Спирька Закидон. Он крутанул кисть руки Лешки так, что тот со стоном покатился по земле. Гогу он ударил в солнечное сплетение – и Гога согнулся пополам. Но в этот момент Эркин с размаха ударил диверсанта ногой в живот.

Из пылающего цеха бежали чекисты. Впереди огромными прыжками бежал тот самый, со шпалами.

– За руки! За руки его держи!– надрывно кричал чекист. Эркин не мог ничего понять. Зачем держать за руки, когда

гад лежит на земле и корчится от боли.

– За руки!

Диверсант, продолжая держаться за живот, вдруг вытащил другой рукой из-под пиджака уголок рубашки и прикусил зубами.

– За руки!

Субъект в брезентовых сапогах задергал ногами и затих.

– Он! Он это!– возбужденно размахивая руками, заорал Федька.– Точно – он!!

– Все, ребята,– вздохнул чекист.– Оборвалась ниточка. Эх, не обучены вы... Как ножом отрезало!

– Гросса надо брать! Гросса,– закричал Лешка. Чекист грустно усмехнулся.

– За что? За то, что ночью сигару курил? Эх, вы, пацаны мои хорошие! Этот...– он с сожалением посмотрел на мертвого.– Он бы нам все выложил по полочкам. А теперь ищи-свищи!– чекист нагнулся, пощупал пульс у мертвого. Чекист все еще надеялся: а вдруг живой! Безнадежно махнул рукой.

Ребята стояли, потрясенные всем случившимся.

– Он бы меня на прием не поймал,– произнес смущенно Леша, все еще потирая ноющую кисть руки.– Невзрачный такой... Я и подумал: схвачу, заломлю ему двойной нельсон...

– Индюк тоже думал,– устало улыбнулся чекист.

– Гросса не упустить бы.

А Эрвин Гросс и не думал никуда бежать. Светало уже. На стук чекистов жонглер бодро произнес: «Херейн!», войдите, значит. Он и дверь-то на ночь не запирал. Да и не спал он вовсе. Он сидел со своей Матильдой за столом и пил кофе. Увидев, с кем имеет дело, расплылся в жизнерадостной улыбке.

– О! Ваша фирма – есть фирма колоссаль!

Эрвин Гросс говорил по-русски очень плохо. Поэтому дальнейшую его беседу с чекистами я попросту приведу в порядок, как если бы Гросс умел говорить по-русски нормально.

– Почему вы не спите, господин Гросс?– спросил чекист со шпалами в петлицах.

– Можете говорить мне «товарищ Гросс»... Не сплю? Да кто же заснет, когда прогремел такой взрыв, пылает пожар, и все говорят, что диверсанты пытались уничтожить какой-то завод? Загляните во все комнаты общежития, и вы убедитесь, что никому не хочется спать... Прошу извинить, я в пижаме, не предполагал, что на заре ко мне придут с визитом столь приятные гости!.. Ха-ха-ха...

– Для выяснения некоторых обстоятельств, господин Гросс, просим вас следовать за нами.

Гросс любезно улыбнулся.

– О да! Понимаю. Бдительность! Это очень хорошо. Только в пижаме я не привык гулять по улицам.

Он быстро оделся, поцеловал в щечку свою ненаглядную Матильду, сказал ей, чтобы не беспокоилась и вышел в коридор. Это был русоволосый молодой человек, рослый, спортивного вида. Лицо продолговатое, приятное. На лбу, возле правого виска, белел небольшой шрам. Приятный молодой человек. Только вот глаза!.. Правый светлый-светлый, а левый – темно-серый. Глаза красивые, но неприятные какие-то. Бегающий взгляд. А то вдруг как упрутся в человека эти разные глаза,– жутковато становится.

В коридоре толпились артисты. Эрвин, довольный, сказал чекисту:

– Я вам говорил? Никто не спит!

Гога, Лешка и Эркин безумно хотели поехать вместе с чекистами, дать там свои показания. Однако человек в штатском, отведя ребят в сторону,сказал:

– Тот парнишка... Федор, кажется?

– Да.

– Он поедет. Он видел и того диверсанта, и Гросса. А вы ничего не видели. И это хорошо. Как по-вашему, жонглер вас в чем-нибудь подозревает?

– Вряд ли,– за всех ответил Алексей.– Приглядывали мы за ним аккуратно. А так и разговаривали, и даже шутили. Эркин ему узбекский ножик подарил па добрую память, пычак называется.

– И прекрасно,– довольно закивал человек в штатском.– Если мы его отпустим, продолжайте наблюдать.

– Да мы послезавтра уезжаем,– уныло заметил Эркин.

– Не печальтесь. Может, и встретитесь еще со своим лучшим другом,– штатский похлопал Эркина по плечу, кивнул всем на прощанье и смешался с толпой взволнованных артистов.

А часа через два возвратился Эрвин Гросс. Его доставили с комфортом, па синем «бьюике». Долго извинялись за беспокойство. Жонглер дружески заметил, что он только выполнил свой долг. Он, камрад Гросс,– антифашист.

А о том, как происходил допрос Эрвина Гросса, рассказал приятелям Федька Пыжик. Взрослые почему-то убеждены, что дети и подростки народ несообразительный и недогадливый. Поэтому взрослые иной раз ведут разговоры при них, убежденные, что смысл, подтекст «взрослых» бесед недоступен подросткам.

И взрослые ошибаются. Дети и подростки гораздо более смышленый народ, чем принято думать. Вот что поведал Федька.

– Сперва Гросса одного допрашивали, а я сидел в другом кабинете и меня угощали чаем с лимоном и печеньем. Я выпил пять стаканов. Вкусно! И хотел шестой попросить. Но тут меня вызвали. В кабинете были Гросс, чернявый со шпалами в петлицах и тот в штатском. Попросили меня рассказать, что я видел в городском саду. Я рассказал. Гляжу на Гросса и ликую: ну, голубчик, сейчас ты расколешься! А он улыбается и согласно кивает головой, все, дескать, истина, святая правда!

– Хитрый!– в сердцах воскликнул Лешка.

– Еще какой!– Пыжик шмыгнул носом, утерся рукавом по стародавней своей привычке, когда он еще вел несчастную жизнь трамвайного воришки.– Гросс сказал: «Да, я сидел и курил сигару. Ночь была хороша. Потом рядом сел человек. Откуда мне знать, что это за человек? Он сидел, отдыхал, молчал. Мальчик ошибается, говоря, что моя сигара хорошо курилась. Сигара хорошо дымилась. Это бывает, когда сигара не есть высший сорт. Нужно немножко размять, удалить лишний дым, и спичкой немножко шевелить, и зажигать нох айн маль, еще разок! Я так и поступил. А спички действительно забыл. И это бывает.

– А того, кто подсел к вам, вы никогда раньше не видели?– спросил человек в штатском.

– Нет, конечно. Какой-то человек в смешной кепке. Федька перевел дух и продолжал:

– Потом перед Гроссом извинились и отвезли домой. А мне предложили поесть. Я, конечно, же, согласился. Кусок жареного мяса с картошкой... Очень вкусно!.. Компотом запивал. А чернявый со штатским говорили между собою – так, чтобы я ничего не понял,

намеками. Но я понял. Тот, который отравился,– фашистский диверсант. Сумел проникнуть на завод, устроился техником. Он и заложил взрывчатку и лишь ждал команды и других распоряжений – куда потом ему перебраться и так далее. В цехе готовой продукции как раз находились новые самолеты. Гросс ему и передал, как предполагают чекисты, в спичечной коробке приказ о взрыве и что надо делать. Коробку, правда, не удалось разыскать...

– А как диверсант после взрыва в горящем цехе очутился?– спросил Гога.

– Не рассчитал малость. Он как раз в проходную завода зашел, когда ахнул взрыв. Тут, конечно, стали хватать и обыскивать всех подряд, невзирая на пропуска. А у него в кармане пистолет! Хотел было назад податься – охрана за ним, он от нее. Стал отстреливаться. Охранника ранил. И бросился к горящему цеху, думал, наверно, что там-то его искать не станут. Но его и там обнаружили. Тогда он забрался в кабину портального крана. Кругом железо, от пуль защищен. Да и понимал, что его живьем хотят взять. Долго отстреливался. Десять пустых обойм нашли! А как завидел чекистов, сразу сомлел—и дёру!