Текст книги "Системный практик XI (СИ)"

Автор книги: Олег Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Все пути ведут к Небу, – устало процитировал я.

Объяснять ему я ничего не собирался. Да и вообще, собирался просто развернуться и уйти. Однако в этот самый момент в моей голове появилась идея. Наверное, все эти дни в библиотеке все же дали о себе знать. Да и недавний бой, в котором я мог наглядно увидеть применение техник высшего ранга в исполнении одного из признанных мастеров этого мира, тоже сыграл свою роль.

Поэтому вместо того, чтобы уйти, я создал формацию. Я еще не успел в достаточной мере освоить все нужные глифы по местной системе, так что применил ее по привычному мне методу. Спустя мгновение передо мной появился пылающий клинок. Та самая техника, что я когда-то демонстрировал ученикам.

Мастер Фу презрительно скривился, заметив, как именно я создал эту формацию. Однако это было еще не все. Спустя мгновение я окунулся в свое Море Души и отправил в этот пылающий меч каплю Ци. На мгновение мое сознание будто раздвоилось. А затем я почувствовал эту формацию так, будто она был продолжением моего тела. Весь вид огненного меча изменился – теперь он пылал белым, первозданным огнем. Той силой, что бушевала в моем Море Души.

– Какое мощное намерение… – только и смог произнести Мастер Фу.

Я насмешливо посмотрел на него и развернулся к выходу. Взмах рукой. Клинок, рассекая воздух, устремился вперед и, столкнувшись с барьером, проделал в нем брешь. Не оборачиваясь на ошарашенного практика, я покинул зал. Возможно, это было грубо и излишне пафосно, однако за все время нахождения на Нефритовом Пике мне ужасно надоели его злобные взгляды, которые я периодически ловил на себе.

– Ну, ты, конечно, дал жару! – тут же услышал я голос Фэн совсем рядом. – Кстати, поздравляю. Получается, ты освоил намерение?

– Случайно вышло, – честно признался я.

И да, пусть я и правда смог применить это самое «намерение» и в целом нащупал правильный путь к нему, однако я был совсем не уверен, что смогу стабильно повторить этот успех. Для этого нужны тренировки. Чуть позже я расскажу об этом Рэй и Фэн, но посторонним об этом знать, разумеется, необязательно.

– Кстати, Кай, – вновь почувствовал я тяжесть на плече. – Помнишь, я говорила, что Мастер Фу что-то затеял со старшими учениками?

– Ну и? – спросил я, уже догадываясь к чему она ведет.

– Так они все в соседней комнате! Почти все старшие ученики нефритового пика собрались! Зал, в котором вы сражались – там есть особая формация, через которую они могут наблюдать за вами. Представляешь, он тебя подставить хотел! Показать, что ты не владеешь намерением и никакой ты не мастер.

– Я даже не удивлен, – с тяжелым вздохом ответил я. – А ты почему раньше не сказала?

– А ты бы отказался от драки? – хмыкнула Фэн. Я не стал отвечать. Потому как и правда, отказываться я бы не стал. Разве что, зная о подставе действовал бы намного жестче.

Остаток дня мы провели в библиотеке, даже Фэн присоединилась к нам, ухватив какой-то фолиант. Но вечером… Вечер принадлежал только нам с Рэй. Нам срочно нужно было отточить мастерство в парной технике культивации.

На самом деле сама по себе парная техника, которую нашла Рэй, была скорее какой-то шуткой. Или изощренным издевательством. Точнее, не так. Технически, она действительно была неплохой, но конкретно для нас она была полностью бесполезна.

Техника, которая называлась «Гармония Двух Крайностей», действительно содержала в себе глубокое понимание культивации. Однако, чтобы ее применить, нужно было сохранить концентрацию на контроле духовной силы, что было довольно сложно. Однако на второй день она у нас все же получилась, вот только толку от этого было мало. Создавалось впечатление, что без техники обмен духовной силой происходил куда легче и быстрее. Ци текла между нами естественным путем. Так что в итоге мы просто плюнули на эту технику.

А еще скорость накопления Небесной Ци резко замедлилась. Возможно, это потому, что ночью мы еще и спали иногда, а может потому, что тот первый раз был своеобразной наградой за долгое воздержание… Да и в целом я видел несколько теорий про чистую Ян и Инь…

Однако даже так за восемь дней мне удалось накопить чуть больше десяти тысяч Небесной Ци. Всего лишь. Если бы какой-то практик узнал об этом, он бы, наверное, от зависти с ума сошел. И это я еще молчу о том, что часть Ци я уже потратил на усиление техник.

И да, Реквием Небесного Пламени я улучшил в самую первую очередь. В конце концов, основная техника – это буквально основа могущества любого практика. Да и на ее улучшение требовались сущие крохи Ци… По моим меркам, разумеется. Однако стоило довести технику до седьмого уровня, как меня ждал сюрприз.

*Реквием Небесного Пламени*

Ранг: небесный +

Уровень ⅞ (для улучшения требуется искра Божественной Ци)

Описание:

Огонь, что может исцелять и убивать.

Пламя, способное осветить самую тёмную ночь и сжечь последние надежды в своих кострах.

Тепло солнца, дарующее жизнь, и яростный жар, превращающий цветущие сады в выжженные пустыни.

Это техника, что способна очистить мир – или уничтожить его дотла.

Решать только вам.

Да, теперь Небесной Ци было недостаточно. Нужна была капля Божественной и где ее взять – тот еще вопрос. Впрочем, я подозревал почему так произошло. Седьмой уровень – предел для техник небесного ранга. Я же каким-то образом умудрился этот предел обойти. Это не значит, что Реквием вдруг станет техникой Божественного Ранга, но… Но что-то с ним произойти все же должно. Возможно, дотянет до полубожественного уровня?

Самое смешное, что с прошлого раза само описание техники не поменялось совершенно. Да и само повышение уровня… Нет, жаловаться я не могу. Мой контроль над Ци значительно возрос, скорость поглощения увеличилась, да и качество духовной силы, пусть немного, но улучшилось. Однако никаких новых свойств техника так и не получила.

Из не улучшенных у меня оставались всего две техники. Техника Пламени Души требовала слишком много Небесной Ци, и я как раз копил на ее улучшение. А вот вторая… Ярость потерянных Душ. Я создал ее на Озарении, в бою с Чжунь Лао и она была… Странной.

*Ярость Потерянных Душ*

Ранг: небесный+

Уровень: отсутствует

Описание:

Станьте проводником Ярости падших и позвольте им обрести покой.

Проблема даже не в том, что у нее не было уровня. Проблема в том, что когда я пытался применить ее, то получалась какая-то ерунда. Она буквально отказывалась работать. Нет, я, конечно, понимаю, что здесь нет душ Морозных Фениксов, но когда я попытался призвать духов и воплотить их с ее помощью, то их буквально выкинуло из этого мира. А должно было наоборот, помочь им закрепиться здесь!

Впрочем, я не считал, что эта техника просто так занимает локус и я зря ее изучил. В той ситуации, выдержать напор практика уровня Пробуждения Духа как-то иначе было просто невозможно. Так что она спасла меня от смерти… Или от чего-то похуже.

Что касается техники Пламени Души… Что ж, и дальше тянуть не имело смысла. Десять тысяч единиц Небесной Ци исчезли в никуда, и я почувствовал странное напряжение в моем локусе. Меня скрутило от резкой боли, казалось, что что-то пошло совсем не так. Будто локус вот-вот взорвется! Однако в следующую секунду я почувствовал, как Система активизировалась. Она буквально впилась в технику «Пламени Души», и принялась исправлять непонятную ошибку. Долгих десять секунд я даже пошевелиться от боли не мог. Рэй встревоженно смотрела на меня и не понимала, что происходит, а я не мог ей ответить. Лишь после того, как улучшение техники окончательно завершилось и боль отступила, я все же смог успокоить ее.

– Все нормально. Просто эта техника полубожественного ранга – действительно нечто безумное, – прохрипел я.

Рэй хмуро кивнула. Разумеется, я рассказал моим спутницам о том, что смог изучить эту технику. Однако теперь, когда я довел ее до второго уровня, то понимал, что вряд ли смогу переложить ее на бумагу таким образом, чтобы Рэй смогла ее изучить. Если бы не Система, то при повышении уровня я бы, скорее всего, умер. Мое Море Души было бы уничтожено, а тело взорвалось бы из-за переизбытка духовной силы.

Однако и результат улучшения тоже был внушительный. Я тут же поспешил проверить технику и почувствовал, как вся вливаемая в локус сила перерабатывается в эссенцию, пригодную для усвоения. Причем ощущалась эта эссенция куда более полезной, чем раньше. Да и контроль над ней возрос.

Ранее я уже пробовал во время нашей парной культивации передавать Рэй эту эссенцию, однако у меня ничего не вышло. Теперь же, после повышения уровня, у меня могло получиться, но… Нужно провести эксперимент.

– Иди ко мне, – позвал я девушку. Она улыбнулась и без колебаний поцеловала меня. Это будет очень приятный эксперимент…

Когда мы проснулись на следующее утро, то почувствовали, что у нас под дверью стоит Юнь Лун. Быстренько приведя себя в порядок, мы вышли встретить его. Разумеется, не обошлось без чая. Однако, на этот раз старый практик решил нас удивить. Он был на удивление тих и задумчив, и вместо того, чтобы вспоминать свою молодость, лишь терпеливо ждал, пока я разолью чай по пиалам. И лишь после этого он решил сообщить нам, почему лично пришел нас навестить.

– Почтенные Мастера, я уже закончил свои дела, – прямо заявил он. – Мы можем выдвигаться на Пик Бессмертных.

Глава 8

– Всегда тяжело покидать родной дом. Столько воспоминаний, столько людей, которые выросли у тебя на глазах, – с тяжелым вздохом сказал Юнь Лун, глядя на отдаляющийся Нефритовый Пик.

Да, у старого практика слово с делом не расходилось, и уже на следующий день мы отправились в путь. Правда, перед отправлением нам пришлось пережить небольшую прощальную церемонию. Все две с небольшим тысячи учеников Нефритового Пика вышли, чтобы проводить своего мастера. Ну и нас заодно.

В данный момент мы находились на летающей лодке – артефакте, который развил довольно неплохую скорость. Конечно, сам я летел бы куда быстрее, да и со Звездой Тысячи Странствий мог и вовсе достигнуть нужного нам места почти мгновенно. Если бы знал, где-то место находится, конечно. Но Юнь Лун настоял именно на таком способе передвижения. По его словам, сам он летает медленно, а по пути нам нужно будет посетить несколько важных мест. Правда, зачем – он так и не уточнил, лишь туманно намекнул, что мы точно не пожалеем о потраченном времени.

– Редко увидишь главу школы бессмертных, которого так уважают и любят все ученики, – сказал я, причем сказал искренне, без насмешки.

На той церемонии прощания я видел, какими глазами на него смотрели юные практики, как они искренне благодарили его за наставления и желали ему вернуться, добившись успеха. Особенно отличился Мастер Фу. Он вообще порывался отправиться вместе с нами, однако Юнь Лун ему запретил, сказав, что в крайнем случае именно этот практик и станет новым главой Нефритового Пика. Что Юнь Лун подразумевал под «крайним случаем», догадаться было не сложно.

– Сделать так, чтобы тебя боялись, – легко; чтобы уважали – сложно; а чтобы любили – почти невозможно, – тяжело вздохнул Юнь Лун. – Мастер Кай, не буду скрывать, я прекрасно видел, что у вас весьма напряженные отношения с Мастером Фу. Прошу, не вините его. У него сложный характер, однако он радеет о благе Нефритового Пика и его учеников. Да, они не любят его, но и не боятся. Они его уважают. Он будет достойным главой.

– Простить?, – усмехнулся я. – Пусть он и повел себя весьма подленько, но и враждой это довольно сложно назвать. Так что мне особо не за что его прощать. Что касается его будущего в качестве главы, то тут я с вами соглашусь. Он действительно радеет о будущем учеников. Я тоже это заметил.

Юнь Лун благодарно кивнул. Он был необычно молчалив и все не отрывал взгляда от постепенно уменьшающихся гор, пока они не скрылись за горизонтом. И даже после этого он продолжал молчать, задумчиво глядя вдаль. Как-то непривычно было не слышать от него байки про его молодость…

Я же, чтобы не терять время зря, вернулся к своим тренировкам по освоению «намерения». Пусть за пределами Нефритового Пика количество Ци резко упало, однако я был практиком уровня Ядра, и такие мелочи мне совершенно не мешали. Да и, сказать по правде, для освоения намерения количество Ци в воздухе было совершенно неважно.

Кроме того, я все это время активно использовал технику Пламени Души. Не сказать, что за это время я достиг существенного прогресса, однако мне почему-то казалось, что мое Море Души действительно стало чуточку мощнее. Возможно, я просто выдаю желаемое за действительное, однако техника полубожественного ранга да еще и второго уровня действительно была крайне мощной.

И да, эксперимент с Рэй мы все-таки провели, и он закончился успешно. Я действительно мог передавать полученную при помощи этой техники эссенцию ей. Только, немного подумав, девушка все же отказалась. Она опасалась, что это может повредить ей. Да и я не стал настаивать. В конце концов, в памяти были свежи слова ее деда о том, что прямая передача Небесной Ци может привести к тому, что человек обратится в куклу без собственного разума. Такого я для Рэй не желал. А эссенцию действительно приходилось передавать чуть ли не насильно, да еще и с потерями… На то, что происходило при парной культивации это было не похоже ни капельки, так что ну его, такие эксперименты. Рэй у меня одна, и риск того явно не стоит.

Так что следующую ночь мы занимались обычным накоплением Небесной Ци через парную культивацию, да. А не всяким развратом, как ворчала себе под нос одна морозная сова.

Фэн и Рэй во время пути, кстати, читали. Мы прихватили из библиотеки Пика несколько книг и свитков – так сказать, прощальный подарок от Нефритового Пика для нас. И если Рэй изучала литературу, связанную с артефактами, то Фэн читала какой-то художественный роман. Кажется, она всерьез подсела на них в последнее время. Впрочем, осуждать я ее все равно не мог. Да и не за что тут было ее осуждать.

Поздним вечером мы оказались над какой-то горной деревушкой, и внезапно Юнь Лун решил, что нам стоит переночевать здесь.

– Мастер, мы не устали, – переглянувшись с Рэй, тонко намекнул я ему, что практики без проблем могут и ночью продолжать путь.

– Эх, молодежь, – покачал он головой. – Вы-то, может, и не устали. Но к чему отказываться от простых земных радостей – хорошего сна, удобной кровати, теплой еды? К чему становиться бессмертным, если не можешь даже просто отдохнуть?

– Я сильно сомневаюсь, что в этой деревне найдется мягкая кровать, – покосился я на ряды деревянных домиков.

Нет, конечно, я немного наговаривал. Домики выглядели крепкими, дворы – ухоженными. Да и местные жители не выглядели как заморенные голодом крестьяне. Однако после роскоши Нефритового Пика я совсем не был уверен, что Юнь Луну понравятся местные условия.

Да и к тому же все люди здесь были простыми смертными. И когда летающая лодка приземлилась в центре деревни, толпа уже смотрела на нас, открыв рты. Некоторые начали кланяться, и среди людей слышались восторженные крики.

– Что здесь, что в городе бессмертных совсем не боятся… Это ваша заслуга? – прямо спросил я.

– Первый Бессмертный завещал нам следовать своему сердцу и помогать другим. Я всего лишь исполняю его заветы, – улыбнулся Юнь Лун.

Кажется, он был очень доволен моим вопросом и тому факту, что я заметил отношение простых людей к бессмертным.

– А в других школах? – спросил я.

– Каждый толкует эти заветы в меру своего разумения, – чуть замешкавшись, ответил Юнь Лун.

Я понимающе кивнул. Значит, есть здесь все же и практики, которые простых людей ни во что не ставят. Впрочем, как и везде. Уверен, даже в Нефритовом Пике тоже найдутся такие, если поискать.

– Мы действительно будем здесь ночевать? – с какой-то неловкостью спросила Фэн.

– Так нужно, – Юнь Лун кивнул в ответ, а затем вдруг добавил. – И заранее прошу меня простить, если этот визит покажется вам глупостью. Скоро я все объясню…

Стоило нам приземлиться, как вперед тут же выбежал слегка полноватый мужичок.

– Для нас честь приветствовать вас в нашей скромной деревне! Ваш визит – благословение Небес! – тут же принялся кланяться он. – Скажите, бессмертные, что мы можем сделать для вас?

– Мы простые путники, ищем ночлега, – ответил ему Юнь Лун.

По толпе тут же прошли перешептывания, все взгляды обратились на него. Мужичок на секунду замер, в недоумении уставившись на Юнь Луна, но довольно быстро пришел в себя.

– Конечно, конечно! Вы можете жить в моем доме! Я велю устроить пир! У нас как раз есть молодой теленок…

– Не стоит излишеств, – остановил его пыл Юнь Лун. – Просто ночлег. И простая еда. Мы не привередливы.

После этого этот мужчина, который оказался старостой деревни, повел нас к самому большому дому. Толпа крестьян, как завороженные следили за каждым нашим шагом, но побеспокоить нас никто из них не решался.

Я все еще не понимал, в чем смысл этой остановки. Да и Рэй с Фэн тоже с недоумением и недовольством поглядывали на старика. Однако он почему-то улыбался и с какой-то непонятной грустью смотрел по сторонам.

Не доходя до дома старосты, Юнь Лун неожиданно остановился. Его взгляд прикипел к массивному булыжнику, что стоял на перекрестке двух дорог. Булыжник был размером с быка и отличался от простого камня лишь наличием крохотной капли духовной силы. Не будь у меня настолько хорошего духовного чувства, я бы и не заметил.

Неужели именно ради этого камня мы и сделали здесь остановку? Он что, скрывает в себе какие-то мистические свойства? Может это портал или древнее сокровище? Я даже системой его проверил, но ничего не нашел. Оставалось только ждать, что скажет старый практик. Но он почему-то молчал.

– Почтенный бессмертный, что-то не так? – со страхом в голосе спросил староста.

– Столько лет прошло… – вдруг прошептал Юнь Лун, и я заметил, что по его щеке потекла одинокая слеза.

Я не понимал, что происходит. Дрожащей рукой он коснулся поверхности камня. Я ожидал, что произойдет всплеск духовной силы, откроется какой-нибудь проход, но ничего этого не произошло. Был лишь камень и старик, по щекам которого катились слезы.

– Мастера… – вдруг обратился он к нам. – Именно здесь и начался мой путь. Больше тысячи лет назад я родился в этой самой деревне. Я был сыном простого крестьянина, но всегда мечтал… Мечтал повидать этот мир. Над нашей деревней частенько пролетали бессмертные. Я, будучи еще мальчишкой, иногда забирался на этот камень и махал им рукой. Один из бессмертных, как он сам тогда сказал ради шутки, решил спуститься и поздороваться со мной. И тогда… Тогда он выяснил, что у меня есть духовные корни. Нелепая случайность, что у него оказался с собой нужный для проверки артефакт. В тот день я встал на путь бессмертия. Пусть в этой деревне и не осталось моих потомков или родичей, однако это именно то место, которое послужило началом моего пути. Именно поэтому я и решил сделать здесь остановку. Простите, что отнимаю ваше время. Я понимаю, что вам не терпится отправиться к Пику Бессмертных, и если вы не захотите провести здесь ночь, я не буду возражать.

Мы с Рэй и Фэн неуверенно переглянулись. Мы, конечно, не хотели линий раз задерживаться, но взгляд Юнь Луна и его речь… Он был искренним. Сейчас я видел не могучего практика уровня Ядра, не хитрого главу Нефритового Пика, а просто старика, который перед путешествием, что может стать в его жизни последним, решил попрощаться с прошлым.

– Я не против здесь переночевать, – первой нарушила молчание Фэн. – Всегда было интересно посмотреть, как живут смертные.

Мы с Рэй переглянулись и молча кивнули. Юнь Лун улыбнулся и посмотрел на небо, на котором уже начали появляться первые звезды. Слезы на его лице так и не исчезли.

– Мастера, вы еще молоды, и, возможно, это кажется вам просто глупостью, но путь бессмертия долог и сложен. Нельзя цепляться за прошлое, но и забывать его тоже не стоит. Можете считать это моим маленьким напутствием. Никогда не забывайте, кто вы на самом деле и ради чего стремитесь к Небу.

Эту ночь мы действительно провели в деревне. В доме старосты нашлась и вполне себе удобная кровать, и вкусная еда. И даже ребенок с духовным корнем, о чем я им и сообщил. В тот же миг староста заявил, что наше появление – это благословение для всех поколений его семьи на долгие годы вперед. И что он обязательно отправит свою дочь на Нефритовый Пик в самое ближайшее время.

По деревне тут же разнесся слух, что один из местных жителей может стать настоящим бессмертным. Тем же вечером многие привели своих детей, чтобы я проверил их на духовные корни. Причем сделали они это не зря – нашлась еще одна девочка, которая способна культивировать. И Юнь Лун заявил, что ее тоже с радостью примут на Нефритовом Пике.

Этой ночью мы просто спали. Кровать пусть и была удобная, однако заниматься парной культивацией в такой обстановке нам с Рэй почему-то не хотелось. На нас напала какая-то меланхолия. Так что мы просто в обнимку спали, и это тоже была по своему прекрасная ночь.

Мы даже выспались, несмотря на то, что проснулись на рассвете. Деревенские жители встают рано, а мой чуткий слух легко уловил шум на улице и я тут же проснулся.

Когда мы покидали деревню, Юнь Лун был все еще задумчив. Казалось, эту ночь он и вовсе не спал, а лишь вспоминал свое прошлое. Вновь глядя вдаль, он произнес:

– Сразу двое смертных с духовным корнем… Мастер Кай, меня поражает ваша способность определять их даже без артефактов. Знаете, двое – это очень много. Иногда даже за сто лет в крупной деревне не рождается ни одного. За всю мою жизнь я неоднократно возвращался сюда, но это первый раз, когда жители моей родной деревни смогли обрести путь к бессмертию. Спасибо вам за это. Кажется, они были не так уж и неправы – этот визит был благословением Небес. Не только для них, но и для меня. Благодарю.

После этих слов Юнь Лун вновь замолчал и задумчиво уставился вдаль. Пусть он и не стал ничего пояснять, но я понимал, что он имел в виду, говоря о благословении. Насколько я узнал, у Юнь Луна не было прямых потомков. По крайней мере, живых. О причинах я не спрашивал. Это было неудобно, да и не настолько мы друг друга знали. Но тот факт, что за долгие годы впервые на его памяти кто-то из жителей его родной деревни получил духовный корень, сильно обрадовал его. Кажется, он видел в этих двух девушках продолжение своего наследия.

И да, я уже знал, что он связался с Нефритовым Пиком, и очень скоро этих девочек заберут практики. В конце концов, это мы летели на довольно быстрой лодке, а им бы пришлось минимум несколько месяцев добираться до нужного места, вот и пришлось отправлять за ними людей.

– Мастер Юнь Лун, не расскажете, какая у нас следующая остановка? – спросила Рэй спустя примерно час полета.

Фэн согласно кивнула. Мы с ней как раз пытались при помощи духовного чувства понять, где вообще в этом мире может находиться Пик Бессмертных, однако у нас ничего не получилось. Кроме странного ощущения от множества духовных источников в этом мире, ничего необычного мы не ощущали.

– Мастера, хочу заранее извиниться – следующая наша остановка также будет не у самого Пика Бессмертных. Я хочу навестить старого друга. Но не думайте, что делаю это из чистого эгоизма. Его знания могут помочь нам. Он – настоящий мастер, который однажды уже бывал на Пике Бессмертных и смог получить его благословение. Именно он и подал мне идею о том, что для достижения следующего уровня необходимо добраться туда.

– Ваш знакомый – практик уровня Пробуждения Духа? – тут же нахмурился я.

– Да, – не стал скрывать он. – Когда-то он был моим учеником, но этот ученик превзошел учителя, – довольно улыбнулся он.

Мы же с Рэй и Фэн обеспокоенно переглянулись. В наши планы не входило знакомиться с местными практиками уровня Пробуждения Духа. Связываться с ними – себе дороже. Нет, у меня, конечно, была Звезда Тысячи Странствий, и в случае чего я мог бы сбежать, прихватив с собой моих спутниц. Но сбежать – значит оставить за спиной разгневанного практика с огромной силой и завести себе нового врага.

– А нам точно туда надо? – покосилась на него Фэн. – Это же не какая-то ловушка?

– Мастера, вам совершенно не о чем волноваться, – покачал он головой. – Мастер Лю Тай – человек чести.

– Все равно звучит подозрительно, – продолжила Фэн буравить его взглядом.

– Клянусь Небом, что это это не ловушка, – неожиданно выдал Юнь Лун.

Вокруг него на секунду вспыхнула Небесная Ци. Что самое интересное, он даже не выглядел в этот момент удивленным. Будто так и надо.

Немного подумав и посовещавшись, мы все же решили нанести визит этому загадочному практику. Клятва небу давала хоть какую-то гарантию, да и сам Юнь Лун признался, что уже написал ему и получил приглашение, вместе с заверениями, что нам ничего не грозит.

Чтобы добраться до нужного места, нам понадобилось еще несколько часов. При этом Рэй в какой-то момент не выдержала и поработала над летающей лодкой, от чего артефакт тут же ускорился раза в полтора. Юнь Лун на это покивал с непонятным выражением. То ли он был доволен, то ли, наоборот, возмущался, что в этом путешествии ему не дают спокойно полюбоваться видами и куда-то торопятся. Впрочем вслух он, разумеется, ничего такого не сказал.

И вот, на фоне заката, мы наконец-то увидели горное плато, на котором возвышалась настоящая крепость. Если Нефритовый Пик выглядел крайне гармонично, то это место отдавало какой-то брутальностью и бескомпромиссностью. Крепость будто бросала вызов окружающей природе.

Но что самое подозрительное – я не ощущал из этой крепости никаких аур, кроме одной, причем весьма могущественной. Даже могущественней, чем у достопамятного Чжунь Лао.

– Не смотрите, что Холодная Гавань выглядит неприветливо, – сказал Юнь Лун. – Это всего лишь внешние атрибуты. Главное, что хозяин этого места точно будет нам рад.

– А почему там никого нет? – озвучила Фэн мой невысказанный вопрос.

– Кажется, мой бывший ученик немного перестарался, и когда я попросил его о конфиденциальном визите, он просто закрыл всю гавань для посещения. Знаете, в обычные дни здесь не протолкнуться от бессмертных. Это место названо гаванью не просто так. В этой крепости собираются практики со всего мира, чтобы торговать между собой и обмениваться опытом и мудростью. Честно говоря, я думал, что смогу встретить здесь несколько интересных незнакомцев, но… Видимо, у Неба были другие планы.

Я лишь молча кивнул. Несмотря на Небесную Клятву, я все еще волновался перед встречей с практиком уровня Пробуждения Духа. В прошлый раз такая встреча закончилась дуэлью, на которой я чуть не погиб. Так что, когда мы опустились на площадь в центре крепости и моему взору предстал высокий, увитый мышцами мужчина, я был готов ко всему. Ко всему, но только не к тому, что произойдет в следующий миг.

– Псс, Кай, признавайся, с ним ты тоже хочешь обменяться опытом, да? – захихикала Фэн, явно припомнив мне, как я в прошлый раз бросился на Джунь Лао. И как случайно бросил вызов Юнь Луну… Да и вообще влипал в драки на ровном месте.

Фэн явно пыталась пошутить, вот только не учла одного. Перед нами был практик уровня Пробуждения Духа, и он совершенно не знал о том, что Фэн шутит. Зато слух имел отменный.

– Я услышал, что кто-то хочет обменяться со мной опытом⁈ – оскалился он, глядя на нас.

– Нет, нет, ты все не так понял! – раньше, чем я успел хоть что-то сказать, зачастил Юнь Лун.

– Старик, не вмешивайся, – ухмыльнулся он, а затем перевел взгляд на меня. – Парень, а ты – интересный противник. Так что насчет обмена опытом?

– Вам не кажется, что разница в наших уровнях культивации слишком высока? – осторожно ответил я.

– Не переживай, я не буду бить в полную силу. Я предлагаю тебе не бой насмерть, а всего лишь обмен ударами. Думаю, в нашем случае хватит и одного удара от каждого. Я даже разрешу тебе бить первым. Что скажешь?

– Звучит заманчиво, но… – начал было я, но он меня тут же перебил.

– Парень, тебе что, каждый день бессмертный уровня Пробуждения Духа предлагает обменяться опытом? – недовольно нахмурился он. – Не оскорбляй меня своим отказом!

– Для меня будет честью обменяться с вами опытом, – ответил я, сам при этом кинув испепеляющий взгляд на Фэн, которая сейчас с какой-то паникой и мольбой смотрела на меня.

Да что сказать – подставила она меня знатно. Мы даже поздороваться с этим практиком не успели, а я уже ввязался в бой. Причем на этот раз даже не по своей вине! Впрочем, самого Лю Тая, кажется, наши переглядывания совсем не волновали.

– Рад, что ты согласился, парень! – сказал он, и довольно оскалился. – Можешь не сомневаться, наша битва будет легендарной!