Текст книги "Системный практик XI (СИ)"

Автор книги: Олег Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

– Кай, может хватит на сегодня? – услышал я встревоженный голос Рэй и тут же почувствовал ее ладонь на своем плече.

Я оглянулся и с удивлением увидел перед собой моих спутниц. Они почему-то выглядели крайне встревоженными. Странно, конечно, что я заранее не почувствовал их приближение. Неужели Фэн снова решила пошутить и зачем-то использовала маскировку? Впрочем, эта мысль быстро ушла из моей головы.

– Да-да, я в полном порядке, – невпопад ответил я и вновь вернулся к чтению.

Местная библиотека оказалась настоящим кладезем знаний. Идеи, описанные здесь, были мало похожи на то, к чему я привык. Практики в этом мире пошли каким-то своим, очень самобытным путем, и на многие вещи у них был свой взгляд. Но самое главное, что эти идеи я вполне мог использовать… Пусть и после небольшой переделки

– Кай! – сердито повторила Рэй, – Какой в порядке⁈ Ты уже третьи сутки отсюда не выходишь! Может, сделаешь перерыв?

– Третьи сутки? – удивленно переспросил я.

– Только не говори, что ты этого даже не заметил, – нахмурилась Рэй.

– Хорошо, не буду, – со смешком ответил я, потому что на самом деле это было поччти правдой.

Я, конечно, осознавал, что провел в библиотеке уже достаточно много времени, но чтобы три дня? Теперь понятно. Почему они выглядят такими встревоженными.

Сразу после разговора в наших покоях мы втроем отправились сюда, желая поскорее выяснить информацию о Пике Бессмертных. И если Фэн и Рэй действительно начали ее искать, то вот я до той части библиотеки так и не добрался.

Мне под руку попался свиток о том, что местные понимают под «намерением», и в этот самый момент я оказался потерян для всего мира. Выносливость практика уровня Ядра позволяла мне не есть и не спать все это время, так что я поглощал знания, не отвлекаясь ни на что.

Кажется, в какой-то момент Рэй и Фэн ушли. Кажется, они даже говорили мне об этом и звали меня с собой, но тогда я от них отмахнулся. Да и потом они, кажется, еще разок подходили ко мне и что-то спрашивали…

– Кай, тебе надо сделать перерыв, – не терпящим возражений тоном заявила Рэй.

– Ага, а то ты даже того мастера Фу напугать умудрился, – хихикнула Фэн.

– Чего? Когда это я успел? – спросил я, пытаясь вспомнить, видел ли я этого практика за последние три дня. Увы, но в голову приходили лишь книги.

– Так он же пришел сюда на вторые сутки. Еще покашливал так старательно, все хотел, чтобы ты его заметил, а ты его игнорировал, – ответила Фэн. – Так ты что, не специально это делал?

– Что-то я не помню такого, – чуть смутившись, почесал я затылок.

– Ты что, реально его даже не заметил? – осуждающе посмотрела на меня Фэн. – Эх, а я-то думала…

– Так, пойдемте уже отсюда, – повторила Рэй, – А то на Кая смотреть страшно. Нечего пугать учеников своим видом!

Я на секунду задумался, посмотрел на множество непрочитанных книг и свитков, перевел взгляд на недовольную Рэй и со вздохом был вынужден признать, что девушка права. Я действительно слишком увлекся. Новые знания так и манили меня, но…

– Ладно, давайте немного прогуляемся, – принял я тяжелое решение.

С этими словами я покинул насиженное кресло. Рэй тут же потянулась ко мне и поправила прядь волос. Кажется, за три дня подобие прически на моей голове, окончательно пришло в негодность, да и одежда вся помялась. Хорошо еще, что практики не потеют, и в принципе грязь к нам особенно не липнет. А то, боюсь, себе представить, как бы я сейчас выглядел спустя трое суток неподвижного сидения под завалами книг.

Когда мы вышли из библиотеки, то нашему взгляду открылся прекрасный вид. Что ни говори, а Нефритовый Пик находился в весьма красочном месте. Утонченная архитектура сливалась с природными пейзажами в какой-то необъяснимой гармонии. Забавно, но на самом деле медленно гулять под руку с Рэй было просто по-человечески приятно. Даже приятнее, чем изучать сидеть над пыльными фолиантами, да. Так, что я совсем не жалел, что покинул библиотеку.

– Так что ты там узнал? Нашел что-нибудь интересное? – спросила Фэн, смерив нас с Рэй непонятным взглядом.

– Я наконец-то понял, что такое намерение, – спокойно ответил я. – Не до конца, разумеется, но по большей части понял. Интересная концепция, конечно…

– Может и нам объяснишь? – недовольно буркнула Фэн.

Я задумчиво кивнул и принялся за рассказ. Как нам уже рассказывала Рэй, местные практики научились выделять каплю силы из своего Моря Души и использовать ее в своеобразных аналогах техник. Я долго не мог осознать, как именно они заставляют духовную силу делать те или иные вещи. Однако в одном из многочисленных свитков я нашел ответ. И, собственно, из-за этого ответа я настолько увлекся изучением местных знаний. Все техники этого мира, по сути, были просто своеобразными формациями. Формациями, которые практики создавали без использования глифов Небесного Языка.

Чем больше я читал, тем отчетливее понимал, что местные, по сути, делают то, что в остальных мирах называется полным освоением глифа. Долгое время они пытаются понять истинный смысл той или иной техники, познают ее суть. Для этого и нужны те стишки и танцы, о которых когда-то сказала Фэн. По сути они – просто форма самоубеждения, которая становится не нужна на более поздних этапах.

Да, эти практики не были полноценными мастерами формаций. Они, по сути, заучивали один конкретный прием и применяли только его, называя техникой. Хочешь что-то еще, учи что-то еще. А там, сможешь ты познать технику или нет зависит только от тебя.

Надо сказать, что обычные глифы Небесного Языка в этом мире тоже применяли. Но техники и формации в понимании местных были вещами не пересекающимися. Точнее, в одной книге я прочитал, что «все пути ведут к Небу», но на этом и все.

Никто даже не думал в этом направлении, а я ведь специально искал в библиотеке. Забавно, что я смог заметить эти закономерности с первого взгляда. Наверное, всему виной тот факт, что я не отсюда. Свежий взгляд, так сказать. Хотел бы я сказать, что испытал очередное небесное озарение, но увы.

Короче говоря, местные техники были формациями, что бы сами практики об этом не думали. Я ведь и сам неплохо разбирался в этом искусстве. Для меня не было проблемой переложить так называемые «техники» на глифы Небесного Языка и использовать уже их.

Впрочем, я сразу понял, что это лишь временное решение. Истинное искусство и ценность полученных мной знаний заключалась в другом. Местные практики ведь сотни лет изучают «техники». И они придумали множество способов, как упростить этот процесс. Да, я кажется, обнаружил способ быстро перевести обычные глифы Небесного Языка в разряд полного понимания. А это, на секундочку прямой путь к истинному мастерству формаций! Да если моя задумка удастся, то я смогу применять формации даже в Высшем Мире!

– Ага, поняла. Выходит, намерение – это просто глифы, – покивала Фэн, когда я закончил объяснения.

– Кай, ты уверен, что не ошибся? – нахмурилась Рэй. – Когда я создавала артефакты по местной традиции, ничего похожего на формации я не использовала. Это была скорее мысль, вложенная в духовную силу, чем что-либо еще.

– А вот это уже вторая часть того, что называется здесь намерением, – кивнул я. – Глифы – это первый, можно сказать, начальный уровень. Однако в продвинутых техниках просто глифами не обойтись. Как раз умение при помощи своей воли вкладывать в Ци определенные свойства и является признаком мастерства.

– Все равно странно, – задумчиво протянула Рэй. – Если техники, это просто формации, то зачем местные практики используют Море Души? Ты ведь ничего такого не делаешь, когда формации используешь, верно?

– Я тоже думал об этом, – кивнул я. – И пришел к одному интересному выводу. У практиков здесь ведь нет локусов.

– И что тут такого? – не поняла Фэн.

– Вы ведь помните, что такое локусы? В других мирах все считают, что чем больше локусов, тем талантливей практик. Однако у тех же духовных зверей локусов нет вообще. Слабы ли они? Нет. На самом деле локусы появляются из-за несовершенства связи между физическим телом и духовным корнем. Каждый локус – это своеобразный отросток духовного корня в физическом теле, а духовный корень, в свою очередь, практики трансформируют в Море Души. Получается, именно поэтому нам не нужно что-то специально делать, чтобы применять таким образом глифы и техники.

Рэй неуверенно кивнула, соглашаясь с моими выводами. У меня же в этот момент в голове промелькнула странная идея. Я вдруг вспомнил уроки Оробая. Вспомнил как он рассказывал о способах получения локусов. Например, если уничтожить личный артефакт, то на духовном теле образуется рана. Когда она заживет практик получит еще один локус… Собственно, в свое время я именно так и поступил.

Получается, в тот раз, когда уничтожил личный артефакт, я сам нанес рану своему духовному корню? Но что самое страшное, выходит, что все корни с локусами на самом деле повреждены? Только сейчас до меня дошло, что Локус, это по сути шрам. Не благословение, а признак несовершенства. Вот почему духовные тела местных показались мне такими гармоничными. Они как раз и были правильными. Проблема была с остальными мирами

– Все нормально? – спросила Фэн, увидев как я помрачнел.

– Нормально, – кивнул я. – Просто у меня тут еще одна идея возникла…

Я задумчиво посмотрел на девушек. Ладно, раз уж у нас особых секретов друг от друга нет, то расскажу им о своих выводах. Может он тоже чего интересного надумают? Правда, реакция на мои слова была странной.

– Поврежденный духовный корень? – пробормотала Рэй. – А у меня ведь локусов больше сотни…

– Далеко не факт, что я прав. А если и прав, то вряд ли это помешает прорваться дальше., – не стал нервировать девушку я. Она хотела ответить что-то еще, но тут я почувствовал приближение знакомой ауры.

– Мастер Фу, – кивнул я практику.

– И вы здесь! – сделал он вид, будто только заметил нас.

Выглядело это довольно забавно. Особенно учитывая тот факт, что он буквально сделал крюк, чтобы оказаться возле нас. Мое духовное чувство не проведешь, да. Впрочем, виду я не подал, а ухмылка Фэн… Мало ли чего она ухмыляется, верно?

– И как вам наша библиотека, Мастер Кай? Много нового узнали? – со странной интонацией спросил он.

– Спасибо, – кивнул я. – Знания, собранные там, поражают воображение.

– Ну да, ну да, – с какой-то непонятной интонацией произнес он. – Простите, но у меня нет времени с вами болтать. По плану у меня тренировка с учениками.

– Действительно, как же младшие ученики без ваших наставлений, – покивал я.

– На этот раз у меня тренировка со старшими учениками, – ответил он, а потом с какой-то ехидной насмешкой произнес: – Мастер Кай, не хотите поприсутствовать? Мы как раз по плану должны разбирать применение техник.

Я с удивлением уставился на него. Я прекрасно понимал, что этот практик меня недолюбливает. Да и если бы не знал, то выражение его лица говорило само за себя. Он явно планирует какую-то пакость. Однако я все еще не отошел от тех знаний, что получил в библиотеке, и понимал, что книги – это одно, а реальный опыт – другое. Так что я бы с удовольствием посмотрел, чему здесь обучают старших учеников.

– Почту за честь, – согласился я.

– Вот и чудненько, – уже совсем не сдерживаясь, усмехнулся Мастер Фу. – Не отставайте!

С этими словами он поспешил в сторону центрального Нефритового Пика. Именно там, видимо, и предполагалось обучать старших учеников.

– И нужно оно тебе? Лучше бы спать пошел, – недовольно буркнула Фэн.

Рэй ничего не сказала, но по ее взгляду я видел, что она полностью поддерживает нашу птаху.

Спустя несколько минут мы оказались на той самой площади, где когда-то проходил бой с Юнь Луном. Учеников здесь собралось меньше, чем на прошлой тренировке. Немногим больше двухсот. Однако большинство из них находились либо на пике Концентрации Ци, либо уже на уровне Меридиан. Мастер Фу сделал шаг вперед и громко произнес:

– Ученики! Мастер Кай сегодня решил оказать нам честь и принять участие в тренировке. Слушайте его наставления со всей внимательностью, не опозорьте наш Пик!

Я насмешливо покосился на Мастера Фу. И это все, что он задумал? Такая нелепая подстава? С одной стороны, он ведь видел, как я сидел в библиотеке и зачитывался трактатами. В том числе там были и свитки для начинающих, так что вполне вероятно, что он решил, будто бы я в техниках вовсе не разбираюсь. Если я сейчас начну что-то говорить, то попросту опозорюсь.

С другой стороны, я ведь мог просто отказаться что-то рассказывать, но тогда все мои слова о том, что я следую заветам Первого Бессмертного, на деле оказались бы просто пустышкой. Вполне вероятно, таким образом он хотел подорвать доверие Юнь Луна ко мне. Был, конечно, еще вариант, что это просто какая-то проверка, организованная им совместно с Юнь Лунем. Впрочем, это неважно, потому что я не собирался позориться. После стольких прочитанных книг, да с теми знаниями, что у меня уже были, я уж точно найду, чему научить этих практиков.

– Благодарю, что дали мне возможность поделиться знаниями, – улыбнулся я Мастеру Фу.

Его лицо тут же скривилось от недовольства, но он быстро взял себя в руки и с поклоном уступил мне место.

– Итак, что такое техники? Точнее, что такое намерение? – с улыбкой начал я.

Следующий час я посвятил тому, что объяснял этим практикам свое понимание местного пути культивации. Заодно и Рэй с Фэн послушают, а то до этого я им все описал уж слишком сжато.

По завершении этого часа я перешел к практике. На самом деле мне и самому было интересно поэкспериментировать и посмотреть, что из этого получится. В библиотеке я нашел одну занимательную технику. Она называлась «Призрак Огненного Меча» и, по сути, являлась довольно сложной формацией. В местных реалиях ее считали техникой высшего ранга. Мне было интересно проверить, как она будет работать в моих руках, если ее переложить на привычные мне глифы.

Спустя пять секунд над моей ладонью появился пылающий огнем меч, полностью состоящий из Ци. Легкое волевое усилие – и он разделился на десяток копий. Затем каждая из них разделилась еще на десять. И это был не предел. Максимум для этой формации – десять тысяч огненных мечей. Причем практик мог мысленно управлять каждой из них… Или «вложить свое намерение в Ци», чтобы мечи сражались сами по себе.

Да, это была вторая часть того, что местные понимали под намерением, но ее я до конца не освоил. Интересно, а уж не с помощью ли намерения практики уровня Пробуждения Духа создают свои тени? Учитывая, что именно при помощи «намерения» я смог получить часть чужих воспоминаний, то вполне возможно… Впрочем, сейчас мне стоило сосредоточиться на другом.

В привычной мне традиции процесс познания глифов проходило так. Сначала ты рисуешь сам глиф, и лишь после пытаешься осознать явление, которое за ним стоит. В этом мире они отбросили глиф, сразу перейдя к явлению. Мне было интересно, смогу ли я совместить оба подхода.

Когда я завил о том, что искусство формаций и техник напрямую связаны, то Мастер Фу скорчил недовольное лицо и, видимо, хотел меня поправить. Однако, когда я начал объяснять свою идею более подробно, то на его лице появилось весьма странное выражение.

В конце концов, я завершил лекцию, продемонстрировав еще парочку формаций. В этот раз я не помог кому-либо прорваться или изучить техники, но зато смог окончательно разложить полученные знания в собственной голове.

Когда все уже разошлись, мы с девушками двинулись в сторону наших покоев. Вдруг на краю духовного чувства я ощутил нечто необычное. Кажется, Мастер Фу решил потренироваться в техниках. Причем для этого он решил использовать глифы. Я замер, и на лицо у меня выползла улыбка.

– Фэн, – протянул я. Она поняла меня без слов.

Кажется, этот Мастер Фу что-то усвоил из моих объяснений, но сразу проверять стал. Только решив, что мы отошли достаточно далеко и ничего не заметим, он решился попробовать. Наивный. Мое духовное чувство охватывает большую часть этой горы!

Под маскировкой Фэн мы довольно быстро нашли его и стали свидетелями того, как он применяет какую-то технику. Сложную до безумия, он создавал ее почти пятнадцать минут! Причем создавал частично на глифах, а частично по местной методике.

– Я рад, что мои объяснения пошли вам на пользу, – усмехнулся я, когда техника вспыхнула и перед ним появилась молния в форме тигра.

Мастер Фу вздрогнул и чуть было не запустил в нашу троицу только что сформированной техникой. Я чувствовал в этой фантомной фигуре нечто странное. Отголосок сознания… Неужели, это и есть то самое намерение? Мастер Фу не просто создал формацию, он вложил в нее часть собственного понимания, так что этот фантом был достаточно автономен… Кажется, моя идея про Тени практиков была не так уж и далека от истины!

– Как… Что⁈ – злобно уставился он на меня. – Я просто проверял, не соврали ли вы нашим ученикам! Мало ли, вдруг вы решили ввести их в заблуждение, чтобы уничтожить наследие нашего Пика! Не отвлекайте меня!

С этими словами он тут же умчался в сторону соседней вершины. Несмотря на его реакцию, я был более чем доволен. Я только что получил наглядное подтверждение своей теории, а еще стал чуть ближе к пониманию истинной силы этого «намерения». Хм, только сейчас до меня дошло, что это по сути этакое программирование Ци… А глифы – это уже готовые блоки кода. Забавная аналогия, да.

– Странный он, – вздохнула Фэн.

– У всех свои причуды, – усмехнулся я и, не удержавшись, зевнул. – Кстати, вы нашли что-нибудь про пик Бессмертных?

– А я думала, ты уже и не спросишь! – хмыкнула Фэн. – Ты так техниками увлекся, что Рэй уже думала тебя силой из библиотеки доставать. А еще, что ты специально там засел, потому что у вас кровать одна…

– Ничего я такого не думала! – покраснела девушка. – И вообще, Кай, мы действительно разобрались, что это за Пик Бессмертных такой. И, кажется, мы знаем, где находится техника божественного ранга.

Глава 5

– Мастер Кай, я, конечно, рад, что вы согласились принять мое предложение, но я не ожидал, что это случится так скоро. Поймите, мне нужно некоторое время, чтобы уладить свои дела на Нефритовом пике, – ответил Юнь Лун с любопытством, глядя на меня.

Да, я все же согласился отправиться с Юнь Луном, о чем ему тут же и сообщил. После того, как девушки рассказали мне о том, что вычитали про этот пик бессмертных, решение идти или нет больше перед нами не стояло.

Описание этого места нашлось буквально в сборнике сказок и легенд. Правда, сборник этот занимал почетное место в библиотеке пика. И скорее всего большая часть этих легенд была правдой.

Мы выяснили, что пик бессмертных – это место, где первый бессмертный оставил свое наследие. Технику, способную подчинять законы мироздания. В книге буквально было так и написано. По описанию – типичная техника Божественного ранга. Как оно окажется на деле – неизвестно, но других зацепок у нас не было.

Правда, само описание этого места меня несколько напрягло. Безумная фантасмагория силы, которая меняется каждый вздох. Это слишком походило на высший мир. По крайней мере, лично у меня в голове появилась именно такая картинка. Мог ли там быть пространственный разлом? Не уверен. Но место это явно было не самым обычным.

– Вы ведь уже были там, мастер Юнь Лун? – решил я расколоть старика на дополнительную информацию. – Можете рассказать поподробней? С чем вы там столкнулись?

– Я столкнулся с силой, что превосходит понимание простых смертных, – с тяжелым вздохом ответил он. – А еще вокруг самого пика бродит множество духовных зверей.

– И это все? – с искренним удивлением спросил я.

– Чем ближе ты к пику бессмертных, тем сложнее описать, что происходит там, – пожал он плечами. – Я бы и рад все тебе рассказать, но не могу. Порой мне кажется, что я и вовсе забыл большую часть того путешествия. А порой, что каждый человек видит это место по-своему. И для каждого там найдутся свои испытания.

Я кивнул, ни капли не удивленный. Вспомнить хотя бы Путешествие к Небу – там каждый практик при посещении гробницы был вынужден проходить свое уникальное задание. Если этот Первый Бессмертный тоже устроил что-то подобное, то я совсем не удивлюсь. Впрочем, есть вероятность, что там просто разлом в Высший Мир.

– Вот, например, мой учитель, когда-то давным-давно, тоже пытался покорить Пик Бессмертных. Тогда его встретили прекрасноокие демоницы, что пытались сбить его с пути. Он, разумеется, боролся с ними, в меру своих сил… К сожалению, самого пика Бессмертных он так и не достиг, – посмеиваясь, сказал Юнь Лун. – А вот у меня было все иначе. Я не встретил никого, но сам мир будто давил на меня. Каждый шаг по направлению к пику мог стать для меня последним. Там бушевали бури, безумно мощные потоки духовной силы терзали меня. Стоило расслабиться – и от меня не осталось бы даже пепла.

Я задумчиво кивнул. Не знаю, что там за «прекрасноокие демоницы» встретились его учителю и были ли они вообще, но то, что описал Юнь Лун, крайне походило на мои впечатления от присутствия в Высшем мире. Еще один намек на то, что этот Пик Бессмертных может быть разломом в другое царство.

После этого я задал еще несколько вопросов, но вместо того чтобы нормально рассказать, что же с ним произошло, он принялся травить очередные байки. На этот про то, как его знакомые, друзья или просто другие мастера, о которых он когда-либо слышал, отправлялись на Пик Бессмертных. Причем некоторые из этих историй мы уже прочитали в библиотеке, в той самой книге с легендами.

И вот тут назревал вопрос – он тоже просто вычитал их там или реально был свидетелем этих событий? Впрочем, мое Чувство Истины подсказало, что он не врал, когда говорил, что лично знал этих людей. Сколько же на самом деле лет этому Юнь Луну?

Я уже хотел уходить, когда старый практик будто из ниоткуда достал чайный набор. До этого мы с ним просто общались, а тут он вспомнил правила гостеприимства? Или, кажется, просто хотел рассказать мне еще несколько историй из молодости. В любом случае, наш разговор затянулся еще на несколько часов, и на этот раз обсуждали мы техники. Я даже не удивился, когда услышал, что он знал о недавней лекции, которую я провел.

Впрочем, жаловаться из-за задержки было бы глупо. Я смог спросить его, что лично он понимает под «намерением», и он даже продемонстрировал мне несколько весьма сложных техник. Правда, сам «программировать Ци» я так и не научился, но зато я приблизился к пониманию, как это сделать.

Стоило мне выйти из его покоев, как я неожиданно даже для самого себя зевнул. Как-то резко навалилась усталость. Видимо, я все же переоценил выносливость практика уровня Ядра, и отдыхать нам все-таки иногда нужно. Можно, конечно, было разогнать духовную силу по телу и сбросить усталость, однако особого смысла в этом я не видел.

Я собирался воспользоваться советом, который недавно дали мне девушки, и пойти поспать. И меня совершенно не смущал тот факт, что на дворе стоял полдень.

Самих девушек в покоях не оказалось. К Юнь Луну они не пошли, спихнув это на меня, а вместо этого вновь отправились в мастерскую. Рэй что-то там хотела обсудить с местными мастерами… Снова.

Стоило мне плюхнуться на кровать, как я мгновенно вырубился. И тут же открыл глаза совершенно в другом месте.

К счастью, на этот раз я сразу понял, что это очередное воспоминание. Хм, значит я не ошибся и та встреча с Оробаем – это далеко не все, что содержалось в том намерении.

* * *

Помещение, в котором я оказался, было какой-то лабораторией. Впрочем, это и неудивительно, учитывая тех, кого я видел в этом воспоминании:. Один – уже знакомый мне юноша. Древний собственной персоной. И второй – никто иной, как Джао. Пусть внешне он немного отличался от того, каким он был в мире Башни, но эту ауру сложно было не узнать. При первом взгляде на него я тут же ощутил отвратительный привкус крови. В этот самый момент он, заискивающе улыбаясь, что-то говорил юноше.

– Владыка, я закончил расчеты и спешу сообщить вам радостную весть. Корреляция между количеством духовной силы в мире и количеством духовных корней – прямая! Если, как вы и говорили, перераспределить потоки Ци и даже сделать пробои в Высший мир, то количество людей, рождающихся с духовными корнями, возрастет экспоненциально!

– А минусы? – мрачно спросил юноша. – Я не верю, что все может быть настолько идеально.

– В том-то и дело, что минусов нет! Духовная сила стимулирует развитие корней еще на эмбриональном этапе развития. Никакой разницы с культиваторами из других миров нет. Если, как вы и планировали, связать слабо насыщенные Ци миры в единую сеть, то в конце концов все будут только в плюсе.

– То есть ты считаешь, что мою идею с Башней все-таки стоит реализовать? – все еще чем-то недовольный, спросил юноша.

– Разумеется, владыка! Ваш гений, как всегда, парит над Небесами! – поклонился Джао, старательно скрывая жадный блеск в глазах.

В этот момент он не мог заметить, как на лице юноши появилась грустная улыбка. Кажется, он прекрасно знал, что его слуга задумал что-то недоброе. Знал, но позволил событиям течь своим чередом. А может, это все было частью его плана?

* * *

Когда я очнулся на кровати, то чувствовал себя так, будто снова сражался с практиком уровня Пробуждения Духа. Болела голова и, почему-то, все духовное тело целиком. Причину такого самочувствия я понять не смог, зато при помощи Пламени Жизни быстро исправил ситуацию. И пусть чувствовать я себя стал и не на все сто, но вполне сносно.

Вставать и что-то делать почему-то совсем не хотелось, так что я позволил себе поваляться еще несколько минут, а заодно обдумать увиденное.

Молодой Джао, сеть, связывающая миры, пробой в Высший мир… Неужели я застал тот момент, когда Древний решил уравнять все царства в количестве и качестве духовной силы? Кажется, именно об этом мне когда-то говорил Демон Шуашу. О том, что раньше Небо было единым, а потом его раскололи на части. Теперь выясняется, что Древний сделал это, чтобы увеличить количество практиков с духовными корнями? Зачем ему это было нужно?

Судя по моим личным впечатлениям и той ауре, что исходила от него, этот разговор произошел задолго до той встречи с Оробаем. Непонятно, правда, насколько раньше это случилось, но все же…

А еще меня поразило то, как сильно мое восприятие сконцентрировалось на лице юноши в конце. Будто тот, от чьего лица я видел это воспоминание, специально хотел показать, что Башня – тоже часть какого-то замысла. Учитывая, что впоследствии Джао сам каким-то образом получит эту технику, это были не просто мои домыслы, а почти что факт. И отсюда выходит, что именно Башня была ключевым элементом, при помощи которого Древний создал так называемое «единое небо».

Я даже специально прислушался к себе и попытался нащупать сродство с этим титаническим артефактом. Что-то такое мелькало на грани сознания, но, увы, мы были слишком далеко друг от друга.

В итоге, я все же соизволил подняться и медленно побрел в направлении купальни. Хотелось просто отдохнуть и понежиться в горячей воде. Потому как, при всем желании, я с трудом мог вспомнить, когда последний раз у меня была такая возможность.

По пути меня все еще не отпускали мысли об этом видении. Меня волновали даже не столько события, происходившие в нем, сколько то, от чьего лица я все это видел. Что при встрече с Оробаем, что при встрече с Джао, явно присутствовал кто-то третий. Но кто – я понять так и не мог.

Одно было точно: у него было потрясающе мощное духовное чувство. Даже сильнее, чем у меня. По крайней мере, и в этот раз, и в прошлый, я смог крайне детально ощутить все нюансы ауры Древнего. Пусть он был чуть моложе и слабее, но даже так его мощь намного превосходила уровень Пробуждения Духа. А ведь он при этом находился не в Высшем мире… Тоже интересный факт. Как он смог обойти ограничение по силе?

– Кай! – ворвался в мое сознание разгневанный голос Рэй.

Дело в том, что погруженный в свои мысли, я все-таки дошел до купальни, и внутри меня ждала весьма пикантная картина. Здесь уже была Рэй. Она, конечно, быстро прикрылась и смущенно покраснела, но я увидел все, что нужно и не нужно. Наверное, правильно было бы извиниться и уйти, но я так и продолжал стоять и пялиться на нее.

– Извращенец! – раздался голос Фэн у меня за спиной.

Я почувствовал, как меня буквально оттаскивают из прохода, и увидел, как дверь захлопнулась.

– Ну и что ты скажешь в свое оправдание? – уставилась на меня Фэн.

– Ничего, – пожал плечами я и, развернувшись, вернулся в комнату, оставив Фэн стоять с открытым от удивления ртом.

Не знаю, какой реакции она от меня ожидала, но оправдываться я не собирался. Не перед ней… Я бросил еще один взгляд на дверь купальни. Из головы никак не выходила картина обнаженной Рэй. Да, неудобно, конечно, получилось.

С другой стороны, все эти размышления о Древних, Джао и прочих интригах мигом вылетели у меня из головы. Да и вообще… Схожу-ка я в библиотеку. Там как раз осталось множество интересных трактатов, которые я так и не прочитал. Тем более, я кажется, видел книгу с названием «Продвинутая техника дыхания». Я заметил ее давно, но тогда отвлекаться не стал. Надо бы наверстать…

Сказано – сделано. И нет, я совсем не сбегал от проблемы, кто бы там что ни думал.

Вернувшись в библиотеку, я первым делом достал нужный том и приступил к его изучению. Спустя примерно десять минут я был вынужден констатировать, что это пустая трата времени. Если базовая техника дыхания была, по сути, набором уникальных физических упражнений, способствующих току духовной силы, то продвинутая концентрировалась на внутренней стороне этого вопроса и позволяла практику лично контролировать потоки Ци при помощи своей воли. И для меня это было бесполезно, потому что я без проблем мог бы создать пару десятков куда более продвинутых техник контроля внутренней энергии, особо себя не утруждая. Обидно, я то ожидал чего-то большего…

Я, конечно, еще раз просмотрел и внимательно запомнил те самые движения, но… Ладно, если говорить откровенно, сосредоточиться на чтении у меня никак не выходило. Почему-то перед глазами постоянно возникала Рэй.

В итоге, плюнув на все, я решил вернуться в наши покои и объясниться, но никого там не застал. Из плюсов – купель теперь точно была свободна. Так что я без зазрения совести, скинул с себя одежду и плюхнулся прямо в горячую воду. Только сейчас я понял, насколько на самом деле все это время был напряжен и устал. Провалявшись так пару часов и отгоняя от себя всякие мысли, я наконец-то вылез из воды и услышал знакомый голос:

– Извращенец, – сказала невидимая Фэн.