Текст книги "Системный практик XI (СИ)"

Автор книги: Олег Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Системный практик XI

Глава 1

– Молю о вашей милости, – стоя на коленях, произнес мужчина, чьи волосы были тронуты легкой сединой. – Вы единственный, кто может спасти Линь Хао.

– Учитель, встаньте. Уж вам ли нужно падать передо мной ниц? – сказал странного вида юноша и, сделав шаг к мужчине, помог ему подняться.

– Учитель… Я более не смею называться так, – грустно улыбнулся мужчина. – Ты давно превзошел меня и сам стал моим наставником.

– Учитель, ученик… Разве есть разница? К тому же, где бы я был, если бы не ваши наставления? Я не могу забывать о прошлом, которое сделало меня тем, кто я есть, – с грустной улыбкой ответил юноша.

Он выглядел необычно даже для практиков. У него были острые уши, а все его тело было покрыто белоснежными, светящимися изнутри символами. От его фигуры исходила мощная огненная Ци. Однако не только в ней было дело. За силой пламени скрывалось нечто куда более глубокое и древнее. Словно жизнь и смерть слились в этом юноше, делая его выше, чем просто человек.

– Я рад, что ты не забыл обо мне, – кивнул мужчина. – Но по поводу моей просьбы…

– Почтенный Оробай, вы ведь и сами прекрасно понимаете, что ваша просьба невыполнима. Я не могу даровать смертному духовные корни. Как бы я не хотел, но это невозможно.

– Ты ведь уже сделал невозможное! Те техники, что ты создал… Ученик, да ты буквально открыл новый путь для всех нас, – с безумным блеском в глазах воскликнул Оробай.

– Те техники я не создавал, – покачал головой юноша. – Я всего лишь смог познать законы мироздания и придать им форму, доступную для других. И я все еще не уверен, что это не было ошибкой. Возможно, тот путь, что я открыл был ложным…

– Глупости! – яростно воскликнул Оробай. – Те техники – величайшее достижение для всех практиков! С их помощью мы сможем шагнуть еще ближе к Небу! Неужели гений, способный подчинить себе законы мироздания не сможет создать духовный корень?

– Техники – это одно. А вот духовные корни – это совсем другое дело. Небо отмеряет каждому талант, земля дарует нам ресурсы для его взращивания. Вы же не думаете, что я, как говорят некоторые, превзошел само Небо? Духовные корни – это свойство души, – начал было объяснять юноша, но увидев неприятие на лице учителя сменил тон. – Ты видел, что бывает, когда кто-то вмешивается в душу. Хочешь, чтобы твоя возлюбленная стала безвольной куклой?

– Ваша гвардия не…

– Моя гвардия – это моя величайшая ошибка, – тяжело вздохнул юноша. – Я создал их ослепленный гордыней и теперь несу эту тяжкую ношу. Пойми, пусть они и стали могучими практиками, но это оставило на них слишком большой след. Боюсь, без моего контроля они и вовсе превратятся в нечто отвратительное. Ты этого хочешь для своей возлюбленной?

– Я не верю, что ничего нельзя сделать! Не верю! – перешел на крик Оробай.

– Простите, учитель. Но я все еще не смог превзойти Небо, – устало прикрыл глаза юноша.

– Небо… – прошипел Оробай, его лицо исказилось в страшной гримасе. – Оно дарует свое благословение всяким отбросам, но стоит на этом свете появиться одному поистине прекрасному человеку, как оно лишило его своей милости! Значит, такова его воля⁈ Такова воля Неба⁈ Тогда я отрицаю ее! Я отрицаю волю Небес! Слышите⁈ Я не сдамся! Я найду способ даровать ей духовные корни!

– Учитель, – с грустной улыбкой произнес юноша. – Будьте осторожнее со словами.

– Или что⁈ Или думаешь, что Небо меня покарает⁈ Оно уже сделало это! Линь Хао скоро умрет. Сколько ей осталось⁈ Пятьдесят лет? С моими пилюлями – может быть сто. Не больше! Прошу вас, Император, даруйте ей свою милость, найдите способ для нее обрести бессмертие! Можете забрать у меня божественную технику, я не против! Только прошу…

– Простите, учитель, – грустно помотал головой юноша. – Но это не в моих силах.

Оробай тут же замолчал. Он с гневом уставился на своего бывшего ученика. Его ноздри гневно раздувались, он явно хотел многое сказать ему, но не решился.

– Простите, что побеспокоил вас, император, – сухо бросил он, поклонился и, развернувшись, ушел. И только в его взгляде можно было прочитать, что он так и не успокоился.

– Зря ты так с ним, – произнес я. – Ты ведь сам толкаешь его на путь предательства.

– Знаю, – тяжело вздохнул юноша. В этот момент он закрыл глаза, и его плечи будто поникли. – Я знаю, старый друг. Но иного выбора у нас нет. Учитель слишком благороден, и если полностью посвящать его в наш план, в самый последний момент его рука может дрогнуть. К тому же я не вру, я действительно не могу даровать духовный корень смертному. По крайней мере, пока.

– Если уж он настолько благороден, то как твой отказ может заставить его предать тебя? – хмыкнул я.

– Мой отказ – это всего лишь искра. Но Каль Тен и Джао сумеют разжечь из нее настоящее пламя. Эти двое спят и видят, как получат мою силу. Они не смогут устоять.

– Мне все еще не особенно нравится твоя затея, – после некоторой паузы ответил я.

– Знаю, – снова повторил юноша. – Но, как я уже говорил, старый друг, иного выбора у нас просто нет. Только таким способом мы сможем спастись сами и спасти всех остальных. Спасти все миры! Ну, или хотя бы то, что от них останется…

* * *

Сознание вернулось резко, рывком. Вот я нахожусь в иллюзии фолианта. А вот стою в небольшой комнате, окруженный книгами. В моем теле я все еще ощущал следы духовной силы, полученной из фолианта. К счастью, я вовремя успел отдернуть руку, иначе, боюсь, в иллюзорном воспоминании я провел бы куда больше времени.

Впрочем, есть у меня подозрения, что к этому воспоминанию я еще вернусь. Та иллюзия, что я видел… Уж слишком она была интересна. И слишком уж много загадок оставила после себя.

Начать хотя бы с того, что я совершенно не понимал, от чьего лица было это воспоминание. Кроме двух собеседников там явно был кто-то еще, но как бы я ни старался, я не мог понять, кто именно это был. Я видел его глазами, ощущал потоки Ци его духовным чувством, слышал его ушами, но ни пошевелиться, ни посмотреть на себя я не мог.

Впрочем, была еще одна странность и помимо самой иллюзии. Все дело в той Ци, что проникла в мое тело. Я наконец-то смог понять, почему она кажется мне смутно знакомой. На самом деле это была смесь небесной Ци и той самой духовной силы, что я когда-то чувствовал в эфире. Камне, полученном из иного измерения. Камне, при помощи которого я прорывался на уровне Меридиан. Тогда я получил талант, который Система отобразила как «Свет Иного Неба». И, кажется, в этом фолианте тоже была эта Ци.

Что ж, кажется, я почти убедился, что Первый Бессмертный и Древний – это одно лицо. И дело не только в духовной силе, но и в самом воспоминании.

Одним из собеседников явно был Оробай. Пусть он выглядел несколько иначе, чем сейчас, но не узнать его было сложно. И это не считая того, что тот юноша сам произнес его имя. И да, куда больше меня заинтересовал именно второй человек из воспоминания.

Тот странный юноша. Неужели это был сам Древний? Человек с аурой невероятной силы и глубины, которую он к тому же и сдерживал. А еще он выглядел почти точь-в-точь как я сейчас. Буквально одно лицо. Разумеется, можно списать все на родословную Феникса, но… Теперь я понимал, почему Джао тогда постоянно повторял, что меня готовили к роли сосуда. Ладно внешность, но даже наша Ци была чем-то похожа.

Сам разговор… Разве это не то, о чем когда-то говорила Фэн? Якобы у Оробая была возлюбленная, которая не могла культивировать, из-за отсутствия духовых корней и он попытался ее спасти. Увы, но ничего у него в итоге не вышло. Та смертная умерла, оставив ему частицу себя. Линь Ши. Да, я говорю про ту самую Линь Ши, что сейчас заперта в Морозном Форте. Дочь Оробая, которую он пытается спасти.

Неужели я только что увидел тот самый разговор, после которого он и решился на предательство своего ученика? Хотя… «Решился» – это не совсем подходящее слово. Судя по тому, что я услышал, Древний сам толкнул его к этому, следуя какому-то плану. Интересно, знает ли про это Оробай?

А те слова, про гвардию и про то, что это было ошибкой. Они превратятся в нечто отвратительное без его контроля… Уж не про демонов ли шла речь? Сейчас про них иначе, чем отвратительно и не скажешь… Стоп, неужели демоны – это люди без духовных корней, которым он насильно поднял уровень культивации? Да и слово «куклы», когда-то упоминал Лунг Сао, когда я предлагал поделиться с Рэй небесной Ци.

Но больше всего мое внимание зацепилось за фразу, вскользь брошенную юношей: «Божественные техники были ошибкой». Ложный путь… Оробай ведь говорил, что техника божественного ранга – неотъемлемый элемент для становления небожителем. Неужели Древний считал, что это неправильно?

Впрочем, ответ на эту загадку сейчас лежит прямо передо мной. У меня был выбор – продолжить изучение этой книги и воспоминаний, вложенных в нее, прямо сейчас. Или немного подождать… Да кого я обманываю? Руки сами собой потянулись к фолианту и, не удержавшись, я сразу открыл его.

В мое тело тут же потекла Ци и, совершив полный круг, вернулась в книгу. Однако новых воспоминаний, как я ожидал, не последовало. Вместо этого сам текст книги начал меняться. Из простенькой истории про деревенского парня, который решил стать практиком, в ней появились размышления на тему Неба, пути к бессмертию и природы духовной силы. Это было совсем не то, что я ожидал.

Неужели я что-то поломал в механизме этого фолианта и теперь не смогу просмотреть все воспоминания? Или там изначально был лишь этот крохотный фрагмент, и чтобы узнать все остальное, мне нужно получить девять остальных книг? Нет, здесь что-то не то.

Я хмуро посмотрел на трактат, который сжимал в руках. Кроме духовной силы, что в нем содержалась, ничего особенного в нем не было. Да я даже не понимал, как и почему изменился текст., если на то пошло! Никаких формаций в страницы фолианта вложено не было.

Я снова обратился к Системе, чтобы она еще разок проверила этот трактат. Кажется, мое взаимодействие с этой техникой в последнее время стало намного глубже, потому что она сразу поняла меня и откликнулась. Однако вместо того, чтобы выдать нужный мне результат, перед моими глазами оказалось странное сообщение:

Вы уже поглотили нити Ци, содержащие намерение другого практика.

Вся полезная информация была усвоена.

Что ж, либо в этом фолианте и правда содержался лишь этот фрагмент воспоминаний. Либо… Либо я смогу получить их позже. Пусть система и не написала этого прямо, но я почему-то понял, что обработка воспоминаний займет некоторое время. Главное, чтобы я не вырубился в самый неподходящий момент.

Как бы то ни было, но и дальше просто стоять и пялиться на книгу в руках толку было мало. Зато я вполне мог прочитать то, что было написано внутри. Фолиант был объемным, и на чтение я потратил никак не меньше десяти часов. Причем это было весьма познавательное чтиво. Здесь настолько полно и понятно расписывалась природа духовной силы, что даже лекции Оробая не дотягивали до этого уровня.

И именно в этой книге содержался вполне четкий ответ на то, что нужно для достижения уровня Пробуждения Духа. Для этого нужно: небесная Ци, полное понимание своего аспекта и сильная душа, способная выдержать трансформацию из смертного в бессмертного.

Особенно подробно автор расписывал тот момент, что многие культиваторы неправильно понимают, что на самом деле является их аспектом, и принимают за него свою стихийную склонность. Однако на самом деле это зачастую становится фатальной ошибкой для них. Вероятно, именно поэтому Юнь Лун и старался не использовать своей стихии в том бою.

Что касается меня, то я всегда считал, что мне необходимо познать аспект огня. А что, если нет? Что если на самом деле аспект у меня совсем другой? Я ведь хорошо помню ауру того юноши, то есть Древнего, и пусть он буквально пылал огненной силой, истинную глубину ему придавали именно ощущение жизни и смерти.

Я ведь помню то чувство, когда призвал души морозных фениксов. Тогда во мне будто что-то надломилось, открылся «третий взгляд». У меня не было достаточно времени, чтобы проанализировать все произошедшее тогда. Однако что-то подсказывало, что я мыслю в правильном направлении.

Также здесь были описаны типичные ошибки, и одной из таких являлось так называемое «перерождение через смерть». Автор указывал, что прорыв таким образом крайне негативно влияет на будущую практику и сравнивал его с прорывом при помощи пилюль. Якобы практики, достигшие уровня Пробуждения Духа через перерождение, больше никогда не смогут стать сильнее.

Увы, но точного метода для прорыва автор так и не дал. Лишь написал, что для этого нужно почувствовать собственное вдохновение, открыть свою душу и стать тем, кем тебе суждено стать. Довольно общие слова, что не совсем вяжется со всей остальной книгой. Однако это было уже больше, чем я вообще знал раньше.

Дочитав книгу, я аккуратно положил ее на прежнее место и поспешил на выход. Нужно было встретиться с Рэй и Фэн, проверить, не случилось ли чего с ними. А еще теперь мне точно было что обсудить с Юнь Луном.

Однако из головы у меня все никак не выходило то воспоминание-иллюзия, что я видел. Я пытался понять, зачем великому Древнему, Императору Неба, нужно выдумывать все эти интриги? Кто или что вообще могло ему угрожать? И от чего именно он пытался спасти миры…

* * *

– Мастер, ваше приказание исполнено, – с поклоном сказал практик Фу. Они находились на террасе, с которой открывался отличный вид на горы вокруг.

– И как тебе наш юный друг? – спросил Юнь Лун, не отрываясь от созерцания горного пейзажа.

– Друг? – чуть не поперхнулся мастер Фу. – Мастер, вы называете этого проходимца другом?

– Благодаря этому «проходимцу», – посмеиваясь, ответил Юнь Лун, – почти два десятка наших юных учеников сделали свой первый шаг на пути к бессмертию. Одного этого уже достаточно, чтобы считать этого человека нашим другом.

– Но не настолько, чтобы доверять ему наши секреты! – сердито ответил мастер Фу.

– Наши? – усмехнулся он. – Этот мальчик владеет первозданным огнем. Та книга – не наш секрет, мы лишь храним ее для кого-то вроде него. К тому же, Первый Бессмертный завещал делиться знаниями, а не скрывать их. Этот, как ты его назвал, проходимец, прекрасно понимает это. Надеюсь, когда-нибудь и ты поймешь, мой друг.

– Я активировал все защитные формации, – не желая признавать правоту собеседника, сказал практик. – Если он только посмеет что-то выкинуть, его на месте испепелит.

– Я понимаю твое волнение, – кивнул Юнь Лун. – И в любом другом случае оно было бы оправданно. Но за долгие годы жизни я научился разбираться в людях. Знаешь, когда-то в молодости я…

– Мастер, – хмуро перебил его практик.

– Да, ты прав, наверное, сейчас не лучшее время, чтобы предаваться воспоминаниям. Однако прошу тебя – обуздай свои чувства и веди себя в рамках приличий. У меня большие планы на этих людей.

– Позволь мне узнать, что именно вы имеете в виду? – нахмурился мастер Фу.

– Ничего особенного. Насколько я понял, у нас с этими людьми общая цель… Да что там, у всех бессмертных на самом деле одна цель. Я надеюсь, что этот юноша поможет мне сделать следующий шаг к Небу.

– А если он откажется помогать? – все еще мрачно спросил мастер Фу.

– Поверь, не откажется. Я умею разбираться в людях, – мягко улыбнулся Юнь Лун, а затем в его взгляде мелькнула сталь. – А если я в нем ошибся и он откажется… Что ж, у меня найдутся способы, чтобы его переубедить.

Глава 2

Одноразовый артефакт в виде нефритовой пластинки сработал как надо, и дверь открылась без каких-либо проблем. Стоило мне выйти, как я оказался все в той же библиотеке. От количества книг и свитков разбегались глаза. Уверен, даже для меня здесь найдется что-то интересное, особенно учитывая, что местный мир культивации пошел довольно необычным путем.

Вспомнить хотя бы ту же базовую технику дыхания. Почему-то я был уверен, что раз есть базовая, то существует и продвинутая, а может, какая-нибудь «мастерская» или «совершенная» версия. И что-то мне подсказывало, что в этой библиотеке должен быть трактат с описанием этой техники.

Однако я и так уже изрядно засиделся в местном хранилище знаний. Прежде чем копаться в пыльных залежах книг, мне нужно проверить, как там Фэн и Рэй. Так что, тяжело вздохнув, я пообещал себе еще вернуться сюда и внимательно все изучить, и все же покинул это место.

Стоило мне выйти, как я осознал, что совершенно не представляю, где именно находится местная мастерская. К счастью, мимо как раз проходил какой-то ученик, и у него-то я и спросил дорогу.

– Мастерская находится на Медном Пике, мастер Кай, – с поклоном ответил ученик.

Я удивленно покосился на него. Вообще-то я не представлялся. Неужели уже весь Нефритовый Пик знает мое имя? И прежде чем я успел задать ему еще хоть какой-то вопрос, практик вдруг согнулся в поклоне.

– Благодарю вас за ваше наставление, мастер Кай. Я… Вы меня, наверное, не помните, но я был на той тренировке. Знаете, у меня ведь тоже получилось почувствовать Ци, прямо как вы и говорили!

– Не стоит благодарности, – улыбнулся я. – Я просто пытался отплатить Нефритовому Пику за гостеприимство. К тому же, Первый Бессмертный ведь завещал нам делиться знаниями, верно?

– Верно, мастер Кай, – словно болванчик закивал он. – Еще раз спасибо вам за мудрость!

– Хм… К слову об этом, а ты не мог бы сказать, какой именно пик называется Медным?

– Вон тот, – смутившись, парень махнул рукой в направлении одной из гор.

Я благодарно кивнул ему и, не теряя времени, полетел в нужную сторону. С лица в этот момент почему-то не сходила улыбка. Простая благодарность от ученика, достигшего лишь первого уровня концентрации Ци почему-то обрадовала меня до глубины души. А ведь, смею надеяться, что он не единственный, кто смог ощутить духовную силу после моего руководства.

Найти моих спутниц труда для меня не составило. В одном из зданий я заметил множество аур практиков, а еще мой слух уловил ругань, исходившую оттуда.

– Да невозможно так создавать артефакты! Невозможно! – чуть ли не по слогам выговаривала какая-то женщина.

Подойдя поближе, я увидел занимательную картину. Седовласая женщина и Рэй стояли рядом с кучей измятого металла и яростно спорили друг с другом. Они настолько увлеклись, что, кажется, не замечали ничего вокруг. По крайней мере, когда я попытался привлечь внимание и помахал Рэй рукой, она этого даже не заметила.

Вмешиваться в их спор мне тоже не слишком-то и хотелось. В тот момент они самозабвенно обсуждали какие-то вопросы, касающиеся создания артефактов. И я едва ли что-то в этом понимал. Да и пусть их обсуждение было весьма бурным и эмоциональным, но до драки дело все равно не дошло. И главное, Рэй, кажется, наконец-то смогла отвлечься от мыслей о Лунг Сао.

– Бу! – вдруг раздалось у меня за спиной, и я почувствовал, как холодная ладонь опускается мне на плечо. – Испугался⁈

От неожиданности я действительно вздрогнул и сразу же обернулся. Рядом со мной стояла Фэн в своей человеческой форме.

– Не смешно, – осуждающе покачал головой я. И тут же создал вокруг небольшую формацию, чтобы нас никто не мог подслушать.

– А по-моему вышло забавно, – усмехнулась она. – Ну и как твои успехи? Нашел что-нибудь интересное в библиотеке? Или тот старикан просто морочил тебе голову?

– Кое-что нашел, – кивнул я. – И очень важное, связанное с уровнем Пробуждения Духа. Мне нужно обсудить это с вами и Рэй. Думаю, вам тоже пригодятся эти знания.

– Ну, как ты видишь, Рэй сейчас занята. Кажется, она немного увлеклась и что-то там напортачила. По крайней мере, местные так говорят, – неловко улыбнулась Фэн. – Хотя сама Рэй, кажется, наоборот, уверена, что все сделала правильно, а напортачили как раз местные. Ну вот они и спорят кто прав, кто виноват.

– Вы все это время были здесь? – спросил я. – Меня же не было часов десять.

– Какие десять часов? Тебя больше суток было не видать, – хмыкнула Фэн. Кажется, в том воспоминании я проторчал куда дольше, чем мне показалось.

– Видимо я потерял счет времени, – криво усмехнулся я. – Так что, вы все это время здесь были?

– Ну, Рэй – точно, да. А я немного осмотрелась, – чуть смущенно ответила Фэн. – Ну и вообще… Рэй, кажется, всерьез решила выманить у местных все их знания по поводу артефактов. А ты же знаешь, какая она бывает, когда чем-то увлечется.

Я в ответ только кивнул. Действительно, если Рэй видит интересную для нее задачу, то отвлечь ее будет довольно сложно. У нее в глазах сразу загорается такой огонек… Прямо как сейчас, да. И я был рад снова увидеть этот огонь в ее глазах.

– И что интересного ты успела тут разведать? – спросил я, отводя взгляд от Рэй.

– Ну, местные изучают техники как-то совсем уж неправильно, – чуть подумав, ответила Фэн. – Знаешь, как по мне, так это и не техники вовсе, а будто какие-то стишки непонятные. Или танцы… Они это называют «вложить намерение в Ци». Странные, да? Я попыталась повторить кое-что и, представляешь, у меня получилось! Хотя это на самом деле не так уж и важно. Я тут подслушала один разговор между Юнь Лунем и этим мастером Фу. Кажется, они собираются тебя использовать.

– Ты сказала «намерение»? – тут же насторожился я, услышав знакомый термин.

«Намерение» – это ведь то самое слово, которое Система использовала, чтобы обозначить воспоминания, полученные мной из фолианта. Не думаю, что это простое совпадение.

– Что? Какие еще намерения, а⁈ Я говорю – эти двое практиков Ядра против тебя заговор задумали, а ты о каких-то намерениях! – насупилась она и скрестила руки на груди.

– Ладно, ладно. Про намерения потом поговорим. Что там за заговор, говоришь? – спросил я.

– А вот и не расскажу тебе, – обиженно ответила она и даже показала мне язык, словно ребенок.

На самом деле я был рад увидеть Фэн такой. Эта ее попытка меня напугать, скрывшись под техникой маскировки, да и ее поведение в целом… Сейчас она напоминала прежнюю себя, а не ту задумчивую бледную тень, которую я видел совсем недавно. Интересно, что успело измениться за то время, пока я отсутствовал?

– Ладно, ладно, извини, – примирительно улыбнулся я, а потом добавил. – Я рад, что ты пришла в себя.

– Это что ты имеешь в виду? Что значит «пришла в себя»? – с подозрительным прищуром спросила она. – Если думаешь, что я забыла про Морозную Гряду, то нет. Я просто понимаю, что впадать в уныние и апатию – это путь в никуда. И мы должны выбраться отсюда. Для этого либо кто-то из нас должен достичь уровня Пробуждения Духа, либо Рэй должна починить артефакт. И самый вероятный кандидат на то, чтобы прорваться это у нас ты.

– Спасибо за доверие, – хмыкнул я.

– Угу, – словно не мне, а каким-то своим мыслям, сказала Фэн. – Так что, тебе все еще интересно узнать про заговор?

– Да, – кивнул я.

– Ну, тогда, слушай. Они не то чтобы слишком обсуждали детали, но этот Юнь Лунь хочет каким-то образом использовать тебя, чтобы прорваться на уровень Пробуждения Духа. Вроде как он хочет сделать тебе какое-то предложение. Если ты откажешься он применит «старые методы», чтобы «подавить» тебя. Это я его цитирую, если что.

– И? – протянул я, глядя на беловолосую девушку.

– И все, – хмыкнула она. – Этот Юнь Лун сам себе на уме. И с мастером Фу особо-то и не обсуждал ничего. Разве что он потом еще полчаса вспоминал какую-то историю из своей молодости про то, как они с каким-то другим практиком сражались из-за техники. Хочешь послушать?

– Нет! – быстро выпалил я. – И спасибо за предупреждение. Буду настороже, получается.

– Уху. Если что, я тебя прикрою, Кай, – усмехнулась Фэн, а потом будто с трудом решившись, задала мне вопрос. – Кай, те души морозных фениксов, которых ты призвал… Они тебе что-нибудь говорили?

– Ты ведь уже задавала… Ладно, хорошо. Я отвечу. Им не нравилось то, во что превратился их мир, – честно признался я, после секундного раздумья. – Еще они подсказывали мне, как и куда ударить. Они очень помогли мне в той битве.

– И больше ничего? – с затаенной надеждой спросила она.

Я понимал ее волнение. Это была больная тема для нее. Морозные Фениксы, ее клан, перед которыми она чувствовала долг. И ради которых она стремилась вернуться в Морозную Гряду. Я не знал, как ответить ей, чтобы вновь не вогнать в тоску. Потому что они ведь действительно шептали мне о своем прошлом. Шептали о том, что их жертва могла стать напрасной.

– Они… – поморщился я, пытаясь подобрать слова. – Фэн, знаешь, я бы очень хотел, чтобы практики Ядра не могли определять ложь. Я хотел бы сейчас сказать тебе что-то вроде «не надо мстить, забудь про тот мир, живи своей жизнью». Но мы оба знаем, что это будет ложью. Прости, Фэн. Я не очень хороший друг, да?

– Да нет. Ты хороший друг. Просто иногда тот еще остолоп. Когда ты призвал их души, я тоже почувствовала что-то. Кажется, это были отголоски их чувств. Мне было страшно, больно и… И очень одиноко, – поникла она. – Кай, а что ты сам думаешь по поводу всего этого?

– Честно? Я думаю, что мы должны уничтожить Колодец Чистой Инь. Души твоих собратьев не должны томиться там. Это неправильно. И это еще одна причина вернуться. Но мы не сможем вернуться сейчас. Думаю, ты сама должна прекрасно понимать – мы слишком слабы, чтобы что-то изменить. Нас просто уничтожат. И это в лучшем случае.

– Я понимаю, – кивнула она. – Нам нужно стать сильнее. Ты вроде говорил, что нашел какую-то информацию по поводу прорыва?

– Я все расскажу чуть позже. Дождемся Рэй, – кивнул я. – Если что, этот Юнь Лунь вроде бы тоже что-то понял. Он ведь собирается использовать меня для прорыва, верно? Ну а мы тогда используем его. Как тебе эта идея?

– Звучит как план, – кивнула Фэн.

В этот самый момент Рэй и та седовласая женщина, кажется, устали спорить и перешли к делу. У каждой из них в руках появилось по заготовке, и они начали использовать свое искусство, чтобы сделать из этих заготовок настоящий артефакт.

Потоки духовной силы закружились вокруг них. В воздухе заплясали искры. Собравшаяся поглазеть на них толпа практиков разом сделала шаг назад. Некоторые из них наконец-то заметили меня и поспешили почтительно поклониться. Я кивнул им в ответ. К счастью, никто из них не решился нас побеспокоить.

– Кстати, Кай, – вдруг сказала Фэн. – Я долго думала над словами Белозара… Ну, по поводу разницы между обычной клятвой и клятвой Небу. У меня появилась довольно странная мысль.

– Поделишься? – посмотрел на девушку, а то она решила взять пример с Юнь Луна и сделала многозначительную паузу.

– Клятву Небу невозможно обойти. Если Оробай поклялся никогда не вступать в Морозную Гряду, то он и не мог туда попасть.

Я рассмеялся. А потом улыбка резко сошла с моего лица, потому что эта идея… Она и мне приходила в голову, но я отбросил ее как невозможную. А вот после того, как я прочитал «Путь Небесного Пламени» и узнал о том, что Первый Бессмертный считал прорыв через смерть путем в никуда, мои опасения вспыхнули вновь. Не стал бы Оробай которого я знал, поступать так. Хотя, может я его просто плохо знал?

– У тебя есть еще какие-нибудь идеи? – нахмурился я.

– Идей нет, есть только смутные подозрения. Знаешь, в мире Башни я ведь иногда общалась с Оробаем. Вы с Рэй были все время заняты друг с другом. Гуляли там или в библиотеке сидели, а я иногда не хотела вам мешать, вот и «мучила» его.

– Весьма неожиданное признание, – хмыкнул я.

– Не, ну а чего? Я ему еще не простила то испытание в Гробнице Первого Императора! Знаешь, как он надо мной там издевался? Ничего, потерпит меня немного, не убудет с него!

– Так к чему ты ведешь? – не сдерживая улыбки, спросил я.

– К тому, что, когда я попыталась поговорить с ним в Морозной Гряде, он был какой-то странный. Ты ничего такого не заметил?

– Странный? – я на секунду задумался. – Да, вроде бы и нет…

Хотя подумав еще немного, я вспомнил, что именно резануло мое внимание в тот раз, когда мы переместились в Морозную Гряду. Любящий отец, пошедший против небожителей ради спасения дочери, нарушивший всевозможные клятвы ради нее, вместо того чтобы сразу же броситься на встречу с ней, решил это дело отложить. Причем отложить по какому-то весьма надуманному поводу. Да и после этого их встреча была не то чтобы очень продолжительной. Я тут же высказал эту мысль Фэн. Она согласно кивнула.

– Да, я тоже тогда очень удивилась. Он частенько упоминал свою дочь. Рассказывал о том, какая она была талантливая. Кстати, а ты знал, что они с Као Шеном должны были пожениться?

– Чего⁈ – не сразу понял я.

– Ну да. Оробай и Каль Тен хотели свести своих детей. Но у них ничего не получилось из-за Сю Се, – захихикала она.

– Почему ты раньше мне этого не рассказывала? – с удивлением покосился я на нее.

Это что получается, взаимная ненависть Сю Се и Као Шена была не только из-за вторжения трех великих сект, но еще и из-за Линь Ши? Стоп, а что если и само вторжение произошло исключительно потому, что Као Шен решил отомстить за эту обиду? Мда, ну и новости.

– Да ты как-то раньше и не спрашивал, – пожала она плечами. – К тому же, я думала, что это наш с Оробаем секрет.

Последнюю фразу она добавила совсем тихим голосом и почему-то покраснела. Глядя на ее выражение лица, я не удержался от смеха. Когда она смущалась, то выглядела очень мило.

– Ну ладно, – все еще улыбаясь протянул я. – Предположим, что Оробай в Морозной Гряде был не настоящий. Тогда получается, последний раз мы его видели на Небесном Архипелаге. Или там он тоже, по-твоему, был фальшивкой?

– Не-не-не, – тут же замахала она головой. – Там Оробай точно был настоящий! Просто поверь мне на слово.

– Ладно. В любом случае, у нас нет каких-либо более серьезных доказательств, чем несколько догадок. Да и кто тогда был вместо него – тоже вопрос.

– Угу, – снова вздохнула она. – Доказательств нет, но ведь есть предчувствие. Для практиков оно ведь тоже важно, да?

Я не стал ничего отвечать, просто кивнул задумчиво. А еще я в этот момент любовался работой и мастерством Рэй. Из невнятной заготовки она создала цветок невероятной красоты. Розу, если быть точным. Причем эта роза ощущалась как полноценный артефакт духовного ранга. А вот у ее соперницы дела шли не так хорошо. Да, форму артефакта она повторила, это был тоже цветок. Однако где-то в процессе она допустила ошибку, и вместо артефакта получился просто напитанный силой кусок нефрита.

– Вот! Я же говорила! – торжествующе воскликнула Рэй, вскинув получившийся у нее артефакт.

– Да ты просто сильнее! Если бы я была на уровне Ядра, я бы тоже так смогла! – выпалила седовласая женщина.

Кажется, Рэй всерьез обиделась на это заявление. В ее глазах мелькнули искры, и она неуловимым движением вырвала не получившийся артефакт из рук своей соперницы. Вокруг нее вновь вспыхнула Ци.