Текст книги "Кодекс Императора IX (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Тем более сейчас ему помогали союзники из «Нового Рассвета». Солдат они не предоставили, но хотя бы помогли с вооружением. А это уже слегка упростило задачу.

К королю постоянно подходили с докладами, и помимо этого он с мониторов наблюдал за осадой города. Дроны постоянно вели съёмку с разных ракурсов.

У стен Рамани уже началось сражение. Воины стали лезть наверх, взрывать стены. Использовали не только современное оружие, но и всевозможные дары.

Очень скоро греческим войскам удалось прорвать главные ворота города.

Конечно, королю было жалко ломать столь старые стены – всё-таки это память предков. Но сейчас куда важнее было вернуть город.

И вскоре греческие войска начали заходить в город Рамани, что очень обрадовало Николаоса Мегали. Внутри города начались сражения, и очень скоро армия короля дошла до главной площади.

– Как-то слишком легко, – прокомментировал генерал Фотис Хадзис.

Хотя сражения длились в течение всего дня. Королю не показалось это слишком простой победой.

– Легко, потому что я всё продумал, – хмыкнул Николаос Мегали. – А теперь найдите её.

Хотя король не особо верил, что армии удастся найти лжекоролеву. Скорее всего, её успели эвакуировать. Она представляет для врага слишком большую ценность.

Однако попытаться стоило. Как говорится – надежда умирает последней.

– Войска врага отступили по тайным тоннелям, – доложил генерал.

А значит, в городе практически не с кем сражаться.

– Найдите их. Прочешите всю округу, – отдал приказ Николаос Мегали.

– Есть, – кивнул генерал и тут же передал приказ дальше.

Николаос Мегали поднялся с лицом победителя. Подошёл к белой стене. И велел включить прямой эфир на всю Грецию, чтобы прочитать речь перед своим народом:

– Жители Греческого Королевства! Город Рамани возвращён. Возрадуйтесь! И запомните, что никакой российский император никогда рядом со мной и рядом не стоял. Он может сделать своим символом фальшивку. Может отправлять свои войска. Но это ни на что не повлияет. Моя гениальная тактика и древняя кровь никогда ему не проиграют.

Не успел Николаос Мегали договорить, как раздался звук тревоги. Король жестом велел срочно закончить эфир.

– Что случилось? – он спешно вернулся в командный штаб.

– Город в окружении, – с поникшим видом ответил Фотис Хадзис. – Теперь понятно, почему они практически не оказали сопротивления.

– Как в окружении? – выпучил глаза король. – Вывести все резервы!

Фотис Хадзис, как главный ответственный, молчал.

– И чего ты молчишь? – прорычал Николаос Мегали.

Королю это крайне не понравилось.

– У нас практически никого не осталось, Ваше Величество, – признался он. – Вы сами отправили все наши силы на осаду города Рамани.

– В смысле⁈ Я взял всего сорок тысяч!

– Ну да… Но мы не Персия или Китай, чтобы иметь миллионную армию, – напомнил Фотис Хадзис.

– Нужно срочно принимать экстренные меры, – король принялся судорожно рассуждать.

– Только вот с какой стороны подойти? – генерал схватился за голову.

Николаос Мегали стал мерить шагами зал – так ему легче думалось. И ровно через две минуты остановился и сказал:

– Со стороны трущоб. Они идут с той стороны, там столица наименее защищена.

Там врагам пройти проще всего из-за старых пунктов КПП и старых стен.

– Что? – поднял на него взгляд Фотис Хадзис.

– Отделяйте нижний город от остального и затапливайте, – приказал король Греции.

В столице имелись перегородки и шлюзы, способные отделять один район от другого.

– Пусть попробуют штурмовать нас на лодках, – усмехнулся Николаос Мегали.

– Но тогда все жители трущоб погибнут, – предупредил генерал Фотис Хадзис.

– И что? – королю было плевать. – Выполнять!

Глава 12

Первое время после возвращения из Китая я был занят некоторыми своими делами. Конечно, делами государственной важности, а других особо у меня и нет.

Навестил Эльбруков и даже привёл князя в столицу через портал. Хотя он сопротивлялся – всё хотел остаться в своих владениях, чтобы следить за перемещением вражеских войск, которые по факту сейчас стояли на одном месте.

Сам Освальд Эльбрук владел магией холода, поэтому мне хотелось, чтобы он взглянул на столицу. Однако, увидев происходящее, князь лишь присвистнул и сказал:

– Ваше Императорское Величество, я, конечно, очень благодарен за столь высокую оценку моих способностей, но это даже близко не мой профиль. Мне не по плечу совладать с подобным, – закончил он, покачивая головой.

Мы стояли на балконе императорского дворца. Сегодня метель усилилась.

– Я знаю, – кивнул я, поскольку прекрасно понимал, какой магический потенциал у Эльбрука. – Но мне хотелось проверить. Мы живём в удивительном мире, где всякое возможно. Однако в столицу я тебя привёл не для этого.

– А для чего же, Ваше Императорское Величество?

– Пойдём за мной, – я открыл портал, и князь без раздумий прошёл следом.

Вышли мы в одном из столичных парков, что располагался на возвышенности. Коммунальные службы расчистили тропинки от снега, поэтому люди не чувствовали реальной угрозы.

Мы прошли по аллее, и я остановился.

– Давай посидим на лавочке, и сейчас сам всё увидишь, – сказал я и плюхнулся на скамейку.

Освальд Эльбрук пожал плечами и последовал моему примеру.

– А сидеть обязательно? – поинтересовался он.

– О да, – усмехнулся я. – Поверь – лучше на лавочке, чем на земле.

Я вытянул одну руку к небу. Прямиком к магическому возмущению, создающему снежную бурю. Вторую руку положил на плечо Эльбрука.

Начал втягивать энергию из проклятья, если можно так назвать это явление, создающее вечную зиму над столицей. Но мне было проще всего окрестить его именно проклятием в своей голове.

Сила эта была очень мощной, ведь человек отдал целый истинный дар, чтобы всё это провернуть. И к тому же агрессивной.

Втягиваемая внутрь меня энергия была очень вредной для моего источника. В это проклятье или технику – без разницы, как называть – вложены все негативные эмоции своего создателя. И даже немного души. Не целостная оболочка, а то, что находится рядом с ней. Одарённый наверняка и сам не понимал, что творит, а иначе бы так не рисковал.

Я снова стал проводником. Очищая энергию от проклятия, я передавал её Эльбруку.

– Теперь ты станешь сильнее, – сказал я ему.

– Уже ощущаю, – серьёзно сказал он. – Хм, интересно, а в столице часто князья на лавочках спят?

– Ну, бывали случаи в истории.

– Теперь я их понимаю, – зевнул Освальд Эльбрук и прилёг на лавочку. – Мне надо пару минут. Что-то мне плоховато…

В меня втягивался уже огромный вихрящийся поток энергии из проклятия. А после переработки выходил ровным и чистым течением. Но это была чистая мощь, и любому источнику непросто принять такое усиление, оттого и такая реакция у князя.

На самом деле он ещё стоически выдержал. Если бы я влил столько энергии, например, в Алину, она бы уже давно в обмороке валялась. И восстанавливалась бы гораздо дольше.

Всё прошло успешно, и я смог усилить ледяной дар князя северных земель Российской империи. Я проверил его источник, поскольку Дар Императора позволял мне видеть чуть больше, чем остальным. Каналы нагрелись, понадобится время для восстановления, но ничего критичного.

Теперь я смогу таким образом усиливать ледяных магов, ведь в проклятии ещё полным-полно энергии. И рано или поздно достаточно ослаблю вечную зиму, чтобы она полностью исчезла.

А вот в Кодекс Первого Императора втянуть всю эту мощь не получится. Я уже пробовал. Но помешала как раз частичка души Одарённого.

У Кодекса Первого Императора есть прямой запрет на поглощение душ, который я сам и вложил в него при создании. В своей первой жизни я хотел создать артефакт, который будет помогать Российской империи, а не поработит весь мир, обретя нездоровые повадки.

Работа с душами – не для всех. Это очень ответственно и серьёзно. Это очень легко увлекает. И нельзя точно сказать, как на это отреагирует искусственно созданный артефакт такой мощи, как Кодекс Первого Императора. Я предпочёл не рисковать.

Князь быстро уснул, а я поднялся с лавочки.

– Алина, – позвал я.

– Я здесь, мой господин, – спешно появилась она из тени заснеженного дерева.

– Охраняйте Эльбрука, пока не проснётся.

Одарённый льда замерзнуть не может. Но вот простолюдинов здесь полно. Не хотелось бы, чтобы его во сне обокрали или чего похуже.

– Есть, господин! – с улыбкой отчеканила служанка.

– И не трогайте его, – строго велел я.

Алина понятливо кивнула.

Его сейчас нельзя тревожить, пока все новые процессы в магическом источнике не устаканятся.

– Мам! Смотри, там император! – внезапно показал на меня один из детей. Здесь гуляли много простолюдинов целыми семьями. До этого на нас особого внимания не обращали.

– Да ладно, хватит тебе выдумывать, – осадила его мать, а затем посмотрела на меня. – Ой! И правда… император.

Они стояли буквально в пяти метрах от меня.

– А что такое? Я не могу в парке прогуляться? – пожал я плечами. – Там, между прочим, еще князь на лавочке спит. Но он очень устал, его будить нельзя.

Ребёнок улыбнулся. Видимо, подумал, что я шучу.

Я подошёл и потрепал ребёнка по голове. А заодно просканировал Даром Императора.

– В будущем у тебя будет сильный дар. Не загуби его, – посоветовал я отеческим тоном.

Причём я увидел дар воздуха. Потенциал вполне хороший.

– Я прослежу, Ваше Императорское Величество, – поклонилась мать мальчика.

После общения с простолюдинами я поспешил вернуться во дворец. А то чем больше людей знает, что я в парке, тем больше внимания. Не хотелось бы, чтобы там собралась целая толпа только для того, чтобы поглазеть на меня.

Несколько часов я потратил на бумажную волокиту, а затем отправился в Австрийскую империю к Маргарет. Провёл немного времени с супругой. Ну, и Вафелькой, которая недобро на меня косилась.

Затем я снова вернулся во дворец и направился уже к своей сестре Анастасии. У нас была назначена встреча после ужина в одном из залов. Как раз слуги принесли чай, который нам подарил император Китая.

– Как у тебя дела? Может, есть какие-то жалобы? – спросил я у неё.

– Знаешь, братик, всё замечательно, – она улыбнулась одним уголком губ. – Я наконец-то могу нормально жить и заниматься тем, что мне нравится. Немного управления, немного политики, немного интриг, всего по чуть-чуть. И не надо переживать, что меня насильно выдадут замуж. Не надо устраивать гонку за власть, зная, что тебе этого не надо.

– Что ты имеешь в виду?

– Если бы победили Фёдор или Григорий, это бы сильно коснулось моей жизни. Они бы сразу начали мной управлять. Заставлять делать ровно то, что хотят они.

После беседы о братьях мы с сестрой вернулись к насущным вопросам.

– А дел сейчас у нас много, – начал я. – Правящая семья Мегали сбежала с помощью своего портальщика. Один греческий мастер порталов вовсе убит тенями.

– Насколько мне известно, в Греции до сих пор идут бои.

Я кивнул и продолжил.

– Мне бы, конечно, хотелось вмешаться. Но я и без того сильно помог Ариадне войсками. Не могу вмешиваться сильно. Лжекоролева должна победить сама.

– Народ должен видеть, что это освободительная миссия. Так же, как было с Маргарет, – догадалась сестра.

Она была крайне сообразительна, этого ей не занимать.

– Вижу, что ты полностью справляешься, – улыбнулся я.

Именно Анастасия курировала Грецию, я передал ей полномочия следить за происходящим там.

– Стараюсь, – с важным видом ответила сестра. – Кстати, к Ариадне уже начали присоединяться греческие аристократы. Я пока выступаю как посредник и изучаю местные настроения.

В этом Анастасии не было равных. Иногда мне казалось, что она может свести кого угодно – даже самых лютых врагов. Хотя, если бы это и правда так работало, то сейчас в мире бы не было войн.

А всё почему? Потому что в основном этот метод работал только с женщинами. Они легко находят общий язык между собой.

– Например, сейчас отправляю письма с намёками, кого Ариадна Мегали не против видеть своими союзниками, кто всегда был надёжен и верен греческой короне, – усмехнулась сестра. – Все данные получены с помощью слухов, разведки и моего личного анализа.

Всё это время на столике перед нами лежал Кодекс Первого Императора. Он всегда был рядом со мной.

Но внезапно он засветился золотым сиянием и задрожал.

– Что это? – округлила глаза сестра.

Кодекс Первого Императора сам открылся и начал листать страницы. Одну за другой. Быстрее и быстрее…

А в один момент я увидел пустую страницу. Кодекс вывел на ней надпись. «Город Орловск, улица Таёжная, дом тринадцать».

– Интересно, – пробормотал я.

Это же маленький задрипанный город. Население около пятидесяти тысяч, насколько говорят официальные сводки.

– А что это было?

– Первый раз такое видишь? – ответил я вопросом на вопрос.

– Ну да, – вскинула брови сестра.

– Это Кодекс ответил на мой запрос, – улыбнулся я.

– М-м-м… Очень интересно. И что это означает?

– Нет времени объяснять, – я поднялся и взял Кодекс Первого Императора в руки, захлопнув его. – Мне нужно срочно бежать. Скоро сама всё увидишь.

Я в срочном порядке позвал Алину и несколько других теней.

– Я нашёл того, кого искал, – сообщил я помощнице. – И это замечательно.

Мне нужен один человек. Вернее, один дар. Очень сильный и редкий дар со своими нюансами.

Вроде бы и много таких даров в Российской империи, но мне были нужны определённые уклоны и аспекты. Вот Кодекс и нашёл. А потому мы и отправились туда через портал.

Я вышел вместе с отрядом у большого, но ветхого здания. Словно оно уже было заброшенным. Всё вокруг казалось серым и невзрачным

– Это точно нужное место? – спросила Алина без привычной улыбки.

– Кодекс не может ошибаться. Пойдём проверим.

* * *

Тихомир Вяземский сейчас сидел в кресле директора приюта города Орловска. А всё почему? Потому что Вяземский, как местный криминальный элемент, сегодня купил себе это место.

Теперь Вяземский здесь главный. Он сделал своему предшественнику такое предложение, от которого тот попросту не смог отказаться. Были даже лёгкие угрозы помимо предложения денег. К тому же директор прекрасно понимал, что таким людям, как Вяземский, не отказывают.

В итоге этот человек должен заботиться о детях – своих воспитанниках. Но порядочностью он никогда не отличался. Предшественник и сам воровал деньги из бюджета.

Теперь он свалил, взяв деньги Вяземского. И начнёт новую жизнь. Причём достаточно небедную.

А сам Тихомир сейчас сидел и перебирал списки воспитанников детдома. Четыреста человек, ради которых он и купил это место.

Ради будущего. Поскольку у самого Вяземского есть множество производств – швейные, металлургические. Не самые большие… Точнее, для этого города банда Вяземского имела огромный вес, но вот в столице её сожрали бы быстро. Те же самые конкуренты из других банд.

– Представляете, четыреста человек, – усмехнулся Тихомир Вяземский, обращаясь к троим громилам, которые сидели в его кабинете. – А вы ещё не верили, что получится.

– Как же «не верили»! – вскинул брови самый крупный из них. – Вы молодец, босс! Если вы говорили, то значит, так и есть!

– Точно! Если сказали, что получится, значит – получится! – поддержал второй верзила. – Мы ни капли в вас не сомневались.

– То-то же, – ухмыльнулся Тихомир Вяземский.

– Босс, а зачем вам столько детей? – спросил третий.

Тихомир вздохнул. Третьего из своей охраны он считал самым сильным, но самым недалёким.

– Дети будут работать на моих производствах. Бесплатно, – улыбнувшись, объяснил он.

– Это же гениально! – оскалился громила по кличке Косой. – Государство же ещё на этих детей средства выделяет. На еду там, например. На одежду, ну и ещё на что-то.

– Ага. Обеспечение детей за счёт государства, а работать они будут на меня. Не смогут ни уйти, ни пожаловаться, – Тихомир Вяземский вальяжно расположился в кресле. – А ещё в приют будут постоянно новые дети приходить. Вот вам и новые сотрудники.

Охранники зааплодировали. Тихомиру было приятно, что они оценили его ум и талант.

Плюс работа на производствах – это не единственное, чем он собрался занять детей. Уже после, когда Тихомир Вяземский поймёт, как всё устроено и наладит контакты, ребят можно будет продавать.

У Вяземского нет моральных установок. Точнее, у него есть всего один принцип: принцип денег. Если ты видишь возможность заработать – заработай. И плевать на чужие жизни – их много в мире. А вот денег много не бывает.

Пока Тихомир Вяземский размышлял, Косой взял со стола одну из анкет и пробежался взглядом. А затем нахмурился и спросил:

– Босс, а вот этой уже двадцать. Что-то она слишком старая для этого места, вам не кажется?

Такой проницательности Тихомир от Косого не ожидал. Он забрал анкету, изучил, а потом ответил:

– Она осталась здесь на добровольных началах. Чтобы помогать ухаживать за этим местом.

– О! Классно! – у Косого загорелись глаза. – А можно я её себе возьму?

– Ты охренел⁈ – рявкнул на него Вяземский. – Она, между прочим, денег стоит! И ей ещё предстоит их отработать!

Косой с сожалением вздохнул.

А Тихомир Вяземский задумался… От совершеннолетней девки могут быть проблемы. В отличие от остальных, она может уйти в любой момент.

– А хотя, знаешь… возьми, – передумал Тихомир Вяземский.

– Серьёзно? – удивился Косой.

– Да, бери.

Тем более Тихомир уже прочитал в анкете, насколько она строптивая. Будет забавно понаблюдать за ними со стороны.

А после того, как она проведёт с Косым две недели, точно сломается. Тогда Тихомир Вяземский сам с ней поговорит. И обрисует, какие перспективы её ждут. А то сейчас она будет явно чудить.

Косой мечтательным взглядом продолжал рассматривать анкету девушки. А сам Вяземский продолжил изучать дела воспитанников. И не переставал удивляться – в этом детдоме были даже Одарённые дети.

Таких, пожалуй, сразу можно выставлять на продажу. Или как минимум начать воспитывать и тренировать для последующей вербовки в банду Вяземского.

Кстати, Тихомир потом планирует повысить свой статус из простого бандита до настоящего купца или коммерсанта. А если получится – и аристократа. Ибо деньги в нашем мире решают многое.

Через несколько часов Вяземский распорядился, чтобы всех детей согнали в актовый зал. Там сделал объявление, что теперь он новый директор и будет заботиться обо всех, чтобы втереться в доверие. Выставил себя таким добряком.

Целую неделю Вяземский работал в детдоме, присматриваясь и поддерживая свою легенду для детей, чтобы вскоре приступить к активным действиям. Но случился один крайне неприятный инцидент.

Объявился старый подельник Тихомира, с которым они когда-то работали, и сейчас он относится к другим криминальным ячейкам, очень влиятельным… Так вышло, что Вяземский думал, что этот человек вообще мёртв! А Тихомир ему задолжал крупную сумму.

Благодаря деньгам с того дела, когда он был его напарником, Вяземский и поднялся так высоко. Однако Тихомир думал, что его убили… и почему-то раньше тот не связывался с Вяземским.

В итоге бывший подельник и вовсе смог собрать свою банду! Сперва нанял правильных людей. Вооружил их. Потом подмял под себя других. И пошло-поехало.

Теперь Вяземскому нужно достаточно много денег, чтобы вернуть долг. Поэтому ему пришлось в срочном порядке организовывать аукцион.

Да, сейчас это было рискованно. Но выбора не было. Он не хотел воевать с бандой бывшего напарника, лучше было разойтись полюбовно.

Тем более город Орловск маленький – все друг друга знают. И здесь риск не так велик, как в той же столице. Плюс будут гости из других городов. Но все надёжные, а вход – строго по личным пропускам. За всех гостей поручился кто-то из доверенных знакомых.

Вот Вяземский и организовал это всё. Для сегодняшнего вечера. И с гордо поднятой головой выходил на сцену большого актового зала детдома, красиво украшенного, чтобы на этот раз предстать уже перед своими гостями.

Кстати, Тихомир запросил у империи дополнительные средства для проведения оздоровительно-развлекательных мероприятий для детей. Вот он сейчас их и проводил. И эти мысли заставляли его широко улыбаться.

Деньги-то по факту Вяземский себе забрал, и сейчас проводит аукцион. На погашение долга ему бы их все равно не хватило.

А вот подельнику деньги вернуть надо. Он уже начал угрожать серьёзными людьми, на которых сейчас и работает.

В зале сидело человек пятьдесят. Все в дорогих платьях и костюмах.

– Дамы и господа! Рад вас приветствовать на сегодняшнем вечере, – коротко начал Вяземский.

А затем на стену вывели тридцать детей: и девочек, и мальчиков. Все с номерками.

– Это наши первые лоты сегодняшнего дня.

Все люди в зале сидели в масках. Но Вяземский заметил волнение в зале. Все начали перешёптываться. Кто-то встал с места.

Затем и вовсе начали громко спорить и общаться.

Вяземский понял, что деньги сегодня точно польются к нему рекой. Ведь он выбрал Одарённых детей. Он выбрал миловидных.

А двое мальчиков и вовсе глухонемые с рождения – это очень удачные слуги для кого-то из аристократов. Могут прислуживать, но ничего не слышат и ничего сказать не могут. Для важных переговоров самое то, чтобы рядом был какой-то слуга, который может налить вина.

При этом Вяземский прекрасно понимал, сколько такого слугу будут бить, пока всему научат. И ему было всё равно.

В зале начался ажиотаж. Ставки делались одна за другой. Вяземский не успевал их принимать. Ох как он был доволен.

Особенно когда кричал: «Продано!»

– Лот номер пять. Ребенок восьми лет. Глухонемой. Дар ветра. Крепкие руки, – продолжал представлять детей Вяземский.

– Тридцать тысяч! – сделал ставку мужчина в маске слона.

– Сорок! – женщина в маске гиены.

– Шестьдесят!

Когда цифра дошла до сотни, Вяземский закричал:

– Продано! Мальчик продан мужчине в маске льва!

А затем продолжил представлять других детей… Снова и снова…

Последним лотом стала девочка шестнадцати лет. Стройная. Длинные светлые волосы. Очень красивая, лицо будто у ангела.

Ещё и Одарённая, но дар пока не раскрылся.

– Пятьдесят тысяч! – пошла первая ставка.

– Пятьдесят тысяч от мужчины в маске волка, – подтвердил Вяземский.

– Семьдесят тысяч! – сразу перебил мужчина в маске льва.

– Семьдесят тысяч – ставка принята, – кивнул Вяземский.

– Сто тысяч! – снова закричали из зала.

Вяземский зафиксировал ставку

– Двести пятьдесят! – крикнула женщина в маске тигрицы.

– Ставка принята! – ответил ей Тихомир.

Затем с места поднялся пожилой мужчина в полностью чёрной маске. С тростью, украшенной набалдашником в виде змеи.

От этого человека исходила такая аура, что Вяземский сразу понял – перед ним сильный Одарённый.

Мужчина в чёрной маске поднялся на сцену и взял девочку за подбородок. Поднял её голову, заглянул в голубые глаза и сказал:

– Четыреста пятьдесят тысяч.

Вяземский застучал молотком и закричал:

– Продано! Продано! Продано!

Он был несказанно рад, что удалось выручить столько денег.

Мало того что Вяземский рассчитается с долгами, он ещё и хорошо заработает с этого аукциона. Радости Тихомира не было предела.

Он захлопал в ладоши и поспешил поздравить человека в чёрной маске:

– Поздравляем господина под номером двадцать три с удачным приобретением!

Вяземский прекрасно понимал, что перед ним аристократ. Его выдавали даже движения.

Остальные гости тоже зааплодировали. Некоторые лично подошли поздравить покупателя девочки.

Однако дети ещё стояли на сцене – разобрать новые хозяева их должны после завершения аукциона.

Вяземский продолжал аплодировать, лишь один аристократ не хлопал во всём зале. Однако через миг он заметил странность…

Человек в чёрной маске захотел взять девочку за руку, и стоящие позади сцены вазы задрожали. Растения вмиг выросли и начали атаковать аристократа. Окутали его стеблями.

Вяземский понял, что у девочки необузданная сила друида. Он даже на миг испугался за своего гостя.

Но тот лишь махнул рукой, и все лианы сгорели. Аристократ ухмыльнулся и сказал:

– Отличное приобретение.

Вяземский осознал, что прогадал… Знал бы он, какой дар у девочки, то продал бы её в разы дороже!!! Значит, нужно отомстить прошлому директору. Скорее всего, он об этом знал, но специально не записал эти сведения.

И вообще, в условиях при продаже приюта было сказано, что эта девочка не продаётся. Что бывший директор за ней вернётся. Но Вяземскому было плевать на эти договоренности. Бывший директор ему уже ничего не сделает, поэтому он не собирался упускать возможности заработать.

А если директор вернётся, то Вяземский спокойно скажет, что она умерла. Или сбежала. Так бывает – кто там что узнает? Или же сам с ним разберётся. Вот и всё.

Все перестали хлопать. Кроме одного человека, на которого обратились все взгляды присутствующих.

Он продолжал и продолжал.

– Ну всё уже. Хватит. Излишняя радость тоже бывает вредна, – Вяземский попытался сказать с улыбкой, чтобы не выдать раздражение.

Но человек продолжал. Вяземскому пришлось попросить ещё раз. Уже серьёзно.

Тот же результат. Потом снова.

На четвёртый раз Вяземский уже разозлился:

– Я вижу, что вы никого не купили. Почему же тогда у вас такая радость? Не соизволите рассказать?

Так он решил поддеть гостя, что у него даже денег на самого зашуганного ребёнка не хватило.

Лицо этого гостя прикрывал тёмный капюшон. Но вдруг он его снял.

– Да вот, просто думаю, как же мне сегодня повезло, – радостно заявил человек. – Столько уродов, и все в одном месте!

Вяземский присмотрелся и увидел знакомое лицо. С человека слетел плащ. И он заметил мундир, награды и боёвое оружие.

У Тихомира на деньги был особый нюх, и он сразу смекнул, что лишь один мундир стоит как несколько таких детских домов.

А потом глаза Вяземского расширились… Он узнал этого человека. И оцепенел.

– Да ладно? – всё, что он смог из себя выдавить.

Ведь перед Вяземским стоял сам император Российской империи. Дмитрий Алексеевич Романов.

– Узнал, да? Очень интересно было поприсутствовать на вашем маленьком аукционе. И должен сказать вам спасибо. Благодаря тебе и всем присутствующим здесь людям уже выданы нужные распоряжения и каждый самый захудалый приют, даже если там числится всего один ребенок, уже проверяются, – серьёзным тоном сообщил император. – И так происходит по всей империи. Уже больше шестисот человек арестованы. А всего два дня прошло. Но вам, кстати, так не повезёт.

Император Романов активировал свою ауру, и его мощь разлетелась во все стороны. Зал заполнили крики страха. Стулья сносило, словно от порывов ветра. Гости начали паниковать перед такой силой.

Самого Вяземского отбросило к концу сцены.

– Я сильно зол, – прорычал Романов. – Особенно меня злят такие люди, как вы, виконт Вербов, – указал он на аристократа в чёрной маске, который купил девочку-друида.

Через миг Дмитрий Романов оказался прямо возле этого аристократа. Он держал его за шею.

– Есть желание убить. И право такое есть. Но это будет слишком просто, – процедил император.

Вербов что-то хрипел, пытался противостоять – активировал свою ауру. Но это было сущее ничто по сравнению с истинной силой императора Российской империи.

– Задержать всех. Кто будет оказывать сопротивление, убивать на месте, – отдал приказ император Романов. – Никого здесь нам не жаль. Ни по кому из этих людей Российская империя не будет плакать.

– Охрана! – заорал что есть мочи Вяземский.

И его банда ввалилась в актовый зал. Но в этот же миг появились и тени…

Окна и двери выбило, в зал ввалился гвардейский спецназ. Оперативники быстро заполнили помещение.

Вяземский только и видел, как проливается кровь… Но сам в сражении не участвовал, спрятавшись под сценой. И дрожал, как осиновый лист. Молился лишь о том, чтобы выжить. И чтобы его не нашли в этой суматохе.

Тихомир увидел, как Романов откинул аристократа в черной маске одной из теней. Кажется, это вообще была его личная помощница.

– Проследи, чтобы он попал к тебе в организацию, – приказ государь. – Он будет подопытным. Для отработки пыток.

– Конечно, господин, – широко улыбнулась тень.

Затем Дмитрий Романов подошёл к последнему лоту – той шестнадцатилетней девочке – и начал ее успокаивать:

– Тебе больше нечего бояться. Всё позади. Кошмар и ужас закончились…

Вяземский не верил своим глазам. Как так вообще вышло?

Стоило ему об этом подумать, как рядом появилась одна из теней.

– Я сдаюсь! – прокричал он и поднял руки. – Сдаюсь!

Тихомир весь дрожал перед лицом угрозы. Но мысленно усмехался. Он надеялся, что его посадят, а из тюрьмы всегда есть способы сбежать.

Главное, чтобы не прибили…

Стоп! Почему так больно?

Он опустил взгляд…

Прямо из груди торчал клинок. Видимо, это адреналин заглушил боль. Или какая-то теневая техника.

– А мне показалось, что ты сопротивлялся, извини, – усмехнулась тень.

Тут Вяземский понял, что это конец.

А тень уже исчезла. Он узнал её… Та самая помощница императора.

Падая на пол, он ещё слышал её голос:

– Господин, я его убила. Он мне совершенно не понравился. Ничего страшного? – в голосе этой девушки не было ни капли вины.

– Нет. Совершенно ничего страшного, – спокойно ответил Дмитрий Романов. – Таких, как он, жалеть не стоит.