Текст книги "Кодекс Императора IX (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Кодекс Императора IX

Глава 1

На свадьбе Дмитрия Романова и Маргарет фон Велонфельд находился также Кадер Булегар. Сильный Одарённый родом из Алжира. Выходец из влиятельного аристократического рода, но сейчас находился на службе куда более влиятельных людей.

С покровителем Кадера Булегара договорились, и теперь алжирец являлся главным звеном в операции «Устранить двух императоров». Это и Дмитрий Романов, и Маргарет фон Велонфельд.

Помимо алжирца на свадьбе находилось множество специалистов из разных стран. И сам Кадер Булегар удивился, почему здесь настолько слабая защита! Глав государства должны охранять гораздо лучше!

На входе практически никого из гостей не проверяли, не говоря уже про сканеры и детекторы на территории. Охраны можно было поставить побольше! Всё-таки это императорская свадьба, и защита должна быть на соответствующем уровне.

Сам Кадер Булегар владел даром подавителя. Он способен подавлять любые другие дары. А ещё у него есть маленькая особенность, но достаточно важная…

Это не первая его жизнь. И у Кадера Булегара большой опыт в использовании дара подавителя. Ведь в прошлой жизни он обладал этим же даром, но тогда он был гораздо слабее. Всю прошлую жизнь он занимался развитием своей силы.

И продолжил в новом перерождении. В этот раз, с накопленным опытом, развитие пошло как нужно.

Потому Кадер Булегар планировал повеселиться на этой свадьбе. Тут должна представиться возможность и своего покровителя убрать по-тихому. Алжирец служит ему лишь до тех пор, пока это выгодно.

Дар Кадера Булегара работает как поле, которое распространяется вокруг и запрещает всем пользоваться магией. Подавляет магию вокруг.

А поскольку алжирец достаточно силён, то и сейчас все проходило отлично. Сделав поле, Кадер Булегар вышел вперёд. За ним множество других людей с оружием начали выходить из порталов.

– Правление дома Романовых заканчивается сегодня, – серьёзно заявил он, обращаясь ко всем присутствующим на торжестве. – А с ним прервётся и династия Велонфельд. Дмитрий Романов слишком много на себя взял. Господа, как вы уже заметили, ваши дары не работают. А потому – не рыпайтесь. И никто не пострадает. Только один правитель и его жена.

При этом Кадер Булегар заметил, что Дмитрий Романов продолжал стоять с надменной улыбкой. Держал за руку Маргарет фон Велонфельд. И это спокойствие невероятно бесило и злило алжирца.

Почему на их лицах нет испуга и страха? Даже у этой девки! Почему она не осознаёт, что теперь беззащитна? Что теперь все артефакты временно отключены. Даже её кольцо Первого Императора, хотя насчёт него Кадер Булегар не мог быть уверен на все сто процентов.

Подавляющее поле алжирца раскочегарилось на полную мощность. Покровитель и его союзники основательно подготовились к этому дню.

Кадер Булегар ещё в прошлой жизни провёл один ритуал. Две тысячи девятьсот девяносто девять жертв было убито на огромной пентаграмме, и их жизненная сила перетекла в алжирца. Это колоссальное заклинание, мощнейший ритуал, который дал Кадеру Булегару огромную силу.

Алжирец даже сейчас ощущает в себе весь тот ужас и крики людей, которые погибли в тот день. Однако это всё дало ему невообразимую силу.

И сейчас – его шанс заявить о себе. Заявить на весь мир. Кто он и что он. А также повысить свою репутацию в родном Алжире.

Когда Кадер Булегар убьёт и своего покровителя, и короля Алжира, у него не возникнет проблем с захватом власти в стране. Все будут знать, что он – сильнейший. Кадер Булегар будет не просто популярен, а любим своим народом.

Алжирец вынул из ножен клинок и направился к Дмитрию Романову. А император спокойно смотрел на него. Даже не так… Император смотрел так, будто ему жалко убийцу… Это заставило Кадера Булегара напрячься.

Он не собирался вступать с императором Российской империи в рукопашный бой. Скорее, хотел напугать его. Сделать красивую картинку для журналистов и всех остальных – здесь сегодня собралось много людей, среди которых были и аристократы. Последние вовсе не спешили на помощь своим правителям.

Внезапно Кадер Булегар заметил, что один из мужчин дернулся.

Но тогда к нему подошёл один из охранников. Положил руку ему на плечо и произнес:

– Не стоит. Нам сказали чётко – если будут неприятности, не вмешиваться.

Тогда мужчина успокоился и покорно вернулся на своё место.

Если будут неприятности – не вмешиваться⁈ Неужели это император отдал такой приказ? Глупец!

Кадера Булегара отделяло от императора Российской империи всего несколько метров. Но Дмитрий Романов продолжал спокойно стоять с лёгкой улыбкой.

Алжирец жестом отдал команду, и остальные убийцы подошли к нему. Кто с клинками, кто с оружием, кто просто надеялся на свой дар. Всего около ста человек.

У наёмников таланты работали – их защищали специальные артефакты, созданные самим алжирцем. Поэтому для Дмитрия Романова ситуация была полностью проигрышной.

– На колени! – приказал Кадер Булегар императору.

– Да ладно? – вскинул бровь Дмитрий Романов.

– Я сказал – на колени! Вставай и проси прощения за свои проступки.

Дмитрий Романов снова молча улыбнулся.

Тут Кадер Булегар уже не выдержал, и его аура активировалась на полную мощность.

– Ты не понял, что я тебе сказал⁈ – процедил он. – Я Кадер Булегар – величайший подавитель магии! И я тебе говорю – на колени!

Мощь алжирца разлилась во все стороны. Аура загорелась. За плечами раздались крики людей – отголоски ритуала из прошлой жизни.

– Однако слабенько, – вздохнул Дмитрий Романов. – Хочешь покажу, как надо?

Император спокойно поднял руку и сказал:

– На колени.

Из правителя Российской империи вырвался мощнейший поток энергии, едва не сбивая людей с ног. Золотистые волны заставляли людей щуриться – настолько яркими они были.

Они распространялись по саду австрийского дворца одна за другой. Одна сильнее другой.

У наёмников подкосились ноги. У Кадера Булегара тоже. И все они невольно встали на колени. Никто не мог сдвинуться ни вправо, ни влево.

Аура императора Российской империи горела золотистым огнем. Кадер Булегар впервые видел такую мощь… И не понимал, как такое вообще возможно!

Кто он вообще такой⁈

– Вот как нужно применять слова силы, маленький переродившийся недоучка, возомнивший себя убийцей императоров, – в голосе Дмитрия Романова слышалось пренебрежение. – И запомни! Истинный правитель или правительница никогда не встанут на колени.

Кадер Булегар начал сопротивляться. Выкручивать дар на полную. Он пытался сделать хоть что-то, чтобы избавиться от влияния силы императора, но ничего не помогало. Он стоял на коленях, словно застывшая статуя.

Почему ничего не выходит? Кадер Булегар ничего не понимал! Он же активировал подавление магии на полную мощность!

В следующий момент Дмитрий Романов продолжил:

– Опустить головы.

И головы всех, кто пришёл с недобрыми намерениями, опустились. Кто-то кричал, кто-то выл… Убийцы пытались сопротивляться, но все их попытки оказались тщетны.

– А теперь выносите мусор. Пора продолжить свадьбу и веселье, – Дмитрий Романов щёлкнул пальцами, и в саду открылось множество порталов.

Из них выбежали десятки людей в форме Российской империи. На всех наёмников надели наручники, подавляющие магию. Всех скрутили и увели.

Кадеру Булегару и вовсе надели мешок на голову. Он не понимал, куда его ведут…

А когда мешок сняли, он осознал себя сидящим в камере. Осмотрелся.

– Идиоты… – прошипел он. – Думают, что решётки меня сдержат.

Алжирец острым ногтем разрезал себе ладонь, хотя это было жутко неудобно. Достал из руки маленькую пластину. Приставил к стене.

Этот древний артефакт должен был открыть портал. Только вот пластина сгорела, стоило Кадеру Булегару её активировать…

– Как так… – недоумевал он.

А через миг алжирец понял, что вовсе не может использовать дар. Вообще никакой. Словно он является обычным человеком.

– Эй! Идите сюда! – прокричал он, привлекая внимание. – Стража!

Кадер Булегар кричал минут пять, но – ничего… Никакой охраны на горизонте не появилось.

– Это бесполезно, – донеслось из соседней камеры. – Я тут уже четыре года сижу. Можешь не надеяться, сюда никто не приходит. Разве что для того, чтобы привести новых жертв. Кстати, а тебя за что? Я вот однажды попытался убить Анастасию Романову… И вот третий год сижу… Или четвёртый… Или восьмой. Время здесь ощущается иначе. Точно не скажу.

Кадер Булегар сразу понял, что ситуация плачевная. Отсюда ему не выбраться. Будь проклят этот Дмитрий Романов!

* * *

– Не страшно? – спросил я у Маргарет, когда убийц начали уводить через порталы.

– Нет, ты же предупреждал, и я подготовилась, – ответила моя жена.

– Каким образом?

Мне стало интересно.

– Решила отпустить ситуацию и довериться тебе. Как видишь, это работает.

– Это всегда работает, – улыбнулся я.

Было приятно осознавать, что Маргарет полностью мне доверяет.

Удостоверившись, что с Маргарет всё в порядке, а всех убийц увели через порталы, я повернулся к гостям:

– Раз мы здесь проветрили, то можем продолжить наш праздник! Вышла небольшая демонстрация силы. Хотел бы я сказать вам, что они работают, но нет. Как видите, всегда находятся те, кто не понимают ни с первого раза, ни с десятого.

Я хлопнул в ладони.

– Продолжаем!

Стоило мне это сказать, как в сад начали выходить музыканты и слуги. Стали накрывать фуршетные столы, которые до этого пустовали. Я специально так распорядился, чтобы в случае сражения ничего не пострадало.

Также все гости были предупреждены – где именно им стоит находиться ради их же безопасности. Все посадочные места были оснащены специальными защитными артефактами, создающими невидимые, но плотные барьеры – они бы не пропустили ни одной атаки. Поэтому за гостей я не переживал.

В саду заиграла торжественная музыка. Слуги начали разносить на подносах закуски и шампанское. У всех гостей появилось праздничное настроение.

Следующие четыре часа я ходил и общался с людьми уже в статусе женатого человека. Меня везде сопровождала Маргарет.

Помимо этого перебросился парой фраз с Алиной, чтобы продолжать следить за ситуацией в мире. Там ходили взрывные новости: одного из подавителей задержали! Обычно их можно только убить. Это тоже вызвало некоторый фурор.

В начале сильные мира сего говорили, что Российской империи скоро будет несладко, когда они давали интервью по поводу моей свадьбы. Конкретно – почему их не пригласили. А сейчас они все отказываются от своих слов. Говорят, что на торжестве работали дилетанты.

Также сегодня вышла очень хорошая демонстрация силы. Мне стоило сказать: «На колени», и все упали. А камеры журналистов засняли всё происходящее, и это уже показывалось в новостях.

Теперь меня ещё больше ассоциируют с Первым Императором, ведь он тоже обладал такой способностью. Глас Императора. Раньше я использовал его чисто для усиления голоса, а сейчас ещё и для подавления воли – именно для того, для чего он и был создан.

– Как ты? Нормально? Всё-таки первое замужество, – обратился я к Маргарет, когда очередные гости оставили нас, и мы ненадолго остались вдвоём, чуть вдали от толпы гостей.

– Так у тебя тоже, – подняла она на меня озадаченный взгляд.

– Да, – улыбнулся я.

Не говорить же ей, что я уже сотни раз был женат. Даже не вспомню точное количество раз…

– Мяу-мяу, – под ногами раздался голос Вафельки.

Опять эта кошка…

Маргарет взяла её на руки и погладила. Улыбка моей жены стала ещё шире. И видя эту картину, что-то я передумал избавляться от этого коварного существа. Собственно, уже в который раз. Пользы от Вафельки куда больше… нежели раздражения.

– Ей тоже нравится этот вечер. Правда, она жалеет, что не смогла лично прикончить кого-нибудь из убийц, – перевела Маргарет.

Она уже и язык этой кошки понимает. Докатились!

– Успеет ещё. Пока кошка рядом, ты в полной безопасности, – прокомментировал я.

– Да я не особо переживаю. Кстати, как тебе её платье?

Эм… и что на это ответить? Пожалуй, не стоит отвечать, что мне всё равно. Маргарет может обидеться. А не стоит расстраивать невесту в день свадьбы.

– Белый подходит к её шерсти, – уклончиво ответил я.

Маргарет рассмеялась.

– Ты такой забавный, когда юлишь, – искренне ответила она, и щёки императрицы порозовели.

Я улыбнулся. Маргарет была разной. Императрица на троне – серьёзная и властная. И в то же время обычная девушка – искренняя, со своими эмоциями. Мне нравились обе её стороны.

Вафелька увидела Алину, потянулась лапкой, и Маргарет отпустила её доставать служанку. А к нам подошли очередные гости с поздравлениями.

Праздник продолжался.

– Дорогие гости! Минуточку внимания! – обратился я ко всем к концу вечера.

Затем отдал команду своим людям. Здесь собрались сильные маги для того, чтобы устроить настоящее представление в небе. Всё-таки свадьба правителя Российской империи не могла ограничиться обычным салютом.

В небо взлетел огромный огненный феникс! Гости ахнули. Некоторые дамы прикрывали рты руками.

Когда феникс врезался в теневого дракона, небо взорвалось фейерверком света и тени. Огненные перья сталкивались с теневыми когтями, рождая вспышки всех цветов радуги. Дракон обвил феникса хвостом, но птица вырвалась, оставляя за собой шлейф золотого пламени. Они кружились в смертельном танце – то сближаясь, то расходясь, их силуэты переплетались на фоне звёзд.

Все смотрели с замершим дыханием. Даже Маргарет не двигалась.

Для Одарённых это представление далось крайне тяжело. Особенно если учесть, что они не просто активировали свой дар. Они управляют мощными выбросами энергии прямо в небе, постоянно контролируя их форму.

Кульминация приближалась. Я видел, как Одарённые вкладывают последние силы в свои техники, их лица блестели от пота в отсветах магического пламени.

Феникс нанёс сокрушительный удар, вонзив пылающие когти в грудь дракона. Вспышка света ослепила на мгновение всех гостей.

Второй всполох последовал почти сразу. Дракон попытался ответить, выдохнув поток теневого пламени. Столкновение двух стихий породило каскад разноцветных искр, осыпавших небо подобно расплавленным драгоценностям. Витражные окна дворца задребезжали, их стёкла завибрировали с тревожным звоном.

Дракон начал расширяться, его теневое тело раздувалось, словно грозовая туча. Он становился огромным, заслоняя собой половину неба. Звёзды гасли в его тени.

Я видел, как сильно Одарённые напряглись – это был решающий момент их представления. Благо перед торжеством я дополнительно подпитал каждого энергией из Кодекса Первого Императора. Им должно хватить.

– Иногда бывает так, что тьма побеждает. Но когда так происходит, всегда появляется тот, кто исправляет ситуацию, – в возникшей тишине мой голос прозвучал точно гром.

Я поднял руку к небу. И отправил вверх свою магию.

На миг всё пространство осветило белой вспышкой от моей энергии. Произошёл мощный взрыв света.

Все исчезло. И феникс. И дракон.

На самом деле Одарённые просто перестали использовать свою магию. Но эффект был потрясающий. Всё выглядело так, словно я положил конец бойне в небе.

– Вам понравилось представление? – спросил я у гостей.

Последовали громкие аплодисменты.

– Да-да! – громко отвечали гости.

– А когда зрение вернётся, можно узнать? – спросил один из мужчин.

А это уже не очень хорошо…

– У кого ещё зрение пропало? – уточнил я.

Еще четыре человека подняли руки.

– Оу, не всё так плохо! – ответил я и велел вызвать лекарей.

С помощью магии специалисты быстро восстановят повреждения сетчатки.

Когда торжество закончилось, мы с Маргарет отправились в покои.

– Не желает ли муж мой зайти? – спросила она с хитрой улыбкой на пороге.

– С целью общения? – уклончиво уточнил я.

– С целью выполнения супружеского долга.

– Так сразу? – картинно удивился я. – Мы только шесть часов женаты, а у меня уже долги появились?

– О да… И пожалуй, я хочу их истребовать именно сегодня. И заодно свои отдать.

Я усмехнулся. И ответил:

– С радостью, любовь моя.

Зашёл в спальню, а за мной из ниоткуда вошла Вафелька! Вот опять! Мне уже начинает казаться, что кто-то этой кошке лишний дар тени подсунул!

Только я собирался её прогнать, как из тени появилась Алина, схватила кошку со словами:

– Не-не-не, не надо тебе смотреть и психику травмировать!

И скрылась в тени.

Вот теперь нам точно никто не помешает…

Глава 2

Ранним утром Маргарет проснулась в своих покоях. Улыбнулась и потянулась. Взгляд скользнул к окну – через щели штор пробивались лучи рассветного солнца. Это утро казалось императрице по-настоящему радостным.

Рядом спал Дмитрий. Однако, увидев его, Маргарет сначала напряглась. Ей было слишком непривычно видеть рядом с собой в постели мужчину.

В голове пронеслись воспоминания вчерашнего вечера. Свадебное торжество, новости о котором прогремели на весь мир. И сразу стало спокойнее.

Ведь рядом лежал не просто кто-то. Рядом лежал ее законный супруг. Рядом лежал тот, кого Маргарет успела полюбить.

И эта мысль заставила девушку вновь улыбнуться и расслабиться. Опустить голову на подушку. Спать не хотелось, и она просто наблюдала за спящим Дмитрием. С наслаждением вспоминала вчерашнюю ночь.

На мгновение Маргарет показалось, что всё происходящее – лишь иллюзия, шутка или просто сон. Ей ещё никогда не было так хорошо, чтобы это было правдой.

Вчера ей казалось, что у них с Дмитрием ничего не получится и свадьба отменится. Что свадьба в такое время – слишком проблематично… В голове Маргарет крутились сотни оправданий и опасений. Но несмотря ни на что, торжество всё же состоялось.

В последнее время девушке вовсе казалось, что счастье – это не та вещь, что предназначена ей. Сперва смерть отца, потом государственный переворот, изгнание из страны, война.

Маргарет думала, что другие страны также будут против свадьбы и попытаются помешать. Почему? Потому что она понимала: сейчас Австрия – большая бесхозная империя, которая даже армии толком не имеет.

Стране нужно время, чтобы снова встать на ноги.

Все прекрасно понимают, что сейчас самое лучшее время – развалить Австрийскую империю окончательно и бесповоротно. Поэтому все начали действовать активно и со всех сторон. Окружили Австрию, точно голодные коршуны.

Маргарет боялась, что у кого-то из врагов что-то может получиться. Но нет… Вчера она прекрасно убедилась, как действует Дмитрий.

Он не стал запираться в своем маленьком королевстве, а наоборот – открыл все двери и пригласил всех врагов, которые собирались действовать против него. Всех разом. Словно говорил им: «Ну давайте, попробуйте! Вот я, здесь!» И они попробовали. И у них ничего не получилось.

На часах пробило десять утра. Для Маргарет было крайне непривычно вставать так поздно. Но императрица не знала, будет ли правильно, если она встанет первой? Дмитрий ещё спал, а Маргарет не хотела его будить.

– Интересно, сколько он ещё будет спать? – прошептала она себе под нос.

В этот момент Дмитрий приоткрыл глаза и ответил:

– Ну вообще-то, уже часа два не сплю. Но после нашей первой совместной ночи будет некрасиво, если ты проснёшься одна. Поэтому решил дождаться тебя.

Маргарет улыбнулась. Даже в такой банальной ситуации он подумал о ней.

Девушка обняла своего новоиспечённого мужа. Почувствовала сильную защиту и безопасность. Однако как бы хорошо ей ни было – вставать необходимо.

Надо посмотреть, какие испытания принёс новый день и встречать их с гордо поднятой головой. Ведь помимо того, что Маргарет теперь жена и будущая мать, она ещё и императрица Австрии. Страны, которую нужно поставить на ноги… Которая находится на грани голода.

А потому нужно вставать и заниматься решением насущных проблем.

– Мяу! Мя-а-ау! – раздалось из-за двери.

А затем послышался скрежет когтей Вафельки по дереву. Она всеми силами показывала, что хочет к хозяйке.

– Ты поставил на дверь магическую защиту от кошки?

– Ага.

– Надо её покормить…

* * *

После завтрака я встретился с сестрой. Анастасия уже вовсю расхаживала по австрийскому дворцу и налаживала контакты с местными аристократами.

– Я общалась с фон Бройлями и фон Дорширами. Судя по словам дворян, сейчас твоя репутация в Австрии на высоте, – поделилась сестра. – Многие аристократы признают, что были бы против такого союза при жизни Фридриха Шестого, а сейчас говорят, что для Австрии это лучший вариант. Ведь даже самые сильные дворяне понимают, что страна на грани уничтожения. Многие даже повывозили свои активы из Австрии.

Сказав это, Анастасия пододвинула к себе чашку с зелёным чаем, которая стояла на столике перед ней. А я ненадолго задумался.

– Мяу, – неодобрительно подала голос Вафелька.

Сейчас эта сытая кошка косилась на меня с дивана в малом зале для приёмов, где мы и находились.

– А она что здесь делает? – прищурился я.

– Алина попросила присмотреть, пока она ходит за сухим шампунем. А у Маргарет встречи. Не оставлять же кошку одну, – Анастасия ответила так, словно говорила о ребёнке, а не об обычной кошке… ну, может, не совсем обычной.

– Она может побыть и одна.

– Ей будет скучно, – хищно улыбнулась сестра.

– Тебе настолько нравится испытывать своего зверя? Не боишься, что рано или поздно всё выйдет из-под контроля?

– Не должно. Пока рядом Вафелька, моя воля растёт. Я воспринимаю это как тренировку, – в глазах Анастасии сверкнул огонёк азарта.

Тем временем Вафелька вытянула лапку и начала вылизываться.

– Что будешь делать дальше, братец? – перевела тему Анастасия.

И верно сделала, а то у меня уже возникло желание снова выгнать эту кошку. Она всегда появляется в самые неподходящие моменты!

– Сейчас всё неспокойно с Персией. Пока сдерживаем, но надолго ли этого хватит? – задумчиво проговорил я. – Пока не знаю.

На границе с Персией сейчас огромное количество артиллерии. Установлено немыслимое количество огневых точек. Всех мёртвых, которые идут из Персии, расстреливают издалека.

Однако в то же самое время я понимаю, что таким образом персы и вычисляют наши огневые точки. Они хотят, чтобы мы потратили снаряды на мёртвых, а не на живых.

– Возможно, это бесконтрольное пробуждение, – продолжил я размышлять вслух. – Первый этап.

– Это как? – недоумевала сестра.

Даже Вафелька прекратила свои банные процедуры и начала прислушиваться. Ей-то точно не терпится поучаствовать в подобном сражении. Но сомневаюсь, что Маргарет её отпустит. И не нужна мне кошка на войне – будет только мешаться и Алину отвлекать.

– Первые пробудившиеся мертвецы не совсем управляемы. Некромант даёт им один приказ, и трупы ему следуют, но по-разному. В зависимости от качества создания первичной связи с хозяином. В таком случае это значит, что некромант не вошёл в свою полную силу.

Анастасия внимательно слушала.

– Такие массовые призывы прокачивают мощь некроманта, – объяснил я. – Возможно, его хотят быстро взрастить. Либо же он специально не показывает всё, на что способен. Но это уже странно – он делает так уже в течение долгого времени.

– И что всё это значит?

– Дальше будет труднее. В любом случае – какой бы ни была причина, но мы справимся, об этом можешь не переживать.

– Как и всегда, – улыбнулась сестра.

Конечно, боеприпасов на войне никогда не бывает много. И уже сейчас я открыл в Российской империи множество заводов по их производству. Безработица в империи упала на сорок процентов от прежних показателей.

И далеко не обо всём, что делалось, я официально сообщал в новостях. В империи имелось множество тайных производств и всевозможных разработок.

Однако обычное оружие плохо действовало на мертвецов в отличие от магии, поэтому и расход был большой. Это уже чувствовалось.

Внезапно Вафелька зашипела, поймав на себе взгляд сестры. И Анастасия ответила низким рыком.

О, намечается что-то интересное! Даже вмешиваться не буду! Я же её три раза предупреждал.

Зрачки сестры вытянулись… Она медленно поднялась. А у кошки шерсть встала дыбом, хвост поднялся, Вафелька приготовилась к атаке.

Но тут из тени кресла возникла Алина с сухим шампунем в одной руке, схватила кошку и сказала:

– Прошу прощения за задержку! Нам пора мыться!

И скрылась в тени.

Анастасия тотчас успокоилась. И шумно выдохнула. Медленно опустилась обратно в кресло.

– Всё-таки хорошая тренировка, – серьёзно проговорила она. – Но больше я не сорвусь.

– Ты специально попросила Алину подстраховать?

– Да, – она отвела взгляд.

Ей было стыдно признавать, что она была не уверена в том, что могла и не сдержаться. И вот – это случилось. Инстинкты взяли верх перед сильным потусторонним существом. Перед обычной кошкой Анастасия бы легко сдержалась.

– Продолжай в том же духе. У тебя уже заметный прогресс, – одобрительно кивнул я.

Сестра едва заметно улыбнулась. Она требовала от себя значительно большего. И со временем она добьется полного контроля. Не только перед людьми и обычными животными, но даже перед такими существами.

– Ты не ответил про свои планы, брат, – она решила снова перевести тему.

– Сегодня останусь в австрийском дворце. И не буду особо заниматься никакими делами. У меня есть жена, и я хочу побыть с ней. Как минимум для Маргарет это важно.

Один день можно выделить для семьи. Да и в Австрии есть дела, требующие моего внимания. Просто их не так много, как в обычные рабочие дни.

– Устрой мне сегодня встречи с теми аристократами, с кем считаешь нужным. Мы с Маргарет или я сам встретимся с ними, – отдал я распоряжение сестре.

– Хорошо, – кивнула Анастасия.

Сестра выполнила приказ, и уже через час меня ждала встреча с маркграфом Эрнстом фон Баден-Дурлахом. Это был высокий седовласый мужчина с острыми скулами, пронзительными серо-голубыми глазами и глубокими морщинами на лбу, придающими его лицу выражение вечной строгости.

Маргарет сидела рядом со мной. Как правительница своей страны она не могла пропустить эту встречу.

После стандартного обмена любезностями мы перешли к сути дела. Правда, меня отвлекало то, что Вафелька пробралась и сюда. Свернулась калачиком на кресле и делала вид, что спит. Но на самом деле навострила уши и внимательно слушала.

– У вас есть обширные земли, которые не обрабатываются. А в стране наступает кризис. Вы не хотите с этим что-то сделать?

Я дал ему возможность проявить инициативу.

– Ваше Императорское Величество, – учтиво начал Эрнст фон Баден-Дурлах. – Что я должен сделать? Я уже всё законсервировал. Уже отменил любые работы на этих землях. Там Германия наступает и со дня на день захватит эти территории. Зачем мне рисковать?

Маргарет молчала – понимала, что аристократ верно говорит о рисках. Никто не хочет, чтобы сельскохозяйственная техника досталась германцам.

– Есть мнение, что иногда аристократы должны идти на финансовые риски. Когда от их деятельности зависит благо жителей их страны. Вы так не считаете? – задал я провокационный вопрос.

– Мяу! Мяу! Мяу! – подала голос Вафелька.

Всё-таки не выдержала и вступила в разговор.

– Правильно, кошак, – усмехнулся я. – Но ничего мы ему рвать не будем. Однако твоё мнение о нём правильное. Он в угоду финансам забыл о людях. Ведь аристократ должен в первую очередь представлять интересы своего народа.

Ох, надо было видеть, как округлилось лицо маркграфа.

– Мя-я-я! – жалобно продолжила кошка.

– Нет, даже не уговаривай. Я не отдам его тебе на растерзание, – я сделал вид, что это решение принимаю крайне неохотно.

Эрнст фон Баден-Дурлах приоткрыл рот от удивления. Конечно, тут император самой большой страны в мире с кошкой разговаривает!

– Ладно, – вздохнул я. – Даю вам гарантию, что Германская империя не дойдёт до ваших земель. Это поможет?

– Увы и ах, – развёл руками Эрнст фон Баден-Дурлах. – Но я уже отвёл технику достаточно далеко и распустил рабочих, однако их собрать не так проблематично. Для запуска понадобится много времени. Разве что у вас есть техника, которую вы можете предоставить мне в пользование.

– Всё понял, – кивнул я, – подумаю над этим.

На этом встреча закончилась. И Эрнст фон Баден-Дурлах удалился.

– Видишь, даже здесь он думает о выгоде. Намекает, чтобы Российская империя сейчас предоставила технику на несколько миллионов, которую в итоге подарит ему для обработки земель, – объяснил я Маргарет.

– Так не будет, – серьёзно заявила она.

– Понимаю. И ты права – так не будет. У меня есть другая идея.

Я попросил слуг позвать сестру. А когда она пришла, отдал ей ещё одно распоряжение:

– Найди мне аристократов поменьше, которые тоже занимаются земельным вопросом. У которых есть большие проблемы.

– Сделаю, – решительно ответила Анастасия и спешно удалилась.

Затем я позвал Алину. Но она тотчас явилась из тени шкафа и нависла над Вафелькой:

– Ты ж моя хорошая, – с этими нежными словами она её погладила.

Кошка сразу замурчала.

– Госпожа, вы заметили, как шерсть блестит после шампуня? – спросила служанка у Маргарет.

– Да, и шерсть стала мягче, – моя супруга явно оценила.

– Оставь кошку в покое. Я тебя не ради неё позвал. Подготовь мне акт передачи сельскохозяйственной техники в размере двух тысяч единиц, – велел я.

– Конечно, господин, – ответила Алина, не отрываясь от кошки.

Да у них любовь похлеще, чем у нас с женой!

– Так много? – удивилась Маргарет.

– У нас есть небольшие запасы. Можем поделиться, – обосновал я свой поступок.

– Ты же не собирался ему ничего давать, – она захлопала ресницами. А потом поняла. – Значит, вместо того, чтобы дать одному много, ты решил распределить это количество между множеством аристократов?

– Всё так, – кивнул я. – Лучше каждому выделю по десять-двадцать единиц, и они будут с большей благодарностью работать. А маркграф… Готовься, что он явно опустится с лидирующих финансовых позиций. Сегодня мы создадим ему много конкурентов.

– Мурр! – одобрительно заурчала Вафелька.

День прошёл спокойно, а ночь я снова провёл с Маргарет. Безумную ночь.

Правда, снова пришлось наложить блокирующее заклинание на двери, чтобы Вафелька не подглядывала. А она пыталась.

Следующим утром мы с супругой проснулись одновременно. Я чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Всё-таки день перерыва между празднествами всем пошёл на пользу.

– Ну что, дорогая, готова? – спросил я у Маргарет.

– Морально готова. Только мне надо время переодеться.

Я же быстро привёл себя в порядок. У Маргарет ушло около часа, чтобы надеть платье, сделать прическу и наложить макияж.

Затем мы спустились в главный зал, где собралось множество аристократов и моя гвардия. И я открыл несколько больших порталов, каждый из которых вёл в своё место.

Люди начали поочерёдно в них проходить.

В конце мы остались вдвоём с Маргарет.

– А теперь наша очередь, – сказал я, открывая последний портал.

Взял её за руку, и мы прошли в проход. А когда вышли, моя супруга ахнула от увиденного.

Мы оказались на главной площади в столице Российской империи. Здесь специально всё расчистили от снега для второго этапа торжества. Поставили тепловые барьеры, на удержание которых уходила прорва энергии. Но один день мы могли себе такое позволить. Показать и супруге, и народу Российской империи, что проклятье германцев не помешает нам провести церемонию до конца.