Текст книги "Кодекс Императора IX (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

Пятеро эльфов налетели на меня. Я достал из ножен свой клинок. Активировал ауру на полную мощность.

– Ти́риэль мо́рголас вэ́ндриэн лу́минтар, – произнёс я на королевском эльфийском. Он отличался от того языка, который я использовал в заклинаниях, чтобы пройти сюда через корни. Этот язык знали лишь правители эльфов.

Этой фразой я лишь показал свою осведомлённость. И оно того стоило.

Пятёрка резко остановилась. Шок и непонимание были написаны на их лицах.

– Откуда? – рыкнул тот эльф, что совсем недавно сидел на моем троне. – Откуда ты знаешь этот язык⁈

– Неважно, – легко ответил я. – Продолжаем!

Я встал в боевую стойку.

– Мировой артефакт у него, – напомнил эльф с посохом, наставляя его на меня. Навершие загорелось ярко-зелёным свечением. – У него наш выход!

Так вот в чём дело! Без Кодекса Первого Императора они не могут вернуться в свой мир. Однако я не собираюсь отдавать им реликвию, которую сам же и создавал.

А потому нырнул в тень ровно в тот момент, когда один из эльфов замахнулся на меня мечом.

Вынырнул я уже за спиной Одарённого, клинок просвистел в миллиметре от его шеи. Эльф резко пригнулся, одновременно замахнувшись на меня посохом. Я растворился в тени, избегая удара.

Не знаю, что за заклинание на конце его палки. Но ясно одно – ничего хорошего ждать не стоит.

– Кэ́лендрас ва́ларис! – выкрикнул другой Одарённый эльф, и воздух вокруг загустел.

Это было замедляющее заклинание. Я активировал свою ауру сильнее. Уплотнил теневой барьер вокруг себя, разрывая невидимые путы, что должны были не просто замедлить меня, а заставить остановиться, превращая в живую статую.

Затем открыл портал прямо под ногами Одарённого. Тот провалился по пояс, но второй эльф успел выдернуть его обратно.

Вот проворные!

Двое эльфов-мечников атаковали с флангов. Левый нанёс рубящий удар сверху, а правый – колющий в корпус. Я парировал первый удар, одновременно уходя в перекате от второго.

Из положения лёжа открыл портал, моя рука вышла за спиной правого эльфа и дёрнула его за волосы, сбивая прицел. Ха! А забавно вышло: где я ещё смогу эльфов за волосы подёргать?

В этот момент эльф-лучник выпустил пять светящихся стрел веером.

Ну куда же без лука? Конечно!

Я нырнул в тень, и стрелы пробили лишь тёмный дым. Вынырнул уже сверху зала, падая на Одарённого с клинком наготове. Он едва успел выставить барьер. Мой клинок высек искры из зеленоватого щита.

Противники оказались сильными. Причём сколько раз мне доводилось сражаться с эльфами, что сейчас, что в прошлых жизнях – они всегда использовали одну школу боевых искусств. Удивительно, что их методы даже не сильно отличаются.

У меня даже есть теория, что когда-то все эльфы были одним большим народом, который разбросало по тысячам миров. Либо же была одна огромная материнская империя, которая занимала чуть ли не целую планету, а вскоре связь с ней оборвалась.

Эти мысли проносились в голове, пока я парировал очередные удары противников. Приходилось заново вспоминать, как сражаться с эльфами.

Я дрался с ушастыми их же методами, добавляя свою магию. И это начинало злить эльфов. Вскоре в меня полетело всё, что только можно!

Эльф с трона создал огненные копья. И направил в меня огромный поток.

– Сейчас ты сдохнешь, – прорычал он.

Я открыл цепочку порталов, копья влетали в один и вылетали из другого под разными углами, создавая хаос на поле боя.

Эльфы вынуждены были уворачиваться от их собственного заклинания.

Я воспользовался замешательством. Нырнул в тень и выскочил за спиной эльфа с посохом. Коснулся его плеча и быстро скрылся.

– А? Что? Как⁈ – закричал он. – Снимите это с меня!!!

Сотни теневых червей расползались по телу эльфа. Он пытался их стряхнуть, но всё никак не получалось.

Два мечника атаковали меня с двух сторон. Я поднырнул под их клинки, одновременно создавая теневые щупальца, которые дернули их за лодыжки. Оба рухнули на пол.

А затем мои щупальца обвили их и приковали к полу.

– Э́терион ва́ларис на́ртэлиэн си́львандор, – произнёс я.

Это был призыв все же взяться за голову. Тот же королевский эльфийский язык.

– Откуда ты знаешь этот язык? – прорычал эльф, который недавно сидел на троне, и наставил на меня меч, пылающий огнем.

Оставшийся стоять на ногах лучник тоже с непониманием смотрел на меня. Ждал ответа.

– Расскажете, зачем вам нужен Кодекс Первого Императора? Тогда я подумаю, – задумчиво ответил я.

– Нет!

Эльф с трона рубанул пылающим мечом воздух. Я выгнул спину, лезвие прошло в сантиметре от груди, жар опалил кожу.

Ох, это он зря!

Я создал перед эльфом стену из чистой тьмы. Настолько уплотнил собранные тени. И они впитали все следующие атаки.

А затем стена двинулась на него.

Окутала эльфа с ног до головы. Но убивать я его пока не собирался. А потому заключил в куб. На какое-то время этого хватит.

Лучник же больше не стрелял, а перешёл на ближний бой. В его руках появились два изогнутых кинжала. Его скорость была невероятной.

Я едва успевал парировать, отступая под градом ударов.

Создал портал под собственными ногами – провалился, вынырнул из потолка, падая на эльфа сверху. Прибил его к полу. И приставил к шее клинок.

– В следующий раз вы будете умирать, – проговорил я. – Лу́мэтри аэла́ндори вэ́нтари.

Последнее значило: «Даю вам последний шанс».

Теневой куб растворился в пламени, и эльф с трона освободился. Он был сильнейшим из этой группы. Кстати, не знаю ни одного человека, который бы смог выбраться из этой ловушки… А вот эльф смог.

– Это же мёртвый эльфийский! – воскликнул он.

– Возможно, немного слов я из него знаю, – вздохнул я.

И правда, этот язык очень старый. Я знаю только несколько слов, которые использовались в церемониях.

– Вэ́ндриэтри и́стриандори лу́минтари императори́, – а сейчас я сообщил эльфам, что они не должны проливать императорскую кровь.

Услышав это, выбравшийся из куба эльф остолбенел. Словно не знал, как реагировать. Продолжать ли сражение? Хотя уже очевидно, что они даже впятером не смогли меня завалить.

Однако и я не нанёс им должного урона.

– В следующей схватке я убью двоих из вас. Решайте, надо ли это вам. Или мы поговорим, – серьёзно заявил я.

К этому времени и остальные освободились от моих пут. Они тоже были сильными Одарёнными, но им потребовалось чуть больше времени, чем тому, что сидел в кубе.

Эльфы собрались в кучку и принялись перешёптываться на своём языке.

– Убирайте оружие, – скомандовал тот, который недавно сидел на троне.

Он и был главным в этой компании. Это стало очевидно, поскольку только он отдавал команды.

– Ну раз поговорить, так поговорить, – пожал я плечами и тоже убрал клинок в ножны.

– Этот человек достаточно необычный. Я хочу услышать, что он скажет, – продолжил главный эльф.

– Так не пойдёт, ушастики. Говорить будете вы, – с этими словами я подошёл к своему трону и присел на него. – Прошу!

Эльфы долго думали, прежде чем начать. Снова принялись перешёптываться…

Кстати, они не входили ни в одну из общин полулюдей или других рас, проживающих в тайне на территории Российской империи. Численность этих существ довольно мала, и я знал там всех поголовно. Там не было ни эльфов, ни столь сильных Одарённых, кто мог бы мне противостоять.

– Ладно, – мне уже надоело ждать. – Начнём с того, что вы вообще не должны находиться в этом мире. Также я понимаю, что вы каким-то образом сюда проникли. Вы явно не перерожденцы. Раз вам нужна реликвия, то могу предположить, что вас навряд ли за ней послали. Не верю, что о Кодексе Первого Императора известно в других мирах. А значит, он вам нужен для того, чтобы вернуться. Я прав?

– Отчасти прав, – ко мне вышел главный из эльфов.

– Представься, – потребовал я.

– Аэ́лендор Си́ливэн. Шестой принц народа Вечного Леса. Твой артефакт нужен нам, чтобы вернуться в свой мир.

Ого, Шестой принц! Вот это плодовитость среди эльфов! Обычно это очень долгоживущий народ, а потому и наследников у них гораздо меньше. Здесь же прямо какая-то аномалия.

Голос принца стал ровным, больше не было в нём злобы. Отлично. Значит, мы перешли от стадии воинственности к стадии решения вопроса через переговоры.

Эльф рассказал, что во время сражения с арахнидами на границах Вечного Леса по полю боя начали проходить странные магические возмущения – последствия массированного применения боевых заклинаний. Одна из таких волн накрыла их отряд, искажая пространство. И когда мерцание прекратилось, вся пятёрка обнаружила себя в совершенно чужом мире. В нашем, без малейшего понятия, как вернуться обратно.

Всё это время они жили здесь. Прятались, но при этом жили в достатке. Не грабили, но убивали. Сказали, что это легко делать, когда криминал существует во всех мирах.

Они искали способ вернуться обратно – в свой мир. Адаптировались и учили наш язык. Применяли свои всевозможные ритуалы для поисков путей возвращения. И вскоре узнали, что в моей реликвии может хватить энергии, чтобы открыть портал между мирами.

– Раз Кодекс Первого Императора нужен, чтобы вернуться, то по факту не нужно меня убивать? – вскинул я бровь. – В таком случае я и сам могу его активировать, чтобы вы вернулись. Верно?

Эльфы закивали. Эх… А ведь можно было с этого начать! Но нет, надо было обязательно дворец захватить!

– Нет… Ни один человек никогда не поможет эльфу, – процедил Аээлендор Силивэн.

– Э́терион ва́ларис на́ртэлиэн си́львандор, – снова заговорил я на королевском эльфийском.

Эльфы нахмурились. Этим я намекнул, что прекрасно знаю их порядки. И их убеждения. А также напомнил старую поговорку, что иногда и человек может оказаться другом.

Правда, в большинстве своём эльфы в неё не верили. Однако суть в том, что сказано это было на их языке.

– Я разработал заклинание, которое может нас перенести, – вставил Одарённый с посохом. – Даже нашёл для этого древнее место. В вашей Российской империи. Мы ради него сюда и переехали.

– Да, изначально мы в Австралии оказались, – хмыкнул лучник.

Кстати, он обладал каким-то пространственным карманом, куда и исчезло его оружие и лук со стрелами. Очень удобно. Хотя для нашего мира такое заклинание крайне сложное в исполнении.

– Нужное место находится на дне Байкала, – серьёзно продолжил Одарённый.

– Байкал – очень непростое место. Вы правы, – кивнул я.

Выслушав эльфов до конца, я понял, что им всего лишь нужна мощь моей реликвии.

– Вы не обессудьте, но у меня тут идёт мировая война. Вернее, моя империя воюет против всего мира. И бесхозной энергии не бывает, – я сделал задумчивый вид.

– А теперь ты ответь нам на вопрос, – нахмурился принц.

– Как некультурно просить императора отвечать, – хмыкнул я.

– Мы просим не как императора. А как эльхасари́.

– Как эльхасари́ могу.

Принц рискнул и назвал меня своим эльфийским братом.

– Но кто тебе сказал, что будучи эльхасари́, я не носил короны? – спросил я, и эльфы снова выпучили глаза.

Обычно эльфы очень хладнокровны. Они живут долго, и время учит их контролировать эмоции. Но сегодня я много раз довёл их до предела.

– Перерожденец, – выдал эльф с посохом.

– Верно, – кивнул я. – Но не путайте. Изначально я не был рождён эльфом. Первая моя осознанная жизнь была человеческой. И на минуточку, в этой же стране.

– Поразительно, – приоткрыл рот Одарённый. – О таком я даже в самых древних книгах не читал.

Мне снова удалось их удивить.

– В какой империи ты был рождён среди нашего народа? – не унимался шестой принц.

– Не могу рассказать. Иначе это повлияет на многое.

А это и правда может повлиять, если они вернутся и расскажут, что народом правил человек в теле эльфа. Отношение к людям там до сих пор так себе. Моих наследников могут объявить незаконными. Все соседи объявят войну. Я не хотел такого исхода.

– Ладно, помогу вам, – вздохнул я и встал с трона. – Значит, идем на Байкал. У вас всё готово?

– У нас давно всё готово, – ответил Одарённый.

Я кивнул и открыл портал. Однако эльфы не сдвинулись с места. Боялись.

– Фи́риандор аэла́ндориэт мэ́лентари и́стрис, – я на эльфийском дал им слово, что не причиню вреда.

Это сработало, и ушастые прошли в портал следом за мной.

Мы вышли на берегу Байкала. Здесь было холодно, вокруг царила зима. Безлюдно и красиво.

Эльфы повели меня к одиноко стоящему дереву, вокруг которого был полностью расчищен снег.

– Вот наш артефакт, – гордо указал Одарённый.

– Интересно, – протянул я. – Целое дерево под себя подмяли. Молодцы.

Помню, в моем Королевстве стояли такие же защитные столпы. Только там были целые леса. И каждое дерево имело свой магический смысл.

Эльф с посохом объяснил мне, что требуется делать, и я начал напитывать дерево магией из Кодекса Первого Императора. Всё происходило очень быстро.

Когда концентрация энергии достигла своего пика, дерево заискрилось зеленоватым свечением. А водная гладь озера завибрировала. Около берега вода не замёрзла из-за магической аномалии в этом месте.

– У вас примерно десять минут, – огласил я.

Эльфы закивали. Быстро сняли лишнюю одежду и подошли к воде. Но в последний момент шестой принц подошёл ко мне:

– Не хочу быть в долгу. А потому, если ты не врал, то знаешь, что с этим делать. А если соврал, то оно тебе не поможет.

Он усмехнулся и протянул мне небольшой мешочек. Я раскрыл его и увидел небольшое зёрнышко.

– Ммм, древес-фамилис, – произнёс я название этого растения.

Легкое удивление отразилось на лице принца.

– Значит, человек знает об этом.

– Достаточно ценный дар. Благодарю, – убрал я мешочек в карман. – А теперь вам пора отправляться.

Эльфы по пояс зашли в ледяную воду. Но благодаря своим барьерам из магии холода они не чувствовали.

– Если когда-то столкнётесь с отрядом Острых Листов, то назовите им имя Диметриса, – окликнул я их. – Тогда они вам помогут и не тронут.

Теперь шок на лицах ушастых перешёл все грани. Они и выпучили глаза, и рты пооткрывали от удивления.

– Это же легендарный отряд! Не из нашего мира! Ты был в нём? – спросил принц.

– Нет, – помотал я головой. – Но в некотором роде приложил руку к созданию этого отряда.

Эльфы кивнули. Затем погрузились в воду. Они доплыли до самого дна и там уже переместились в свой мир.

Я же запомнил всё происходящее. И как проводить этот ритуал. Если когда-нибудь этому миру настанет конец, значит поведу всю Российскую империю в озеро Байкал. И пойдём захватывать другой мир.

Конечно, у меня нет эльфийской крови для активации этого портала. Но зато есть частичка эльфийской души. Её энергия сохранилась во мне спустя десятки перерождений.

Я вновь достал мешочек и взглянул на зёрнышко. Его можно связать с каким-то родом. Посадить дерево, и оно всегда будет подпитывать эту семью. Там никогда не родится больной или слабый ребенок.

Однако я собирался сделать это более масштабно. Сделать так, чтобы выросшее дерево было совместимо с Кодексом Первого Императора. И влияние исцеления от болезней будет распространяться на всю Российскую империю! Это даже звучит захватывающе.

С этими мыслями я и вернулся обратно во дворец.

Пора его расчищать от сорняков. Друид эльфов здесь слишком хорошо постарался. Такой силы в этом мире ещё не видывали как минимум потому, что друиды этого мира не так развиты, как эльфы.

Но ничего, знаю я одну технику из прошлой жизни, которая поможет быстро избавиться от всего этого безобразия…

* * *

Маргарет, как только узнала о захвате императорского дворца в Российской империи, сразу начала собирать свои отряды во главе с австрийскими аристократами на помощь. Она не могла остаться в стороне. Российская империя помогала её стране, и сейчас Маргарет считала своим долгом отплатить тем же.

Императрица пыталась связаться с супругом, но он не отвечал. И приставленные к ней тени также не могли ответить, что с ним. Маргарет постоянно спрашивала… но ответ был одним и тем же – «новой информации нет».

– Мы готовы выдвигаться, – сообщил один из командиров.

– Отлично, самолёты уже готовы, – кивнула Маргарет.

Конечно, лучше было переправить отряды с помощью портальщиков, но их у Австрии не было. А потому императрица в срочном порядке подготовила грузовые самолёты.

Маргарет не находила себе места. Это была выходящая из ряда вон ситуация.

Она не могла себе представить врага, у которого бы хватило сил захватить дворец Дмитрия Романова! А что если с самим императором что-то случилось? Нет. Не может такого быть.

От этих мыслей сердце девушки билось чаще… Неопределённость только усиливала тревогу.

Маргарет следила, как отряды выдвигаются к военному аэропорту, когда прямо посреди кабинета открылся портал. Императрица так распереживалась, что даже не обратила внимания на индикатор у стола.

Из портала вышел Дмитрий.

Увидев его, девушка подскочила с места. И широко улыбнулась. Неужели живой? Пронесло!

– Мне доложили, что ты пыталась связаться со мной. Что моя жена хотела? – с улыбкой спросил он.

Маргарет бросилась к Дмитрию и крепко обняла.

– Я так переживала… – прошептала она.

– Уже всё в порядке. Я освободил дворец.

– А как это вообще произошло? – спросила Маргарет, отстранившись. Она уже слегка успокоилась.

– Ох, неважно. Эта информация засекречена.

Маргарет нахмурилась. Неужели всё настолько секретно, что он даже своей супруге не скажет?

– Но тебе скажу, – улыбнулся Дмитрий. – Один очень опасный и сильный отряд длинноухих.

Это звучало странно… Но Маргарет знала, что муж не стал бы ей врать.

– Они ещё вернутся? – уточнила она.

– Нет, уже не вернутся.

Значит, Дмитрий их убил. Всё верно – врагов нельзя щадить. Тем более ей докладывали, что император в одиночку зашёл в захваченный дворец. Маргарет хотела задать очередной вопрос, но Дмитрий ее опередил:

– Ладно, я в Персию. Отвлёкся немного. И через три дня жду тебя в своём дворце, надо будет поливать семейное дерево. Это очень важно, так что не опаздывай.

Глава 5

Я вернулся на военную базу, которая находилась возле границы с Персией. В прошлый раз мне пришлось уйти прямо на середине военного совета, поэтому сперва я распорядился заново собрать командиров.

– Рассказывайте, что вы тут решили, пока меня не было, – присел я во главе стола.

– Ваше Императорское Величество, – начал генерал Уваров. – Как вы и приказывали, мы провели разведку на поле, где проходил туман персов. Гильз не осталось – туман полностью разъел всё.

Лица присутствующих выглядели мрачными. Эта новость никого не порадовала. Ведь пока у нас нет средств, чтобы противостоять этой угрозе. И мы не знаем, что за ней скрывается.

– Это всё? – уточнил я.

– Есть ещё несколько незначительных моментов, Ваше Императорское Величество, – встал Кутузов. – Мертвецы начали вести себя чуть иначе. Мы наблюдаем за теми, кого видим по краям тумана и вне его. Движения всех стали более хаотичными, в них нет логики. Словно связь с хозяином нарушена.

– Или некромант её перестаивает, – предположил я.

Персы тоже готовятся к предстоящей битвы. Используют для этого свои приёмы.

– Наши эксперты говорят, что не могут дать четкой оценки поведению мертвецов. Обычно при перестройке связи они падают, потом поднимаются заново, – прокомментировал один из советников.

Я кивнул. Однако был не совсем с ним согласен. Всякое могло быть и зависело только от техник, что использовал некромант.

Можно было бы сделать более точные выводы, если бы я увидел, как всё началось своими глазами. Но мой дворец захватили эльфы, и я просто не мог остаться.

Поэтому придётся подстраиваться под обстоятельства. Но в политике, бизнесе и на войне работает одно и то же правило – всегда побеждает самый изворотливый. Даже не самый сильнейший, хотя у него определённо больше шансов.

Сейчас объективно Персия вместе с «Новым Рассветом» куда сильнее в военном плане, но я не собираюсь им проигрывать. Как? У меня припасено несколько хитростей. Я буду действовать с точки зрения силы, но не масштабно, как принято на подобных войнах, а более точечно, нанося сокрушительные удары по главным болевым точкам врага, чтобы вывести из строя весь механизм.

– У нас ещё несколько докладов, – продолжил Кутузов.

Я выслушал отчёты до конца, и мы наконец смогли закончить начавшееся в тот раз совещание. Однако конкретной стратегии ведения боя мы так и не разработали.

– Господа, соберёмся с вами через какое-то время. Мне нужно немного времени, чтобы составить план действий в связи с новыми обстоятельствами, – с этими словами я поднялся и вышел в коридор.

За спиной послышался гул голосов – генералы тут же начали обсуждать услышанное.

Я же тихо позвал:

– Алина.

– Всегда готова, господин! – отсалютовала она, появившись из моей тени.

– Докладывай, – велел я.

– Тени выяснили, что персы теперь уверены – порталы не угрожают их стране.

– Интересно.

Плохие новости. Наши враги хорошо подготовились к предстоящей битве. И не только…

Однако и мы не сидели сложа руки. Не просто так мы оттягивали момент сражения все это время – мы тоже готовились и собирались с силами. И сейчас надо прийти к наиболее оптимальному плану.

Сложная задача, учитывая огромное количество неизвестных.

На войне преимущество всегда у того, кто смог скрыть свои планы от второй стороны. Тот, до чьих разработок не смогли добраться ни шпионы, ни Одарённые, ни призраки… И сейчас мы не знаем ни что скрывается в тумане, ни что происходит с мертвецами. Теперь добавилась новая новость о порталах, которую следует проверить.

Не говоря уже о других планах «Нового Рассвета», которые простираются на всю Российскую империю. Но сейчас ими занимается Сергей Захарович Лаврентьев. Хотя даже имея все ресурсы столь могущественной страны, он пока не в состоянии разгадать эту загадку.

– Это стоит проверить, – задумчиво проговорил я, прикидывая в голове новый план действий. Информацию о порталах стоило знать наверняка.

– Ой! А у меня есть идея! – Алина чуть ли не засияла от радости. А значит, задумала она что-то безумное. Этот настрой мне уже нравится.

– Выкладывай.

– Наведем шороху в Нурабаде, – она достала из тени планшет и показала мне город на карте.

Он располагался недалеко от границ. Энергии на открытие порталов много не потребуется. Город достаточно небольшой – ресурсов тоже много не надо.

– Хороший план, – похвалил я. – И главное – его можно провернуть быстро.

Если бы мы собирались напасть на большой город, то потребовалась куда более тщательная подготовка.

– Тени уже готовы, – хитро улыбнулась Алина, у неё все было продумано.

– Тогда через полчаса встречаемся на третьем полигоне, – кивнул я и направился в сторону своего кабинета.

Перед предстоящим весельем хотелось перекусить. Иначе во время сражения я буду думать по большей части о еде, а это никуда не годится. На сражения надо идти сытым. А также нужно ознакомиться с отчётами разведки из столицы.

На обед повара расстарались. Было видно, что база готовилась к моему возвращению, потому что подали и жаркое из оленины под брусничным соусом, и фаршированных перепелов, и свежий белый хлеб с хрустящей корочкой, и овощи на гриле, и даже сырное ассорти! Хотя могли подать ровно то же самое, что и обычным солдатам – я бы не обиделся.

Максимально довольный после трапезы я отправился на третий полигон, где меня уже ждал отряд теней. Каждая держала в руках своё личное теневое оружие. У Алины это был огромный боевой молот. У большинства других – различные теневые клинки. Однако были девушки и с богатой фантазией на вооружение. В самом конце стояла тень с чёрным луком и стрелами, напоминающими те, что я недавно видел у эльфа.

После инструктажа я поднял руку и открыл портал. Конечная точка мне уже была известна.

– Вперёд, – скомандовал я.

Тени направились к проходу.

Однако на подступе к порталу я почувствовал странные колебания энергии.

– Стоять! – остановил я отряд. – Ждите.

Подошёл к порталу. Мне показалось, что здесь что-то не так. И нужно было проверить.

Изначально тени думали, что персы ограничили открытие порталов, но я смог успешно открыть один из таких. Однако с его энергетической сигнатурой явно происходило что-то неладное. И источник проблемы находился в выходной точке.

Выходит, дело куда интереснее.

Я просунул руку в портал. Поводил ею и вытащил обратно.

Рука оказалась покрыта странным зелёным свечением, словно я измазался в эктоплазме. Однако состоящие из неё призраки испускают, скорее, голубоватый свет.

– Это что такое? – испугалась Алина. – Это опасно?

– Это заражённая энергия, – спокойно ответил я. – Или если говорить более современно – биологическое оружие.

Я усмехнулся и активировал свою ауру. Заражённая энергия тут же сгорела. И моя рука вновь стала чистой.

– Теперь понятно, что они сделали. Персы каким-то образом очень сильно запачкали портально-энергетическое поле над своей страной. Теперь они сами не смогут там открывать порталы, или же это будет для них крайне проблематично.

– Ого! – Алина выпучила глаза. – Никогда о таком не слышала!

Скорее всего, себя персы обезопасили. Иначе было бы глупо полностью лишать себя возможности открывать порталы. Они бы потеряли огромное преимущество.

– Думаю, что это контролируемое загрязнение. Сделано с помощью кого-то из Одарённых.

– Разве существуют такие дары? – захлопала глазами Алина.

– Дары бывают разные. Фантазия Многомерной Вселенной в их создании поистине безгранична.

– Ох… И что же теперь делать? – девушка явно расстроилась из-за того, что очередная битва обломалась.

Она, как и многие в теневом отряде, жила сражениями. Они приносили ей радость, позволяли чувствовать себя живой. Ещё в этот список почему-то входили шопинг и Вафелька. Почему так сложилось? Вот сколько раз перерождаюсь, столько раз и пытаюсь разгадать женскую природу. Пока выходит с переменным успехом.

– Поздравляю, – вздохнул я. – Мы практически не можем перемещаться в Персию через порталы. Здесь у Персов получилось нас переиграть.

– Блин, – Алина топнула ножкой.

Сейчас ей явно хотелось опустить свой теневой молот на голову какого-нибудь незадачливого перса.

– Но! Это не означает, что у них все получилось в полной мере. За мной, – сказав это, я снова активировал свою ауру, которая золотистым сиянием разлилась по плацу.

– Ура! – Алина даже подпрыгнула от радости.

Она окутала всех теней непроницаемым барьером. И таким образом мы смогли пройти через портал.

Когда мы вышли, на моей ауре было невероятное количество этой зелёной заразы. Золотистое сияние не успевало её выжигать. Хм, это какой же силой здесь Одарённый поработал? А я уже не сомневался, что это Одарённый. После прохода через портал ощутил на себе прикосновение его магии.

Помимо этого нас засекли. Тот, кто создал биологическое оружие понял, где я открыл портал. И скорее всего, скоро сюда явятся персы.

– Работайте здесь по-быстрому, – отдал я теням распоряжение.

Они спешно нырнули в тени. А я остался стоять у портала и наблюдать за происходящим. Сейчас моя помочь теням не требовалась.

Небольшая группа сосредоточилась на первой военной базе. Установила там заряды у несущих колонн, оружейных складов, артефактного оружия. И через пару минут произошёл мощный взрыв. Огненный столб взмыл на сотню метров вверх.

Красивое зрелище!

Вторая группа теней создавала хаос у городских ворот. Часовые падали замертво с искажёнными от ужаса лицами. Теневой огонь пожирал ворота – его невозможно было потушить водой. Поэтому солдаты начали метаться туда-сюда.

Следующая пятёрка теней скользнула к главному складу снабжения, перетекая от тени к тени. Стражники смотрели прямо на них, но видели лишь обычную темноту. Тени просочились под воротами через щель толщиной с лезвие ножа. Использовали особую технику, которой я их научил. Внутри были ряды ящиков с оружием и провиантом для половины персидской армии. Заряды также установили в ключевых точках. И снова прогремел взрыв…

Одиночные тени отправились к объектам управления города, чтобы порыться в архивах. И уничтожить их.

Можно задаться вопросом: зачем мы всё это делаем? Кроме проверки порталов. Этот город находится недалеко от границ и занимается снабжением фронта. Это был хороший повод нанести весомый удар по врагу.

Неподалёку увидел отряд персидских солдат, спешащих куда-то. Скорее всего, на подмогу своим.

Но персы ещё не подозревают, что им не суждено добраться до цели.

Я прыгнул в тень и вышел прямо за спиной у командира отряда.

Он даже вскрикнуть не успел, как мой теневой клинок прошёл сквозь шею. Тело осело на землю.

– Засада! – заорал сержант.

Поздно. Я уже двигался. Хотя не скажу, что прикладывал значительные усилия.

Шаг влево – и клинок вспорол грудь второго солдата. Шаг вправо – и пронзил насквозь двух солдат одним выпадом.

Теневое лезвие не знало преград. За что мне и нравилась эта техника. Помимо того, что клинок можно было материализовать в любой момент.

В меня начали стрелять из автоматов. Но все пули взрывались о теневой барьер. Персы быстро поняли, что это бесполезно. Что надо использовать холодное оружие, проводящее магию.

Я надвигался на оставшихся персов, точно лавина. Сделал резкий выпад вперед. И оказался рядом с двумя солдатами быстро, точно молния…

И вот ещё две головы лежит предо мной на земле.

Трое бросились бежать. Я метнул клинок, и он разделился в воздухе на три теневых копья. Вонзился в спины солдат. Беглецы упали одновременно.

Затем я расправился ещё с тремя. Хватало всего одного удара, чтобы довести до смертельного исхода.

Последний солдат даже заставил меня немного попотеть. Он продержался целых полторы минуты! Но это был хороший результат для фехтовальщика.

Когда с отрядом персов было покончено, теневой клинок растаял в моей руке. А где-то вдали раздался новый взрыв, это мои тени продолжали работу.

Операция в приграничном городе закончилась очень быстро. И мы с тенями уже стояли около портала, чтобы вернуться назад.

На этот раз я открыл его в другом месте, поскольку прошлый проход уже отследили.

– Уходите, – велел я и окутал девушек своей золотистой аурой.

– А вы, господин? – Алина подняла на меня взгляд.

– Обо мне не переживай.

Она кивнула и вместе с остальными тенями прошла в портал.

Теперь без меня тени в Персию не вернутся. А бывает, что некоторые операции требуют по десять-двадцать дней внедрения. Я не могу постоянно помогать теням – слишком много времени на это надо. Теперь всё сильно усложнилось.

Однако тени могут передвигаться привычным им способом. Просто это будет дольше. Но куда нужно они попадут и через тени. Это не проблема.

А вот армию перебросить – это проблема. Я не смогу окутать своей аурой всю военную часть. Значит, надо придумать что-то другое.

Когда тени скрылись в портале, я выждал немного, а затем прошёл следом. Задержался в портале. В месте между самим временем и пространством.

Прикрыл глаза и активировал всю свою мощь. Моя аура распространилась вокруг, заполнив черноту золотистым светом.