Текст книги "Инженерный Парадокс 9 (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

Реанимационная палата, филиал Центрального Императорского Госпиталя, Верхний город, Новгород

Филипп Вятский пришёл в себя, напрягся, вызвав технический писк, и расслабился. Похоже, он в госпитале. И последнее его воспоминание – круговерть в окне летящей кувырком машины. И что-то подсказывало ему, что кувырком машина полетела не просто так: опыт езды у Вятского был достаточным, чтобы однозначно утверждать, что на ровном шоссе автомобиль представительского класса едет ровно.

Значит, нападение: просто авария исключалась, округу контролировал и сам Филипп, и навигатор, и водитель. Он жив, руки-ноги при нём, это уже хорошо. И… Имперский Госпиталь. Что неплохо, но… Не самое надёжное место. Точнее, если его решили убить, то защита тут такая себе. Никто не препятствует проникновению в госпиталь. Охрана есть… но костьми они не лягут.

И убийства госпитализированных были, были нередки, хотя обычно неприятно аукались убийцам… Но далеко не всегда их это останавливало.

Вятский огляделся и понял, что он, по сути, привязан трубками и катетерами к медицинскому ложу. И его пробуждение…

– Отец, ты очнулся! – вбежал в палату Кирилл.

– Я… кх-х-х… – засипел пересохшим горлом, которым явно давно не пользовался, Филипп. – Что случилось? Сколько времени? Как у нас дела? – отрывисто поинтересовался он.

– У нас война, отец, – помрачнел Кирилл.

И рассказал о произошедшем за последние дни. Началось всё с покушения на самого Филиппа, чудом выжившего. И буквально в два часа были разграблены и уничтожены все склады, магазины и производства Стальной Вязи в Новгороде.

Как и их особняк: Кирилл выжил только потому, что занимался размещением отца в госпитале.

– Атаки только в Новгороде? – напряженно поинтересовался Филипп.

– Да, отец. Правда через несколько часов…

– Понятно, что стервятники налетели. Отбились?

– Да. И мы… в общем Мехов предложил союз родов. И я согласился. Так что его наёмники нам помогли. Тебя тут тоже охраняют они.

– Гвардейцы?

– Наёмники. Почему-то он не предложил помощь от корпорации…

– Потому что, похоже, честен и хочет помочь. И, похоже, мы ему крупно задолжали, – снимая с себя капельницы пробормотал Филипп.

– Отец, тебе нельзя…

– Викентич же жив, в поместье?

– Да, но…

– Значит, можно, Кирилл. Я жив и в сознании, с остальным он справится. В Имперском Госпитале довольно опасно. При том, что мы не знаем, кто на нас напал, хотя, похоже, это просто конкурентная борьба…

– Потому что они не стали додавливать нас?

– Ну да. Выдавили с Новгородского рынка, точнее, лишили возможности тут работать. Нас с тобой постарались убить, но не слишком усердствуя: главное – нанести ущерб и вытеснить с рынка. По крайней мере, так всё выглядит для меня: объекты в Новгородской губернии же не тронули?

– Не тронули, отец.

– Значит, надо возвращаться в поместье и заниматься восстановлением. И чёрта с два эти уроды нас из Новгорода выживут! – практически прорычал он. – Да и прочие владения надо получше обезопасить. Так что мне нужна одежда, сын. И едем в поместье. Есть, на чём?

– Само собой. Бронеавтомобиль и пара бронетранспортёров охраны…

– Вот на одном из них и поедем. Спокойнее будет, – хмыкнул Вятский.

Медики госпиталя им не препятствовали: предупредили об опасности, а остальное дело пациентов. Но просто так уйти Вятским не удалось: пять боевиков в тяжёлой броне у входа обернулись на звук, и один из них, сняв шлем, показал совсем молодое, удивлённое лицо.

– Ей… ну это… Да в смысле, куда вам изволится? – явно затруднился он с обращением.

– Домой, – хмыкнул Филипп. – Или ты думаешь препятствовать, боец? – нахмурился он.

– Нахер мне вам препятствовать не сдалось, приказа такого не было, – помотал головой парень. – Но есть приказ охранять, так что мы с вами.

– Лишним не будет, – пожал плечами Вятский.

В результате он же и присел в броневик к Вятским, а кортеж составили три броневика, один из которых Гаражный и представительский автомобиль.

По дороге Филипп затребовал планшет, знакомясь с делами Торгового Дома. И дела действительно выходили не так уж плохи, как могли бы быть. Он уже было начал составлять план действий, как броневик дёрнулся.

– Обстрел. Мы – на мост, парни справятся, погони не будет, – сообщил боевик Гаражных, на что переглянувшийся с Кириллом Филлип кивнул.

Кто были нападающие – непонятно, но задерживаться в месте боевых действий никакого смысла. Правда уже в пути через Волхов ему пришла мысль о возможной засаде впереди, но высказать он её не успел.

Потому что перед ними, с пробуксовкой, затормозили пара лёгких колёсных танков, наводя на броневик пушку.

– Не стреляют, – наблюдательно отметил боец Гаражных.

– Господин барон, что делать? – напряжённо уточнил гвардеец рода.

Вопрос был правильный, только ответа у Филиппа не было. Их бронетранспортёр был неплохо бронирован, но на танках была полноценная артиллерия. И несколько попаданий броня выдержит, но уйти…

И тут бронетранспортёр сотрясся, заскрипел. А несколько колёс покатились по мосту: один из танков лишил их хода.

И тут в просвете между танками показалась представительская машина. Остановилась и оттуда вышел высокий, щеголевато одетый мужчина средних лет. Поигрывая тростью, он прошёл между танков и сделал жест, означающий желание диалога.

– Господин барон… – начал было гвардеец, но Филипп отмахнулся.

Ситуация была критической: связи с оставшимися за спиной не было, возможности бежать – тоже. А боевик Гаражных… впрочем, что он сделает? Надо говорить, возможно удастся выкрутится: вражды с родом, герб которого виднелся на танках и на платке, торчащем из кармана щёголя у Вятских не было.

По крайней мере, он попробует защитить сына.

– Сиди здесь, – жёстко приказал он Кириллу. – Я говорить.

– Я с вами, – негромко прогудел Гаражный, на что Филипп пожал плечами.

Выйдя в открытую аппарель и приглядевшись, он окончательно понял, что просто не знает, кто на них напал.

– Приветствую вас, господин Вятский, – совершил изящный поклон щёголь.

– Не имею чести вас знать. Почему вы напали на нас⁈

– Знать вам меня совершенно не нужно. А напали – потому что нам это выгодно, – с обескураживающей прямотой ответил щёголь. – Так что извольте без своей охраны, но вместе со своим сыном, проследовать в мой автомобиль. К вам будет долгий разговор. И не советую сопротивляться или делать глупости: ваша охрана связана боем и долго не протянет. А я не даю команду гвардейцам тащить вас силой исключительно из доброго нрава.

– Зачем вам мой сын? – отстранённо спросил Филипп, судорожно думая, как бы вытащить Кирилла из этой поганой ситуации.

А ещё думая о том, что готов силой женить этого олуха. Срочно нужен внук, чтобы подобная ситуация, когда род Вятских может прерваться на корню, больше не происходило…

Вот только сейчас, под прицелами танков, да и потом, когда этот щёголь увезёт их, возможности завести внука точно нет. И, похоже, это конец их жизни и Роду – в то, что похититель их отпустит, отдай они вообще всё, Филипп не верил. Хотя и не идти со щёголем не выходило – как говорил отец Филиппа: «Вся жизнь – это выбивание отсрочек от смерти. И пренебрегать любой такой отсрочкой можно, только если есть что-то, что ценнее чем жизнь. Род, например».

Вот только Род-то на кону и стоял. Но, возможно…

– Всё узнаете со временем. И ваше желание потянуть время, – омерзительно для Филиппа усмехнулся щёголь, – понятно. Но не приведёт ни к чему хорошему. Отсылайте своего громилу… – небрежно махнул он рукой на стоящего сбоку от Вятского Гаражного.

Который вдруг невозможно плавным движением оказался перед Филиппом, буквально в полуметре.

– А он у вас возомнил себя бессмертным? – с ухмылкой уточнил щёголь.

Но слегка дёрнулся: поступок бойца был неправильным, а значит, тот мог повести себя совсем не так, как ожидалось. А умирать щёголь явно не желал, что было видно. Филипп даже внутренне усмехнулся, как «хозяин положения» трясётся за свою шкуру. Но ситуации это не меняло.

– Отойди… – начал было Филипп, но замолчал, остановленный поднятой ладонью бойца.

А щёголь начал озираться: мост… вибрировал! Гудел и вибрировал, не сильно, но вполне ощутимо! Вдруг танки начали разворачивать башни, двигаться, но… Жуткий грохот, а точнее двойной удар, породивший этот грохот, сделал все движения техники смешными и ненужными. Тяжёлые боевые машины с отбойниками на полной скорости въехали в танки, буквально поддели их на гребни и… отправили в Волхов обе машины, через парапеты моста.

И, кстати, Гаражный покачнулся: каменная крошка от моста осыпала его, и если бы не прикрытие доспеха – Филиппу угрожали ранения, вполне возможно, что несовместимые с дальнейшим выполнением обязанностей главы рода.

Из броневика, тем временем, выбежали Кирилл и гвардейцы. А одна из пришедших на помощь машин отъехала… И стала толкать представительский автомобиль к краю моста.

Вторая же открыла аппарель, выпустила оттуда нескольких бойцов и стала набирать скорость, направляясь к концу моста, где остались гвардейцы и машина Гаражных.

– Вятские живы-целы? – обратился один из новых Гаражных к сопровождающему Филиппа, на то тот красноречиво указал на отца с сыном. – Зашибись, а то боялся, что не успеем. Тачку вам знатно покромсало.

– Тимоха, а откуда вы на такой технике? – удивлённо спросил сопровождающий Гаражный, откидывая шлем.

– Резервная база. Теперь не надо будет манаться с жандармами… А остальное сам узнаешь, в Гараже. А этот тип с нападающими? – вдруг уточнил Тимоха, посмотрев на щёголя.

Тот от происходящего стал напоминать выкинутую на берег рыбу: разевал рот и выпучил глаза, попытался помотать головой, но сопровождающий решительно заявил:

– С ними.

– Так, тогда парни, хватайте его, – махнул он рукой своим бойцам, которые подхватили жалобно заблеявшего щёголя.

– И куда его, Тимох?

– Куда и приказали – с моста.

– Так он не в машине!

– Так нас это волновать должно? У нас приказ.

Под этот диалог щёголя подтащили к краю моста и скинули в пропасть. Блеяние сменилось истошным воплем, завершившимся всплеском.

– Тимох, а он плавать умеет? – поинтересовался сопровождающий.

– Да мне как-то похер… Ладно, – решительно подошёл к пролому боец и что-то скинул вниз.

– Это что?

– Да свисток ему скинул. Если будет тонуть – пусть свистит о помощи, может кто услышит.

– Под водой?

– Отстань, а? Мне ещё этим голову не хватало забивать.

Вятские ошарашено переглянулись и фыркнули. Что подумал Кирилл, Филипп точно не знал, но подозревал, что перед мысленным взором сына предстала та же картина:

Скорбно опускающийся на дно щёголь печально булькает свистком под водой сигнал «Спасите От Смерти». Жалости, впрочем, подобная картина не вызывала, разве что злорадство.

– А кто они были? – вдруг поинтересовался Филипп, поняв что не в курсе, кого представлял этот щёголь.

– Понятия не имею, – ответил Тимофей. – Да и похер: был приказ сбросить нападающих в Волхов, я его исполнил. А вопросы… О, вот и ваш транспорт, – указал он на подъезжающие броневики. – Так, вашу развалюху мы отвезём к нам на базу, там подремонтируют. Ну и с Марком говорите – он вроде уже к вам на встречу выехал.

– А где встреча-то?

– Не знаю. Думаю у вас, куда вы там едете.

Вятские погрузились в броневик и продолжили путь. А Кирилл помотал головой, обращаясь к отцу.

– Думал такое только в кино бывает…

– А такого и в кино не бывает, – ответил Филипп. – В кино обычные машины сносят, а не танки. Так что такое зрелище даже в кино не увидишь, – со смешком подытожил Вятский.

* * *

С этими Вятскими пришлось подёргаться: ушлые хрены из Новгородских решили «пощипать» Торговый Дом. Чуть не пролюбили партнёров, чёрт возьми!

Ну как-то отслеживали их конкурентов и родовых врагов, а вот вылезут, как гопники из подворотни, какие-то левые аристократы… Впрочем, гопниками из подворотни они выходили не «как», а по факту.

Жалко, что не затрофеились, но тут явно не до того, рассуждал я, сидя в джипе. Проехал КПП – меня уже знали и нарываться не стали, шлагбаум как будто подбросило вышибным зарядом. А я поехал на выкупленный за весьма ощутимые деньги склад. В Верхнем городе, само собой, причём к торговле этот склад не имел отношения.

Всякие торговые дела решались в Нижнем – нужно от нас что-то, пусть сами увозят или нанимают транспортировку.

Но в Верхнем городе понадобилось место. Не для товаров или чего-то такого, а… Для боевой техники. И небольшого форпоста.

Потому что меня, да и не только меня, достало пробираться через кордоны. Вроде и всё нормально, но время отнимает. Данные о перемещениях даёт. И вообще – раздражает.

А ангар-склад постепенно заполнялся техникой в разборе, пока эта техника не собралась. И сейчас у Гаража есть возможность выдвинуть пять тяжёлых бронетранспортёров и одного пазузу в любое место Новгорода, без всяких «мы по праву проходим кордон!» и прочих глупостей.

Собственно, в ангаре я и оставил джип, пересев на бронетранспортёр: особняк Вятских был в пригороде, и в текущих реалиях без прочной брони и мощной артиллерии я себя чувствовал неуютно.

Кстати, Вильгельм просил кое-какие продукты достать, по возможности: поставки в Нижний специй не слишком регулярны и надёжны. Заеду на обратном пути, решил я.

Дорога много времени не заняла, а вот владения Вятских порадовали: сенсоры выдавали более чем приличную фортификацию: нападающие не только умоются своей кровью, но и, скорее всего, утонут в ней.

То есть основа в виде бункеров, дотов и прочих строения явно была столетней, а то и большей давности. Но всё улучшено, снабжено приличными системами наведения, оружие – из лучшего. Собственно, примерно такие данные по поместью Вятских у меня и были, но своими «глазами» (Ну а что – броневик мой, сенсоры – его глаза. Так что своими глазами) выходило даже лучше, чем я предполагал.

То есть наш броневик, например, постоянно был под прицелом и сканировался, несмотря на опознания. Нам конкретно это чёрта с два опасно, но паранойя внутри одобряет.

А вот сам особняк был скорее коттеджем, чем замком или крепостью. Просторный такой, приземистый, двухэтажный.

Меня встретили и Вятский, тут же после вполне приличных благодарностей, меня огорошил.

– Марк, скажите, а вы не знаете девицу пристойного рода, готовую для брака? Детородного возраста? – выдал Филипп, смотря на потупившегося сына.

– Э-э-э… готовых – не знаю. Подобные девицы находятся вне сферы моих интересов, Филипп. Я женат, – заявил женатый я.

– Вот! – сообщил сыну, воздев палец, Вятский. – Простите, Марк, семейные дела. Я еще раз благодарю вас и всё же хотел уточнить ваши планы. Простыми словами: что наш род вам должен за вашу бесценную помощь?

– Сами же говорите «бесценная», – хмыкнул я. – Могу и повторить. Даже по буквам.

– По-буквам – пожалуй перебор, Марк.

– Тогда так: наши с вами контракты меня устраивают, как и корпорация Гараж. Более выгодные условия, часть вашего бизнеса и прочее – нам просто не нужны. Ещё и логистикой не хватало заниматься, – передёрнул я мысленно плечами. – Вы – выгодный партнёр. Ничего сверх выполнения текущих контрактных обязательств, скажем через месяц – от вас не требуется. И кстати, думаю, мы вам немного поможем с вашими врагами. Точнее, я отдам распоряжение наёмным отрядам.

– Общие войска и координация?

– Не-не-не, Филипп. Просто поможем, прикроем, так сказать. Лезть в карательные операции вашего рода мои наёмники не будут. Но прикроют ваши силы от неожиданностей.

– Нет слов, кроме слов благодарности.

– Ну и хорошо. Кстати, на вашем месте я бы навестил ваших «соседушек», Кравецких, не позднее чем послезавтра. Повод они дали.

– Повод дали, разбойники, – фыркнул Филипп. – Но почему такие сроки?

– А вы закупки у себя же посмотрите, – фыркнул я в ответ. – Ваш корабль прибудет. И либо вы нарушаете контрактные обязательства, либо…

– Да, благодарю за совет, – довольно низко поклонился Филипп.

На этом я распрощался, подписав несколько официальных бумаг: утверждения союза с главой рода и прочее подобное. А уходя уже слышал, как Филипп объясняет сыну, с чего нападать.

Как по мне – Кирилл не настолько глуп, чтобы не понимать. Он же – не табуретка! А только она может не понять, что Торговому Дому нарушать оплаченный контракт просто НЕЛЬЗЯ. Потому что с такими нарушениями он перестанет быть – с ним не будут иметь дело.

И то, что контракт с «разбойниками», как выразился Филипп, ничего не меняет. Вот только артиллерия и что-то там ещё, что покупали Кравецкие у Вязи, высоковероятно будет использовано против них. В атаке или обороне – неважно.

Так что в данном, конкретном случае надо, чтобы контракт разорвали сами Кравецкие. Ну или сторона контракта перестала существовать – тоже вариант.

Заехал за специями, был приятно обрадован скоростью обслуживания и сервисом. Ещё и скидка почти в пятьдесят процентов! Вот в Нижнем такого не дождёшься, всё же есть у Верхнего города некоторые преимущества.

Даже личную парковку на будущее предложили, «если глубокоуважаемому будет угодно ещё раз посетить наше заведение!» Далековато от магазинчика, но сам факт!

В общем, едем уже к складу, я доволен, и тут Икси связывается со мной:

– Марк, на ваш номер идёт входящий вызов. Не отслеживаемый.

– Скрытные все какие.

– Почти как вы, но не дотягивают, Марк.

– Да, есть чем гордиться, – хмыкнул я. – Ладно, давай связь, посмотрим, кто это там.

– Даю.

– Приветствую, Марк Мехов, – раздался узнаваемый голос.

– К делу, – ответил я, впадая в транс и продумывая варианты.

– К делу так к делу. Я бы хотел пригласить тебя на чашечку кофе. Как ты на это смотришь?

– Я? Да буквально мечта всей жизни, получить от «незнакомца» приглашение на чашечку кофе.

– Вот видишь, Марк Мехов – мечты сбываются.

– Очень избирательно, Висасуалий.

– Узнал.

– Ты знаешь, приложить столько усилий, чтобы скрыть источник вызова, но не изменить голос… Твое причмокивание довольно известно в Нижнем, последнее время, звучит буквально… из каждой помойки.

– Ха. Ха. Ха, – выдал этот тип, вроде как радостно, но по реверберации голоса было слышно, что задет. Что не может не радовать. – И всё же, Марк Мехов, я бы хотел с тобой встретиться. Нам есть, что обсудить, и сейчас для нашей встречи арендован ресторанный ярус Новгородской Плазы.

А у меня буквально кипели мозги: беспроводная связь выдавала слишком мало, так что я занимался безжалостным насилием. Своего мозга, своего Дара, пищащей Икси – получая информацию и строя модели. Зачем этому хрену понадобилась эта встреча? Какой риск, как поступить? И что будет правильным, а не импульсивным решением?

И, в общем, вроде бы картина вырисовывалась. Хотя если бы не Новгородская Плаза, я бы, возможно, не стал рисковать. Но место, где безбоязненно и беспрепятственно встречались те же атаманы Нижнего – более чем безопасное. Я бы не отказался там встретиться с представителем спецслужбы, которая нам гадила, хотя и не без мер предосторожности.

Ну и сейчас лезть, как идиот, я не намерен. А вот лезть надо, лезть, как умному. Потому что, если мои прогнозы верны – мы получим весомое преимущество. А если не верна – то я ничего не потеряю, кроме часа-двух. Жалко, конечно, но перспективы слишком заманчивые.

– Буду через полтора часа.

– Я уже жду, Марк Мехов.

– Подождёшь ещё, если кофе такой неистребимый, что без меня не справиться. У меня пока дела.

– Хорошо, подожду. А ты – шутник, – выдал он, вешая трубку.

– Ты не представляешь, насколько, – ответил я в пустоту, вытирая подтёки крови – ускорение далось организму не даром. – Срочно, в Гараж! Ходу! – распорядился я водителю.

Времени было не в обрез, и тратить его я не собирался. Подготовка и раздача распоряжений заняла час, как и приглашение Глории: ресторан Плазы – это место, где женатому человеку прилично быть с супругой. Кстати, несмотря на некоторые опасения, никаких стервозностей вроде «ты бы ещё через час после начала предупредил!» не было.

А через полтора часа (с приличной задержкой в несколько минут, потому что граф не может «опаздывать») мы с Глорией стояли у беломраморных ступеней Плазы. И любовались картиной «нетрезвый аристократ с блеском роняет пропитое достоинство».

А именно: некий полный и высокий, явно немножечко слишком много выпивший тип громогласно орал, чтобы его пустили в ресторан. Спутница этого типа стояла в сторонке, явно стараясь быть незамеченной, и временами впадала в челодлань, что понимаемо.

Потому что типу неоднократно сказали: ресторанный ярус арендован на сегодня, и его пьяную рожу там не ждут. Но тип продолжал пытаться проникнуть, вопя, как сирена:

– Я – князь, лакейская твоя морда! Немедленно меня пустить!

– Никак невозможно, ваша светлость, – раз в третий только при нас отвечал привратник. – О, господин граф? – заметил он меня. – Проходите, вас ожидают.

Ну я и пошёл… ожидаемо услышав пьяные крики:

– Да вы сдурели! Каких-то нищебродов!!! А меня!!! КНЯЗЯ!!! С КАКОЙ-ТО ШАЛАВОЙ!!!

А вот последнее этот тип сказал зря. Пьяный и тупой – оправдание только до определенного предела. Впрочем, мне и делать-то почти ничего не пришлось: просто резко обернулся почти вплотную, и, следя за катящимся по ступенькам хамом – он рефлекторно отшатнулся, ну и был слишком пьян, чтобы не споткнутся – поинтересовался:

– Это вы мне, сударь? – к этому моменту тип докатился до мостовой где… захрапел. – Видимо, не мне, – пожал я плечами, заходя вместе с Глорией в Плазу.

– Даже как-то жалко её, – произнесла Глория уже в лифте.

– Спутницу алкаша?

– Её самую. А тебе?

– Совершенно не жаль, – пожал я плечами. – Она – не рабыня, её никто не удерживал в его обществе.

– Значит есть причины!

– Возможно. Алчность, тешенье гордыни, просто глупость удерживали её рядом с ним. Но за что жалеть-то? Осознанный выбор разумного и относительно трезвого человека.

– Ма-а-арк!

– М-м-м?

– Это женоненавистнически!

– Не думаю, – прикинул я. – И вообще, ненавидеть кого-то из-за пола – пошло. Я ненавижу всех в должной мере, и пол не является хоть сколько-то значимым фактором.

– Какой ты у меня замечательный, – произнесла Глория таким тоном, которым посылают подальше.

На что я просто пожал плечами: соответствовать чьим-то представлениям обо мне я не собирался. Даже если это довольно близкий для меня человек. Вот я её принимаю такой, какая она есть, так что меня тоже таким принимает.

Под этот жизнеутверждающий семейный диалог мы добрались до ресторанного яруса. Я тут ни разу не был, но место было известным, можно сказать, «культовым». Этакая часть башни, стены которой были под высококачественными экранами, транслирующими окружение, ну или что-то интересное. В основном – окружение, создавая ощущение, что стен нет.

Столики же были левитирующими, от открытых на большие компании до приватных на пару-другую человек, укрытых либо листвой сплетённых кустарников, либо затемняемым стеклянным куполом, по желанию. Парили эти столики-платформы вдоль всего центрального столба, откуда официанты и прочая подобная публика заносила перемены еды и прочего.

А недалеко от нас приземлился столик, на четыре персоны, где сидел этот самый Висасуалий. В компании ослепительно профессионально слепленной спутницы. Именно «слепленной» – это дамочка, укладывающаяся во все мыслимые эталоны красоты, была минимум на треть из металла и пластика. Ну а то, что внешность в данном случае подправили – просто не вызывает сомнений.

Этакая телохранительница и эскорт при необходимости, спутницей эту дамочку не назовёшь.

– Киборг, – негромко прошептал я Глории, от которой начинала исходить пусть не сильная, но обида – насколько я понимаю, довольно типично для женщин.

Она мне слегка кивнула, и тут Висасуалий сделал широкий жест, приглашая за столик.

– Присаживайся, Марк Мехов, и твоя очаровательная спутница тоже. Я…

– Кофе где? – уточнил я, пристально осмотрев стол. – Ты обещал кофе, а я тут вижу только этанол с различными добавками.

– Я… – замялся Висасуалий, но взял себя в руки и таки заказал кофе.

– Очень средне, – откомментировал я, сняв пробу. – Что ты хотел?

– Поговорить. Кстати, я тебя представлял по-другому, – прищурился он на меня.

– И каким же?

– Мертвым, конечно! – добродушно округлил он щёчки-яблочки, всплеснув руками. – Ты несколько раз нарушил мои планы – а ещё жив.

– Фантазии и мечты не часто соответствуют реальности, – поднял бровь я. – Я вот тоже не без интереса смотрю на типа, который влез в зону моих интересов.

– Так смотри, я не против. Кстати, а чем стреляли по нашему Новому началу?

– Да никто по тебе не стрелял, проводили испытания, в которые твоя летающая конура назойливо влезла.

На этом диалог прервался, Висасуалий начал жрать, Глория – кушать (её еду я проверял несколькими сканерами, совершенно не интересуясь насмешливыми взглядами Висасуалия и каких-то типов за столиками в отдалении). Ну а я пил кофе. Киборг изображала элемент мебели, чем, в определённом смысле, она и являлась. Не вообще, а данная конкретная киборг, само собой.

– Граф Мехов, как ты думаешь, что главное в войне? – вдруг выдал этот тип.

– Какой конкретно?

– Без разницы. Например – между нами.

– Я с тобой не воюю, – отметил я.

– Сомнительное утверждение, но не буду спорить. И всё же, что главное?

– Не терять впустую время, – пожал я плечами.

– Должен признать, что и это тоже. Но я думаю главное – удивить. Удивил, значит победил. Кстати, у меня сейчас тут намечается демонстрации продукции дочерних компаний Хрупкого Счастья. Ты не против?

– Дорогая? – поинтересовался я у Глории.

– Еда неплоха, так что вполне вытерплю рекламу, – пожала она плечами.

– Мы не против.

А вот дальше платформы столики стали опускаться, выстраиваясь на одну линию. Висасуалию под нос поставили микрофон, и он в лучших традициях ярмарочных зазывал стал трындеть про то, какое охренительное оружие он производит. А через пару минут на экранах появился трансляция. Гаража, конечно, чего же ещё.

– Наши партнёры арендовали лучшие образцы, для штурма одного неприятного места. И любезно не возражают против этой трансляции, господа! – после чего Висасуалий торжествующе уставился на меня. – И что скажешь?

– А надо? – скучающе уточнил я, попивая кофе. – Ты же рекламировать собрался, вот и рекламируй. Как тебе, дорогая? – заботливо полюбопытствовал я у Глории.

– Так себе, если честно. Еда лучше. Хотя и она не блещет, дорогой.

– Ну, куда пригласили. Я бы выбрал более презентабельное заведение, с более… заслуживающей внимания развлекательной программой. Но увы, пока мы тут.

– Бывает и хуже, хотя и не часто.

– Несомненно.

Короче, толпа самоходной артиллерии, танков и коптеров стали обстреливать Гараж. Которому, вообще-то, от этого обстрела было ни тепло, ни холодно. Хотя выглядело всё грозно, а разговоры зрителей скорее смешили. Ну всякие там «А почему не стреляют в ответ? – Наверное, с первого залпа развалились. Не лучший образец для демонстрации, но техника действительно ничего».

Висасуалий держал лицо напоказ, но зыркал на нас с Глорией и недоумевал. Пока, наконец, какой-то незнакомый аристо со столика относительно неподалёку вдруг не вскочил:

– Прошу прощения, а вы часом не граф Мехов?

– Я – он постоянно.

– Но это же штаб-квартира вашей корпорации под огнём! Гараж, если не ошибаюсь.

– Не ошибаетесь.

– И… впрочем, вам виднее, – не стал развивать тему этот зритель.

Тем временем я достал мобильник, сообщил: «Начинайте. Тут трансляция, поэтапно, чтобы лучше выглядело», – Висасуалий снисходительно посмотрел на меня, думая, что это выпендрёж. В Плазе как бы экранировали внешние сигналы… Но лично для меня – как бы.

– Дорогая, я считаю нужным добавить в это представление немного динамики.

– Горячо поддерживаю, дорогой!

И в ответ на это с крыши Гаража стартовали несколько пазузу, вызывая удивлённые возгласы. Которые сменились мёртвой тишиной, когда платформы, не обращая внимание на огонь, прихватили по три танка нападающих и скрылись в целом, что стало видно после развеивания дыма, Гараже.

– А-на-на-на… – начал заикаться Висасуалий. – Это мелочи…

– Угу. А сейчас моя корпорация Гараж, уважаемые, продемонстрирует вам несколько своих разработок. Если вы будете заинтересованы в деталях и покупке – обращайтесь в штаб-квартиру, Нижний город, – громко огласил я. – Да, прыжковые ранцы. Отменная штука.

Действительно неплохая – полсотни штурмовых гаражников ломаными прыжками пронеслись над техникой. Которая ни черта не могла сделать: ракеты просто не фиксировали штурмовиков как цели – очень уж параметры выбивались из классических, летательного аппарата или механизированного доспеха.

На пулемёты, которых было раз-два и обчёлся, штурмовики не обращали внимания. Ну а поднять артиллерию враг не успел – весь полёт, с упрощёнными электромагнитными сферами, выводящими технику из строя, занял меньше минуты.

– Оборонительная артиллерия, – произнёс я, и на технику обрушился огонь турелей.

Не сказать, чтобы с лёгкостью, но вполне эффективно пробивая броню. Правда, недолго – нечего ломать то, что можно пустить на запчасти. И не только.

Но даже кратковременного обстрела хватило, чтобы эти вояки корпоратные попробовали драпать… Уперевшись в поднятые из земли щиты, лишавшие их пути к отступлению.

– А теперь гвоздь программы: открывашка Мехова! – провозгласил я.

И штурмовые гаражники вновь совершили круг. Правда, на этот раз с оружием… точнее, генераторами звуковых колебаний. Аккумулятора надолго не хватало, но надолго и не надо: из техники, вибрация стен и механизмов которой была не просто дискомфортна, а болезненна и смертельна, стали выползать члены экипажа, в не лучшем состоянии.

– Да, господа. Техника, конечно, совсем не лучшая. Но почти новая, для чего-то может пригодиться. Так что в корпорации Гараж неделя скидочной распродажи бронетехники производственной компании Дерза.

Висасуалий уже не держал лицо: дёргался, пытался понять, как я управляю Гаражными в условиях экранирования. И вообще радовал своим видом. А мне оставался последний аккорд. И телефон разрядится… но что делать.

– Мы с супругой скоро покинем вас, дамы и господа. Дела. Но, как говорили раньше – огонёк на посошок! – озвучил я, запуская встроенный проектор мобильного.

А на проекции радостным и весёлым огоньком догорало Новгородское представительство компании Хрупкое Счастье. Естественно, в Верхнем городе.

– И на этой тёплой ноте, позволим себе вас оставить, – поднялся я, смотря на дёргающегося, бегающего глазами и грызущего ногти Висасуалия. – Прощайте, Висасуалий. И да, я с вами согласен – готовят тут не слишком, но не расстраивайтесь так.

На этом мы с Глорией покинули ресторан. И ведь не посмеёшься пока… Так что до машины добрались с надменными физиономиями. А рассмеялись, в обнимку, уже в ней: и нервное напряжение сбрасывая. И этот уродец-Висасуалий повеселил. Хотя я в упор не понимаю – он по психопрофилю, пусть прикрытому артефактами, но всё равно ощущаемому, выходил…