Текст книги "Инженерный Парадокс 9 (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Апартаменты президента, цитадель «Новое начало» организации «Хрупкое Счастье», Нижний город, Новгород

Висасуалий занимался бурной деятельностью: старался выкинуть из головы невообразимое унижение, которому подверг этот обнаглевший мальчишка. Выходило, впрочем, не слишком успешно, хотя подчинённые были в мыле. Ну не самому же суетиться, в конце концов!

Да и сама ситуация… Неприятная. И, скорее всего, одной буквы алфавита организация лишится – Дрез слишком сильно дискредитирован. Хотя в целом само Хрупкое Счастье потеряло… Не так уж и много, немного повеселел Висасуалий.

Да, это было чертовски унизительно. Да, тупые корпораты и аристократы потешались на ним… Над самим Висасуалием! Но, всё же, именно потерь не так уж много. Будучи благотворительной организацией, Хрупкое Счастье… Могло себе позволить даже подобный проигрыш.

Недоумки посмеются, но в целом это будет «полезли не в своё дело, облажались», а не «ни на что не способная бесполезная организация».

Надо реорганизовать производство оружия и техники. Надо напрячь конструкторов и технических шпионов. И пытаться купить кого-нибудь из этого чёртова Гаража! После провала лучшего ликвидатора Висасуалий не собирался слать в это место шпионов.

Для них найдутся другие цели, а купить жадного дурака из сотрудников корпорации выйдет надёжнее и… дешевле. Только найти его надо, а может, и их.

Придя к этому решению, Висасуалий если не повеселел, то всё-таки выкинул проклятый Гараж и неудачную попытку решить эту проблему из головы. Займётся им позже, и всё выйдет, раз уж за дело взялся он.

И продолжил руководить, а если разобраться, то зачастую мешать и нервировать подчинённых. Отчёты, сводки, личные впечатления. Головомойки, заслуженные и не очень. В целом – нормальное времяпрепровождение руководителя крупного объединения.

А вот через несколько часов уже довольный Висасуалий вызвал главу аналитического отдела.

– И что вы выяснили? – оттопырив губу поинтересовался он.

– Ничего нового, ваше превосходительство, – сделал несчастный вид подчинённый. – И, прошу простить, но…

– Хреново ищете!

– Исправимся! Но пока – всё то же самое. Единственное что удалось вычислить – есть некая организационная форма, «Картель», объединяющая корпорации, открывшие представительство в Нижнем городе…

– То, что какая-то форма организации есть, очевидно любому! Если он не идиот. И быть для этого аналитиком совершенно не нужно! Вычислители, мать вашу! – бурчал Висасуалий. – А ещё люди дышат воздухом: вот вам ещё одно уникальное открытие для аналитического отдела! Дарррмоеды!

– Прошу простить! Но всё, что мы узнали прямо, через службу разведки, указывает, что причиной прихода в Нижний город корпораций является желание расширить рынки сбыта, частично выйти из-под жёсткого контроля Имперских служб. Ну и использовать человеческий ресурс. Никаких иных причин…

– Они есть! – заявил Висасуалий. – И если вы их не нашли, то просто плохо искали! Ищите лучше! Ищите во всех углах! Ищи-и-ите!

– Слушаюсь, – пролепетал вздрогнувший аналитик и убежал.

А Висасуалий задумался – уж не ошибается ли он? Но решительно помотал головой: он вообще не ошибается, просто иногда подлые завистники плетут интриги, мешая ему. А с причиной пребывания корпораций в Нижнем всё очевидно для разумного человека.

Деньги и человеческий ресурс – конечно, причина. Вот только маловато её будет для того, чтобы вкладываться огромными деньгами, становиться объектами пристального внимания Имперских служб – это, конечно, на первом этапе, но всё же.

Если бы дело было бы только в деньгах, то корпорации бы свернули свою деятельность через месяц после начала. Особо упрямые и тупые – через два. Нижний очевидно сопротивлялся, даже не беря в расчёт Гараж.

И корпорации теряли в Нижнем огромные деньги. Даже если со временем всё пойдёт по плану, то точка окупаемости будет через десятилетие, не меньше. А это ни черта не по-корпоративному: ну ладно, сомнительные инвестиции. Так ещё и прибыль ОЧЕНЬ долгая.

Есть масса вариантов вложений, с гораздо меньшим временем до безубыточности и большими процентами.

А значит, есть в Нижнем что-то, что держит корпорации, оправдывая убытки. И Висасуалий ДОЛЖЕН знать, что это!

Ведь причина пребывания Хрупкого Счастья в Нижнем тоже не так проста. И даже неприятная утечка информации – не слишком значимая проблема. Как и «не совсем наркотическая», как выразились разработчики, зависимость населения. Это, конечно, цель, причём ещё не упущенная: умело подмазанная Имперская комиссия пришла к выводу, что «опасность препарата и злой умысел в использовании не установлен».

То есть незначительный эффект признан незначительным, а вариант, что «какие-то негодяи, скорее всего Гаражные» решили воспользоваться случайно открытым побочным эффектом лекарства, признан вероятным. Хотя и без «Гаражных», притянуть их не удалось. И на препарат, и на его использование наложили мораторий: «до устранения выявленных побочных эффектов».

В общем: неприятно, но обходимо со временем. Но даже если и нет, основная цель Хрупкого Счастья – стать… монополистом в поставке лекарств, а в перспективе – медицины в Нижнем. И «лёгкие пути», даже если они проваливаются – не повод отказываться от этого. Путь тут трущобы, и нет больших денег, но даже те, что есть – вполне ощутимы.

А с учётом корпораций – этих денег будет гораздо больше. Волей-неволей они будут создавать рабочие места, вливать в Нижний деньги. Именно в людей. А это весьма немалые деньги, учитывая количество населения, и лишними они не будут. Плюс репутация, плюс всё же возможность изымать человеческий материал. Причём совершенно официально: пациент оказался неизлечимым и завещал тело Хрупкому Счастью в благодарность за помощь и заботы. После чего воспользовался неотчуждаемым и естественным человеческим правом на уход от страданий. Органы подготовлены к трансплантации, остальное кремировано.

И всё. Ну а что на самом деле случилось с «неизлечимо больным» – никто никогда не узнает.

Но даже не это главное. Главной причиной присутствия Хрупкого Счастья в Нижнем было испытание фармакологических и алхимических препаратов на людях. Массовое, в естественной среде. Ни несчастные зверушки, ни отобранные испытатели не дают реальной динамической картины, да и сроки испытаний высоки.

А тут – миллионы подопытных. Главное – действовать разумно и не зарываться, хотя так Висасуалий действовал всегда. И если бы не злобные завистники и негодяи…

* * *

Бегемот довольно быстро долетел до поселения в вечной мерзлоте… Или я не заметил. Я постоянно пребывал в трансе, вытаскивая из памяти данные баз. То, что я увидел на голографии от Трофимова – это было не земной технологией. Более того: не было технологией валар. Они о ней знали, но очень ограниченно использовали, по ряду описанных в базе причин, которые я находил разумными.

В общем, исходя из данных базы, данная разработка массово использовалась только видом чужих, теплокровных ящероподобных существ. А ряд элементов декоративного свойства однозначно указывал на принадлежность объекта.

С которыми валары воевали – они много с кем воевали, эти звёздные эльфы, хотя у меня нет достаточных данных, чтобы оценить ситуацию «в общем». Вполне возможно, что вцепиться в глотки друг другу на уровне цивилизаций – нормально для разумных. У нас, например, в рамках одного вида взаимная резня не прекращалась… Да с момента возникновения нашего вида. Да и раньше была наверняка.

Вспоминал, вытаскивал из памяти детали, даже самые незначительные. Я вот как-то вообще не подозревал, что данный раздел базы будет мне хоть как-то полезен. Как минимум до отлёта от Земли, но вышло так, как есть.

И долетел. На связь с нами вышли километров за двести до посёлка, направив в совершенно безлюдное место неподалёку от Медвежьей Реки. Но безлюдное, если смотреть глазами: на самом деле под тонким слоем плодородной почвы и слоем нетающего льда находилось… что-то.

Ничего загадочного: скорее всего, военная, или что-то подобное, база. Но понять, что конкретно, пассивные сканеры Бегемота не позволяли, а активировать активные было несколько нелюбезно.

Бегемот сел по пеленгу и буквально через несколько секунд фальш-трава неподалёку отъехала, и платформа вынесла на поверхность… Трофимова. Вот тоже – совершенно не ожидал увидеть тут его…

Хотя, если подумать, скорее всего, вопрос секретности. Сам объект, то, из чего он, извиняюсь, торчит. Ну и сама эта база в морозной заднице Империи – всё это запредельно секретно. И, чтобы не плодить точек утечки, скорее всего, никого, кроме Трофимова, я и не увижу.

– Приветствую, Тимофей Игнатьевич, – выбрался я из Бегемота.

– Привет, Марк. Интересный аппарат, – кивнул он на коптер. – И бери сразу всё, что понадобится.

– У меня всё с собой, Тимофей Игнатьевич, – потряс я небольшим чемоданчиком с плечевой лямкой.

– Как знаешь. Пойдём.

И через пару минут мы уже были в пустом, ярко освещённом ангаре. В центре которого висел довольно крупный и небезынтересный объект. Транспорт, явно бронированный, с очевидными люками орудийных турелей.

Метров четырёх в высоту, под пятнадцать в длину и не меньше пяти в ширину. И да, это была именно платформа, причём ряд деталей в виде игольчатых проекторов указывали, что мои мысли о «недоступности гравитационных технологий на Земле» были не совсем верны.

Имперские Кузни, очевидно, не зря проедают бюджет, как и Имперские Академии. И докопались до самого примитивного из описанных в базах метода антигравитации, более того – создали прототип на его основе.

Собственно, уже этого бы хватило, чтобы оправдать трату уже переведённого Трофимову полумиллиона. Простой детальный осмотр этого стоил – в то, что генерал по-дружески решил «толкнуть» мне разработку стоимостью под миллиард рублей, я как-то не очень верил.

Но основным объектом интереса был торчащий из середины платформы, не касающийся пола меч. Или шип, или длинное лезвие – назвать можно как угодно.

В общем, платформа просто висела на высоте метра над полом, пронзённая мечом с символами наг’хар – самоназвание вида рептилоидов.

Динозавры, типа птиц, как по мне. В общем-то, выделение пернатых в отдельную группу глупо, как по мне. Как были динозаврами, так и остались, а птицы – наиболее массовые и приспособленные.

Впрочем, чёрт бы с ними, с пернатыми. Как у нас, так и в космосе. Главное, что их объект насадил на себя явно имперскую машину и торчал из неё. И был мне интересен намного больше, чем гравиплатформа.

– Левитирует сама платформа? – уточнил я у Трофимова.

– Нет. Левитирует объект – платформа частично разрушена, частично заглушена.

– А в чём ваше предложение, и что вы можете мне предложить за мои полмиллиона? И почему – тоже было бы интересно узнать.

На что Трофимов, во многом недоговаривая, рассказал такую историю. Эта платформа создана для геологоразведки в сверхтяжёлых условиях, что и понятно по её. Оказалась в месте «про которое я не имею права говорить», но что за место – очевидно. Причём, судя по всему, произошли какие-то интриги и её, даже с прикрытием от Трофимова, просто не должно было быть в Южной Америке, где она и получила повреждения.

Короче то, что платформа насажена на артефакт нагхаров – не страшно. В смысле, сам факт повреждения. Это получится замять.

Но вот то, что этот гравитационная платформа оказался в джунглях Амазонии – большая проблема. И этот торчащий в нём «объект», а точнее, артефакт нагхаров, просто не должен видеть тот, кому вернут платформу.

А деньги, которые я заплатил, скорее всего, пойдут на «подмазку» специалистов Имперских Кузен, которые будут в тайне чинить повреждения.

Так что в целом – расклады понятны. Вот только всё равно у меня есть несколько вопросов.

– А что мешает вам извлечь объект?

– Он сам. Поля неизвестной этиологии, попытка подпилить или прорезать броню рядом с ним – ни к чему не привели. Если ты сможешь его извлечь – он твой. Если нет… деньги верну, – поджал губы генерал.

И не из жадности, что я чётко почувствовал. Просто какие-то важные ему люди были замешаны в использовании этой платформы.

Ну а вообще, конечно, леса Амазонии недаром считаются гиблым местом. Аномальное буйство эфира и, как следствие, каких-то запредельных по злостности тварей и даже растений. Злостных только в Амазонии – увезённые образцы либо умирали, либо приходили к естественному состоянию – змеи, растения и прочее.

Не мутанты, а именно эфиризированные животные. Так что в тех краях, несмотря на известные богатства недр, никто ничего не добывает. Потому что крыса, прогрызающая алхимическую броню, в тех местах – норма. И, судя по всему, я понял причину, почему там творится такая хрень. Так-то теорий было много…

Но, похоже, там стоят устройства наг’харов. Базы или что-то такое.

– Так, у меня вопрос. Место, где произошла атака платформы, перед этим же проверялось и было безопасным?

– Да. Ты знаешь, что это?

– Догадываюсь, – задумчиво произнёс я.

Но говорить Трофимову то, что я знаю – не буду. Похоже, что какой-то лагерь-база ящеров, чёрт знает какой давности. Судя по эфирному буйству – несколько-тысячелетней. И, естественно, работоспособные системы – они, в принципе, вечные. Если не уничтожить сразу значительную часть.

Так вот, объект был направлен на источник антигравитации – на людскую технику наг’харам и их механизмам пофиг. Поразил и замер, с чувствующейся ментализмом агрессией. И всё: программы действия у колонии психоактивных нанитов не было. Агрессивная готовность к действию, не более.

И да, мечеобразная форма – просто выбор системы психоактивных нанитов не для атаки, как таковой. Подозреваю, это что-то вроде «абордажа-захвата». И сейчас эта колония торчит в гравиплатформе, ожидая приказа. Который, естественно, никто не отдаёт.

Вообще ни хрена у меня знаний для работы с этим… объектом не хватало. Назвать его чем-то конкретным было нельзя, потому что это была именно «морфируюящая масса». Робот, дом, станок… что угодно, даже корпус корабля. И оружие, причём довольно эффективное. И всё это под управлением конгломерата нанитов, которые и управляющий модуль, и сам кусок материала.

Но упускать такую шикарную вещь не хочется совершенно. Изучу его сам, да и в базах – ну там седьмой или девятой – ТОЧНО будут данные по псионическому программированию. Сами валары эту технологию использовали, хотя и локально. Наг’хары же, вроде как использовали этот материал вообще для всего, ну за исключением особо сложных приборов – это выходило из контекста, упоминаемого в базах.

– И тебе точно хватит твоего чемоданчика?

– Даже его много, – честно ответил я, доставая сканер и подходя на шаг к объекту… и тут же отступая.

На попытку сканирования артефакт ответил яркой агрессией и готовностью к атаке. И в его атакующих возможностях я почему-то не сомневался. А значит, надо его… успокоить.

Собственно, этим я и занялся: простейшие команды были в базах, хотя над своим мозгом я немало поиздевался, их воспроизводя. И открыл глаза, с испариной, часа через полтора, после того как закрыл, чтобы сосредоточиться.

Потому что закончил, ну и от грохота: платформа и артефакт рухнули на пол, по отдельности. Артефакт же принял форму сферы, покрытой характерными узорами, и снизил излучаемую в окружение агрессию.

– У тебя получилось, Марк! Я в тебе не сомневался! – мало, что не потирал руки Трофимов. – И он изменил форму… я, признаться, просил с тебя деньги в том числе и за транспортировку, а это, похоже, не нужно.

– До моего конвертоплана – нужно, Тимофей Игнатьевич. И я ценю вашу деликатность.

– Камеры и фиксаторы отключены, само собой. Мы же старые друзья, Марк, – подмигнул он, протянув руку.

– Пожалуй, что так, Трофим Игнатьевич, – пожал я её.

В общем, оттащила наверх и даже закатила сферу в Бегемот роботизированная платформа. А я, как и предполагал, не увидел ни одного человека на этой воркутинской базе, кроме Трофимова. Как и они меня, судя по всему.

А вот весь обратный путь я запрещал себе лезть к артефакту. Делать это стоило в Гараже, в подходящей защищённой камере, предварительно подготовившись. Да и успокоившись: сейчас мысли метались, как белки в колесе. В том числе из-за ментального истощения: какой бы сильный Дар у меня ни был, пользоваться я им нормально не умел.

Добрались до Гаража, паучки откатили сферу в подвалы – она, к счастью, была не активна, хотя некоторая агрессия от артефакта исходила. А я, убедившись, что всё обошлось без происшествий в моё отсутствие, завалился спать.

А вот прямо с утра занялся артефактом, перерыванием данных из баз и аккуратными попытками взаимодействовать. И окончательно и достоверно убедился: передо мной крупная колония психоактивных нанитов, с чем-то вроде урезанного искина, причём существующего на ментальном эфире. Что даже немного странно, но мне скорее нравится.

Но вот с контактом или использованием выходило довольно неважно. При попытке физического контакта эта сволочь отрастила острейший шип, лишивший бы меня кисти руки, если бы не Щит Жизни. То есть вариант был, единственный предложенный в базе. Не слишком там рекомендуемый, но…

Сломать, если что, точно смогу, после обдумывания решил я. Уселся в стул, вошёл в транс менталиста, ну «толкнул» своё сознание в чётко ощущаемое ментополе артефакта.

И открыл глаза в сером мареве. В виде себя, с руками и ногами. Даже с головой, которой вполне могло и не быть: я существовал в виде ментальной проекции, чем-то вроде того же, что регулярно пинал теневой. И, кстати, пинки этой сволочи и добавили мне уверенности: если не наладить диалог и подчинить, до сбежать, если что-то пойдёт не так, я точно смогу.

И окружало меня серое марево. Очевидно, неосознанное, имеющееся даже у меня тут, так интерпретировало потоки окружающей информации. А через секунду я увидел центр – персонификацию кластерного вычислителя колонии. И тут уже не мое неосознанное шалило: вид антропоморфного, тощего ящера с перьями было именно «его образом».

Серая чешуя, серое всё, кроме сияющим голубым неонов провалов глаз. И кончиков перьев на внешней стороне конечностей и на плечах.

– Это мне повезло. Туповат, – довольно заключил я.

Ящер не ответил. Стоял неподвижно, пырясь в серую хмарь сияющими гляделками. Что демонстрировало: он меня не воспринимает как врага, в его программах не прописана реакция на происходящее. Вот и не делает ни черта. Просто гибернирует.

А я гибернировать не стал, а стал расширять сферу ментальных ощущений. Ящер на это не реагировал и… Блин, обидно! Если бы я ЗНАЛ это ментальное программирование, а не огрызки из базы – я бы уже был владельцем этой колонии. Без сопротивления и прочего. Но… или рискнуть? Впрочем, делать всё равно нечего.

И я стал пытаться на интуиции, потому что данных катастрофически не хватало, взять хотя бы какую-то область «хмари» под контроль…

И тут это область полыхнула багровым пламенем, разрушаясь. А буквально завибрировал в такт ментальному рёву. Слов там не было, были понятийные категории, которые я отлично воспринимал:

ВТОРЖЕНИЕ! ОБНАРУЖЕН МЕНТАЛЬНЫЙ ПАРАЗИТ ВАЛАР! АКТИВИРОВАНА СИСТЕМА ЗАЩИТЫ! АКТИВИРОВАНЫ АТАКУЮЩИЕ ПРОТОКОЛЫ!

Окружающая меня хмарь ощетинилась клинками – это были образы, но я как бы оказался внутри вывернутого наизнанку ежа, с мечами вместо иголок. Ящер полыхнул глазами, дёрнулся… И тут же получил от меня мощнейший ментальный разрушительный импульс, который превратился в восприятии в этакое копьё… Которое пролетело сквозь растекшуюся дырой, перед попаданием, плоть рептилии, не причинив никакого вреда.

Это естественно. А я – туплю, мысленно отвесил я себе оплеуху. Я в кластерной, распределённой системе. Центр в виде ящера – терминал доступа и эффектор. Весь артефакт, одновременно, его же управляющая система. И попытка локально уничтожить конкретную часть – сродни борьбы с потоком воды шпагой.

А дальше началась довольно неэффективная круговерть. Силы, как ни назови, у ящера не хватало. Я сжигал его атаки, которых было чертовски много в единицу времени. Ножи, клыки, насекомые, потоки пламени – уничтожались, не достигая «плоти» моей проекции.

При этом и мои действия были… ну не слишком продуктивны. Мне надо было воздействовать на всё и сразу, что для человека непривычно, сложно… Невозможно. Что требует больше времени и усилий, но у меня этого времени и сил было не так много. Так что нанёс я несколько «площадных плюх», убедился в их слабой эффективности.

И уже думал покидать ментальное пространство артефакта – надо было думать, моделировать. Я был прав, сделать мне он ничего не мог. Но к работе с артефактом надо готовиться поосновательнее, факт.

И тут раздался треск.

Вторжение…

Это ощущалось жалобно… умирающе? Это как я… а вот додумать я не успел. Окружающая меня реальность треснула. Натуральной трещиной, от зенита к горизонту. И трещина расширялась, ветвилась, появлялись новые трещины. А клинки и серая хмарь осыпалась кусками, как осколки стекла, открывая скалистое плато под чужим солнцем.

– Привет, ученик! – радостно скалился мне теневой, держа за горло на весу обмякшего ящера. – Довольно занятного противника ты себе нашёл, – покивал он. – Слабого и бессмысленного, но занятного. Следуй за своими создателями, – обратился он к удерживаемому и к его ногам стекла серо-металлическая лужа.

Нейтральное, обнулённое программное обеспечение колонии, не без сожаления подумал я – это описывалось в базе.

– Кста-а-ати, ученик. Помнишь, ты спрашивал про экзамен? – ещё шире улыбнулся теневой провалом в ничто.

– Помню, – буркнул я.

– Радуйся! Пришло его время!

– Стоп! – возмутился я. – Ты говорил – я должен согласиться! Захотеть!

– Ты захочешь. Я, обнулив данную колонию, стал её владельцем, ученик. А ты догадываешься, какой будет приз в конце экзамена? – ликовала эта сволочь.

– Вот ты сволочь, – сообщил я, на что теневой ответил изящным, аристократическим полупоклоном.

Только шляпы не хватало. А я, блин, вымотан! И вообще… Хотя, пришла мне в голову идея. И я рухнул на землю.

– Притворяться мёртвым, ученик, в моём случае совершенно бессмысленно. Не поверю, – глумился теневой. – И даже если ты будешь мёртв… Я знаю способ убить мёртвое. И не один раз, – лыбился он.

– Угу, – ответил я, упираясь руками в землю и перегревая разум и воображение.

– И что ты делаешь? – заинтересовался он.

– Знаешь, я уже почти понял… но забывал. Или ты из меня выбивал, теневой.

– И что же?

– Я – не воин. Не был им и не собираюсь быть. Я – инженер. Решаю проблемы, используя окружение и свой разум.

– Замечательно. Но воином я тебя сделаю.

– Нет.

– Почему же?

– Потому что я пройду твой экзамен. Инженером.

– Что ж, попробуй, – кивнул теневой, кинулся ко мне…

И врезался в каменный столб, выскочивший и земли. Извернулся, разрубил манипулятор, нацеленный на него, перекатился. Заметался от выстрелов дронов, раздавил несколько крабов, но зацепить его успели.

– Я сделал эту землю своей, теневой, – пояснил я, поднимаясь и покрываясь доспехом. – И у тебя нет шансов.

– Занятно! – скалился теневой, пробиваясь ко мне сквозь стены, технику, выстрелы и взрывы.

И достал, сволочь! Правда плазменный столб сжёг его вместе со мной. И на площадке возрождение мы оказались вместе.

– Да, действительно занятно, – потянулся теневой. – Но экзамен не закончен. Продолжим!

– Продолжим, – кивнул я.