Текст книги "Я - охотник"
Автор книги: Олег Верещагин
Жанр:
Детская фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Утро. Старое городское кладбище недалеко от города Болотова
Сидя на старой могильной плите, кем-то поставленной «на попа», Ленка и Витька наблюдали, как охотник по имени Ярослав перебирает вещи, которые он вынимал из большущей спортивной сумки. Тут были серебряные шарики и метательные звездочки-сюрикены, несколько ножей с серебряными же лезвиями, покрытыми странными угловатыми значками, большой, жутковатый арбалет и пучки коротких, толстых стрел – без оперения с увесистыми наконечниками-шишками из того же серебра, длинные цепочки с грузиками, шипастые перчатки, тонкая кольчуга, маски с выпуклыми ребрами по всей длине – и все это серебряное, серебряное, увесистое, загадочно мерцающее…
– Три дня, – сказал Славка, выпрямляясь. – Три дня, не меньше, – он смотрел куда-то поверх голов ребят на кресты церкви, видневшиеся над верхушками деревьев. – Один не справлюсь, а за эти три дня Маардай столько может натворить… Три дня, чтоб их!
– А что случится через три дня? – тихо спросил Витька.
– Через три? – Славка посмотрел на него отсутствующе. – Через три сюда приедут еще двое наших, а это уже… У меня будет к вам одна просьба: когда пойдете отсюда, – позвоните по телефону, я тут его видел за воротами кладбища. Номер я дам.
– Куда будем уходить? – вскочила Ленка. – А ты?!
– Я? – не понял Славка, но потом улыбнулся: – Нет, ребята, и не думайте. Я сам, конечно, очень благодарен, но с собой не возьму ни под каким видом. И не просите. Это мое дело, я для него создан. А вы мне и так уже очень помогли.
– Ты же погибнешь один! – жалобно вскрикнула Ленка и вцепилась себе в плечи, словно ей стало очень холодно. Губы девчонки кривились.
– Во-первых, – совсем не обязательно, – ответил Славка, прикидывая на руке маску. – А во-вторых… ну так что же, я не живой. Смерть мне только кажется. А для вас она настоящая, поэтому уходите. И не пробуйте мне помочь.
– Это нечестно, – сказал Витька. – Нечестно тебя бросать.
– Вы мне можете только помешать, – жестко рубанул Славка, и лицо его сделалось замкнутым и холодным, словно из камня вырезанным: – Уходите и позвоните вот по этому телефону… – быстрым движением он достал из кармана новой куртки (ее он выводок из склепа) твердый прямоугольничек картона – визитку. – Просто когда подойдет кто-нибудь – назовитесь так: «Я Славка. Болотов.» И все, можете класть трубку. Если правда хотели помочь – идите немедленно… ну же! – его лицо из замкнутого вдруг сделалось несчастным, он отвернулся.
– Я не уй… – начала Ленка, но Витька молча схватил ее за рукав и поволок за собой через кусты, не обращая внимания на сопротивление сестры…
...Славка почувствовал, как они ушли. Он больше не смотрел в ту сторону – присел и начал осматривать кольчугу.
«Плохо мне,» – подумал он. Только ПОДУМАЛ – на самом деле он ничего не ощущал…
...Ленка расплакалась по-настоящему за воротами кладбища, на окраинной улице, уставленной гаражами. До этого, пока Витька тащил ее между могил и по заросшей тропке, она только тихо хлюпала, а тут ее вдруг прорвало, она вырвалась и заскулила, обливаясь слезами – Витька застыл в недоумении, изумленно моргая: такой он сестру ни разу не видел и даже не представлял, что она может так горько рыдать.
– Он же там один! – Ленка закрыла лицо руками. – Он погибнет! Что нам делать, Вить, что нам делать-то?! Ну скажи, как ему помочь?!
При виде плачущей навзрыд сестры, которая растеряла всю свою насмешливость, Витька почувствовал себя старше и решительней.
– Первым делом надо звякнуть, куда он сказал, – уверенными шагами мальчишка направился к телефонной будке, стоявшей тут с незапамятных времен. Но, не пройдя и двух шагов, он остановился и почти с ужасом обернулся к Ленке, вглядываясь в ее лицо: – Лен, – у него даже голос сел, – ты что, и правда на него… запала?!
Не отнимая ладоней, Ленка тихонько и горестно завыла, часто кивая головой. Витька ожесточенно плюнул в пыль и подошел к телефону.
Номер откликнулся сразу. На том конце провода играла музыка, Меладзе сообщал, что «она была отчаянно красива», кто-то смеялся и мальчишеский голос весело проорал:
– Кто это?!
– Я Славка. Болотов, – выдохнул Витька, сомневаясь, туда ли попал. Секунду на том конце была тишина – и Витька понял, что подошедший НЕ ДЫШИТ.
– Понял, – сказали там. И трубку наполнили длинные гудки.
– На дачу позвони, скажи, что я не приеду, – все еще мокрым голосом сказала Ленка.
– Да, – Витька набрал знакомый номер. Подошли тоже сразу: – Привет, бабуль!.. Нет, не собираюсь… Да вот так… А где?.. На огороде?.. Да нет, не надо, не зови, просто передай, что с нами все в порядке, а Ленка тут задержится. Нет, не позвоним, так приедем, ждите… Ага, целую, – он повесил трубку. Повернулся к Ленке, которая подошла к колонке и, нагнувшись, пыталась умыться. Витька молча подошел к ней, нажал рычаг, подождал, пока Ленка перестанет плескаться и тихо сказал: – Пошли домой, Лен. Я позвонил, они приедут.
– Пошли, – вяло сказала Ленка и покорно побрела рядом с Витькой. На душе у него было пакостно – не слишком привычное чувство для парнишки его возраста, не привыкшего рефлексировать.
Они успели дойти до того места, где надо было свернуть в проулок между гаражами. Но свернуть туда не успели – навстречу им вышел Серёга. Он шел и… плакал. Не как Ленка – просто слезы сами катились у него по щекам, медленно и тяжело, а Серега, всхлипывая, стирал их кулаками, спотыкался и продолжал идти.
Витька не видел Серегу плачущим с… нет, не «с», а никогда. Сергей слепо посмотрел на тех, кто оказался перед ним, скривил губы и повернулся, чтобы идти обратно, но Витька прыжком нагнал его и, схватив за плечо, спросил быстро:
– Что случилось?!
– Ольку убили, – ответил Серега. Махнул рукой и сел в пыльную траву около гаражей…
...Олькой звали девчонку Сереги. Как и все остальные герои нашей истории, она училась в одном и том же классе, ходила кроме того в музыкальную школу, и вообще все удивлялись, что между ними общего – а вот поди ж ты! Два часа назад, совсем рано утром, Серега заехал за ней на скутере, они договорились отправиться на пруд за город.
Ольку принесли домой за полчаса до этого. Милицейский патруль обнаружил ее останки в парке около моста. Опознали ее только по браслетке на запястье с ее фамилией и именем – браслетку подарил как раз Серега, сам на нее заработал и подарил, заказав надпись. Остальное опознанию не подлежало совершенно. Как девчонка, вечером спокойно легшая спать, оказалась в парке ночью, кто напал на нее – на эти вопросы ответить никто не смог. Дома у нее был настоящий кошмар, у матери случился инфаркт, и Серега, рвавшийся в комнаты, смог только краем глаза увидеть то, что лежало на столе посреди хорошо знакомой ему комнаты… но этого ему хватило. Он побрел куда-то и очнулся только столкнувшись с Витькой и Ленкой.
– А главное-то, – Серега поднял глаза, – не найдут они никого, верняк. Вот и все дела. И еще – я ночью дрых, как труп, не почесался даже, а она… вот что еще… – губы у него снова вздрогнули.
Ленка не смотрела на брата, но чувствовала, что он сейчас заговорит. И точно – Витька хрипло сказал:
– Серега, ты не подумай, что я шучу или еще что. Но понимаешь… мы знаем, кто убил Ольку. И вообще – кто убивает… Если хочешь – можешь идти с нами.
Он круто повернулся и зашагал к кладбищу…
...Славка сидел около своего склепа. И глядел в их сторону – очевидно, издалека почувствовал приближение. Лицо у него было недовольное, если не сказать – злое, но Витька не дал ему и рта раскрыть.
– Маардай принес жертву, – выпалил он. – Ночью.
– ЧТО?! – Славка взвился на ноги. Ленка взяла Серегу за плечо и мягко попросила:
– Сережа, расскажи еще. Пожалуйста. Так надо.
– Не надо, – оборвал ее Славка, – Я все понял… Теперь мне не справиться одному. Вы позвонили?!
– Позвонили, – ответил Витька. – Тебе не придется одному. Мы пойдем с тобой, все трое.
– Он знает, кто убийца? – спросил Серега. Витек кивнул:
– Да.
– Тогда я с вами, – Серега даже не предложил обратиться в милицию.
– Идиоты, ненормальные идиоты, – горячо сказал Славка. – Да вы даже не представляете…
– Они напали на мою сестру, искалечили моего друга и пытались убить мою девчонку, – сказал Витек, и Ленка удивленно покосилась на своего брата – такой у него был НЕПРЕКЛОННЫЙ голос, голос взрослого, хорошо знающего, чего он хочет, человека. – Они убили Ольку и еще много людей. Пусть я их не знаю, но это были живые люди, и это – наш город, Славка, а значит, мы должны его защищать.
– Да, – сказала Ленка и подумала, что ей совсем не страшно, что страшнее было бы знать – Славка ушел драться с нечистью один.
Несколько секунд Славка, смотрел на них с гневом и растерянностью. А потом вдруг улыбнулся – как раньше, широко и красиво.
– Вы правы, – сказал он. – Человек должен защищать то, что ему дорого – даже если это смертельно опасно. И кроме того, я не сказал вам всего. Когда мы уничтожали оборотней на Тамбовщине – с нами были и люди. Довольно много людей. И это не единственный случай…
...Идти нужно сейчас, – Славка перебирал свое снаряжение, – пока день, и они даже в своих логовах вялые. Конечно, Маардаю все равно, день или ночь, но он не может ожидать, что мы придем вчетвером и так быстро.
– Я одного не понимаю, – нахмурился Витек, – как это так получается, что никто не обращает внимания на происходящее? Вчера, когда у нас в прихожей дрались – такой вой был, так никто не почесался из соседей.
– И в парке, и на улице, – поддержала Ленка. – Не все же трусы, кто-то должен был вмешаться! Ну либо хоть случайно оказаться рядом!
– Это одно из опасных свойств нечисти, – ответил Славка. – Они искажают вокруг себя реальность. Людей либо охватывает беспричинный страх, либо они, сами не зная почему, сворачивают в сторону, обходят нужное нечисти место – и даже сами не замечают того, что делают. Например, когда Лена вытаскивала меня из парка, во всех домах по улице погас свет. Я уверен, что находившиеся в комнатах люди одновременно легли спать. И уснули мгновенно.
– Погодите, погодите, – Серега, молчавший с самого начала знакомства, хлопал глазами, – по-моему, у вас конкретно башни посрывало. Вы что, серьезно хотите мне втюхать, что все это, всю эту фигень, творит нечистая сила?!
– Если не передумал с нами идти – убедишься в этом в ближайшие полчаса, – сказал Славка так определенно, что Витек засопел, а Ленка ощутила неприятное сосание под ложечкой. – А сейчас давайте снаряжаться. Лена, пожалуйста, надень кольчугу.
– Я? – Ленка недоверчиво посмотрела на серебристое одеяние, лежащее на траве. – Да ну…
– Надень, – сказал Славка, и Ленка, поднявшись на ноги, нагнулась за кольчугой. – Постой, я помогу.
Прохладная, шуршащая тяжесть легла на майку. Славка поправил металлический подол, одернул кольчугу на боках и плечах Ленки – та замерла, стараясь тщательней пережить, продлить ощущение от прикосновения его уверенных и сильных рук.
– Вот так, – Славка отступил, чуть склонил голову. Ленка жалобно спросила:
– Мне хоть идет?
– Класс, – одобрил Витек и коварно добавил: – Секс-символ.
– Отвали, – огрызнулась Ленка, а про себя пожалела, что нет зеркала. Вслух же посетовала: – Тяжело будет.
– Она легче, чем кажется, – заверил Славка. – Вот еще маска, но ее наденешь, когда скажу… Боюсь только, оружия на всех не хватит. Сейчас прикинем.
Всем троим мальчишкам досталось по маске и паре перчаток с шипами. Ножи и метательные звездочки Славка забрал себе, как и меч – впрочем, ничем этим ни Витек, ни Серега пользоваться не умели. Пружинник с запасом стрелок тоже остался на Славке. А вот арбалет и стрелы он отдал Витьку, коротко показав, как ими пользоваться. Серега сам выбрал оказавшуюся среди вещей металлическую рогатку – Славка ссыпал ему весь запас серебряных «подшипников». Ленка получила большой револьвер.
– Это «Аникс», – пояснил Славка, – мое недавнее приобретение. Он стреляет при помощи газа и не пулями, а серебряными дробинками, их тут 36 штук. Скорость достаточно высокая, чтобы даже человека серьезно ранить, а уж для нечисти хватит вполне.
Потом, поколебавшись, он отдал мальчишкам по одному большому кинжалу со странным двузубым лезвием и рукоятью, обмотанной тонкой серебряной цепочкой.
– Подумайте еще раз, – тихо сказал он, поднимаясь на ноги и спихивая практически пустую сумку в склеп толчком кроссовки. – Это не игра. Если вы погибнете – это НАВСЕГДА, а убить вас куда легче, чем меня…
– Давай сделаем это, – словами из какого-то американского фильма ответил ему Витька. А Серега хмуро спросил:
– Мы что, так и пойдем через весь город с этим?
– Насчет этого не беспокойтесь, – улыбнулся Славка, – никто не обратит на нас внимания.
– Мы что, невидимыми станем? – недоверчиво осведомился Серега. Славка замялся:
– Нет, но… короче, на нас не обратят внимания, и все тут. А сейчас немного помолчите, посидите тихо. Я должен сосредоточиться.
Трое друзей словно перестали для него существовать. Славка повернулся лицом к солнцу, поднимавшемуся в небо в ажурных прорезях между листьями крон…
– Там, куда я иду, очень темно, – услышала Ленка его негромкий, но ясный и спокойный голос. – Там трудно отличить правду от лжи, и неизвестно, кто скрывается в тени – мой враг или мой страх, который опасней любого врага, который питает силу врага. Так пусть у меня хватит умения отличить правду, победить врага и одолеть страх – в той темноте, куда я вступаю, чтобы принести с собой свет. Пусть будет так.
И Ленка удивленно поняла, что тихонько повторяет вслед за Славкой:
– Пусть будет так…
День. Бой в пригородном парке.
Даже в жаркий полдень на улицах Болотова было довольно много народу. Но – странно, жутко и интересно! – на четверых подростков в самом деле никто не обращал внимания! Нет, их явно ВИДЕЛИ, потому что даже в толпе на набережной люди расходились с ними, как обычно, но никто и не подумал засмеяться, вытаращиться или хоть удивленно покоситься, словно они выглядели совершенно обыкновенно.
И это действительно было не только интересно, но и по-настоящему жутко, потому что Ленка вдруг поняла: началось. Они ОТРЕЗАНЫ от остального мира невидимой стенкой. И либо они выйдут из-за нее победителями – либо найдут их трупы. Или не найдут вообще…
Парк выглядел совершенно обычно. Вот разве что людей в нем не было.
– Пришли, – Славка сунул руку под куртку, достал плоскую черную бутылочку без этикетки с завинчивающейся крышкой-стаканчиком. – Вот, погодите. Надо выпить это, – он свинтил стаканчик, налил прозрачной жидкости и протянул Ленке: – Дамы первыми.
– А что это? – немного опасливо спросила Ленка, принимая стаканчик. Пахло странно – травой.
– Мерзость несусветная специально для таких случаев, – пояснил Славка. – Что там намешано – я и говорить не буду. Но вкратце так: нечисть очень быстро движется и очень сильна. Эта штучка повысит скорость ваших движений, выносливость, силу, внимательность и так далее – примерно в шесть раз.
– Класс! – загорелся Витек. – Лен, пей скорее, я второй!
– Не особо радуйся, – осадил его Славка. – Есть побочный эффект. Все процессы в организме пойдут тоже в шесть раз быстрее – короче, вы начнете быстрее жить.
– Что? – Ленка отдернула стаканчик от губ и возмущенно уставилась на Славку. Она разобралась быстрее мальчишек: – Это в смысле – быстрее стареть?! Утром тяпнула, к вечеру – на пенсию, ночью – на кладбище?! Иди ты!..
– Не так страшно, – засмеялся Славка. – Процессы ускоряются тоже в шесть раз. День за шесть.
– Ну, это и правда не так страшно, – подсчитал Витек, – неделя за полтора месяца. А доза тут какая?
– Ровно на сутки, – успокоил Славка. Ленка выдохнула, жалобно и угрожающе сказала:
– Если я превращусь в ворчливую бабку – вам же будет фигово, внучата, – и проглотила содержимое стаканчика.
– Ну как? – сунулся Витек. Лицо Ленки вдруг невероятно перекосилось, она согнулась пополам и сипло спросила:
– Ярослав, твой чокнутый учитель тебя не этим на тот свет отправил?
– Нет, – весело ответил тот, на лету подхватывая стаканчик и наливая следующую дозу. – Да, учтите, жрать надо тоже в шесть раз чаще.
– А можно в шесть раз больше? – спросил Витек, принимая стаканчик. Славка кивнул:
– Можно. Только желудок лопнет. Серьезно, кое-кто пробовал. И на дальняк тоже бегать надо в шесть раз чаще.
– Упс, – вырвалось у Витька, который уже «принял на грудь». – Ой, ма-ма… – еле выдавил он. – У тебя первобытное чувство юмора, Ярослав… Жидкое дерьмо!
– Давай и мне, – протянул руку Серега.
– Ничего, не ощущаю, – разочарованно сказала Ленка, прислушивавшаяся к своим ощущениям, пока Славка «выдавал фронтовые сто грамм» мальчишкам. – Может, он у тебя протух, твой алтайский бальзам?
– Прыгни, – вместо ответа предложил Славка, убирая фляжку.
– Чего? – не поняла Ленка. Славка терпеливо повторил:
– Ну прыгни. С места.
– По… ООООЙ!
Ленка договорила «ой!» уже стоя в десятке метров от остальных – резко покрыв все мировые рекорды по прыжкам с места и школьные – с разбегу. Больше вопросов у нее не возникло, и она, здорово присмиревшая, вернулась к остальным.
Славка оглядел свою компанию. Вздохнул. И начал последний инструктаж:
– Значит так, охотники за привидениями. Первое, что вам следует запомнить крепко-накрепко в парке ЛЮДЕЙ НЕТ. Любое существо, которое мы встретим, по размерам примерно соответствующее человеку – враг.
– Вопрос, – Ленка подняла два пальца. – Почему соответствующее человеку? А в муху например, или в голубя они не могут превращаться?.
– Ответ, – терпеливо сказал Славка. – Не могут. Закон сохранения массы. Правда, некоторые умеют распадаться на составные части – к примеру, превратиться в пчелиный рой или огромную муравьиную кучу. Но тут таких нет, я бы чувствовал… Дальше. Я понимаю – психологически тяжело, но увидели кого-нибудь – стреляйте немедленно! Еще запомните: сейчас полдень, время для нечисти самое ненавистное, она вялая и заторможенная, поэтому я и настаивал на быстроте действий. Мороки сейчас напускать она тоже не может. Очень опасен один Маардай… я даже не представляю, насколько после этой несчастной девочки, Оли…
– Ты мне его только покажи. – Сергей, совершенно не участвовавший в разговоре, вскинулся. – А там я его сам нашинкую…
– Командир здесь я, – не повышая голоса, но с какой-то непонятной силой ответил Славка. – И только я могу справиться с Маардаем. ТЫ к нему даже не подойдешь. Этот вопрос закрыт. И последнее. Первая в парк входит Ленка…
– Я ее первой не пущу! – напрягся Витька, но Славка объяснил подробно и спокойно:
– Впереди – самое безопасное место. Нападают чаще всего сзади, иногда – сбоку. Так делают люди, хищники, нечисть – все без исключений, это в крови.
Поэтому ты, Витек, идешь сразу за ее правым плечом а следишь за всем, что происходит справа. ТОЛЬКО справа, не смей никуда поворачиваться. Понял?
– Понял, – у Витька хватило ума не препираться, хотя тон Славки был однозначно командирским.
– То же самое – у тебя, Сергей, только ты не сразу за ее левым плечом, а на три шага сзади и следишь за всем слева. Я – в тылу. Помните, серебро для них – смерть. Об остальном позабочусь я. И последнее. Маардай – мой, вы должны не подпустить к месту схватки никого из мелочи. Если я погибну – бегите к выходу из парка. Держитесь вместе. Что тогда в городе начнется – трудно предположить. Спрячьтесь в склепе. Послезавтра приедет наш, он вас найдет. Все ему объясните. Понятно?
– Все, кроме одного, – за всех ответил Витек, – мы нигде прятаться не будем. Я уже сказал – это наш город.
Он вызывающе смотрел на Славку, готовый вступить в спор. Но тот вместо этого сказал:
– На Украине во время войны против поляков – это в ХVII веке было – нечисть напала на большое село. Там был наш охотник, он погиб сразу, по нему били всей силой. Тогда селяне перебили кучу этих тварей вилами, топорами и просто дубьем. Три четверти их погибло тоже, но нечисть в свое село они не пустили. Сами. Одни. Я это часто вспоминаю… Пошли воевать, ребята.
...В парке Ленку вновь охватило то ощущение ОТРЕЗАННОСТИ, которое она уже испытала ночью недалеко от вокзала. Странно: вроде бы и солнце светило, а в парке на аллеях, тихих и пустых, лежала серая мгла. Невидимая, наверное, простым глазом, похожая на расплывшуюся в чистой воде капельку черной краски: вроде бы и нет ее, пока не посмотришь на свет. Даже солнечный свет казался тусклым и неживым.
Витек затрудненно дышал от волнения за правым ухом. Это было немножко смешно. В самом начале пути, когда они только-только вошли в парк, Ленка попыталась обернуться, посмотреть, как остальные, но наткнулась на разъяренное лицо Славки, его голос: «Смотреть только вперед!» И поняла – это серьезно. Как на чеченской войне, где люди погибали – рассказывал один парень, выпускник их школы, которого приглашали в класс – не вовремя закурив или моргнув.
Дыхания Сереги она не слышала. Подумать только – Ольки нет! Ленка попыталась ее вспомнить подробно – и не смогла, хотя они сидели через парту. Олька «ботанела», раньше Ленку это злило до чертиков. А сейчас ее внезапно охватил гнев: кому она помешала? Кому помешала их с Серегой любовь?! Каким-то пещерным тварям, которые свалились в их город невесть откуда?! И вот теперь ее нет вообще, Ник, пытавшийся защищать Катюху – в больнице, и этот джентльмен с акульей пастью – Маардай – хочет устроить в Болотове Варфоломеевскую Ночь! А вот хрен ему.
Большой и толстый. Прямо с грядки.
Дыхания Славки тоже не слышно. Впрочем, он ведь не дышит вообще… А интересно, умеет он целоваться? 3а столько веков наверняка научился… Только вот губы у него, конечно, холодные. «Температура тела равна температуре окружающей среды…» Ленка вздрогнула, но не от отвращения, а от жалости. От такого бессмертия взвоешь. Хотя, он же не умеет чувствовать… и все-таки любит смотреть сны. Сны про то время, когда был ЖИВОЙ.
Ни один мальчишка из тех, с которыми она танцевала, слушала музыку или целовалась, не нравился ей так, как Ярослав, четырнадцатилетний нежить. Или даже нет: «нравится» было слишком обтекаемым словом. Тут больше подходило другое…
...Старик-бомж брел навстречу не спеша – одетый в невообразимое рванье, грязный, с большой авоськой в руке – собирал бутылки под скамейками. На подростков он не смотрел. Вот забрел дед, и не тронул его никто, хотя он, может, ночевал здесь – повезло.
– Лен, стреляй!!!
«В кого?!» – мелькнула ужасная мысль. Но лохмотья полетели прочь, и Ленка впервые увидела почти вплотную подобравшуюся тварь днем. Зрелище было омерзительным. Длинная серая шерсть дымилась в тех местах, где на нее попадал солнечный свет, из пасти текла слюна, буквально лилась с клыков, оскаленных в утробном рычании… «Аникс» Ленки щелкнул раз, другой, третий… рычание превратилось в беспомощный вой – и глаза девчонки не сумели уловить момент, когда оборотень распался, оставив после себя знакомую кислую вонь…
– Я же сказал – людей здесь нет, – спокойно заметил Славка. А Серега неожиданно прочитал:
Девочка Леночка шла через парк.
В кустиках ждал сексуальный маньяк.
Не было слышно ни крика, ни писка —
Молча пришибла его каратистка...
– Простите, пацаны, я вам типа до последнего не верил. Думал – лажаете.
– Какого хвоста тогда с нами поперся? – огрызнулся Витек. Судя по голосу, увиденное его напрягло.
– От тоски, – коротко отрубил Серега. – Дальше-то идем?
– Это парк, – недовольно заметил Славка.
– Мы уже поняли, – обнадежил его Витек. – Что еще?
– А то, что в парках нет леших. Сергей, ты веришь в леших?
– Теперь верю. А зачем тебе лешие?
– Тогда было бы кого расспросить, где у них логово… Не бродят же они все по кустам?
– А если бродят? – с сомнением поинтересовалась Ленка, не сводившая теперь глаз со своего сектора.
– Тогда бы мы уже встретили не одного, а полсотни… Плохо я это умею делать, ну да ладно.
Славка завозился сзади, послышался легкий серебристый звон – словно ногтем стукнули по краю тонкого хрустального бокала – и мимо Ленки по воздуху проплыл один из ножей Славки. Покачался и двинулся в сторону кустов слева, от дорожки.
– Иди за ним, – окликнул Славка. Предупредил: – Кстати, теперь они точно знают, что мы здесь.
Это подтвердилось почти тут же. Ленка и шагу не успела сделать – навстречу из кустов хлынули десятка два тварей. Девчонка успела разглядеть оборотней, летучих упырей, какие-то мохнатые клубки, выбрасывавшие во все стороны когтистые лапы. Двигались твари медленно и так, словно их кто-то гнал, но все равно выглядели опасными и омерзительными…
Подробностей короткого боя Ленка вспомнить не могла, да и не очень желала. Она стреляла, в упор, потом ее кто-то рванул за кольчугу – послышался гнусный вопль, сбоку мелькнул кулак Витька, сверкающий шипами… Слышно было, как Серега ругается матом – и вот они уже стоят возле тех же кустов. И ей хочется есть.
– Значит, точно идем, – Ленке уже надоело слышать только голос Славки, хотелось обернуться.
– Спереди напали! – крикнул Витек. – Ты зачем ее вперед сунул?!
– Она в кольчуге, – невозмутимо ответил Славка. – А спереди напали от отчаянья, мы рядом с логовом… Все, пошли. Лена, у тебя осталось двадцать две пули.
Он еще считал, сколько она выстрелила. Большой оригинал. За кустами оказалась поляна – небольшая, посреди нее стояла лавочка, с двух сторон зажатая обомшелыми пнями. Лавочку сюда с одной из центральных аллей притащила молодежь, считавшая, что лучше разбирается в том, каким должен быть парк.
– Так, – сказал Славка. Нож его медленно рыскал над поляной, словно потерявшая любимую кость собака. А потом Славка чудовищным прыжком метнулся вперед и обрушил удар обеими руками занесенного меча на один из пней, разваливая его надвое. Послышался визг, от которого засвербило в ушах, второй пень зашевелился, но в его серединке, как в мишени, выросла с коротким стуком стрела Витька… – Уводни, – удовлетворенно бормотнул Славка. – Это надо же, еще два. А вход где-то тут, где-то, где-то…
Бормоча это, он тоже рыскал по поляне… и вдруг оказался по пояс втянут под землю! Славка вскрикнул и сунул вниз руку, ожесточенно рубя наощупь. Остальные бросились ему на помощь – и с разных концов поляны вновь рванулись с дюжину тварей – в основном, оборотней, вытянувших вперед когтистые лапы.
Ленка успела выстрелить, но оказалась сбитой с ног мощным броском волосатого тела. Оборотень взвыл дурным голосом, однако у подбежавшего следом в волосатых капищах взлетела дубина. Подскочивший Витек врезал твари в грудину ногой – чемпиона мира по каратэ этот удар убил бы на месте, но оборотень только сложился пополам и надсадно закашлялся.
А вот распрямиться ему было уже не суждено – с перекошенным, едва ли не более страшным, чем морда оборотня, лицом Витек всадил ему в затылок шипастую перчатку, став похожим на миг на воина-храмовника из боевика «Миньон». Ленка выстрелом над плечом брата уложила еще одну тварь – и все опять кончилось. Серега помогал выкарабкиваться из тёмного лаза Славке – левую ногу охотника явно жевали.
– Как же ты типа… – начал Серега, но Славка отмахнулся:
– Пять минут. Вторые джинсы жалко… Сейчас пойдем вниз, там они будут активнее.
– По мне так и хватит активности, – заявил Витек. – Слав, вам за вредность молоко не дают?
– Мы энтузиасты, – то ли в шутку, то ли всерьез отрубил Славка, усаживаясь на траву и закрывая глаза.
«А ведь он вышел на поляну, хотя должна была я, – подумала Ленка. – Потому что знал – его раны мгновенно заживают,» – вернула она себя с небес на землю. И улыбнулась, подумав, что немного правды в ее первой мысли, наверное, есть.
Невозможно было понять, как заживают раны у Славки. Не как в кино – где показывают, как они затягиваются и все такое. Момент заживления оказалось так же невозможно уловить, как момент распада нечисти: просто вот только, что были, а теперь нет. Славка поднялся, покрутил ногой в лохмотьях и драной кроссовке, с непонятной улыбкой сказал:
– Дэвид Копперфильд [9]9
Славка, конечно же, имеет в виду не современного американского иллюзиониста, а роман английского писателя XIX в. Чарльза Диккенса о мальчишке-бродяге Дэвиде Копперфильде.
[Закрыть].
Никто из ребят не понял, при чем тут знаменитый американский фокусник. А Славка уже нагнулся над дырой. Остальные, забыв об осторожности, столпились рядом. Особого страха никто не испытывал – он переплавился в возбуждение, какой-то нервный подъем.
– Там темно, – тоном человека, делающего открытие, объявил Витек. Славка терпеливо напомнил:
– Вы можете видеть в темноте, как и я.
– Подземелье какое-то, – Серега всмотрелся, – лестница… Что за фигня, я про такое не слышал. Нет у нас в городе ничего такого типа.
– Вряд ли это имеет отношение к вашему городу, – заметил Славка. – Скорее всего, это вход в храм – тот самый, о котором я рассказывал.
Он нагнулся над дырой, бросил в темноту одну из своих серебряных звездочек и начал к чему-то прислушиваться. Серега хмуро спросил у Витька:
– Какой там еще храм?
– Древний, – ответил Витек. – И вообще – проехали, я и сам толком не понял ничего, кроме того, что это местечко то еще.
– Ясно, – глубокомысленно ответил Серега.
– Странно, – Славка выпрямился. – Такое впечатление, что нечисти там намного меньше, чем должно быть.
– Мы идем или нет? – нетерпеливо спросила Ленка. Славка кивнул:
– Идем, конечно. Теперь я иду первым, ты, Лен, вторая, а вы, ребята, держитесь сзади плечом к плечу. Ну – пошли!..
...Наверное, внизу было очень темно, просто должно было быть. Но для нашей штурмовой группы темноты не существовало – все вокруг словно плавало в неярких сумерках. Неожиданно высокий и широкий подземный ход уводил вниз с заметным уклоном. Было сыро и холодно – изо ртов у всех, кроме Славки, валил пар, стены сочились водой. Где-то за каменными серыми блоками, из которых был сложен коридор, шумела река. Потолок выгибался аркой, через, равные промежутки из стен выступали словно поддерживающие его скрещенными над головой лапами статуи каких-то каменных уродов – чертей не чертей, летучих мышей не летучих мышей, людей не людей… Ленке казалось, что, стоит им пройти мимо, как изваяния поворачивают головы и гримасничают, а возможно, даже тянут свои жуткие лапы вслед. Наверное, мальчишкам тоже это чудилось – они то и дело оглядывались. И только Славка шагал вперед и вперед, словно чувствовал, куда ему нужно… да, наверное, так и было.
Иногда на стенках попадались высеченные картины – такие, что затошнило бы самого заядлого любителя порнографии и пыток из тех, что смотрят кассеты с «живой» записью. Судя по всему, те, кто строил этот коридор (страшно подумать, кто это был и какую пропасть веков назад происходило дело) отличались совершенно нечеловеческими вкусами и понятиями. Но в то же время, поняла с удивлением Ленка, она не испытывала какого-то особого страха или даже беспокойства.
Далеко впереди маячил вход в другой коридор или зал – высокая арка, камни, ее выкладывавшие, были оплавлены. Никто не спешил бросаться на идущих, не было даже слышно звуков, свидетельствующих о том, что в подземелье хоть кто-то есть. Арка приближалась – и вот Славка шагнул под нее и остановился со словами:
