Текст книги "Игры на свежем воздухе"

Автор книги: Олег Верещагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

ГЛАВА 9.

– Тишшшш… – прошипела Олеся, когда Валька, совершенно ниче-го не видевший в темноте кинобудки, опрокинул какой-то ящик, буквально чудом успев его подхватить в последний момент и наощупь вод-рузить на стол… или другой ящик, не поймёшь. Все трое, предводительствуемые Олесей, пробирались куда-то вперёд, пока девчонка не скрипнула чем-то – немного посветлело, и на уровне глаз в стене образовались два квадратных окошка, предназначенные для показа кинофильмов в комнате отдыха. – Наше счастье, что в канцелярию не пошли, – еле слышно сказала Олеся, и они сгрудились у окошек. Точнее, сгрудились Валька и Димон, второе окошко по-рыцарски предоставив в полное распоряжение Олеси.

В комнате отдыха находились начальники трёх застав: майор Короб, отец Димона майор Бидара и начальник 4-й капитан Станчевский. Сидя возле стола для настольного тенниса, они внимательно слушали фон Фелькерзама…

– …мой дед, – немец прохаживался по комнате, деликатно не заходя за спины пограничников, чтобы не заставлять их вертеться. – Это, к сожалению, правда, и я понимаю, как тяжело вам может быть разговаривать со мной. Тем более – вам, белорусам, чей народ потерял в той войне каждого третьего жителя… Это наша вина, вина немцев, и я не стану ссылаться на давность случившегося, мне известно, что у славян долгая память. Но известно так же, что они не злопамятны и, может быть, вы не станете судить внука за дела деда, тем более, что так получилось – сегодня мы в одной лодке. Не стану я и открещиваться от моего деда. Я любил его, он много мне рассказывал о войне – и поэтому сегодня именно я выполняю это задание, а не кто-то другой…

– Так это вас Берёза видел в Бресте? – перебил фон Фелькерзама Короб.

– Берёза? – капитан секунду подумал. – А, старик, который вцепился в меня и стал звать милицию? Он?

– Он самый, – кивнул Короб. – Он принял вас за вашего же деда.Бывший партизан, у них старые счёты…

Фон Фелькерзам с сочувствием покивал, потом пояснил:

– Мы очень похожи с дедом. Я бы даже сказал – как две капли воды…

Ну так вот: в конце войны мой дед воевал уже не здесь. Его перебросили в Арденны, на запад, где он был ранен во время операции «Вахт ам Райн»29

[Закрыть] и попал в английский плен, откуда вернулся только после войны. Ему повезло больше многих – он вернулся живой и не искалеченный. Но дело не в этом периоде его службы, а именно в том времени, когда он служил в Белоруссии, у вас. По службе деду часто при-ходилось иметь дело с абверкомандой «Восток», которой командовал фон Кори, непримиримый охотник за партизанами и страшный человек – солдат, спортсмен и убийца. В некотором роде дед был его другом. Незадолго до переброски деда на Запад – где-то осенью 43-го – фон Кори совместно с ним проводил одну операцию. Тут, в этом районе, было спрятано такое количество оружия и боеприпасов, которого хватит на вооружение целой бригады и неделю активных боевых действий. Оружие предназначалось для наших… – фон Фелькерзам смущённо улыбнулся, – для нацистских диверсантов и боевиков «Бялоруская Национальная Самопомощи». На тот случай, если… когда придётся отступать. Но это оружие так и не было использовано. Дед уехал на Запад и попал в плен, как я уже говорил, а «Восток» зимой 44-го пропал в Полесье – по некоторым данным, абверкоманду уничтожила засада ОМСБОНа30

[Закрыть]. Никто из егерей не вернулся. В том числе – и сам фон Кори. Склад можно было считать погребённым. Дед не раз повторял, что оружие лежит там надёжней, чем в швейцарском банке. Но Советский Союз распался – и вопрос о «кладе» обрёл новую остроту. Ещё раз повторяю – он очень велик и вполне пригоден для ведения совре-менной войны. А главное – за ним нет никакого следа. Давно не существует страны, для армии которой он выпускался, нет завода, на котором он делался – и, попади это оружие в руки любых бандитов, некого будет обвинить в сотрудничестве с ними… – фон Фелькерзам надолго замолчал, и молчание его не было театральным жестом. Немец что-то обдумывал, и мысли эти не были приятными. Наконец он заговорил снова: – К сожалению, ни в одной организации нашего профиля невозможно до конца избавиться от людей нечистых на руку… или просто по-своему понимающих цели и задачи спецслужбы. Есть такие и у нас. Зимой прошлого года нам стало известно, что один из высокопоставленных чиновников БНД поддерживает контакты с боевиками УЧК – у вас их называют боевиками ОАК, Освободительной Армии Косово.

Через этого чиновника УЧК получала деньги, инструкторов и оружие. А потом, к нашему величайшему удивлению, речь зашла о складе моего деда. Более того, мне стало известно,что кое-кто информирован о нём куда лучше, чем у нас принято считать. Недаром прошлой весной был похищен именно ваш сын, господин Бидара.

– Так Димку похитили потому… – майор отъехал вместе со стулом на метр от стола.

– Потому что оружие находится где-то в тылах вашего участка, – закончил фон Фелькерзам. – Предполагалось заставить мальчика на-писать вам, а на личной встрече убедить вас, шантажируя сыном, закрыть глаза на некие "археологические работы", ведущиеся на вашем участке. Но ваш сын оказался настоящим героем, а налёт людей Оркана помог ему вновь обрести свободу…

Валька подтолкнул Димку локтем, но тот даже не пошевелился – не отрываясь, он смотрел в комнату расширенными глазами.

– Эта часть операции сорвалась, а вскоре человек, развернувший её, был арестован и снят с должности. Сейчас он безопасен, но мы так и не смогли выяснить всех его связей. Между тем они, кажется, очень обширны – во всяком случае, от затеи с добычей оружия наш против-ник не отказался. Теперь он решил опереться на местные шайки кладбищенских гиен – у вас их называют "чёрными следопытами" – и, пользуясь их опытом и знанием местности, найти склад. Несогласных работать на него этот противник просто убивает. Каюсь – после ареста руководителя этой операции мы слегка успокоились, думая, что она заглохнет сама собой. Но вышло иначе. Тогда моё руководство, согла-совав свои действия с вашими спецслужбами, решило послать сюда меня. Моя цель – найти этот склад и вывезти его на территорию России, где он будет утилизован на одном из заводов. Таким образом, оружие больше не будет представлять опасности, …а я в некоторой мере искуплю вину деда, десятки лет назад поместившего в вашу землю семрть… Команда утилизации вылетит по первому моему сигналу с аэродрома в Польше. Ваши ПВО предупреждены. Теперь я сказал всё, господа офицеры.

– Человек, который руководит операцией с ТОЙ стороны, – сказал майор Короб, – вы его знаете?

– Да, – кивнул фон Фелькерзам. – Он серб по национальности, давно объявленный в общеевропейский розыск.

– Серб работает на албанцев? – спросил капитан Станчевский.

– У вас говорят – в семье не без урода, – пожал плечами фон Фелькерзам. – Я не друг сербам, но хорошо понимаю, что появление каждой новой партии оружия на Балканах только подталкивает события в сторону дальнейшего разжигания конфликта…

– Который вы гасили бомбами, – задумчиво добавил Короб. – Всё равно что пожар гасить бензином… Ну да ладно, сейчас не об этом. Кстати, вам не кажется, что ваши действия попахивают… ну, авантюрой, что ли? Одни, в чужом лесу, никому не сказавшись…

– У меня большой опыт, господин майор, – пожал плечами немец. – Я часто действовал именно так – и всякий раз это давало хорошие результаты…

– Ну что же, это ваше дело. – покривился короб. – Нам приказано оказывать помощь и поддержку…

Валька почувствовал, как Олеся потянула его за рукав, и бесшумно отодвинулся от окошка. Увлекаемые девчонкой, ребята прокрались к выходу и выскользнули наружу, где ярко светило солнце, и по голубому небу над заставой проплывало облако, похожее на МиГ-29.

– Слышали? – слегка даже выпучив от возбуждения глаза, спросила Олеся, словно можно было сидеть там и не слышать.

– Слышали, – кивнул Валька, а Димон сказал:

– Чушня это, – голос его был мрачным. – Не может серб…

– Ой, Дим, ладно тебе! – сморщила нос Олеся. – Ну можно прямо подумать, что они там все святые!

– Не святые, но я не верю, – упрямо повторил Димон. Олеся отмахнулась от него и мечтательно сказала:

– Вот бы найти этот склад! Это не ржавые обломки…

– Можно подумать, ты бы его себе оставила, – хмыкнул Валька.

– Не весь, – быстро ответила Олеся. – Три "шмайсера". И патроны к ним. А что, никто же точно не знает, сколько там всего – значит, никто ничего и не заметит!

– Агрессивная вы девица, пани майорша, – подколол её Валька. – За-чем тебе "шмайсеры"?

– Чтоб были, – мгновенно отреагировала Олеся. – И не говорите, что это, мол, неженское дело – с оружием возиться. Это мужики придумали, чтобы конкуренции со стороны женщин избежать. Лучшие снайперы, например, женщины.

– Белая колготка31

[Закрыть], – иронично заметил Валька.

– Не колготка – колготня, – добавил Димон.

– Ах так?! – фыркнула Олеся и быстрым решительным шагом удалилась в обход заставы, даже не оглянувшись на мальчишек, которые, посмеиваясь, зашагали следом.

– Что ты об этом думаешь? Только без твоих закидонов, – предупредил Валька. Димон вздохнул:

– Найти такой склад было бы здорово. Только немцу этому я не верю всё равно.

– Это ты зря, – помотал головой Валька. – Хороший мужик. И нужное дело делает. Я, конечно, понимаю тебя, но нельзя всё время и всех мерить военными мерками – здесь войны нет.

– А убивать – убивают, – напомнил Димон. Они свернули на тропинку, ведущую мимо спортплощадки, где старшина Кунцевич занимался с пятью молодыми солдатами, прибывшими на заставу позавчера. Ма-льчишки услышали, как он распекает выстроившихся перед ним рядовых:

– Захожу в казарму – никого нет! Спрашиваю: "Где все?!" Молчат!…

Короче, сейчас мы бежим три километра по кругу – и углы не срезать! Бегом шагом марш!!!

– Может, возьмёмся? – гнул Валька своё в то время, как Димон, достав из чехла на поясе нож, начал стругать подобранную палочку.

– Искать? – быстро спросил Димон, чиркнул по пальцу, отбросил палочку и прижал порез к куртке. – А как, ты подумал? Мы же не знаем ничего.

– Как не знаем? – удивился Валька. – На участке вашей заставы…

– Он здоровый,как не знаю что, – усмехнулся Димон. – Где-то пятнадцать километров на девятнадцать, и всё это – лес и болота. Если уж "чёрные следопыты" до сих пор ничего не нашли…

Но Валька видел, что у Димона загорелись глаза. И усилил нажим:

– Ты подумай! Во-первых, Олеська права – кое-что можно по-тихому оставить себе. Во-вторых – этот немец прав: оружие не достанется разным там козлам на Балканах или ещё где…

Для обычного мальчишки было бы достаточно первого довода. Но Димона сломил именно второй. Он стиснул зубы на секунду и решительно кивнул:

– Согласен. Пошли искать Олеську.

– Подслушивали? – раздался за их спинами насмешливый голос.

Мальчишки повернулись. На тропинке стояла Олеся. И рядом с ней – фон Фелькерзам.

ГЛАВА 10.

– Мальчишки, я ничего не говорила! – жалобно возопила Олеся. Немец успокаивающе помахал рукой:

– Фаш фроляйн зовсем не есть при чём, – неожиданно с диким акцентом сказал он. – Ми не есть пытат её, – и рассмеялся так весело, что Валька улыбнулся тоже. – Так, кажется, говорят немцы у вас в кино?… Но я в самом деле догадался. Вы все в паутине. И так громко обсуждаете дела, о которых велась речь на заставе… Вам разве не говорили, что подслушивать нехорошо?

Но строгим голос немца не был, и Валька снова подумал, что он вполне приятный человек. А фон Фелькерзам между тем шагнул вперёд и подал руку мальчишкам:

– Айзек. Можете называть меня просто Айзек.

Валька пожал крепкую ладонь немца и назвался. Но Димон убрал ладони за спину нарочито медлительным движением и процедил:

– Димон…

– Я догадался, – кивнул фон Фелькерзам, – и я не в обиде. Надеюсь, и ты поймёшь, что на меня незачем обижаться. Как я понимаю причины твоей неприязни… Знаете, я родился в Зиммеринге. Это маленький городок в Шварцвальде, на юге Германии – тогда она была ФРГ. Когда я был чуть помладше вас, мы с приятелями тоже искали оружие. И нашли…– он чуть сдвинул брови. – Мы остались живы чудом. Это был склад «Вервольфа»32

[Закрыть], и они хорошо позаботились в своё время, чтобы никто чужой не сунул в него свой нос. Ещё немного – и мы бы угодили точно под взрыв. Нас откапывали двое суток – обвалился весь коридор под-земного хранилища, наше счастье, что мы успели войти в одно из скла-дских помещений – очевидно, время нарушило механизм, он сработал не сразу… Вот такие истории бывают в благополучной Европе… или ещё вы называете её «зажравшейся»?

– Называем! – с вызовом сказал Димон. – Если вы такой хороший – почему вы…

– Дима, – жёстко перебил немец, – я не хороший. И не плохой. Мне дали задание – и я его выполняю. И так уж получилось, что вы мне можете помочь.

Фон Фелькерзам всё-таки сумел ошарашить всех троих. Только что читал им мораль о вреде поисков оружия – и вдруг… Или он имеет в виду что-то другое? Даже Димон промолчал, ожидая, что же скажет немец.

Фон Фелькерзам жестом предложил Олесе, Димону и Вальке пройти на скамейку около курилки, где никого не было. Дождавшись, пока они рассядутся, не спуская с него глаз, немец оперся руками на ограждение курилки, пошатал его, словно примериваясь сорвать и заговорил:

– Честно сказать, я боюсь,что мой соперник меня опередит. Он ищет уже давно, "чёрные следопыты" хорошо знают местность… Кроме того, он серб.

– Ну и что? – зло спросил Димон.

– Ничего… В Белоруссии многие люди сочувствуют сербам. Я думаю, он будет бить именно на это, чтобы организовать вывоз оружия. представит дело наоборот – будто он и есть человек, которому поручено уничтожить склад. Возможно даже – покажет рекомендации от правительства Югославии… Теперь всё решает время – а у него огромная фора. Я очень боюсь опоздать, ребята, очень…

– Потому что вам влетит? – усмехнулся Димон. Немец покачал головой:

– Потому что я видел то, что видел ты, – спокойно и грустно сказал он. – И я все силы положу на то, чтобы если не прекратить, то хотя бы уменьшить масштабы кровопролития… Чтобы выполнить задание – я не пожалею ничего. Даже своей жизни.

Он сказал это так просто и искренне, что Валька вдруг ощутил какое-то пощипыванье в носу и потупился, заметив, что Олеся часто моргает, глядя в сторону. Димон покусывал щёку изнутри, потом спросил хмуро:

– Вы ТАМ были? Да?

– Да, – сразу ответил фон Фелькерзам. – На ТОЙ стороне. На враждебной тебе стороне, парень. И я стрелял в тех, кто стал твоими друзьями. А ты, наверное – в моих друзей. Поверь, у отрицательных героев тоже есть друзья. Настоящие. И больно, когда их убивают…

Вальке на секунду показалось, что Димон сейчас расскажет про убитого им немца-инструктора. Но Димон молчал, и фон Фелькерзам сам продолжал говорить:

– Но иногда случается так,что вчерашние враги становятся друзьями.

Или, по крайней мере, союзниками. Я предлагаю вам союз. В течение двух или трёх дней пограничники выдворят с этой территории всех кладбищенских гиен, и поиски под охраной военных начнёт отряд "Звязда". Но я опасаюсь, что нас всё-таки опередят, поэтому хочу просить вас присоединиться к поискам.По себе знаю это – подростки любопытны и нетривиально мыслят. Может быть, вам повезёт. Только об одном прошу – если вам удастся что-то обнаружить, то не хватайтесь за эту находку обеими руками. Их может оторвать… Достаточно сообщить мне или вашим родителям. Если вы мне не пообещаете этого твёрдо – я сам с ними поговорю и здорово ограничу вашу свободу.

– Неплохое сотрудничество!!! – возмутилась Олеся.

Фон Фелькерзам невозмутимо ответил:

– У нас, немцев, есть пословица, которая на ваш язык переводится так: "Или ты будешь мне хорошим другом, или я снесу тебе голову." Итак?…

… – Он просто связал нас по рукам и ногам, – горько сказала Оле-ся, когда они,сидя на броне танка, закусывали бутербродами – про обед так и позабыли. – Все взрослые одинаковы, даже разведчики.

– Да-а, – протянул Валька, – это точно. Теперь мы и шагу без его контроля ступить не сможем. А я-то обрадовался – хочет дать нам задание! Дал – чтоб под ногами не путались… Мне даже искать расхотелось; найдём – а он тут как тут: "Спасибо, ребята, а погружу это я сам."

– Нет,искать будем, – неожиданно заявил Димон. – Давайте так: вечером соберёмся здесь. Я привезу карту участка заставы. И… будем думать.

– О чём? – не понял Валька.

– О деле, – отрезал Димон, но потом объяснил: – Где ты собираешься искать? Нужно хотя бы приблизительно прикинуть, куда могли запрятать такой склад.

– А пока давайте постреляем, – предложила Олеся…

…Майор Короб, сидя дома, с кислым видом перебирал какие-то бумаги. Ими был завален весь кухонный стол.

– Это что, папка? – сунулась к нему Олеся, в то время, как Валька нырнул (уже без сомнений, терзавших его в первый день) в холодильник.

– Повестка на службу, – ответил майор, пихнув дочь пальцем в нос.

– Так ты ж вроде в армии? – спросила она.

– А я о чём? – вздохнул Короб,откладывая бумаги. – И здесь достали!

Ставя на стол – сбоку от бумаг – тарелку с колбасой, Валька краем глаза заглянул в них. Это были какие-то ведомости на горючее. Большего Валька понять не успел, потому что Короб сгрёб листки в охапку и вздохнул:

– Ладно, вы лопайте, а я к себе пойду. Поем потом, – добавил он, предупреждая вопрос Олеси.

Обычно Валька лопал и без советов майора, но в этот раз он рассеянно жевал колбасу с таким видом, словно это был картон. Олеся не выдержала и толкнула его под столом ногой:

– Ты чего такой задумчитвый? – исковеркала она слово.

– Не верю, что склад не смогли найти за последние полвека, – ответил Валька, шлёпнув на кружок колбасы горчицу и размазывая её пальцем, который затем задумчиво облизал.

– Каждый год находят новые, – напомнила девчонка. Она жевала, в отличие от Вальки, с аппетитом. – Тут столько всего напрятано…

– Склад-то громадный,если правда то, что говорят, – Валька положил колбасу обратно на тарелку.– Неужели никто на него не натыкался? Даже случайно по теории вероятности были просто обязаны наткнуться!

– То теория вероятностей, а то – жизнь, – мудро заметила Олеся. -

Ничего, вот Димон карту притащит – прикинем, где он мог быть.

– Да ну её, эту карту, – покривился Валька. – Олесь, неужели ты думаешь, что мы первые, кто по ней "прикидывал"? Ты не забывай, КТО этот склад ищет и какие у них у всех возможности! А до сих пор не нашли… Тут что-то…– Валька посмотрел в окно. -Как в"Бронзовой птице".

– Что? – не поняла Олеся. Валька усмехнулся:

– Ты кино такое смотрела? "Бронзовая птица"? Там тоже пацаны – ну, в старые времена, ещё до Великой Отечественной – по карте клад искали, пока не оказалось, что карта – туфта, а всё дело в рисунке с краю карты, в гербе каком-то – он зашифрованный был… Я на сто процентов уверен – клык даю! – Валька прищёлкнул ногтем по белому зубу, Олеся хихикнула, – что "чёрные следопыты" за последние недели весь участок перекопали и обследовали от и до. Нашли что? Нет. И "Звязда" не найдёт.

– Ну а что ты предлагаешь-то? – уже сердито спросила Олеся.

– Подумать, – невозмутимо сказал Валька. – Сегодня вечером. Втроём – подумать.

ГЛАВА 11.

Солнце давно село за верхушки деревьев, но полной темноты так и не получилось.Около костра, разожжённого возле старого танка, бы-ло темнее, чем в десятке шагов от него, где ночь казалась прозрачно-серебристой. Чёрные тени леса, словно вырезанные из тяжёлого непроглядного картона, лежали на траве. Вот там, в лесу, жила и плавно двигалась настоящая темнота – вечная, глухая и вкрадчивая, как едва различимый шёпот… Валька старался туда не глядеть – становилось не по себе, и он снова подумал, что Димон и в самом деле смельчак; он будет добираться до заставы по ночному лесу в одиночку,а они с Оле-ськой поедут вдвоём…

Похоже, Димона это нисколько не волновало. Устроившись возле танковой гусеницы с гитарой, он подыгрывал себе и негромко, печально напевал – Валька никогда раньше не слышал такой песни…

 
Берегу я, как могу я,
И храню, и почитаю,
как родителей,
Птицу Жалость, птицу Верность,
птицу горестную Совесть,
Птицу Честь!
От обиды улетают, от обмана умирают
Эти преданные ангелы-хранители,
Но лишь они на слабых крыльях
Могут жизнь мою пронесть…
 

Олеся сжалась по другую сторону костра – обняла руками колени, поставила на них подбородок и казалась такой маленькой, беззащитной, что Вальке вдруг остро захотелось просто встать, подойти, сесть рядом с ней и обнять за плечи. Не затем, чтобы поцеловать, а… просто чтобы она улыбнулась и посмотрела на него. И ещё ему вдруг стало так тоскливо, что заболело в груди.Сердце, что ли? Может, от темноты вокруг костра, может, от того, как сидела Олеся, может, от печальной Димоновой песни… Но странно – Вальке не хотелось, чтобы Димон пел что-то другое или замолчал. А хотелось ему, чтобы так было если не всегда, то долго-долго – костёр, ночь, пламя в почерневших глазах Олеси, бронзовые тени на скулах Димона, склонившего голову к гитаре – и его приглушённый голос…

– Спой ещё, – попросил он, когда Димон замолчал, а Олеся, зашевелившись, потянулась.

– Спою, – пообещал Димон, не ломаясь. – Только давайте сначала поговорим. Что ты там надумал, Валь?

Валька коротко изложил всё, что уже рассказывал Олесе. Димон расстелил у костра карту, несколько секунд изучал её, потом решительно сказал:

– Чёрт, я и не думал, что так может быть – но ты прав. Большой склад ДОЛЖНЫ были найти.

– Не нашли – значит, его нет? – спросила Олеся. Валька замотал головой:

– Не нашли – значит, он спрятан по-хитрому. Как-то по-вывихнутому. И, чтобы его найти, нужно…

– Вывихнуть себе мозги,как они у тех немцев были вывихнуты, – докончила Олеся. – А как вывихивают мозги?

Оба они уставились на Димона, и тот засмеялся:

– Ясно! Думаете, что у меня они уже вывихнуты?

– Дим, – жалобно сказала Олеся, – ну ты же почти ветеран… Ну подумай, а?

– Склады часто устраивали в старых бункерах и пещерах, – неуверенно сказал Димон. – Я видел даже два немецких истребителя – с войны стояли…

– Не годится, – отверг Валька. – Пещер тут нет, а бункер такого размера и с таким количеством железа нашли бы миноискателем…

– Хорошо, – сердито сказал Димон, – а что бы ты стал делать, будь немецким спецназовцем?

– Я? – озадаченно спросил Валька и уставился в огонь. – Ну…

В голове было пусто. Ничего, кроме тривиального: "Закопал в землю," – туда не приходило.

– Вот то-то же… – буркнул Димон. Над поляной воцарилось угнетённое молчание.

Валька средито морщил лоб. Получалось обидно – они, находившиеся у себя дома, не могли догадаться, где заныкал тысячи единиц оружия какой-то фриц. За сотни километров от своего дома, кстати. От своего дома… Дома… ДОМА.

– Димон, Олеська, – услышал Валька свой голос – неверящий и запинающийся, – есть. Я ЗНАЮ, где оружие.

Две головы разом повернулись к нему. С нарочитой медлительностью, напустив на себя равнодушный вид привычного к открытиям опытного поисковика, Валька пододвинул к друзьям карту и ткнул в неё:

– Димон, покажи мне место, которое "чёрные следопыты" обшарить не могли. Которое ВООБЩЕ НИКТО обшарить не мог.

Димон склонился над картой. Олеся любопытно заглянула ему через плечо – и еле успела отшатнуться, когда Димон, вскинув голову, едва не врезал ей по зубам. В его глазах светилось недоверие и восхищение.

– Точно, – выдохнул Димон. – Отцова застава.

– Что-что-что?!– протараторила Олеся. Валька ткнул в карту пальцем:

– Смотри! Ты же мне сама говорила – 6-я застава СТАРАЯ! Дим, что там было у вас во время войны?

– Ничего, – замотал головой Димон. – Её как разрушили в начале, так и восстановили только в сорок пятом, почти в конце войны. Один фундамент торчал.

– Во! – Валька вскинул палец, и его друзья заворожённо поглядели на этот палец, как на основное доказательство правоты Вальки. – Лучше места и не найти! И искать не надо! И в голову никому не придёт! И помещение наверняка уже было!… В общем так, Димон, тебе задание – прямо сегодня провести обследование помещений. На предмет какого-нибудь хода. А завтра возьмёмся вместе! И пусть "Звязда", фон Фелькерзам и весь погранотряд отлавливают "чёрных следопытов",  а потом ищут в лесу до посинения – склад найдём МЫ!

– Валька! – взвизгнула Олеся и, подскочив к мальчишек, опрокинула

его в траву, чмокнула в нос, а потом так же быстро отскочила. Валька поднялся, посмеиваясь и смущённо глядя на Димона, но тот всё ещё рассматривал карту и качал головой. Потом он пружинисто встал:

– Песни на сегодня придётся отложить! Я поехал!

Фактически не попрощавшись, он нырнул в темноту, а через несколько секунд глухой конский топот уже растял в ночной тиши.

– Поехали, наверное, тоже, – встала Олеся.

– Иди, седлай коней, – попросил Валька, – а я пока костёр затушу.

– Не обожгись, – она понимающе хихикнула и скрылась за танком…

…Кони тихо ступали бок о бок по лесной звериной тропке. Валька задумался – и вздрогнул даже, когда услышал голос Олеси:

– А ведь те, кто "чёрных следопытов" убивал – они ведь тоже где-то здесь. В лесу.

– Боишься, что ли? – спросил Валька. – А, до нас им и дела нет. Да и вообще – скоро их всех выловят.

– Может, надо было Димку проводить? – задумчиво пробормотала Олеся. Валька успокоил:

– Да он уже дома наверняка. Ищет. Или уже нашёл.

– Если нашёл – звякнет связисту, – сказала Олеся. – Только вряд ли он так вот с ходу разыщет… Валь, ты через две недели уезжаешь?

Валька ответил не сразу. До него только после слов Олеси дошло, что и вправду половину своего времени на заставе он уже пробыл. Это оказалось неожиданно грустно – и не только потому, что придётся разъехаться с Олесей и Димоном.

Валька успел полюбить леса Белоруссии.

– Две недели – это ещё до фига времени, – наконец ответил он. – И потом вообще – я буду ждать, когда вы в Воронеж приедете ко мне, мама не будет против.

В ответ Олеся ничего не сказала, только развернула коня в сторону.

– Куда ты? – спросил Валька, поворачивая за ней.

– Хочу тебе показать место,где люблю бывать. Одна, – откликнулась Олеся. – Это близко.

Минут пять они ехали лесом молча, пока впереди не послышался ровный шум – шумела вода. Олеся соскользнула с седла и, бросив повод, показала вперёд:

– Смотри.

Темнота леса кажется полной лишь со стороны. Валька увидел чёрный силуэт – и через секунду понял, что это – дуб. Невысокий, как и все здешние дубы, но жутко кряжистый, распростёрший свои ветви – каждая сама с хорошее дерево толщиной – вширь,словно шатёр. Правее текла речушка – именно там шумела вода.

– Ему несколько тысяч лет, – тихо сказала Олеся. – Сойди ты с коня!

Валька послушно спешился. Он и в самом деле готов был поверить, что стоящему перед ним дереву не одна тысяча лет.

– Хочешь посмотреть в Ведьмин Котёл? – шепнула Олеся. – Лезь за мной…

Она быстро разулась и, подпрыгнув, уцепилась за нижнюю ветку дуба, которая даже не пошевелилась. Подтянулась, легла на ветку и вытянула вниз руку:

– Цепляйся…

Валька, ничего не ответив, тоже стащил кроссовки и носки, чтобы было удобнее карабкаться – и оказался на ветке так же быстро и ловко, как и девчонка. Она чему-то засмеялась и ловко полезла вверх с ветки на ветку – молча. Так же молча, словно во сне, Валька следовал за ней.

Чёрная ночная листва скрыла всё вокруг. Мерно и глухо шумела вода. Мальчишка карабкался наощупь – выше и выше, не испытывая страха: он не видел земли и даже приблизительно не мог бы сказать, насколько поднялся. Потом вдруг потянуло прохладным ветерком – и Валька увидел звёзды над головой, крупные и чёткие, словно нарисо-ванные серебряным карандашом.

– Всё, дальше очень тонкие ветки, – выдохнула Олеся рядом, и Валька понял, что они стоят на одной из веток дуба, словно эстакада, про-тянувшейся над потоком.Взяв Вальку за запястье и придерживаясь другой рукой за ветки над головой, Олеся сделала несколько шагов вперёд – дерево под ногами начало подрагивать. – Смотри. Вот он – Ведьмин Котёл.

Валька посмотрел вниз – и застыл.

Чёрно-серебристая вода, покрытая хлопьями пены, медленно и неостановимо бурлила внизу, метрах в пятнадцати. Они стояли на ветке над омутом на высоте пятиэтажки! Не совсем над омутом, но Валька похолодел, не в силах отвести взгляд от тяжёлого круговорота водяных струй. Ещё секунда – и он полетел бы вниз, заворожённый и околдованный этим движением, но Олеся тронула его за плечо, и Валька с трудом поднял глаза. Посмотрел в её лицо и трудно ответил:

– Я… чуть… не грохнулся…

– Туда многие падали, – шепнула Олеся. – Или бросались… – она

вдруг низко нагнулась над водой, и Валька вцепился ей в плечо: – Ты чего? Я не упаду, потому что е боюсь. Я часто здесь стою… – Валька выпустил её, и Олеся повела плечом: – Теперь синяки будут…

– Извини, – пробормотал Валька. – А кто бросался туда?

– Давным-давно вон там, за рекой, жила ведьма. Люди ходили к ней изо всех сёл и деревень в округе.Иногда она помогала. А иногда – нет, особенно влюблённым. Тогда их всех принимал Ведьмин Котёл, – ти-хо ответила Олеся.

– Сказка, – выдохнул Валька. Олеся пожала плечами:

– Может быть… Валь, раньше мне казалось, что я буду всегда-всегда.

А той весной,когда украли Димку,я поднялась сюда и подумала вдруг, что и я умру. Мне так страшно стало… – она вздохнула. – Знаешь, я про это никому не рассказывала. И место это не показывала тоже никому. Ты первый.

– Спасибо, – не придумал ничего лучшего Валька, да Олеся, кажется, и не ждала ничего.

– Давай спускаться, – она гибко прогнулась, придерживаясь за ветку, шагнула – и оказалась за спиной у Вальки, ближе к стволу, задев мальчишку по щеке прядью волос.

На миг Валька почувствовал, что у него остановилось сердце – а потом забилось снова, отчаянно и быстро, толчками застучала в висках кровь. Он глянул вниз и шагнул вперёд, чуть разведя руки.

– Ты чего? – обернулась на дрожь сука Олеся.

– Хочу погулять. – ответил мальчишка, делая пещё шаг.

– Ты… – Олеся осеклась, потому что Валька медленно шёл по ветке – всё ближе и ближе к её подрагивающему концу, шёл уже над самым Ведьминым Котлом, глядя себе под ноги!!! Её крик мог…

Она представила себе, как этот чокнутый русский падает… летит вниз. И исчезает в белой кипени пены, в медленном и беспощадном вращении струйных жерновов.Олеся быстро шагнула вперёд, вытянула руку к Вальке, балансировавшему в шаге от того места, где ветка уже не могла выдержать вес даже подростка:

– Дай руку, я… – но осеклась снова, потому что Валька, чуть повернув голову, улыбнулся:

– Пройдусь, – повторил он и сделал ещё шаг.

Валька не знал, чего он хочет. Я никогда бы не пошёл на это в нормальном состоянии – не будь этого дуба, этих звёзд и глаз Олеси. Сейчас ему казалось, что он и упасть не может – если сорвётся, то по-летит над рекой, над лесом, в звёздное холодное небо…