Текст книги "Крысобой (СИ)"

Автор книги: Олег Балханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Я смотрел с башни за их передвижениями с интересом.

Что они выберут? На самом деле, оба варианта были плохи для казарбов. От конницы гарнизона до их заднего ряда было примерно семьсот шагов и разделять арбалетчиков они не стали.

Юстиг тоже увидел, что степняки решили начать атаку и дал команду приготовиться.

Зоран, как мы и договаривались, не стал ждать, когда враги сделают второй шаг вперед. Он взмахнул саблей и приказал:

– Вали!

У каждого из парней имелись давно выбранные цели, распределенные по секторам, чтобы не тратить два выстрела на одного. Ничем не защищенные арбалетчики казарбов были отличными мишенями.

После первого залпа казарбы еще ничего не поняли. До позиций противника пятьсот шагов, и то, что девяносто их арбалетчиков из первого ряда вдруг упали, оказалось очень неприятным сюрпризом.

Мои парни моментально перезарядили и сделали второй залп. Каждый выстрел был точен. Арбалет Трогера стрелял по прямой и болты пробивали щиты и доспехи казарбов.

Когда из твоего первого ряда сто восемьдесят человек из тысячи падают под копыта лошадей замертво в первые минуты, самое время призадуматься. Чтобы нанести такой удар в ответ, казарбам нужно приблизиться хотя бы на триста шагов, а лучше на двести пятьдесят.

Их мог спасти только стремительный бросок вперед. Но страх и сомнения, а еще то, что их командиры выделялись шлемами с конскими хвостами и стали жертвами второго залпа, не позволило им сразу принять правильное решение. Арбалетчики, наоборот, затормозили, в то время как их конница с флангов вырвалась вперед.

Зоран сориентировался и приказал третьим залпом стрелять по лошадям на флангах, чтобы образовать завалы и сумятицу.

Всадники Юстига выехали вперед шагов на пятьдесят и накрыли тучей стрел из луков эти фланговые завалы.

Зоран скомандовал парням стрелять по очереди по распределенным заранее номерам. Сорок пять болтов первых номеров вылетали смертоносным роем, пока вторые номера перезаряжали, так что стрельба велась непрерывно по приближающимся арбалетчиками казарбов.

Кровавая жатва моих парней, хладнокровно и методично, как на тренировке, расстреливающих беззащитных врагов, произвела на них такое сильное впечатление, что те не выдержали и повернули коней назад, вместо того, чтобы разорвать дистанцию.

Так и не добравшись на расстояние выстрела, казарбы потеряли шестьсот арбалетчиков из двух тысяч в первые десять минут битвы и продолжали терять, пока не отошли на исходные позиции на пятьсот шагов.

Ошарашенные таким ходом сражения командиры конных отрядов на флангах казарбов приказали отступать. Лишенные поддержки арбалетчиков, они не имели никакого преимущества. А это было очень непривычно для них.

Но тут уже Юстиг скомандовал передвинуться вперед на десять шагов и Зоран снова взмахнул саблей, не давая степнякам опомниться.

Еще девяносто арбалетчиков врага выкосило стальным роем смертоносных болтов. И тут казарбы начали паниковать. Они стали вразнобой стрелять из своих арбалетов, но их болты не причиняли никакого вреда первому бронированному ряду тяжелой конницы Юстига, даже если долетали. К тому же, перезаряжали они дольше, так что еще два залпа с трехсот пятидесяти шагов полностью деморализовали казарбов. Их оставшиеся командиры пытались навести порядок и орали, чтобы сомкнуть ряды и прикрыться щитами. Что толку? Если ты прикрываешься щитом, то не можешь стрелять и перезаряжать. А тут уже и лучники Юстига подошли на дистанцию меньше трехсот шагов и стали волнами по высокой дуге забрасывать коней казарбов стрелами.

– По-моему, пора, – сказал я Риффену и тот дал знак.

Из самой мощной катапульты вылетел горшок с зажигательной смесью. Никакого урона врагу он не нанес, это был сигнал перейти в атаку для Гримса.

Первая тысяча его лучников понеслась вперед. На полном скаку они выстрелили одновременно и сразу откатились назад. Тут же вторая тысяча лучников повторила маневр. И сразу после этого пикинеры в толстых гамбезонах поверх доспехов, понеслись на врага, выставив вперед длинные пики.

Оставшиеся арбалетчики степняков проспали этот момент, они пытались как-то перестроиться, чтобы толпой броситься на отряд Зорана. До них дошло, что мощных арбалетов у нас было не много.

Задние ряды казарбов успели развернуться и встретить удар Гримса, но тут уже и конница Юстига подоспела с флангов и вступила в бой. Началась жестокая рубка.

22

Зоран отвел наш отряд в сторону, чтобы не мешать тяжелой коннице Юстига.

Мои парни были в отличном настроении. Снова зарядив арбалеты, уже по собственной инициативе придумали, как действовать дальше.

Встав в полный рост на стременах, они через головы всадников Юстига продолжали охотиться на арбалетчиков и командиров врага.

Самое настоящее избиение младенцев. Через полчаса с начала битвы от двух тысяч арбалетчиков казарбов почти никого не осталось.

Гримс отошел к воротам под давлением превосходящих сил противника, но тут вступили в бой катапульты со стены, сразу накрыв кавалерию врага, которая увлеклась преследованием. Огромные камни сносили седоков и калечили коней, а тяжелые стрелы из больших крепостных луков разили наповал. Степняки откатились назад. Но не очень далеко, потому что корпус Юстига уже оттеснил войско казарбов, прижимая его к Корханесу.

По сути, степняки оказались в окружении. Зоран с парнями давил градом болтов с западной стороны, они уже не выцеливали арбалетчиков, а стреляли во все, что движется.

Основная ударная часть корпуса крушила казарбов с юга.

С севера летели камни из катапульт и стрелы лучников гарнизона. И только с восточной стороны оставался открытым путь к перелескам у Басдоривы.

Туда-то и начали отступать казарбы, теснимые мощными всадниками ударных тысяч Юстига.

В перелесках прятались бойцы Катона на свежих лошадях. Они встретили бегущих казарбов залпом из луков и забросали тяжелыми дротиками. Степняки, не разбирая дороги, ломанулись на север.

Но всадники Юстига уже получили приказ командора преследовать врага до последнего. Риффен передал мою просьбу в записке.

Зоран действовал четко по плану. Он оставил двадцать бойцов собирать болты, а сам с остальными тоже поскакал добивать бегущих казарбов.

На ходу он крикнул Катону, что я прошу и его отряд присоединиться к погоне. Никто не должен уйти.

Командиры казарбов, оставшиеся в живых, сумели все же перестроить бегущее войско. Они понимали, что уйти от наших быстрых лошадей не получится и попытались зацепиться за позиции у сдвоенных холмов в трех километрах к северу. Их осталось тысяч восемь, не больше.

Бойцы Юстига и Катона, Гримс с пикинерами и лучниками притормозили, чтобы дождаться Зорана.

Зоран построил арбалетчиков клином и они шагом пустили лошадей по центру долины. Бросив поводья, спокойно стреляли, перезаряжали и снова стреляли, недосягаемые для стрел врага. На расстоянии двухсот шестидесяти шагов остановились и рассыпались цепью. Юстиг поставил лучников в широкие просветы между звеньями этой цепи и они стреляли и стреляли, пока не кончились стрелы и болты.

***

Жаль, меня там не было, и я все узнал позже со слов Зорана.

Но я бы очень удивился стойкости врагов. Когда тебя не спасает щит и доспехи, и ты стоишь, как голый посреди степи, ожидая своей участи – это же стойкость? Или уже полное безразличие и смирение перед лицом смерти? Надо будет спросить у Хильды при следующей встрече.

***

Командор приказал тяжелой коннице идти вперед и уничтожить всех, кто еще остался. Последний рубеж обороны врагов был смят и раздавлен корпусом Юстига, который к этому моменту имел двойное численное преимущество.

Снова бросившихся бежать казарбов Юстиг и Катон просто порубили в капусту.

Марвину досталось совсем мало работы, до него добралось лишь несколько десятков выживших степняков, которых парни без проблем расстреляли с дистанции. Единицы самых удачливых и хитрых врагов были добиты на последнем посту. Чек отправлял за каждым беглецом по парочке бойцов и те тренировались стрелять на полном скаку по движущимся мишеням.

***

Так закончился этот длинный день, но работы еще было по горло.

Темнота сегодня не требовалась и как по заказу, почти полная луна светила победителям, методично добивающим раненых врагов.

Юстиг приказал взять в плен выживших командиров для допроса, но таких еще пойди найди.

Парни Катона все-таки поймали троих казарбов в шлемах с конскими хвостами. Из них один оказался темником – командиром десяти тысяч. Катон лично привез пленника в крепость.

Риффен приказал пока посадить его в одиночную камеру в подвале своего дома.

Мы с наместником ждали Юстига, чтобы провести допрос этого высокопоставленного военачальника.

Фреха увела Мару к себе домой еще до темноты.

Я позвал Люка и Джея и спустился с крепостной стены, чтобы найти Прото. К сожалению, он уже снял доспехи и я так и не увидел его боди-позитивную кирасу.

– Приветствую тебя, Кранц! – шумно обрадовался он. – Нам тут несладко пришлось, но и ты, говорят, тоже не сидел без дела. Насчет денег знаю, Риффен мне уже сказал. Три миллиона тигров на это новое оружие. Дай-ка взглянуть.

Я дал ему свой арбалет. В ручищах Прото, размером со свиной окорок, арбалет смотрелся, как детская игрушка. Прото сочно поцокал языком и сделал большие глаза. Оценил по достоинству.

– Тебе как, сразу все деньги нужны? – спросил он, возвращая арбалет.

– Пока пятьсот тысяч хватит, – ответил я. – Остальное по выполнению заказа. Кстати, какой это будет объем и вес?

– В таких случаях проще всего платить золотом. Тысячные монеты в количестве пятисот штук и весят не так уж много, и места занимают мало. Закинешь мешок в торбу и делов. Лошадь у тебя сильная, с Первого конного завода.

Он кивнул в сторону Армы, которая спала, стоя у стены.

– Тогда утром я зайду к тебе, – сказал я.

Прото сильно пожал мне руку, чуть не раздавив пальцы.

– Только без охраны не езди. Ты, конечно, герой, но деньгам пригляд нужен, – сказал он на прощание.

Как все устроить половчее, я пока не думал. Нужно и с Риффеном и Юстигом все вопросы решить, и Марвина с парнями забрать, и куда-то свою сотню арбалетчиков разместить. Придется Мару отправить на север, если Фреха ее отпустит.

Она, как всегда, словно услышав мои мысли, нарисовалась через пять минут.

– Силком уложила Мару спать, а то она в последнее время совсем не высыпается, – сказала она. – К Марвину я сама могу слетать, что ему передать?

– Скажи, чтобы назначил Пипена старшим у своего костра. Одного бойца из первых восьми, не помню, как его зовут, такой тихий парень с тяжелым взглядом, пусть заберет с собой и срочно возвращается ко мне. Чек пусть поддерживает костер, а если увидит приближение какой-нибудь армии, то посигналит дымом Пипену, а тот отправит гонца в Корханес. Чуть позже я пришлю им замену или кто-то из бойцов Катона отправится на патрулирование границы со степью.

Фреха сразу улетела, а мы поскакали к Риффену домой. Люк и Джей остались ждать меня у конюшни. Я поднялся наверх.

– Заходи, перекусим, – сказал Риффен, когда я заглянул в кабинет.

Зная, что это его «перекусим» означает, как минимум, три перемены блюд, я тем не менее, отказываться не стал, потому что в самом деле, поесть не помешает.

Берт чрезвычайно довольный, что к наместнику вернулся аппетит, подмигнул мне.

– Где мне разместить свою сотню? – спросил я. – Надо подальше ото всех.

– Лучше всего в казарме тюрьмы. Всех заключенных я помиловал и бросил на тушение пожаров вместе со стражей. И временно всех распустил по домам. Потом решим куда твоих перевести, а сейчас пусть там живут.

Я высунулся в окно и крикнул Люку, чтобы он отправил Джея к Зорану:

– Пусть все отправляются к тюремной казарме на ночлег.

– Ну что, Кранц? – спросил Риффен, наливая. – Какие планы, рассказывай.

– Что ты думаешь, если объявить о больших потерях в метрополию? – начал я осторожно.

– Насколько больших? – прищурился Риффен. И сам себе ответил. – Чем больше, тем лучше. Надо с Юстигом обсудить.

Мы выпили живой воды за победу и хорошенько закусили.

Наместник соображал быстро. Он посмотрел на меня.

– Ах ты, шельмец, вижу куда клонишь.

– Не я это первый придумал, – парировал я. – Кто говорил, что Катон мою первую двадцатку спишет, как погибших?

Риффен постучал костяшками по деревянной столешнице.

– Но насчет самого Юстига я не уверен, – сказал он задумчиво. – Согласится ли он считаться павшим смертью храбрых.

– Прошу заметить, – вежливо произнес я. – Я ничего такого и не предлагал.

Риффен засмеялся. Конечно, он все понял сразу. Башковитый мужик.

– Нет, ты прав насчет него, – продолжил наместник. – Юстиг всем назло снова вышел победителем. Теперь его точно засунут подальше и хорошо еще если в дворцовую стражу, а не заточат в темницу. Сейчас мне будет легче убедить и его, и Катона.

– Мне нужно найти надежных людей, – сказал я. – Этому мастеру требуются помощники, чтобы ускорить производство. Пока я дал ему одного Раяна, того лысого зэка.

– Есть такие, – ответил Риффен. – С утра отправлю в твое распоряжение. Как скоро этот мастер выполнит заказ? И кстати, кто он?

Сначала я не хотел кому-то говорить про Трогера. Но взвесив все «за» и «против», пришел к выводу, что без поддержки наместника вся затея не имеет никакого практического смысла. Поэтому уже не сомневался.

– Это тролль по имени Трогер. Я встретил его в том большом ущелье, недалеко от вулкана. Он пришел проверить свои мастерские.

Риффен открыл рот. Он не ожидал.

– Тролль? Самый настоящий? Я не видел их очень давно. Уже и забыл про них. Значит, тролли вернулись...

– Нет, пока только один этот. Но нам послала его сама судьба.

Наместник кивнул. Он-то прекрасно видел, что сегодняшнюю победу по сути сделала одна неполная сотня, вооруженная новым супероружием, по местным меркам.

– Как только у нас будет достаточно этих твоих арбалетов, мы сможем сами себя защитить от внешних врагов, – Риффен снова подлил живой водицы. – Если даже я, не великий стрелок, сумел зарядить и попасть в цель, то любой крепкий парень сумеет.

– Конечно, – сказал я. – Достаточно одной тренировки. И можно сразу занять перевал.

Может и не стоило так резко, но одно вытекало из другого. Если сказал «А», то говори дальше по алфавиту.

Наместник наконец полностью осознал – настал решающий момент. Здесь и сейчас он должен сделать выбор, откладывать смысла не было.

Решение за ним. И обратной дороги не будет.

Он покрутил кольцо на пальце. Массивное, с красным камнем.

– Ты совершенно прав, Крысобой, – промолвил он после некоторого раздумья. – Мы здесь на окраине сами по себе. Так зачем нам эта метрополия? Сюда ведет только одна дорога, через перевал. Через горы не пройти, за Басдоривой – царство гоблинов, с другой стороны – тоширунги. Одна беда – выхода к морю у нас нет.

Что-то я не заметил, чтобы местным жителям нужен был этот выход. К тому же в мои далеко идущие планы входило прорубить окно к морю через лес орков. Вдоль берегов Корхи. И построить флот из срубленных деревьев. Но об этом я не стал говорить, слишком далекая перспектива.

– Император вроде как собирался идти войной на гоблинов? – вспомнил я.

– В его высоком дворце семь пятниц на неделе, – хмыкнул Риффен. – Сегодня идем войной на гоблинов, завтра – не идем. Ладно. Нужно перетянуть Юстига на нашу сторону и сделать арбалеты. Тогда я отошлю это кольцо в Трамант.

Наместник поднял стакан.

– Видит Михр, я старался быть хорошим наместником. Но в последнее время все приходится делать самому. Никакой поддержки. Пора официально объявить о разводе. Да будет так.

Мы выпили и в этот момент зашел командор.

– Празднуете без меня? – хохотнул он и сел за стол. – Хотя эта победа случилась благодаря Кранцу, так что я не в претензии.

Мне приятно, что Юстиг признал мой вклад. И главное, хорошо, что Риффен очень грамотно прикинул – нужно разговаривать с Юстигом без меня.

– Он уже уходит, – сказал наместник. – Я поручил Кранцу провести допрос военачальника казарбов.

– Как? Без нас? – удивился командор.

– У нас с тобой есть более важный разговор, – ответил Риффен.

Я тут же поднялся и откланялся.

Что за мужик этот Риффен! Все у него четко и продумано.

Вот и я хотел покалякать с пленным сам, по-свойски. И для этого мне достаточно одного помощника.

– Люк, ты поел? – спросил я заботливо. Сам-то я так наелся, что спать захотелось. Но легкий морозец меня взбодрил.

– Да, босс, – ответил Люк. – Конюхи наместника меня накормили.

Отлично, можно приниматься за дело.

– Идем в подвал, Люк. Там нас ждет один важный гость с севера.

Главным ответственным за подвал и все дела с этим связанные, оказалась гренадерша Риффена по имени Дора, сегодня она была в короткой меховой куртке и черных кожаных штанах. Дора провела нас в дальний конец мрачного коридора на нижнем уровне.

В этот раз она меня поприветствовала гораздо дружелюбнее.

Думаю, не столько из-за того, что признала мои заслуги перед Корханесом, сколько из-за симпатяги Люка. Он ей явно приглянулся.

Люк с невозмутимым видом прошел мимо нее и встал сбоку у железной двери. Дора открыла замки и провела нас внутрь другого коридора, еще более мрачного. В углу, за железной решеткой сидел человек с мешком на голове. Прикованный наручниками к ручкам и ножкам массивного железного кресла, он обернулся к нам.

– Вот, требует встречи с главным, – небрежно сказала Дора. – Я вам нужна?

– Нет, спасибо. Мы только поговорить, – ответил я.

Дора оставила нам ключи и вышла, бросив такой взгляд на Люка, что я бы на его месте испугался больше, чем этот пленный.

Но Люк улыбнулся ей. А когда она поднялась наверх, спросил:

– Как ее зовут?

– Дора.

– Какая ж..., в смысле, женщина.

Я усмехнулся. На вкус и цвет, как говорится.

– Не отвлекайся, – сказал я Люку. – Вон ту кочергу чугунную неси.

Казарб меня прекрасно понял. Он заметно напрягся, но надо отдать ему должное, не дрожал.

Я опустил забрало и показал Люку тоже опустить. Надо создать впечатление, что у пленного есть шанс выйти отсюда живым.

Люк встал позади кресла, снял мешок с головы пленного и вытащил тряпичный кляп.

– Воды, – тут же произнес казарб. – Пить.

Я снял свою фляжку и открыл.

– Как тебя зовут? – спросил я.

Установить контакт с клиентом необходимо с первого живительного глотка.

– Хараган, – ответил он и посмотрел на фляжку.

Я дал ему сделать два глотка.

– Звание, должность? – поинтересовался я. Хочется узнать о собеседнике больше, чтобы мы могли понять друг друга.

– Я темник, командую десятью тысячами всадников.

– Чьих всадников? Кто ваш предводитель, хан, царь, король?

Хараган задумался. Вариантов у него было не так уж много. Встать и уйти с собеседования он не мог.

– Какие гарантии, что если я буду отвечать, вы не убьете меня? – не очень складно построил он этот животрепещущий вопрос.

– Это зависит от того, что ты расскажешь, – честно признался я. Нынешняя презентация – это двустороннее движение. Поэтому, если хочешь, чтобы клиент говорил искренне и от всего сердца, отвечай тем же.

– Вам заплатят хороший выкуп за меня, – Хараган сделал ход конем.

Люк оживился и встал рядом со мной, чтобы разглядеть казарба получше.

– Хороший – это сколько? – Люк задал правильный и своевременный вопрос, посмотрев на меня.

Мне тоже стало интересно. Отличный шанс узнать, чего я стою.

– Как думаешь, – спросил я. – Сколько мер золотом будет правильно попросить за тебя?

Хараган не мог решить, что ответить. Боялся назвать слишком высокую цену, вдруг его близкие такую не потянут. И боялся назвать слишком низкую, вдруг нас это не заинтересует.

Ладно. Все равно никакого выкупа за этого темника никто требовать не собирался. И как передавать деньги в обмен на товар? Снова толпа на толпу собраться в степи? Смешно.

– Как называет себя ваш правитель? – снова спросил я. Терпение – важная штука в нелегком деле получения нужной информации.

– Князь, – коротко ответил он..

Ну вот, и князья в этом мире есть, как еще не каган или сёгун.

– И как зовут вашего князя? – опередил меня Люк.

Похвально. Люк вообще молодец, соображает. Мне задавать этот вопрос и не стоило. Зачем показывать свое раздражение. Тянем тут кота за резину, понимаешь. Может, уже шарахнуть кочергой по колену?

– Князь Баруноми, Верховный правитель Великой степи, да придет царствие его на весь подлунный мир, – торжественно заявил пленный, пытаясь при этом встать.

Вот оно что. Эти тоже с придыханием о своем главном бармалее, ничем не уступают фанатам Марчеса Второго. Он потому, наверное, и молчал, что сидя его имя нельзя произносить. Только вытянувшись по стойке смирно.

– Ты вот что, Хараган, – сказал я дружелюбно. – Ты эти штучки брось. Давай по-человечески поговорим, без ненужного пафоса. Хорошо?

До него вроде бы дошло. Пленный кивнул и немного расслабился. Его зеленые глаза вдруг стали осмысленнее. Хараган внимательно разглядывал меня.

– Вы напали на нас без объявления войны, – продолжил я. – У вас на это были какие-то причины? Или вы на всех подряд нападаете?

Мне нужно было выяснить, что ждать от этой княжеской орды дальше. Но его ответ меня очень удивил.