Текст книги "Меч света (СИ)"

Автор книги: Олег Карачевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 46 страниц)

Я взорвался.

– Так! Попрошу без пошлых намёков!

Чёрный маг закашлялся. Именно тем каркающим кашлем. Портрет Гуднота трясся ему в такт. Квалисимус же был абсолютно спокоен.

– Молодой человек, мне как Врачевателю и Знавцу Человеческого Организма, не совсем понятно, чем вы не довольны. Даже если в вашем Мире есть какие-то предубеждения на этот счёт. Боги Вселенной создали нас именно такими, какими мы есть, и, уверен, у них были на этот счёт свои соображения, почему нас сделать именно такими. Со всеми нашими противоречивыми особенностями, которые почему-то при детальном изучении все считают Не Правильными. При этом всем наплевать, что Первый Наш Взгляд на нас был при рождении, и наши предки в далёкие времена по поводу собственного тела не испытывали никаких предубеждений. И именно этот Первый Взгляд, на моё мнение, и считается Самым Правильным!

Старый развратник! Эстетический подход! В его возрасте его видите ли такое больше не интересует! Ты сам придумал только что Эту Условность, чтобы оправдать свои похотливые Теории!!! И ты сам это всё придумал, чтобы из сада ночью следить за бедными пятью алирками!

Ворон согнулся от смеха. Гуднот в своём полотне затрясся ещё больше. Бездна Глубин! Я что, сказал это всё вслух?

– Нет, молодой человек, не сказали. Но так уж вышло, что лицо у Вас – словно открытая книга. В нём всё и отражается. А врать вы – не умеете. Пока. Пока не умеете, – сказал старик без тени улыбки. – В любом случае, я не в обиде за сделанные вами выводы. Они логичны и могут иметь место быть. Кто я таков, чтобы отрицать Принцип Гуднота!

– Это тот, который про "Чемубылобудет"?

– Именно! Этот принцип означает, что во мне сейчас сидят сразу Три! Три! Три Квалисимуса как минимум! Один – похотливый старикашка, который очень страдает, что у него теперь всё не такое твёрдое как раньше. Второй – пытливый учёный, который готов на всё ради Науки и Утверждения Истины!

– А третий кто?

– А третий... Молодой человек.... А третий, – Архимаг повернулся и глянул на панно с портретом. – Если проще, Гуднот утверждал, что нас всегда как минимум Трое. И третий всегда есть на случай, если первые два не могут между собой договориться. И он был в этом По Истине Прав! Молодой человек!

На этот раз смеялось только панно с Гуднотом. Именно.

Мы все трое с удивлением на него уставились.

– Старая Сволочь! – вскричал Архимаг, – Ты Всё Это Специально Придумал, Чтобы Поиздеваться Над Мной В Старости! Я Сейчас Прокляну Твой Портрет! Будешь Знать Тогда!

У меня открылся рот... Я не мог отвести взгляда от портрета... Да. Именно. Гуднот изо всех сил пытался не рассмеяться снова и изображать собственный портрет. У него это плохо получалось... Бездна Глубин! Наш пространственно-временной континуум – трёхмерен! Но кто сказал, что нельзя себя Осознать... Осознать где-то в двухмерном континууме?...

Великий Гуднот снова прыснул и решил, что Осознания своего собственного портрета с него хватит. Холст снова стал тем же полотном, что я увидел при Первом Взгляде...

Архимаг продолжал смотреть на панно с ненавистью. Мы с Вороном катались по полу от смеха.

– Молодые люди! Не подумайте! Тут уже минимум Четыре! Четыре Квалисимуса! И два из них Просто В Ярости! А Третий – В НЕОБЫЧАЙНОЙ ЯРОСТИ!!!

– Чего вы так рассердились на Гуднота?

– Молодой человек, я искренне надеялся, что это останется только между мной и им. Ну, ладно... Дело в том... Дело в том, что в нашу последнюю встречу я ему высказал всё, что думал о нём самом и его пошлых, на мой тогдашний взгляд, теориях. В итоге он рассмеялся и пообещал, что даже продаст Душу Неназываемому, но лично придёт посмотреть, какие я теории буду строить в его возрасте!

Старик снова глянул на портрет. В его Взгляде... В общем, чего только не было в его взгляде. Как будто из его глаз смотрела целая сотня Квалисимусов со всех их противоречивыми чувствами.

– Пойдёмте в сад, а то я так потеряю всю связь со всеми Крёстными Стихиями!

– Но там же сейчас будет дождь! – я глянул в окно.

– Тем, лучше! – обрадовался Квалисимус. – Хоть немного тогда остыну! А то этот Восьмиклятый!...

Он с ужасом запнулся. Два мага побледнели. Квалисимус тут же бросился читать мантры в каждый угол.

– Кто бы говорил, – хмыкнул я. – А что такого может произойти?

– Всё, что угодно, молодой человек!

– Малыш, в общем, мы можем оказаться запертыми в этой комнате на веки вечные. Особенно если это сорвётся с уст такого сильного мага.

Квалисимус открыл окно и выглянул в него.

– Вроде всё нормально, – он перегнулся через раму чуть ли не по пояс. – Хоть мой сад на месте!

– А он мог исчезнуть?

– Хуже, малыш. В общем, могли исчезнуть мы, – сказал Ворон.

– Как?... В плане?

– Без плана!

– Поясни!

– Представь, что за вон той дверью...

– ДА! КСТАТИ! ДРУГ! ПРОВЕРЬ!

Они на цыпочках, как и вчера, подошли к двери. Ворон как и вчера заглянул и выглянул тут же захлопнув дверь.

– Хух... В общем – пронесло!

– Он там?

– Да!

– И окно на месте?

Вместо ответа чёрный маг открыл дверь. За ней был всё тот же коридор, что и раньше. Архимаг вздохнул и схватился за сердце.

– Вы хотите сказать, что там могло этого коридора не быть? – спросил я.

Ворон хмыкнул.

– Малыш, история с Кубом тебя ничему не учит? Там могла быть просто такая же комната! Только...

– Только в зеркальном отображении.

– Именно. В общем, я мог бы выглянув столкнуться лбом со своим отражением. Один раз это у меня уже случалось!

Мы пошли по коридору.

– И?

– Это было весело! За один раз меня стало в два раза больше! Представь, Птиц в Стае в один момент стало в удвоенном количестве.

Я засмеялся.

– И ты их потом решил увеличить его в геометрической прогрессии?

Ворон скис.

– Нет. Все следующие эксперименты приводили лишь к тому, что каждое ихнее отражение мы осознавали как себя. Потому больше не увеличивались. А потом они поняли, что Наша Вселенная для них – Левая, а мы в их Правую тоже идти отказались.

Мы дошли до двери в мою комнату. Я в неё заглянул. Там всё было чисто и убрано. Никаких следов погрома и порванных тряпок. Только окно осталось всё тем же разбитым.

– А не могло случиться так, что мы попали в параллельную Реальность, где...

– Нет, молодой человек. Просто я успел им сделать выговор и они пообещали всё убрать. Идёмте.

Мы сошли на веранду. Как раз хлынул дождь. Мы с Вороном остались под навесной крышей, а Архимаг пошёл прямо под ливень и вернулся только мокрый до нитки. При этом он не переставал произносить гномьи ругательства и оскорбления в адрес Гуднота. Через раз он во весь голос произносил результат сложения семи и одного. Когда я намекнул ему на этот факт, он лишь усмехнулся.

– Это только для вас  Этих... Только для вас оно страшно везде, ведь вы отовсюду хотите иметь Выход. Для нас же оно страшно только в четырёх стенах, у которых как раз два раза по четыре угла, так как резонирует именно от них. А по поводу ругательств – не обращайте внимания! Я  Никогда Вообще Не Ругаюсь! Просто моё Слово, как Архимага – Закон! Или закон до тех пор пока у меня связь со всеми Крёстными Стихиями. Но именно сейчас мне хочется, чтобы хоть одно слово докатилось до этого Нахала!

Он отдышался и сел на раскладной деревянный стул на веранде. Все остальные такие же стулья успели промокнуть под дождём и мы с Вороном остались стоять.

Архимаг глубоко дышал и снова стал безмятежен будто ничего не могло повредить его...

– Вы сказали, что у вас связь со всеми Стихиями. Это означает, что вы отмечены Каждой Из Них?

Старик задышал ровно.

– И да, и нет.

– Снова Принцип "Тому..."

– Нет. Не тому. Одна из стихий в любом случае должна преобладать. Но она должна быть как основа для всего остального. Просто пока ты Отмечен Своей Основной Стихией – Остальные Тоже Не В Силах...

– Навре...

– Нет! Это как раз в силах все четыре!

– Не понял!

– А вот это как раз тот самый Принцип Чему!

– Они...

– Да, молодой человек, они в равной степени могут нам и Навредить, и Сделать Благо. Просто нужно, чтобы и то и другое было скомпенсировано.

– Тепрь ясно.

– Нет, молодой человек! Я по глазам вижу, что нет! Это примерно как с Гуднотом! Сейчас-то я уже обдумал ситуацию. Но в тот момент... Да! В тот самый момент я подумал, что он специально написал то послание не для того, чтобы повлиять на алирок, а только из-за меня и нашего разговора. Именно после него он и пошёл в тот раз к Аливару.

– То есть, вам....

– Да. Мне уже более сотни лет. Сам даже удивляюсь, как я дожил до этого срока. При этом я уже семьдесят плюс десять лет хожу в Архимагах этого Края.

Старик всё же крут! Если в таком возрасте у него ещё силы смотреть за алирками....

– Кхм... И когда Гуднот...

– Да. Я был почти в твоём возрасте. Чуть старше. Я как раз хотел к нему в ученики напроситься. Но...

– Но он отказался?

– Нет! Молодой Человек! Про Гуднота нельзя сказать, что он отказался! Да! Он послал меня по началу подальше, чтобы проверить мою уверенность! Но именно в том и была его Многогранность!

– Не понял.

– Сейчас поясню. Я сам это понял только прогулявшись по дождю.

Как раз сверкнула молния и прокатились раскаты грома. Ливень залил с новой силой.

– Дело в том, юноша, что Гуднот действительно написал то послание из-за меня. Но при этом он действительно хотел повлиять и на Алирок, и на Алиров. И каждая из его Многогранных Личностей при этом приследовали какие-то свои цели, которые в данный момент могут быть нам не очевидны. И все эти Личности... С большой, Очень Большой Буквы "эЛ"... Все эти Личности Великого и Многогранного Гуднота внески какой-то свой вклад в его послания. И это их сделало по истине Многогранными! И именно потому каждый в них находит что-то своё!

– То, Чему Было и То, Чему Будет...

– Именно!

– Ясно...

– А что не ясно?

– С чего вы взяли, что мне что-то не ясно?

– Молодой человек, вы когда вам действительно всё ясно – не растягиваете звуки!

Психолог семьплюсклятый!

– Ладно... Мне просто вспомнились слова, что как бы была у человека Вера, или нет, он в любом случае слушать не...

– Не станет. Да. И не будет Верить.

– Но как это вытекает из Принципа Гуднота? Я просто тогда не уловил связи и мне этот вопрос...

– Элементарно, молодой человек! В нас одновременно сидит и Тот Кто Верит, и Тот Кто Не Верит. И обоих переубедить – не возможно! Ибо, как мы уже говорили, Один Верит во что-то Своё, а Другой – просто НЕПОВЕРИТ!!! Именно из-за этого Гуднот и ввёл Принцип Третьего! И именно этого Третьего он всегда старался Убедить! Ведь только Третий может...

– Поставить Вопрос Ребром!

– Нет! И это – ТОЖЕ! Но...

Нас прервало карканье Ворона. Именно. Он как раз превратился в Птицу и беседовал с прилетевшей сорокой. Они о чём-то долго трещали друг другу. Потом он снова превратился в человека, а сорока улетела.

– Мой Друг! Почему ты вечно превращаешься для разговора с ними, если и так их понимаешь!

– Дорогой Квалисимус! Вы слишком юны, наивны и неопытны!

– Так! Друг! А ну быстро объяснились!

Ворон рассмеялся.

– Уважаемый Квалисимус, когда птицы переговариваются между собой, для них важны не только звуки, но и положения клюва, взмахи крыльями. А потому ей проще понять меня, если я буду в такой же подобе, как и она. Потому я хочу быть уверенным, что она в точности выполнит мои указания. Для Вас, как Архимага, любезнейший Квалисимус, стыдно было не знать такие вещи!

Старик закрыл лицо руками. И сполз на стуле. Да. Ему и правда было совестно.

– Верно говорят! Век – Живи! Век – Учись! И вот я Век отжил! А теперь Век учиться начинаю!

Подавив смешок от его шутки я пристально посмотрел на чёрного мага.

– Ворон, а что она тебе сказала?

– Кучу всяких интересных вещей, которые будут интересны только мне. А так же, что Микула вернулся домой с дежурства.

Я встрепенулся.

– Так! Юноша! Вы же не собираетесь туда бежать в таком виде! Тем более босиком!

Моя прыть тут же поубавилась.

– Да, я же даже и не знаю, где он живёт...

– Тем более. В любом случае вам сначала стоит одеться. Сейчас Тавлия принесёт тебе одежду.

Мы зашли в дом и я поднялся в сою комнату. Я подождал минут пять, пока не вернулся Архимаг.

– Плохие новости, юноша. Это милое создание согласилось только на условии, что ты будешь переодеваться при ней. Пришлось запереть её в чулане!

Затем зашёл Ворон вместе с ворохом одежды.

– Держи. Мы покараулим снаружи.

Не смотря на мои опасения, одежда оказалась вполне приличной. В моём Мире тоже такую когда-то носили. Только не могу вспомнить, в какую эпоху. Панталоны, рубашка, штаны, гольфы. Ничего примечательного. Всё светлое и почти белое.

– Не беспокойтесь, юноша, сейчас у нас в Риндоле такая мода, – пояснил Архимаг когда они вновь зашли через пару минут.

При этом они набрали с собой ворох обуви.

– А зачем так много?

Они хмыкнули.

– Юноша, в нашем Мире нет ничего, что мы могли бы предложить вам столь же такого удобного, как те ваши знаменитые кроссовки...

– Ворон уже успел...

– Нет! Я о них узнал ещё как только вы из лесу вышли!

– Как?

– Мне рассказал не Ворон, а Сорока! И я вот Вам что скажу, юноша! Сороки – они такие болтливые, что это уже давно должны знать ВСЕ!!!!

Я сник. Чёрный маг хмыкнул.

– Не печалься, парень. Для нас самое неприятное – это натирать ноги в пути. Особенно когда это случается в каком-то не особенно гостеприимном Мире.

– Да, мой Друг, вы говорили, что все  Эти – очень привередливы к обуви. Но надеюсь молодому человеку хоть что-то подойдёт!

Они явно издевались! Все принесенные ими сапоги были одного размера! Именно моего! При чём из лучшей кожи! И все, как один-второй, были сделаны лучшими мастерами! Не выпирало ни одной нитки. Каждая подошва была мягкой и удобной. Пружинила под ногами. Они все отличались только внешним видом и украшениями. Или почти все.

– Не знаю... они вроде все удобные... И все вроде...

– Юноша! Когда вы в чём-то уверенны, вы не растягиваете звуки! Так что меряйте дальше!

– Просто... Просто я смогу понять, не натрут ли они мне ноги только порядком в них походив!

– Так! Парень! В общем.... Отбрасывай всю эту фигню. Если что, всё заберём обратно и принесём ещё. Скажем, что ты всё забраковал.

– Но.... Люди старались... шили...

– Так! Олег! Они и правда шьют хорошо! Но! Они шили это всё не под тебя! Так что переставай выпендриваться и меряй дальше!

Я перемерял всё, что они поприносили. Отставил то, в чём я был уверен, что не буду ходить. Что-то просто внешним видом не нравилось. В чём-то я попробовал побегать на одном месте, высоко поднимая колени... В итоге осталось только десять пар.

– Сейчас ты снова скажешь, что я привереда и зажрался в своём Вавилоне, как Зах тогда в Висельнике!

– Так! Олег! Я не собираюсь тебя тащить через пол Вселенной и вдруг услышать от тебя, что у тебя слишком болят ноги! Так что засунь в задницу свои сомнения, в общем!

У чёрного мага и правду был вид человека, которому слишком испытывают терпение.

– Хорошо... Так.. Ладно... У этих слишком плохо гнётся подошва... Эти трут в щиколотку.... Может и разносятся...

– Так! Никаких "разносятся"!

– Понял. Понял. Дальше... Эти какие-то на вид хлипкие... Эти слишком даже как для меня тяжёлые... Эти три – просто неудачники... Вдруг и мне в них не повезёт...

Я уставился на оставшиеся три пары. Они все были без лишних выступающих частей. Все были без особых украшательств. Во всех можно было не боясь лазить по грязи и воде, продираться через лес и дикие хащи...

– А-а-ааа!!! Понял! Они все мне только на одну ногу удобны!

Ворон засмеялся. Архимаг без слов полез куда-то за пазуху и достал динар. Он протянул монету чёрному магу даже не глядя в его сторону.

– Мой уважаемый Квалисимус, а вы мне не верили! – хихикнул Ворон беря и пряча монету.

Я на них смотрел опешив с круглыми глазами.

– Вы надомной постоянно издеваетесь! Неа! На что вы поспорили в этот раз!!!

Они оба хмыкнули.

– Юноша, я только что проспорил деньги, которых бы семье сапожника хватило бы на несколько месяцев! Неужели вы и правда думаете, что мы спорили только на то, что вы не найдёте среди этих сапог Правильную Обувь? Нет! Наш спор к Вам Лично не имел отношения! Просто этот случай был к нему наглядной иллюстрацией!

– В общем, парень, не обижайся. Я тебе потом всё расскажу!

Они пристально на меня посмотрели.

– Ну! Хватит! Юноша! Одевайте любую из этих трёх пар и сначала заскочим к тому сапожнику, что их сшил! А потом сразу пойдём к Микуле!

Мы вышли в коридор.

– А до его дома далеко?

– Нет. Он близко.

Мы спустились по лестнице.

– Юноша, неужели вы и правда думаете, что я далеко буду отпускать своего лучшего агента?

Мы вышли в сад.

– Он когда даже приходит с самыми важными сведениями всегда бежит к свой Просковьюшке! Горят страны! Рушится весь этот Мир! А ему хоть бы хны! Обязательно жёнушку поцеловать сначала! А то ж она, бедная, постоянно за него волнуется!

– Это вы жалуетесь?

– Нет! Что ты! Я уже привык! Всё, что надо – это всегда успевать заскочить к ним в дом перед его приходом! Тогда можно ещё успеть узнать что-то важное, пока его совсем не оттянешь от ребёнка! У этого сорванца даже сразу мулька! Только пришёл дядька Клава – тут и папка должен прийти! Так что, юноша, не буду же я постоянно далеко бегать!

– Он живёт в одном из тех крайних домов?

– Откуда знаете?

– Я только спросил!

– Только спросил он! Юноша, ну у вас и Нюх! Но в любом случае мы сначала заскочим к сапожнику. А он живёт на другом конце Агрегарда!

Мы отправились в прогулку через весь город. Дождь давно прошёл, светило солнце. Но вместо прохлады настала парилка. Воздух был жарким и влажным, от мокрых тротуаров поднимался пар. Я тем временем глазел во все глаза. И смотреть было на что! В этом городе будто собрались в одном месте все известные мне культуры и стили архитектуры! Один дом мог выглядеть одним образом, а следующий – совершенно другим! И при этом всё это многообразие смотрелось достаточно органично.

– На самом деле, нам, Риндольцам, пришлось потратить множество усилий, чтобы местная архитектура пришла к удобоваримому виду! Представьте, молодой человек! К нам сбегались беженцы со всего континента! И у каждого оставались свои совершенно своеобразные обычаи и традиции постройки зданий! До того, как мы с мером утвердили общий план, эти кварталы напоминали ещё тот бардак! И при этом каждый думал только о себе и плевать хотел на общий вид!

– Интересно было бы на это взглянуть!

– На самом деле, юноша, там не было ничего интересного. Просто мы тогда пошли на принцип. Если каждый будет думать только о себе, и не думать об общем благе...

– Мой дом скраю, ничего не знаю. Да.

– Правильно. Что же тогда будет? Как можно говорить о чём-то ещё? Как можно тогда вообще речь заводить, чтобы все боролись против Общего Зла за Общее Добро? Поэтому это для нас был действительно принципиальный момент!

Я кивнул. Хоть один Мир избежал участи моего любимейшего Вавилона.

Если Липреона была образцом Чистого Хаоса... То Агрегард был Оплотом Порядка в этом мире. Вся его застройка была чётко спланирована. С востока на запад бежала река. Она делила город на две части. Холмистую и низинную. На южной холмистой стоял дом Архимага. Тут были в основном двухэтажные дома и особняки. Улицы тут сходились к семи площадям, которые в свою очередь соединялись широкими бульварами. На противоположной стороне виднелась более плотная и высокая застройка. Она напоминала паутину. Главные улицы шли к центру и сходились на одной большой площади.

Мы шли среди паркового бульвара. По бокам у него шли дома с магазинами и лавочками. То тут, то там бегали дети и сновали продавцы с мороженным. Да! В этом мире тоже было мороженное! Продавцы раз за разом шептали " Эранто ЖайРа" и оно у них оставалось всё таким же холодным, и дети,а так же их родители с удовольствием покупали прохладное лакомство.

Через реку шло четыре моста. Точнее... Точнее три...

– Он сгорел сразу после постройки, юноша. Так что не удивляйтесь, – объяснил Архимаг.

– Тут все мосты должны были символизировать Стихии?

– Именно. И должен сказать, я зря предложил ту идею. Этот горел сразу. По нём теперь только сорванцы перебираются. Говорят, так быстрее и интереснее. Психи, короче! А вон тот вон, видите, за следующим... Его постоянно каждую весну затапливает! Единственный нормальный мост – Каменный. Но до него вечно далеко идти! Так что, к несчастью, нам придётся переходить через мост Ветра.

– А чего сразу к несчастью?

– Узнаете.

И мы действительно узнали. Его... Нет.... Короче... В общем... Сейчас... Я верну свой обедозавтрак обратно в желудок и скажу! Его.... Мама! ЕГО ШАТАЕТ! ДА! Именно Ветром! А его середину я вообще на четвереньках пересекал! Архимаг с чёрным магом только посмеивались. Уроды.... Ворон! Тебе хорошо! Ты если чего можешь и в птичку превратиться! А мне что!

– Не беспокойтесь, молодой человек, – сказал Квалисимус, когда мы были уже на другом берегу. – Его аж так – редко шатает. Это он просто в резонанс входит во время непогоды.

Я тем временем пытался отдышаться.

– В моём Мире наоборот стараются у всех строений, а не то что мостов, резонанс гасить! А то такого горе-архитектора могли и на костре сжечь! У вас же что, специально так спроектировали, чтобы он с воздухом в резонанс входил!

Старик рассмеялся.

– Нет, человек, не специально. Просто каждый человек, когда что-то делает и делает хорошо, так или иначе создаёт то, что входит в резонанс с ним самим! А создатель того моста был как раз Отмечен Воздухом! Это было для нас – Уроком! Вы поняли! Строить должны только отмеченные Землёй! И – НИКАК НЕ ИНАЧЕ! А мост.... Мы их все оставили в назидание. В назидание, чтобы гильдия архитекторов и строителей не брала к себе кого попало.

– Ясно.

– И именно потому я стараюсь следить, чтобы все делали своё дело. Земляки – строили и возделывали землю. Водолеи – ловили рыбу или готовили микстуры. Шалопаи – занимались торговлей или разведкой. А вы, Огоньки – войной или искусствами!

– Вы о чём? Войной понятно... А...

– Юноша! Какие у вас могут быть сомнения, если даже знаменитый бард из Липрионы оказался отмечен Истинным Пламенем!

Мы остановились. У меня были круглые глаза. Ворон истерически засмеялся. Совершенно без своего обычного карканья.

– Да, молодой человек. Артисты должны иметь Пламенное Сердце! Точно так же, как торговцы должны быть Легки на Подъём. Моряки – понятно. Врачи же должны лечить и Тело, и Душу. Смывать с нас всю ту Грязь, что цепляется. На что способна только Вода. А строители – должны быть Основательны, как сама Твердь!

Мы пошли дальше.

– Все беды нашего Мира были от того, что каждый занимался не своим делом, молодой человек!

– Господин Квалисимус, вы будете смеяться, но у нас – ТОЖЕ!!!

Архимаг таки засмеялся.

– А я о чём! Если торговлей будет заниматься Водолей – у него все деньги будут Течь! Если Огонёк что-то построит – оно тут же сгорит! Да! Оно будет Красивым! Оно будет всем нравиться, как тот самый мост или старый Агрегард! Но чем ярче горит – тем быстрее сгорает! Именно из-за этого мы, белолюды, живём значительно меньше Алиров!

– Про Шалопаев – это я понял. Им кроме торговли вообще ничего нельзя доверить! А чего такого нельзя делать Землякам?

Архимаг расхохотался.

– Юноша! Они Могут Заниматься Всем, Чем Угодно! Или почти...

– Э-э.. А чем им нельзя заниматься?

– Им категорически и полностью! Полностью! Никогда! Ни В Каком Случае! Ни под каким поводом нельзя заниматься Войной!!! – прокричал Архимаг так громко, что на него обернулись прохожие.

Все видимо его знали и потому тут же пошли по своим делам.

Я опешил.

– Как же так! А как же Микула?....

– Именно потому и НЕЛЬЗЯ!!! Молодой человек!!! ОН – НАГЛЯДНАЯ ИЛЮСТРАЦИЯ!!! Земляки во всём слишком основательны! Именно! А война – где с такой основательностью лучше не встречаться!

– Но...

– Юноша! Если Пожар уничтожает только то, что горит! То Землетрясение уничтожает всё до фундамента! Потому Микуле – нужно растить своего сорванца! А не чтобы этим вместо него занимался – Я! И ему нужно было возделывать землю, вести хозяйство и выпасать коров! Была бы  НАСТОЯЩАЯ польза! А так видите ли больше некому!

Старик сжал кулаки и пробасил низким голосом, будто кого-то передразнивал.

– Мулорд Архумаг, а ктокжо тугдо будот удорьять супостотов кулоком с розвороту!

Он покачал головой.

– Вот именно потому – и нельзя, молодой человек. Кому-то просто, ведите ли было скучно на стенах сидеть! А то, что ребёнок так хоть раз в неделю отца видел – это до той самой Кудыкиной Горы!

Только тут я понял, что у Микулы всё это время был ребёнок, про которого он мне ни разу не рассказывал. Когда старик упомянул в первый раз, я подумал, мало ли. Вдруг племянник. Ага, счас.

– И вы его не остановили?

– А на каком основании, молодой человек? Я сам ввёл эту клятую воинскую повинность! Командирами конечно – только Огоньков! Но одними этими индивидуалистами особо с Алирами не повоюешь! Так что, от каждого – по способностям. Я и так скрипя сердцем отпускал первых агентов. Был уверен, что никто не вернётся. Так нет же! Эта дурная башка не только выжила, так ещё и принесла мне сведения, что среди Алиров ещё до самой войны были мятежники и их подполье давно ищет со мной встречи! Что я этой сволочи после такого запрещать смогу!

Чем дальше мы шли по паутине правого берега, тем выше становились дома.

– Малыш, не удивляйся, – сказал Ворон, – не только в вашем Вавилоне знают бетон. И эти дома к тому же ещё без магии держатся.

– А почему они всё выше и выше? – спросил я. В отличие от левобережных домов здешние безликие серые здания были похожи как один и отличались только этажностью.

– Молодой человек, в нашем городе земля очень дорогая. Население только росло после войны за счёт беженцев. Не будем же мы ради них рушить старые дома?

Я хмыкнул.

– У нас в мире сейчас пошла новая мода строить высоченные небоскрёбы чуть ли не окно к окну!

Архимаг рассмеялся.

– И что они даже не падают?

Я хмыкнул.

– Падают. Чего же. Но раз на раз не приходится.

Квалисимус задумался. Ворон засмеялся. И снова без карканья.

Потом мы подошли к пятиэтажному зданию.

– Нет, юноша! У него никак не пять этажей. Просто помните, про семь плюс один? Так вот...

– Ещё три внизу?

– Нет! Молодой человек! Внизу ещё пять!

Я уставился на него круглыми глазами.

– Кто же будет жить под землёй?

Архимаг рассмеялся.

– Юноша! Вы меня поражаете своей наивностью! Конечно же там будут жить те, кто и раньше жил под землёй! Думаете у нас таких мало?

Я не стал уточнять. Как минимум гномов может быть полно.

– Мы надеюсь, не идём вниз? – вспомнил я про главный источник ругательств этого Мира.

– Нет, молодой человек! Мы идём на самый верх!

Пока мы подымались по серой обшарпанной лестнице, которая у меня вызывала стойкое чувство дежавю с моим миром, мне пришло в голову множество вопросов. Один из них я и поспешил задать.

– Я понял, что тут живёт самый лучший мастер в городе. Но почему он до сих пор не заимел свой личный магазин? Или мастерскую в центре города?

Квалисимус хмыкнул.

– Юноша, вы это у него спросите сами. Я вам только скажу, что он и правда лучший из лучших мастеров. Его обувь торговцы и так продают по всему городу! Ему просто не нужен для этого свой магазин!

Мы проходили один этаж за другим. На каждом пролёте в обе стороны шёл длинный коридор. Когда мы добрались до последнего этажа, я понял, почему мастер не хочет переезжать в более близкие к центру районы! Вы можете хотя бы на минуту представить, чтобы в каком-то из низеньких, маленьких домиков в старой части города, он мог бы найти за такую же цену.... кхм... громадную площадь всего пятого этажа? ДА! ИМЕННО!!!!

Но, обо всём по порядку. Лестница упиралась в тяжёлую металлическую дверь. Квалисимус постучал, щёлкнул засов, и мы зашли внутрь. Там я и обомлел. И было от чего! И не только от того, о чём я уже успел сказать!

– Сарочка! Смори! САМ Архимаг пожаловал в мою скромную обитель! Вам таки Здравствуйте, Уважаемый! Ой! И вашим спутникам, таки, тоже Здрасьте!

В общем... Короче... Ну... Вы поняли... Если вы хоть раз видели еврея, мне ничего не нужно вам описывать. Стоп! Как это у вас в Мире нет евреев? Не врите! Эти – Точно Куда Хочешь Пролезут! Только назовутся может по другому! Именно! Да! Я именно об этом!

Короче, только заметив Мастера, я сразу понял, что без хорошей обуви я ни в одном Мире не останусь! Даже удивился при первом взгляде на сшитые им те самые три пары сапог: "Надо же, такая Глушь, а шьют Хорошо!"

Потолок во всём помещении был стеклянный! Через него ярко светило солнце! При этом была такая жара, как в теплице! Мне это сразу наполнило жаркие сухие пустыни Восточного Средиземноморья, по которым сорок лет Моисей водил свой народ в поисках Земли Обетованной! И кто сказал, что он не водил их по другим Мирам, пока не привёл снова пустыни Вавилона? У этого народа, кстати, отсылок на другие Миры очень много! Один из их прародителей – Ной. Он построил большой корабль, на котором хотел с семьёй, и каждой твари по паре, пережить Всемирный Потоп. Потом наши учёные выяснили, что потоп у нас в Мире был максимум при подъёме воды метров на триста выше уровня моря. Этого достаточно, чтобы затопить низины, но при этом абсолютно не достаточно, чтобы дойти даже до подножий гор! А теперь, Читатель, соотнесите как дважды два! Корабль Ноя сел на мель на одной из самой высоких гор нашего Мира! А это – не менее Пяти Тысячь Километров! Так что, тут Три вывода. Или предания – Врут! Или.... Ну, в общем, вы поняли. Наш Вавилон не всегда был закрытым. Так что встретив Мастера, я испытал скорее облегчение, чем удивление.

– Уважаемые! Вы таки даже не представляете, как я рад вас видеть!

– Здраствуйте, – поздаровались маги.

– Шалом, – сказал я.

Мои спутники оторопели.

– Шалом! – вскинул бровь Мастер.

– Малыш, ты не сдурел случаем! – вскрикнул Ворон.

– О! Квалисимус! Из какого таки Мира твои гости!

– Они просто мои гости из Липрионы... – промямлил было Архимаг. Но мастер его прервал.

– Стой! Уважаемые! Вы таки не находите, что в моём доме вы таки можете оказать большее почтение моим умственным способностям?

– Шкет, – сердито глянул на меня Ворон, – ты нас спалил!

– Любезнейший! Только не надо на ребёнка таки нервничать! Я и с первого взгляда в вас всё понял! Ну, скажите, любезнейший! Кто кроме  вашего брата знает толк в хорошей обуви! Так что я имею вам сказать, что вы таки пришли по адресу! Не находите?

У чёрного мага был такой вид, будто он хотел стать ещё чернее, чем раньше.

– Квалисимус! У вашего любезного друга я вижу изделие на ногах, которому бы сам позавидовал! С вами мы вроде давно разобрались! Так что я имею предположить, что вы пришли за обувью для ребёнка, у которого мои сапожки не по ноге? Я прав?