Текст книги "Меч света (СИ)"

Автор книги: Олег Карачевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 46 страниц)

Это долго и нудно описывается в множестве книг. Я же просто представил себя призраком. И представил, что я снова вхожу в своё тело. И.... ПАЛЬЦЫ ЗАШЕВЕЛИЛИСЬ!!!! Как же я был рад тогда простому шевелению пальцами! Будто победил на соревнованиях! А всего то! Но какой это был триумф, когда твоё тело тебя слушается! И когда твои пальцы – это только твои пальцы!

Медленно, словно в дреме я поднялся. Все мышцы обуревала слабость. Я не знаю как, но я побежал. Я делал всё новый и новый шаг. Потом подскок. Я бежал необычайно медленно. С необычайным усилием мне давался каждый новый толчок ногой. Потом я обернулся. И увидел... их... Этих....

Ноги словно сами наполнились ветром. Снова Синергия Воздуха и Того Огня, что пылал во мне. Порознь они бы не дали ничего. Даже босиком я не смог бы заставить себя ступить ни шагу. И сами по себе сапоги не заставили бы меня бежать.... Но... В это и были Чары. Компоненты смешивались, образуя гремучую смесь. И приперчивались ощущением опасности.

Впереди был непролазный лес. Я бежал по тропе что есть духу. То и дело оглядываясь. Чёрные всадники поднимали кучи пыли и всё ближе и ближе подъезжали к опушке леса. Потом их от меня скрыло густотой леса. Я всё дальше и дальше углублялся в чащу. Тропа петляла и наконец пошла вдоль ручейка. Она шла прямо. Я побежал по ней что есть духу. Раз за разом я оглядывался. Внезапно на неё выехал чёрный всадник. Чёрный балахон и вороная лошадь. Даже не скажу, что я её уже где-то видел. Если такое и было, то в каком-то из кошмаров.

Что есть духу я побежал не оглядываясь. Пусть мне придётся загнать себя. И всё равно, куда мне было до лошади! Топот копыт приближался. Секунда... Две.... Вот-вот он настигнет меня!

Я сапнулся влево. Перепрыгнул через ручей. Всадник смог остановить коня только десятком шагов дальше. Я не видел его через густой подлесок.

Что есть духу я побежал вдоль притока ручья. Маленький поток бежал вдоль оврага. Что есть мощи я побежал по грязи. Мои ноги то и дело в ней вязли и човгали, я подскальзывался и падал, но продолжал бежать. Коням моих преследователей приходилось не легче. Один из них бросился мне наперерез. Преградил путь. Но его скакун увяз в иле, встал на дыбы. И чуть не сбросил с себя седока. Я прошмыгнул под копытами и побежал вверх по склону. Чёрные рыцари никак не могли дать раду своим скакунам. Наконец они вывели их на тропу и бросились по тропе, чтобы меня окружить. Я снова метнулся влево и побежал через буреломы. Овраг вёл меня вокруг холма. Кони брыкались, вставали на дыбы, но никак не желали прыгать вслед за мной через поваленные деревья. Это дало мне фору, чтобы оторваться.

Так я вышел на тропу. А от неё добежал до поляны. Посреди неё на пригорке рос раскидистый дуб. Тут у меня созрел план. Я отогнул одну из нижних ветвей и притаился за совбуром. Держать ветку дуба стоило неимоверных усилий! Но враг не заставил себя долго ждать.

Крестор нёсся прямо по тропе. Во главе своего отряда. Мой план сыграл как по нотам! Рок был на моей стороне! Топот копыт был всё ближе и ближе! Миг! И я отпустил ветку.... Конь проскочил. Всадник – нет. Любоваться его падением у меня времени не было. Не теряя его даром я тут же вскочил на коня. И погнал его вперёд по тропе.

Даже не знаю, о чём я думал. Ещё ни разу раньше я не седлал лошадь. Не разу не был в седле. В нашем Мире скачки – это только аттракцион. Увеселение. А у моих родителей не было денег, чтобы прокатать меня даже на маленьких пони. Мы жили в нужде среди большого города. Что уж там говорить.

– Друг! Вынеси меня отсюда!

Жеребец понял меня с первого слова. Он сам помчал дальше во всю прыть. У него самого будто выросли крылья. Он сам стал словно пегасом. Культист тьмы был ненавистен ему не меньше, чем мне. И вот теперь он обрёл свободу. И спасался вместе со мной.

В аду придумали множество приспособлений, чтобы принуждать скакунов бежать быстрее, что есть сил. Все они были основаны на боли. Я же только шептал слова поддержки. И пытался не свалиться. Я боялся высоты. И знал, что если я соскользну со спины своего друга, костей моих будет не собрать. Одной рукой я держался за вожжи. Другой мёртвой хваткой вцепился в край седла. Тропа то и дело виляла. То и дело мне казалось, что я вот вот вылечу из седла. В такие моменты я только и мог, что крепче прижиматься ногами. Я тогда не сообразил, что есть ещё стремена для этого. Но я был ниже ростом, чем выбитый мной из седла всадник. Так что я всё равно не доставал до них ногами. Потом я извернулся и оплёл излучиной стремена сначала одну ногу. Потом вторую. Так я хоть чуть чуть держался. А скакун всё бежал и бежал вперёд.

Потом я рискнул оглянуться. И понял, что я был в самом выиграшном положении. Я был маленьким, щуплым. К тому же без доспеха. А рыцари неслись на своих конях в полном облачении. Они гнали своих коней галопом. Один даже подогнал своего к нам почти на корпус. Но конь под ним был слишком измотан. Он почти в смерть загнал его. Бедное животное споткнулось и перекатилось через спину. Жестоко. Я отвернулся. Минус один. Больше я не оборачивался и лишь плотнее прижимался к своему другу и спасителю, чтобы не били по лицу ветки.

А конь тем временем всё нёсся и нёсся вперёд. Я бы даже если захотел, то не смог бы осадить его. Тропа вела нас сквозь чащу. Рыцари что-то кричали нам вслед. Но их крики всё отдалялись и отдалялись.

Тропа вывела нас на просеку. Конь что есть духу припустил по траве. Словно сама сила Фий несла его копыта. Порывы вера дули мне в лицо. Слева загорался рассвет. Я потянул за левую поводь. Скакун меня понял и при первой же возможности ринулся в чащу.

Новая тропа была более запущенной на вид. Мы то и дело перепрыгивали через поваленные ветки и деревья. Мне то и дело приходилось пригибаться и уклоняться от суков, которые метили мне в лицо. А конь всё нёсся и нёсся вперёд не зная усталости. Почти....

Мы выехали на берег маленькой речушки. Скакун остановился так резко, что я чуть не вылетел из седла. Хорошо, что я успел себя примотать стременами. Он нагнулся над водой. Видимо уж очень хотел пить. И... но...

Бультых!

Бездна!

Мы как стояли так с берега и упали в воду. Левая нога оказалась прижатой. Хорошо глубина тут была всего никакая. Но на ногу всё равно будто взвалилась вся тяжесть Мира... Бездна! Друг! Ты так меня... Друг...

Изо рта лошадки шла красная струйка. Поток нёс её вниз.

Что есть силы я стал дёргать ногой. Хорошо дно было илистым, а не каменистым. Но всё равно вытянуть левую ногу мне стоило необычайных усилий. И столь же сложно было её потом распутать от стремени. Теперь я уже клял себя, что так опрометчиво себя обвязал. Каким-то образом оно запуталось и сильно сжало ногу. Но всё же мне удалось освободится. Иначе не стал бы писать сих клятых строк!

На берег я выбрался весь промокший до нитки.

Читатель! Что вы все забыли в этой книге! Приключения – это очень вонючее дело! О них очень неинтересно расказывать! Забудьте ваши голубые мечты! Даже сейчас я с ужасом вспоминаю о тех мгновениях. О том коне, что успел стать мне другом. И что вынес меня из верного плена или верной смерти. И чей труп лежал в этой реке! Бездна! Какого дьявола! На черта мне эти ваши приключения! Только выберусь из этого говна, я буду писать только про то, как загораю в гамаке на каком-то райском тропическом острове. Да. В том самом семьплюсклятом Мире тоже был свой рай. И те, у кого было достаточно денег, или удачи там родиться именно там и жили. Хотя... Бездна! Кого я обманываю! Это рай только торговцев наркотиками, которые лишают реальности и бедных рыбаков, впроголодь рыбачащих под палящим солнцем. Куда ни ткни... может не зря мой Мир бояться словно Пекла? К чёрту! Только выберусь, тут же найду тот самый Эдем, где никто не сможет меня побеспокоить!

Я вернулся к трупу друга... Он загнал сам себя. В последнем порыве, чтобы испить глоток воды.... Бездна! Погоня была всего ничего! Даже рассвет не настал! Не бывает такого, чтобы лошади, обученные нести ездока в полном доспехе, так быстро выдохлись!

Так и есть. Из грудей у коня торчал арбалетный болт. Как я мог не заметить его ранее! Или он попал в него совсем недавно? Или даже в тот момент, как мы упали?

Я осмотрелся. Лес был тихим. Только иволги тихо переговаривались о нашем прибытии. Без беспокойства прококотал тетерев. Если бы даже чёрные ратники так быстро бы за мной проследовали и затаились в засаде, им бы не удалось это сделать незаметно от леса. Значит...

В нашем мире была сказка про охотника, которому злая королева подарила арбалет, всегда попадающий в сердце тому, в кого он целился. Ни одна дичь не могла от него ускользнуть. Но однажды болт попал в сердце его дочери, которую охотник любил больше жизни.... Чем кончалась сказка – я не помню. Вроде бы та злая королева скверно кончила и ей самой тот охотник сердце прострелил. Я помню только про сам арбалет. И мне он представлялся... таким же, как у Крестора... Когда он стрелял в меня...

Чёрный арбалет, болты и стрелы из которого всегда попадают туда, куда нацелены. Бездна!

Сначала я перебрался на берег. И побежал выше по течению. Мои сапоги оставляли в мягкой влажной почве глубокие следы. Потом я остановился. Прошёл чуть задом по своим же следам. И прыгнул в речушку. Я вернулся к телу товарища. Прикрыл ему глаза. И побежал вниз по течению в сторону восхода. Ярл всё ещё не показывался из-за туч и деревьев.

Речушка была мне по колено. Я высоко поднимал ноги и разносил кучу брызг от своего бега. Утренняя прохлада и мокрая одежда позволяли не так чувствовать усталость. Не знаю сколько я так бежал. Потом я поднялся на холм. И заснул с первыми лучами рассвета под раскидистым дубом. Батька Ярл меня пригрел. Подъём дался мне нелегко. Но от него я разогрелся. И так задремал под тем самым дубом.

Снилось мне, будто я встал и снова... нет. Сил моих было уже недостаточно, чтобы снова идти. Ногами в смысле. Ярл всё ещё светил мне в лицо. Его дыхание наполняло меня. Его лучи были словно дорогой.

Тут-то я и осознал, что я сплю. Не буду скрывать. Это было моим первым осознанным сновидением. Я про них немного слышал. Но только мельком. И толком не знал как это. И никогда раньше не думал, что буду испытывать нечто подобное.

Как только я понял, что это всего лишь сон. Всё тут же стало на свои места. С меня спали усталость и сонливость. Я тут же превратился в ястреба и полетел.

Куда? А не знаю! Я просто ширял над полями и лесами и наслаждался полётом! День разгорался. Воздух наполнял мои крылья!

Ноги – просто условности. Какая разница, чем ходить, руками или ногами? Просто руки не такие тренированные. А когда летишь, то сам воздух несёт тебя. И ты просто прыгаешь по нему отталкиваясь перьями. А затем....

А затем просто идёшь по нему. Правый взмах. Левый взмах. Покружим то туда. То сюда. Я – Воздух. Я – Огонь В Небе! Я – Все Крёстные Стихии!

 
Я видел сон. И был он ясен.
И был он светел и прекрасен.
Ширял я ястребом с небес
И песни пел, и видел лес.
 
 
В лесу том ждали все враги.
Найти меня всё не могли.
А я порхал. А я летал
В своих тех грёзах среди скал.
 
 
Среди лесов, полей и рек.
И светоч Ярл светил вовек,
Чтобы тепло было Земле
И было радостно везде.
 

Стихии... Стихи. И.. Да. И ямб. И хорей. И бури, и грёзы. И смех, и слёзы. И стих, и....

Проза...

Где-то там были мои друзья. Стоял в дозоре Яросвет щурясь от света Ярла. Он будто заметил меня. И следил прикрывши глаза от яркого света рукой. Сидел на высоких стенах Микула. Он тоже помахал мне рукой. Со своих бастионов ввысь устремились орляшки. Они радостно приветствовали меня клёкотом и кружили вместе со мной. Я снова окинул взором леса. Где-то среди них блуждал Знайда, сирота вновь обретший родителей. И вновь от них убежавший. Просто потому, что хотел отомстить. Чтобы они знали, каково ему было, когда его оставили. И вокруг него было теперь множество опасностей. Чёрное воинство бродило вокруг. Они искали Экскалибур. Легендарный Меч Света. Теперь я побывал в бою. И не считал его пустой безделушкой. Это не мы бьёмся мечами. Это мечи бьются нами. Это...

И именно этот Меч искала Моргана. Что он мог ей дать? Да кто его знает! Может всё что угодно!

Что её прихвостням было до какого-то там маленького беспризорника, который....

Я молнией рухнул вниз. Мне как раз снилось, что мальчишку как раз обступили чёрные ратники. И один из них как раз заносил над бедолагой меч. И....

Моё тело рухнуло прямо ему на плечи. Я снова превратился в человека. Меч мой остался у алиров. Но мне он и не был нужен. Я подобрал тот самый клинок, что выпал из руки чёрного ратника. Дальнейшее я помню плохо. Помню товарищей у ратника было не меньше десятка. И я их всех перерезал. Мой сон как никак! Что хочу, то и творю!

– Неплохо, – сказала Моргана. И как только эта ведьма пролезла в мой сон!

Я развернулся к ней полубоком. И сплюнул.

– Что неплохо?

Она только засмеялась. Ещё издевается надо мной в моём же сне!

– Ведьма! Получи!

Я метнул в неё меч. Клинок блеснул впереди, устремившись в неё острием. Но чародейка исчезла...

Проклятье Чёрного Дракона

– Невероятно! Научи меня так же! – вскричал Знайда.

– Чему?

– Ты ещё издеваешься! Вот этому!

Он замахал руками будто дрался воображаемым мечом.

Я фыркнул.

– Только не говори...

Стоп! Какого дьявола! Святые проститутки! Знаю! Я обещал не ругаться!

Именно. Сон был каким-то уж слишком реальным.

Я осмотрелся. Повсюду валялись трупы чёрных ратников. Мы были посреди поляны в лесу. Вся она была в крови повергнутых воинов. Я посмотрел на себя. Я тоже был в крови. Какого лешего!

В крови были мои руки, но кровь высыхала. Это была не моя кровь. Я не чувствовал боли.

Я ощупал Знайду.

– Ай! Щекотно!

Он был действительно материален. Потом я ущипнул себя. Было больно.

– Э-э-э.... Это действительно я сделал?

Пацан рассмеялся.

– Ну ты шутник! А кто ещё!

Он снова замахал воображаемым мечом.

– Сначала ты прыгнул на одного! Он только меч занёс, а тут бац! Потом ещё двое рядом были! Они толком ничего понять не успели! Я даже не заметил, как у них из горла кровь побежала! Потом ты ещё одного! Затем остальные всполошились! Ты одному под меч поднырнул! Второму! И всех лупил сзади с разворота! Сначала подмышку, потом как получится! А как получилось уже сам видишь!

Посмотреть и правда было на что. Знайда сам не верил в своё спасение. Он был всё в тех же лохмотьях, что остались от его одежды, в которую его одевала Клавдия. Видно, что он на своём пути нашёл не одну лужу. А то и само болото.

Я развернулся и пошёл прочь от злосчастной поляны. Чему тут удивляться? Мир магии. Мир чар. Где тут грань между сном и явью? Или потому и говорил старик Архимаг, что от заклинаний никакого толку, что всё вокруг только сон?

– Так ты научишь меня?

Ха! Шкет! Чему учить! Тому, что всё вокруг – только сон?

Знайда не отставал ни на шаг.

– АнСар! Научи меня! Научи так же!

Я фыркнул.

– Ничего не было. Тебе привиделось!

Мальчуган засмеялся.

– Хорошие у меня видения! Сначала они меня несколько дней держали! А потом... раз! Бац! Трац!

Он снова замахал воображаемым мечом. При этом ни на шаг не отставал. А шёл я быстро.

– Научи меня!

– Нечему тут учить!

– Как нечему! А вот это?

И опять.... Пацан! Знал бы ты силу воображения в вашем Мире! Ещё чего доброго и меня подрежешь!

На всякий пожарный я вообразил себе воображаемую броню. Помогало. По крайней мере, не так доставали постоянные доставания и просьбы научить так же драться.

Наконец я сдался.

– Тебе ещё рано такое знать!

Малец грязно выругался.

– Какая разница! Скажи сейчас! – снова взмолил он. В чём-чём, а в ругани он был мастер.

При этом его детские глаза светились мольбой. У нас недавно выпустили мультфильм про людоеда. Там показывали кота с точно такими же глазами.

Что такое мультфильм? Это как фильм только нарисованный. У нас художники рисуют тысячи картинок. И каждая – срез момента их фантазии. Не спрашивайте меня, как у них это выходит. У меня самого никогда бы не хватило на подобное терпения. И вот именно в таком мультфильме был кот, который именно такими глазами смотрел на рыцарей, а потом достал шпагу и всех переколошматил. То ещё действо! Не знаю откуда авторы берут фантазию, Амиго!

Знайда продолжал клянчить. Он сам верил, что если я открою свой секрет, то он тут же научится всех колошматить! Берегитесь обидчики!

Короче... Кота помните? Вот именно. Перед подобным взглядом никто устоять не в силах. Уж кому как не Принцу Нищих быть в этом Мастером! Будь у меня хоть грош, я бы ему его дал, лишь бы он от меня отстал!

– Ты ещё маленький!

– Маленький, да удаленький!

Моё терпение лопнуло. Крыть было нечем.

– Только не говори, что я тебя не предупреждал!

– Колись уже!

Я вздохнул.

– Короче. Раз ты маленький сделаем поправку. Сначала делаешь такие же глаза, как только что...

Он рассмеялся и прикрыл рот рукой.

– Ну, в этом я мастер!

Я кивнул.

– Ага. Чтобы противник расчувствовался!

Затем выдержал паузу... И...

– А потом просто берёшь и колошматишь всех в момент, пока не опомнились!

Знайда встал как вкопанный и разинул рот.

– И всё?

Я засмеялся.

– Я сказал – "в момент"! А это – далеко не просто!

Мальчуган снова за мной побежал.

– А как в момент?

Тут я решил вспомнить Древнюю Китайскую Мудрость. Да. Это та самая страна, что находится на том же континенте, что и Вавилон. Только с другого края. И мудрости у них – точно также как и у Алиров.

– Лишь упорный труд ведёт к истине!

– Та я уже понял, что ты – мастер меча! Сам же видел, как ты со своим братом дрался!

Он имел в виду Яросвета.

– Это – не в счёт!

Я остановился.

– Хочешь знать, как на самом деле стать мастером?

Чумазый мальчуган кивнул.

Мне вспомнилась притча про трёх братьев. Старший стал мельником. Средний – купцом. А младший.... Воином. Ага.

– Короче, – сказал я. – Нужно начать с малого. Бери палку, и когда будет дождь – маши ею у себя над головой! Если на тебя не упадёт ни одной капли – ни один враг тебе страшен не будет! А как с палкой научишься – то уже с мечом и прочим железом начинай.

Вообще-то я лукавил. Я даже с палкой так не умел. И всегда в таких случаях оказывался мокрый. Да. Пробовал.

Знайда же ложь чуял. И недомолвки – тоже.

– А ты уверен?

Я вздохнул.

– Это очень старая легенда.

– Обожаю легенды!

Мы снова пошли.

– Короче, – начал я не глядя на мальчугана. – Жило было три брата. Так все сказки начинаются. И вот сказал им отец. Мол, у меня вас трое. И я бедный, ничего оставить вам не могу. Первый был умный. Он женился на дочери мельника. И намолотил много зерна. Средний тоже был умный. Да и на делах не лох. Стал он купцом. И сколотил себе состояние. Третий же был дурак. И стал воином.

– Да какой же он дурак?

– А вот именно, что дурак! Потом вернулись все три сына к отцу. Первый привёз ему столько съестного, что на несколько лет хватило! Второй тоже был богач! Одарил отца золотом, да подарков разных привёз! И только младший сын пришёл ни с чем!

Знайда вздохнул.

– АнСар! Ты – АнСар! Ты сейчас это втираешь тому, для что деньги... что грязи... Я весь в грязи! А значит – весь в деньгах! И я – богат!

Малец надулся как индюк. Если в вашем мире нет индюков, лучше не представлять.

Я засмеялся. И улыбнулся.

– Тогда ты понял, к чему я.

– И?

– Пришёл младший сын, да спросил у него отец, с чем же он пришёл. Младший посмотрел на ту благодать, что братья поприносили. Да зажурился. И как раз дождь пошёл. Посмотрел он на тот дождь... Да говорил отцу. А я, мол, так умею мечом махать, что на меня ни одна капля не упадёт!

– И не упала?

– В книжке говорилось – что нет. Но при мне никто такой фокус ни разу не демонстрировал.

Глаза Знайды загорелись.

– Круто!

Он тут же оторвал от тополя сухую ветку и завертел ею над головой.

– Я правильно машу?

Меня согнуло от хохота. Я долго не мог отсмеяться.

– Тогда уж сразу дрючок бери! Чтоб потяжелее! – посоветовал я.

И снова согнулся от смеха. Знайда тем временем подобрал большую толстую палку. И долго не мог понять, чему же я так радуюсь. Потом я посоветовал её чуть укоротить. Мальчуган обломал лишнее и как ни в чём не бывало завертел над головой.

– И долго так вертеть?

– Пока руки не заболят, – хихикнул я.

Мальчуган нахмурился. Но своего занятия не бросил. Он вертел своей дровенякой всё быстрее и быстрее, аж пока...

Бамц!

Семьплюсклятая деревяха выскочила из рук мальца. Я пригнулся. Но она всё равно звезданула меня по башке.

– Ай!

Я потёр ушибленную макушку.

– Ой! Извини!

Хорошо он не тренировался с настоящим мечом. А то бы одним безголовым стало больше.

– Ничего! Ты только тренируйся подальше от меня.

Знайда отпрыгнул на два шага. Потом было сапнулся бежать за своей палкой. Но передумал.

– АнСар! А куда ты идёшь?

Я рассмеялся.

– А не всё равно? Я – ЭнСорн! Куда хочу – туда лечу!

Он тоже засмеялся.

– Так пошли со мной на юга! Там хорошо! Вечное лето! А?

Его предложение было заманчивым.

– Не-е-е... Пока рано. Я сначала в Риндол заскочу.

Знайда тут же переменился в лице.

– Что ты там забыл! Там зима скоро будет! И мороз, что в Той Тьме был!

И что я забыл с этим мальцом? Он мне что родственник?

– Как хочешь. Ты мог бы вернуться. Перезимовать вместе с...

– НЕТ!!!

Его вид вдруг резко изменился. Он оскалился словно кошка.

– Твоё право, – улыбнулся я. – Я в любой момент прилечу к тебе на юга.

Он развернулся и пошёл в противоположную сторону.

– Эй!

Ноль реакции.

– Э-ей!

Даже не сапнулся.

– ЭЭЭЭЙ!!!

Теперь он обернулся.

– Что!

Я вздохнул.

– Если снова попадёшь в передрягу, не забудь состроить ту самую рожу! И мысленно позвать меня на помощь! Я тут же примчусь!

Он кивнул.

– Хорошо!

Я развернулся.

– Эй!

На этот раз кричал уже он.

– Что! – снова посмотрел на него я.

Он вздохнул.

– АнСар.... Спасибо!

Я рассмеялся.

– Расти большой!

Потом я снова превратился в ястреба. Реальность... кому она вообще нужна, если всё вокруг – не более, чем сон!

Малец проводил меня взглядом. Теперь хоть для кого-то я был эгрегором... Хоть кто-то смотрел на меня... не как на .... шкета... Ага.

Вера – тоже эгрегор. Наша реальность определяется только тем, как мы в неё верим. Ну... вы поняли. Почему-то именно у этого мальчика, которого я оставил в лесу.... Почему-то только у него в этом Мире оставались вера и надежда. Хотя казалось бы! Уж кому как не ему их потерять! Но именно сын алиров, которые всю Тьму грелись – мёрзнет! И.. Ладно проехали. Именно мой отраженец, единственный, у кого есть Любовь, именно он меньше всего её ценит. Мне так почему-то казалось. Мы всегда меньше всего ценим именно то, ради чего не затрачиваем ни малейших усилий.

Ха! Реальность! Почему мы так мало ценим тебя! Почему ты навязываешь себя нам! Ведь тебя так... легко... потерять....

Полёт на крыльях Намерения.... Карлос Кастанеда писал про тех, кто хотел вырваться из реальности. Как он встретил... Ладно. Забудьте. Даже не спрашивайте, как человек в моём возрасте начитался таких книг. Просто результат – на лицо. Или в данный момент на клюв и перья. Не то целостность, что есть единение нас со всеми нашими вероятностями. Дон Хуан просто говорил про целостность того нашего Я, что есть Сознание, и того нашего Я, что есть Грёзы. И вот теперь я стал магом. Для меня не существовало грани между сном и явью. Вот я шёл, а вот уже лечу на крыльях своего сна. Нет той никчемной оболочки, что сковывала меня. Теперь я – То Самое Я. Да! Я – Человек! Я – Птица! Я – Свободен! Я могу быть кем захочу!

Всё что меня беспокоило, это сколько же времени я даром потерял, прежде чем обрести свою Истину! Или...

Архимаг говорил, что я ещё птенец. И потому тогда бы не смог летать. Но вот когда у меня по пятам были враги... Да. Я взял и полетел. Просто потому, что захотел. Даже если меня поймали и теперь закармливают наркотиками, чтобы у меня были подобные галлюцинации. Какое это имеет значение? Я – Повелитель Порталов! Я осознаю себя Здесь и Сейчас! Важна только та реальность в которой мы себя осознаём!

Время делу, потехе час. Это – Бритва Окама моего повествования. Я не буду никого мучить россказнями о моём полёте. Это – только мои переживания. Они вряд ли кому-то будут интересны.

Сначала я заскочил в Агрегард. Прося была дома. И мелкий Вакулка прятался у неё за юбкой.

– Эй! Птица! Пошла прочь! – замахала на меня женщина.

За столом, где когда-то была беседка, сидел Архимаг. Он засмеялся.

– Прося! Не надо не прогоняй его!

Он пристально на меня посмотрел. Я сел на яблоню, которая росла неподалеку от беседки. Старик пристально на меня посмотрел.

– Кто бы ты ни был! Прими свою истинную подобу! – крикнул он.

Его голос настиг меня врасплох. Я свалился с яблони. И... да. Обнаружил, что снова стал человеком.

Я засмеялся. Даже у Проси отлегло от сердца.

– Олег! Ты мог бы нас так не пугать!

Старик хохотнул.

– Молодой человек! Всегда стоит превращаться перед порогом! Я всегда так делаю! Просто так брать... и залетать – НЕ ВЕЖЛИВО!!!

Он пригрозил мне пальцем.

Я извинился перед Просей.

– Прошу простить меня. Я только сегодня летать начал. И ещё не успел узнать о хорошем тоне.

Прося засмеялась. Метнулась на кухню. И принесла свежего компота из яблок и прочих фруктов.

Я лакал компот, будто несколько дней не пил. Старик снова засмеялся.

– Вижу ты уже понял главный секрет магов. Хотя он никакой и не секрет, – затем добавил чуть тише в сторону. – Просто никто в него не верит! Но что там до веры абсолютным условностям!

– И безусловностям.

Прося рассказала, как она молилась за меня всем дотемрянским богам и Ярлу, чтобы берегли меня. Я в сжатом виде упомянул про свои приключения. Умолчал само собой о том, что и так скрывал Тарфельд. Про Жрецов и Илистоля.

Когда я закончил свой рассказ про то, как нас взяли в плен, Архимаг выглядел задумчивым.

– Одного я не могу понять, – сказал я, – каким же образом оковы чары блокируют.

Старик улыбнулся.

– А то не каждым под силу. Только тем, что из самого звёздного метала выкованы! А это метал – древний! Он даже нашего мира древнее!

Я понял про что он. Дело в том, что в Страшном И Ужасном Космосе, который заполняет пространство между звёздами... В нём роится великое множество осколков звёзд и не рождённых планет. Или ещё каких небесных тел, разрушенных вселенскими катаклизмами. И эти-то тела время от времени и падают на землю. И состоят они не просто из камня или метала. Там столько элементов, что их вообще в Мире и не встретишь!

– Ясно. У меня другой вопрос.

Старик кивнул.

– Задавай.

Я вздохнул. Всё же это...

– В форте в оружейной мне выдали меч... Когда у меня его забрал чёрный маг.... он посмотрел на него и сказал.... что для такого меча нужно принести в жертву дюжину младенцев.

Архимаг помрачнел. Мы долго молчали. Я не нарушал тишины. Давал старику собраться с мыслями. Наконец он вздохнул.

– Молодой человек, – старик повернулся ко мне, – это маг – врёт... Или скажем так.... не очень разбирается в подобных вещах....

Он вздохнул ещё глубже.

– Ладно. Не буду перегибать палку, – проговорил он. – Я не знаю, откуда взялись эти мечи! Мы собрали их с поля битвы и раздали новобранцам! Всё!

Я пристально на него посмотрел.

– И... Мечи стали у вас драться вместо воинов?

Старик засмеялся. Нервно. Прерывисто.

– Нет. Но что мне было делать? Кто-то же должен был драться! А люди – они постоянно гибнут! А мечи – они вечны! Пока не поржавеют или не сломаются! Но до тьмы умели ещё делать оружие!

– И вы заколдовали мечи?

– Заколдовал? Нет! Даже простое железо чарам не подвластно! А научить их – всегда пожалуйста!

– И чему же вы их научили?

Старик вздохнул.

– Юноша! А вы как думаете? Вы же держали один такой в руках! И были с ним в бою!

Я промолчал.

Старик сдался.

– Да. У меня не было выбора. Тот маг сказал про дюжину младенцев? Или их альтернативу? А сотню воинов ему не нужно?

У меня по спине мурашки пробежали.

– Так мечи действительно....

Старик замахал руками.

– Нет! Они просто оставляют себе души самых великих воинов! Которые больше всех повергают врагов! И тогда та сущность, что соткана из этих воинов.... Она тут же единится с новобранцем! И раскидывает алиров как щенят!

Он мечтательно закатил глаза.

– Это нужно видеть!

Я же только фыркнул.

– Почему же вы до сих пор не свергли Аливарна!

Старик кахыкнул.

– Было бы всё так просто! Но таких мечей, у меня мало! Ничтожно мало! И алиры уже давно нашли им управу! Никто кроме алиров так мастерски не выбивает оружие из рук!

– Юноша, так что ж вы выходили?

Я не сразу решился.

– Мы... Короче. Никто не знает, где этот меч. Иначе бы давно нашли.

Старик потянул носом воздух.

– И ради этого вы проделали такой путь! Я бы вам сразу то же самое сказал!

Я вздохнул.

– Это алирское отродье меня с самого начала предало. А я дурак не сразу понял, в чём же его план состоял.

– В чём же?

– Он хотел, чтобы я меч нашёл для них. А потом он бы со своим отрядом всех с носом оставил. Но его план лесом пошёл. Весь его отряд перебили. А я сбежать успел.

Старик вздохнул.

– Юноша! Ещё ни один план этого Алира не провалился! Он всегда всё рассчитывает наперёд! Он даже сам себе не доверяет!

– Вы о чём?

– Вы ещё поймёте. Воевода Тарфельд – не совсем тот, за кого себя выдаёт.

– Это я как раз понял! Я сотням его личин был свидетелем! Даже тем, что он скрывает!

Старик расхохотался.

– Тогда просто подождите! Со временем всё проясниться!

Потом вдруг прибежала Прося. Она постоянно.

– Нигде Вакулку найти не могу! Куда он запропастился!

– Просюшка! А под нашим столом искала!

Я ещё ни разу не слышал от старика столь искреннего смеха. Я заглянул под стол. И правда. Вакулка выглядел посрамленным, что его обнаружили.

– Дядя Клава! Ты знал!

Старик улыбнулся.

– Должен же я знать, где ошивается лучший их моих будущих агентов!

Затем он шепнул в сторону.

– Если бы я так же мог найти этих алирских ведьм! Уже неделю ни одну не видел!

Из-за яблони послышался смех. Я посмотрел туда, но ничего не увидел. Воображение разыгралось. Оно в последнее время и не такие кренделя выписывает.

Потом я встал из-за стола и превратился в сокола.

– МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК!!!

Я снова стал человеком.

– Что?

Архимаг прикрыл лицо ладонью.

– Сколько раз говорить, что невежливо превращаться за порогом! Имейте совесть!

Я снова извинился. Тогда я не знал, что делаю что-то скверное. Но не будем об этом.

Тогда я попрощался и вышел за калитку. Тут-то я и дал себе волю. Расправил крылья и полетел. Мой путь лежал в порт. Больше меня ничего не держало на Земле Фортуны. Вполне вероятно, что Меч уже давно уплыл и теперь где-то на другом конце света. Если так, то я обнаружу сей кровавый след. Столь древние мечи всегда поглощают тех, в чьи руки попадают.

Тогда я полетел в порт. Там стояли у причалов корабли. Город назывался Крант.