Текст книги "Блистательная роль княгини (СИ)"
Автор книги: Ола Рапас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Глава 1. По работе
Самовосприятие женщины может складываться из самых неожиданных мелочей:
накрасить губы яркой помадой, новый маникюр, удобный вязанный свитер, приятный парфюм, мужчина, открывший перед тобой дверь, бокал шампанского за завтраком, комплимент от подруги, фееричное белье, скрытое под одеждой, а может и его отсутствие…
Все это заставляет нас вести себя совершенно по-разному, выпрямить спину, шагать от берда, загадочно улыбаться или же забить на все и нежиться в мягком пледе. Эти мелочи могут сделать наше настроение, наш образ, наш день. И мне, как актрисе, это известно лучше всех.
Но если вы актриса, то важно это лишь на сцене. За её пределами для вас правила точно такие же, как и для остальных, если не жестче.
Ещё на первом курсе актерского, мне тут же порекомендовали найти спонсора. С которым было бы проще двигаться по карьерной лестнице, пока мордашка ещё свежа, а тело упруго. Что бы не волноваться о том, где найти роль, на что оплачивать аренду жилья и сколько килограмм на моей заднице отложат пельмени– единственная еда, на которую хватает денег у студентов.
Я всегда была гордой, никого не слушала. И, вскоре, примерно такое будущее, как мне описывали, меня и ждало. После выпуска, я смогла устроиться в захудалый театр, в то время как однокурсницы со спонсорами уже получали маленькие роли по телевидению.
Несмотря ни на что, я все-таки пробилась и могу с полной уверенностью заявить: телевидение – тот ещё гадюжник. Крутись в театре больше денег– никто бы и не подумал уйти оттуда.
Но это противоречило моим целям.
К двадцати пяти я-таки сумела кое-чего добиться. Получила несколько ролей в довольно популярных сериалах и фильмах, заработала какую-никакую славу и деньги (но не так много, как представляют себе окружающие, у актеров тоже есть «средний класс»). Но все равно, я продолжала слышать о том, как мне необходимо продать себя подороже какому-нибудь мужику.
«Век женщины короток», – говорили мне. После двадцати пяти тебя ждет только старение и увядание, потому поскорее выйди замуж, пока ты на пике славы и красоты.
Но я лишь фыркала. Век короток? Я изнуряла свое тело тяжелыми тренировками, а половина зарплаты уходила на уходовые средства и косметологию, потому я продолжала выглядеть как картинка. В отличии от большинства мужчин.
С годами они не становились лучше, как вино, хотя так и гласила поговорка. Они обрастали пивными животами, бывшими женами, алиментами и зависимостями. Зато лишались волос, здоровья и гибкости ума. А их взгляд становился пустым и замыленным, от большого количества спиртного и прочего, чем они предпочитали себя расслаблять после, а иногда и вовремя, рабочего дня.
К тридцати я все-таки вышла замуж. Это был неравный брак с богатым мужчиной, чье мужество было крепко заперто в сумочке у его матери. Стоило сразу об этом догадаться, но, когда надо– богатые мужики умеют пускать пыль в глаза. За пафосными ухаживаниями и ослепительными подарками, которые ты воспринимаешь за щедрость и самодостаточность, легко не разглядеть всю суть.
Однако, между мужчиной, который отдаст вам последнюю тысячу рублей из своего кармана, и тем, кто отдает вам десять тысяч не глядя, просто потому что у него есть ещё больше– огромная разница. И это ни черта не щедрость.
Последней каплей в нашем браке стала какая-то малолетняя дурочка, вхожая в нашу спальню. Мужа я почти не винила. Я-то его уже раскусила и перестала смотреть с восторгом и обожанием, а она ещё нет. Возможно, из-за разницы в возрасте, он всегда будет казаться ей большим, сильным, крутым и недосягаемым.
Сейчас я была в середине бракоразводного процесса, в ходе которого мне приходилось воевать не с бывшим, а все с его же маман, ведь именно она сколотила состояние. А вот её сыночка, к несчастью, не унаследовал тех же амбиций, деловой хватки и цепкого ума. И все её таланты теперь обрушивались на меня.
Но добило меня не это. Решив отвлечься и заняться любимым делом, я решила просмотреть предложения работы, присланные моим агентом. И вот тогда я с ужасом поняла: все роли, которые мне предлагали – это были героини второго плана. Чьи-то матери, тётушки или наставницы.
Все. Я теперь не главная героиня. Дорогу молодым, это их мир, они творят свою судьбу. А я? А я кто-то дающий советы и наставления со стороны.
Но я ведь только начала жить, только познала все свои сильные стороны, набралась ума и опыта. Почему я должна отойти на задний план? А мне так хотелось закричать: а как же я? А как же моя жизнь, в конце концов.
– Послушай, Карина, тебе уже тридцать пять, как-никак, – говорил агент по телефону, когда я позвонила узнать ему, какого черта, и что это за предложения.
– Да я же выгляжу на десять лет моложе! – воскликнула я, замечая, что своим возгласом привлекла внимание мужчины, за барной стойкой.
Высокий широкоплечий шатен в темных очках, окинул меня оценивающим взглядом. Серьезно? В темных очках в баре отеля? Придурок.
– Но не моложе двадцатилетних. Они являются, а не кажутся… – мой агент вздохнул, – Послушай, Карина, это жестокий бизнес, а конкуренция просто безумна и увеличивается с каждым годом. Снова и снова появляются актрисы красивее, моложе, а может и даже талантливее тебя. Ты принимаешь эти правила, либо выбываешь… возможно, ты могла бы стать ведущей какой-то передачи, или комментаторшей на постоянной основе.
– Но это даже не роль…
– Максимум на что ты можешь рассчитывать– это роль антагонистки. Какой-нибудь завистливой стервы, злодейки. Ты готова на это пойти?
Считай, снова в утиль. Но, это хоть что-то более интересное.
– Я подумаю. А ты продолжай искать.
Я повесила трубку и тяжело вздохнула.
Деньги у меня водились. У меня были и свои финансы, никак не связанные с мужем. Кровно заработанные. Но юристы ой какие не дешевые, а я намерена получить от семейки, пившей мою кровушку целых пять лет, хоть какие-то отступные. Я не собиралась оставлять измену и предательство мужа безнаказанным.
Как выражался Аль Капоне «Можно ли простить врага? Бог простит. Моя задача организовать их встречу». Убивать я его, разумеется, не собиралась. Но на тропу войны ступила.
У него был шанс разойтись полюбовно, по-хорошему, самому прийти ко мне и сказать, что разлюбил, что влюбился в другую, или какие там у него были причины. Но вместо этого он продолжил врать и тратить мое время. Годы моей жизни улетели в никуда. В пустых надеждах реанимировать этот брак. А может, он считал меня слишком слабой или алчной, полагая, что я не смогу разорвать порочный круг и потерять сытую богатую жизнь. Ну что ж, дорогой, сюрприз.
Краем глаза я увидела, как мужчина за барной стойкой продолжает пялиться на меня. Теперь уже в открытую.
Нет, он действительно решил, что женщина, с расстроенным и сосредоточенным лицом, сидящая в углу зала– отличная цель на его сегодняшний вечер, чтобы поразвлечься? Не терплю таких самоуверенных.
Я демонстративно отвернулась, утыкаясь в телефон и снова просматривая все мои счета.
Я бы с удовольствием вернулась в театр. А что, неплохая мысль. Сразу, как только этот бардак закончиться. Как только я разведусь, и мне вполне будет достаточно небольшой зарплаты и своих сбережений. А возможно, и кое-чего от мужа. Да, тогда можно будет начать новую размеренную жизнь. Я прекращу отчаянно барахтаться, восстановлю равновесие и спокойствие, пойму, куда двигаться дальше. Может наконец-то успокоюсь и заведу семью, получше той, что у меня уже была.
– Простите, тут свободно? – услышала я приятный низкий голос.
Подняв глаза, я поняла, что у моего столика стоит тот самый мужчина, который меня разглядывал. Теперь и у меня появилась возможность сделать то же самое.
Высокий, да, метра под два. Неплохо сложен. Темный костюм в полоску, застегнутый на одну пуговицу, подчеркивал разницу между талией и плечами. Подбородок острый, ухмылка дерзкая, каштановые волосы нарочито небрежными прядями спадают на привлекательное лицо. В общем и целом, симпатичный, но сейчас я не в настроении принимать ухаживания от мужчин. Хотя…
– Вы ведь Карина Пар, – он не спрашивал, он утверждал.
Но чем-то этот мужчина меня все-таки напрягал. Не могу понять только чем.
– Верно. А вы тот, кто пялиться на меня уже пол вечера. Не слишком ли нагло?
– А вы не из тех, кто принимает внимание за комплимент, – несмотря на то, что глаза мужчины были скрыты под темными очками, я могла поклясться, что он сощурился.
– Я люблю, когда мужчины делают мне комплименты. Но пускать слюни– удел псов.
– Ауч, колючая, – наигранно сконфузился мужчина, словно ему сделали больно.
Я невольно усмехнулась. Незнакомец обладал недюжим обаянием, которому удалось пробиться сквозь мое раздражение. Но лишь чуть-чуть.
– Позвольте представиться, меня зовут Самир.
Самир? Иностранец что ли?
– Самир… какой?
– Просто Самир.
Сценический псевдоним? Никогда не слышала.
– Что ж, буду прямолинейна, Самир. По личному или по работе?
– Простите, что?
– Вы буквально пол часа прожигали во мне дыру, прежде чем решились подойти.
– Не мог же я прервать ваш телефонный разговор. Это было бы невежливо с моей стороны.
– Значит, кое– что о вежливости вы знаете, – язвительно заметила я, – спасибо хоть на этом. Но теперь вы стоите здесь, у моего столика, и спрашиваете разрешение сесть. Вот я и интересуюсь, с какой целью? У вас явно есть ко мне какое-то предложение. Личное? Или по работе?
– По работе, – улыбнулся мужчина, чем меня, признаться честно, удивил.
Не дожидаясь приглашения, он сел в кресло напротив меня, доставая из внутреннего кармана пиджака портсигар и мундштук.
Я снова удивленно посмотрела на него. Не видела, чтобы кто-то ими пользовался в наши дни. В принципе, я видела мундштуки только в фильмах с Одри Хепберн. Она смотрелась очень элегантно, но, должна заметить, этот мужчина выглядел не менее эффектно.
– Здесь нельзя курить, – бросила я, когда он поджег сигарету.
– Для меня они сделают исключение, – ровным тоном произнес он и затянулся.
Видимо, демонстрирует свое влияние.
В ту же секунду к нам подошел официант, и поставил на наш столик два бокала. Игристого– для меня и «Олд фэшн» для моего внезапного компаньона.
– Ну, хорошо. Вы хотели моего внимания – вы его получили. – сказала я, демонстративно забирая коктейль, предназначенный для Самира. Сделав глоток, я откинулась на спинку кресла, наблюдая, как уголки его губ поползли вверх в слабой улыбке.
Что ж, производить впечатление я тоже умела. Хотя на самом деле, я и волновалась. Возможно, это будет наконец-то что-то стоящее, а мне нельзя показывать свое отчаянное положение.
– Я хотел бы предложить вам роль, – медленно начал он, – для которой вы подходите идеально. Нет, вы словно для неё были рождены. Ваши рыжие локоны, ваша молочная кожа, яркие карие глаза, этот взгляд и манеры – вы подойдете идеально. Поверьте, я уже давно ищу подходящую девушку, и в каких местах я только не побывал. Но вы, Карина Пар– сто процентное попадание.
– И что это за роль? – сверкнула глазами я, делая ещё один глоток.
– Княгини.
Глава 2. Веселый и обаятельный спутник
– Княгини? Какой? Ольги? Натальи Алексеевны?
– Нет. Кары Категанской.
– Никогда не слышала.
– Она правила очень далеко отсюда.
– И что именно вы предлагаете? – я деловито закинула ногу на ногу, заметив, что мужчина проследил за этим движением.
– Контракт минимум на три года, включающий в себя командировку. Вам, разумеется, будут предоставлены все удобства: бесплатное питание, гардероб, достойная оплата, команда консультантов и помощников, а также собственные апартаменты.
– В центре города? – набравшись наглости спросила я.
А что? Очевидно, я ему очень нужна, так как такие условия никому не предлагают без острой необходимости.
– В исторической части. Если быть более точным, в замке. А вот ваш оклад, – с этими словами Самир начиркал на салфетке что-то ручкой и передал её мне. Я взглянула на надпись. Да это же почти что телефонный номер!
Мысленно я присвистнула. Нет, так просто не бывает. Я была в затруднительном положении, и вот, решение найдено. Хорошая роль, кругленькая сумма…
– Почему вы подошли ко мне, а не обратились к моему агенту? – спросила я.
– Я увидел вас здесь и решил не терять времени даром.
– Вы тоже остановились в этом отеле?
– Нет. Я проездом. Заглянул в надежде на хороший вечер и компанию, – с этими словами он снова затянулся дымом.
– И кого же вы представляете? Кто будет снимать этот шедевр? Где и когда? Где же предварительный сценарий? – вскинула я бровь.
– С чего вы взяли, что мы будем непременно что-то снимать? – усмехнулся мужчина, – контракт у меня с собой, и я предпочел, чтобы вы лично с ним ознакомились.
Мне не нравилось русло, в которое зашел этот разговор. Слишком хорошо стелет, да никакой конкретики, все не по правилам. Подобные встречи и беседы проходят не так.
– Сейчас, я вам все покажу, – сказал мужчина и потянулся к портфелю, стоящему у ножки кресла.
– Мне надо в дамскую комнату, – поднялась я, стараясь, чтобы это выглядело не слишком резко.
– Конечно, – качнул головой Самир.
А как только я поняла, что я уже вне его поля зрения, я припустила.
Заперевшись в женской уборной я достала свой телефон и тут же включила поисковик.
Никакой Кары Категнской интернет не знал. Как и места под названием Категан. Было что-то похожее, созвучное. Возможно, я неправильно запомнила.
Далее я попыталась загуглить самого Самира. Оказалось, что это самое обычное имя, распространённое на Ближнем Востоке и Центральной Азии. И расшифровывалось как «веселый и обаятельный спутник». Что ж, можно было назвать этого человека и так, вот только мне не смешно, так как такого агента интернет не знал.
Это какой-то бред. Может, я наткнулась на какого-то безумного фаната? В любом случае, не нравиться мне все это, пора уходить отсюда.
Но как только я открыла дверь, то нос к носу столкнулась с Самиром. Вернее будет сказать, носом к груди, так как он почти на две головы был выше меня. Я уловила тонкие нотки древесного парфюма и отступила на шаг назад, стараясь не выглядеть напуганной.
– Все в порядке? – спросил он.
– Да, конечно, – улыбнулась я.
В коридоре, ведущем к туалетным комнатам было пусто. Нужно вернуться в зал, и тогда расспросить его с пристрастием. Возможно, сказать бармену, что мне оказывает ненужное внимание этот тип. Недаром он сразу показался мне подозрительным. Но сперва мне нужно оказаться среди людей, чтобы почувствовать себя в безопасности.
Однако моим мечтам не суждено было сбыться. Войдя в барную зону, поняла, что там пусто. Ни посетителей, ни даже персонала, никого не было в помещении.
Я нервно сглотнула. Он что-то сделал с ними. Со всеми. Заставил уйти.
Между тем, Самир деловито прошел за барную стойку, хозяйничая там, словно всю жизнь проработал барменом.
– Прошу, – с этими словами он поставил на стол ещё один коктейль, ничуть не хуже того, что я пила.
Набравшись смелости, я решила усилить напор. Если он какой-то маньяк, и ему нравиться играть со мной как с добычей, если его возбуждает поведение жертвы, то я испорчу ему это настроение.
– Никакой Карры Категанской ведь нет? – спросила я, садясь на высокий стул.
– Нет, – улыбнулся он, опираясь руками на стойку, – потому что она погибла несколько дней назад. К несчастью для её народа и к великой радости её врагов. И, несмотря на то, что Кара была правительницей, она не смогла нажить детей. Не обзавелась наследниками. Однако, у неё есть протеже, которого она готовила себе на замену. Но вот незадача, все он ещё слишком юн и неопытен, чтобы занять трон и не прошел обучение до конца. А потому, следующие года три вам придется играть её роль, пока приемник набирается ума и опыта.
Он сказал: «Придётся». Уже даже не предлагал.
– Вы несете откровенный бред, сударь, – отрезала я.
– Сударь? Так меня еще никто не называл, – улыбнулся Самир.
– А как называли? – я сердцем чуяла, что это верный вопрос.
– Как? Исчадьем ада, супостатом, монстром, извергом, чудовищем, бесом, демоном, но чаще все же красавчиком, – с этими словами мужчина снял очки, а я увидела его неестественно-красные горящие глаза, с узкими зрачками.
Первым желанием было отшатнуться назад, но я быстро взяла себя в руки.
– Это что, какой-то дурной розыгрыш? Это мой бывший вас подговорил? Хотел запугать?
– Денис Вассарионов? Бросьте, мы с вами знаем, Карина, что он не способен ни на что, кроме как кружить голову дурочкам, да слушаться мамочку, лебезя перед ней и её денежками.
– Откуда…
– Я обо всем знаю? Мне кажется, вы и сами все прекрасно понимаете. Просто, не хотите себе в этом признаваться. Но не бойтесь, я подожду. Это довольно распространённая реакция на меня. Далее вы, скорее всего начнете истерить, именно поэтому я и сделал для вас новый коктейль. Вы пейте, он не отравлен, не бойтесь.
Я посмотрела на него исподлобья и прошла за барную стойку, к нему, взяв закупоренную бутылку рома.
– По-пиратски, уважаю, – кивнул мужчина, снова надевая очки, и поставил две рюмки.
Я вернулась на свое место и наполнила их, но, вместо того, чтобы протянуть одну Самиру, я залпом осушила обе.
Он терпеливо подождал, пока я закончу, а затем поставил и третью рюмку.
– Это уже для меня, не откажите, – промурлыкал он.
– Значит, вы хотите сказать, что вы… демон?
– Ну, некоторые называют нас и так, – пожал плечами он, – у нас много имен, но я предпочитаю Самир… или, точнее Сеймур. Рожденный порывом ветра. В этом, знаете ли, моя суть.
Я уже было открыла рот, но он снова меня перебил:
– Доказать? – усмехнулся он, глядя на выражение моего лица. Он точно читал мои мысли.
Я не сводила с него внимательных настороженных глаз, однако, стоило мне буквально моргнуть, как в следующий миг его уши уже стали длинными, остроконечными. Совершенно не как у прекрасных широко известных эльфов в книгах, а растопыренными в разные стороны.
На его руках вместо аккуратно наманекюренных ногтей выросли изгибающиеся когти, а за спиной метался тонкий темный хвост, чей конец напоминал наконечник стрелы.
– Можете даже потрогать, если хотите… только если будете нежной, – усмехнулся он, заметив мой взгляд на своем хвосте.
Не знаю, как я умудрилась не закричать. Видимо, я хорошо осознавала всю бесполезность этого порыва.
Как и не знаю, каким образом мой мозг переварил эти информацию и принял её как данность. Вероятно, я с самого начала понимала, что что-то не так. Я выделила его из прочих, и дело было не только в его наглом разглядывании.
– Значит, демон… – снова повторила я в слух.
– А вы хорошо держитесь.
– Я хорошая актриса.
– Именно поэтому вы и подходите лучше кого-либо другого, Карина, – улыбнулся он, ртом, полным острых зубов.
– И чего вы от меня хотите? – спросила я.
– Того, что я вам уже озвучил. Вам предстоит сыграть роль княгини Кары Категанской, до тех пор, пока её приемник не займет трон вместо вас. В противном случае, княжество погрузиться в распри и хаос, а её место попытаются занять другие. А княжество Категан желает показать силу. У них и так в последнее время были некоторые… трудности. Им не нужны дополнительные сложности.
– И с этими трудностями предстоит разбираться мне?
Демон засмеялся.
– Нет, на самом деле всем будет управлять Собрание. Приближенный круг Кары, если хотите. Вам же дадут инструктора, слуг, обеспечат всеми необходимыми знаниями и благами, а ваша задача будет подписывать документы, да появляться на светских мероприятиях, создавая иллюзию контроля. В добавок, ещё и заплатят золотом в три ваших веса.
Черт, знала бы– не сидела на диете.
Самир снова улыбнулся, словно прочитав мои мысли.
– Вы ничего не теряете, Карина, – заверил меня он, – сами посудите, разве вам не хотелось бы сбежать от всего этого? От мужа– предателя, от недооценивающего вас агента, от поисков решений из тупиковых ситуаций? Я же, вместо этого, предлагаю вам самую блистательную роль из всех, что вы когда-либо играли, в совокупности с богатством и славой.
– А что взамен? Вы хотите мою душу?
Демон рассмеялся ещё громче, словно я рассказала ему презабавный анекдот.
– Кажется, вы не совсем поняли ситуацию. Моя сделка не с вами, а с княжеством Категанским. Вы– часть её выполнения. Я мог бы, не спрашивая вас, утащить в дальние земли. Так что, по сути, оказываю вам большую услугу, беседуя в баре, привычной вам обстановке, за парочкой коктейлей и без лишнего давления. И надеюсь, что эту услугу оценят.
Завуалированная угроза и шантаж.
– …Но, в первую очередь, я заключил договор с некоторыми людьми, заинтересованными в том, чтобы скрыть смерть Кары. Это они попросили меня найти достойную кандидатуру и изложить вам условия. Я лишь посредник.
– И вы ничего не хотите от меня? – с сомнением спросила я.
– Только, если вы сами пожелаете заключить со мной договор иного рода, – с этими словами он галантно взял мою ладонь и поцеловал её тыльную сторону. Это прикосновение обжигало.
Вдоль позвоночника пробежал холодок, но я приложила все усилия, чтобы не выдернуть свою руку из его когтистых пальцев.
– Нет, спасибо, моя душа мне ещё нужна при мне, – заверила его я.
– На самом деле, вы переоцениваете свою душу, Карина. И не только вы, все люди. Они редко кого интересуют в наши дни. Я вам не лгу, говоря о том, что моя сделка состоялась не с вами. Не смотря на распространенное заблуждение, я на это не способен.
– Да… – пробормотала я, хмурясь, – демоны… это ведь падшие ангелы. А они лгать не могут.
– Надо же, какие познания. Из каких-то древних текстов или священных письмен?
– Нет. Из сериалов, – хмыкнула я.
Самир издал какой-то сдавленный смешок, покачав головой.
– Люди Земли фееричны, во истину. Но дела обстоят не совсем так, как вы их трактуете. Демоны не имеют никакого отношения к ангелам. Мы отдельная раса, если так вам понятней. Такие же, как и люди, и прочие…
Что это ещё за прочие?
– Мы, если можно так выразиться, и сами твари божьи. А за всю свою долгую – долгую жизнь, я не встречал ни одного ангела. Среди нас тоже ходят распри и пересуды о том, существует ли Бог… или же Дьявол… выражаясь земным языком, разумеется. Да и потом, если верить земным текстам, ангела от гарпии отличает лишь намерение вас сожрать.
Я скривилась.
– Однако, я знаю, что неспособность лгать с лихвой компенсируется умалчиваниями и недомолвками.
– Верно, – кивнул Самир, – есть такое в нашей натуре, но посудите сами, как ещё вы прикажите защищаться существам, не способным врать?
Я нервно дернула плечами. Мне до этого не было никакого дела.
– Где контракт? – сухо спросила я.
Раз уж меня в любом случае заставят его подписать, то хоть узнаю, что меня ждет.
Пробежавшись глазами, я поняла, что дела обстоят примерно так, как и сказал демон. Вознаграждение, проживание, обязанности… в образе предстоит быть двадцать четыре на семь.
Так же, за эти три года я обязалась сама не заводить потомство, дабы не вносить смуту и не менять ход престолонаследования. Разве что, я не вступлю в брак, одобренный самим Собранием. Но, при данных обстоятельствах, контракт пересматривался.
Я нервно закусила губу. Три года. Через три года мне будет уже тридцать восемь. Каковы будут шансы завести семью после моего возвращения из этого приключения?
Но, взглянув вновь на демона, скалящегося острыми зубами, я лишний раз убедилась, что выбора-то у меня особо и нет. Надо решаться. Хотя бы на своих условиях.
– Я не вижу тут главного, – задрав подбородок я посмотрела прямо на Самира, – здесь ни слова о моей безопасности. Если, как вы говорите, моя задача будет играть монаршую особу, которая, должна заметить, уже умерла молодой, то меня очень беспокоит этот вопрос.
– Вам будет предоставлена охрана и личный дегустатор. Поверьте, вы будете очень ценным объектом, так как вторую такую как вы вряд ли удастся отыскать.
Объектом.
– Вы можете заключить дополнительные уговоры со своими прямыми нанимателями. Или же, если желаете, то уже со мной, – Самир коварно улыбнулся.
– Что ж, с нанимателями – так с нанимателями.
– На случай, если передумаете и вам понадобиться немедленная помощь кого-то более могущественного, чем простой смертный… – с этими словами он вставил в мои волосы острую шпильку с украшением в форме львинного зева, – пролейте с помощью этого свою кровь. И я приду вам на помощь. Разумеется, не бесплатно…
– И где находятся мои наниматели? – я спешно перевела разговор на другую тему, – Как далеко?
– В другом мире, разумеется.
Ну да, разумеется.
– Это что-то типа средневековья? Мир меча и магии?
– Можно и так сказать… – задумчиво произнес демон, – Более того, в момент перехода вас, Карина, ждет несколько подарков, в виде понимания иномирного языка и адаптация вашего организма к иному миру.
– Но это значит, мне придется попрощаться со всеми, кого я знаю. И отправиться в абсолютную неизвестность.
Самир кивнул, а затем добавил:
– А что, вам есть с кем прощаться?
Конечно, у меня было много друзей, но они уже большие мальчики и девочки со своей жизнью, переживут. Жаль только, что бывший останется безнаказанным.
Но если этот демон и в самом деле всего лишь любезничает, то надо сделать всё быстро, как пластырь сорвать. Что ж, сделаем это!
В конце концов, мне и правда представился редкий шанс. Ну, скольким земным женщинам ещё удастся побывать в другом мире, в образе правительницы княжества и вернуться с целой кучей денег назад? Будем считать это за отпуск. Очень экзотичный оплачиваемый отпуск. Не буду слишком долго сокрушаться, а лучше воспользуюсь этой возможностью.
– Ладно, – закусила губу я.
– И что же, вам совсем не страшно? – поинтересовался демон, увидев мой взгляд, полный решимости.
– Одиннадцать лет назад мои близкие погибли в автокатастрофе. Мои родители и бабушка. Вот так разом, вся семья. Я похоронила их и осталась одна. С тех пор мало что может произвести на меня по-настоящему неизгладимый ужас.
– Выходит, по шкале страхов от одного до пяти, я для вас где-то на троечку?
– Чем подписывать? У вас есть ручка, или понадобиться моя кровь? – я не хотела тешить его самолюбие или бросать ему вызов напугать меня по-настоящему сильно.
– Кровью, – все с той же полуулыбкой ответил он.
Ох, ну конечно же.
– Я боюсь боли, – призналась я, – я вряд ли смогу себе…
– Тише, – с этими словами он взял мою ладонь в свои и ласково погладил.
Но в этот раз вместо того, чтобы шарахнуться от него, я стояла и внимательно следила за его действиями, как завороженная. Это какой-то демонический гипноз?
Он провел своим острым когтем по моему пальцу. Я тихонько охнула, а на пальце тут же забагровели капельки крови.
– Странная вы женщина, Карина. Демонов вы не боитесь, а пролить каплю крови самостоятельно не можете… Что ж, в любом случае, подпишите здесь и здесь, просто приложите палец. Да, вот так, контракт в трех экземплярах, один хранится у вас, второй у меня, третий у нанимателя, – пояснил Самир.
– Вы что, кто-то вроде сдельщика? – я кинула быстрый взгляд на демона.
– Правильно мыслите. Правда, я предпочитаю слово «бизнесмен».
Мне плохо удалось скрыть свою усмешку. Поняв, что я нужна бесу живой, я осмелела и не лишком держала себя в руках. Но Самир продолжил:
– Существа нашего вида чуть ли не единственные, кто может пересекать грани между мирами. Потому к нам часто обращаются с подобными поручениями: кого-то найти, что-то отыскать, принести, добыть, рассказать.
– Ой, ну прямо детективное агентство, – закатила глаза я, – ладно, господин детектив, и как же мы попадем в Категан? Полетим?
– А вы видите у меня крылья? – вздернул бровь Самир.
– А вы всегда отвечаете вопросом на вопрос? Это утомляет.
В этот раз вместо ответа Самир и вовсе вышел из-за барной стойки, протягивая мне руку, словно приглашая на танец. Я вложила свою ладонь в его, и он крепко сжал её. Его вторую руку я обнаружила на своей талии. Он резко притянул меня к себе, и я едва снова не уткнулась носом в его широкую грудь.
Хитро улыбаясь, Самир снова оценивающе оглядел меня сверху вниз.
– Что, нравлюсь? – с вызовом спросила я.
Ответом мне стал смешок. Демон рассмеялся, но не с издевкой, а дружелюбно.
– Ладно, Карина Пар, готовы? – спросил он, вытягивая наши переплетенные руки в сторону.
Выглядело так, словно мы собираемся вальсировать.
Я коротко кивнула.
– Тогда, поднимайте ногу вместе со мной и шагайте, – скомандовал он.
Я послушалась. Вытянув руку в струну и опираясь на его широкие плечи, я занесла ногу, шагнула и раз… я уже не там, где я была.
Глава 3. Не мешайся
В следующий миг я очутилась в мрачном сыром помещении, сделанном из крупного темного камня, похожим на какой-то погреб. Изо рта вырвалось облачко пара, и я поежилась. Здесь было холодно.
– Ну что, это она? – услышала я строгий голос позади себя и обернулась.
Вокруг низкого каменного стола столпились четверо, но сейчас они занимали меня куда меньше той, что лежала на этом самом столе.
Я оглядела женщину с безупречной молочной кожей, завитыми рыжими волосами, овальным личиком и длинным прямым носом. Её аккуратно очерченные губы были бледны и бескровны, а руки с тонкими запястьями и длинными пальцами сложены на груди. Весьма выдающейся, надо сказать.
Теперь я поняла, что имел ввиду Самир, говоря, что я идеально подхожу на эту роль. Потому что прямо сейчас я словно смотрела на вторую себя. Правда, княгиня была более пышной, но оно и понятно. В средние века ценились упитанные женщины, а не худышки. Особенно это касалось знати. Если я кому здесь расскажу, что наши женщины специально морят себя голодом– засмеют, как пить дать.
Однако, без пристального разглядывания, было сложно сказать, что эта женщина мертва. Тем более несколько дней. Смерть лишь слегка коснулась её. А трупов между тем я уже давно перестала бояться. Хотя бы потому, что во время работы над одной из ролей в детективе, я приличное количество времени провела в морге.
– Поразительное сходство, – снова услышала я.
Подняв голову, я уставилась на квартет, таращащийся на меня во все глаза. Двое мужчин и две женщины.
Самым выделявшимся из них был высокий мужчина крепкого телосложения. Да что уж там, он был просто скалой. Его внушительная фигура была обтянута тёмно-синим сюртуком, выполненным на военный манер, а высокие темные сапоги доставали до колен.
Мускулистый, с мужественным лицом и волевым подбородком, покрытым щетиной. А темно-каштановые волосы доставали ему до плеч. На вид чуть старше меня.
Незнакомец опирался своими огромными ладонями на стол и рассматривал меня пронзительными синими глазами, задумчиво хмурясь.
