Текст книги "Давай перевернём Вселенную (СИ)"

Автор книги: Октавия Колотилина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Рада вас видеть, мастер, на секундочку – вы позволите, сеньор? – меня так обидели, так обидели, – ну уступите же даме, какая невоспитанность, а ещё почётный член клуба, у меня безотлагательный вопрос!

– Донна Кастаэлла, вы здесь откуда?.. – простонал Тиралик и, выглядывая из-за настырной дамы, крикнул:

– Леди, обещайте не выходить из лодки!

– Хорошо, – пообещала она, едва уместившись среди пакетов.

К просителям присоединился третий иллиноец, в коричневой мантии, вежливо оттесняя несчастного главу ваятелей от «утюга».

Клара с удовлетворением принялась разглядывать маникюр. Конечно, в «Островках» не сумели повторить шедевр Магноли-шу из Матового дворца, но летящие перья на лиловом фоне казались объёмными, каждый ноготок был идеально скруглён.

У колонны слева мелькнула красная причёска: за лодкой, облепленной виноградными лозами, прятался паренёк в кожаной куртке. Неужели тот отчаянный веятель, с которым в прошлый раз прыгали с башни Библиотеки в пружинящее облако? Точно, Кир! Привстав, Клара сложила ладони рупором и крикнула:

– Эй!

Парень повернулся к ней и радостно улыбнулся. На скуле его прибавилось колец, в каждом болталось по иконке вверх ногами. Пригибаясь, он проскочил между лодками и сиганул через борт «утюга», прямо на обувную коробку.

– Хай, галлифрейка! Прикид – топчик, шляпа супер. Не в обиде, если я поведу?

– Ты собираешься украсть эту посудину? – рассмеялась Клара. – Она же вроде хозяина только слушается?

– Взломать код – не проблема.

Он подхватил из уключины короткое весло с лопаточками по концам, воткнул посредине свой чёрный конус-распылитель и легко забегал по нему пальцами. В тёмной глубине роились иллинойские символы, будто перекрученные червячки. Под капотом щёлкнуло, и Кир вскрикнул:

– Щит, подстава, двойная кодировка! Хозяин – задрот?!

Расталкивая лодки, от лифтов пробирались четверо парней: их кожаные плащи ощетинились блестящими шипами, глаза были густо намазаны ваксой, как и волосы, торчащие иглами. Каждый держал в руке шпагу. Самый рослый поворачивался всем корпусом, словно бык – и вдруг поднял палец в железных перстнях, указывая на Клару.

– Ты от этих бежал? – спросила она.

– Есть! – Кир выдернул конус, задрал над головой весло.

Лодка качнулась – и рванула вверх, стопка коробок обрушилась Кларе на колени, рассыпая туфли и бижутерию.

– Эй, аккуратней!

Снизу что-то сокрушённо вопил Тиралик; по крайней мере, Клара не нарушила своего обещания.

Едва не вписавшись в потолочную балку парковки, «утюг» нырнул в туннель, вылетел из башни с надписью «ТЦ «Островки»» и принялся набирать высоту, огибая воздушные трассы. Следом неслись четыре зелёные лодки, размалёванные под морских змеев с голыми черепами. Шипастые парни потрясали челноками, свистели и орали.

– Куда едем? – осведомился Кир, будто заправский таксист.

– ТАРДИС на Корсетной аллее, как в прошлый раз.

Клара пыталась собрать покупки, но лодка заваливалась то на один бок, то на другой, обходя башни и ныряя под арки мостов. Под ногами случилось дикое месиво из рваного картона, драгоценных диадем, разрозненных туфель и сладостей в ярких бумажках.

– Зашибись настырные! – Кир указал большим пальцем через плечо.

– Чего они за тобой гонятся? – спросила Клара, оставив всё валяться и откидываясь на бархат сидения.

Парень вёл дёргано, совсем не как Тиралик: каждый раз лодка почти впечатывалась в здание и отворачивала только за метр-два от стены. Специально путает преследователей?

– Да приятели Тины, ваятели двинутые. Привязались, запости и запости, что «Лацкан» – команда ихняя по хайболу – крутые, а «Шик» наш – отстой. Ну я их главному вывел на спине логотип «Шика», молнию в конусе. Он ревёт «Дуэль!», а мне Тина с её молодцами запретила драться. Сделал им облако погуще – и смылся. Те прочихались, озверели вон.

– Мне казалось, вы с Тиной поссорились?

– Поссорились. – Кир неловко пожал плечом и криво улыбнулся. – Да мы ж две половинки, вроде срослось уже.

И принялся с азартом рассказывать про последний матч по хайболу. В этой игре, напоминающей земной волейбол, игроки в диамагнитной броне очень высоко прыгали, пытались закинуть мяч в плавающие кольца команды соперников.

На очередном повороте круглая шляпная коробка покатилась, ткнулась в сапог, подпрыгнула – и вывалилась через борт. Кир тут же сиганул следом, Клара даже пикнуть не успела. Подхватив на лету коробку, парень выпустил из конуса густое упругое облако, которое врезалось в него, понесло вверх. Вынырнув позади «утюга», Кир через пропасть в пару метров перепрыгнул на капот, еле удержался… И победно вручил Кларе спасённую вещь. Затем как ни в чём не бывало снова взялся за весло.

Преследователи заулюлюкали одобрительно.

– Не стоило рисковать из-за шляпы. – Клара сердито сложила на груди руки.

– Забей, высота плёвая, двести метров всего. Не против селфи?

– Хочешь выложить в соцсети?

– У меня сейчас эфир, весь наш район смотрит.

Его распылитель мигал задорным зелёным огоньком.

Что в иллинойцах поражало – их публичность: клерк не мог съесть утром горячий бутерброд с зеленью и моцареллой, не обфоткав его со всех ракурсов. Дворник-веятель, залатав светящиеся потёртости на асфальте, обязательно отправлял работу в сеть и собирал лайки своей и соседней улиц. А уж такую фигуру, как Тиралик, каждую секунду окружали десятки глаз-камер, поэтому мелкое пятнышко на плаще он считал за личную трагедию.

– То есть, – с лёгкой улыбкой уточнила Клара, – ты передаёшь в прямом эфире всем знакомым, как саботируешь дуэль и трусливо бежишь от пары хлюпиков?

Лодка чуть не снесла прозрачную транспортную трубу; худенький старичок внутри опасливо высовывался из-за газеты, провожая взглядом «утюг».

Кир тряхнул красной гривой, так что иконки на скуле запрыгали. Фыркнул:

– Пф-ф, я ещё, может, буду драться, хэзэ. Это как подписчики проголосуют.

– А, ну конечно, сам ты решить не можешь.

– Сам? – Он даже весло опустил, изумлённо рассматривая Клару. – Ни с кем не советуясь, вот просто – сам?..

– Коралл!

Нос «Утюга» с хрустом вошёл в розовую ветку – и завяз. Слева протянулся обломанный сук: да это же тот самый коралл, который Клара первым увидела в своё прошлое приземление на Корсетной аллее.

Морские змеи затормозили сзади, стал слышен громкий шёпот:

– Эт чего за синяя штука? Буковки непонятные…

– Зашквар, галлифрейский корабль! Валим, валим!

Преследователи стартовали так резко, что окатил ветер. Скоро четыре зелёные точки скрылись за башнями.

Нос лодки поворачивался с боку на бок, расшвыривал щепки; наконец, «утюг» выскочил из плена коралла и сел на мостовую. Кир выпрыгнул первым, галантно подал руку Кларе, но она и не подумала вставать:

– Покупки мои кто соберёт?

Вместе кое-как разложили груду вещей по пакетам. Кир взглянул вверх – и многострадальная шляпная коробка бухнулась о гранит мостовой. Нервно скривившись, спросил:

– А-а… Мастер Тиралик-да почему сюда летит?

– Так это ж его лодка, мы вместе по магазинам ходили.

Клара взвесила в руке ворох сумок – и свалила их на парня:

– Давай помоги внутрь занести.

– Его апартаменты прямо здесь, за обломанным кораллом. В прошлый раз он грозился подвесить меня под верхнюю плиту ведомства Социальных Выплат, если подойду на пятьсот шагов к их с Тиной дому. – Кир дерзко усмехнулся, перехватывая поудобнее пакеты. – Вангую, без дуэли я сегодня не останусь.

Подойдя к синей будке, Клара потянула шнурок, спрятанный на шее под блузкой, тронула ключ. Дверь ТАРДИС распахнулась, за ней сияла консольная, белая колонна уходила в потолок. Доктора на месте не оказалось – и к лучшему, а то опять обзовёт «барахольщицей».

– Галлифрейка, без обид, но я не пойду внутрь.

Клара уже зашла, обернулась, упёрла руки в боки:

– Мне одной тащить все сумки? Ну, не трусь!

Втянув голову в плечи, Кир опасливо разглядывал кругляши на стенах, шестигранный пульт управления вокруг консоли.

– А если ваш корабль… А если он взлетит? В этот… В космос?

– Без Доктора не взлетит. Ты чего качаешься, с подписчиками советуешься – заходить или тут поспать?

– Нет. – Кир нахмурил зелёные брови, выше поднял подбородок, украшенный пирсингом. – Я решаю сам.

И он медленно, как в первый раз в воду с вышки, ступил за порог. Поняв, что ничего не случилось, открыл глаза, оглянулся, в замешательстве улыбаясь:

– Риал сказка! Больше, чем снаружи!

Кир вертел головой, следуя за хозяйкой по мостику мимо светящихся рычагов и кнопок пульта, поднимаясь по ступенькам. Верхняя галерея шла по кругу, огороженная справа перилами. Слева тянулись двери, девятая – спальня Клары. Зайдя, бросил покупки на кровать и начал шататься из угла в угол, трогать стол, тумбочку, торшер. Попытался допрыгнуть до люстры и удивился, что его диамагнетический корсет не работает.

Клара показала ноутбук и уточнила:

– А ты правда сам решил?

– Риали. Только в мессенджере у наших, которые за «Шик» болеют, спросил. Но им тоже показалось интересно.

Клара звонко рассмеялась…

И услышала, как Доктор зовёт из консольной. Шепнула:

– Посиди тут, я предупрежу о тебе, а то будет ворчать.

– Погоди! – Кир вдруг вцепился в её запястье.

Он часто дышал, обшаривал пространство как будто слепыми глазами, с надеждой взглядывал на свой конус, отчаянно тряс его.

– Что случилось? – досадливо бросила Клара, увлекая парня за собой в галерею.

– Мой распылитель барахлит, все каналы пропали…

Аника стояла внизу, с противоположной стороны консоли, деловито переключая тумблеры. Ближе виднелась спина Доктора, он всматривался в экран, высказывая сомнения. Внезапно замолк на полуслове, обернулся и нахмурился, кажется, со страхом:

– Кто это? Ты кого привела?!

– Да Кир, ты же его знаешь.

Клара попыталась тащить обмершего парня; тот не двигался, только поводил блёклыми зрачками из стороны в сторону. Пролепетал:

– Нет связи. Никого нет, пусто, отключено!

Доктор за какое-то неуловимое мгновение оказался рядом. Он положил длинные ладони на обмякшие плечи, приговаривая: «Держись, держись! Давай, не раскисай!»

На экране виднелась красная планета в юбке из пылевых облаков.

– Мы уже покинули Неклиду? – догадалась Клара.

– Мы уже возле Мондаса, – огрызнулся Доктор. – Зачем взяла с собой иллинойца? Они не могут летать поодиночке, только группами по восемьсот-девятьсот.

Кир припал на колено, зажал виски, мотая головой и в ужасе вскрикивая:

– Форум пуст… ни единого входящего… откликнитесь, кто-нибудь!.. Молчат… Один… Чёрный, чёрный космос…

– Как ему помочь? Говори! – потребовала Клара.

– Как тут поможешь? – Доктор сердито уставился на неё и развёл руками. – Все жители Небесных Палат непрерывно общаются друг с другом, а здесь он оказался отрезан от своих. Мы уже взяли курс обратно, надеюсь, успеем.

– У них же связь какая-то особая, – не сдавалась Клара, – на связанных частицах, везде ловит?

– Квантовая у них связь, мгновенная, в системе Лампаданоса действует. Но там пространственно-временная аномалия, почти другая вселенная…

Кир закричал; его конус исходил белым свечением и таял. Как будто сияющий туман окутал кожаную куртку и красные волосы.

– Соберись, мальчик, соберись! – тряс его за плечо Доктор. – Ты не один, слышишь? Постарайся держаться, ТАРДИС закрепит связанные частицы, но ты должен ей помочь.

Клара присела рядом, нерешительно погладила щёку Кира, зовя по имени. На пальце осталась блестящая пыль; кожа иллинойца покрылась множеством синих капелек. Он пытался вдохнуть, но словно не находил воздуха, глаза стали полностью чёрными, в горле что-то клокотало. Прохрипел:

– Мама!.. Тина!.. Тина…

Из уголка рта потянулась тёмная струйка. Клару кто-то подхватил под грудь и оттащил на несколько шагов назад. Она выкручивалась из цепких рук Доктора, пыталась пробиться к пареньку; но тот неестественно запрокинул голову – и взорвался белым светом.

Наконец освободившись, Клара чуть не упала в синюю лужу, которая растекалась по галерее. На то, что осталось от иллинойца, невозможно было смотреть без тошноты. Аника принесла ведро с тряпкой и начала убирать – тщательно, методично, подтирая каждую каплю. Конечно, киборг, что ей за дело…

– Почему? – прошептала Клара. – Почему он распался на свет? У них ведь только вещи в Небесных Палатах из этих проклятых частиц, еду выращивают на фермах, воду на поверхности берут…

Доктор стоял кривясь. Безнадёжно махнул рукой, ответил:

– Иллинойцы сами себя обманывают, для успокоения. Со зданий летит пыль, попадает в почву, в море. И вода, и воздух на Неклиде давно заражены связанным веществом. ТАРДИС могла бы его стабилизировать, только нужна воля, желание жить. Против воли никого не спасёшь.

Клара потёрла плечи и руки – казалось жутко холодно. А где же браслеты, купленные в бутике? Она прошла в свою комнату: все пакеты исчезли, на кровати лежала только пригоршня конфет без обёрток. В каждом леденце зияло множество мелких дырочек, словно он был сделан из пемзы. Пробормотала:

– Вещи тоже испарились.

– Значит, не особо были тебе нужны, – откликнулся Доктор, вошедший следом.

Он кусал губы и заламывал пальцы – чувствует себя виноватым? Но виновата здесь только та, кто завела внутрь иллинойца, не спросив разрешения.

Клара рухнула на кровать лицом вниз. От ужаса слёзы не шли. Бедный Кир! Не желал заходить, чувствовал: нельзя ему. Как же теперь Тина? Придётся ей всё рассказывать…

Захотелось вдруг оказаться далеко-далеко, дома, в Лондоне, и забыть произошедшее, как плохой ужастик. Проверить тетради с контрольными, назавтра отправиться в колледж, там Дэнни Пинк… Синекожие люди? Бред. Ничего не было, ничего…

И однако ведь – она убила Кира. Значит, должна прийти к Тине и посмотреть ей в глаза. От этого не сбежишь.

– Смелая. Не то что я, – раздался тихий голос Доктора рядом.

Он сидел на краешке кровати, сцепив пальцы в замок, и напряжённо разглядывал пол.

– Ты-то при чём? – Клара поднялась, поджав под себя ступни и попыталась вытереть слёзы – но их не было. – Я виновата, мне и сообщать о гибели Кира.

– А мне – кое о чём похуже, – шепнул Доктор и выбежал.

Кир. Такой весёлый, бесшабашный. Не боялся ни из лодки прыгать без страховки, ни толпы врагов со шпагами. А ТАРДИС испугался – и не зря, оказывается… Неужели существуют инопланетяне, которым закрыт путь в космос? Почему они настолько привязаны друг к другу, что ни минуты не могут без общения? Вон как переполошились, услышав, что Клара потеряла челнок.

И вещи их только на Неклиде прочные и красивые, жалко, даже не возьмёшь с собой. Хотя в прошлое посещение ваятели подарили шикарное платье, и оно не исчезло. Правда, когда Клара его надела, Доктор заставил минут десять стоять возле консоли, рассматривать каждый завиток на кружевах и думать о том, как оно ей необходимо.

Тогда сохранилось и платье, и шляпка, и веер, и алмазное колье. Только перчатки немного попортились, словно моль поела, пришлось подбирать новые в гардеробной – не являться же на бал к Елизавете Первой с обнажёнными руками.

Клара взглянула на пальцы: ногти сияли лиловым, перья на них летели, пушистые, объёмные. Как, маникюр же должен был тоже исчезнуть? Она вскочила и помчалась за ответами.

========== Глава 3. ==========

Когда двери ТАРДИС распахнулись, за ними толпились иллинойцы в одеждах различных оттенков оранжевого. Только Тиралик нацепил свой пафосный алый плащ, весь изукрашенный золотым шитьём, и непомерные наплечники с воротником. Сколько тут времени прошло? Солнце почти скрылось – похоже, часа два.

На Клару выскочила встрёпанная Тина, она открыла рот… Но, увидев отрицательное движение головы, пошатнулась, прижала руки к лицу. Потом уткнулась в грудь стоящего рядом Тиралика, тот принялся поглаживать дочь по спине, спросил у вышедшего Доктора:

– Мастер, что с Киром?

– Не надо называть меня «Мастером», – нервно ответил галлифреец и протянул отвёртку к челноку главного ваятеля, она зажглась голубым, пикнула. Предупредил:

– Никому больше не показывай.

Тиралик глянул на полумесяц, потом застыл, видимо, просматривая файл – и побледнел. Клара ещё не видела, чтобы лицо кого-либо из иллинойцев приобретало такой оттенок белого мрамора; сейчас главный ваятель как никогда походил на человека.

– Дай! Дай мне посмотреть! – вцепилась в его дуплет Тина.

Но отец её отстранил:

– Нет. Тебе не надо… Незачем. Кир умер… Погиб из-за собственной глупости. Никто не виноват. Нельзя летать так далеко, да ещё одному. Он сам залез в галлифрейский корабль, хотел хайпануть.

Толпа как-то незаметно рассосалась: все предпочли оказаться подальше от страшного корабля. Только Тина без сил опустилась на мостовую.

***

Понимая, какая это травма для девочки, Тиралик чувствовал странное облегчение: её мучительный и незаконный роман с веятелем наконец окончен. Перед глазами всё ещё стоял исходящий светом, распадающийся на ошмётки Кир, словно файл из галлифрейского прибора продолжал прокручиваться.

Молодёжь и так-то не стремится на «Янусию», а после подобного видео станция и вовсе лишится притока рабочих. Прав Доктор, нельзя такое показывать. Бр-р…

И вдруг внутри головы раздался голос:

– Тиралик-да, я должен тебе кое-что сообщить.

Галлифреец изучал его внимательными серыми глазами, коснулся ладони.

Возникло желание отдёрнуть руку и спрятаться за коралл, а лучше – бежать, бежать, подальше и побыстрее.

Вот глупость! Надо сейчас же успокоиться.

Вдохнув и выдохнув несколько раз, Тиралик постарался как можно чётче подумать: «Я слушаю вас, лорд».

– Никаких лордов, договаривались же. Твоя раса скоро погибнет. Не перебивай, сам волнуюсь. Мы с Аникой собираемся изменить Вселенную так, чтобы иллинойцы могли существовать. Сейчас – не могут, вы не вписаны в Паутину Времени, и внести изменения не получается.

– Мы все?! – крикнул вслух Тиралик. И, зажав рот, продолжил мысленно: «Вся планета будет уничтожена? А «Янусия»? Мы успеем собрать ковчег, найти новое пристанище?»

Доктор окинул взглядом башни, прищурился на что-то в небесах. Опять под черепом забились его слова:

– Я не говорил ничего про планету. Неклида останется. Не вписана именно ваша раса, и в настоящем пространстве-времени этого не переиначить. Мы попытаемся изменить Вселенную, адаптировать её под ваше существование. Ну, не только под это, но не суть. Нам нужна твоя помощь, Тиралик-да.

– Моя?!

Он опять кричал. Да как же не кричать, когда сумасшествие какое-то творится?!

Справиться в одиночку с подобной новостью – за гранью сил. На городской форум, конечно, нельзя сообщать, начнётся паника, но если по выделенному каналу Совета…

– Хоть кому-то скажешь – мы улетаем. Только твоё решение.

Дыхание скакало несмотря на все усилия. Сердце выделывало тарантеллу. Ни с кем не советоваться… Решать одному…

Да чего тут решать-то?!

«Я согласен. На всё, конечно! Что нужно делать?»

Доктор помахал рукой, как будто разгоняя нечто неприятное. Поморщился, потёр лоб и сказал вслух:

– Для начала – отправится с нами и выжить. ТАРДИС стабилизирует связанные частицы в твоём теле, если ты сам этого захочешь.

Тиралик сделал шаг к дверям будки – но в его грудь опять вцепилась Тина:

– Папа, ты куда? Ты собираешься улететь, бросить меня, как Кир? Нет, папа! Стой, там же смерть, мне ещё и тебя потерять?!

Он оторвал её ладонь от воротника, поцеловал с тыльной стороны, в костяшки, пахнущие лавандой. Шепнул:

– Ничего не поделаешь, птичка. Если я не пойду, все умрут. Надо попытаться, ради тебя, ради Палат. Не обижайся.

Прижал губы к точке между бровками Тины – родной, девчоночий запах… После решительно отстранил её, размашистым шагом направился к ТАРДИС – и встал не дойдя. Воскликнул:

– Подождите, мне же нужно назначить заместителя, передать дела…

Доктор обогнул его, забежал внутрь, потрусил по мостику. Не оборачиваясь, кинул:

– Летишь, не летишь? Если остаёшься, отойди, не мешай закрыть дверь.

Переступить порог казалось чем-то невозможным. Тиралик отвернулся, зажмурился; под веками снова показывали, как взрывается Кир. Распахнув глаза, заметил внутри корабля Клару, которая опиралась на перила, упрямо сложив на груди руки, и смотрела с дерзким отчаянием. Тушь у неё потекла, – эти ваятели из «Островков» совсем не знают своей работы.

Тоже заранее хоронит, как Тина. А ведь он не мальчишка, который не может собрать себя в кучку без сотни подписчиков. Остаться один на один с чёрной бездной космоса, лишиться связи, поддержки…

Так может – или нет? Что ж, надо попробовать.

Тиралик ступил внутрь, стараясь не смотреть на открывающееся огромное пространство, точно такое, как описано в легендах; на таинственные символы – круги и чёрточки, украшающие цилиндры потолка. Из самого верхнего цилиндра выходил другой, поменьше, в центре его начиналась белая колонна, которая ниже раскрывалась цветком – пультом управления со множеством рычагов и лампочек.

Пол завибрировал от странного утробного звука, цилиндры принялись вращаться в разные стороны. Замутило, пришлось схватиться за поручень рядом с Кларой. Доктор тут же скомандовал девушке: «Отойди от него!»

Ждёт, когда трусливый иллиноец взорвётся? А как насчёт силы воли, обещанной стабилизации? Или выжить среди звёзд в принципе невозможно, и это лишь эксперимент, для очистки совести – мол, я дал вам шанс спасти вашу планету, сами виноваты, что такие некрепкие?

Второй по счёту эксперимент.

Очнуться от мыслей заставила резь в кулаках – чересчур сильно сжал челнок, рёбра прибора впились в ладонь. Когда успел его вынуть? И зачем?

Новостная лента фонтанировала блогерскими теориями насчёт того, как умер сын главного веятеля: одни сомневались, что парень решил пробраться в инопланетный корабль, скорее его туда затащили; другие вообще отрицали «галлифрейскую дичь» и подозревали глубинную мафию. В комментариях народ спорил, рассыпая обвинения Совету и главе ваятелей, и множил мемы с зубастой звездой, пожирающей мальчика.

Отвечать на тонны пришедших сообщений Тиралик не стал, молча просматривал форумы. Спросил:

– Почему до сих пор есть связь?

– Мы ещё в системе Лампаданоса, – отозвался вслух Доктор. – А у тебя усиленный автономный передатчик, не завязанный на вышки, так?

– Да, – пожал плечами Тиралик, – поставил себе, когда летали на Дикий Континент, к арахнойцам.

С Тиной летали. Долго ли она будет горевать по отцу? Ничего, подружки успокоят, а там и жениха выберет. Жаль, не посмотреть на внуков…

На внуков?!

Тиралик усмехнулся сам себе: если он не сможет выжить – ни у кого внуков не появится. Разве Повелители Времени ещё какого-нибудь простачка с планеты выдернут…

Доктор резко повернулся к нему, поднял бровь:

– Кроме тебя в Палатах есть у «какого-нибудь простачка» дар управлять сразу девятью нитями?

– Не слышал о таком, – ответил Тиралик, подозревая, что его мысли опять прочли. – Триста с лишним лет назад жил мастер, он по две нити выпускал, это считалось чудом.

Галлифреец наморщил лоб, словно прикидывая. И выдал, снова берясь за переключатели:

– Две – мало.

– У вас на экране Лампаданос, «Янусия»? Мы летим туда?

– Мы наблюдаем.

Тиралик взглянул на свои пальцы: вот начнут они распадаться искрами – и что делать? Какое именно волевое усилие нужно приложить? По привычке стал сплетать розу, но ни одной нити не показалось из челнока. Понятно, здесь же нет связанной материи.

Никогда раньше он не чувствовал себя таким беспомощным. Помочь изменить Вселенную? Это шутка, да?

***

Кларе не хотелось смотреть на иллинойца, но и не наблюдать украдкой она не могла. Тиралик держался со спокойным достоинством, словно не ему через пару минут превращаться в изжёванный кусок мяса. Ведь отвёртка перекинула на полумесяц видео, как исходил светом Кир? Неужели не боится?

Она решительно придвинулась к Доктору, тихонько спросила:

– Сколько у него шансов?

Тот вздохнул, словно после целого дня рутинной, безрадостной работы. Проворчал:

– Как думаешь, сколько шансов у рыбки, которую вынули из воды, отрастить лёгкие?

Вспомнились чёткие движения весла, ресторан с прозрачными стенами… Клара поймала растерянный взгляд Тиралика, полный надежды – но чем помочь?

Наплевав на запрет, подошла ближе, взялась за синюю ладонь, горячую и влажную. Он сжал её руку – но тут же выпустил, отодвинулся:

– Леди, это опасно, вам лучше побыть на расстоянии.

Помолчав, осторожно спросил:

– Наряды тоже исчезли?

Клара кивнула, достала из кармана пригоршню леденцов. Дырочки в них были кругленькие, ровненькие, как от пузырьков, но Тиралик отшатнулся, ослабил воротник и сдавленно попросил: «Уберите!»

Кинулась:

– Что, уже?

– Нет. – Он сглотнул, опустил руки, выпрямился. – Всё в порядке, леди. Держитесь подальше, излучение от моего распада может вам навредить.

– Хм, с другой стороны, – заметил Доктор, – по крайней мере один-то раз у рыб получилось.

Вдоль позвоночника проползла змейка дрожи. Вспомнилось, как кричал Кир, как он таял, рассыпался блестящей пылью. Тиралик сейчас так же изойдёт на свет и синюю жижу?..

Он был первым, кто встретил «галлифрейку» на Неклиде, повёз на своей лодке в Матовый Дворец. Всегда предупредительный и заботливый; и на дуэли за Клару дрался. Когда Доктор улетел без спутницы – утешал, вспоминал легенды, обещал: «Он вернётся, обязательно!» Уговаривал не отчаиваться.

А теперь сам не надеется выжить, хоть виду и не подаёт. Хорошо бы рассказать сказку про то, как какой-нибудь иллиноец в одиночку отправился к звёздам и всё обошлось – но Клара не знала о таких случаях. Даже Доктор не знал.

Она встряхнулась, пошла к дверям ТАРДИС и распахнула их: в черноте плыл огненный шар, переливался жёлтыми и красными струями. Рядом с его великолепием не сразу угадывалась крохотная планетка, верхняя часть которой блестела отражённым светом, а нижняя тонула в темноте.

Клара села на пороге, любуясь и покачивая ногами.

– Давай внутрь, надо загерметизироваться, – скомандовал Доктор. – Сейчас на Лампаданосе будет вспышка, которая уничтожит их станцию. Солнечный ветер дойдёт сюда нескоро, но мало ли.

Пришлось встать; двери захлопнулись. Тиралик недоверчиво усмехнулся:

– Система наблюдения и контроля на «Янусии» предсказывает вспышки, станция просто уйдёт в сторону.

Доктор покачал головой:

– Это спонтанная вспышка, в долгосрочный прогноз не вошла. А именно сегодня система барахлит из-за попадания метеорита в четвёртый блок дистанционного зондирования… Эй, не вздумай трогать свой модулятор!

Но Тиралик уже судорожно бегал пальцами по челноку, прижал его к щеке и крикнул:

– Капитан Заранира-да! Слышите меня? Уводите станцию, сейчас вас накроет корональный взрыв!.. – Сколько у них времени? – спросил он, умоляюще глядя на Доктора.

Тот пожевал губами, повёл ладонью по лицу и пробормотал сокрушённо:

– Я тебе говорил – не трогай модулятор? Нет у них времени.

***

Связь доносила растерянное контральто капитана, та заставляла подчинённых собрать за пару минут информацию о направлении движения вспышки, интенсивности, температуре. Информацию, которую и за час не соберёшь.

На экране горела в солнечных лучах планета-призрак, полупрозрачный близнец Неклиды, окружённый крошечными блоками управления. С Лампаданоса поднимался чудовищный протуберанец, похожий на конскую голову.

Тиралик раскрыл рот, вслушиваясь в крики, несущиеся из челнока. Заранира-да катастрофически не успевала изменить орбиту станции, и все её обитатели сейчас осознали, что обречены.

«Конская голова» прошла совсем рядом с «Янусией», раскрылась – и начала рушиться обратно на Лампаданос. Не задела! Слава богам!..

Но конец огненной «морды» отделился от основной массы и полукруглым сгустком полетел к станции, медленно и неотвратимо. Смёл её, слегка прогнувшись, и направился дальше, чтобы после по дуге упасть на светило…

Крики оборвались. Кончено, Заранира-да, пятнадцать тысяч человек персонала – сожжены!

И это ещё не сам кошмар.

Все альфа-частицы «Янусии» от колоссальной энергии протуберанца проявились, и, значит, бета-частицы, составляющие Небесные Палаты – исчезли.

Экран показывал Неклиду, пояс гор вокруг Матричного магнита, над которым уже не плыл сияющий Купол с вычурными башнями. В этот момент тысячи несчастных летят с воплями к земле, и многие уже мертвы – бета-частицы, встроенные в плоть иллинойцев, выпитые с водой, попавшие с пылью в лёгкие – исчезли, оставляя вместо тел сита.

Сон сбывается, проклятый сон!..

Тиралик поднял ладонь: рукав истончался, таял, из многочисленных ранок на коже сочилась кровь.

– Нет-нет-нет! – подскочил к нему Доктор. – Твои бета-частицы стабилизировало поле ТАРДИС, ты не должен исчезать! Давай, не раскисай, тебе же всех нужно спасти, думай об этом!.. Аргх, Аника, плохая идея взять его с собой, нельзя никого заставить существовать против воли. Посмотри: просто не хочет жить, понимая, что остальные погибли. Иллинойцы, хлипкое личностное сознание.

Тиралик согнулся из-за рези в животе, заливая синим пол. Накрывало непомерное горе, каждую мышцу крутило и выворачивало. Доктор предполагал, что можно это как-то остановить…

Только нет, не остановить. Тёмная пелена пульсирует и давит.

А на сетчатке намертво отпечаталась «конская голова», её последний точный плевок. Тина, Наткинсон, Занизи, Гапониус-да, Навудон-шу, все ваятели, кормители – контакты стёрлись, будто не было, форумы замолчали, наросеть глуха. Словно отказали разом зрение, слух, осязание, и остался только горький вкус крови.

Они умирают, мертвы, каждый из них, больше никого.

Уйти за своими. По огненной дороге – к богам. Её полотно уже ложится под ноги, и знакомые оборачиваются, машут приветливо: давай с нами. Погребальная мелодия превращается в гимн.

Надо выкарабкаться, чтобы вернуть Палаты, надо собраться…

Но чернота космоса сдавила со всех сторон, ворвалась в душу. «Один» и «ничто» – то же самое, пренебрежимо малая соринка на великой тёмной глади Вселенной. И соринка эта исходила болью – не лучше ли ей сгореть, не страдать, не осознавать и не помнить?!

– Ты обещал жить, – грянул властный голос.

Во тьме сияла белым фигура Повелителя Времени, он протягивал ладонь.

Тиралик не мог разлепить губы, чтобы ответить: «Это ты. Ты убил их. Специально подстроил внезапную вспышку, поломку системы, не предупредил заранее – а мог. Мог… Но вместо этого затащил меня на корабль… Зачем вам понадобился последний из погибшей расы – для музея? Поизмываться?»

Доктор потряс рукой:

– Хватайся давай, истаешь же сейчас! В этой Вселенной нет места для твоего народа – но мы изменим её, и Палаты снова появятся. Только ничего не выйдет, если будешь ныть.

Синий удушающий колодец заглатывал, смыкался сверху. Тиралик всем существом потянулся к свечению…

Он сидел на ячеистом полу, обхватив колени, абсолютно нагой, и трясся от холода. Живот нестерпимо кололо: оказалось, это врезался в плоть челнок – тёмный, глухой, бесполезный. Инопланетянки стояли рядом, внимательно разглядывая.