Текст книги "Карма (СИ)"

Автор книги: Оксана Свинцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Стоять! – вдруг раздался позади меня чей-то мужской голос. Я медленно обернулась, замерев как вкопанная. Это был парень, лет 20–23 на вид. Темные волосы падали на глаза. Высокий рост. Выражение лица суровое. Взгляд жестокий. Я огляделась. Бежать было не куда: кладбище – открытая местность, а за надгробиями не сильно-то и в прятки поиграешь. На меня дулом смотрел пистолет.

– А я-то чем вам не угодила?! – спросила я, пытаясь сообразить, что делать дальше.

– Ты заодно с ними? – Это даже был не вопрос, а утверждение.

– …??? С кем?? – Я пребывала в полном недоумении. Вместо ответа я получила в плечо пулю. Сначала я даже не заметила этого, но рука внезапно отказалась действовать, и ее прострельнула невероятная боль.

– Черт! – выругалась я, еле устояв на ногах. Красная кофта тут же пропиталась кровью. – Да что я такого сделала-то?! – почти истерично сказала я.

– Ты? Ну, скажем так, ты заодно с ними. Можешь не притворяться – я все знаю, – усмехнулся он, собираясь выстрелить повторно. Я прикрыла глаза и приготовилась к новой боли, но ее не последовало почему-то. Рискнув приоткрыть глаза, я заметила, что охотник переключился на другого вампира, который собирался избавить в меня стрелявшего от оружия. Немного приглядевшись, я узнала в этом вампире одного из товарищей Артема. Не став разбираться в ситуации, я поспешила сбежать с места событий и никогда к ним не приближаться. Мой путь лежал в строго обратном направлении. Но только уже по деревьям – я перескакивала с ветки на ветку не хуже всякой белки. Внезапно меня сразила жуткая головная боль. Как будто кто-то внутри меня пытался прорваться наружу.

– Да что же это такое-то?! – простонала я, пытаясь сдержать аlter ego. Только безрезультатно. Головная боль постоянно усиливалась. В глазах темнело, ноги отказывались идти. Я упала на колени и стиснула виски руками. – Изыдни, Сатана! – сказала я, падая на землю. Боль была адская. Голова как будто разрывалась на части. Сознание померкло, обратив свет во мрак. Капли дождя продолжали падать мне на разгоряченные лоб и щеки. Но разве это могло остановить тот жар, что снедал меня изнутри?..

Лора

Я поднялась на ноги, слегка массируя виски. Головная боль постепенно утихала. А я, признаться, недооценила эту девчонку. Она оказалась сильнее, чем я ожидала.

– Чертовы Стражи, – с чувством произнесла я, осмотрев левое плечо, на котором была татуировка Стража Памяти. Я расправила волосы о теперь уже осмотрелась по сторонам. Так. Куда мне теперь идти? Надо как бы найти Артема и устроить ему чистку мозгов за то, что не выполнил мою просьбу держать эту девицу при себе. Внезапно я осознала, что моя (хехе, странно говорить «моя», когда тело одно на двоих) правая рука отказывается подчиняться. Придирчиво осмотрев плечо, я усмехнулась. Всего-то? А я уж грешным делом подумала, что будет что-то посерьезней… стиснув зубы, я пальцами достала пулю и выбросила ее подальше. Конечно, это поможет несильно, но лучше, чем мучиться от нестерпимой боли. Деревянной пулей стреляли все-таки.

– Эй, ты в порядке? – услышала я позади себя голос и обернулась. Это был Серж – немного пассивный, но хитроватый вампир. Он никогда не лез на рожон, предпочитал действовать осторожно и осмотрительно.

– В относительном, Серж, – хихикнула я, поворачиваясь к нему и кладя одну руку на бедро. Он в недоумении остановился. Его каштановые волосы, длиной до плеч подскочили и опали. Взгляд излучал настороженность.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – быстро спросил он.

– Оу, я еще и не такое знаю… К примеру, когда ты убивал, то всегда извинялся перед трупом, – хохотнула я. – Ну, во всяком случае, на моей памяти… – Серж недоверчиво остановился и посмотрел на меня совсем по-другому. Ну совсем как Артем тогда! Настроение поднялось от метки «немного скверное» до «хорошее». Все только немного портило ранение в плечо и онемевшая рука. Регенерация шла медленно по двум причинам. Во-первых, я, точнее, Страж, совсем не пила крови – подруга ее не в счет – , а во-вторых, пуля была деревянной, что плохо сказалось на организме. Я вздохнула и оперлась на надгробие. Тут же меня как током ударило – чужие воспоминания серебристой волной стали подниматься по руке и вползать внутрь меня через татуировку. Я увидела войну. Гражданскую войну 1918 года. Дома полыхали пламенем, люди в панике бежали от одного угла в другой, не зная, где скрыться от всепоражающего огня. Свист пуль, взметнувшаяся вверх земля навевали на меня страх и ужас. Я смотрела на все это глазами маленькой девочки, выглядывающей из окна.

– Кристин, прячься в подвал, чтобы тебя не достали! – услышала я голос матери этой девочки. Кристина круглыми от непонимания и ужаса глазами смотрела на маму, которая вдруг подалась вперед и упала. На груди появилось небольшое алое пятнышко. Глаза матери смотрели тревожно и как-то пусто. Жизнь была отобрана пулей.

– Мама!! – вскрикнула девчушка, кидаясь к женщине, выпрыгнув из окна и обнимая ее…

Сосредоточившись, я сумела изгнать чужие воспоминания, которые продолжали в меня впитываться, как вода в губку. Я поспешила покинуть кладбище вместе с Сержем, пытаясь поставить преграду между своей памятью, памятью Стражницы и другими посторонними, а параллельно избавиться и от жуткой головной боли. Девчонка выбрала удачное место, пусть даже и не специально – Память лучше всего проявляет себя именно в таких местах как кладбище. Стражница снова начала захватывать власть над телом. Нет, я не позволю! С трудом подавив чужое влияние, я опустилась на землю под деревом, пытаясь перевести дух.

– Госпожа?.. – услышала я голос Сержа, успев про него даже и забыть. Я подняла на него немного замутненный чужой памятью взгляд и сумрачно поинтересовалась:

– Где Артем? И остальные?

– Все собрались и ожидают ваших дальнейших указаний, – на полном серьезе сказал вампир, почтительно склонившись. Я потерла руки. Все, как и требовалось ожидать – высший сорт! Артем меня никогда не подводил.

– Так… – Я в задумчивости потерла лоб, смотря на Сержа. Для усиления своих позиций мне была нужна свежая кровь. Так и Страж дергаться не будет, и регенерация пойдет гораздо быстрей. – Отправляйся ко всем и жди меня. Я скоро приду, – бросила я, поднимаясь на ноги и выпрямляясь. Левую руку в зоне предплечья немного покалывало. Поведя носом воздух, я учуяла невдалеке кровь. Неопытный вампир бы принял этот запах за шлейф чьих-нибудь духов, но вот профессионального вампира, которому больше тысячи лет, такого, как я, было не обмануть. На лице появилась коварная усмешка. Двигаясь с грацией кошки, преследующей жертву, я отправилась на говор крови.

– Говорили тебе: не трогай вампиров! – Охотник и охотница. Девушка отчитывала парня за непослушание… или, если предположить, что она глава и всем тут командует, то ситуация ясная, как табурет.

– Ну они если заодно с оборотнями! Я вообще не понимаю, как они могли скооперироваться вместе! – сказал он, переводя в задумчивости взгляд на девушку. – Это же противоречит реальности! – заявил парень. Девушка усмехнулась.

– В любом случае, тебе не следовало лезть на рожон. И вообще, не переводи разговор из одного русла в другое, – огрызнулась она. Я кинула внимательный взгляд на парочку. Думаю, они вполне сойдут на закуску. Во всяком случае, один из них точно. Разговор меня не интересовал. Нападать на обоих сразу было бы крайне нерационально, поэтому я решила немного подождать. Парень удрученно склонил голову и кивнул, строя из себя саму невинность, мол, я больше так не буду. «Брат и сестра», – пронеслась в голове мысль. Причем сестра была явно старше и опытнее. – Так что теперь сиди здесь и не показывай носа! – сурово заявила девушка. Паренек немного приуныл, но со своей участью смирился. Отлично! То, что доктор прописал, как говорится. Дождавшись, когда девушка скроется из виду, я присела пониже, чтобы полностью скрыться в высокой траве. Шум дождя мне был только на руку. Ноги немного путались, но вскоре я сократила расстояние до минимального. Один прыжок – и я смогу его повалить и на землю с дальнейшей процедурой поглощения крови. От одной только мысли о ней у меня рот наполнялся слюной. Невдалеке слышались голоса других охотников, но что они смогут сделать! Я к тому времени уже буду довольно-таки далеко. Тело напружинилось. Сейчас я была похожа на хищницу из рода кошачьих. Они так же тихо и незаметно подкрадывались, а после совершали молниеносный бросок на свою жертву. Ну, хватит философских мыслей! Я подвигала правой рукой. Она почти не слушалась. Ветер пронесся над землей, попутно пытаясь снести и меня, да куда там! Я для него оказалась слишком тяжелой. Ничего не понимающий парень упал на землю и зарылся носом в траву.

– Молчи! Больно будет только сначала, – тихо сообщила я ему, сдавливая горло, чтобы он не мог кричать, хотя он пытался. Когда это не помогло, он попытался меня скинуть, и ему это почти удалось, но я оказалась настырней. Легкий удар по виску – и охотник оказался в отключке. В пылу битвы я немного оцарапала ему шею. Кровь с выбросом адреналина дает даже больше сил. Больше не теряя времени, я склонилась и прокусила артерию, вызывая сильное кровотечение. Утолив свою жажду и добившись ускорения регенерации, я скрылась с места преступления, оставив бездыханное тело на попечение земли и дождя, не забыв оставить жертве на память на запястье вырезанную пятиконечную звезду. Многие наивно полагают, что эта пентаграмма – символ дьявола. Святая простота! Все гораздо проще и символичней: каждая вершина звезды символизирует Стража, которые в свою очередь и даруют жизнь на земле. Надо отдать им должное, он весьма неплохо ее поддерживают в цивилизации людей. Я скрипнула зубами от злости. Как они могли так поступить?! Эгоистично и подло?! Хотя, может они относятся к смене цивилизаций как к работе?..

Я опустила взгляд под ноги. Ну вот. Не стоило злиться. Трава пожухла, и цветочки поникли – я невольно у них отобрала радость жизни. Все-таки надо было силу стража Природы забирать, но увы! В тот раз они немного не так, как я рассчитывала рассредоточили свои силы: Стражи Памяти и Природы остались извне, а ко мне пошли прорываться Стражи Жизни, Энергии и Оружия. В тот день удалось избавиться от двоих, но забрать силу только у Стража Жизни Юджина. Это тоже неплохо, особенно если учесть, что он – первый из Стражей, который открывает цикл Звезды. Вот так вот все запутано, но если разобраться, то понять все можно. Пятиконечная звезда, символ пяти Стражей, которые в свою очередь символизируют жизнь на земле. Открывает цикл Страж Жизни, но с условием, если мыслить более мелко, на молекулярном уровне (хотя бы, если вспомнить теорию Опарина-Холдейна). Второй стоит в списке – Страж Энергии. Какая же жизнь возможна, если тело не будет двигаться, пусть это даже это – амеба? Третий Страж – Память. Не перенимая опыт предыдущих поколений, просто невозможно выжить и не повторять прошлых ошибок. Далее в цикле идет Страж Природы – символ всех 4 стихий. Ведь именно они позволяют выжить на планете Земля. И замыкает все Страж Оружия. Может, не столь велика его роль при зарождении цивилизации, но постепенно этот Страж играет большую роль в жизни цивилизации. Взять хотя бы людей – от обыкновенного заточенного камня дошли до ядерного оружия. Невольно прокрутив в голове воспоминания о Стражах, я, после вульгарного, почти спонтанного убийства, вернулась к Сержу, который дожидался меня у кладбища. Я дальновидно остановилась подальше от этого места, прекрасно помня, что произошло со мной до этого.

– Лучше иди сюда ты, – подозвала я вампира. Тот приблизился, сохраняя следы подозрительности на лице, хотя старался старательно это скрыть. – Итак, что мы имеем на данное время? – спросила я его, скрываясь из охотничьей зоны. Если меня и достанут, то только после свершения всех моих деяний. Или злодеяний…

– Ну… вампиры, я имею в виду те, что остались живы еще с тех времен, не все верят в ваше возвращение, – со вздохом сказал он. Я поморщилась.

– Могу представить. Да и ты, наверное, до момента сего, не верил, что я приду? – насмешливо отозвалась я, склонив на бок голову. Серж уклонился от прямого ответа, просто пожав плечами. Вот тоже, Фома Неверующий! И это несмотря на то, что я в качестве гаранта своего возвращения оставила артефакт силы Стража Жизни Пески Времени! Пусть только попробуют в этот раз мне спутать карты… Сто лет назад Стражам удалось победить меня. В этот раз я такой ошибки не допущу. Теперь внимательнее буду относиться к своему окружению. Если бы не Артемис, что сдал мое местоположение в самую последнюю минуту, Стражи бы меня не нашли! Защита, что я изобретала от их сил годами, работала безотказно… Жаль, что для ее создания надо слишком много ингредиентов и слишком много времени. – Ладно, а теперь серьезно. Пока есть время, надо действовать. Они еще пока ничего не вспомнили, но времени меньше с каждым днем. Просмотри все известные музеи, аукционы, контрабанды – все места, где Стражи могли спрятать манускрипт…

«А если получится, то и убить их самих», – мысленно добавила я. Серж посмотрел на меня с какой-то странной задумчивостью. Я уже поняла, что с каким-то пунктом получается накладка.

– Я сожалею, но манускрипт в последний раз был у Стражей. И выведывать про него надо уже у них, – резонно заметил он, заставив меня задуматься. Вот черт, не подумала… от тех троих, что сейчас здесь толку все равно мало – они ничего о себе не помнят. Но можно поискать четвертого. Но тут же память услужливо подсказала мне, что в той войне пало два Стража. Один дар я забрала себе, а другой передали наверняка другому. Этот вариант тоже не годится – последний Страж только ушами в курсе того, что было незадолго до начала Первой мировой войны. И, памятуя о случае с Плетением, другие его коллеги вряд ли разрешили ему покидать Междумирье по собственной воле. Значит, надо ждать. Я остановилась, ненадолго задумавшись. Серж немного прошел вперед и тоже замер. Ветер сносил дождь нам в лица, заставляя немного прищурить глаза. Высокую траву пригибало к земле.

– Тогда надо заставить вспомнить одного из них все. Выведать и убить. Сфера у вас? – получив в ответ утвердительный кивок, я продолжила: – Если повезет, то лишите силы еще одного Стража. Навсегда. Конечно, можно и убить, новички не несут угрозы в отличие от тех, кто может вспомнить, – задумчиво сказала я. Парень содрогнулся, и я даже не знала от чего больше: то ли от боязни во второй раз столкнуться с потоками силы Инферно, то ли от моих излишних знаний. Ведь не зря вампиры когда-то меня признали. И причина была далеко не в лидерских качествах. Мне была дарована сила тех времен, когда вампиры еще правили на Земле… И эта власть у меня еще осталась. А те, кого называют вампирами сейчас – это так, мелкая сошка, со слабыми отголосками былой силы. На нашей цивилизации обращенный вампир – великая редкость, и выжить ему было далеко не так просто, как сейчас.

– И этим заняться нам? – улыбнулся Серж. Я кивнула. Настроение немного поднялось.

– И, желательно, если этим займутся ведьмы. Только они могут заставить вспомнить так, что их клиент ничего не будет помнить про то, что поведал ведьме, – ухмыльнулась я недобро.

– Я, кажется, догадываюсь… Страж Оружия?

– Нет, она слишком буйная, – Меня невольно передернуло, когда я составила представление об этой девчонке. Воспоминания Оксаны были доступны мне небольшими обрывками, но этого вполне хватало для целостной картины. Да и лично мои воспоминания об Элайзе были слишком яркие. – Думаю, Страж Энергии для этого подойдет больше, – заметила я, вспоминая из чужих воспоминаний (м-да, ну и каламбур) образ спокойной и умудренной опытом Эйвери. Только вот она сама вряд ли помнила о своей жизни в тысячу с лишним лет.

– А если она ничего не знает? – Серж как всегда в своем репертуаре. Сплошные условия, как в языке программирования Паскале! Но зачастую его осторожность спасала положение. Там, где могла просчитаться я, он всегда стоял с готовой подстилкой, чтобы смягчить мое падение, чтобы впоследствии я могла взять реванш.

– А если не знает – убивай, не задумываясь. Надеюсь, вы Пески Времени еще не додумались разбить? – спросила я у него, с трудом распутывая ноги из вьюна. Серж отрицательно помотал головой. – Хорошо… Когда убьете девчонку, независимо от того, знает она или нет о манускрипте, помести дар ее в Сферу. Так его не найдут другие Стражи. Потом решим, что делать дальше.

– То есть, если знает – хорошо, а не знает – плохо, но награда одна – смерть? – понимающе уточнил Серж.

– Именно так, – кивнула я со злорадной усмешкой. – И давайте провернем все побыстрей. Я не хочу, чтобы Стражи вспомнили все раньше, чем мы лишим их сил.

– Окей, будет сделано, – кивнул Серж.

– И вот еще что: постарайся держаться подальше от дома Оксаны. Не светитесь там – охотники и так стали уже подозревать неладное. Да и сама Оксана на дух не переносит Артема. Только видит – уже убить хочет, – хохотнула я. Серж усмехнулся. Дождь хоть и немного скрыл красоту его пышных волнистых каштановых волос, но все равно не смог до конца этого сделать. При каждом шаге они у него немного озорно подпрыгивали, как у мальчишки, идущего охмурять девушек в летний солнечный день.

– Да уж, могу представить после того, что он с ней сделал! Хорошо, я передам Артему…

– В этом нет надобности, – Ласковый бархатистый голос раздался у меня над ухом, а сильные руки обвили мою талию и сомкнулись на животе. Серж так и замер от удивления. Он, конечно, наслышан был о наглости Артема по отношению к девушкам, но впервые наблюдал это на практике. Лицо у Сержа вытянулось, а сам он замер в полном недоумении. Он только открыл было рот, чтобы сказать Артему о том, что он опять умудрился меня перепутать с Оксаной, но я его опередила, с хохотом освободившись из объятий парня. От Артема разило табачным дымом, который я терпеть не могла.

– Ты как всегда бестактный в таких вопросах, Артем, – ехидно заметила я. Вампир немного опешил. – Оксана бы тебе уже за такое врезала, – заметила я, облокотившись на дерево и скрестив на груди руки.

– Я в курсе, – мягко улыбнулся Артем и посмотрел на Сержа. От меня не укрылось смущение на лице Казановы. Он был явно раздосадован тем, что я не оказалась Оксаной. Все-таки эта девчонка ему понравилась. Людских парней (сомневаюсь, что Артем в плане любви был расценен как настоящий вампир, ибо на моей памяти она приобретала совершенно другой смысл) в плане поиска идеальной половинки я никогда не понимала. Сильных и влиятельных леди они боятся, слабых и хрупких любят только в том случае, когда те сами готовы за себя постоять в случае форс-мажорных обстоятельств… Вот и ищут нечто среднее.

– Тут еще одно дело для тебя есть, – сказала я и кивнула на Сержа. – Он тебя посвятит. А я хотела еще кое-что сделать… – туманно ответила я, подняв взгляд на небеса. Тучи уже разошлись, предоставив все права на небосводную собственность солнышку. Мы умолкли, наблюдая за горизонтом, подернувшимся алой дымкой. Небо приобретало оттенки красного, золотистого и розового. Эта маленькая, до блеска начищенная монетка солнца, зарывалась в облака и подсвечивала их изнутри, превращая из свинцовых и однообразных серых в неповторимые нежно-сиреневые. Солнечный свет пробежался по траве. Капли от еще недавнего дождя засверкали, как маленькие алмазы, переливаясь и играя оттенками цветов, словно какая-нибудь птица-пересмешник. Деревья перестали шуметь. Даже ветер, эта буйная стихия, как будто замер, молчаливо встречая рассвет. Я вспомнила, что когда была маленькой, на этом же самом месте встречала такой же сказочный рассвет. Тишина только придавала ему торжественности. Какие приятные воспоминания… но определенно не мои. Посмотрев на свою руку, я запоздало поняла, что некто, кто здесь либо был захоронен, либо само место, просили меня сохранить их воспоминания. Серебристая нить памяти обвивала мою руку. Точнее. Нить казалось только серебристой. На самом деле она была желтоватой. Я покосилась на Артема и Сержа. Так, отлично. Кажется, они ничего не заметили. Внезапно я почувствовала боль. Сначала небольшую, но с каждой секундой она все нарастала и стала приходить внезапными вспышками, как будто кто-то внутри пытался подавить мое влияние. Надо заметить, что в этот раз я продержалась даже дольше, чем ожидала сама. Все перед глазами внезапно поплыло, и небо с землей поменялись у меня местами. Хорошо хоть падать мягко – на траву. А нет, не совсем. Плечо обожгла молодая крапива, спрятавшаяся в высокой осоке.

– Госпожа! – встревожено произнес Серж, но его отстранил Артем и присел со мной рядом. Он осторожно помог мне сесть на холодной земле (ибо сырая трава эффекта не возымела – я все и так насквозь уже промокла). Я облокотилась ему на плечо и прикрыла глаза. Сознание меня почти покинуло. Точнее, оно медленно заменялось. Я уходила в подполье, оставляя Оксане право на собственность под названием тело. – Да что происходит-то?! – Серж не понимал ничего и очень беспокоился. Не за меня, а из-за того, что его любопытство так никто и не может утолить.

– Они снова поменялись местами, – тихо ответил Артем ему. Серж ненадолго задумался, а потом отошел в сторону. Боль была мучительной, но я старалась ее не замечать, из последних сил удерживая власть над телом. Но воля внутри была сильнее. Страж есть Страж. Ее подпитывала сама память этого места. Удивительно, как одно маленькое событие способно вызвать цепную реакцию похлеще, чем в атомном реакторе…

Оксана

Я пришла в себя и внезапно ощутила, что у меня дико болит голова. Холодный ветер немного прояснил мысли. Запоздало я поняла, что насквозь промокла и словно в доказательство чихнула. Помимо головы еще болело и плечо, но эта боль была еще относительно терпимой.

– Ох, моя голова… – пробормотала я, стискивая виски руками и пытаясь хоть немного, но облегчить себе боль.

– Ты в порядке? – Осторожный голос заставил меня вскочить на ноги и занять оборонительную позицию. Я узнала этого парня сразу. Он был заодно с Артемом. Атлетически сложен, сразу видно, что спортсмен, красивый до безобразия. Относится к тому типу парней, которые зачастую осторожничают. Небольшие усы на старо-французский манер только добавляли парню загадочности и донжуанства. В его серых глазах плескалось беспокойство. Парень был высокого роста. У меня почему-то сложилось впечатление, что его душа лежит к творчеству. Волнистые волосы немного спутались и лежали на плечах и спине, что только усиливало его красоту. Я даже немного успокоилась, но, вспомнив, что парень связан с Артемом, тут же насторожилась.

– В относительном… – ответила я, немного расслабляясь. По крайней мере, от него не исходило угрозы. – А-а ты кто? – немного заикаясь, спросила я. Черт, что-то мне в последнее время стало везти на красивых парней… И категорически не везти на их намерения относительно меня. В воздухе я вдруг уловила дым от сигарет, который я узнала сразу. Тут был Артем. Я была уверена в этом почти на все 100 %. – И мне пора. Потом увидимся! – сказала я поспешно парню, даже не спросив, как его зовут. Он немного обиженно посмотрел на меня, не понимая, в чем дело, из чего я сделала вывод, что он либо притворяется, либо не в курсе, что Артем со мной сделал. Но выяснять это я уже не сбиралась. Только я обернулась, как в глаза тут же ударил яркий солнечный свет. Мне показалось, что я ослепла. По лицу будто ударили чем-то тяжелым, что смогло еще и выколоть глаза. Я поспешно отошла в тень и, обо что-то споткнувшись, рухнула на землю, закрывая лицо руками. По щекам непроизвольно текли слезы. Безуспешно я пыталась вернуть зрение. Открывая глаза, я видела то же белое пятно, что и при закрытых веках. Не знаю, сколько прошло так времени, но постепенно отдельные фрагменты пейзажа стали складываться в целостную картину.

– Возьми, протри этим глаза. Поможет сразу, – сказал вампир, от которого я так безуспешно пыталась сбежать. Не без опаски я приняла из его рук платок (на ощупь, естественно) и протерла им глаза. Не знаю, что входило в состав той жидкости, которой он был смочен, но это помогло. Зрение почти сразу прояснилось.

– С-спасибо, – заикаясь, проговорила я, поднимая взгляд к нему. Тут мое сознание зацепило то, что на улице стояло раннее утро… я находилась неизвестно где и неизвестно с кем. Память нарисовала момент, когда я удирала от подруг после неприятного инцидента с Эйвери (меня до сих пор в дрожь бросает от этого воспоминания), то увидела оборотня. Его чуть не убили (а может, и убили), а я поспешила в обратную сторону. Дальше мою голову взорвала боль… а что потом? Этого я не помнила… Что произошло во время с 2 ночи до 6 утра? Я не могла вспомнить. Вроде головой не ударялась, и амнезии быть не должно. И куда меня вообще занесло?!

– Кстати, как тебя сюда вообще занесло? – спросил внезапно парень, озвучив мои мысли. Я усмехнулась. Хотела бы я сама это знать! Я помотала головой.

– Я не знаю… просто хотела сбежать от проблем, – тихо отозвалась я, притягивая колени к груди. Глаза все еще обжигало огнем, но видимость уже не была нулевой.

– Все ясно, – усмехнулся вампир, усаживаясь рядом. – Первое время всегда такое тяжелое. Потом будет намного проще, вот увидишь, – улыбнулся он мне. – Кстати, меня Серж зовут, – Он с улыбкой протянул мне руку. Я слабо улыбнулась в ответ и протянула свою ладонь. Может, он не такой уж и плохой, какого я о нем мнения?.. Вздохнув, я посмотрела на парня.

– Надеюсь… Может, было бы немного проще, если бы я знала все заранее? – почти шепотом спросила я, ощущая себя маленькой девочкой, которая потеряла в этом мире маму и не знает, куда ей теперь идти.

– Поверь, на психику это бы повлияло точно так же, как и незнание, – задумчиво отозвался Серж. Я, молча, теребила свой локон. – Но давай не будем о грустном, – подмигнул мне парень, и я окончательно успокоилась. – И кстати, я представился, а ты нет, – склонил он голову чуть на бок.

– Прости, но мне казалось, что ты знаешь мое имя… – пробормотала я. – Оксана, – Я заставила себя улыбнуться и поднять на Сержа взгляд. Но я все еще ему не доверяла и, видимо, он это понял.

– А, да… ты же видела меня… – Парень поморщился. – Артем есть Артем. Его действия просто так никогда не делаются, – сказал он и пасмурно задумался. – Я знаю, тебе тяжело, но постарайся сделать вид, что его просто нет. Он этого не переносит, – заговорщицки подмигнул мне Серж, как какая-нибудь сорока-сплетница. Да, я не ошиблась, что он Артема очень хорошо знает. Надо быть поосторожней.

– Спасибо за совет, – Я искренне улыбнулась и снова осмотрелась. Итак, в какой стороне мой дом? Я погрустнела и поежилась от холода, который создал пробежавший мимо ветер.

– Тебя проводить?.. А то ты совсем несчастной выглядишь, – рассмеялся Серж, приобнимая меня за плечи. Я стряхнула его руки и поднялась на ноги, всем своим видом показывая, что терпеть не могу чужой жалости. И это было действительно так.

– От проводить не откажусь, а вот проявлений жалости не надо. Оставь это сопливым любителям «Сумерек», – поморщилась я. Серж удивленно посмотрел на меня, а после расхохотался. Я с недоумением посмотрела на него и повторила мысленно то, что сказала. По-моему, ничего смешного. Одна чистая правда…

– Знаешь, – все еще смеясь, сказал вампир, – Ты слишком сурова к современным писателям. Дай хоть им немного шансов, – Он снова залился смехом.

– До недавнего времени я им такие шансы давала. Реальность же оказалась куда суровее, – мрачно заметила я, делая шаг под покров солнца. Свет резко ударил по глазам, но я сумела в этот раз адаптироваться. Вид, наверно, у меня как у болотной кикиморы, если не хуже. Прохладный ветер меня немного успокоил.

– Пойдем. Наверняка все еще спят в такое время, – заметил Серж, подхватывая меня под локоть и покровительственно ведя в ту сторону, где должна была по логике вещей находиться моя дача.

– Не все, – грустно сказала я, вырываясь и вспоминая свою маму. Она всю ночь снова не спала, беспокоясь за свою блудную дочь, которая в свою очередь понятия не имеет, где находилась последние несколько часов и что делала. По пути мы с Сержем успели лучше узнать друг друга. Он оказался и вправду занятным парнем. Множество интересов у нас сошлись, особенно это ярко проявилось в научных разрозненных отраслях. Под конец пути я внезапно осознала, что меня одолевает усталость, и я уже теряю нить разговора, засыпая на ходу. Узнав знакомые места, я еле сдержала вопль радости. Наконец-то я снова дома, и больше ничего плохого не случится! Ну, в ближайшие сутки, по крайней мере… Серж собрался уже уходить, настороженно осматриваясь по сторонам, но я вцепилась в его руку и удержала. Мне ужасно нужна была консультация с вампиром насчет вампиризма. Да, вот такой вот каламбур, но яснее не скажешь.

– Подожди… – Я умоляюще посмотрела на Сержа и заставила себя сказать то, о чем меньше всего хотела говорить даже с вампирами. – Я… Я совершенно ничего не знаю о… себе, – запнувшись, сказал я. – И не знаю, как адаптироваться. Ты… ты мне не поможешь? – Голос немного дрогнул.

– Нет проблем, подруга, – подмигнул Серж. – Сегодня ночью сойдет? – Я кивнула. Если уж становиться вампиром, то сразу и кардинально. Да и ночью нет назойливого солнца… – Тогда встретимся в час, на этом же самом месте. Ночи, разумеется, – хохотнул вампир, скрываясь в лесу. Я криво улыбнулась и поплелась в сторону дома сдаваться маме, ибо свет электрических ламп предательски сочился из приоткрытых штор на улицу…