Текст книги "Карма (СИ)"

Автор книги: Оксана Свинцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Черта… с два, – прохрипела Лиза, ухитрившись сесть и прислониться спиной к стволу. Из ее уголка губы сочилась кровь. Ах, она еще и пытается бороться с моим контролем крови?! – Ты же… о-обращенная, – хрипло сказала она. Я стиснула зубы и ответила:

– Навыкам и знаниям не мешает обращенность, знаешь ли… – К контролю крови я попробовала еще прибавить силы Стража Жизни, но, вопреки ожиданиям, они не сработали. Ааа, черт! Досадно, что силы одного Стража не работают против сил другого! Что ж, тогда пойдем другим путем, пожалуй… По рукам скользнул обжигающий поток чужой силы, ища выход и свой пункт назначения. Я посмотрела в сторону кладбища, мстительно посмотрев на Лизу. Контроль крови, поддерживаемый силой Стража Жизни, заставил Лизу запрокинуть голову назад. Ее рука судорожно стиснула футболку в центре груди, а затем она упала, я бы хотела сказать замертво, но, увы, лишь только без сознания, хотя сердце ее и не билось. Вот, значит, как можно… напрямую сила Стража против другого Стража не работает, но косвенное применение пока что еще никто не отменял.

– Кажется, одним Стражем станет меньше, – усмехнулась я, собираясь подойти к Лизе, чтобы довершить начатое. Пробужденные мертвые дернули за нити силы, идущие от меня, отвлекая от Стражницы Оружия. Интересно, как за счет памяти их заставляла делать все, что надо Лирания?.. Пока я выискивала ответ на этот вопрос, инстинкт сработал быстрее – не так давно умершей девушке, в памяти которой ярко отразился момент, когда в нее на полной скорости врезалась дорогая машина и фактически подписала смертный приговор, я внушила, нутром чувствуя ее жажду мести, что нападающий на меня и есть тот самый, кого она так жаждет видеть в могиле на том же кладбище, где похоронена и она. Нападавший оборотень оказался сбит в мгновенье ока с ног, а мертвая, которую подняла память, с горящими ненавистью глазами стала душить снежного барса. Я с интересом наблюдала, как когти отбивающегося оборотня рассекают разлагающуюся плоть, но на материальной форме следов не оставалось вообще. Это даже не регенерация. Тут что-то другое… Сообразив, что в бой вступили другие силы, вампиры пошли на отступление. Как всегда, расчетливые старые тактики. Я посмотрела на Лизу. Надо все-таки закончить начатое… Я присела на корточки рядом с ней, провела пальцем по бездыханному пока что телу и напутственно сказала:

– У вас был шанс. И вы его упустили… – Я перебросила в руке кинжал, с трудом удерживая контроль над таким количеством мертвых, и занесла руку для решающего удара… которого так и не произошло. Кто-то стиснул мне запястье. Я обернулась, яростно сверкнув глазами в сторону Стражницы Энергии. Две силы Цикла Звезды столкнулись.

– Я бы не спешила праздновать победу, – Глаза Эйвери полыхали жидким серебром. Послышался хруст костей, а затем руку пронзила жгучая боль. Зашипев от боли, я окончательно потеряла контроль и над кровью Лизы, и над мертвыми. Все-таки надо быть изначальным избранником цикла Звезды, чтобы иметь обширный доступ и навыки управления мертвыми за счет памяти. Опустившись на колени, я выбросила ногу назад, собираясь сбить с ног Эйвери, но просчиталась. Стражница подпрыгнула, а затем у меня потемнело в глазах. Теперь боль пронзила правый висок… А ведь была в шаге от победы… Какие-то случайности испортили мне все. Ладно, посмотрим, что будет дальше… Раз не убили меня сейчас, то, может быть, мне просто поставили шах…

Лиза

Едва давление над кровью исчезло, я тут же в буквальном смысле слова сделала свое сердце железным, а по венам и артериям тут же пустила жидкий металл. Неет, хватит с меня повелителей крови. Вот что значит забыть про безопасность и не дать возможность Силе Стража хотя бы частично. Но все-таки защитить саму себя. Я со стоном вздохнула. Грудную клетку сдавила боль, и я закашлялась. Рядом со мной кто-то присел и коснулся плеча. Я тут же подскочила от новой волны боли. Только вот вестибулярный аппарат меня немного подвел – все в глазах пошатнулось, и я едва не упала.

– Какого черта?! – возмущенно сказала я, осторожно потирая укушенное плечо. Из раны сейчас сочился жидкий металл вместо крови, но боль давала о себе знать.

– Прости, – извинилась Эйвери, хотя виноватой нисколько не выглядела. – Ты не дышала, я думала, боль тебя отрезвит…

– Правильно думала, – сердито сказала я, посмотрев на Лору-Оксану. Она лежала на траве без сознания. На ее правом виске выступила кровь, а не так далеко я заметила лежащий деревянный кол, на котором остались кровавые следы. Били не острием, хоть некоторая гуманность со стороны оборотней радует. Левая рука была неестественно вывернута в области запястья, а в ладони зажат клинок, убивающий Стражей.

– Это она меня?! – возмущенный взгляд сначала достался лежащему безвольному телу, а потом и кивнувшей Эйвери. Я невольно поежилась, на секунду представив, что мою жизнь могли оборвать вот так… – Признаю, упустила эту деталь, – буркнула я, достав из кармана листок с нарисованной печатью, что был точной копией рисунка на полу в гостиной квартиры.

– Упустила?! Тебя могли убить!! – Я только сейчас заметила, что глаза Эйвери отливают жидким серебром от едва сдерживаемого гнева. Я отвернулась и подошла к Оксане-Лоре, сделав вид, что Айву не услышала. Крис, Лори и Адриан стояли невдалеке, наблюдая за нашими действиями.

– Что это было за внезапное нашествие тварей, которых не убить?! – возмутился Адриан. – Вы нас об этом не предупреждали!.. – прошипел он. – Я знал, что вам нельзя доверять…

– Лора решила воспользоваться силой Стража Памяти, – пояснила я, сморщившись от легкой боли в плече. – О некромантах слышали? Ну, так вот, на основе ее сил они все и существуют. Так что вы столкнулись не с тварями, а просто с мертвецами… – Я нанесла небольшой порез на тело Оксаны по центру груди, а затем приложила рисунок. Кровь быстро впиталась в его контуры. Тело подруги засветилось белым сиянием изнутри, а затем она просто исчезла. Я только успела моргнуть, а на поляне остались только я, Эйвери и пять знакомых оборотней. Максим за всем наблюдал с недоверием и интересом, но спрашивать ни о чем не решался. У оборотней была своя методика воспитания нового поколения.

– Некроманты – сказки, – хмуро сказал Лори. Я прищурилась и переглянулась с Эйвери.

– Если поищешь темных ведьм, то твои сомнения рассеются, – холодно сказала подруга. Я с ней говорить сейчас даже немного побаивалась. В конце концов, я тоже дала ей повод для переживаний. Да, будь я обычным человеком, то уже отдыхала бы на том свете, если бы не Эйвери.

– Возвращаемся? – спросила я, убирая прядь волос за ухо. Айва молча кивнула, но уже понемногу начала в себя приходить. Руки ее разжались и спрятались в карманы джинсов. – Ну, тогда пока, мальчики. Больше нам от вас ничего не надо. Живите спокойно, кушайте кашку, – пожелала я, быстро скользнув в сторону шоссе, пока мне Адриан не открутил голову. Он довольно болезненно воспринимал шутки, которые отпускались в адрес оборотней и как расы, и как отдельным представителям. Я подождала Эйвери и извлекла второй листок с тем же рисунком, что и на полу в гостиной. Только этот уже предназначался для нашей телепортации…

Глава Х: Двойники

Ненавижу весь мир вокруг,

Все хотят меня столкнуть.

Я борюсь за свою мечту,

Ускользнув из ваших скользких рук…

Skillet Hero

Лора

Не знаю, прошло сколько времени после того, как я внезапно потеряла сознание. В голове до сих пор стоял легкий звон. Рана на правой руке уже зажила и не беспокоила, а вот перелом на левой в области запястья давал о себе еще знать. Хм, чужой крови в моем организме осталось не так уж и много, чтобы использовать энергию вампира на всякую ерунду. Может, удастся задействовать силы Стража Жизни? Я же, все-таки, не имею отношения к циклу звезды, так почему бы не применить для себя и с пользой? Но попытка сдвинуться с места отозвалась болью в сломанном запястье. Я стиснула зубы и задержала дыхание, чтобы успокоить пульсацию в руке. Взглядом скользнула по рукам, а затем ради интереса попыталась пошевелить и ногами. Бесполезно. Я оказалась прочно привязана к креслу с деревянными подлокотниками. Веревки профессионально оказались связаны на запястьях, около локтей, на лодыжках и накрест пересекали грудь, сходясь в один крепкий узел где-то на спине. Видимо, постарался охотник. Так узлы больше никто не вяжет как они. Ожидая подвох, я принюхалась и поняла еще одну вещь: веревки оказались промочены специальным раствором, который ослаблял вампиров, делая их похожими на людей по силе и способностям. Далее глаза скользнули по небольшой гостиной. Впрочем, взгляда на большую местность не хватило – меня ослепил яркий огненный свет от свечей, которые оказались расставлены правильным шестиугольником вокруг кресла, где связали меня. Две свечи оказались напротив друг друга так, что если провести линию, то она непременно пройдет и через меня. Неестественно яркий свет, почти что белый и слепящий мое ночное зрение, тут же навеял воспоминания о «огненном ритуале». Сама лично я его видела лишь два раза за всю свою жизнь. Вот что, значит, они задумали… Разделить нас с Оксаной, сделать двойниками, которые будут жить двумя разными жизнями… И когда я стану самой собой, они просто меня убьют. Или попытаются. Еще посмотрим…

– Умно придумано, ничего не скажешь, – оценила я, пытаясь глазами найти Эйвери и Лизу. Негромкие голоса я их улавливала, но смысл речи их не уловила. Видимо, речь у них зашла о меньшем риске в боях и родителях, которые ничего не знают. Стоило только мне подать голос, как тут же Стражницы умолкли, устремив на меня взоры.

– А по-другому от тебя и не избавиться, – сказала Лиза. Эйвери только скользнула по мне взглядом, но ничего не сказала. Что ж, Вероника, в какой бы реинкарнации не была, остается верной себе: меньше разговора – больше дела. Я задумалась и ответила:

– Вообще-то можно и по-другому, только у вас на это не хватит смелости… а потом всю жизнь будет грызть совесть… – Я не удержалась от ядовитой усмешки, окинув мстительным взглядом обеих подруг.

– Трупам слово не давали! – вспыхнула Лиза. Она резко оказалась около меня, а потом щеку обожгла легкая боль. Я отнеслась к удару философски.

– Ну, пожалуй, заслужила за некоторые свои действа, – оценила я, откинув голову на спинку кресла.

– Лиз, оставь ее. И обращай меньше внимания на ее слова – так самообладание сохранишь хотя бы. Оксана нам нужна живой и невредимой, – с нажимом на последнем слове сказала Эйвери. Лиза, сжав руки в кулаки, отвернулась от меня и подошла к открытому окну. Несмотря на залетавший ветер, огонь на свечах не дрогнул. Интересно, а когда сам ритуал проводить будут? В помещении было темно. Плотные занавески до пола скрывали старающийся пробиться вечерний свет, лишь иногда поднимаясь от ветра. Значит, времени прошло не так уж и много, как я подумала…

– Ну почему же сразу трупам? – спросила я, чуть сжав подлокотники кресла руками.

– Потому что ты должна была умереть еще чуть больше сотни лет назад!! – яростно пояснила Лиза, стоя ко мне спиной. – Но сейчас мы исправим свое упущение, – отозвалась она с мстительными нотками в голосе. Я лишь только презрительно фыркнула, выражая свое несогласие и насмехаясь над Стражами.

– Удачи, – пожелала я. Интересно, а где ведьма, которая им помогает? Ведь на все это нужна как минимум опытная, я уже не говорю о том, что сильная ведьма. Самим Стражам использовать свои силы на колдовские ритуалы запрещено. Внезапно в дверь раздался звонок. – И вот не страшно вам? А придет, допустим, какой-нибудь друг ваш, а у вас тут непонятный сатанинский оккультизм? – провоцирующе спросила я двух подруг. Увы, активного действа не последовало – мне достались лишь укоризненно гневные взгляды, а затем Лиза пошла открывать дверь. Эйвери, смотреть которой было невыносимо на меня, молча ушла на балкон. Занавеска чуть раздвинулась, и комнату разделила на две половины полоска света. В коридоре я услышала тихие голоса, но о чем речь так и не поняла – сказывался раствор, коим были пропитаны веревки. Оглянувшись, я все-таки решила потратить последние силы на то, чтобы освободиться. Две силы сработали одновременно. Кровь, что заструилась из проткнутой ногтем ладони, приняла форму очень тонкого лезвия и быстро чиркнула по веревке. Почти сразу как будто несколько десяток иголок пронзили доселе связанное запястье. Я несколько раз сжала и разжала ладонь, прогоняя неприятное ощущение. Голоса в коридоре тем временем стихли, и послышались шаги. Лезвие из крови быстро чиркнуло по веревкам на руках и ногах. Тут уже разминать затекшие конечности было некогда. Я попыталась сделать рывок вперед, но не пустили те путы, что пересекали крест-накрест грудь и живот. Черт побери, как охотники узлы вяжут, что не освободиться?!

– Эйвери, куда ты смотришь?! – завопила возмущенно Лиза, а в следующий момент я снова потеряла сознание. В этот раз я даже не поняла отчего. Что ж, моя попытка провалилась. Зато скоро появится еще одна. При разделении двух душ на свободе оказывается доминантная. Раз не получилось отыграться на Стражнице Памяти так, то я отыграюсь по-другому. После разделения она будет слабая и не в состоянии даже за себя постоять, не то, что освободиться и куда-то сбежать. Очнулась я только спустя некоторое время. Голова раскалывалась. Ох, ну вот и не жалко им же свою подругу же?..

– Между прочим, у меня так будет когда-нибудь сотрясение мозга, – поморщилась я, приоткрывая один глаз. – Ну и не только у меня, кстати.

– Ну и пусть – меньше соображать будешь, как палки в колеса ставить, – отозвалась Лиза, сидящая на диване. Около нее лежали веревки, от которых исходил тонкий аромат ослабляющего вампиров раствора.

– Допустим. Меня-то не жалко, а вот Оксану? – прищурилась я. Лиза стиснула кулаки. Вообще ее перекосило всю. Она соскочила с дивана и подошла ко мне. Взяла лицо за подбородок, чтобы заглянуть в глаза.

– Я бы тебя голыми руками разорвала, но только мысль, что вы делите с ней одно тело, меня и останавливает, – Глаза девочки сверкали ненавистью и холодной яростью. Я ни на секунду не сомневалась в том, что если бы я не делила это тело с Оксаной, то она бы это сделала.

– Ух ты… Месть за контроль крови в прошлый раз? – прищурилась я. Лиза уже было занесла руку, но ее остановила Эйвери.

– Лиза, мы тебе предоставим возможность не только врезать, но и убить ее. Но немного позже, – добавила Эйвери, посмотрев на меня сверху вниз. Лиза опустила руку и ушла в соседнюю комнату. Я остановила взгляд на ведьме, что помогала Стражам. Хм, раз в курсе всего, то знает, с кем имеет дело. Память почти сразу подсказала, что ритуал разделения использовали только те, чье поколение идет прямо от самих ведьм, от их цивилизации. Но от этой ведьмы исходила аура, которую я ни разу в жизни не видела. Густая словно растопленный шоколад аура, от которой физически ощущалась опасность и многотысячелетний опыт. Та, кто помнит, как пала твоя цивилизация еще и помогает Стражам?! Интересный поворот событий… Я нервно облизала губы и слегка напряженным голосом спросила:

– Почему ты им помогаешь?

– Им – это кому? Моей внучке и ее подругам? Или ты подразумеваешь их не как личностей, а как Стражей? – прищурилась ведьма, чуть обернувшись ко мне. Ее зеленые глаза отливали мистическим цветом. Не чета оборотням… Темно-рыжие прямые до плеч волосы обрамляли лицо с загорелой кожей. На губах играла таинственная тень улыбки. Черты лица были правильной греческой формы. Несмотря на возраст, дама не утратила ни своего изящества, ни колдовского искусства. Невысокий рост компенсировало ее величие, с коим она смотрела на всех. Это было не презрение и даже не снисходительность… наверное, неправильных, по ее мнению, действий. Внучки?! Ну теперь все ясно… Одновременно меня кольнула сила Стража Жизни, победно воспевающая капеллу. Ах, вот оно что… цепь случайностей, которая реинкарнировала трех Стражей в одном месте, а у одного еще и чисто случайно оказалась бабушка в лице ведьмы, помнящая все, со времен цивилизации ведьм.

– Стражи уничтожили все, что тебе было дорого, чтобы возвести на месте руин новое. Не было желания все восстановить и отыграться? – спросила я с непониманием. Спина отвернувшейся ведьмы на мгновение дрогнула, но голос ее так и остался непроницаемым и спокойным:

– Не было даже мысли. Моя цивилизация уже себя изжила, когда стала применять то, что было запрещено высшими силами.

– Ага, и под этой силой подразумеваются Стражи? – хмыкнула я, пожав плечами.

– Стражи тоже подневольные. Они лишь представители той силы здесь, – холодно отрезала ведьма. Вот как… Интересно, кто же у них начальник? Скорее, это кто-то из Междумирья, ибо Врата Ада закрыты навечно. Туда попадают только грешные души, но оттуда никто не выходит… Я была единственным исключением, да и то спасли Пески Времени. – Готова к ритуалу? – с интересом спросила ведьма. Я вздрогнула. Ну вот…

– Постой! – сказала я, просто оттягивая время. – Что ты имела в виду, когда сказала, что твоя цивилизация изжила саму себя? – Глаза ведьмы стали из пылающего изумрудного почти черного цвета.

– Это тебя не касается, – отрезала она и взяла в руки небольшой церемониальный кинжал с красным камнем, венчавшим рукоять. По его лезвию проходило тонкое сплетение рун. Кровь упала на печать, приводя ее в действие. Я прищурила глаза от внезапно яркого, меняющегося света от ярко-желтого, до непроницаемого белого. Печать под ногами вспыхнула зловещим насыщенным синим оттенком. Над моей головой полыхнуло еще что-то – активировали Лезвие. От зависшего плотного шарика над моей головой протянулись лучи ко всем зажженным шести свечам. Помимо этого, полыхающий огонь соединился между собой в шестиугольник, повторяя основное очертание печати. Когда сомкнулись две последние свечи между собой, дом содрогнулся, а свет стал еще ярче. Я закрыла глаза вообще, но даже это не спасало. Внутри тела как будто прошелся мороз. Если вспомнить, как выглядит действие Лезвия, то картина со стороны примерно была такая: сперва через меня прошлась как сканер холодная молния, состоящая из огня и света. Определив, где заканчивается одна душа, ее память и сила, сканирующая молния исчезла, а вместо нее, подобный гильотине, все тело рассек резко свет. Вот тут хочешь-не хочешь, а закричишь, каким бы высоким болевым порогом ты не обладал. Я вцепилась руками в подлокотники кресла, уже не обращая внимания на ту боль, что терзала тело. Я судорожно пыталась удержаться в теле, за что-то зацепиться, оставить свою связь с Оксаной… Бесполезно. Я каждый раз натыкалась на холодную стену, что мешала мне вырвать вторую душу. Между нами уже не существовало никакой связи. Память Оксаны уже оказалась для меня отрезана раз и навсегда.

– EXSERO! – прозвучал властный голос ведьмы. С латыни это переводилось как «разъединись» или «разъединение». Тело в этот раз не поддавалось мне контролю совсем. Я еще сопротивлялась колдовству, но ведьма была настойчива. Я изогнулась дугой, а в следующий момент, тяжело дыша, приземлилась на пол. Печать постепенно остывала. А теперь… все зависело от чистых случайностей. С одной стороны на меня уже собиралась напасть Лиза, держа в руке деревянный кинжал. Я не стала дожидаться ее атаки, и ногой сбила свечу в сторону. Огонь магического происхождения, что так и не успели погасить, вспыхнул зловещей полосой и тут же сжег кинжал Лизы. Я быстро вскочила на ноги, кинув на Оксану быстрый взгляд. Надо было пользоваться моментом, пока огонь не погас. Я метнулась к разделяющей меня с ведьмой огненной пелене, и нанесла ей удар в одну из болевых точек. Та мгновенно потеряла сознание.

– Бабушка!! – Лиза кинулась к ней и с ненавистью посмотрела на меня. – Я же убью тебя!! – взвыла она. Двое разъяренных Стражей?.. Это не совсем входило в мои планы. Настроив силу Стража Жизни, что так и осталась со мной, я ухитрялась лавировать по комнате так, что все Лизины удары, попытки Эйвери проткнуть меня ножом, приходились по веревкам Оксаны, медленно освобождая ее от пут. Лиза первое время не могла понять, почему она, профессиональный боец, допускает такие непростительные ошибки?! Осознание пришло двоим Стражам в голову одновременно.

– Ах ты!!! – взвилась она, в мгновенье ока пробуждая Абсолютный Поток в его первозданном виде. Железная леди в буквальном смысле слова. Состоящая из жидкого металла, а пальцы на руках превратились в стальные ножи, заканчивающиеся длинным острием. Стальная копна волос на ветру шевелилась как живая. Лиза протянула руки вперед, что-то призывая. Дверца шкафа затряслась, а затем оттуда вылетели деревянные ножи. Эйвери наделила их живой энергией, чтобы я не смогла избежать удара. Я ухмыльнулась и решилась на довольно-таки рискованный шаг. Три действия произошли одновременно: я схватила с кресла их дорогую подружку, кинулась через огонь, а ножи полетели вслед. Только вот едва они коснулись пламени, то все сгорели. Эйвери предприняла попытку остановить мои энергетические потоки, чтобы я свалилась без сил, но тщетно – меня защищала сила другого Стража. Так что мне повезло в каком-то смысле, а так уже точно была бы трупиком. Сорвав занавеску, я спрыгнула вниз с пятого этажа. Освободившись от непутной ткани, я поспешила скрыться в людном месте, чтобы Стражи не достали. Надеюсь, у них хватит ума не показываться Абсолютным Потоком людям? Почти сразу я услышала легкий свист – по моим пятам летела, словно ангел мести, Стражница Оружия. Пришлось лавировать, чтобы деревянные кинжалы, кои она просто создавала из воздуха, врезались в углы и не вписывались в повороты. Нет, все-таки на центральные проспекты и улицы мне намеренно выйти не дадут. Хорошо, тогда сделаем умнее… Я скользнула в сторону нежилых домов и быстро спустилась вниз по лестнице в подвал, который чудом сохранился еще в относительной целостности. Как вампир, я мигом остановила свое сердцебиение, а Оксану просто окутала пелена, скрывая ее от внимания летавшей неподалеку Стражницы. Несколько кинжалов со свистом пролетели где-то высоко в воздухе. Послышался глухой удар о землю – Лиза больше не могла удерживать разрушительную силу. Тишина нависла над районом. Несколько нетрезвых голосов прошелестели в правой стороне, а затем все стихло. И вскоре я поняла почему… журчащий поток, звук которого слышишь, проходя мимо ручья, устремился во все близлежащие дома. Над подвалом, где затаилась я, тоже улавливался такой звук. Хах, умно… Эйвери, значит, задействует энергетические волны, а Лиза – потоки жидкого металла, которые сама и создает. Хорошо, что Оксана без сознания… хотя, сдается мне, что на внутренний канал связи, что существовал между Стражами, у нее сил уже не хватит. Лизу надо было как-то запутать. Немного подумав, я тихо и осторожно выдохнула красное облачко дыма и направила его в сторону центра города, от одного из заброшенных здесь домов, но не от того, где находилась сама. Мне проблемы на голову были не нужны. Энергия жизни создала ложное впечатление, что кто-то безуспешно пытается скрыться. Потоки жидкого металла тут же вернулись к Лизе, а сама она сорвалась с места догонять поток энергии. Я поспешила быстро покинуть свое укрытие. Немного подумав и поудобней перебросив Оксану через плечо, я отправилась туда, где мы и договорились встретиться после всего с Артемом, чтобы найти с помощью ведьмы манускрипт. Частный дом на окраине города по какой-то причине не имел жителей. Слухи гласили, что это место проклято. Я на предмет магии не проверяла, но в том районе, как в заколдованном, по слухам, часто происходили смертельные инциденты. Надеюсь, мое преднамеренное убийство будет достаточной платой, ибо не особо хочется, чтобы пострадал кто-то из приближенных. Союзники мне еще нужны… Я перепрыгнула через забор со своей ношей и приземлилась с той стороны на заросший крапивой кустарник, который недружелюбно оцарапал мне кисть руки и ногу. Не спасла даже джинсовая ткань. Крапива взметнулась вверх и ужалила локоть. Тихо выругавшись, я проскользнула в сам дом. Его двери недружелюбно скрипнули и отворились, пропуская меня внутрь. Поднявшись по короткой лестнице вверх, я толкнула еще одну дверь и оказалась в маленькой прихожей. Как и ожидалось, мебели в доме почти не было. Одну половину извели оккультисты для всяких своих фанатических обрядов, а вторую – предприняли уничтожить вандалы. В итоге убранство гостиной составлял проеденный молью и обуглившийся с одного бока старый скрипучий диван и опрокинутая, пересекающая комнату по какой-то странной диагонали, стенка с разбитыми стеклянными створками дверец. Окна оказались закрыты глухими ставнями изнутри. Обои уже давно отслаивались и в некоторых местах висели рваными лохмотьями. Дверь в другую комнату просто стояла у стены, тоже наполовину обгоревшая и грозящая упасть на пол при малейшем движении. Ради интереса я заглянула в другую комнату, но там обстановка была почти такая же угнетающая. Кровать с прожженным матрасом лежала на боку. Подушку кто-то давно разодрал на перья. Пустой шкаф покосился и стоял только с опором на стену. Видимо, периодически тут молодежь развлекается, ибо я заметила несколько пустых пивных банок в разных углах, какие-то целлофановые пакетики, пышки и много другого мусора. Я посмотрела на центр пола в той комнате и обнаружила едва заметный на грязном полу квадрат люка, что вел вниз. Интересно, там такая же обстановка, или уютней будет? Крышку я подняла с трудом. Это заставило меня вспомнить о крови и восстановлении сил. Этим я займусь немного позже, пожалуй… Сначала нужно тут разведать обстановку. Внизу и правда оказалось намного приличней, чем наверху. Здесь я смогла выпрямиться в полный рост, да еще остался не большой запас до потолка. Земельный прохладный запах резко ударил в нос. Это гораздо терпимее, чем затхлость и пыль наверху. Обстановка была скудной, но это поправимо. Небольшая рабочая, как оказалось, лампочка, провода которой уходили по периметру подвала частного дома и наверх, вплетаясь в основную электросеть, две колченогие табуретки… только кресло еще сохранило устойчивость. Хм, а к его подлокотникам вполне можно привязать жертву так, чтобы она не освободилась. Только вот найти путы здесь – проблематичный вариант, а выходить слишком рискованно. Я быстро стащила Оксану в подвал и усадила ее на кресло. Слишком уж она долго признаков жизни не подает. Так сильно повлияло на самочувствие ритуал Разделения что ли? Только я собралась с риском для жизни выйти наружу, как голову пронзила легкая, но довольно неприятная боль. Я поморщилась и извлекла из кармана Оксаны телефон. Какая-никакая, а зеркальная поверхность. Я проткнула ногтем подушечку пальца и кровью нарисовала два символа. Экран телефона завибрировал, и почти сразу я увидела растрепанную ведьму и Артема, что стоял рядом с ней.

– Как и обещал, я на связи, – отозвался вампир, помахав мне рукой в знак приветствия. Я просто кивнула. Ну вот и все. Немного не так, как я планировала, но тоже сойдет. Ведьма отыщет манускрипт, еще одна Стражница умрет, а когда вернется моя цивилизация, то тут никто ничего не в силах будет предпринять.

– Вижу. Вы далеко, а то у меня тут… гхм… непредвиденные обстоятельства. Одни умные девочки спутали внезапно все карты, – пояснила я. Артем посмотрел на меня, потом отошел так, чтобы его обзору открылась часть помещения. Видимо, они связывались через большое зеркало.

– Ээ? А это кто? Твоя материальная тень? – ехидно поинтересовался Артем, кинув взгляд на Оксану.

– Мне сейчас не до твоих колкостей, – зашипела я. – Это Оксана. Стражница Памяти, она же Лирания! – отчеканила я. – Нас с ней разделили… Вы далеко? – с нажимом повторила я свой вопрос. Лицо Артема мигом приняло серьезное выражение, но нотки интереса в нем никуда не пропали.

– В двух часах езды, – ответила ведьма, явно не оценив меня как опасного вампира. В ее взгляде читалась снисходительность и легкая насмешка. Ну смейся-смейся… Раз тебе даже слово Страж ни о чем не говорит, то смеяться надо мне над твоей наивностью. Я кивнула, принимая сей факт к сведению. – Где встретимся? – Она перешла на деловой тон. Не знаю, что ей там наплел Артем, но, видимо, свою работу она считала легкой и выполнимой. Посчитала, как легкое развлечение.

– Хм… Может, у меня? Тихо, спокойно, охотники провели зачистку и уехали… – предложил Артем. Дельная мысль. Лучше, чем в этом закутке убивать Стражницу. Да и мало ли кто услышит ее крики, а я хочу еще этим насладиться.

– Было бы неплохо, только сначала надо забрать меня и ее из города, – посетовала я. – А там уже решим, что с ней делать, – сказала я и быстро назвала адрес.

– А что ты забыла там? – напряженно спросил Артем, пытаясь что-то прочитать на моем непроницаемом лице.

– Пришлось спасаться непредвиденным бегством, – криво усмехнулась я. – Я вас жду. Чем быстрее все сделаем, тем лучше. Неохота возиться, – честно призналась я. Ведьма ухмыльнулась и согласно кивнула. Я стерла кровавые символы и подошла к начавшей подавать признаки жизни Оксане. – Нееет, не сейчас и не здесь, – сказала я, уловив тонкий аромат живой крови. Аппетит проснулся внезапно, обжигая привычным огнем вены изнутри. Энергия была почти на нуле, а силы для дальнейших деяний мне еще были нужны. Я обошла кресло и убрала волосы с ее шеи, чувствуя равномерную пульсацию крови. Стражница была в подвешенном состоянии: еще не пришла в себя, но и уже начинала понимать, что происходит. Самое то. Я буквально вгрызлась ей в плоть, проколов клыками артерию в нескольких местах. Оксана протестующе взвизгнула от боли, а когда кровь стала покидать ее тело, почти сразу затихла. Свежая кровь наполнила вены, а энергия стала быстро восстанавливать побитые участки тела. Я слизала с губ кровь и посмотрела на бессознательную Стражницу. М-да. Собой она являла весьма жалкое зрелище. Я бы даже не сказала, что она вообще способна кого-либо поднять или создать иллюзию, основанную на прошлом. Из-за того, что ее тело эксплуатировала больше времени я, а Оксана уходила в глухую оборону собственного сознания, кожа ее стала белее моей, даже с сероватым оттенком. Кожа как будто истончилась, а под ней буквально по всему телу можно было увидеть сеть синих вен. На правом иске запекшаяся кровь. Из раны на шее пока еще вытекает свежая – контролировать процессы жизнедеятельности я перестала еще тогда, когда оказалась тут. Черты лица ее как будто даже немного заострились. А сама она выглядела так, будто из нее ушла не только энергия, но и жизненные силы. Волосы пушистой копной лежали на левом плече, слегка отливая в темно-синий цвет. Теперь мне остается только ждать…