Текст книги "Карма (СИ)"

Автор книги: Оксана Свинцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава lV: +/– кровь

Что делал слон, когда пришел Наполеон?..

Историческая загадка

Оксана

Я проснулась поздно. Электронные часы подмигивали, показывая 11 утра. Если кто-то скажет, что это рано, я спорить не буду – у каждого свой биологический график. Я потянулась на кроватке и открыла глаза. Тут же взгляд стал туманным от слез застеливших глаза – солнце нещадно слепило.

– Выключись, солнышко, – пробормотала я, прикрывая рукой глаза и зевая. Дотянувшись до стоявшей в углу тонкой палки, я, не вставая с кровати, задернула ей занавеску. Снизу доносились голоса мамы и дяди. Спать уже не хотелось, хотя мне и приснился кошмар, будто бы меня Артем превратил в вампира, а я потом пыталась его убить за это. Звучит глупо и безумно. И хорошо, что это все лишь сон. Я встала с кровати и осмотрела себя и вздрогнула, мрачно осознав, что это все-таки не сон. Тут же хорошее настроение пропало, как солнышко за пробегающими по небу облаками.

– Печально, – буркнула я себе под нос и быстро переоделась в кофточку с рукавом в три четверти красного цвета с каким-то блестящим серебристым орнаментом неизвестного происхождения и бриджики черного цвета. Вот теперь мой вид более-менее в порядке. Осталось только волосы расчесать… А если еще брать в расчет их спутанность… Как только в моих руках оказалась расческа, лицо приняло мученическое выражение, как будто я собралась проводить над ними экзекуцию. Расчесывала я с волосы долго, но боль от расчески была терпимой. Облегченно выдохнув, я рискнула только после проведения этой процедуры спуститься вниз. В комнате все тот же порядок, какой и был два дня тому назад. Погода на улице стояла чудесная, но вот только один был минус: мои глаза от этого жутко страдали.

– Всем доброе утро, – зевая, поприветствовала я всех не спящих. Андрей, судя по сопению, доносящемуся из комнаты, еще спал беспробудным сном.

– Доброе, – улыбнулась мама. – Как ты себя чувствуешь? – с легким беспокойством спросила она, подходя ко мне.

– Ну… относительно нормально… – осторожно сказала я, скрываясь волосами от солнышка. Это не особо помогло, но говорить я ничего не собиралась. У меня еще было много вопросов, но я не знала с чего начать и вообще не хотела об этом говорить, ибо эти вопросы касались исключительно вампиризма и вампиров.

– Да уж. Сразу к такому и не привыкнешь, – сочувственно произнес Димка, сидевший на кресле. Его темные растрепанные волосы на солнце отливали в синий цвет. Он смотрел на меня с грустью, как смотрит старший брат на сестренку, которая наступила на те же грабли и никак не может запомнить одну простую истину. Тут же Димка получил в свой адрес два испепеляющих взгляда. – А что я такого сказал? – обиженно спросил он, посмотрев на своего отца и мою маму.

– Тактичней надо быть, – с убийственной интонацией отозвалась мама.

– Да все нормально, – поморщилась я и закрыла занавеску, не выдержав яркого света. В гостиной тут же воцарился полумрак. Повисло неловкое молчание. Я нарушила его первой:

– А я случайно услышала, что вы с Димкой куда-то уезжаете?.. – посмотрела я на дядю. Тот кивнул, ничему не удивившись.

– Да, возникли некоторые проблемы, – уклончиво произнес дядя. – Но мы ненадолго, красавица, – улыбнулся он. Меня передернуло от этого сравнения, ибо красавицей я себя никогда не считала. – Но мы постараемся вернуться побыстрей. – Я просто кивнула, принимая это к сведению.

– А Андрей тут останется? – Мама повернулась к дяде, вздернув вверх брови.

– Ему полезно – тем более, что тут его Муза чувствует себя более раскованно, – хохотнул Димка. Дядя усмехнулся, согласившись с ним. Я посмотрела на всех них и поняла, что для моего узкого семейного круга ничего не поменялось, если меня не считать. Хотя, может, не стоит обращать внимания на то, что я теперь вампир и забыть об этом как про страшный сон? Внезапно мои размышления прервали чьи-то шаги. Я выдохнула, поняв, кто сюда направляется.

– Если я не вернусь, меня убили, – тихо сказала я, смотря на дверь, которая бесцеремонно распахнулась. На пороге оказались не кто иные, как Эйвери и Лизавета. Солнечная дорожка остановилась около моих ног.

– Всем доброго здравия, – бодро проговорила Лиза таким тоном, будто ее ничего не волновало. Как будто вообще ничего не случилось. Эйвери же напротив, была серьезной, как статуя Мыслителя.

– Рада, что и ты в добром здравии, – ехидно отозвалась я с долей горечи, вспоминая вчерашний инцидент у Артема. Стоило мне только его вспомнить, как меня снова стало одолевать желание его убить. Желательно медленно. О, черт! Что за садистские мысли? Куда я качусь?..

– Ну, это еще как сказать, – философски заметила Лиза, и я поняла, что разговора на эту тему не избежать. – А теперь, могу я попросить кое-что разъяснить? – Она выразительно посмотрела на меня, а потом и на моих дядю с мамой. Те между собой переглянулись и в свою очередь посмотрели на меня.

– А что вы так на меня-то смотрите? По-моему, они вполне имеют право знать, – пожала я плечами, тем самым поставив точку в этой битве взглядов. Я забралась с ногами на диван и покосилась на подруг. Они сели рядом со мной и приготовились слушать то, что им сейчас будут ведать. Единственное, что мне показалось странным, что на Лизе в самый разгар лета была надета кофта с длинным рукавом. Странно, обычно такие вещи – не стиль Лизы. Я предпочла не обращать внимания на эту странность. Сейчас меня, да и не только меня, волновало немного другое. Руки невольно сжались в кулаки. Эйвери кидала в мою сторону косые взгляды, которых я пыталась не замечать. Я ее вполне могу понять: когда я впервые увидела себя в зеркале, то тоже чуть не рухнула от изумления. И попыталась начистить физиономию тому, кто со мной это сотворил. Увы, неудачно.

– И если можно, то все по порядку, – попросила Эйвери. Голос у нее немного дрогнул, но я прекрасно видела, что она готова выслушать и воспринять что угодно, только лишь бы объяснили. Лиза была немного придирчивее в вопросах лжи и правды, но сейчас вела себя на удивление спокойно. Мама вздохнула и передала слово дяде. Тот в свою очередь многозначительно посмотрел на притихшего сына после всех замечаний в его адрес.

– Ты крайний, – сделала я вывод и немного угрюмо замолчала.

– Тогда, может, прогуляемся? Неохота дома сидеть, – предложил он. Я искоса посмотрела на него, но протестовать не стала. А что мне еще оставалось? В-первых, я сама хотела все послушать, а во-вторых, я живое доказательство тому, что вампиры далеко не выдумка. Конечно, Брем Стокер немного все утрировал, но доля правды там явно есть.

– А кто против? – удивилась Лизавета, тряхнув своими рыжими волосами, собранными в хвост заколкой.

– Никто не против. Только меня подождите, – скороговоркой проговорила я встала с дивана, направившись в свою комнату. Так, куда я дела солнечные очки? А то ведь совсем не смогу ходить по улице – сосчитаю лбом каждое дерево. Я их выудила из ящика стола и нацепила на нос. Узкие черные стекла придали мне еще большей таинственности и оттенили мою бледность. Отодвинув занавеску, я кинула взгляд вниз и тут же вцепилась пальцами в подоконник, как будто он только мог сдержать меня от необдуманных действий. В поле моего зрения нарисовался Артем. Он был не один. С ним еще было три вампира. Одного из них я уже имела честь встретить, а вот третьего я видела впервые. Немного ленивые движения и сонный вид нисколько не лишали его грации, а наоборот, придавали шарма. Каштановые волосы длиной до плеч развевал ветер. Под белой рубашкой четко очерчивались контуры мышц. Из всей этой троицы он показался мне самым миролюбивым и спокойным. Неожиданно меня отвлек звериный рык. Тихое утробное рычание хищника, который жаждал крови. Я удивленно осмотрелась по сторонам, но рычание тут же смолкло. Тут до меня стало медленно доходить, что я слышала свой собственный голос в немного непривычной рычащей форме. Троица вампиров резко перестала разговаривать и обернулась в мою сторону. Артем мне приветственно помахал рукой и слегка ехидно улыбнулся, негромко сказав:

– С добрым утром, красавица!

– Я тебя убью, – процедила я сквозь зубы и с топотом спустилась вниз, пытаясь хоть как-то скомпрометировать свое желание убить Артема. Я быстро надела балетки и, почти кипя от злости, ухитрилась неожиданно спокойно спросить:

– Мы идем или вам нужно специальное приглашение? – немного резко спросила я, все еще пытаясь совладать с клокочущим гневом. Перемены в моем настроении насторожили их всех. В особенности Димку. Лиз интересовало почему-то немного другое.

– А без очков-то никак? – спросила она. Я посмотрела на нее и ответила:

– Нет… – И все-таки, мне не удастся смотреть сквозь пальцы на то, кем я теперь стала. А я так надеялась… На душе снова стало невыносимо больно, и мне захотелось сбежать куда-нибудь подальше. Честное слово, я бы так и сделала, чтобы не заставлять страдать близких и друзей, но пока что-то меня останавливало. Наверное, все тот же самообман, что все будет хорошо?.. Не будет. Я увидела это со всей ясностью только сейчас. Они – люди, которые заслуживают спокойной жизни, а я – вампир, кровожадный монстр, который сделает теперь все, чтобы жизнь людей не была столь спокойной и беспечной. Мы вышли на улицу, а я как будто спряталась в себе, не замечая ни того, куда иду, ни того, с кем иду… ушла полностью в себя. Только слезы ронять я не собиралась. Ноги сами меня вели следом за подругами и Димкой. Руки спрятаны в карманы бридж. Взгляд опущен вниз. Я даже не сразу поняла, что обращаются ко мне.

– Оксана!!

– Ась? – я непонимающе посмотрела на Эйвери. – Прости, я задумалась, – немного виновато произнесла и осмотрелась по сторонам, решительно повернув назад. Вот в гости к вампирам мне идти совсем не хотелось.

– Мы идем туда! – кивнула я в сторону дороги. Подруги и Димка непонимающе переглянулись, но спорить не стали. Лиза первой опомнилась и догнала меня.

– Эээ, подожди! Почему туда, а не туда? – поинтересовалась Лиза. Проницательный двоюродный братишка посмотрел на меня, потом на дорогу и мрачно спросил:

– Там Артем? – Я сжала руки в кулаки и кивнула. Унявшийся было гнев снова вспыхнул с новой силой. Как только я сдерживала свою неуемную ярость и жажду мести – не знаю. – Да забудь ты про него! – отмахнулся Димка, но я в его голосе уловила еще и нотки настороженности. Остановившись, я медленно обернулась и подняла на него мрачный тяжелый взгляд. Забыть?! Новый всплеск внутренней ярости заставил поменять цвет мои глаза.

– По-твоему, я могу забыть про то, что он со мной сотворил? – со змеиными нотками в голосе спросила я его. Димка передернулся и отошел от меня подальше, опасаясь за свое физическое состояние. Да что со мной творится-то?! Я даже не в состоянии стала сдерживать свои эмоции – раньше такого не было. Нервное напряжение на меня слишком плохо влияет – надо воспринимать все спокойней. – Извини, – виновато произнесла я.

– Да ничего. Я же вижу, как ты переживаешь, – выдавил улыбку из себя он.

– Все, я молчу и оченно внимательно слушаю, – произнесла я, мысленно решив, что если еще раз сорвусь, то распутаю себе все нервные узлы, чтобы некуда было поступать сигналу по рефлекторной дуге. Димка покосился в мою сторону и продолжил говорить, шагая со стороны Лизы. Подруги бросали на меня задумчивые взгляды, но молчали, ожидая сначала все выслушать, а уж потом решить сдавать меня в психбольницу или нет. Впрочем, может это только я расценила так их молчание.

– Ну вот… Правда может показаться невероятной, но тем не менее, это так… Все, что вы когда-либо слышали о вампирах, оборотнях и ведьмах – чистая правда. Последние – самые, так сказать, человеколюбивые, – усмехнулся он. – С ними можно договориться. Так что мы не трогаем их в большинстве случаев из 100… но я отвлекся…

– Стоп! – жестом остановила Димку Эйвери. – Кто это – мы?

– Ну… Я, папа и Наталья – относимся к числу охотников на нечистую силу… в общем, у людей с нечистью устаканились более-менее нормальные отношения. Но многие субъекты, особенно в лице вампиров, не собрались принимать данных установок, и приходится им уже вооружено объяснять, что такое хорошо, а что такое плохо, – пояснил Димка.

– Каких таких установок? – не поняла Лизавета.

– Ну, что-то вроде нечисть не трогает людей, а люди не трогают их… – со вздохом еще подробней разъяснил Димка.

– Дипломатично, – прокомментировала Эйвери. Лиза согласно кивнула, и Димка продолжил:

– В общем, это было краткое введение, а теперь подробней… В данной конкретной ситуации, я могу сказать, что мы имеем дело как минимум с троицей психанутых вампиров, – Я кинула на него немного хмурый взгляд, но возражать не стала. В конце концов, насчет «психанутости» он был прав. Вряд ли те, с кем общается Артем белые и пушистые. Скорее всего, такие же жестокие убийцы. Но вот что странно, меня не покидало ощущение скрытой опасности, исходящей от них. И то, что раньше я уже всю эту троицу видела. Что за?.. Откуда могло взяться это чувство дежавю?..

– Нет, вот с ней-то как раз все в порядке… – произнес Дима, когда подруги посмотрели на меня. Я не сдержала ухмылки. Да, за последние несколько дней я проявила, наверное, больше эмоций, чем за всю жизнь. – Я других имею в виду… И они как раз входят в круг знакомых Артема. Не стоит его недооценивать – он очень хитрый бес. И у него достаточно большой жизненный опыт за плечами – поверьте, – мрачно закончил Димка.

– Офигеть… Артем – глава шайки вампиров… а так с виду и не скажешь… – пробормотала Лиза. Я сделала вид, что ничего слышу, никого не вижу и вообще ни с кем не разговариваю. Даже притворяться не пришлось – ибо так все и было на самом деле.

– Это… нехорошо, – на выдохе проговорила Эйвери.

– Нехорошо – это мягко сказано. Мы вообще не представляем даже, что у них на уме, – кивнул Димка. – Я это и пытался выяснить, но пока безуспешно. То одно на голову свалится, то другое…

– Не заводи нас в дебри своих планов, – поморщилась Эйвери. – Мы – сторона, – Я усмехнулась и наконец-то решилась снова заговорить:

– Айва, по-твоему, я теперь могу спокойно стоять в стороне? – Вопрос был риторический.

– Вряд ли, – сделала вывод Лизавета. – Но об этом немного позже… я хочу узнать конкретно все-все-все о вампирах, – Я посмотрела на нее так, как смотрит на говорящего крокодила директор зоопарка. В глазах девушки играл азарт. Это плохо. Если взгляд у Лизы имел хоть чуть-чуть безумия и азарта, то ждать новых приключений долго не приходилось. Странно, что она не стала вопить, что их, мол, не существует и вообще все это абсурд. Поверила, и даже задавать лишних вопросов не стала. Ну, почти.

– Ну, все-все-все я не могу рассказать, я же не вампир, – осторожно произнес Димка и потер лоб. – Но основные характеристики сказать могу… В общем, половина всего – вымысел. Сказать, что они мертвые – не совсем правильно. Да, сердце не бьется, но они могут спокойно ходить под солнцем, биохимические процессы проходят так же, как и у людей, только разве что, раза этак в 2–3 быстрей… В летучих мышей не обращаются, как иногда в фильмах можно увидеть… Не так уж и много изменений…

– Ничего себе – немного! – оскорбилась я. – Из человека сделать неизвестно кого!.. – Голос у меня опять сорвался. А ведь пообещала себе молчать…

– Успокойся… – Эйвери приобняла меня за плечи и улыбнулась. Я вздохнула и опустила голову.

– Да, надо бы… – пробормотала я. – Все, теперь я молчу! Если еще раз что-нибудь скажу – стукните меня посильней, – буркнула я, отгораживаясь волосами от мира сего. Снова воцарилось молчание на некоторое время, а потом Димка продолжил говорить, нисколько не возмутившись тем, что его перебили. Эйвери сжимала меня за локоть всякий раз, когда у меня появлялось желание высказаться по тому или иному поводу.

– Ну вот… их физической подготовке можно просто позавидовать, но в первое время… гм… психика очень неустойчива. Тут я бессилен сказать почему. Наверное, все-таки потому, что слишком остро все воспринимается. Не только на уровне органов чувств. Но это лично мое мнение…

– На свет непереносимость, – мрачно добавила я. Димка усмехнулся.

– Ну уж… свои минусы в обращении тоже есть. И не то, чтобы не переносимость… по глазам режет сильно, да? – проницательно спросил он, окинув меня взглядом. Я нехотя кивнула. – Так вот. Из данного опытного образца, – поймав насмешливый взгляд брата, я почувствовала, как меня перекосило от бешенства. – Молчу-молчу! – поспешно признал свои ошибки Димка и перешел снова на серьезный тон, с опаской отойдя от меня подальше. – При обращении… кхм… раскрывается внутренняя красота, назовем это так. Жизненный возраст оказывается заморожен в связи неработающим сердцем. Меня всегда поражало то, что внутренние органы работать переставали, а жизнь продолжалась! Только за счет чужой крови. Тут что и как происходит объяснить даже на биохимическом уровне не в состоянии даже ученые, – наморщил лоб Димка. Я резко остановилась.

– То есть?.. – медленно начала я, однако ответ на невысказанный вопрос не требовался. Все было достаточно ясно и так. Отлично! Все просто замечательно! Хорошо, конечно, осознавать себя сильной красивой и долгоживущей, НО! Существовал огромный минус, который компенсировал все плюсы вместе взятые. Чтобы выжить, придется пить кровь.

– Да, – кивнул Димка, разом утратив нотки веселья в голосе. Я посмотрела на него, пытаясь найти ответы на невысказанные вопросы по поводу крови. И внезапно я их нашла. В его памяти. Это было похоже на внезапную вспышку. Совсем как тогда у Артема. Среди друзей юного охотника, оказывается, имелись несколько вампиров. И они либо брали немного крови у живого человека, стирая потом ему память психологическим воздействием о себе, либо питались донорской. Где ее доставали – непонятно. Я вынырнула из его воспоминаний. Это было похоже на чтение интересной книги, от которой внезапно оторвали.

– А как они… внушают? Гипнотизируют? – внезапно спросила я, тряхнув головой. Потрясенная тем, что увидела, теперь и я жаждала получить некоторые ответы. Подруги посмотрели на меня с легкой настороженностью и недоумением. Димка нахмурился, но все-таки ответил:

– Понятия не имею. Эти вопросы ты задашь не тому, – он чуть запнулся, – человеку. Мне довелось испытать пару раз. Неприятная вещь, – Его передернуло. – В голове туман, ничего не соображаешь, что делаешь… а если соображаешь, то не можешь противиться. Есть, конечно, и высший пилотаж – заманить жертву какой-нибудь интересной музыкой на уровне подсознания, разбудить любопытство… Что такое? – спросил Димка, заметив очередную вспышку гнева у меня. Я медленно качнула головой. Так вот, как Артем выманил меня к себе!.. Знал, что охотники ему не дадут ко мне приблизиться и использовал «высший пилотаж»!! Теперь смысл его слов о мелодии, звучавшей только для меня, стал понятен. Расчетливый вампир!! Ну попадись мне только на дороге!!!

– А они вообще спят? Или без этого обходятся? – поинтересовалась Эйвери у Димки.

– Да, как все нормальные люди. Ну, почти. Предпочитают по ночам бродить, солнце они сами по себе не любят. Так что можно сказать так: спят как обычные люди, но только по другому биоритму – ночью гуляют, днем – спят.

– А кресты, святая вода и тому подобное тоже миф? – спросила Лиза, сковырнув ногтем каплю смолы с соснового ствола.

– Конечно! И обычными железяками их не убьешь. Действует только дерево почему-то… даже те, кто копался в происхождении вампиров, оказались озадачены этим фактором.

– А в их происхождении копались? – поразилась Айва.

– Да, но только узкие специалисты, – кивнул Димка. – И у всех у них большой знак вопроса над головой… Ну, вроде рассказал все, что знаю…

– Ну вот насчет «обычными железяками не убьешь» – я бы еще поспорила, – неожиданно произнесла Лиза. Мы все трое с удивлением посмотрели на нее. – Ну, если снести им голову, то вряд ли регенерация пойдет, – смущенно пояснила она.

– Аа… это да, – кивнул Димка. – Только чтобы снести им голову, это надо еще на короткую дистанцию подобраться, а с их-то скоростью передвижения, поди, попробуй! – с досадой произнес парень. Видимо, несколько раз он пытался именно так убить вампиров. Неудачно.

– А ты еще про оборотней упоминал, – напомнила ему Лиза. Я удивленно хлопнула глазами. Оборотни?.. Это тоже, получается, не сказка? Судя по тому, как Димка немного поморщился, да.

– Ну… эти субъекты превращаются в животных. Причем, не только это может быть волк. В отличие от вампиров, оборотни – живые создания, но немного странные. Мало кто из их представителей живет в цивилизации, многие в основном уходят в леса. Не повезет тому, кто вторгнется на их территорию, – заметил он и поежился. Я задумалась. Может, мне логичнее было встретиться с оборотнем и стать одной из них? Они хоть крови не пьют и не убивают…

– Но периодически оборотням нужна не та пища, которой они питаются, – добавил Димка. – Раз в месяц или около того им приходится убивать людей, чтобы не озвереть, да простят они мне эту тавтологию… И отношения с вампирами у них… весьма напряженные, скажем так.

Я поняла, что поторопилась с выводами. Мда… еще неизвестно, что лучше: пить кровь, не убивая, или же убивать, но редко… самый оптимальный вариант вообще – оставаться человеком, каких бы вопросов это не касалось: человечности в моральном смысле или человечности по своей сути. Я невольно углубилась в себя, опять отстранившись от мира сего. Но долго помечтать мне не дали – в реальность вернул завибрировавший у Димки в кармане телефон. А он этого даже не заметил. Ну да, многим парням это свойственно: не обращать внимание на телефон, когда он, бедный, всем своим железным корпусом надрывается от вибрации.

– Тебя база вызывает, – с насмешкой сказала я Димке. Тот недоуменно посмотрел на меня, а потом в спешке достал телефон и ответил на звонок.

– Да-да…

– Давай сворачивай свои объяснения. Надо ехать, если ты не забыл, – услышала я спокойный голос дяди. Димка кивнул и ответил:

– Окай, сейчас буду… – Он закрыл крышку телефона и убрал его обратно в карман. – Ну все, я побежал! Если все пройдет быстро, то вернусь через пару деньков. Пока сестренка, – Он обнял меня и быстро отпустил, умчавшись в сторону дома. Я осталась наедине с подругами. Над нами шумели деревья. Ветер тут вовсю гулял: то трепал деревья за верхушки, то ослабевал так, что они едва шевелились. Ярко светило солнце, окрашивая листья в яркий изумрудный оттенок. Облака все разбежались, оставив голубое пространство во власти солнца. Невдалеке с одной стороны шумела вода, а с другой стороны – проезжающие машины. Мы стояли в тени деревьев, под их пышными раскинувшимися кронами, которые переплелись между собой. Под ногами лежала мягким ковром хвоя.

– Ну… в общем, как-то так, – без восторга проговорила я, снимая очки и поднимая глаза на подруг. Солнце несильно потревожило мое зрение – здесь была всюду тень.

– Да ну брось! Может все не так уж и плохо? – подмигнула мне Лиза. – И кстати, просто сделай вид, что ничего не случилось – так и жить намного проще! – посоветовала она. Эйвери посмотрела на меня с некоторым упреком. Она была явно уязвлена.

– А ты думала, что мы тебя после такого оставим? – Я промолчала. Честно говоря, я так и подумала, но не рискнула это высказывать вслух. – Мы теперь вообще от тебя ни на шаг не отойдем, – улыбнулась она мне. Я не смогла сдержать ответной улыбки.

– Спасибо вам, девчонки… – проговорила я. Немного стало легче, но как бы я ни старалась, проигнорировать то, что со мной происходило, я не могла. Мы обнялись. От этого стало немного на душе легче. Как я могла так думать о своих лучших подругах?! Мы же с ними с детства вместе всегда. Никогда не бросали друг друга, всегда поддерживали…

– А теперь пошли гулять! – подмигнула Лиза, и мы отправились в сторону реки.

* * *

– Сколько времени сейчас? – внезапно опомнилась Эйвери, когда мы стали подходить к домам. Шатались весь день. Даже солнце уже давно скрылось за горизонтом, а мы все никак не могли угомониться. На улицах стояла тишина. Серые облака заволокли небо – почти белая ночь спустилась на землю. Холодный ветер иногда пробегал по земле, вызывая недовольное шуршание травы. Некоторые звери копошились в земле и на деревьях, немного разбавляя тишину. Я достала телефон и кинула взгляд на часы, расположенные в углу экрана.

– Начало первого, – с недоверчивыми нотками в голосе произнесла я. – Надо расходиться, – Посмотрела в сторону своего дома.

– Да ну перестань! Кому-то мы, можно подумать, нужны? – легкомысленно отозвалась Лиза. Мы с Эйвери переглянулись. Во мнении насчет Лизаветки мы сейчас с ней были полностью солидарны.

– Ага, я так же думала, – елейным голосом заметила я. Лиза немного приуныла, но, впрочем, надолго ее уныния не хватило. Она не могла находиться долго на волне пессимизма.

– Ну ладно-ладно, уговорила, противная, – надулась она. – Пойду спать… Хотя не, спать я не хочу… а вот миссию по плану отмщения я бы с превеликим удовольствием осуществила. Если бы еще все было так просто, – с чувством глубокой досады сказала Лиза. Нам не потребовалось объяснять, кому она жаждет отомстить. Как и я. Мы сегодня днем неоднократно обсуждали то, какой смерти заслуживает Артем за свои деяния, но ничего в голову, кроме бредовых мыслей не приходило. Он там, наверное, до сих пор икает…

– Ну, ладно, тогда до завтра, – кивнула нам Эйвери и только собралась открыть калитку, как тут же одернула руку. – Ай, черт! Всегда забываю про этот гвоздь, – выругалась она, стирая с ладони кровь. Ветер немного колыхнул воздух, донеся до моего носа чудесный аромат с множеством сплетений запахов: от сладкого цветочного до тяжелого медового. Я невольно сделала шаг в сторону подруги, заворожено смотря на кровь. Вереница красных стираемых капелек как будто звала меня. По радужке пробежалось неприятное чувство огня, которое наполнило адреналином мои вены. Сознание затуманилось. Я видела только кровь, и ничего другого не существовало. Меня кто-то дернул за руку, но я не обратила внимания.

– Айва, что стоишь?! Уходи! – как сквозь ватное облако в прямом смысле этого слова услышала я голос Лизы. Я увидела, как рука с царапиной опустилась и спряталась под рукав, начав от меня удаляться. Ну нет… не так быстро! Оказавшись рядом в мгновенье ока, я осторожно взяла руку Эйвери в свою. С треском разорвала рукав ее кофты. Айва остановилась в растерянности, не зная, как на все это реагировать. Я сдавила ей руку, вызывая кровотечение. Эйвери вскрикнула и попыталась высвободиться, но я ей не позволила этого сделать. Осторожно втянула носом воздух. Ох, каков дурман… Ему невозможно противостоять. Не отдавая своим действиям отчета, я слизнула выступившую кровь. Царапина тут же затянулась. Мне это не понравилось. Тогда я прокусила клыками вену Эйвери. У той перехватило дыхание от боли, и она поспешила вырваться, но не тут-то было. Моя хватка была поистине железной. На вкус кровь показалась мне немного горьковатой, но это только придало некой таинственности. Вот теперь рана не затянулась. Кто-то меня попытался оттащить или отпихнуть, но силенок тоже не хватило.

– Оксана!! Приди в себя!! – Громкий крик на ухо вернул меня к действительности. Сообразив, что делаю что-то не то, я поспешила отойти от Эйвери, которая выглядела белой, как полотно. Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Взгляд излучал укор и страх. На ее лице так и читался вопрос: «За что?», на который даже я сама не могла дать внятного ответа. Лиза стояла рядом с Эйвери и смотрела на меня враждебно, стараясь сохранить присутствие духа и объективно разобраться в ситуации.

– Думаю, вам не стоит со мной больше связываться, – тихо сказала я, отходя еще на пару шагов назад.

– Мы уже связались и никуда не денемся, – ответила Лиза, тряхнув гривой своих рыжих волос. – Так что… Эй, ты куда?! – крикнула она мне вслед, но я уже не слушала. И не слышала. Ноги понесли меня вглубь леса. Я неслась как сумасшедшая, не зная, куда и зачем. В данный момент меня интересовало не это. Меня душил страх. Страх за то, что я могу убить кого-то из близких и друзей. И это знание заставляло меня бежать и скрываться. Скрываться, в большей степени, от самой себя. Ветви деревьев хлестали меня по лицу, рукам, ногам и другим частям тела, до которых могли добраться. Когда, как мне показалось, я отбежала достаточно далеко, я остановилась. Точнее, меня остановил чей-то жалобный рык, какого-то зверя. Волк? Лиса? Рысь? Мало ли в русских лесах зверей водится… но, обернувшись, я опешила. Этим зверем была пантера. Сначала я хотела подойти к диковинному зверю, которого по законам географии не могло просто быть в наших краях, но тут меня отвлек еще один звук – приближающиеся шаги и выстрелы. Я резко подняла глаза и увидела человека с пистолетом. Я нырнула за дерево. Пантера пригнулась к земле и собралась прыгать, но тут у нее над ухом просвистела пуля, врезавшись в то дерево, за которым пряталась я. Сердце у меня чуть не выпрыгнуло из груди. Я резко скользнула вниз по стволу, стараясь сделаться как можно меньше и незаметней, успев неоднократно пожалеть о том, что убежала черте знает куда! Теперь оставалось только ждать. Под ногами лежал ковер из листьев, позволяющий передвигаться практически бесшумно. Пантера издала рык и бросилась бежать – она явно не была из числа тех кошек, которые лезут на рожон. Я осторожно выглянула из-за дерева. Взгляд тут же упал на пулю. Из серебра.

– Оборотень? – вспоминая экскурсию Димки, пробормотала я и тут же спряталась обратно. Охотники меня не заметили – а это были они, я не сомневалась. Пантера посмотрела на меня немного сострадальчески-насмешливым взглядом, но не набросилась, а, издав громкий рык, скрылась в лесу. Меня поразила та человечность, с которой она взгляднула на меня.

– Бедный кошак, – пробормотала я, думая, как бы поудачней скрыться. Из огня да в полымя – ничего не скажешь! Заставив себя успокоиться, я подождала, когда звуки преследования утихнут, и только после этого рискнула показаться из-за дерева. Что же тут происходит?! Как сумели провиниться оборотни, что охотники решили урезать их популяцию? Хотя, мне об этом думать некогда – надо бежать. Тут же я осознала, что понятия не имею, где нахожусь и откуда прибежала. Руки болели – на них красовалось множество кровоточащих царапин. Я провела рукой по лицу и поняла, что левая бровь тоже рассечена, из раны обильно текла кровь. Оторвав лоскут от рукава кофты, я вскоре остановила кровотечение. Часть рисунка со скелетом стала видна, но я решила сослаться на хну, чтоб лишних вопросов не возникало, если кого встречу. Только после этого я осмотрелась. Местность была незнакомая. Деревья вершинами утыкались в серое небо, которое вот-вот расплачется дождем. И его долго ждать не пришлось. Первые капли упали мне рассеченную бровь, немного ее потревожив. Я стерла каплю дождя, стряхнув ее с руки. Кругом деревья, лишившиеся красок и листьев – создавалось впечатление, что я попала в какой-то мир, где всем владеют ведьмы. Их царствие. Зеленая трава щекотала ноги. Невдалеке находилось кладбище. Неожиданно я испытала спокойствие. Непреодолимая сила вела меня туда. Спокойствие мертвых как будто передалось и мне. По левой руке прошлась волна тепла, и я ощутила себя уверенней. Покосившиеся на бок ворота неприветливо скрипнули, потревоженные ветром. Множество надгробий уже поросли мхом, и табличек с датой захоронения было не видно.