Текст книги "Никогда не спорь с судьбой (СИ)"
Автор книги: Оксана Чекменёва
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 42 страниц)
Глава 25. Долгий путь домой. Часть 4.
– Я всё же сбежала?
– Конечно! В тот момент тебя можно было бы удержать только силой. А мы этого не поняли. В итоге ты закрылась от нас – мы не могли не только достучаться до тебя, но и просто обнаружить твоё местоположение. Пользуясь этим, ты удрала ночью из дома и отправилась в аэропорт. Билет ты заказала заранее. В конце концов, ты же не была пленницей. Мы не отслеживали твои телефонные звонки или расходы по кредитке. Но, как оказалось, это делали те, кто нам угрожал. Они точно знали, что ты полетишь на том самолёте, и приняли свои меры. Им нужно было надавить на нас, показать, что для достижения цели они пойдут на что угодно. Так что, им было мало твоей смерти – сама по себе ты их не интересовала. Ты должна была стать лишь посланием, которое мы должны были обязательно получить. Просто взорвать самолёт, на котором ты полетишь, им было недостаточно – да мало ли, от чего он мог взорваться, вдруг просто мотор неисправный был, какой же это жест устрашения? Нет, им нужно было обставить всё с особым драматизмом, чтобы у нас и сомнения не возникло, что эти люди не шутят. Это самое стремление к театральщине и спасло тебе в итоге жизнь.
– Не понимаю.
– Что ж, мы тоже узнали это не так давно. А дело было так. Один из пилотов той авиакомпании состоял в той самой организации. Устроить так, чтобы его поставили на нужный рейс, было не особо сложно – тому, кто должен был лететь, устроили небольшую аварию, и парень загремел в больницу. Ничего серьёзного, но в тот рейс выйти он уже не смог. Поставили замену. Пилоту пронести на борт пистолет и бомбу особого труда не составило. Дальше всё было делом техники. В нужный момент он поставил самолёт на автопилот, расстрелял экипаж в кабине из пистолета с глушителем, чтобы раньше времени не взбаламутить пассажиров, включил на бомбе таймер, надел парашют, вышел в салон, спокойно подошёл к тебе – ты или спала, или слушала с закрытыми глазами музыку в наушниках. В общем, опасности не почувствовала. Он всадил тебе несколько пуль в голову, открыл дверь, вышвырнул твоё тело наружу, потом спрыгнул сам. Через несколько минут взорвалась бомба. Если бы ты в тот момент находилась в салоне – ты бы погибла. В человеческом обличье тебя разорвало бы на куски – против такого не поможет никакая регенерация. Предполагалось, что когда найдут твоё тело с пулями в голове, власти зайдут в тупик, а мы поймём адресованное нам послание. Вот почему пилот выкинул тебя из самолёта до взрыва. И этим, сам на то не рассчитывая, спас тебе жизнь.
– Но моё тело не нашли. Потому что меня подобрали Карлайл и Эсми и увезли с собой.
– Да. И долгое время мы считали, что ты погибла вместе с остальными пассажирами. Опознать хоть кого-то было невозможно, даже хотя бы количество людей определить. Бомба была невероятно мощная, пилот перестраховался. Никто не должен был заметить его отсутствия – он «погиб» вместе со всеми остальными, исчез, за что получил хорошее вознаграждение от своего босса.
– Но как вы всё это узнали? С такими подробностями?
– Мы нашли их, – ответил Дэн. – И босса, и пилота. И остальных. Когда мы пришли за ними и показали свой истинный облик – они визжали, пачкали штаны и были готовы рассказать нам всё, что нам угодно. Именно так мы и узнали, где и под каким именем скрывается пилот. А от него – все эти подробности.
– И что с ними теперь? – поинтересовался Эдвард. Я заметила, что, несмотря на внешнее спокойствие и почти равнодушный голос, он крепко сжал кулаки, выдавая сдерживаемую ярость.
– Их уже нет, парень. Ни одного не осталось. Мы защищаем свою семью. Уничтожаем угрозу под корень. И следов не оставляем.
– Жаль. Я хотел бы сам это сделать.
– Ничего не поделаешь. Мы же не знали, что нужно кого-нибудь для тебя приберечь. Но пусть тебя утешит то, что перед смертью им было очень больно и очень страшно.
– Что же, слабое, но всё-таки утешение.
– Эти люди в самолёте, – в растерянности прошептала я. – Они погибли из-за меня. Я виновата в их смерти.
– Нет! – воскликнул Эдвард и крепко прижал меня к себе, уронив альбом с наших колен на пол. – Не смей даже думать так. Это не твоя вина! Не ты заложила бомбу. Не ты расстреляла экипаж. И не ты прострелила себе голову. Ты – такая же жертва, как и остальные. Вины на тебе не больше, чем на них.
– Но я выжила, а они...
– И в этом твоей вины нет, – присоединился Джейми к увещеваниям Эдварда. – Ты такой родилась.
– Все, кто в этом действительно виноват, уже понесли заслуженное наказание, – внёс свой вклад Дэн. – Погибших это не вернёт, конечно, но больше эти негодяи никому не навредят.
– И чтобы я от тебя больше такого не слышал! Ты должна мне это пообещать. Договорились, малышка?
– Хорошо. Обещаю.
Я прижалась к Эдварду, понимая, что сдержать это обещание будет сложно. Но я постараюсь. Эдвард прав – не я взорвала бомбу. А мой побег, приведший ко всей этой истории... Как оказалось, от меня здесь мало что зависило. Так что, и за это винить себя я не стану. Так распорядилась судьба, сводя половинки вместе. И не мне с ней спорить.
– А как же вы меня нашли? И так вовремя появились на поляне?
– А за это ты можешь поблагодарить Вольтури, – ухмыльнулся Дэн. – Они нас на тебя и вывели. Знаешь, поначалу, когда мы отследили твой путь до самолёта, то долгое время считали тебя погибшей. Мы, конечно, продолжили попытки с тобой связаться, но как я говорил, скорее от отчаяния, чем надеясь на самом деле тебя найти. Потом, когда ты впервые переродилась, мы поняли, что ты всё же жива. Мы не могли с тобой связаться, не могли определить твоё местоположение, но определить момент перевоплощения мы можем, как бы ты от нас не закрывалась. Поняв, что ты жива, мы взялись за поиски.
– Мы знали, что будь ты в самолёте в момент взрыва – ты бы точно не выжила, – продолжил Джейми. – Поэтому предположили, что тебя в том самолёте просто не было. Ты могла купить билет, пройти регистрацию, а в самолёт не сесть. Скрыться. Но куда?
– Мы искали, где только можно. Остальные рейсы – нет. Машину напрокат ты тоже не брала. Может быть, поезд или автобус? Никого с твоими приметами там не запомнили. Ты могла уехать автостопом или просто улететь. Беда в том, что и у подруги ты в итоге так и не появилась. Так что, способ передвижения был не столь важен, раз мы не знали, куда именно ты направилась. Короче – тупик за тупиком.
– И всё это мы должны были делать скрытно. Искать тебя официально мы не могли. Мы стараемся избегать любого контакта с властями. Даже в интернете разместить твоё фото под заголовком «Пропал ребёнок» мы не рискнули – полиция или ФБР могли бы этим заинтересоваться. Поэтому поиски велись практически вслепую.
– А мы ведь тоже не могли дать объявление «Найден ребёнок», – пожал плечами Эдвард. – По тем же самым причинам, что и вы.
– Хотя Эммет и предлагал это сделать, но это же Эммет, – хмыкнула я.
– Мы прочёсывали все сводки о пропавших людях – там не было ни слова про Энжи. И мы решили, что её никто не ищет.
– О, поверьте, мы её искали! – воскликнул Джейми. – Хотя и безрезультатно. Но мы не сдавались. Ты определённо была жива, и это давало нам силы продолжать поиски. К тому же, мы продолжали всей семьёй пытаться с тобой связаться. Порой казалось, что в окружающей тебя стене появляется трещина. В итоге, суммируя те крохи, те даже не следы, а тени от следов твоего сигнала, мы смогли вычислить примерное направление, в котором нужно тебя искать.
– Но мы не прекращали и другое своё расследование. Оно несколько замедлилось, поскольку основные силы мы бросили на твои поиски. Но оставить всё как есть мы тоже не могли. И в итоге всё же выяснили, что с тобой произошло. Это уже была зацепка. Мы знали примерное место, где тебя выбросили из самолёта – смогли вычислить, учитывая направление полёта, скорость и место взрыва самолёта. И у нас было примерное направление того места, откуда предположительно шёл твой сигнал. Мы решили начать просто прочёсывать местность от пункта «А» в направлении «В», в надежде, обнаружить хоть какую-то зацепку. Беда в том, что тебя довольно далеко увезли от места падения, но всё равно, теперь место поисков ограничивалось всего лишь парой штатов, а не всем земным шаром, как прежде.
– Мы собрали всю семью – всех, за исключением тех, кто остался с жёнами. Когда Настя узнала, что ты где-то в этом районе, то настояла на том, чтобы перебраться поближе. Наш выбор пал на Сиэтл. Именно там мы назначили место общего сбора. И, по иронии судьбы, в тот момент, когда мы туда приехали, там вдруг собралось просто огромное количество вампиров. Мы прекрасно узнали их по запаху – прочли его в воспоминаниях Дэна. Их было очень много, даже для такого большого города, и они всё прибывали и прибывали. Это нас весьма заинтриговало, и мы стали за ними наблюдать. Издалека, конечно. Они не обращали на нас никакого внимания – нашего запаха они не знали, да и выглядим мы как обычные люди.
– Ха! – не выдержала я. – Вы себя в зеркало видели? Какие же вы «обычные»?
– Я же говорю – мы наблюдали издалека, на глаза им не лезли. И они были заняты каким-то своим, очень для них важным делом. Устроили общий сбор в лесу за городом. А потом, видимо дождавшись всех, кто должен был явиться, куда-то отправились. А мы последовали за ними на достаточно большом расстоянии, чтобы глаза не мозолить. Когда мы обращаемся, то на определённом расстоянии вампиры нас уже не видят, а мы их – очень даже легко.
– Да, я знаю, – кивнула я. – Самой приходилось это делать в своё время.
– Что было дальше – тебе известно. Мы тебя нашли. Было понятно, что эти красноглазые что-то против тебя имеют. Но, поскольку мы прекрасно знали, что никакого вреда они тебе причинить не в состоянии, то решили сначала понаблюдать. Дать тебе возможность разобраться с ними самой. Но, поняв, что ты не одна, что ты кого-то пытаешься защитить, поняли, что это уже может стать для тебя проблемой. Поэтому и решили вмешаться.
– Да ладно, чего уж там. Нам просто надоело наблюдать, хотелось скорее обнять тебя, вот и всё. Извини, если помешали тебе самой задать им жару.
– Нет, я вам очень благодарна за вмешательство. У нас, конечно, был неплохой план, но любой, даже самый замечательный план, может сорваться. И кто-то из тех, кто мне очень дорог, мог бы пострадать. Так что, спасибо.
– И я вам тоже очень благодарен за вмешательство. Мне было очень не по себе, что приходится прятаться за спину малышки Энжи.
– Не за что, парень, – и Дэн подмигнул Эдварду, поймав его взгляд в зеркале заднего вида. – Обращайся, если что.
Я почувствовала, что машина замедляет ход и, выглянув в окно, поняла, что мы уже въезжаем в город. Осталось не так уж много времени на расспросы. Краем глаза, я заметила, что Эдвард поднял альбом с пола и аккуратно положил рядом с собой на сидение. Пожалуй, это правильно. Досмотреть его я смогу и позже. Скоро я встречусь с остальной своей семьёй – братьями и мамой. По рассказам Джейми я уже полюбила ту малышку, которую он привез домой много лет назад, но осознать, что это и есть моя мама, не могла. Разумом-то я всё понимала, но вот чувства молчали. Я так ничего и не вспомнила. До сих пор.
– Почему я не могу ничего вспомнить? Откуда вообще взялась эта амнезия? Да, травма у меня была страшная, дважды смертельная – и от пуль, и от падения. Но я же восстановилась! Карлайл делал мне сканирование – мой мозг в порядке. Я помню всё, что не касается лично меня, всё! Даже про вампиров. Даже про вампиров-вегетарианцев! Всё, что я читала или изучала, всплывало в моей памяти в нужный момент, даже такая ерунда, как дата сражения, случившегося полтора столетия назад. Я просто знала ответ. Но при этом я даже имени своего вспомнить не смогла. Вообще ничего, что хоть как-то указало на мою личность, помогло бы вернуть меня домой. Не слишком ли избирательной была моя амнезия? Вам не кажется всё это странным?
– Это – нет, не кажется, – хмыкнул Дэн. – А вот твоё недоумение по этому поводу – очень даже.
Я обвела взглядом лица всех троих мужчин. Они смотрели на меня с одинаковым ласково-насмешливым выражением, Дэн через зеркало, Джейми – повернувшись к нам с Эдвардом.
– Я снова что-то упустила, да?
– Скажи, Дани, если бы ты не потеряла память, что бы произошло дальше? После твоего падения.
– Ну... – Я прикинула подобное развитие событий. – Думаю, что я поблагодарила бы Карлайла за попытку помочь мне и отправилась бы домой. Или, учитывая, как я тогда выглядела, скорее всего, связалась бы с вами, чтобы вы меня забрали. Как-то так.
– И мы с тобой так и не встретились бы, верно, малышка?
– Верно, – я содрогнулась, представив себе жизнь без Эдварда. Без моей половинки. Даже представить себе такое было страшно. – И мы бы с тобой так бы и не встретились. Никогда...
– Вот почему ты не помнила, кто ты такая, – пояснил Джейми. – Вот почему была закрыта от нас. Никаких случайностей, всё было просчитано до мелочей.
– Допустим. Тогда – да, я должна была потерять память. Но почему она не вернулась позже? Например, когда я обратилась впервые – почему я ничего не вспомнила? Или когда вы появились там, на поляне? Или позже, когда вы всё мне рассказали? В принципе, мне достаточно было бы просто встретить Эдварда! После этого было уже совершенно неважно, помню я что-то о себе или нет – в любом случае, после того, как я встретила свою половинку, хотя и не понимала этого, меня из дома Калленов уже и бульдозером было бы не выпихнуть. Но даже сейчас память ко мне не вернулась. А если этого никогда не произойдёт? Что тогда?
– Да ничего, – пожал плечами Дэн. – Будешь жить дальше. Со временем накопишь новые воспоминания. Перезнакомишься со всей роднёй заново. К нам ты вроде бы уже вполне привыкла.
– Да, привыкла. Вы мне нравитесь. Но это чувство к вам, оно одинаковое. Как к дядюшкам. Прости, Джейми, но я не могу воспринимать тебя как отца. Пока – не могу. Мне жаль, но на данный момент мои родители – это Карлайл и Эсми.
– Это тяжело, – вздохнул Джейми. – Но то, что ты жива, что вернулась к нам, это уже такой подарок, что всё остальное на этом фоне меркнет. Я подожду. И буду надеяться, что ты, в конце концов, всё же нас вспомнишь.
– А... ммм... Настя. Ей ведь, наверное, это причинит боль? Мне бы этого не хотелось.
– Быть в разлуке с тобой для неё было намного страшнее. Так что, не переживай – твоя мама сильнее, чем кажется. Она тоже справится.
– Кто знает, какой тебе понадобится толчок? – рассуждал Дэн. – Воспоминания могут вернуться в любой миг, или не вернуться никогда. Что будет, то и будет. В любом случае – мы приехали.
Машина остановилась возле шикарного отеля. Они живут относительно скромно, угу. Видимо, главное слово здесь – «относительно». Хорошо ещё, что хотя на нас с Эдвардом всего лишь джинсы и футболки с ветровками, но все вещи фирменные и дорогие, спасибо Элис. Мы не будем выглядеть здесь белыми воронами. Джейми тоже накинул ветровку, Дэн – кожаный пиджак: день был прохладный, в одних футболках люди не ходили. Мы вошли в просторный холл и сразу прошли к лифту.
– А ключ? – удивилась я.
Дэн молча достал из кармана пластиковую карту-ключ и в лифте вставил её в прорезь над кнопками. Над прорезью шла надпись – «Пентхаус».
– Да, я вижу, вы стараетесь не выделяться.
– Нас тут довольно много. Не только твоя мама и братья, но и те, кто их охраняет. Я же тебе говорил: жёны и дети – наша самая большая драгоценность, и мы бережём их как зеницу ока. Нам и твоей потери хватило, ещё одну мы не переживём!
В это время Джейми положил руку на плечо Эдварда.
– Послушай, сынок. Ты не обижайся, но знаешь, у меня к тебе просьба. Ты к моей жене не приближайся, ладно. Просто в стороночке постой.
– Джейми, ты же обещал! Я вот сейчас развернусь и уйду отсюда! Раз здесь к Эдварду такое отношение, значит, и мне здесь не место!
– Успокойся, малышка. Всё в порядке, я не против и не обижаюсь.
– Я против! Я обижаюсь! Мы с тобой – одно целое, и идём в комплекте!
– Дани, успокойся, – Дэн положил руку мне на плечо и слегка стиснул. – У тебя своя половинка, у него – своя. И вы оба становитесь не вполне адекватными, опасаясь за них. Войди в положение Джейми. Ты всего лишь боишься, что твою половинку обидят, а он – что её убьют. Кому из вас хуже?
– Эдвард никого не тронет, тем более – мою маму, – недовольно забормотала я, прекрасно понимая, что Дэн прав. – Ладно. Пусть Эдвард не подходит к ней близко. Не так уж это и важно. Меня просто обидело, что вы считаете его способным…
– Малышка, я вампир. У твоего папы есть все основания не особо мне доверять. Но он всё же собирается впустить меня в номер, хотя, уверен, предпочёл бы этого не делать. Так почему бы и нам не пойти на уступки? Это называется «компромисс».
В это время двери лифта открылись, и мы сразу вышли в просторную, роскошно обставленную гостиную. Передо мной полукругом стояли шестеро – трое мужчин, два юноши и мальчик-подросток, который тут же кинулся мне на шею. И хотя он был даже немного повыше меня, но я сразу же почувствовала, какой он лёгкий и горячий. И хрупкий. В моей новой жизни мне ещё не доводилось обнимать людей, даже просто до них дотрагиваться, это был новый для меня опыт. Я сразу поняла, что это мой младший братишка Тайлер. Тот, что ещё не переродился. Я его не помнила, но была рада, что у меня есть младший брат. Я аккуратно обняла парнишку, стараясь ненароком не причинить ему боли. Он что-то несвязно и радостно болтал о том, как он рад меня видеть, а я просто обнимала его, не вполне понимая, как мне на это реагировать. Но тут кто-то из взрослых отцепил его от меня, и я услышала голос Джейми.
– Мы же договорились – сначала мама.
Джейми взял меня за плечи и повёл вперёд. Я оглянулась на Эдварда. Он остался возле лифта, Дэн стоял рядом, положив руку ему на плечо. Эдвард ободряюще мне кивнул и улыбнулся. В это время мы с Джейми прошли сквозь расступившийся «строй» гаргулий, и я, повернувшись, увидела у окна молодую женщину. Она почти не изменилась с того момента, как была сделана та фотография в саду. И выглядела совсем юной, старше меня всего лет на десять. Мокрыми от слёз глазами она жадно вглядывалась в моё лицо. Джейми подвёл меня к ней и, со словами:
– Я привёл её, Настенька, как и обещал, – отступил назад.
Она порывисто шагнула ко мне, не стирая текущих по щекам слёз. Горячие ладони обхватили моё лицо, мягкие губы целовали лоб, щёки, волосы. Потом она порывисто обняла меня и, прижавшись щекой к моему виску зашептала.
– Данюшка. Доченька моя родная!
И всё встало на свои места. Я осторожно обняла её за талию, привычно уткнулась носом в ямку под ключицей, вдохнула такой родной запах и, не сдерживая слёз, пробормотала:
– Мамочка, я вернулась.
Эпилог. Юбилей. Часть 1.
Я стояла у окна и с высоты второго этажа наблюдала за человеческим муравейником на поляне. Хотя слово «человеческий» в данном случае было весьма условным – настоящих людей там было всего двое, плюс парочка ещё не переродившихся гаргулий, которых с натяжкой тоже можно было бы назвать людьми. А в остальном там были вампиры и гаргульи, последние заметно преобладали. Уж не знаю, отнести ли к людям ещё и оборотня, пусть условно? В любом случае, он там тоже был.
Меня на поляну не пустили. Элис прямо так и заявила
– Нечего тебе там делать. Мы всё сделаем сами, а ты появишься, когда придёт время.
Конечно, выпрыгнуть из темноты и закричать «СЮРПРИИИЗ!!!» они не смогут. Какой же это сюрприз, если я внимательно наблюдаю за всеми приготовлениями? Но всё равно – все были там, внизу, что-то организованно делали под руководством Элис, а я торчала в дома одна. Даже Эдвард был где-то там, со всеми. Я надулась, а потом вновь улыбнулась. Скоро появится. Надолго он меня никогда одну не оставляет, мы же половинки. Мы по-отдельности долго не можем. Хватит того, что в последнее время он на охоту уходит без меня. Правда, он старается сократить время охоты до минимума, обходясь оленями в ближайшем лесу. Ничего, скоро я снова смогу охотиться вместе с ним, совсем скоро.
Я с удовольствием оглядела открывающийся из окна вид. Давненько я здесь не была. Каллены вернулись в свой дом рядом с Форксом всего пару месяцев назад. А поскольку мы с Эдвардом давно уже жили отдельно, то как-то не довелось их тут навестить после очередного «новоселья». И я рада, что нашёлся повод вновь побыть здесь. Как же я любила этот дом! Он был мне особенно дорог, поскольку именно здесь я впервые встретила Эдварда, мою пару, мою половинку, мою любовь. В этих стенах мы обрели друг друга. И просто замечательно, что зная о том, что приближается мой юбилей, Элис известила всех, что только она сможет организовать достойное празднование, которое обязательно должно пройти в нашем старом доме в Форксе. Мы с Эдвардом не возражали. Наоборот, нам это было очень приятно.
Глядя, как преображается поляна перед домом и окружающие её деревья, я вспоминала, как когда-то давно Элис на этом же самом месте организовала нашу с Эдвардом свадьбу. Как же это было прекрасно. Мы так долго этого ждали. Конечно, не девять лет, как бы этого не хотелось моему отцу. Так долго ждать я отказывалась. Пригрозила, что мы с Эдвардом сбежим в Лас-Вегас и там быстренько поженимся, в конце-то концов, мы оба были уже совершеннолетними, и разрешение родителей нам не требовалось. В итоге удалось достичь компромисса – мы поженились, когда мне исполнился двадцать один год. И так я почти четыре года ждала! К сожалению, до этого Эдвард был солидарен с отцом, так что мне пришлось смириться. Но ожидание того стоило. Свадьба была просто незабываемой – Элис расстаралась вовсю. Я бы предпочла более скромную церемонию, но это было попросту нереально – одна только моя семья включала в себя более восьмидесяти человек. Так что, хотя приглашены были только «свои» – те, кто либо сам был мистическим существом, либо состоял с такими в родстве, – но гостей собралось более сотни. Кстати, сегодня они собрались практически в том же составе, плюс несколько новых членов семьи.
А Элис только позволь развернуться в полную силу, она горы свернёт. Тем более что добровольных помощников у неё теперь хоть отбавляй. А даже если и не вполне добровольных – когда это останавливало Элис? Вон, на краю поляны, в кресле, специально вынесенном из дома, сидит Марк Вольтури и неумело, но старательно, плетёт цветочную гирлянду. Называется – заехал на минуточку, подарки передать! Я коснулась роскошного рубинового ожерелья, висящего у меня на шее – подлиза Аро изо всех сил старается меня задобрить. Забавно, но, по-моему, меня одну он боится больше, чем всех моих гигантских родственничков, вместе взятых. Возможно потому, что именно я первой оторвала пару голов у его стражников, нарушивших договор. Сами были виноваты! А я просто рядом оказалась, и не смогла отказать себе в удовольствии, которого лишилась когда-то на поляне.
Возле Марка пристроились трое детей, подающих ему цветы и с огромным интересом слушающих его рассказ. Ещё бы – Марк раза в два старше Дэна, он много интересного повидал, есть о чём поведать. За необычным квартетом неотрывно и внимательно наблюдает не менее десятка пар глаз, но я прекрасно знаю, что дети в полной безопасности. Во-первых, запах такого количества гаргулий убивает любую вампирскую жажду. Во-вторых – нужно быть полным идиотом, чтобы попытаться напасть на детей среди почти сотни гаргулий – растерзают, едва дёрнешься. Да и Лиззи, старшей из детей, уже не страшны ни вампирские клыки, ни вампирский яд. В гаргулью она пока не перерождается, но и в человеческом обличье легко даст отпор любому вампиру. Ну и, в-третьих – Марк гораздо легче остальных Вольтури приспособился к новому образу жизни.
Я вспомнила, как примерно через месяц после того, как семья нашла меня, и ко мне вернулась память, несколько моих дядей и дедушек навестили Вольтури и заключили с ними договор. Условия договора были просты и однозначны – Вольтури прекращают пить человеческую кровь, а гаргульи их не убивают. Коротко и ясно. Вольтури перешли на кровь животных, жить-то хочется, а гаргульи периодически устраивают им внезапные «проверки зрения». В первые годы несколько Вольтури лишились голов, нарушив диету и продемонстрировав проверяющим ярко-красные глаза. Парочка из них – на моём личном счету! Как-то я из любопытства решила совершить экскурсию в Вольтерру. Приятно вспомнить, как, увидев меня, Джейн завизжала и попыталась спрятаться под креслом Кая – пришлось вытаскивать её оттуда за ногу, «случайно» сломав на ней пару пальцев. Ничего, она быстро восстановилась, но некую компенсацию за всех своих предыдущих жертв всё же получила.
К моему большому разочарованию, глаза у Джейн были золотистыми, так что голову она сохранила. Я-то решила, что она пыталась скрыть от меня признаки нарушения договора, но нет – я просто-напросто внушала ей дикий ужас ещё с нашей последней встречи на поляне. Скорее всего, она так и не разобралась толком, каким образом получала от меня свою же собственную «шокотерапию», вот и попыталась спрятаться от греха подальше. Я даже слегка расстроилась – ведь уже поверила в то, что смогу расправиться с этой мерзавкой, имея на то законное основание. Но в это время в зал ввалилась парочка вампиров, не подозревающих о моём прибытии. Поскольку предыдущая проверка была всего дней за пять до этого – они решили слегка расслабиться, надеясь, что до следующего приезда гаргулий признаки потребления человеческой крови станут незаметными. Просчитались, голубчики! Я с наслаждением оторвала обе головы с ярко-красными глазами. Это несколько умерило моё разочарование и сделало меня самым жутким кошмаром Вольтури. Собственно – сами виноваты. Сидели бы в своей Вольтерре спокойненько, не делали бы поползновений в сторону Калленов – глядишь, до сих пор не привлекли бы внимание гаргулий. Ну а теперь – извольте жить по новым правилам, если вообще хотите жить.
Марк, почему-то, легче остальных перенёс переход на другое питание. Да и меня он вообще не боялся – видимо, выработанный долгими годами пофигизм давал о себе знать. Именно поэтому Вольтури и отрядили его лично доставить мне подарки. Ожерелье я, конечно, надела, чтобы сделать ему приятное, но вообще-то, к украшениям я всегда была равнодушна, мне достаточно семейного медальона и обручальных колец. Другая часть подарка намного больше пришлась мне по душе – Марк привёз так же несколько огромных ящиков «Мясных деликатесов от Вольтури», которые я просто обожала. Часть из них будет подана к праздничному столу, где прожорливые гаргульи быстренько их уничтожат, но останется ещё достаточно, чтобы я могла в полной мере насладиться подарком.
Подумать только, а ведь и к такому повороту событий я так же косвенно приложила руку. Вынужденные перейти на звериную кровь, Вольтури встали перед проблемой её добывания. Италия – это вам не северная Америка с её лесами и заповедниками, с дикими зверями в Европе напряжёнка. Особенно, если нужно прокормить сразу несколько десятков вампиров. Оставались домашние. Но и тут возникли проблемы. Прятать обескровленные трупы – привлечь внимание полиции. Оставлять на месте – привлечь уфологов и всяких прочих охотников за непознанным. В общем, какое-то время Вольтури как-то изворачивались, изображая скотокрадов и чупакабру, по выбору. Но в итоге последовали моему совету, который я мимоходом дала им в свой единственный визит. И скупили несколько мясокомбинатов, расположенных в окрестностях. Вольтури достаётся кровь закупленных живьём коров и овец, а обескровленные туши идут на переработку. И вскоре «Мясные деликатесы Вольтури» стали известны по всему миру. Качество у них, действительно, отменное, так что я с удовольствием тоже их ем. Никогда не знаешь, как повернётся жизнь. Она, порой, такие сюрпризы подбрасывает, что просто диву даёшься!
В это время прохладные руки обвились вокруг меня, прижимая спиной к сильной, твёрдой груди. Я с улыбкой откинулась назад, и подбородок Эдварда привычно лёг мне на макушку. И ему не пришлось для этого наклоняться – я всё же подросла. И теперь была нормального среднего роста. Я подняла руку раскрытой ладонью вверх.
– Дай!
В мою ладонь легла большая очищенная морковь, и я тут же с наслаждением вонзила в неё зубы.
– Я никогда к этому не привыкну. – Я почувствовала, как Эдвард усмехнулся и покачал головой.
– И не нужно. Скоро я вновь перейду на шоколадки. Кстати, как это тебе удалось вырваться из цепких коготков нашего маленького надсмотрщика? Ты, разве, уже все деревья украсил?
– Элис переживёт. Вон у неё сколько помощников. А я хотел быть с тобой.
Прохладные губы уткнулись мне в ухо, целуя и щекоча его. Я почувствовала, как моё тело вспыхнуло – Эдвард точно знал, куда нужно коснуться, чтобы я запылала огнём. Мы уже столько лет вместе, но для меня каждый раз словно первый.
– Когда же этот день закончится? – застонала я.
– Увы, малышка, он, считай, ещё даже не начинался. Но когда закончится!..
Его слова заставили меня слегка застонать от предвкушения и разочарования одновременно. Ну почему мы не можем просто удрать от всей этой толпы, чтобы побыть хоть немного наедине? С самой первой ночи, когда Эдвард бережно ввёл меня в мир чувственной любви, нам с трудом удавалось оторваться друг от друга. Как я порой жалела, что не вампир и вынуждена спать по ночам! Как завидовала остальным Калленам. Но увы – мы всё же были разные, и с этим приходилось мириться. И приспосабливаться. В какой бы из двух своих ипостасей я не находилась – всегда один из нас был более уязвимым. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, какие проблемы возникали у других смешанных пар, так что, грех было жаловаться. За прошедшие годы мы прекрасно научились подстраиваться друг под друга – а разве могло быть иначе? Мы же были половинками.
– Кстати, мой племянник Ричард недавно исчезал одновременно со своей женой. А когда они вернулись спустя час – ты бы видел их довольные физиономии. А почему нам нельзя?
