Текст книги "Никогда не спорь с судьбой (СИ)"
Автор книги: Оксана Чекменёва
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 42 страниц)
– Ой, а можно, не сейчас? У меня и правда, голова кругом. И вообще, не хочу даже вспоминать об этих Вольтури. Только знаешь что? Пусть Карлайл свяжется со своими друзьями и предупредит их. Мол, если Вольтури сунутся – пусть смело пугают их мной. Раз уж я дала слово, что не позволю никаких репрессий в отношении них – то так тому и быть.
– Спасибо, – послышался голос Карлайла из кабинета. – Я обязательно с ними свяжусь.
После этого я попросила Эдварда сыграть для меня. Его игра всегда успокаивала и умиротворяла меня, я готова была слушать его часами, хотя, по словам окружающих, играла не хуже. Но это было совсем не то. Эдвард с радостью уселся за рояль – ему и самому музыка помогала расслабиться. Я подтащила поближе кресло и свернулась на нём клубочком. Эммет выключил телевизор – видимо, передача его не захватила. Вот так я и провела следующий час – любуясь Эдвардом и наслаждаясь его игрой.
Глава 21. Забытая семья. Часть 3.
Наконец мы услышали звук приближающейся машины. Очень мощной машины. Джаспер и Эммет тут же прилипли к окнам.
– Хаммер! – констатировал Эммет.
– Можно было бы догадаться, – пожал плечами Джаспер. – Они, наверное, только в нём и помещаются.
Из кухни выглянула Эсми.
– Как раз вовремя. У меня уже всё готово. – И, обведя глазами гостиную, скомандовала. – Элис, Джаспер, Эммет, накрывайте на стол.
Все дружно кинулись в столовую, которая при мне никогда не использовалась по своему назначению, хотя была полностью обставлена и оборудована. В мгновение ока стол был накрыт словно в лучшем ресторане. Сквозь широко распахнутые двойные двери мне было хорошо всё это видно. Я пожала плечами. Если вкусы моих родственников хоть немного совпадают с моими, то всё это лишнее. Заметив, что стол накрыт на троих, я вздохнула.
– Я бы предпочла поесть на кухне. Но, видимо, придётся высидеть торжественный ужин?
– Не волнуйся, малышка, ничего страшного не случится, – улыбнулся Эдвард. – Просто Эсми так рада наконец-то принять в своём доме гостей, вот и старается вовсю. Простим ей эту маленькую слабость?
За это время машина подъехала к крыльцу. Карлайл, как хозяин дома, уже открывал входную дверь гостям. Эдвард встал со стула, и я последовала его примеру, взяв его за руку. Он тут же сплёл наши пальцы и ободряюще мне улыбнулся.
Дэн и Джейми – дедуля и папуля, – вошли в гостиную и вежливо поздоровались с хозяевами. Карлайл представил им членов своей семьи – видимо, на поле боя он этого сделать не успел. Всех, кроме Розали – та так и не соизволила спуститься. А я внимательно разглядывала вошедших. На этот раз они были одеты практически одинаково. Оба в джинсах, немного разных оттенков, в простых тёмных футболках и светлых кроссовках. Под мышкой у Джейми был зажат здоровенный фотоальбом, Дэн держал в руке большой пакет.
Когда Карлайл представлял им Эдварда, они повернулись к нам лицом, и я заметила, что их футболки не такие уж и простые. На тёмно-синей футболке Джейми большими белыми буквами было написано «Самый лучший в мире папа», а на чёрной футболке Дэна разноцветные слова складывались в очаровательную по своей скромности фразу: «Я что, тут опять, что ли, самый красивый?» Я подумала, что это даже хорошо, что Розали не спустилась – такого она бы не пережила, поскольку надпись была, в общем-то, правдива. Почти. Мелькнула мысль, что надо бы подарить Эдварду нечто подобное, ведь самый-то красивый здесь – это он. Мы, молча, рассматривали друг друга, никто не спешил завязать разговор, возможно, не зная, как его начать. Наконец неловкую паузу прервал Эммет.
– Милые футболочки. Где взяли?
– Дани подарила! – с явной гордостью произнёс Джейми.
– И мне тоже, – подхватил Дэн.
– Я никогда не сомневался в твоём чувстве юмора, – тихонько сказал мне Эдвард.
И в этот момент Эсми пригласила всех к столу. Гости не стали жеманиться, оставили альбом и пакет на журнальном столике и спокойно уселись за огромный стол, на котором было сервировано только три места. Дэн сел с одного торца, мы с Джейми с двух сторон от него. Эдвард, конечно же, рядом со мной, напротив него уселась улыбающаяся Элис. Джаспер был очень недоволен её соседством с огромной гаргульей, но ничего не сказал, просто молча сел рядом. Эсми вынесла огромное блюдо с отбивными и овощным гарниром, потом разные закуски, тоже в огромном количестве. Я подумала – хорошо, что, благодаря моему аппетиту, в доме всегда есть большие запасы продуктов. Голодными гости из-за стола точно не встанут.
От вида и запаха еды у меня заурчало в животе, и рот наполнился слюной. Только теперь я поняла, как же давно ела в последний раз. Еще утром. А сейчас за окном уже начали сгущаться ранние осенние сумерки, стало быть, обед я пропустила. Надо же, а я и не заметила этого, видимо, слишком переволновалась. Я набросилась на еду, изо всех сил стараясь не урчать и не чавкать. Через некоторое время я заметила, что еда на тарелке не убывает. Это Эдвард подкладывал мне новые порции, выбирая кусочки повкуснее и игнорируя укоризненный взгляд Эсми – видимо, та считала такое поведение неуважительным по отношению к гостям. Впрочем, гостей это ничуть не смутило – они спокойно отдавали должное чудесным блюдам, приготовленным Эсми.
Я услышала, как Карлайл извиняется перед гостями за то, что не подал к ужину спиртное. Из всех живущих в этом доме пить что-то, кроме крови, могла одна лишь я, а поскольку я была несовершеннолетней, то покупать в дом алкоголь было нецелесообразным. А купить вина для гостей никто не догадался. Но Дэн заверил Карлайла, что в этом не было никакой необходимости – они не употребляют спиртные напитки, поскольку это совершенно бессмысленно, алкоголь на гаргулий вообще никак не действует. Поэтому гости вполне удовлетворились соком – его-то в доме было в избытке.
Наконец, гости положили столовые приборы на опустевшие тарелки и поблагодарили Эсми за чудесный ужин. Я продолжала есть. Видя это, Дэн хмыкнул:
– Как вам удалось прокормить эту маленькую обжору?
Я застыла с полным ртом и удивленно на него взглянула. Я что, действительно ем слишком много?
– Она пропустила обед! – тут же встал на мою защиту Эдвард. – И потом, Энжи ещё подросток и должна питаться, как следует, чтобы нормально расти.
И он подложил мне на тарелку ещё несколько кусочков, ласково приговаривая:
– Кушай, малышка, кушай досыта, и не обращай ни на кого внимания.
Я криво улыбнулась ему и продолжила жевать. Мнение Эдварда для меня было намного важнее всех остальных мнений на свете.
– А он начинает мне нравиться, – пробормотал Джейми.
– Привыкай, он теперь тоже часть нашей жизни, – пожал плечами Дэн, а потом обратился ко мне. – Извини, Дани, я просто пошутил. Похоже, что неудачно.
Я кивнула, давая понять, что принимаю извинения. Рот у меня был занят. Видимо, решив дать мне спокойно закончить ужин, Дэн обратился к Карлайлу.
– Я понимаю, что у вас к нам куча вопросов. У нас их не меньше. Может быть, для начала расскажете, как наша девочка попала к вам?
Пока Карлайл и Эсми, дополняя друг друга, рассказывали о том, как меня нашли, в каком состоянии, как поняли мою необычность и как решили оставить меня в своей семье, я, наконец, закончила есть, и теперь словно заново переживала те моменты. Лицо Эдварда, вместе со всеми слушавшего этот рассказ, временами выражало настоящую муку, и я догадывалась, почему. Он не только слышал рассказ родителей, но и видел картинки из их воспоминаний. И вид меня, разбитой и окровавленной, доставлял ему самую настоящую боль. Я осторожно взяла его за руку и тихонько шепнула.
– Всё хорошо. Я в порядке.
Он слегка вздрогнул и прижал мою руку к своей щеке, нисколько не стесняясь моих родных. Но те не обратили на это никакого внимания, они напряженно глядели на рассказчиков, внимательно, не перебивая, слушая их. Лишь у Джейми в самые напряженные моменты желваки играли на скулах, словно он изо всех сил стискивал зубы.
Потом, когда начался рассказ о моих странностях, все слегка расслабились, особенно, когда Карлайл описывал свою реакцию на то, как я совершенно спокойно и невозмутимо говорила с ними о вампирах, словно это было в порядке вещей, или стояла с куском сырого мяса в руках, разрываясь между голодом и отвращением. Совершенная вампирская память помогла ему передать всю историю очень подробно, практически дословно. А рассказ свой Карлайл и Эсми закончили объяснением причин, почему они решили взять меня в свою семью.
Какое-то время все молчали, а потом Джейми встал и склонил голову перед Карлайлом. Дэн последовал его примеру.
– Я даже передать не могу, насколько я благодарен вам за спасение моей дочери. Страшно даже представить, что могло бы с ней случиться, попади она в том, беспомощном, состоянии в руки не тех, кого надо. Военных, учёных... С ней могло случиться что угодно. – Джейми тяжело сглотнул и продолжил. – Сама судьба свела вас вместе. И отныне я – ваш должник навеки.
– Весь наш клан отныне обязан вам за нашу девочку, – подхватил Джейми. – Теперь вы навсегда под нашей охраной и защитой. Впрочем, – тут он взглянул на меня и Эдварда, – если я всё правильно понял, наши семьи и так уже связаны крепче некуда.
Эдвард тоже встал, и я вместе с ним.
– Вы всё правильно поняли сэр. – И уже обращаясь к Джейми. – Мы с вашей дочерью любим друг друга. Я отдаю себе отчет, что она ещё очень юна, но поверьте, я буду защищать, любить и лелеять её до конца своих дней, сколько бы мне их не осталось. Клянусь, что сделаю всё, чтобы она была счастлива.
– Я верю тебе, парень. И вижу, что моя девочка нашла свою истинную пару. Так что, как бы тяжело мне не было от мысли, что моя крошка принадлежит уже не только мне – я просто вынужден с этим смириться. У меня просто нет выхода – над такими вещами мы не властны. Это просто случается. Конечно, лучше бы это случилось попозже...
– Уверяю вас, мой сын достаточно благоразумен, и понимает, что им с Энжи нужно подождать, пока она подрастёт.
– Ха! Ещё бы! Да бедная Кнопка месяцами на него охотилась, а он был неприступен, как скала. Хотя с ума по ней сходил, это у него просто на лбу написано было.
– Эммет, когда-нибудь я всё же откушу тебе нос, чтобы ты не совал его в чужие дела!
– А что я такого сказал? Одну только правду!
Не обращая внимания на нашу с Эмметом перепалку, Эдвард со всей серьезностью ответил моему отцу.
– Не волнуйтесь, сэр. Мы не станем спешить. Не раньше, чем Энжи исполнится восемнадцать.
– Осталось меньше года! – тут же встряла я.
– Пока ей не исполнится восемнадцать физически, – уточнил Эдвард.
– Ты издеваешься?! – взвыла я.
– Ты нравишься мне все больше, парень, – улыбнулся Джейми.
Я надулась. Все они заодно! Такими темпами мне что, ещё девять лет прикажите ждать? Не то чтобы я рвалась испытать всё прямо сейчас, но через годик, ну, через три. Но девять?! Ладно, это тема для приватного разговора. Не хватало ещё обсуждать нашу с Эдвардом потенциальную сексуальную жизнь перед всеми моими отцами. И дедулей до кучи! А уж про братьев вообще молчу!
– А вы, правда, можете разговаривать не вслух? А как это у вас получается? Вы мысли читаете, да? Вот Эдвард у нас тоже может мысли читать. У всех, кроме Энжи. На неё вообще ни один наш дар не действует, наоборот, она может его обратно посылать. А вы тоже так умеете? Судя по тому, что Джейн визжала и каталась по земле, глядя на вас – умеете.
Я всегда знала, что Элис – просто прелесть. До чего вовремя она вмешалась, просто ошарашив гаргулий потоком вопросов, да и остальных, надеюсь, тоже сбила с мысли. И конечно, сделала она это нарочно, чтобы выручить меня из неловкой ситуации. Это стало очевидно, когда она едва заметно подмигнула мне и вновь выжидательно уставилась на гостей. Те, не привыкшие к такой манере Элис вести беседу, даже вроде бы слегка растерялись. Потом Дэн улыбнулся ей.
– На какой из вопросов отвечать сначала?
– На любой! – Элис сложно было сбить с толку.
– Может, лучше пройдём в гостиную. Там удобнее вести беседу, – предложила Эсми.
Все дружно перебрались в соседнюю комнату и расселись кто где. Гостям предоставили просторный диван, я втиснулась в одно кресло с Эдвардом и с вызовом взглянула на Джейми. Тот понимающе улыбнулся, но ничего не сказал. А Дэна моя демонстрация, похоже, позабавила. Впрочем, он с самого начала был на нашей с Эдвардом стороне, приняв наши отношения без всяких оговорок, как данность.
– Итак, отвечу сначала на первый вопрос. Точнее – на несколько вопросов на одну тему. Мы не можем читать чьи-то мысли. Но внутри семьи мы способны мысленно разговаривать. Это напоминает разговор по мобильному телефону. Я, например, не знаю, о чём в данную минуту думает Джейми, но если он захочет мне мысленно что-то сказать – это я услышу. И отвечу таким же образом. Ещё мы можем передавать зрительные образы – по принципу веб-камеры. Один смотрит, а другой это же видит. Опять же – по обоюдному желанию. К тому же, это не обязательно происходит между нами двумя. И разговор, и «видеопередача» может происходить между любым количеством участников, опять же, по их желанию. Причём расстояние значения не имеет. А так же, мы всегда можем определить местонахождение друг друга, где бы мы при этом ни находились.
– Удивительно! Вы словно бы становитесь единым целым! Такая невероятная связь – это потрясающе, – восхитился Джаспер.
– Здорово! Можно сэкономить на билетах в кино. Или на стриптиз. За что?! – взвыл Эммет, потирая затылок.
– Веди себя прилично! Хотя бы при гостях! – за отсутствием Розали, Эммета пыталась воспитывать Элис.
– Так вот как вы узнали, что Вольтури покинули штат. И вот почему все остальные молчали на поле! – теперь мне многое стало понятно.
– Но если вы можете находить друг друга где угодно, тогда почему же?..
Эдвард не договорил, но я подхватила его мысль.
– Почему вы сразу не нашли меня? Почему ждали так долго?
– Потому что, ты поставила защиту. И до сих пор её не сняла.
– Защиту? Какую? Я не понимаю.
– Постараюсь объяснить. Знаешь, у каждого дара есть и обратная сторона. Очень удобно разговаривать мысленно через полмира, но иногда голос в твоей голове может раздаться в самый неподходящий для этого момент. Мы стараемся не злоупотреблять этим, но не всегда удаётся. Поэтому у нас есть ещё одна особенность – мы можем по желанию блокировать всё то, что я перед этим перечислил. Если проще – то мы выключаем «мобильный телефон», и никто уже не может до нас «дозвониться». И определить наше местоположение – тоже. Всё, что я описывал ранее, дается нам с рождения, это очень удобно для защиты потомства – всегда можно найти потерявшегося ребенка, прийти на помощь в трудную минуту, уберечь от беды. Но в жизни взрослых есть моменты, когда уединение очень важно. Вот тогда и вступает в силу наш следующий дар – способность закрыться ото всех.
– Мне бы такая способность очень пригодилась, – вздохнул Эдвард. Остальные слушали рассказ Дэна, словно зачарованные.
– Так вот, – продолжил Дэн – эта способность дается нам, когда мы становимся взрослыми, при перерождении. Но ты, Дани, переродилась слишком рано, будучи ещё ребенком. И получила способность, пользоваться которой рационально, в силу своей юности, ещё не могла. Ты поставила защиту, чтобы удрать из дома, что в тот момент тебе было строжайше запрещено, для твоей же безопасности. Но отправиться на день рождения подруги через полстраны для тебя было гораздо важнее, чем послушаться взрослых и более мудрых членов семьи. К чему это привело – тебе известно. А твоя защита до сих пор при тебе.
Захватывающая история вдруг превратилась обличение моего проступка. И я верила, что всё произошло из-за моей безответственности. Я сама, сама была во всём виновата. Каждое слово обвинения заставляло мою голову склоняться все ниже под бременем вины.
– Хватит! Довольно! – резкий голос Эдварда прервал рассказ Дэна. Сильные руки привычно перетащили меня, сжавшуюся в клубочек, на колени, заключив в ласковые надежные объятия. Прохладные губы прижались к моим волосам в утешающем поцелуе. Потом Эдвард вновь поднял голову, смело обращаясь к гиганту, сидящему напротив:
– Что бы она ни натворила в своей прежней жизни, теперь она этого не помнит. И жестоко упрекать её в этом теперь, когда она даже не может оправдаться.
– Он прав, дед. Ты несколько увлёкся.
– Вот чёрт, – с досадой пробормотал Дэн. На мою макушку легла огромная рука, неловко погладив по волосам. – Прости меня, девочка. Я не хотел... Просто... Мы так долго считали, что ты погибла. Это было страшное время.
– Мне жаль, что я заставила вас волноваться. Простите, – пробормотала я, всё еще не решаясь поднять глаза.
Какое-то время все молчали. Наверно, всем хотелось знать подробности, но никто не решался затронуть больную тему. Я лихорадочно пыталась найти какой-нибудь нейтральный вопрос, но всё, что приходило в голову, так или иначе, коснулось бы моего глупого поступка, имеющего такие тяжёлые последствия. И в этот момент раздался мелодичный голос Розали. Она стояла наверху лестницы, ведущей на второй этаж, и с интересом разглядывала наших гостей.
– Почему во всех легендах гаргулий называют уродливыми монстрами и чудовищами. Вы ведь... невероятно красивы. – Бедная Розали! Она едва не подавилась этим комплиментом чьей-то чужой красоте, но всё же произнесла его. – Вы можете это объяснить?
– Всё просто, – улыбнулся ей Джейми. – Настоящие гаргульи были... Мммм... Как бы это сказать помягче? Они были несколько менее человекообразны, чем мы.
– Настоящие?! – воскликнуло сразу несколько голосов.
– А вы тогда какие? Искусственные, что ли? – сострил Эммет.
– В каком-то смысле так оно и есть, – спокойно кивнул Дэн. – Нас вполне можно назвать искусственными. Так же как и вас.
Бомба номер два. После секундного замешательства первым опомнился Карлайл.
– Вы знаете, откуда мы взялись? – Дэн невозмутимо кивнул. – И почему при всей непохожести в нас столько общего? Почему у нас у всех по двадцать пять пар хромосом?
– Про хромосомное сходство слышу впервые. В последний раз я видел вампиров вблизи еще ребенком, и было это более тысячи лет назад. В то время тема хромосом была, как вы понимаете, не слишком актуальна. Но вот насчет всего остального – ничего сложного. Мы так похожи, потому что у нас общие предки. А различия объясняются разницей в... ммм... способе нашего «изготовления». Но думаю, будет лучше, если я расскажу вам всё по порядку. Всё, что знаю сам. Только история эта долгая.
– Завтра воскресенье. В школу не вставать. Я могу сегодня дольше не ложиться. А остальным тем более некуда торопиться.
– Что ж, тогда слушайте. Большую часть из того, что я сейчас вам расскажу, я услышал от своего отца, которого не видел с четырнадцати лет. В детстве мы многое принимаем на веру, а когда я вырос, и у меня появились вопросы – задать их было уже некому. Так что, что знаю – расскажу, а чего не знаю – узнать уже негде.
Мы все устроились поудобнее и приготовились слушать. Розали присела рядом с Эмметом, и он тут же обнял её и пригрёб к себе под бочок. Я так и осталась сидеть на коленях у Эдварда, уютно привалившись к его груди. Все, затаив дыхание, приготовились слушать волшебную сказку.
– Итак, – своим глубоким завораживающим голосом начал Дэн. – Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике бушевали… звёздные войны!
Глава 22. Откуда взялись вампиры. Часть 1.
Дэн сделал паузу, с хитрой улыбкой ожидая нашей реакции. И она не заставила себя ждать.
– Это что, шутка? – первым опомнился Джаспер.
– Вообще не смешно! – пробормотала я.
– Ха! Я же говорил, что Кнопка – инопланетянка! – обрадовался Эммет.
– А я-то подумала, что нам тут действительно правду расскажут, – недовольно протянула Розали.
– Мы что, действительно не с Земли? Это бы многое объяснило, – задумчиво протянул Карлайл.
– Извините! – улыбнулся Дэн. – Просто эта знаменитая фраза слишком подходит для начала моего рассказа. Вы ведь не думаете, что Земля – единственная обитаемая планета во Вселенной? И люди – единственные мыслящие существа в ней? Уверяю вас, это совсем не так. И где-то очень далеко есть, по крайней мере, две различных цивилизации, чьё развитие намного опережает наше. Что-то они в своё время не поделили, начались вялотекущие конфликты, которые вполне можно было бы назвать и войнами, если бы не огромное расстояние между ними. В основном столкновения происходили между космическими кораблями в пограничных или нейтральных территориях. И вот однажды, один такой корабль был подбит, но на остатках «топлива» сумел всё же удрать от врагов. Экипаж остался в живых, но корабль был повреждён непоправимо и не пригоден к дальнейшему полёту, а значит, и к возвращению домой. К тому же, уходя от врагов сквозь искривлённое пространство, практически наугад и вслепую, он вынырнул в совершенно незнакомой галактике. Экипаж перебрался в спасательные «шлюпки» и покинул гибнущий корабль. И хотя эти «шлюпки» не были приспособлены для дальних перелётов, но смогли доставить спасшихся на ближайшую планету с подходящими для жизни условиями.
– На Землю? – полувопросительно-полуутвердительно сказала я.
– На Землю, – кивнул Дэн. – Произошло это несколько тысячелетий назад, примерно четыре или пять, сложно сказать точнее. Те самые выжившие инопланетяне, временно поселившиеся на Земле, и были истинными гаргульями. Конечно, себя они называли иначе, да и у людей для них было много различных названий, но именно это слово к ним прилипло сильнее всего, на нём и остановимся.
Чтобы вам было более понятно дальнейшее, скажу пару слов о том, что же представляли из себя те гаргульи. В принципе, вы видели нас там, на поляне, так что некоторое представление об их внешности имеете. Добавьте к этому человекообразные, но всё же не совсем человеческие черты лица – и картина окажется завершённой. То есть, у них было по два глаза, нос, рот с губами и зубами и так далее, но пропорции были чуть иными, форма тоже отличалась. Совсем ненамного, но любой человек сразу бы понял, что перед ним не люди. Они не были особенно уродливы, просто они были другими.
– Но как же легенды?
– Вы когда-нибудь слышали про игру «Испорченный телефон»? А выражение «сделать из мухи слона»? Здесь тот же принцип. Мало кто из людей вживую видел гаргулий, но те, кто видели, замечали их непохожесть, а рассказывая другим людям, слегка преувеличивали её. Те – ещё немного, и так далее, пока гаргульи не превратились в ужасных монстров, каких частенько стали изображать на крышах старых домов. Причём, к тому времени прошло не одно столетие после того, как все гаргульи исчезли, так что те, кто их потом рисовал или лепил, вкладывали в их изображения только своё воображение, а вовсе не факты.
– А я из-за этого целую неделю себя уродливым чудовищем считала. После того, как поняла, кто я такая на самом деле.
– Почему? – удивился Джейми. – Разве нельзя было в зеркало посмотреться. Да и кто угодно мог тебе сказать, что это вовсе не так.
– Это длинная история, потом как-нибудь расскажу. Просто все эти выдумки здорово мне кровь в своё время попортили.
– Хорошо, предположим, что люди сами допридумали внешность гаргулий. Но я слышал о них от того, кто их видел лично. От Аро. Вы могли видеть его на поле боя, он глава Вольтури.
– Это ему Кнопка щелбан отвесила, – уточнил Эммет.
– И он тоже называл гаргулий «огромные крылатые чудовища», – продолжил Карлайл. – С первыми двумя утверждениями я согласен, но как быть с «чудовищами»?
– Я могу предположить только одно, – пожал плечами Дэн, – раз он вампир, и при этом видел гаргулий, то, скорее всего, он был свидетелем того, как гаргульи расправляются с вампирами? И чудом выжил?
Дождавшись кивка Карлайла, подтвердившего его предположение, Дэн продолжил.
– Вы и сами можете представить, с какими лицами даже люди мчатся в атаку. Думаю, вы это даже видели. Рты оскалены, лица перекошены ненавистью или страхом. Никто не бежит на врага с милой улыбкой. Добавьте к этому всё же не вполне человеческие черты лица, плюс ужас самого Аро. Так что, его восприятие в тот момент раз в десять усилило «чудовищность» облика гаргулий. Но, в любом случае, всё это относится к истинным гаргульям и моей семьи не касается. Нас-то считают довольно красивыми, – и он застенчиво затрепетал ресницами.
Я прыснула, остальные тоже заулыбались. Все, кроме Розали. Ну и ладно, иногда полезно увидеть, что не являешься чем-то исключительным. И всегда найдётся кто-то сильнее, умнее, а в её случае – красивее.
– Скромняга, – пробормотал Джейми.
– Ну, а что тут поделаешь, если я – такой красавчик? – развёл руками Дэн.
– Эдвард красивее! – тут же заявила я, вызвав хохот свои «новых» родственников.
– Кто бы сомневался, – усмехнулся Джейми.
– Может, хватит уже выяснять, кто здесь красивее? – недовольно заворчала Розали. – Кажется, нам пообещали рассказать, откуда мы все взялись.
– Извините, мисс! – покаянно склонил голову Дэн, но никакого раскаяния в его голосе не слышалось. – Итак, я продолжу. Физиология гаргулий практически ничем не отличалась от нашей, когда мы с крыльями, или от вашей. Все функции организма настолько замедлены, что их словно бы и нет. Но это не так, совсем не так.
– Что вы имеете в виду? – в Карлайле сразу же заговорил исследователь.
– Всё просто. Вот скажите, бьётся ли у вас сердце? Течёт ли кровь? Дышите ли вы, чтобы насытить её кислородом?
– Нет. На все три вопроса – нет.
– Ответ неверный. Правильный ответ – «да, но очень-очень медленно». Примерно в тысячу раз медленнее, чем у человека. Возьмём, к примеру, сердце. У обычного здорового человека оно, в идеале, делает около шестидесяти ударов в минуту. А у вас оно бьётся где-то раз в три часа.
– Это невозможно! Мы бы всё равно услышали. Даже если бы оно билось раз в неделю.
– Возможно, если бы оно три часа молчало, а потом бы делало «стук». Но это ведь не так. Сердце полтора часа медленно расширяется, а следующие полтора – так же медленно сжимается. Отследить это можно, только если специально наблюдать, а вы, я уверен, этого не делали.
– Конечно, нет. Мне и в голову такое не приходило. Но теперь я обязательно это проверю!
– Вы говорите, что и кровь у нас есть? Но мы бы её видели! Я сражался с таким количеством вампиров, столько голов им поотрывал, что давно со счёта сбился – уж я бы это заметил, – вступил в разговор Джаспер.
– Если учесть скорость её вытекания, то её как бы нет вообще. Она не просто не жидкая, она даже не желеобразная. Нужны часы, чтобы заметить её движение. Но если ты убил вампира – то у мёртвого кровь не течёт, а если просто ранил – вступает в силу регенерация. Рана закрывается до того, как из неё вытечет кровь. Поэтому вам и казалось, что крови у вас нет. А всё дело в её скорости.
– Вы перевернули все мои представления о нас, – покачал головой Карлайл. – Мне столько нужно будет переосмыслить. Века моего изучения вампиров просто перечёркнуты вашими словами.
– Ничего, дорогой. Представляешь, сколько новых открытий у тебя впереди – утешила мужа Эсми.
– Невероятно! У меня, оказывается, всё ещё есть кровь! В голове не укладывается – шепнул мне Эдвард.
– Я несколько отвлёкся, но вообще-то я хотел сказать, что в отличие от земных млекопитающих, гаргульи жили в другом времени, точнее – в других временах. Все функции их организма были замедлены, зато скорость их передвижения была быстрее так же примерно в тысячу раз. И мы, и вы немного медленнее их, но всё же, в сравнении с людьми, мы все просто реактивные. Зато стареем мы намного медленнее людей.
– Мы стареем? Вы имеете в виду только себя, или и нас тоже? – для Розали это был не праздный вопрос. Я знала, как тяготит её вампирская «неподвижность». «Мы застыли. Нет никакого движения», – так она сокрушённо описывала свои ощущения от теперешнего положения. А теперь оказывается, это не так.
– И себя, и вас. У нас у всех примерно одна скорость старения – где-то в тысячу раз медленнее, чем у людей. Кроме Дани, конечно. Она пока ещё стареет только раза в три медленнее, чем её ровесницы. Точнее – взрослеет.
– Но почему это происходит? И как мы связаны с теми гаргульями-инопланетянами? Что-то вы всё время в сторону уходите. Лучше расскажите, что с ними дальше-то было, после приземления?
– Эммет! – негромко одёрнула сына Эсми.
– Всё в порядке, парнишка прав. Не выходит у меня связного повествования. Ладно, попробую ещё раз. Итак, оказавшись на Земле, гаргульи поняли, что до прибытия подмоги им придётся провести на ней не один год. По своему исчислению, разумеется. Тогда они ещё не знали, что здесь всё несколько иначе происходит. Атмосфера была вполне подходящей – гаргульи всё же дышали кислородом, хоть и очень редко. И мы с вами дышим, только очень незаметно даже для самих себя, просто набирая воздух в лёгкие при разговоре – нам этого хватает. В общем, в этом им повезло.
И тут перед гаргульями встал вопрос пропитания. На своей планете, с гораздо более суровыми условиями существования, кстати, их вид питался… соком растений, скажем так. Эти «растения» они культивировали на плантациях и регулярно добывали из них «сок». Довольно скоро гаргульи обнаружили, что Земля просто-таки кишит разнообразными аналогами их растений, чей «сок» идеально подходит для питания. Он даже был более питателен, чем на их родной планете, так что этого сока им требовалось гораздо меньше. У местных растений был только один минус – никто их здесь не культивировал, росли они сами по себе, так что их приходилось искать, а кроме того – в отличие от растений с планеты гаргулий, эти могли передвигаться. Ничтожно медленно, но всё же могли. Поэтому приходилось их находить и ловить, что, впрочем, особой проблемой не являлось. Думаю, вы уже догадались, о каких растениях шла речь, и что за сок так понравился гаргульям?
