Текст книги "Рассказы"

Автор книги: Огден Нэш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Огден Нэш
Рассказы

Как бы предисловие к как бы изданию

Предупреждение: как бы издание ни в коей мере не является официальным! К сожалению, стихи Огдена Нэша практически не издавались у нас. Книга «Все, кроме нас с тобой», которую я купил в 1988 году совершенно случайно, вышла тиражом 20000 экземпляров, а других изданий я не встречал (правда, слышал от приятеля, что где-то что-то было... но он и сам толком не помнил). Во всяком случае, Нэш – один из моих любимых поэтов, один из очень немногих, чьи стихи я время от времени перечитываю (а «Плюх!» – так просто знаю почти наизусть), рекомендую его знакомым и друзьям, а также насильственно зачитываю вслух – неблагодарное занятие, но очень уж хочется поделиться... Недавно я в очередной раз решил почитать (то ли сам, то ли кому-то) Нэша и с огорчением обнаружил, что книга уже изрядно потрепана, того и гляди развалится... Первой мыслью было: «под сканер – и в файлы!» (в отличие от Нэша, я с техникой дружу). Ну и раз уж файлы, то почему бы не html? Считайте, что я читаю ее вам вслух насильственно. Буду очень рад, если кто-нибудь скажет мне, как к этой перепечатке отнесутся: Лениздат, Ирина Комарова и потомки Нэша (уже, наверное, правнуки?) Первый, главным образом, из-за авторских прав, вторая – из-за того, что я урезал некоторые её комментарии в сносках (просто посчитал ненужными), а потомки... Да просто интересно пообщаться с потомками Нэша! Впрочем, буду рад и просто замечаниям и комментариям – по оформлению, грамматическим ошибкам и ляпсусам, просто так... Пишите. Анатолий Хлыстов [email protected] Fido: 2:5020/182

Из сборника «Так много лет назад»
(1931-1936)

ПОРИЦАНИЕ ПОРИЦАНИЯ

Я бы отправил в богадельню людей, утверждающих на основе статистических данных, что любой человек – и святой, и каналия Представляет собою простое сочетание железа, воды, белка и поташа, или иначе углекислого калия. Формально это, возможно, и правда, но по существу это ерунда: Сказать такое – все равно что сказать, будто коктейль есть простое сочетание джина, вермута и кубика льда. Я решительно отказываюсь симпатизировать Людям, стремящимся все анализировать. Я против противоестественной страсти Все на свете раскладывать на составные части. Эти люди не могут посмотреть на картину Рембрандта или другого мастера, повсеместно известно имя которого, И воскликнуть: «Ух ты! Вот это здорово!» Нет, им надо разобрать полотно по косточкам и не оставить камня на камне и устроить полнейший разгром и тарарам, А потом собирать это все обратно с помощью графиков, схем и диаграмм. Я согласен, что, глядя вокруг себя – и даже глядя на самого себя, – можно не увидеть особых оснований для того, чтоб гордиться человеческим званием, Но я не желаю, чтоб кто-то тыкал пальцем в мое железо и мой поташ и считал меня их простым сочетанием. Во-первых, это как-то обидно и люди этого обычно стесняются, А во-вторых, этим ровно ничего не объясняется, Потому что не железо и не вода превращают людей в гибеллинов и гвельфов или в республиканцев и демократов или в представителей разных монополий, доходящих в конкуренции почти до мордобойства, А только присущие самим этим людям малоаппетитные природные свойства. Пора послать подальше любителей анализа и прочий псевдоученый сброд – я бы так не говорил, когда б меня не принудили,И если б их всех перемололи на фарш, я не стал бы этим фаршем кормить и пуделя!

ГЛАС НЕИМУЩЕГО В ПУСТЫНЕ

 Быть богатым – один из способов быть счастливым, Потому что можно покупать апельсины бочками, а копчености – целыми окороками и запивать их имбирным пивом; Можно дать официанту на чай пять центов И не иметь при этом неприятных моментов. Я не знаю, как принято в райских кущах, Но у нас тут в ходу парадоксальный закон: вы можете расходовать воду, как деньги, ежели вы из клана имущих; А если вы из противоположного клана, вы можете за вечер пустить на ветер все свое годовое жалованье, демонстрируя, что вы не из лыком шитых, Но ваш широкий жест не потрясет окружающих, а только до смерти насмешит их. Если вы богаты, вам ничего не стоит купить костюм, судью или лошадь, Или целый отдельный спальный вагон, или взять и развестись и всех огорошить; Можно жить, не ограничивая себя ничем, и никогда не подниматься раньше девяти или даже десяти – по летнему времени. Подытожим: не надобно быть Сократом, Чтоб понять, почему я очень-очень не прочь сделаться очень-очень богатым.

ЕЩЕ О БЛИЖНИХ

Ближние – притом что их не просят об этом Любят вам помочь полезным советом, А если советы у вас не в чести, Пытаются сосватать вас или развести, Либо, наконец, для ровного счету, Ближние ищут для вас работу. Всякий человек без определенных занятий Вызывает активное неудовольствие всех своих родичей и приятелей. Если один человек чем-то занят, а другой, допустим, ничем не занят, Наставить второго на стезю добродетели этого первого так и тянет; И первый громко начинает уверять, что труд – от всех недугов панацея И что трудом Эдисона и Форда только и жива американская нация, И вам до хрипоты читают мораль и предлагают беречь честь смолоду, А если все это на вас не подействует – можете на здоровье помирать с голоду. И вследствие этого возникает одно, я бы сказал, универсальное бедствие, А именно: если вам не хочется работать, вам волей-неволей приходится работать, чтобы заработать достаточно денег для того, чтоб не работать впоследствии.

ВАКАНТНОЕ МЕСТО? НАДО ПОДУМАТЬ

Молодые люди, если вы подыскиваете работу и толком не знаете, что предпочесть, и стоите на распутье, как русский витязь, Я хочу предостеречь вас: не торопитесь. Во-первых, запомните – это важно: С самой нижней ступеньки служебной лестницы начинать карьеру нецелесоображно. Пускай уважаемые работодатели видят во мне подрывной элемент и даже зачисляют меня в отщепенцы – я Убежден, что наверху продвинуться легче: ведь внизу гораздо больше народу и поэтому гораздо сильнее конкуренция. Во-вторых, даже по самым приблизительным меркам, Президентам платят больше, чем вице-президентам, а вице-президентам больше, чем клеркам. Наконец – отважусь это сказать, даже если мне пригрозят кутузкой, Вы навряд ли составите себе состояние, если будете работать с физической нагрузкой. Если вас уверяют с пеной у рта, что тяжелый физический труд легче легкого, приведите только один пример – не теряйте время в напрасных спорах: Почтальоны в дождь и снег выбиваются из сил, доставляя чеки на кругленькие суммы чиновникам, сидящим в теплых конторах. Гадать не стоит – дело простое: Всем известно, что те, кто работает сидя, получают больше тех, кто работает стоя. Спокойная работа хороша еще тем, что не надо спешить на нее чуть свет и тащиться домой в непроглядной темени: У вас намного больше свободного времени. И если спокойная, сидячая работа начнет угрожать вашей стройной фигуре, Вы найдете спасенье в физической культуре; Но если вы работаете портовым грузчиком или доставляете на дом роялии, У вас не хватит времени на гольф и на теннис, что печально отразится на вашей талии. Молодые люди! Отвергайте работу, которая требует физических усилий и не сулит ни выгод, ни льгот: Соглашайтесь только на сидячую работу – и не меньше чем за тридцать тысяч долларов в год.

«МОЙ РЕБЕНОК ФЛЕГМАТИЧЕН...»

Обеспокоенный родитель Обеспокоенный родитель, я боюсь, что ваш жизненный опыт пока маловат (впрочем, с возрастом это пройдет), Если вы до сих пор не знаете, кто в нашем мире живет без забот. Вы не спите ночей оттого, что ребенок у вас флегматичен? Уверяю вас: этот подход ограничен. Тернисты пути импульсивной личности; Куда как полезней запас флегматичности. Кто имеет возможность неплохо устроиться? Только тот, кто умеет не беспокоиться. Кто становится миллионером без маски? Только тот, у кого душа из замазки. Он не дергается по поводу и без повода: он считает, что спокойствие – начало начал; Он не будет ходить, словно тигр по клетке, и твердить: «Боже мой, как я мог это сделать?! Неужели я так сказал?!» Он не будет кипеть благородным гневом, видя, как вокруг творится беззаконие, потому что беспокойной карьере Дон Кихота он предпочитает образ жизни Санчо Панцы; Он не будет понапрасну скорбеть о горькой участи Сакко и Ванцетти [1]1
  Никколо Сакко (р. 1891) и Бартоломео Ванцетти (р. 1888) – участники американского рабочего движения, по происхождению итальянцы; в 1927 г. были казнены на электрическом стуле по ложному обвинению в убийстве. Процесс над ними длился семь лет и получил международную огласку. (Прим. переводчика)


[Закрыть]или бедных дурнушек, которых никто не приглашает на танцы; Он не станет отчаиваться из-за того, что в наших известных университетах знания студентов ценятся менее, чем их достижения по футбольной линии; Он не станет умирать от негодования, если кого-то линчуют в Виргинии. Покушав, он переваривает пищу, а легши в постель, засыпает тотчас, И четыре весьма флегматичных ангела стерегут его сон, не смыкая глаз. Пошли нам, боже, побольше флегматичности, невозмутимости и апатии! Только так, обеспокоенный родитель, мы сможем спокойно дожить до старости и спокойно умереть на своей кровати.

АНДАНТЕ ПО-МАНХЭТТЕНСКИ

Правоверный мусульманин, когда ему взгрустнется, может взять и отправиться в Мекку, да? А мне куда прикажете деваться, если настроение хуже некуда? Что из того, что вокруг меня кипит и бушует огромный город, населенный мильонами джентльменов и ледей, И что через стенку денно и нощно я слышу трудолюбивых и талантливых соседей? Что из того, что артисты и писатели транжирят таланты в угоду публике, сознавая, что это недостойно и мелко, Или что из всех современных литераторов Беллок признает одного Честертона, а Честертон признает только Беллока? [2]2
  Имеется в виду дружба и литературное cотрудничество двух известных английских писателей – Гилберта К. Честертона (1874-1936) и Илэра Беллока (1870-1953). (Прим. переводчика)


[Закрыть]Что из того, что канадские леса вырубаются по прихоти газетных магнатов и что где было густо, там стало пусто, Или что один нью-йоркский папаша открыл, что лучший способ убаюкать ребенка читать ему вслух произведения Пруста? Что из того, что на наших глазах происходят десятки встреч и разлук и поколение сменяется другим поколением, Что дети родятся, старики умирают, а я и вы – люди среднего возраста – привыкаем считать это привычным явлением? Все это, может быть, само по себе представляет известный интерес для кого-то, Но мне сегодня жить неохота. Мой дух изнемог в нестерпимых муках; он томится в темнице, где свет неведом: Дело в том, что я был вынужден пообедать, еще раскаиваясь в том, что позавтракал, и с дрожью думаю о грядущем ужине, вспоминая все, что съел за обедом. Почему меня вечно чем-нибудь пичкают, почему мне все время что-то несут – кто алкоголь, а кто аллегорию? Пускай меня оставят в покое: я имею право предаться горию? Что им смятенье моей души? Я желаю сидеть и страдать в тиши. Мне хочется всем им крикнуть: «Отстаньте!» И этим закончить свое анданте.

КТО-ТО КАК БУДТО ПРОИЗНЕС СЛОВО «ДЕТИ»?

Каждый, у кого есть маленькие дети, думает, что тем, у кого их нет, необходимо срочно их завести, И этим объясняется то обстоятельство, что детская тема на сцене и экране была и есть и будет в чести. Нам также внушают в форме песен и басен, Что факт деторождения сам по себе душеспасителен, высок и прекрасен; И если это правда без всяких прикрас, Значит, обычная комнатная муха в миллионы раз прекрасней меня и вас. Кто несет ответственность за эту пропаганду, заполняющую дом от чердака до подвала? Может быть, трест по производству колясок, или фабриканты бумажных пеленок, или содержатели родильных домов, которым что ни роди, все мало? Мужчины и женщины разных стран могли бы добиться успеха и славы, шагая к вершинам прямым путем, вместо того чтоб блуждать в потемках, Если б им не приходилось тратить время и деньги на заботу о своих золотушных потомках. Давно бы прекратилась эта буза, Если бы каждый взрослый решился сказать остальным нерешительным взрослым грубую правду прямо в глаза. К оружию, граждане! Настала пора не стеснять себя больше пацифистскими рамками! Братья, вы хотите быть только самцами? Сестры, вы хотите быть только самками? Пускай приведут в боевую готовность нашу бесстрашную армию и флот и морских пехотинцев и ополченцев: Вперед, в атаку! Долой младенцев!

ЧТО ТЫ, ДОРОГАЯ, У МЕНЯ И В МЫСЛЯХ НЕ БЫЛО

 Я знаю мужчин, которые влюблены, я знаю мужчин, которые женаты, и таких, в ком совмещаются оба эти признака (их, между прочим, не так уж мало), И все хотят жить в мире со своими любимыми, ненавидя супружеские ссоры и скандалы. Они предпочитают топиться и вешаться, Чем утешаться расхожим мненьем, будто милые бранятся – только тешатся. Они последовательно проводят мирную политику, видя в этом высший долг и обязанность, Потому что их цель – домашний покой и в какой-то степени – безнаказанность. Многие средневековые ученые мужья соглашались признать, во избежание риска, Что Земля имеет форму плоского диска; Многие категорические мужские утверждения превращались в робкие вводные слова в ходе оживленных семейных прений Во имя сглаживания семейных трений; Многие весьма громогласные начальники, которые за дверью своего кабинета могут цыкнуть на вас и по столу брякнуть, Дома раскрывают рот только для того, чтобы время от времени тактично поддакнуть.

Но беда заключается в том, что дамы – и тут я отважусь судить сурово дам Как правило скандалят со своими мужьями без всяких поводов, а не по поводам. Мужчины заблуждаются, полагая, что в конфликте непременно должно быть два участника и что путем примиренчества и непротивленчества Можно предотвратить любую агрессию со стороны прекрасной половины человечества.

Я не против миролюбия – напротив, я за, Но есть гораздо более верный способ: не попадаться им на глаза. Несогласие, даже вполне пассивное,– довольно рискованный modus operandi [3]3
  Способ действия (лат.)


[Закрыть]; Пример – Британская империя и Ганди. Молчание – золото, спору нет, но надежно оградит вас от карающей длани Только ваша неявка на поле брани. И поскольку все дамы по натуре диктаторы, то мужчины зарубить на стенке должны: В реальной жизни для конфликтной ситуации вполне достаточно одной стороны.

УЖАСНЫЕ ЛЮДИ

Люди, у которых есть все, что им нужно, любят убеждать людей, у которых нет того, что им нужно, в том, что им вовсе не нужно этого и что они попросту сгущают краски; Лично я собрал бы подобных людей в какой-нибудь старинный замок на Дунае и направил бы туда за собственный счет полдюжины Дракул – для пущей острастки. Я не против того, что у них куча денег, и пусть себе покупают одежду и продовольствие, Но пусть признают, черт побери, что это доставляет им удовольствие. Между тем владельцы недвижимого имущества Предпочитают замалчивать свои преимущества, А те, кто обладает дворцами и ларцами, Считают своим долгом вздыхать о том, как трудно в наши дни сводить концы с концами. И этот принцип так им близок и дорог, Что практически в каждой житейской ситуации они находят массу подходящих отговорок. Они всегда готовы к ответу: Во-первых, деньги – это не все, а во-вторых – все равно у них денег нету. Одни люди всю жизнь трудились денег ради, А другие получили их в наследство от дяди, Но все они подсчитывают единицы и нолики С таким несчастным видом, будто у них спазмы и колики. Может быть, деньги их и впрямь обременяют – я допускаю это вполне, Но тогда почему они не скинут это бремя и не переложат его на плечи кому-нибудь – ну, скажем, хотя бы мне? Может быть, и вправду богатый человек страдает от богатства всю жизнь, бедолага,

Но я охотно вынесу моральные страдания, если мне отпустят материальные блага. Есть и у богатых свои напасти – болезни, перед которыми деньги пасуют; Но ведь эти болезни еще болезненнее, если ваши карманы пустуют. Конечно, на свете масса вещей, которых ни за какие деньги не купишь, но ответь мне по совести, мой современник: Ты когда-нибудь пробовал купить их без денег?

ГИМН ДЛЯ ОТЦОВ МАЛОЛЕТНИХ ДОЧЕК

Я славлю радость бытия Цветок, листок и шишку, Но стынет в жилах кровь моя, Коль вижу я мальчишку. Предрешены его пути Не надо ясновидца: Мальчишка должен подрасти, А подрастя – жениться! Он рано или поздно Подумает серьезно И женится, злодей, На дочери моей! Ах, где-то резвится, судьбою храним, Ребенок ничтожного роста; Сюсюкают папа и мама над ним, Но я ненавижу прохвоста. Ненавижу – и что в этом странного? Младенца, еще безымянного. Ребенок в коляске – пока холостяк, Ему недоступно понятие «брак», Но все очень скоро изменится И он вам объявит, что женится! Малыш у няньки на руках Вкушает сладкий сон, Внушая мне щемящий страх: Быть может, это он? Мальчишке снится самолет, Собаки, ружья, драки, Но скоро грезить он начнет О девушках и браке! Теперь уж не до драки Мы думаем о браке! Улисс без Пенелопы Как лев без антилопы! Ах, где-то пускает он пузыри И пальчик сосет прилежно; И щечки у крошки цвета зари, И весь он беззубый и нежный. Прорежутся зубы, которых нет, Заря прорастет щетиной, Пройдет каких-нибудь двадцать лет И станет малыш мужчиной. Он накопит вес, обретет размах, Жадный пламень зажжется в его глазах, Он наметит в жертву дочку мою, Словно смерч ворвется в мою семью... Сегодня он кротко Сидит на горшочке, А завтра попросит Руки моей дочки! Да, мои тайные помыслы злобны, Детоубийственны, инфантофобны: Пусть он не ведает, молокосос, Чистых пеленок и ангельских грез! Я соску ему посолю с улыбкой И перец смешаю с детской присыпкой, Намажу горчицей зубное кольцо И стану глумиться над ним в лицо, И чтоб у него аллергия возникла, Я буду читать ему речи Перикла: Авось после этого женится, змей, На чьей-нибудь дочери – не на моей!

ХУДО БЕЗ ДОБРА, или НЕ ВСЁ К ЛУЧШЕМУ В ЭТОМ ЛУЧШЕМ ИЗ МИРОВ

В общем я терпимо отношусь к людям, кроме тех, чье любимое присловье – «всё к лучшему», И если б такой человек стал диктатором, я бы постарался устроить путч ему. Если вас постигло несчастье, от которого дрожь берет даже вчуже, Эти люди утешат вас рассказами о тех, кому, по их мнению, еще хуже. Вы можете барахтаться, выбиваясь из сил и захлебываясь в бурном житейском море, Этих типов не сломит ваша беда; они устоят в любом вашем горе. Если ваша любимая бросила вас, на подмогу сразу явится кто-то, Кто заверит вас, что жалеть тут не о чем, что на свете хорошеньких пруд пруди и вообще была бы только охота. Если вас оштрафуют на десять долларов за то, что вы ехали на красный свет (хотя вы на самом деле не ехали, но полицейский утверждает, что ехали, а с законом, видит бог, препираться плохо), Вы услышите немедля: «Не ворчи, старина! Лучше вспомни, как ты сто раз ехал на красный и тебе это прекрасно сходило с рук: потерял десятку – выиграл тыщу, ты ведь у нас известный пройдоха!» Если вы невзначай лишитесь работы, вам напомнят, что вы между делом успели скопить на черный день немного деньжат, А если потом ваш банк обанкротится, вас поздравят с тем, что вы на ногах, в то время как другие, между прочим, лежат. Ваша жизнь для подобных людей – игра, испытанье ваших сил, вроде авторалли, Чтоб на финише против вашей фамилии записать не выигрыш и не проигрыш, а то, как вы в эту игру играли. Нет худа без добра, уверяют они. Чему быть, того не миновать. Выше нос! Судьбе противиться глупо. Дудки! Я не стану благословлять судьбу, если суп мне заправят парижской зеленью [4]4
  Очень ядовитый инсектицид


[Закрыть]и объявят, что она не входит в стоимость супа.

АРТЕЗИАНСКАЯ НАХОДЧИВОСТЬ

Жил-был когда-то мистер Артезиан, человек поистине неиссякаемой активности; Он служил в одном очень важном учреждении, и его работа требовала оперативности;

И у него одна идея царила над всеми: Он экономил драгоценное время. Он подсчитал, что восемь часов сна в сутки означают, что если он доживет до семидесяти пяти лет, он проведет целых двадцать пять лет не на своем рабочем месте, а в постели; И он урезал свой сон до шести часов, чтобы потерять таким образом всего восемнадцать лет, девять месяцев и две недели. И он вычислил, что, тратя десять минут на завтрак, двадцать на ленч и полчаса на обед, он проведет три года, два месяца и девятнадцать дней за столом; Тогда он стал питаться бульонными кубиками, всухомятку глотая их за конторкой, и в итоге выиграл массу времени, хотя все считали его ослом. И он рассчитал, что, бреясь ежедневно и расходуя на это десять минут, он потратит шесть месяцев и двадцать три дня на бесцельное намыливанье собственных щек; Тогда он взял и отпустил бороду и тем самым все это время сберег. Тут пора бы успокоиться, но как бы не так – он по-прежнему ходил терзаясь и маясь: Он прикинул, что из расчета по две минуты в день он проведет тридцать восемь дней с минутами в одном только лифте, опускаясь и поднимаясь. И тогда он сделал заключительный шаг, шагнув из окна своего учреждения, которое находилось на тридцатом этаже, И один из его сослуживцев спросил, не страдает ли он головокружением, а другой взглянул вниз и ответил, что нет уже.