Текст книги "Прелюдия (ЛП)"

Автор книги: Оден Дар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 30

Наступило утро пятницы, снаружи ещё темно. Я смотрю на часы рядом с собой: ещё нет шести. Слова Джулиана: «Ты так много значишь для меня», – снова и снова прокручиваются в моей голове. Не могу вспомнить, когда в последний раз Эндрю говорил мне что-то подобное. Я даже не помню, когда в последний раз слышала, чтобы он говорил мне: «Я хочу тебя». Более того, замечание Джулиана о том, что в моем доме отсутствует пианино, верно. Если бы он не вернулся в мою жизнь, осознала бы я это сама? Ощутила бы со стороны Эндрю пренебрежение ко мне?

Безусловно.

Наши отношения с моим вечным женихом стали ненужными в его мире. Я превратилась в его сожительницу, которую он трахает раз в неделю. Ну, хорошо, это слишком сильное слово для определения того, что делает со мной Эндрю по вечерам в среду. Он… Входит в меня. И наши интимные отношения обычно длятся минут пять-десять, максимум. Когда в последний раз Эндрю целовал меня так, будто это наш последний поцелуй? Ох, я мечтаю хотя бы об одном таком. Ежедневно я мысленно молю об этом мужчину, в которого влюблена с четырнадцати лет. Мужчину, который, я верю, любит, но больше не желает меня.

Моя жизнь достигла своей низшей ступени, и я не знаю, смогу ли подняться обратно. Но я даже не хочу думать о том, какой стала бы моя жизнь без Эндрю. Это несоизмеримо. Но всё-таки… Я с ним по любви, или из-за привычки и нашей совместной истории?

Почему я постоянно думаю о другом мужчине? Ладно, не просто думаю, а желаю его… Тоскую по нему… Схожу с ума… Моё тело начинает болеть при одной мысли о Джулиане.

Единственным мужчиной, которого я когда-либо желала, был Эндрю Нильсон... До сих пор. Даже когда мы учились в колледже, я ни разу не встречалась с другими парнями. Прошли месяцы, прежде чем мы воссоединились с ним. Расстояние не помешало нам встречаться исключительно друг с другом. У меня не было желания быть с кем-либо ещё, кроме Эндрю. Мы разговаривали каждый день, делились всем. И хотя мой жених был морально закрыт от меня, я винила в этом нагрузку и стресс на его работе. А поскольку секс был скучным, я полагалась на своё замечательное воображение и порно, чтобы хоть как-то поддержать себя. Так вот, несмотря на это, я всё равно верю, что между нами есть нечто большее. Я не могу забыть, каким заботливым и внимательным Эндрю был. И тем более, неожиданный визит Джулиана не помог моему сердцу разобраться в этом.

Будь он проклят за упоминание пианино.

Моя душа болит, и я чувствую себя изменницей, хотя ничего такого не сделала. Что произошло бы, если бы Эндрю приложил больше усилий в спальне? Секс – это не всё, но я верю, что он является важным элементом для любых крепких отношений. При вспоминании о прошлой ночи ко мне подкрадывается уныние.

Пока я лежала в постели, образ одного сексуального англичанина преследовал меня. Не в состоянии уснуть, я выпила две таблетки снотворного, молясь о том, чтобы сон пришёл раньше, чем обычно. Однако ничто не могло удержать моё тело от желания не к тому мужчине. Я испытывала настоящую физическую боль. Моё тело жаждало мужчину, с которым я никогда не была знакома в интимном плане. Но фантазии о нём всё равно вторгались в моё сознание. Это было словно кино, в котором он занимался со мной любовью без остановки. Не в состоянии усмирить свою потребность, я повернулась к Эндрю; к мужчине, которого я всё ещё люблю несмотря ни на что, но никогда не возбуждающего меня так, как Джулиан.

Моё тело нуждалось в том, чтобы ощутить... близость. Это неправильно –заниматься сексом с кем-то, думая о ком-то другом, но я не могла ничего с собой поделать. Я искренне верила, что секс с Эндрю сможет разжечь наши отношения. Что, может быть, пусть всё это и начнется с фантазий о Джулиане, но приведёт к страстной ночи с моим женихом. Я была чертовски неправа. Мне следовало просто поиграть с собой, пока Эндрю был на работе. Но я подумала, да что с того, что был не вечер среды? Последний раз, когда мы занимались сексом, был в лучшем случае вялым. Ну и что с того, что Эндрю читал книгу? Что с того, что было позже десяти вечера? Ну и что, что я была инициатором секса? Когда я, наконец, оседлала жениха, ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать моё желание заняться сексом.

Даже когда моя грудь выскочила из чёрной шёлковой сорочки, он не шелохнулся. Я тёрлась об него своей жаждущей киской, и ничего. Ничего. Я поцеловала его красивое лицо, прежде чем обхватить руками подбородок. Взгляд, который Эндрю послал мне, был незабываемым. Его каштановые глаза не отвечали возбуждением. Конечно, это было не тем, на что я надеялась. Злость сменилась на ощущение собственной ничтожности. Я никогда не чувствовала себя настолько нежеланной, униженной и разбитой.

Эндрю даже не захотел поцеловать меня, не говоря уже о том, чтобы заняться со мной любовью.

– Ох, Лина, сегодня не наш вечер. Мы занимались сексом прошлой ночью. Почему бы тебе не посмотреть шоу или не закончить ту книгу, что ты читаешь?

Мои глаза увлажнились. Я уставилась на жениха, пытаясь не расплакаться и отреагировать на его слова слезами унижения. Вместо этого я отвернулась от него и решила смириться с ещё одной ночью без близости. Мне следовало бы пойти в свою студию и включить компьютер, чтобы какой-нибудь из фильмов с участием Брюса помог бы мне. Обычно так и бывает. Но боль была слишком сильной.

Какой натурал откажется от секса со своей женщиной? Женщиной, одетой в сексуальную сорочку, выставляющую её сиськи напоказ. А ведь было время, когда Эндрю не мог насытиться мной.

Я пошла на кухню и успокоила своё разбитое сердце веганским шоколадным печеньем Эндрю и миндальным молоком. Затем я прошла в гостиную, включила телевизор и стала смотреть «Ходячих мертвецов». Расстроенная сложившейся ситуацией, я не возвращалась в спальню до тех пор, пока не удостоверилась в том, что мужчина, отвергнувший меня, крепко спит.

Спустя две серии «Ходячих мертвецов» я выключила телевизор. Стараясь не разбудить Эндрю, я легла в постель спиной к нему. К сожалению, зомби не смогли стереть из моей памяти его отказ. Остаток ночи я молча плакала. И никогда не чувствовала себя такой одинокой. Рядом со мной лежал мужчина, чьё внимание больше не принадлежало мне.

К утру я окончательно убедилась в том, что мне и моему жениху срочно требуется разговор по душам. Я посмотрела на пустую кровать, которую он освободил несколько минут назад для своей утренней пробежки. Закрыв глаза, я стала молча молиться о том, чтобы Бог дал мне достаточно сил и решительности на разговор с Эндрю.

Глава 31

После стольких лет отношений, я надеялась, что они всё-таки наладятся. Что каким-то образом, переехав сюда, Эндрю расслабиться и найдёт время на наши чувства. Я уже почти видела, как мы, наконец, женимся. Я больше не мечтала о свадьбе, но предполагала, что мы, по крайней мере, узаконим наш брак в течение первого года проживания в Калифорнии.

Блуждая по нашей гостиной в течение нескольких часов, я жду его возвращения из УКЛА [19]19
  пер. из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе


[Закрыть] . Весь день на нервах.

Как только я собираюсь пойти в свою музыкальную студию, я слышу звон ключей Эндрю. Прежде чем он входит в дом, я плюхаюсь на наш невзрачный диван. Из-за студенческих конференций, его расписание на этой неделе немного сбилось, поэтому он вернулся домой раньше. Как обычно, он ставит свой коричневый портфель у входной двери, а затем идёт в гостиную. Всё как всегда: привычная рутина. Я всё ещё сижу на нашем старом коричневом диване и жду. Жду встречи с его карими глазами; глазами, которые больше не встречают мои.

Мужчина, с которым я отчаянно хочу поговорить, застывает в нескольких футах от меня, смотря вдаль. Кажется, будто его разум находится за миллион миль отсюда.

– Эндрю, – говорю я, прерывая его мысли.

Его тело слегка вздрагивает.

– Ох, Лина, ты напугала меня, – что угодно способно захватить его внимание, кроме женщины, которая молча просит его любви.

– Взгляни на меня, пожалуйста, – серьёзным тоном прошу его я.

Эндрю удивлен моей интонацией.

Я вздыхаю.

– Эндрю, я попала в ситуацию, в которую никогда не думала, что попаду, – я снова вздыхаю. – Я жду чего-то, что, очевидно, никогда не произойдёт.

– Ради всего святого, я только что вернулся домой. О чём ты вообще говоришь? –он стоит в нескольких футах от меня. Я поглаживаю свободное место рядом с собой, но Эндрю всё равно не делает никаких усилий, чтобы подойти ко мне ближе.

– Я говорю о нас, – восклицаю я, жестикулируя руками, указывая на пространство между нами.

– Что ты подразумеваешь под фразой «о нас»? – с сарказмом произносит он, используя свои пальцы, чтобы обозначить кавычки.

Я могу это сделать. Если я не предприму что-либо в ближайшее время, ничего не изменится. Когда я смотрю на Эндрю, то вижу – его даже не интересует, что я хочу сказать. Вместо того чтобы сесть рядом со мной, он отворачивается и уходит от едва начавшегося разговора. Как обычно, я остаюсь одна, даже несмотря на то, что я вроде как с ним. С того места, где я сижу, видно, что Эндрю направляется в комнату, где может скрыться от меня... в его убежище, его домашний офис. Вместо того чтобы позволить ему сорваться с крючка, что я обычно и делаю, следую за ним, стуча пятками в качестве саундтрека.

Я догоняю своего жениха, когда он собирается закрыть дверь офиса. Стоя в дверях, Эндрю в раздражении оборачивается.

– Чего тебе, Лина? У меня нет времени на эту чепуху. Мне нужно кое-что сделать. Я провёл всё утро, общаясь со студентами. Мне нужно заняться бумагами.

Как насчёт меня, Эндрю? Мной тоже нужно заняться.

Я ненадолго закрываю глаза и пытаюсь найти в себе мужество. Открывая их, я вижу свет, который рассеивается по коридору. Не глядя на него, я смотрю на белую дверь. Дверь напоминает мне моё собственное сердце. В течение многих лет оно было открыто для Эндрю. И теперь, впервые начиная с момента нашего первого поцелуя, я могу закрыть её.

– Пожалуйста, мне нужно несколько минут твоего времени, – мой голос дрожит.

Кто я такая?

Я стала одной из его студенток?

– Ладно, только дай мне пару минут, чтобы разобрать всё.

Я поворачиваю голову и смотрю на Эндрю.

Что? Какого чёрта он делает? За время моего ожидания, пока он «разберёт» свой стол, я пытаюсь сформулировать мысли. Смогу ли я удержать что-то, чего в сущности уже давно не существует? Смогу ли я взять то, что уже так давно сломано, и исправить это? Есть ли для нас надежда?

Наконец, он щёлкает пальцами, прерывая мои мысли.

– Лина, я тебя слушаю. Что с тобой? Ты прямо расклеилась. Ты читаешь слишком много любовных романов. Хотя, подожди. Ты читаешь... Как это называется? Порно для мамочек?

Господи, Эндрю, если бы ты только знал, какое порно мне нравится. Он делает паузу и поднимает правую руку, чтобы остановить меня.

– Не отвечай. Не хочу ничего знать. Я не понимаю, что случилось прошлой ночью? Не вечером среды, если ты не заметила. Разве ты не видела, что я был глубоко погружен в книгу Малкольма Гладуэлла? Серьёзно, что на тебя нашло?

«Мне хочется, чтобы ты хотел меня так же, как раньше»,– думаю я про себя.

Я могла бы извиниться, или просто быть честной с ним. Признаться, что я давно отчаявшаяся женщина с обычными физическими потребностями. Женщина, которая жаждет, чтобы мужчина занимался с ней любовью более одного раза в неделю, и хотя бы время от времени самозабвенно трахался с ней. Что я хочу заниматься любовью без расписания. Хочу, чтобы мужчина говорил, что любит меня каждую минуту. Ладно, может быть это слишком. Но я хочу, чтобы мужчина признавался в любви ежедневно, физически и устно. Хочу мужчину, заставляющего меня почувствовать себя причиной, по которой он живёт. Быть той, ради кого он дышит. И, как бы банально это ни звучало, мне бы хотелось, чтобы он хотя бы раз в жизни назвал меня малышкой.

Но больше всего я нуждаюсь в том, чтобы Эндрю хотел быть со мной. Мне хочется, чтобы он прислушивался ко мне, говорил со мной, был со мной.

Когда я осознаю все эти откровения, у меня не хватает смелости сказать Эндрю о своих чувствах. Какая же трусиха. Я боюсь потерять человека, которому отдала своё сердце много лет назад. Ладно, мне нужно быть честной с самой собой. Самая большая правда в том, что прошлой ночью я хотела другого мужчину. Но если Эндрю будет страстно сражаться за меня, моя одержимость Джулианом наверняка исчезнет. Верно? Вместо этого я, как обычно, извиняюсь.

– Мне очень жаль, Эндрю. Я не знаю, что на меня нашло.

– Ну, ты же знаешь, как я отношусь к сексу. Для него у нас есть время и место, но прошлая ночь была неподходящей. Мне казалось, что ты удовлетворена нашей программой на вечер среды. Это время идеально подходит нам и нашему распорядку. Мы стали старше, нам есть о чём ещё беспокоиться.

Эмм. Я не согласна. Совершенно. Я пристально смотрю на него. До сих пор не могу поверить, что он тот, кто когда-то жаждал моих прикосновений. Мужчина, который будил меня посреди ночи нежными поцелуями, отчаянно желая заняться со мной любовью. И хотя у нас всегда был секс в постели и в той же миссионерской позе, что и сейчас, тем не менее, у нас был секс... много лет назад.

Я стараюсь не думать о произошедшем несколько недель назад. О ночи, в которую я предложила попробовать что-нибудь новенькое. Я хотела сделать ему минет. Отсосать. Я же не попросила Эндрю выполнить акробатический трюк в постели. Хотя, с его ежедневной йогой, я не сомневаюсь, что он смог бы выполнить любое из них без каких-либо проблем.

Мой жених даже не смотрит на меня. Его голова похоронена среди бумаг, а я стала помехой в мире Эндрю Нильсона. Как он мог поверить в то, что я счастлива заниматься сексом по расписанию раз в неделю? Мне давно следовало изменить это. Я чувствую разочарование и боль поэтому не задумываясь, выпаливаю.

– Эндрю, я возвращаюсь в Нью-Йорк. Мне нужно немного отдохнуть. Я не знаю, что происходит между нами, но хочу знать: любишь ли ты меня.

Он, наконец, прерывает своё чтение. Эндрю даже не встаёт со своего тёмно-коричневого офисного кресла, а просто поворачивается на нём. Затем он снимает очки, и мы встречаемся взглядами. Даже при том, что он заставляет меня чувствовать себя нелюбимой, я всё равно люблю его. Он вынуждает меня ощущать себя брошенной, а я всё равно хочу проводить время в его компании. Я стала той, кого больше не знаю. Потирая переносицу, он произносит.

– Не глупи. У тебя просто месячные. Конечно же, я люблю тебя. Ты единственная женщина, которую я когда-либо любил. Я любил тебя, когда был подростком, и буду любить, когда мне стукнет сотню лет. Не могу представить, чтобы я любил другую женщину. Стал бы я слушать эту чушь, если бы это было не так?

– Эндрю, как ты можешь считать наш разговор чушью? Наши отношения рушатся, и я пытаюсь хоть как-то исправить это. Я отдаю тебе всю себя. Почему ты всё ещё так и не сделал мне предложение? Ты вообще хочешь на мне жениться? – я боюсь ответа, но отчаянно нуждаюсь в том, чтобы услышать его.

– Ну, всё вышло из-под контроля. С моей должностью и книгой. К сожалению, эта книга занимает больше времени. С тех пор как моя коллега ушла в декретный отпуск, мой график стал более жёстким, – он делает паузу. – Поэтому мне трудно планировать свадьбу.

Это больше, чем просто планирование свадьбы.

– Я никогда не хотела большой свадьбы. Я даже не хочу торжества. Я же говорила, что меня бы устроило, если бы мы просто расписались. Разве ты не понимаешь? Я просто хочу тебя, – мои глаза по-прежнему сосредоточены исключительно на нём, но слова бьют меня. Я просто хочу тебя. Я больше не знаю, правда ли это.

Хочу ли я выйти замуж за этого человека, учитывая то, что я фантазировала о другом мужчине?

Джулиан – просто фантазия. Эндрю настоящий. Мужчина, которого я так долго любила.

Его голос звучит раздражённо, когда он произносит.

– Знаю-знаю, – поднимаясь со своего места и вместо того, чтобы утешать меня, он подходит к своему коричневому, изодранному портфелю, выпуск которого может с лёгкостью датироваться 1960-м годом. Что он делает? Наконец, открыв его, внимание Эндрю сосредотачивается на чём-то, очевидно, гораздо более важном, чем наши отношения. Его глаза всё ещё сосредоточены на содержимом портфеля, когда он вздыхает.

– Тебе действительно нужно разводить драму из-за этого?

Для Эндрю я стала послеобеденной мыльной оперой.

Как мне реагировать на подобное, когда гнев и боль обостряются внутри? Я не жестокая женщина, но это может измениться. Сжимая кулаки, я смотрю на него сверху вниз; глядя на мои кулаки, Эндрю качает головой. Наконец, я опускаю кулаки и скрещиваю руки, надеясь защититься от того, что, как я знаю, разобьёт мне сердце. Я стою и жду, когда же станет больно. Правда неизбежно принесёт мне много боли. По-прежнему сидя передо мной всего в нескольких футах от меня, Эндрю признаётся.

– Нам не нужно жениться. Я не вижу причин для того, чтобы что-то менять. Почему мы не можем просто оставить всё как есть? Мы довольны своей жизнью. В данный момент она немного безумна, но через несколько месяцев у нас будет больше времени. Мы не можем иметь детей, и я не хочу никого усыновлять. Какой в этом смысл? – спрашивает он, словно это не самый болезненный разговор, который у нас когда-либо был за наши почти шестнадцать лет вместе.

– Какой в этом смысл? Какой в этом смысл, Эндрю? – я медленно пячусь назад.

Действительно, Лина, какой в этом смысл?

Я смотрю на человека, которого любила всю свою жизнь, на мгновение, задумываясь, не предложит ли он мне что-нибудь ещё. Слово. Знак. Любое признание в том, что он разбил мне сердце.

Мои глаза увлажняются. Секунды кажутся вечностью, когда ждёшь чего-то, что никогда не произойдёт. Никогда не наступит.

«Он не собирается ничего говорить», – наконец, признаю я и, развернувшись, неэффектно ухожу. Я хотела получить ответы, но заработала лишь беду на свою голову. Даже не пытаясь остановить меня, Эндрю возвращается к своему драному портфелю, когда я захлопываю дверь.

Я направляюсь в нашу спальню и падаю на нашу унылую, едва ли используемую кровать. Осматривая комнату, я совсем не чувствую себя как дома хотя и живу здесь уже так много лет. Я поворачиваюсь к тумбочке и беру фотографию в рамке, на которой я с отцом. Что бы он сказал мне, если бы был здесь?

Беги, Лина, беги так быстро, как только можешь.

Кажется, я должна чувствовать себя ужасно, плакать. Но даже при том, что мои глаза влажные, мои слёзы никак не могут сформироваться. Я закрываю глаза и жду, когда они потекут, но... ничего. Грусть захлёстывает меня, но в то же время, я рада, что разговор с Эндрю наконец-то состоялся. Часы в дальнем конце комнаты показывают 13:13. Обычно в это время я готовлю обед своему жениху, но пошёл он нахрен. У моего тела нет сил ни на что, кроме как покинуть этот дом. Уходи. Уходи. Уходи. Кричит моё раненое сердце.

Любой мог бы осознать давным-давно неизбежное. Я просто отказывалась принять его. Зачем оставаться с мужчиной, который после стольких лет больше не хочет жениться на мне? Не хочет детей. Даже трахаться со мной не хочет. Я что, дура? Я дура, которая остаётся с мужчиной, даже после осознания того, что ничего не изменится?

Если бы Эндрю мне изменял, я бы знала, с чего начать. Я бы кричала, кидалась в него вещами, спрашивала, влюблён ли он в эту сучку, что угодно. На самом деле, я бы предпочла, чтобы он ходил налево. Это объяснило бы его отсутствие интереса к нашим сексуальным отношениям. Но тот факт, что в глубине души я знаю, что Эндрю никогда бы не изменил мне, усложняет ситуацию.

Никто не вбил клин между нами, кроме нас самих.

Он говорит, что через несколько месяцев всё станет лучше. Но несмотря ни на что, я оставалась с Эндрю по неправильным причинам. Я оставалась из-за прошлого, которое мы разделили, а не из-за настоящего. Я люблю его, и всегда буду любить, но в глубине души я должна признать, что этого просто недостаточно. Я хочу большего, чем это. Я заслуживаю большего, чем то, что Эндрю дал мне за последние несколько лет. Устала чувствовать себя брошенной и надоедливой. И всегда могу усыновить ребенка сама.

Наконец, поднявшись с кровати, я направляюсь к крошечной гардеробной. Включая свет, пробираюсь в дальний угол шкафа, где надо мной насмехается черный чехол для одежды. Я вздыхаю и расстёгиваю его. Моё прекрасное свадебное платье от Monique Lhuillier из тюля и органзы, которое я купила несколько лет назад, смотрит на меня. Кажется, оно мне больше не понадобится. Я была глупа, купив свадебное платье, не имея обручального кольца на пальце. Я застёгиваю чехол и начинаю искать в шкафу вещи, которые мне нужны.

Закинув в сумку несколько платьев, я ищу свои документы в нашем сейфе. У меня нет никакого плана, кроме как уйти от Эндрю. Оставить эту жизнь. После заказа такси в приложении Lyft, я беру свой багаж, ноутбук и сумку Prada, а затем направляюсь к офису Эндрю. Об остальном позабочусь, как только вернусь в Нью-Йорк.

Я ставлю свои вещи у двери его кабинета. Останавливаюсь и делаю глубокий вдох, прежде чем громко постучать. Обычно я каждый раз нервничаю, когда мне приходится заходить в его убежище. Но в этот раз во мне есть сила, о которой я забыла.

– Да, Лина. Обед уже готов? – спрашивает он, не поднимая глаз. Он ещё спрашивает меня об обеде после нашего спора? Он даже не осознаёт, что раздавил меня. Я тут же отбрасываю боль в сторону, и во мне начинает медленно закипать гнев.

– Нет, – твёрдо говорю я.

–Ну что на этот раз? – нет сомнений, что он раздражён. Но я не теряюсь перед его незаинтересованным лицом. Вместо этого я сохраняю спокойствие.

Дыши, Лина. Дыши.

– Эндрю, ты зашёл слишком далеко. Я была твоей так долго, что ты больше не хочешь меня. Боюсь, мы никогда не сможем быть вместе как раньше. Я не хочу оставаться здесь и ждать, пока всё наладится. Я уезжаю в Нью-Йорк через несколько минут. Я не знаю, когда вернусь и..., – прежде чем я договариваю, Эндрю поднимается со стула, и впервые за долгое время наши глаза встречаются.

Он медленно идёт ко мне, будто все время в мире принадлежит ему. Проходит вечность, прежде чем он останавливается всего в нескольких дюймах от меня. Пока он возвышается надо мной, я молюсь, чтобы он попросил меня остаться.

Сражайся за меня, Эндрю.

Умоляй меня остаться.

Беря мои руки в свои, он спокойно произносит.

– Лина, я люблю тебя, но хоть убей, ты должна прекратить это. У меня куча дел. Поезжай в Нью-Йорк. Поступай так, как считаешь нужным.

Что?

Эндрю сражается не за меня. Он сражается не за нас.

Поступай так, как считаешь нужным.

Больно осознавать, но я приняла правильное решение: я ухожу от него.

Я так устала от этих грёбаных отношений. Больше я не собираюсь ждать, пока это изменится. Не собираюсь умолять его о любви. Я отказываюсь чувствовать себя брошенной.

– Я ухожу от тебя, – твёрдо говорю я, задаваясь вопросом, понимает ли он последствия своих действий, точнее, их отсутствие.

– Знаю.

– Нет, Эндрю. Я. Ухожу. От тебя.

– Знаю, – он целует меня в щёку. – Я отдал тебе свое сердце много лет назад.

Когда ты решил забрать его обратно?

Я молчу, пытаясь сформулировать слова. Слова, о которых я никогда не пожалею.

Эндрю, который кажется ни сколько не тронутым, продолжает.

– Я всегда буду здесь для тебя. Но поступай так, как считаешь нужным.

Поразительно. Он нежно целует меня в лоб, как будто я ребёнок, готовящийся к свиданию.

– Для меня больше никого не существует, кроме тебя. Ты знаешь это, Лина. Я действительно люблю тебя. Но я понимаю, что ты хочешь уйти. Я не могу заставить тебя остаться, если ты несчастна, и не знаю, что делать, – он снова вздыхает. –Я отпускаю тебя. Будь осторожна. Дай мне знать, что ты благополучно добралась до Нью-Йорка.

Что. За. Нахер?

Я сказала ему, что ухожу от него, и он... в порядке... Абсолютно в порядке... на самом деле, будто испытывает облегчение. О, Боже мой! С тем же успехом он мог просто вытолкнуть меня за дверь. Прежде чем я выхожу, я ещё раз оборачиваюсь и замечаю, что Эндрю уже сидит в своём кресле, сгорбившись и просматривая документы, которые гораздо важнее наших отношений.

Боль пронизывает меня насквозь.

Как он может быть таким беспечным?

Как он может не страдать?

Как он мог не умолять меня остаться?

Как он мог не сражаться за меня?

Неужели я этого не достойна?

Наши отношения были настолько незначительными?

Я чувствую себя, будто только что упала с обрыва, понимая, что все кончено. Того, что было неотъемлемой частью меня в течение шестнадцати лет, больше нет.

Я ухожу от своего бывшего жениха и подхожу к зеркалу в гостиной.

– Разве ты не знаешь, кто я? – спрашиваю отражение, глядя на себя. Я слишком много вложила в свои отношения с Эндрю, чтобы чувствовать себя бесполезной... нежеланной. Женщина, смотрящая на меня больше не тот человек, которым я была или когда-либо хотела быть. Раньше я гордилась женщиной в зеркале. Но больше я не собираюсь быть ею.

Эндрю хочет, чтобы я поступала так, как хочу.

Что именно мне нужно сделать?

Не жить так, как сейчас.

Ожидая своего водителя из Lyft, я снова сканирую свой дом и понимаю, что оставила единственную фотографию, которая мне дорога. Мои туфли на танкетке стучат по полу, пока бегу по тихим коридорам и открываю дверь в спальню. Фотография в рамке стоит на тумбочке. Вынимая ее из рамки, я смотрю на неё в течение нескольких долгих секунд, прежде чем положить фото в свою сумочку.

Боль разрывает мою грудь.

***

Лос-Анджелес находится менее чем в двадцати минутах езды, но на дорогах вечный кошмар. Путь туда занимает почти час. Я звоню Роджеру, чтобы он знал, что я направляюсь в аэропорт.

– Что случилось, дорогая? – спрашивает он.

Нерешительно я признаюсь:

– Я ушла от Эндрю.

Я слышу его вздох на другом конце линии.

– Милая, ты в порядке? Могу ли я чем-нибудь помочь тебе?

– Я пытаюсь всё это осмыслить. Не могу поверить, что наконец-то бросила его.

Он отвечает не сразу.

– Не хочу показаться бессердечным, но давно пора было. Что теперь будешь делать?

– Ты как будто совсем не удивлён.

–Дорогая, это должно было случиться. Эндрю –хороший парень, и он любит тебя. Но... – он совершенно не хочет оправдываться. –Ты не была собой очень долгое время. Ты не можешь вести несчастливую жизнь из-за обещания, которое дала ему много лет назад.

– Тяжело такое слышать. Не знаю, что делаю, но я еду в аэропорт и планирую ближайшим рейсом вернуться в Нью-Йорк. Когда ты вернёшься домой?

– Пока не знаю. После Нэшвилла, я поеду в Остин на конференцию, а потом обратно в Лондон. Но я могу попытаться что-нибудь отменить.

Чувство вины накрывает меня, потому что мой лучший друг готов перевернуть весь мир ради того, чтобы помочь мне пройти через любые трудности.

– Я уже большая девочка. Всё будет хорошо. Провести некоторое время в одиночестве даже полезно. Патти вернётся на следующей неделе, так что я побуду туристом в городе, в котором выросла. Я хочу стать той же девушкой, какой была раньше. Увидимся раньше, чем ты успеешь оглянуться,– и хотя я только что покинула мужчину, с которым была больше десяти лет, я не дрожу и не плачу. Мне не хочется прыгнуть с крыши. Вообще-то я... в порядке.

– Милая, я рядом. Я люблю тебя и чертовски горжусь тобой.

Когда Роджер вешает трубку, я осознаю, что поступила правильно.

А также горжусь собой.

Автомобиль из Lyft наконец добирается до LAX[20]20
  Аэропорт в Лос-Анджелесе


[Закрыть] , и я спешу к стойке Virgin Airlines, надеясь успеть на ближайший рейс в JFK. Вылет чуть более чем через час. Я быстро прохожу через проверку безопасности, благодаря себя за то, что упаковала маленькую сумку. Затем, я направляюсь прямо к выходу на посадку. Пока я ожидаю рейс, мой телефон вибрирует, и на экране появляется имя Марселя.

– Добрый день, дорогая. Я не вовремя? – его голос успокаивает меня.

– Здравствуй, Марсель. Вообще-то, я пытаюсь успеть на рейс до Нью-Йорка. У меня есть несколько минут перед посадкой.

– Нью-Йорка? Джулиан знает, что ты летишь туда?

– Нет, я ему ничего не говорила.

– Сегодня он тоже летит в Нью-Йорк. Какой компанией ты летишь? – спрашивает он.

– Virgin, – я сканирую аэропорт и понимаю, что меня переполняет разочарование, когда я не замечаю его сына.

– Лина, дорогая, ты всё ещё здесь?

– Да. Прости, просто у меня столько всего на уме. Марсель, я должна извиниться за то, что уехала так рано в тот день.

– Лина, дорогая, в этом нет необходимости. Я благодарен, что ты приехала. Тем не менее я собирался приехать в Лос-Анджелес, чтобы увидеться с тобой. Есть один важный вопрос, который мне нужно обсудить с тобой лично. У нас не было возможности поговорить, пока ты была здесь. Как долго ты пробудешь в Нью-Йорке?

Я не знаю ответа, поэтому стараюсь быть максимально честной.

– Пока не знаю.

– Хорошо, тогда я договорюсь о том, чтобы присоединиться к вам. Хочешь остановиться в 740? У тебя всё ещё есть там спальня.

– Это очень щедро с твоей стороны, но у меня есть свой лофт.

– Как только я улажу все свои дела, я позвоню тебе.

– Марсель, всё в порядке?

–Да, но есть вопрос, который нужно обсудить с глазу на глаз. Увидимся через пару недель, моя дорогая. Удачи.

– Спасибо.

Что ему нужно обсудить со мной? Внезапно я действительно встревожена. Это связано с Джулианом? Со здоровьем Марселя?

Как только я сажусь, заказываю джин с тоником и сразу же выпиваю его. Нет ничего лучше коктейля во время полёта. Я была умна, оплатив первый класс. Эндрю был бы недоволен мной. Белые кожаные сиденья просторны и удобны. Глядя в окно, я вижу, как ярко светит солнце, хотя сегодня совсем не солнечно. Я чувствую себя побитой. Словесный боксёрский матч, в котором я участвовала, стал моим разочарованием. И хотя соперник не сопротивлялся, я всё равно проиграла. Я просматриваю свой телефон; прежде чем выключить его, замечаю, что Эндрю так и не позвонил. Наклоняясь, чтобы выключить телефон, я роняю его на пол из своих дрожащих рук. Я поднимаю его, и в нескольких футах от моего телефона замечаю пару огромных черных кожаных ботинок от Hogan. Может ли быть такое возможным? Мои глаза медленно поднимаются, а затем расширяются.