Текст книги "По имени «Кассандра»"

Автор книги: О. Черных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Они не могли наговориться, но ни разу Варвара не коснулась его прошлого и всего, что оставалось в другой, неизвестной ей жизни. Роман понимал это и был благодарен ей. Словно заранее сговорившись, они пока ни словом не обмолвились и о будущем. Пожалуй, и на это у каждого была своя причина.

И вот он пришел этот последний день.

Варвара проснулась поздно. Романа рядом не было. Сквозь щели полуоткрытых ставней врывались полоски солнечного света. Она резко вскочила и бросилась к окну. Распахнув его вместе со ставнями, быстро пробежав взглядом по соседнему двору. Роман сидел на крыльце и курил крепкие папиросы Митрия, изредка бросая быстрые взгляды на соседний дом. Раньше она никогда не видела его курящим.

Вздохнув с облегчением, медленно спустилась на кухню.

Кажется, она предусмотрела все. Неторопливо выпила кофе, бросила благодарный взгляд дому, приютившему ее, и, слегка прихрамывая, вышла на улицу со своим большим чемоданом.

Роман заметил ее сразу. Он выбросил недокуренную сигарету, в одно мгновение перемахнул через забор и подошел к ней. Варвара стояла у крыльца не в силах оторвать от него взгляд. В глазах были нежность и отчаяние одновременно. Она обняла его, забыв обо всем на свете, и о дружеском совете капитана Ермакова, в первую очередь.

– Роман, – прошептала на ухо, – давай поедем к Белой горе. Я хочу проститься. Теперь это наша пещера. Там все началось, там должно и закончиться, – добавила грустно, вкладывая в свои слова особенный смысл.

Он согласно кивнул и сел за руль. Всю дорогу они молчали. Он, скорее, по привычке, она – от отчаяния, спрятав глаза за темными стеклами очков.

Близость Романа в ограниченном пространстве маленького автомобиля действовала на нее совершенно разрушительно и все больше загоняла в тупик. Она изо всех сил пыталась взять себя в руки, но сегодня это получалось особенно плохо.

Внезапно тупая, казалось, уже забытая боль, охватила тело, и невыносимый холод сковал грудь.

А машина мчалась вперед, с неумолимой скоростью приближая ее к пустыне пустых надежд и бесконечного одиночества. Боль сжимала грудь, не давая возможности пошевелиться, а чей-то зловещий шепот безжалостно отсчитывал календарную точку их хрупкой и такой короткой истории любви.

Скрип тормозов вернул к действительности.

Роман подал ей руку, и они вошли в пещеру. Там было темно и холодно, но все равно не хотелось уходить.

Она подняла на него полный отчаяния взгляд. В ответ он крепче сжал ее пальцы. За столь короткое время они поразительно быстро научились понимать друг друга без слов.

Из пещеры вышли, держась за руки. Варвара свернула к тропинке, ведущей к смотровой площадке над крутым обрывом.

Каждая ступенька вверх казалась непреодолимой и, чем меньше их оставалось, тем труднее они ей давались.

Роман с удивлением посматривал на свою спутницу, но ни о чем не спрашивал. Наверное, он понимал ее состояние и переживал их предстоящую разлуку по-своему.

С высоты горы открылся необыкновенно красивый пейзаж. Казалось, они попали на палитру художника, и теперь находятся внутри сказочной картины. Во всем ощущалась какая-то особенность этого места.

Она подошла к краю обрыва и остановилась там. Ветер развевал волосы, освежая своим дыханием ее пылающее лицо.

Не зря говорят, что горы завораживают и притягивают. Ее же это место тянуло к себе, словно большой магнит. Взгляд скользнул вниз, заставив женщину содрогнуться. Роман заметил это и обнял ее сзади. Склонив голову, он прижался горячей щекой к ее щеке, и они вместе смотрели на проплывающие над обрывом облака.

– Я не знаю, что делать, но это неправильно. Не уезжай… – голос его срывался от волнения. – Я этого не хочу. Ну, скажи же, хоть что-нибудь. Почему ты сегодня все время молчишь?

Варвара не ответила. Сердце ее беззвучно рыдало, но это совершенно ничего не меняло, скорее мешало. Боковым зрением заметила, как на солнце блеснула машина, за ней еще одна. Резко повернулась к Роману, порывисто обхватила его за шею и страстно осыпала лицо поцелуями.

– Прости меня, – прошептала сквозь слезы и, быстро отстранившись, отошла в сторону.

Машинально отметила, что машины остановились. Одна за другой хлопнули дверцы. Двое мужчин, посмотрев вверх, неторопливо направились к ступенькам.

Романа сейчас беспокоили лишь слезы в ее глазах. Он повернулся к Варваре, протянул к ней руки и… увидел пистолет. Оружие было направлено на него. Губы, еще совсем недавно целовавшие ее, тронула едва заметная усмешка. Их разделяло несколько шагов. Для него ничего невозможного в этой ситуации не было, однако он принял ее приговор. Взгляды их встретились. Какие-то мгновения, показавшиеся безумно долгими, они смотрели друг на друга. Холодный и презрительный блеск необыкновенно синих глаз на фоне такого же синего неба, поразил ее.

– Ради Бога, прости… – прошептала и выстрелила.

Выстрелы звучали один за другим. Варвара продолжала нажимать на курок до тех пор, пока не закончились патроны. Глаза застилала густая пелена. Романа перед ней уже не было. Она не заметила, когда он сорвался с обрыва. Не задумываясь, зачем, перезарядила пистолет и подняла к небу глаза полные слез.

Над головой размеренно плыли белые легкие облака. И, чем больше она на них смотрела, тем сильнее хотелось оторваться от земли и отправиться вместе с вечными странниками в далекий и никому не известный мир, где нет боли и невыносимой горечи потерь.

– Господи, что же я натворила? – прошептала одними губами. – Мой мир окончательно рухнул. Он разбился об эти камни, безвозвратно и навсегда. Теперь уже навсегда. Ему больше никогда не подняться с глубины этого проклятого ущелья.

Противный запах французского одеколона, который она узнала бы из тысячи других, заполнил собой вокруг все пространство.

– Непрофессионально. Слишком много выстрелов. Вы теряете навыки, Кассандра, – услышала знакомый голос за спиной. – Эмоции… – слово прозвучало, как приговор, но она уже давно была готова к нему.

В этом потерянном мире больше ничего не имело значения, и лишь невыносимая боль в груди напоминала о том, что тело ее еще живое.

– Мне пора, – услышала она тот же голос, обращенный к кому-то другому. – Думаю, теперь вы справитесь сами.

«Наверное, с первой минуты, как только увидел, хотелось тебя оберегать, защитить… Ты такая хрупкая и каждый мог обидеть…» – эхом отдавались в ушах слова Романа.

Она снова подняла пистолет, до боли в пальцах сжала рукоятку обеими руками и резко развернулась. Он был направлен в спину уходящего. Мгновение… еще одно… пальцы почувствовали твердость металла, и в сознании промелькнуло спасительное облегчение.

На плечо легла чья-то тяжелая рука. Не опуская оружие, медленно оглянулась, готова ко всему. Но, вопреки ожиданиям, увидела… Зевса.

– Гм-гм, вот… встретились, – сказал он, слегка покашливая.

– Ты… ты с ними… – спросила или, скорее, подтвердила свою догадку.

Он не ответил на ее вопрос, а сказал совсем другое:

– Поздравляю с успешным завершением операции. Этот был последним, – кивнул на край обрыва. – Ты хорошо вела его из самого Лондона, хотя немного затянула. Завтра дело, под названием «Ястреб» отправят в архив и вскоре все о нем забудут. Навсегда, – он достал из кармана хорошо знакомый именной портсигар, открыл его и молча протянул ей.

Варвара отрицательно покачала головой, но потом все же взяла сигарету, машинально поднесла ее к лицу, но прикуривать не стала и отвела его руку с зажигалкой. Холодные казенные слова камнем лежали на ее и без того израненной душе.

– Да, пришлось побегать за ними, ловкие оказались парни. Тоже мне народные мстители, – сказал Зевс закуривая. Он спустил на кончик носа черные очки и досадливо сплюнул. – И, все же, отчаянные были ребята. Их смелость происходила от незнания. Молодость… порывы… клятвы… месть и слишком обостренное чувство справедливости. Кучка простых парней решила вершить правосудие. Направить карающий меч возмездия в нужную сторону, – он горько усмехнулся. – Они даже не догадывались, что были обычным оружием в чужих руках. Большая игра хорошо сыграна и для каждого в ней нашлось свое место. Кто-то сам забудет об ужасах войны и о собственной вине, а за кого-то это мастерски сделали другие. Все это, поверь мне, на самом деле очень грустно. Люди – пешки на огромной расчерченной границами доске мира. За ними, как правило, всегда стоят большие игроки и ставки у них гигантские.

– Но ведь миром правит всемогущий Зевс… – неуверенно произнесла она глухим голосом и тут же с горечью добавила: – К сожалению, от его могущества остались лишь мифы и анекдоты.

– Вот видишь, ты умница и все сама хорошо понимаешь.

Он повернулся и зашагал к ступенькам. Варвара не проронила ни слова. Она смотрела ему вслед, крепко сжимая в руке пистолет.

От бессилия что-либо изменить, хотелось разрядить обойму в землю, но Зевс вдруг оглянулся и кивнул на оружие.

– Почему не стреляла? Моя спина была неплохой мишенью, а? Ты бы могла попасть даже с закрытыми глазами. Имеешь право, – он вздохнул. – Я думаю, что ты уже давно все поняла. Но, скажи, Кассандра, неужели нельзя было иначе?

Варвара пожала плечами и, размахнувшись, выбросила пистолет вниз с обрыва. Потом опустилась на землю и закрыла лицо дрожащими руками.

Он, немного помедлив, вернулся и сел рядом с ней.

– Я часто задаю себе вопрос и не нахожу на него ответа. Тогда ты не могла знать, что нам удастся остаться в живых. И все же шла напролом. Выходит, спасла мне жизнь, жертвуя собой? Зачем? Откуда в тебе взялись силы, после всего, что на тебя тогда обрушилось? Не у всякого мужика… – он не договорил, судорожно сглотнув, стоящий в горле ком.

– Наверное, я тогда просто не думала об этом, – ответила хмуро. – А, знаешь, только сейчас я поняла, что долго ни о чем не думала. И когда получила этот приказ, – она кивнула на край обрыва, где еще недавно стоял Роман, – я тоже ни о чем не думала. Приказы не обсуждают, а выполняют, порой, невероятной ценой. И никого не волнует, откуда на это берутся силы? В такие моменты уже не осознаешь, что ты человек, способный на чувства и эмоции. Сознание работает четко и ясно, как машина, запрограммированная на определенный режим. Разве у тебя не так?

– Да, – он тяжело вздохнул, – что-то в этом есть. Наверное, ты права. Из всей группы нас осталось двое. Всего двое… Ты и я.

Варвара снова с тоской посмотрела на облака. Она ясно вспомнила тот день… Вспомнил его и Зевс. Они долго молчали, каждый погрузившись в собственные мысли и воспоминания.

Он первым нарушил молчание.

– Знаешь, я не решился в Лондоне спросить, как ты жила эти годы?

Она отрицательно покачала головой.

– Значит, не забыла Ивана?

Варвара опустила голову. Она какое-то время молчала, но потом, словно очнулась.

– На самом деле, не так много людей, умеющих сжигать за собой мосты. Мне до сих пор снится все. Будто я снова в том ущелье, где шумит чужая горная река, заглушая своим потоком нечеловеческие крики и стоны. И все снова и снова, в который раз, как заезженная пленка, происходит на моих глазах. Господи, каждый раз я ясно и отчетливо вижу то утро, яркое солнце, легкие облака и смерть – такая нелепость. И еще тоскливый голос муллы. Он преследует меня ночами до сих пор. Их казнили по очереди… одного за другим. Скажи, командир, – она подняла на него глаза полные боли, – это же ненормально? Почему так легко люди позволяют себе распоряжаться чужими жизнями? Почему кто-то вправе одним словом, нелепым приказом выносить приговор другому? Откуда столько зла? Ведь жизнь каждому дается лишь один раз…

– Это нервы, – он похлопал ее по плечу. – Не стоит об этом много думать, поверь мне. Это война. А, знаешь, что самое тяжелое на войне? – усмехнулся, немного помолчал и сам ответил: – Оставаться человеком. Я всегда придерживался мнения, что война – не лучшее место для женщин. Мужская работа – воевать, женская – ждать. Это не просто, но так было всегда. Однако современная жизнь намного сложнее, чем наши устоявшиеся представления о ней. Вот так-то, мой верный боевой товарищ по имени Кассандра.

– Война? Нервы? – встрепенулась она. – Это всего лишь слова, сами по себе ничего не значащие. Мы привыкли их повторять, совершенно не задумываясь об их истинном значении. Но на самом деле, все не так… – взгляд ее затуманился горечью воспоминаний. – Он… и остальные… они погибли на моих глазах. Все… до мельчайших подробностей помню до сих пор. Я была рядом, за тем проклятым холодным камнем и… так далеко от него. Страшная, жуткая картина, но я была ее участницей. Словно кто-то толкал в спину и заставлял смотреть, не позволяя отводить взгляд. Я сходила с ума от собственного бессилия и хотела лишь одного: умереть вместе с ним. Скажи, Зевс, почему память так безжалостна? Я до сих пор каждую ночь вижу его воспаленные глаза, заросшее щетиной лицо, измятую окровавленную одежду и рану на плече. Мне никогда не забыть последний взгляд Ивана. Он был обращен ко мне. В какой-то момент даже показалось, что он незаметно кивнул головой, но ведь он понимал, что я ничем не могу помочь. О, Боже, – она закрыла лицо дрожащими руками, – наверное, все эти годы я продолжаю медленно сходить с ума. Затянувшийся синдром безумия на целую жизнь. Взгляд Ивана – моя совесть.

Зевс легонько похлопал ее по плечу.

– Ну-ну, успокойся.

Варвара, затихшая под его рукой, вдруг снова встрепенулась и в глазах промелькнула надежда.

– Скажи, а, может, мне все показалось? И все, что меня так терзает уже много лет, лишь плод моего больного воображения, нарушение психики, искалеченной войной?

– Не надо себя обманывать. Так будет нечестно. Тебе не показалось. Я тоже это видел. Понимаешь, Кассандра, эти скоты хотели, чтобы я видел все. К счастью, они не догадывались, что еще и ты стала свидетельницей дикого зверства. У них были свои планы, и ты прекрасно знаешь, что меня ждало впереди. Но ты им помешала… – он снова похлопал ее по плечу.

Они еще долго сидели молча.

– Я часто спрашиваю себя: как я могу жить после всего? Мысленно возвращаюсь в то ущелье. Снова и снова, словно не понимаю, что все уже давно позади и ничего не поправить. До сих пор пытаюсь найти хоть какой-то выход. Какой? Конечно, я могла пропустить пару очередей в ту звериную улюлюкающую толпу. Мне хорошо было видно, как раздувались их ноздри от свежего запаха крови. Я могла облегчить страдания ребят, но это было, пожалуй, самое страшное. Стрелять на поражение в своих? Ивана? – она в отчаянии закрыла лицо руками. – Тогда и тебя бы… вместе со всеми. И никого не осталось бы в живых. А приказ? Он был выше нас. Даже в тот момент я понимала, что должна его выполнить любой ценой, как и сейчас… – отчаяние в ее глазах сменилось ожесточением. – С одной стороны приказ, с другой – жизнь. Кто-то должен был остаться в живых и вернуться на базу. Господи, кто же отдает такие приказы? Кто вернет жизнь тем ребятам? Да и всем остальным, кто остался в чужих горах? Кому нужна эта война? Для тех, кто сидит в теплых кабинетах и удобных креслах, это всего лишь продолжение определенной политики, только другими средствами… и человеческими жизнями. Почему это стоит выше нас? – она подняла глаза к небу и прошептала: – Ведь выше нас могут быть только звезды… одни звезды…

Зевс не ответил, он просто спрятал взгляд за темными очками, чтобы она не смогла прочитать в нем ответ.

– Восемь лет… Прошло восемь лет. Ты что же, все это время была одна? Невероятно. Как же ты с этим справилась?

Она горько усмехнулась и поднялась с земли.

– За эти годы я поняла, чтобы не сломаться, остаться собой, надо жить одному. Не заводить семью и не иметь привязанностей. Хотя, к черту эти слова. Будет гораздо честнее, если я спрошу: кто сказал, что я справилась? Тот вежливый и умненький профессор из службы реабилитации? В истории болезни он сделал соответствующие записи, перевернул последнюю страницу и поставил точку. Чего стоят его рекомендации и советы? Ворота госпиталя плотно закрылись за моей спиной, и я снова осталась одна, и вместе с тем со своей памятью. Знаешь, каково это? Чувствовать себя вычеркнутой из жизни, когда на всем свете до тебя никому нет дела. Лишь в работе я находила утешение и спасение. Я сидела за компьютером днем и ночью и писала, как одержимая. Писала о чужих жизнях, о чужой любви и трагедии, закручивала интригу и сама же давала на нее ответ. Я писала о счастье, хотя при этом прекрасно понимала, что счастья нет, и никогда больше не будет. Ничего больше не предвещало его. Я просто ушла. Ушла из реального мира, в котором так боялась остаться наедине с собой, вернуться в жизнь, где не было Ивана, счастья и больше ничего не было. Ничего не было долгих восемь лет. С годами боль утраты стала понемногу отступать. Но даже сама мысль о том, что я могу разделить судьбу с каким-то другим мужчиной, кроме него, казалась кощунственной.

Зевс слушал, не перебивая, и нервно курил.

– Но теперь я точно знаю, что горечь точит душу до тех пор, пока что-то очень важное не исчезнет внутри. Каждому дается свой срок. И тогда на это место должно прийти что-то новое, чтобы заполнить ощущение пустоты. Ты хорошо понимаешь, что это «важное» больше не восстановится, что оно уходит навсегда, но уже ничего не делаешь, чтобы его задержать и остановить. На смену ему приходит другое… то, ради чего снова хочется верить и жить. И это правильно, – добавила она тихо.

– Кажется, я знаю, о чем ты, но это было невозможно. Пойми, наконец, совершенно невозможно, – Зевс проследил за ее взглядом. Он был обращен к краю обрыва. Потом тяжело вздохнул и тоже поднялся на ноги. Теперь они стояли друг против друга. – Ты не должна была за него бороться. Это было бессмысленно. Существуют правила игры. Они уже есть и их не изменить. И ты не хуже меня это знаешь. Пойми, Кассандра, я тебе уже не командир. Самое большее, что я могу для тебя сделать, это предсказать дальнейшую судьбу. По легенде ты должна предвидеть и просчитывать все на несколько шагов вперед, – он криво усмехнулся. – Тебе ли не понять, о чем я говорю?

Варвара широко открыла глаза. Зачем все? Она больше не боялась смерти, потому что уже умирала множество раз. Она, конечно же, поняла, что приговорена в очередной раз. Своими или чужими для нее уже не имело значения.

Взгляд Зевса напомнил взгляд отца на похоронах, когда прощались с мамой. Ее бедное сердце не выдержало и разорвалось восемь лет назад, через несколько дней после возвращения дочери домой. К слову, отец ушел вслед за мамой, пережив ее всего на полгода. После этого она осталась совсем одна.

Зевс долго молчал, пряча взгляд, потом поднял ее подбородок вверх и, заглянув в глаза, тихо произнес:

– Сегодня поздним вечером экстренный выпуск теленовостей расскажет о том, что известная писательница Варвара Афанасьева, находясь на отдыхе, трагически погибла. Ее автомобиль не справился с управлением и на большой скорости сорвался в пропасть. Завтра об этом напишут газеты, для достоверности, подтвердив информацию впечатляющими фотографиями. Все будет правдой.

Варвара отрешенно слушала. Казалось, ее нисколько это не касается.

– Наверное, это нужно принять, как последний подарок судьбы. Сама я ни за что не решилась бы уйти, а эта… помощь, как раз кстати. Боже, как гуманны мои боевые соратники, – она посмотрела командиру в глаза и усмехнулась.

Зевс с силой тряхнул ее за плечи.

– Очнись. Тебе ли не знать, что правда – одна, но путей ведущих к ней – множество. Ты помнишь, о чем просил тебя Иван? С этими словами он ушел из жизни.

– «Только, пожалуйста, постарайся остаться в живых…» – медленно прошептала Варвара, с каждым словом ощущая нарастающую в сердце боль.

– Прощай Кассандра… прощай навсегда…

В этот раз он ушел не оборачиваясь.

Ветер, почувствовав свободу, подхватил ее волосы, подталкивая к краю обрыва.

Она еще долго так стояла, до боли в глазах всматриваясь в облака, и молилась, но неистовые ее молитвы больше походили на проклятия…

На землю спускались сумерки, и вершины гор безнадежно скрыл густой туман.

Варвара закрепила веревку на крутом склоне и стала осторожно спускаться вниз, царапая руки об острые камни. Ее напряженный взгляд не замечал ничего необычного. На каменистой площадке, покрытой плотными оазисами колючих кустарников, она остановилась.

За это время совсем стемнело. В горах это происходит очень быстро и всегда как-то неожиданно. Луны не было видно. Возможно, из-за полной темноты, ночные звуки казались намного громче, а туман разносил их очень далеко. Варвара отчетливо слышала, как стучит ее сердце. Казалось, что бьет набат, в который раз уже призывая к борьбе. Вооружившись мощным фонарем, внимательно осматривала местность.

– Роман, – позвала тихо. – Роман, отзовись.

Никто не ответил. Она продолжила поиски, напряженно, всматриваясь в темноту. Он должен быть где-то здесь. По ее расчетам дальше он улететь не мог, зацепился бы за кусты.

Стало совсем темно и холодно.

– Роман, отзовись… – просила она. – Где же ты? Ночь так коротка, и нам нужно успеть выбраться из этого ущелья. Роман…

Варвара уже несколько раз на коленях облазила все кусты, в кровь изодрала руки и лицо, но Романа нигде не было. Она устало опустилась на камень и выключила фонарь. Нет. Это невозможно. Он должен, должен быть жив. Не мог он погибнуть. Просто так Романа не взять. Неужели обычная глупая случайность? От этих мыслей лоб ее покрылся холодным потом, и она горько заплакала.

– Не могу… Больше нет сил… – приговаривала, рыдая. – Роман, отзовись. Ты должен быть здесь. Ты не мог так легко сдаться. Любой другой, но только не ты. Этого мне уже не пережить. Ну, прошу тебя…

Слезы были горькие и безутешные. Однако плач – не плач, а делу этим не поможешь. Ночь безжалостно уносилась, как на крыльях резвых небесных скакунов. Небо немного посветлело. Значит, скоро рассвет.

– Все. Мне не найти его. Времени остается совсем мало, – Варвара устало опустилась на камень и с тоской посмотрела по сторонам. – «В предрассветные часы мы совсем не защищены…» – прошептала она отрешенно строчки из какой-то своей книги. – Как же так? Роман, где ты? Мне нужно уходить. Скоро здесь будут люди. Но, как я могу оставить тебя? Умоляю, отзовись, пожалуйста, отзовись. Совсем не остается времени… пойми же ты, – она снова заплакала. – Господи, Роман, неужели ты умер?

– Не реви, – послышался рядом спокойный, но слабый мужской голос, – и так сыро ночью в горах. Твои слезы и мертвого из могилы поднимут.

Варвара дернулась всем телом к ближайшим кустам туда, откуда доносился голос. Как же она их пропустила?

– Не приближайся, – так же тихо предупредил голос из колючих зарослей.

– Роман, ты жив, Слава Богу, – она прижала руки к груди и вздохнула. Это был одновременно вздох облегчения и радости. – Скажи, что с тобой все нормально.

– Конечно, нормально. После того, как ты разрядила в меня целую обойму, нормальнее не бывает, – в голосе его слышалась ирония. – Лучше не подходи…

– Роман, я без оружия. Постой, ты что, нашел мой пистолет? Не вздумай стрелять, ночью в горах… и потом, нас сразу же найдут, даже утра дожидаться не станут.

– Говоришь, пистолет? – он слабо засмеялся. – Мне достаточно лишь прикоснуться к тебе одним пальцем, дорогая, и ты уснешь навсегда. Скажи, зачем ты пришла? Быстро же ты догадалась, что не угробила меня окончательно. По-моему, для этого у тебя патронов было достаточно. Не хочется думать, что ты просто плохо стреляешь.

Теперь засмеялась Варвара, только это получилось слишком горько.

– Я стреляла по ногам. Пойми, Роман, я не могла иначе. Если бы я не стреляла в тебя, это бы сделали другие и тогда тебя убили бы наверняка.

– А ты, значит, не наверняка?

– Я старалась, как могла, чтобы ты остался жив.

– Хорошо старалась. Если бы я не зацепился за этот кустарник, то костей бы не собрал. Это точно. Ты так, между прочим, вниз не пыталась посмотреть?

– Но ты же зацепился. И я тебя искала именно здесь. Так должно было быть. Я все предусмотрела заранее, все просчитала. За последние два дня я несколько раз спускалась сюда, прежде чем прийти с тобой к обрыву. Согласись, что убить тебя можно было везде, даже в собственном дворе. Но мне нужно было именно здесь, где был мой единственный шанс.

– Значит, ты заранее хладнокровно планировала это убийство? Скажи, ты за мной давно охотилась?

– Да, – тихо ответила Варвара, – мне тебя показали еще в Лондоне в прошлом году.

– Теперь понятно. Лондонский аэропорт и элегантная женщина с большим кожаным чемоданом. Я до сих пор помню твой взгляд, – он усмехнулся, и она это почувствовала. – Тонкая игра в кошки-мышки. Кто кого раньше поймает? Ну, что же, тебе удалось. Однако ты слишком долго тянула. Давно могла бы уже… Я ведь всегда был рядом.

– За последние дни эту фразу я слышала несколько раз, – она вздохнула. – А, ты думаешь, это совсем просто – убить человека?

– Нет. Я так не думаю… – тихо ответил Роман. – И все же, прошел почти месяц, после того, как ты приехала.

– Да, ты прав. Все это время мне удавалось самым невероятным образом ставить под сомнение твое участие в этой тяжелой игре, придумывая для тебя сообщника. Хотя это ни тебе, ни мне нисколько не помогло. К тому же, я всецело зависела от тебя. Можно сказать иначе: мое время наступало тогда, когда заканчивалось твое. Для начала ты должен был полностью выполнить свое задание и убрать их всех: одного за другим. Поставить в этом деле точку, а мне оставалось лишь терпеливо дожидаться этого.

– Тем более что в это время ты не особенно скучала, – недружелюбно напомнил он ей встречи с Аркадием.

– Возможно, но роль первой скрипки была в любом случае твоей, а я оставалась тенью за твоей спиной. Я заранее знала, куда и за кем ехала, – она усмехнулась.

– Но, если ты все знала, тогда в твоих силах было их спасти, начиная с Аркадия. Кажется, это по нему ты лила такие горькие слезы?

– Так вот что означал твой взгляд на берегу реки? Это из-за Аркадия ты тогда так грубо оттолкнул меня?

– Тебе было проще убрать меня чужими руками, – он сделал вид, что не услышал ее слов. – Почему ты не сдала меня Ермакову? – в голосе Романа появилось любопытство.

– А зачем? Это не входило в мои планы и, тем более, в цель задания, которое я получила. Ермаков, к счастью, не из того ведомства. Ты нужен был совсем другим структурам, вернее, не ты, а твоя жизнь. Я получила конкретный приказ. Надеюсь, тебе лучше других должно быть известно, что это значит?

– Неужели ты думаешь, что я просто так позволил бы себя убить?

– Дорогой мой, но ты, наверное, забыл, что ты уже позволил это, не пошевелив даже пальцем в свою защиту на этом обрыве. Думаю, что тебе ничего не стоило расправиться со мной. Почему ты этого не сделал?

Роман долго не отвечал.

– Я выполнил свое задание и теперь мог спокойно умереть, – сказал он, даже не пытаясь скрыть иронию.

– И только?

Он промолчал. Варвара снова посмотрела на небо. Время неумолимо приближалось к рассвету.

– Прошу тебя, выходи. Обещаю, что отвечу на все вопросы, но сначала хочу убедиться в том, что с тобой все в порядке.

– Скажи, почему ты не рассказала мне обо всем раньше? Ну, хотя бы прошлой ночью? Ведь для тебя и на самом деле могло все закончиться куда хуже, чем для меня. Я не умею убивать наполовину.

Теперь пришло время задуматься Варваре.

– Может, это и был бы для меня единственный выход, который я давно уже искала, – горько заметила она. – Кроме тебя, пожалуй, я больше никому не решилась бы доверить свою жизнь. Кстати, ты ее дважды успешно спасал.

– Да, – тихо подтвердил Роман. – Тебя нельзя назвать чрезмерно благодарной. Как после этого не поверить в старую истину: «Бойся ближнего, дальнему ты не нужен».

– Не могла я. Понимаешь? – жестко сказала Варвара. – Если за твоей спиной стояла одна я, то за моей спиной стояли далеко не мальчики, а, убеленные сединами профессионалы своего дела. Кстати, когда-то очень давно, меня так же сбросили на камни… чтобы спасти… – она с трудом проглотила тяжелый ком, перекрывший дыхание. – Но это другая история. Она и послужила мне верной подсказкой. Тебя я вела из Лондона, а меня начали контролировать еще раньше, задолго до начала операции и постоянно держали под колпаком. Слишком большой вес стоял на карте. Думаю, ты помнишь тот день, когда к тебе нагрянул Ермаков с группой захвата? Тогда мне удалось спасти тебя.

– Для того чтобы убить сейчас. Кстати, я не просил тебя об этом.

– Еще бы. Ты же гордый. Но я чуть не погубила нас обоих. Это могло плохо закончиться.

– Интересно, для кого?

– В первую очередь для тебя. Тогда с Ермаковым был человек с большими залысинами? Ты должен был обратить на него внимание.

– Да, припоминаю. Ну и кто это?

– Сейчас это неважно. Я всем бросила вызов, когда открыто заявила о нашем романе. Думаю, не стоит объяснять, что такие поступки не прощают. Сначала меня хотели отстранить от задания, но под угрозой оказалась вся операция. Она и так слишком затягивалась, а «сверху» настойчиво требовали отчет о выполнении. Готовить кого-то вместо меня, уже не было времени. Поэтому меня оставили, но установили более жесткий контроль. Я согласилась на все условия, а это означало, что даже малейшая оплошность по твоему устранению предусматривала мгновенное уничтожение нас обоих, так сказать, «по обстоятельствам». Сегодня ты уже не мог видеть, как целая команда явилась лично убедиться в том, что все закончилось, и «Ястреб» больше не существует. Теперь напоминанием о прошлом тебе будет служить лишь татуировка на плече.

– Так ты и об этом знала? – в голосе Романа было искреннее удивление.

– Знала и не только об этом, – Варвара посмотрела на часы. – Сегодня дело закроют и отправят в архив и все, кто имел к нему отношение, очень скоро об этом забудут, кроме нас с тобой, конечно. Теперь ты понимаешь, почему я не могла говорить с тобой о будущем? Тогда его еще не было.

– Ты говоришь страшные вещи…

– Не страшнее, чем все есть на самом деле. Кстати, если хочешь знать, ты оставался последним. Остальных давно уже уничтожили, заметь, гораздо успешнее, чем это получилось у меня. Ко всему могу лишь добавить, что, на мой взгляд, это были совершенно бесполезные жертвы. Вами управляли, как марионетками, а, когда дело было сделано, всех тут же убрали. Мои предположения сегодня окончательно подтвердились.

Роман тихонько свистнул.

– А ты откуда знаешь?

Она горько рассмеялась.

– Я же Кассандра. Мне положено.

– Кассандра?

– Да, – вздохнула. – Выходи, я принесла все необходимое для перевязки. Ты ведь ранен? А заодно расскажу тебе красивую сказку, вернее, легенду о том, как давным – давно была у троянского царя дочь по имени Кассандра.

– Возможно, у троянского царя все так и было, но какое это имеет отношение к тебе? – подозрительно спросил Роман. Похоже, она еще не заслужила его доверие.