Текст книги "Тайна старой штольни"

Автор книги: Нузэт Умеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– А какой мне подать сигнал, свистнуть?

– Свистеть не надо, лучше мяукни. А теперь иди, только смотри, осторожно, без шума…

Булат пробежал метров двадцать и потом упал па землю и пополз по-пластунски. Когда Булат был уже у самых бочек, Батыр бросился за ним.

– Вернись! Вернись, слышишь!– сердито крикнул ему вслед Нариман.

Батыр нехотя вернулся.

– Ты что, все дело хочешь испортить?

– А чего он мой завтрак с собой утащил?

– Ладно, один час потерпишь, не умрешь.

Булат добрался до бочек, залез в одну из них и послал фонариком в сторону ледокола два коротких световых сигнала.

– Пошли,– шепотом приказал Нариман, и ребята один за другим, низко пригнувшись к земле, бросились вперед.

До места добежали благополучно. Все лежало так, как оставили. Каски и фонари сложили в один мешок, отбойный молоток в другой и бесшумно поползли назад.

Отряд уже лежал за ледоколом, когда со стороны бочек донесся жалобный кошачий дискант.

Роза схватила Наримана за руку.

– Неужели он не заметил, что мы уже уползли?

Булат действительно ничего не заметил. Пока он поудобнее устраивался в бочке, ребята успели уже вернуться назад.

Устроившись, Булат осторожно выглянул и замер: держа ружье наперевес, в сторону ребят шагал сторож. Булат нырнул в бочку и трижды громко промяукал.

Кошачий вой не оказал на сторожа никакого действия. Он спокойно дошел до железной кучи и повернул назад. Булат выглянул вторично – теперь сторож шел прямо на него.

Булат торопливо надвинул крышку на голову и притих.

Больше всего он боялся, что сторож услышит громкий стук его сердца.

Он уткнулся головой в колени и старался не дышать.

Сторож тем временем подошел к бочке, сел на нее, положил рядом ружье, достал из кармана кисет с махоркой и стал неторопливо свертывать цигарку.

Ребята успели уже отнести добычу к Розе и вернуться, а Булата все еще не было. Батыр даже мяукнул несколько раз, но ответа не последовало.

Над рудником взошло солнце. Со стороны города прилетел кукурузник, сбросил свежие газеты и почту.

Из будки с котелком в руках вышел сторож и направился в автобазу за кипятком, а Булата все не было.

– Он, наверно, сидит в бочке и боится нос показать,– сказала Роза. Пойдемте, пока сторожа нет, вытащим его оттуда.

Первым до бочек добежал Батыр.

– Сюда! Сюда!– замахал он рукой.

Все бросились к Батыру. Он снял с бочки крышку: на дне бочки, свернувшись калачиком, спал Булат, а рядом лежала съеденная наполовину булка Батыра…

На ледоколе было устроено небольшое совещание. Добычу решили перенести к тете Дусе и там отремонтировать. Каски, фонари и отбойный молоток уложили в старую тачку и по очереди покатили по дороге.

Ремонт затянулся до обеда. Первым делом восстановили отбойный молоток: нашли в дровах подходящую по размерам чурку, разрубили ее посредине, гнилую сердцевину выбрали и обе половинки насадили на ломик молотка. Потом Гриша (так звали Очкарика) принес моток алюминиевой проволоки и баночку черного лака. Новый деревянный кожух молотка плотно обмотали проволокой, закрасили лаком и выставили на солнце сушиться.

После молотка приступили к ремонту касок и фонарей. Их по возможности выпрямили, очистили от грязи, покрасили и выставили рядом с молотком на солнце…

На другой день за двадцать минут до назначенного срока участники операции «Страшная месть» были в сборе. Булат потрогал пальцем густо накрашенную каску, лак к пальцам не приставал. Булат снял каску с изгороди, надел на голову и взял в руки отбойный молоток.

– Похож я на шахтера?

Ребята сняли с забора высохшие каски, фонари и сложили их на столе. Раздел инвентаря был поручен Нариману.

Роза примерила доставшуюся ей каску, а от фонаря отказалась.

– Зачем мне ваша мертвая железка, у меня дома над кроватью висит настоящий фонарь! Папа сдержал свое слово. Ой, мальчишки! Я же совсем забыла, помните. дядя Коля спорил с папой из-за угольной штольни? Я все узнала, папа мне все рассказал…

Ребята отложили в сторону каски, фонари и уселись вокруг Розы.

– В нашем ущелье еще до революции был маленький шахтерский поселок и всего одна угольная штольня. Когда в Казахстане устанавливали Советскую власть, партизаны захватили штольню и отсюда доставляли на верблюдах уголь в свои партизанские кузницы.

– Ну, а куда же делась эта штольня?-спросил Нариман.

– На поселок напали белогвардейцы и взорвали штольню.

Д жители, шахтеры?

– Шахтеры погибли, защищая поселок, а остальных белогвардейцы увели с собой.

Ух, гады…– процедил Булат сквозь зубы,– а где же были партизаны?

– Они через час прискакали в поселок, но уже было поздно…

– И белогвардейцев не поймали?

– Поймали, но не всех. Троим удалось уйти через границу в Китай…

Батыр медленно поднялся с места и решительно сжал большие кулаки.

– Мальчишки, а что если мы тоже будем искать эту самую штольню и найдем ее, а?– предложила Роза.

– Правильно!– поддержал ее Булат.– Тогда нам поставят памятник!

– Какой памятник?– удивилась Роза.

– Твой же папа сам сказал: «Кто найдет штольню, тому памятник!..».

– Он же пошутил…

– Пошутил? Тогда сам пускай и ищет.

Тут уж не выдержал Батыр.

– Ты не слыхал, как дядя Рустам сказал: «Будет уголь к зиме – дадим руду»,– а ему памятник нужен. Эх ты, статуя…

Батыр презрительным взглядом смерил Булата с ног до головы и отвернулся от него.

Выручил Булата Гриша. Все это время он о чем-то усиленно думал и наконец негромко, но уверенно сказал:

– Штольню мы все равно не найдем, мой папа сказал…

О том, что сказал Гришин папа, ребята не узнали, его перебила Роза:

– Неправда, найдем! У папы есть карта, на которой он каждый вечер отмечает пробуренный участок. Сегодня я посмотрю, где они еще не бурили с дядей Колей, и мы начнем свои поиски! Согласны?

– Конечно согласны!– ответил за всех Булат.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Едва солнце выкатилось из-за гор, маленький отряд выступил в поход. Впереди всех шли Роза и Нариман. За ними катил тачку с обмундированием Батыр. Колонну замыкали Булат и Гриша. Последний выглядел совсем по-походному: с одной стороны у него висела

фляга с водой, а с другой стороны какой-то круглый плоский предмет в аккуратно сшитом чехле.

– А что это у тебя в мешочке?– полюбопытствовал Булат.

– Придем на место, тогда и покажу.

– Я же не прошу, чтобы ты мне показал, я спрашиваю, что?

– Секрет.

– Подумаешь,– обиделся Булат,– не успел приехать, уже секреты…

– Ну ладно, скажу, только чур никому ни слова… хорошо?

– Клянусь…

– Я изобрел прибор, который поможет найти нам угольную штольню…

– Вот это здорово,– удивился Булат,– так сразу и найдет?

– Не сразу, конечно, но найдет. Мой папа сказал…

– А как он действует?

– По принципу магнитной стрелки. Мой папа сказал, что все на земле состоит из атомов и молекул…

– И ты тоже?– усомнился Булат.

Гриша кивнул головой.

– Намагниченная железная стрелка всегда притягивается к железу, верно? Не к алюминию, не к меди, а к железу, потому что сама стрелка железная…

– Значит, чтобы найти уголь, стрелка должна быть угольная?! Вот здорово! И как я сам раньше до этого не додумался?

Отряд шествовал мимо дома Булата. Увидев Булата из окна, на крыльцо вышла бабушка и на всю улицу закричала:

– Булат! Була-а-ат!

Отряд остановился.

– Вы идите потихоньку,– сказал Булат,– я мигом.

– Ты куда это без завтрака отправился?– встретила его бабушка.– Пока не поешь, никуда не пущу.

Булат знал, что спорить с бабушкой бесполезно, поэтому он наспех проглотил свой завтрак и пулей выскочил из дому. Возле калитки споткнулся о железку, глянул под ноги – Магнит. Булат подобрал его, очистил от грязи, сунул в карман и бросился догонять друзей.

Отряд обогнул с левой стороны автобазу и вошел в глубокую расщелину и здесь остановился. Роза достала из кармана лист бумаги, развернула его.

– В этом ущелье дядя Коля не поставил еще ни одной буровой. На карте оно значится как ущелье номер пять. В первом, во втором и в третьем буровые работы уже закончены. С понедельника дядя Коля начнет бурить в четвертом…

– А вдруг уголь залегает очень глубоко?– перебил Розу Батыр.– Что же мы тогда будем делать?

– Ты же сам слыхал, как папа сказал, что была штольня, а не шахта. А раз штольня, значит неглубоко.

– Давайте разделимся на две группы, и пройдем сразу по восточному и по западному склону,– предложил Нариман.

Гриша подмигнул Булату, поправил на боку свой искатель и потребовал слова.

– Мы не пойдем ни по западному склону, ни по восточному,– отрезал он,– мы пойдем по самому центру ущелья.

Роза хотела его перебить, но Гриша движением руки остановил ее, потом снял с плеча свой новый прибор и расстегнул чехол.

– Уголь нам поможет найти вот этот углеискатель «ГС-2».

Гриша торжественно положил перед ребятами старинную коробку из-под конфет. Все с удивлением посмотрели на коробку и пожали плечами. Не обращая ни на кого внимания, Гриша снял крышку, и ребята увидели большую черную стрелку укрепленную в середине. Дно коробки было разбито ровно на двенадцать частей и каждая часть выкрашена в свой цвет.

Предварительно Гриша прочел лекцию о земном шаре, который весь состоит из молекул и атомов, и в завершение осторожно постучал пальцем по стеклянной крышке первого в мире углеискателя.

Батыр, подкатив поближе тачку, оттер плечом Булата и склонился над прибором. Булат толкнул его локтем в мягкий бок, обошел и просунул голову между Розой и Нариманом. Пока Батыр с Булатом менялись местами, стрелка прибора дернулась, задрожала на оси и чуть сдвинулась вправо.

Гриша торжественно вытянул в сторону, указанную стрелкой, руку и голосом, не признающим ни малейших возражений, сказал:

– Уголь будем искать в верхней части ущелья. Отклонение от центральной линии ущелья – тринадцать градусов.

Гриша осторожно поднял с земли прибор и, держа его на вытянутых руках и мягко ступая, направился к горловине ущелья. По бокам, не отрывая глаз от замершей в одном положении стрелки, шагали Роза и Нариман. Сзади, поминутно заглядывая через плечо Гриши, словно цапля, вышагивал Булат. Метрах в десяти от всей группы, выбиваясь из сил, катил груженную шахтерским снаряжением тачку Батыр.

Стрелка замерла и не двигалась с места, Булат обошел Гришу слева и пошел вперед.

– Движется!– закричал не своим голосом Гриша.– Смотрите, движется!

Стрелка действительно дрогнула и повернулась налево. Повернул и Гриша, а вслед за ним Роза и Нариман. Они прошли мимо удивленного Булата, но не успели отойти и на метр, как стрелка круто повернулась на оси и опять показала на юго-восток.

Гриша остановился:

– Странно что-то…– сказал Нариман.

– А что тут странного?– возразила Роза, просто все ущелье стоит на угле!

Теперь уже Булат шел впереди, а все остальные за ним, но шел Булат именно в ту сторону, куда показывала стрелка. Возле густого кустарника он остановился, раздвинул колючие ветки и ахнул. Прямо перед ним зияло черное отверстие пещеры.

– Ура! Я нашел штольню!-закричал на все ущелье Булат, и нырнул в пещеру.

К кусту бросились Гриша, Роза, Нариман и Батыр. Перед кустом все замерли: стрелка прибора показывала точно на пещеру.

Под восхищенные взгляды товарищей Гриша спрятал драгоценный прибор в чехол и повесил его на куст.

Из пещеры выскочил Булат. Лицо у него было явно растерянное.

– И никакая это не штольня,– сказал он глухо,– самая обыкновенная пещера.

– Ничего, мальчишки, пускай будет пещера, наверно, кто-нибудь до нас тут копал, но у него не хватило терпенья, а мы обязательно докопаемся до угля!

Батыр подкатил тачку и вывалил на траву груз.

– Разбирай доспехи!

Ребята все бросились к молотку и стали тянуть его в разные стороны.

– Подождите, мальчишки, не спорьте,– пыталась успокоить их Роза.– Давайте бросим жребий, кому достанется, тот и будет работать отбойным молотком.

Роза подняла с земли соломинку, разломила ее на четыре части.

– Кто вытянет самую короткую, тому достанется молоток. Тяните.

Самую короткую соломинку вытянул Гриша. И так как благодаря его прибору была найдена штольня, все согласились с тем, что именно Гриша поднимет первый пласт породы, за которым скрывался уголь.

Больше всех расстроился Батыр.

– А что же я буду делать?– развел он руками.

– Как это что?– удивилась Роза.– Ты будешь возить породу.

– Почему весь день я один должен возить эту тачку?

– Кто же кроме тебя, Батырчик? Ты же среди нас самый большой, самый сильный, самый толстый…

Батыр бросился за Булатом, но тот как коза взлетел на горку и спрятался за кустом.

– Погоди, я тебе покажу! – погрозил он Булату кулаком.– Ты у меня будешь еще прощения просить!

Над кустом появилась голова Булата.

– Прости, Батыр, я больше никогда не буду!

– Честное слово?

– Честное, пречестное!

– Ну ладно, вылезай!

Роза разделила между ребятами инвентарь: каждому досталось по каске, по фонарю и по лопате.

– Эх, сфотографироваться бы сейчас!

Булат поправил на голове каску и подвесил к платку на шее фонарь.

– Ну чем не шахтер, а? Давайте завтра сфотографируемся.

– Успеем, сначала надо уголь найти,..

– Пошли…

Пять часов трудилась бригада не покладая рук. Возле кустов вырос целый курган. Каждые полчаса Гриша доставал из кармана маленькую рулетку и тщательно замерял длину проходки. И когда был преодолен третий метр, Гриша и Булат вдвоем выкатили из штольни тачку, доверху наполненную породой и тут же у выхода, не в силах продвинуть ее и на сантиметр вперед, плюхнулись на землю, потные, грязные, но счастливые. Вслед за ними выскочила Роза с кусочком угля в руках.

– Ура! Есть уголь!

– Ура! Ура! Ура!-трижды ответило эхом ущелье.

Из штольни выбежал Нариман, а вслед за ним и

Батыр с отбойным молотком на плече. Уголек пошел по рукам.

– Это же древесный,– сказал Гриша.

– Не может быть!– возразила Роза.

– Ну-ка, дайте мне!– Нариман взял в руки уголек и, отломив кусочек, растер на ладони.– Конечно древесный. И потом настоящий уголь… он же тяжелый…

– А может, мы натолкнулись на залежи древесного угля? Вот будет здорово! Еще никто на свете не открывал залежей древесного угля, а мы откроем.

Гриша внимательно посмотрел на Булата, серьезно тот говорит или шутит, и, поняв, что Булат говорит серьезно, спросил у него.

– Карманы у тебя есть?

– Есть,– ответил Булат, не ожидая подвоха со стороны Гриши и оттопыривая оба кармана,– а что?

– Держи пошире…

Батыр воткнул острием в землю отбойный молоток и начальственным тоном приказал:

– Хватит сидеть, пошли работать.

– Не хотим больше работать,– сказал Гриша.

– У нас забастовка,– поддержал его Булат.– Выдашь нам по куску колбасы, будем работать, не выдашь – работай сам.

– Значит, не будете?

– Не будем!

Батыр поправил на шее платок, сдул с каски пыль и, уперев левую руку в бок, надменно посмотрел на ребят.

– С сегодняшнего дня вы уволены, господа!

– Кто уволен?– вскочил Булат.– Ребята! Бей капиталиста!

Все с громким криком бросились на Батыра. Живой клубок покатился по земле. Ребята настолько увлеклись игрой, что не заметили, как по склону спустился человек с ружьем за плечами, остановился рядом.

– Привет, шахтеры!

Куча моментально рассыпалась, и ребята, не поднимаясь с земли, с удивлением уставились на пришельца.

– Новую штольню решили открыть?– кивнул он головой на земляной холм. Ого, да у вас и техника!– удивился мужчина, увидев отбойный молоток.

Он снял с плеча ружье, сел на тачку, достал из кармана кисет и свернул цигарку.

– А что добывать решили, если не секрет?

– Уголь,– ответил за всех Булат.

Ребята осуждающе глянули на Булата.

– Уголь?– удивился мужчина.– Кто же вас надоумил искать здесь уголь? Если он и есть, то, вероятно, залегает на большой глубине.

Тут уж не выдержала Роза.

– Скажите, вы ничего не слыхали про угольную штольню?

– Нет, не слыхал.

Ребята наперебой бросились рассказывать незнакомцу о штольне. Тот засмеялся и замахал руками.

– Погодите, не все сразу. Ну вот вы,– показал он на Розу,– вы расскажите.

Роза подробно рассказала все, что знала об угольной штольне. Мужчина слушал очень внимательно, не перебивая. Когда Роза закончила рассказ, он втоптал окурок в землю и поднялся.

– Интересно, очень интересно. Но найти эту штольню будет совсем не легко… Так вот, дорогие мои шахтеры, зовут меня Павел Иванович, живу я на правом берегу в новом финском домике. Если вы хотите, чтобы я оказал вам посильную помощь, милости прошу завтра вечером ко мне в гости. Мы подумаем вместе, как нам быстрее отыскать вашу штольню.

Домой ребята возвращались усталые, испачканные, голодные. Впереди всех катил пустую тачку Батыр. Возле дома их встретила тетя Дуся.

– Боже ты мой! На кого это вы похожи? И каски, и фонари: ну прямо шахтеры!

– А вот приедет мой дедушка, я его попрошу, чтобы он отдал мне свою куртку и сапоги – вот тогда я буду совсем как настоящий шахтер,– похвастался Булат.

Он хотел еще что-то сказать, но каска съехала ему на нос.

– Да сними ты ее,– рассмеялась Роза,– а то нос только и видно.

– Не надо снимать, лучше вот так надень,– Батыр повернул каску задом наперед.

– Хватит вам над парнем измываться,– сказала тетя Дуся,– идите лучше чай пить…

Ребята разошлись поздно вечером. Тетя Дуся стала убирать со стола, а Нариман отправился спать.

Он аккуратно постелил постель, достал из кармана гвоздь, вставил его в отверстие против цифры «восемь», заглянул под кровать – вторая половина агрегата отсутствовала.

Нариман выглянул в дверь.

– Тетя Дуся, а где мой…

– Выкинула. Перед соседями стыдно, что это вы, говорят, каждый день матрац сушите?

Она подошла к комоду, выдвинула верхний ящик и достала небольшую коробку.

– На вот.

Нариман открыл коробку и вытащил оттуда новенький синий будильник.

– Спасибо,тетя Дуся.

Он завел будильник, поставил стрелку на восемь часов и лег.

– Спокойной ночи, тетя Дуся!

– Спокойной ночи, спи…

Засыпая, Нариман подумал, что пора ему уже возвращаться в детдом. Он пытался сосчитать, сколько же дней он уже на руднике? Пытался, но не мог. Вдруг ему показалось, что он уже давным-давно живет тут, что не было никакой войны, и что если он встанет сейчас и заглянет в большую-комнату, то обязательно увидит за столом отца, мать. Она улыбнется Нариману и скажет:

– Спи, глупышка, мы же тут, мы никуда не уходим…

Нариман вытер концом простыни капельки, неизвестно откуда упавшие вдруг на щеку, повернулся на правый бок и уснул.

После обеда Нариман пошел к Розе. Шел он на этот раз верхом, по главной дороге. Он все еще надеялся встретить майора. И потом вообще интереснее было ходить по главной дороге: по ней шли со смены шахтеры, проезжали машины, груженные лесом.

Не доходя до управления, Нариман повернул направо, обошел управление и остановился. Вчера еще был тут пустырь, заросший густой травой, а сегодня рабочие уже снимали опалубку с высокого фундамента. Нариман подошел к одному из рабочих и спросил:

– Скажите пожалуйста, а что тут будет?

Рабочий повернулся и вздрогнул.

– Школа будет,– сказал он и тут же отвернулся.

Нариман не спеша уходил от стройки и все думал,

где он мог видеть этого рабочего?

Нариман подошел к Розиному дому, но опять так и не вспомнил, где он встречался с этим человеком.

В комнате у Розы сидели Гриша с Батыром и увлеченно листали книги по горному делу. Нариман подсел к ним и стал рассматривать штольни и шахты, а потом, когда увидел на снимке белый двухэтажный дом, вспомнил о школе.

– Угадайте, что я сегодня видел?

– Буровые новые поставили?

– А тебе только буровые и снятся, тебе бы мальчишкой быть, а не девчонкой.

– Кинопередвижка приехала?– спросил Гриша, неохотно отрываясь от книги.

– Школу начали строить.

– Где?– подскочили все разом.

– На пустыре за управлением!..

Не успели ребята удивиться, как в комнату вихрем влетел Булат и, прыгая на одной ноге, запел:

– А что я знаю! А что я знаю!

– Что ты знаешь?

– Дашь варенья, скажу.

– Школу, что ли, начали строить?

– А-а… откуда вы знаете?

– У тебя на лбу написано!– засмеялся Батыр. Булат подошел к зеркалу и внимательно посмотрел на свой лоб.

Когда ребята подошли к стройке, рабочие уже установили леса и с четырех сторон начали выводить углы. Ребята сгрудились у самых лесов и, не отрывая глаз, смотрели, как ловко ложатся кирпичи один на другой, поднимая все выше и выше торопливую лесенку.

Когда у рабочего кончился раствор, он отложил в сторону мастерок и повернулся к ребятам:

– Помогать пришли?

– А возьмете?

– Возьмем, почему же не взять? Приходите дня через три-четыре, когда внутренние стены начнем выводить, тогда нам помощники во как будут нужны. А пока гуляйте.

Ребята хотели уже уходить, как вдруг Булат нырнул под леса и замер там.

– Ты чего, Булка?– удивилась Роза.

Булат приложил палец к губам и показал на дорогу, где с ружьем в руках шагал сторож.

– Эх ты, трусишка,– засмеялся Батыр.– Нашел чего пугаться, вылазь!

Булат выбрался из-под лесов, отряхнулся.

– А вдруг бы он узнал меня?

– Как он мог узнать тебя, если ты в бочке сидел? Ребята договорились встретиться вечером у висячего моста и разошлись. Роза пошла с Нариманом.

– Ты что собираешься делать дома, может, пойдем купаться?

– Надо рубашку выстирать, не пойду же я в такой грязной.

Пока Нариман разжигал мангал, Роза сходила на речку за водой. Потом Нариман выволок из сарая корыто, вытащил из кармана рубашки маленькую потертую фотографию, а рубашку бросил в корыто.

Роза взяла со стола фото и стала его рассматривать.

– Кто это, Нариман?

– Мой папа.

– А где он сейчас?

– Не знаю. Последнее письмо я получил перед тем, как пришли немцы. Я написал в Симферополь, туда, где мы раньше жили… Если бы найти майора…

– А ты больше никуда не писал?

– Нет.

– Знаешь что? Давай напишем письмо в министерство… Ой, забыла, как оно называется, ну то самое, которое войной заведует!

– Обороны?

– Ага! Напишем?

Нариман достал бумагу, чернила, ручку.

– Давай, я буду писать,– предложила Роза.– У меня почерк хороший.

Роза села за стол, обмакнула перо в чернила и крупными буквами вывела: «Дорогое министерство обороны…»

– Подожди,– остановил ее Нариман.– Нельзя, наверно, так… «дорогое министерство»… это же не человек.

– Но там же люди сидят… так они скорее найдут.

Роза дописала письмо, положила в конверт и тщательно вывела адрес:

Москва. Министерству обороны.

– Готово, держи!

Взявшись за руки, они побежали к управлению, где висел единственный на весь рудник почтовый ящик.

Они постояли возле почтового ящика и когда Нариман просунул наполовину конверт в щель, Роза схватила его за руку.

– Подожди! Давай загадаем, исполнится наше желание или нет. Я когда что-нибудь делаю, всегда загадываю.

– А что же мы загадаем?

Низко над рудником, высматривая легкую добычу, кружил орел.

– Я сейчас закрою глаза и буду считать до десяти, если орел за это время улетит, значит, наше желание исполнится.

Роза закрыла глаза и стала медленно считать. Досчитав до шести, она спросила:

– Ну как, не улетел еще?

– Нет, еще кружится.

Роза стала считать в два раза медленнее. Орел сделал над рудником последний круг и, убедившись, что тут ничем не поживишься, энергично заработал крыльями и растаял в прозрачной синеве.

Досчитав до девяти, Роза опять остановилась.

– Ну как, улетел?

– Давно…– улыбнулся Нариман.

– Правда?

Роза радостно захлопала в ладоши.

– Десять! Опускай!

Нариман опустил письмо в ящик и захлопнул заслонку.

К заходу солнца ребята собрались у висячего моста. Последним пришел Булат. Он посмотрел на каждого в отдельности своими всегда смеющимися глазами.

– Ну вот, теперь мы все в сборе,– и первым ступил на шаткий мост.

Возле дома их встретил Павел Иванович.

– А-а! Шахтеры, привет! Очень рад вам, заходите!

Ребята вошли в ярко освещенную комнату и, удивленные, остановились: между двумя окнами висели ружье и фотоаппарат, а остальные три стены были увешаны фотографиями. Особняком над кроватью ви-(.¦ел большой портрет женщины и двоих девочек.

Ребята бросились рассматривать многочисленные фотографии. Каких тут только не было снимков: хозяин дома на Красной площади, вот ему командир вручает награду, а вот он с охотничьими трофеями.

Розу больше всего заинтересовал большой портрет.

– Скажите, это ваша жена?

– Да. .

– А дети тоже ваши?-спросил Булат.

– Дети тоже мои. Похожи?

– Как три капли воды.

Как две капли,– поправила его Роза.

А может, они похожи больше, чем две капли!

Нариман подошел к углу, где висели военные фотографии, и замер: со стены на него с улыбкой смотрел отец! Нариман хотел что-то сказать, но у него пропал голос.

Не говоря ни слова, он схватил за руки хозяина дома и подвел его к стене.

– Это мой папа…

– Значит, ты Музафарова сын?

– А вы не знаете, где он сейчас?

– К сожалению, нет. Это фото было сделано в сорок третьем, нас в этот день выписали из госпиталя, и мы на прощанье сфотографировались. С тех пор я его больше не встречал…

– А он вам про меня ничего не говорил?

– Как же, как же, конечно говорил. Вы во время войны были с матерью в этом, как его…

– В Симферополе были,– подсказал Нариман.

– Он мне даже улицу называл, но я не запомнил.

– Мы жили на Училищной, на Училищной!

– Так это рядом с бывшим кладбищем? В Симферополе я бывал, знаю… Ну ничего, ты не расстраивайся, мы обязательно разыщем твоего отца. Напишем письма всем моим фронтовым друзьям и кто-нибудь из них да откликнется.

– К нам в детдом приезжал майор, письмо от отца привозил, а я в это время был на вокзале…

– Я слыхал об этом печальном факте. Но ничего, ты не унывай, мы разыщем твоего отца…

На столе грудой лежали конфеты, печенье, румяные баурсаки. И когда в большие голубые чашки был налит лимонад, хозяин дома взял в руки свою чашку и поднялся.

– Итак, мои дорогие друзья, я предлагаю сей тост за наше знакомство.

Все разом чокнулись и выпили.

– Меня зовут Павел Иванович, фамилия моя Волков. Павел Иванович Волков. Запомнили?

– Запомнили!– дружно прокричали ребята.

– Вас зовут Роза… Батыр… Гриша, тебя – Нариман, ну а тебя, если не ошибаюсь,– Булат.

– А-а… откуда вы узнали?– удивился Булат.

– По глазам. Имена я всегда узнаю по глазам.

Булат встал с места и внимательно заглянул каждому в глаза, пожал плечами и опустился на место. Ребята рассмеялись.

– Я кое-что узнал о вашей штольне,– сказал Павел Иванович, снова наполняя чашки лимонадом.– Но, судя по дошедшим до меня сведениям, искать ее надо не здесь, в ущелье, а выше…

– Значит завтра утром отправляемся в поход!– обрадовался Булат.

– Так поспешно действовать нельзя,– успокоил Булата Павел Иванович,– необходимо создать организацию, выработать совместный план действий. Вы согласны со мной?

– Согласны!

– Ну вот и хорошо, тогда разрешите первое заседание общества… а как же мы назовем наше общество?

Одно за другим посыпались названия.

– «Даешь уголь!»– предложил Батыр.

– Нет,– сказал Булат,– лучше «Даешь штольню!».

– Не подойдет,– вмешался в спор Павел Иванович,– название должно быть таким…

– А что если «Мы – шахтеры»…– предложила Роза.

Все одобрительно зашумели. Павел Иванович поднялся.

– Итак, первое заседание общества «Мы – шахтеры» разрешите считать открытым!

Ребята дружно захлопали.

– Кого вы считаете достойным занять место председателя?

– Розу! Розу!– в один голос закричали все.

– Итак, кто за то, чтобы председателем общества ¦ Мы – шахтеры» избрать Розу? Прошу поднять руки. Раз, два, три, четыре, пять,– пересчитал Павел Иванович поднятые руки.– Единогласно!

– Ну, а кто претендует на пост секретаря?

– Булат торопливо поднял руку.

– Я.

Глядя на Булата, подняли руки и остальные.

– Что, и… и… вы тоже?– удивился Булат.

– Мы за тебя голосуем.

Я тоже присоединяюсь,– поднял руку Павел Иванович.

Булат облегченно вздохнул.

– Значит, единогласно…

Выпив весь лимонад, съев печенье и конфеты, организация «Мы – шахтеры» решила:

1. Свято хранить тайну общества.

2. Не иметь в обществе секретов.

3. Горой стоять друг за друга.

Основной задачей общества оставался, как и прежде, поиск штольни. И еще ребята решили поработать на строительстве школы. Штаб общества решено было оборудовать в пещере. Больше всех это решение понравилось Булату.

– Правильно!– поддержал он Павла Ивановича.– Лучшего места для штаба нам не найти, я буду там от бабушки прятаться.

В девять часов вечера, поблагодарив радушного хозяина за прием, общество «Мы – шахтеры» в полном составе отправилось по домам.

На мосту ребята остановились. Отсюда, как на ладони, был виден залитый огнями рудник.

– А я и не думала, что наш рудник уже такой большой и такой красивый,– удивилась Роза.

Вдруг она схватила Наримана за руку.

– Ой, мальчишки, смотрите!

– Что?– испугался Булат.– Пожар, да? Где?

– Да не пожар! Вон туда, на тропу смотрите, над первой штольней. Видите? Погас огонек и опять зажегся. Погас…

– А вдруг это шпион какой-нибудь, а?– прошептал Булат.– Сидит себе за камнем и передает сигналы? Смотрите, короткий сигнал, а теперь длинный. Погас… Два коротких.

На хребте горы, между камнями, где проходила тропинка, связывающая штольню с рудником, не переставал мигать огонек.

Ребята перебрались на левый берег, добежали до начала тропинки и залегли за камнем. Лежали долго.

– Идет!– шепотом предупредил товарищей Нариман.

Ребята плотней прижались к земле и замерли. На дорожке показался мужчина. Он шел быстро, освещая себе шахтерским фонариком дорогу. Когда он был уже у моста, ребята выбрались из укрытия.

– Кто это?– спросил Нариман у Розы.

– Гаршин, дядя Петя, самый главный горный мастер.

– Значит, не он.

– А кто же?– возразил ему Булат.– Он же один спустился по тропе.

– Может, тот, кто подавал сигнал, и сейчас там сидит,– вмешался в спор Батыр.

– Знаете что, мальчишки, спорить будете завтра, а сейчас пошли домой, а то нам достанется.

Перевалило за полночь. Огоньки на руднике давно погасли, и только большие колючие звезды, повиснув над крышами сонных домов, горели все так же ровно и спокойно.

Пожалуй, никто на руднике не видел, как к дому Волкова метнулась тень и замерла под окном;– короткая и неподвижная.

Окно распахнулось – и человек, перевалившись через подоконник, сполз в комнату. Разговор состоялся короткий, больше говорил хозяин. Гость, не раскрывая рта, слушал и кивал головой.

– Ты был прав, мальчишка оказался тот самый, симферопольский. Хорошо, что он меня не запомнил. Постарайся не попадаться ему на глаза. Я займусь им сам. В воскресенье ты должен отыскать штольню, дорогу помнишь?

– Помню,– глухо ответил гость.

– Захватишь с собой инструмент, надо будет собрать аппаратуру и сообщить, что мы у цели.

Гость выбрался в то же окно и растаял в темноте.

Целую неделю ребята не видели Павла Ивановича. За это время они расширили пещеру, сколотили стол, скамейки вдоль стен, повесили карту. И еще Булат достал книжку с азбукой Морзе.

– Тире-тире-точка. Точка-тире,– твердил он, не переставая с утра до вечера.

Павел Иванович выезжал в город в командировку, а когда он вернулся, ребята нашли его в управлении и договорились о встрече.