Текст книги "Браслет бога: Двойная опасность"

Автор книги: Ноэль Веллингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Непрошенные гости

Адмирал Нагате прибыл на Лунную оборонительную базу в полной секретности, с небольшой свитой наиболее приближенных офицеров своего штаба, среди которых были два друга: генералы Эйсабу́ Джа и Дайра Хиссат-Инго. Они прибыли не на собственном флагмане адмирала, а на очередном транспорте с промышленного центра у одной из звёзд неподалёку, который доставил заказанное колонистами горнодобывающее оборудование для предстоящих разработок материала астероида, которому предстояло в относительно недалёком будущем обрушиться на Землю. К удивлению колонистов, было также доставлено тяжёлое оборудование военно-космического назначения, которое было выгружено отдельно и оставлено под охраной. Сразу же был созван военный совет, на который были вызваны старшие офицеры сил охраны добывающей колонии на Земле, возглавляемых генералом Ну́аша То́рдак.

Крылатое, четверорукое существо, с кожей из золота и платины, покрытое пластинами брони, направлялось в зал для заседаний по коридору, ведущему из жилых отсеков базы. По пути его с глубочайшим уважением приветствовали офицеры сил обороны и гражданские колонисты. Войдя в зал, он оглядел собравшихся, прошёл к месту во главе стола и незамедлительно перешёл к делу.

– К вам обратится прибывший со мной представитель правительства, а затем мы перейдём к обсуждению вопросов, касающихся обороны, – объявил адмирал Нагате и передал слово прибывшему с ним заместителю министра по добыче ресурсов.

– Адмирал, офицеры, – начал тот. – Правительство рассмотрело данные о развитии биологической жизни на планете, вокруг которой обращается спутник, на котором мы находимся. Оно приняло решение о прекращении добычи здесь минералов в связи с большой вероятностью приобретения местными формами жизни высокой степени развития разума. Следующий астероид, который ваши добытчики уже подготовили к столкновению с планетой, придётся перенаправить, а столкновение предотвратить. Рассматривается вопрос об объявлении планеты природным заповедником. Доступ к ней вскоре будет прекращён, а колонии предстоит эвакуироваться. Соответствующее предложение я передаю уполномоченным сотрудникам добывающей колонии, а вы также получите копии. Мы уже знаем, что Сенат одобрит решение, и, как только это случится, предложение получит статус закона. На этом у меня всё, я передаю слово адмиралу и удаляюсь.

Когда чиновник покинул отсек, адмирал выждал, пока за ним не закроются двери, и продолжил: «На самом деле, изменений в траекторию астероида вносить не понадобится. Мы получили разведывательные данные о том, что чёрные прыгуны уже давно планируют атаку на вашу колонию для того, чтобы воспользоваться эвакуацией населения с планеты на Лунную базу, во время которой вы будете наиболее уязвимы. Командование рассмотрело сведения об их приготовлениях и разработало план предупреждающего удара. С этого момента всё будет происходить в обстановке глубочайшей секретности, дабы избежать оповещения врага о том, что нам известны их намерения. Помимо прямой военной угрозы, командованию также стало известно об опасности, исходящей от некоторых гражданских лиц среди населения колонии, которые исповедуют веру в то, что Айе Маемаз – это не реально существующая планета наших предков, а бестелесное божество. В колонии и так было значительное число сектантов, а за последние века в вынужденной изоляции здесь, их учение распространилось ещё шире».

Наступило молчание. Хотя офицеры колонии и были в курсе не прекращавшейся ни на минуту подрывной и разведывательной деятельности войск чёрных прыгунов против колонии, они не ожидали крупномасштабного нападения и потери целого астероида по политическим соображениям. Каждый понимал, сколько разочарования вызовет среди колонистов новость о том, что пойдут насмарку века трудов по точному корректированию орбиты астероида, нёсшего миллионы тонн металлов платиновой группы с растворёнными в них редкоземельными элементами, которые могли дать жизнь десяткам или даже сотням миллионов их соплеменников. Каждый понимал, почему адмирал упомянул раскол в умах колонистов и распространение культа бестелесного божества: в момент, когда эмоции переполнили бы население колоний, могла возникнуть смута и перерасти в мятеж. Один из офицеров поднялся и попросил у адмирала разрешения говорить. Тот ответил коротким кивком.

– Адмирал, мои боевые соратники-генералы, в текущей ситуации я не вижу никакого другого выбора, кроме как объявить, что придерживаюсь верований сектантов и не смогу больше гарантировать беспристрастность в выполнении боевого долга, – заявил генерал. – На этом я прерываю свою жизнь. Прощайте.

Прежде, чем кто-либо смог возразить, генерал раздвинул золотой покров на своей голове и вонзил прямо в мозг шприц с ядом, который он достал из брони на теле. Спустя мгновения, его безжизненное тело замерло и медленно опустилось обратно в кресло под воздействием слабой лунной гравитации. Все присутствующие молчали, потрясённые внезапным актом самопожертвования и потерей соратника.

– Да пребудет наш боевой товарищ в мире во веки веков, – прервал тишину адмирал. – Поступок его был достойным, но он лишь усугубил нашу ситуацию. Теперь сектанты будут иметь лишнюю причину подразумевать преследование со стороны тех, кого считают безбожниками. У меня нет другого выбора, кроме как приказать сохранить причину его смерти в тайне и выдать её пока за несчастный случай. Мы обнародуем правду, когда всё будет позади.

Дальше перед офицерами выступили генералы Эйсабу Джа и Дайра Хиссат-Инго. Они сообщили всем разработанный план обороны и назначили каждому свою роль в приведении его в исполнение. Наречённые чёрными прыгунами за свою способность открывать порталы и перемещаться через них куда угодно, враги народа кинуна нуждались в рабах. Сами они не желали выполнять грязную работу, следуя своим верованиям о том, что работать за них должны были пленники. Последние годы шпионы чёрных прыгунов тайно размещали на ближайших к Земле планетах установки по поддержанию и расширению портала. Собранные разведывательные данные об этих установках указывали на точное расположение и размер портала, который чёрные прыгуны собирались с его помощью открыть. Он должен был открыться на высокую околоземную орбиту и быть настолько большим, что через него за короткое время смог бы пройти целый ударный флот, который остался бы невидимым с Земли, пока портал не закрылся бы. Это давало бы флоту возможность развернуться и нанести удар по оборонительным сооружениям на поверхности планеты, а уничтожив их, высадить десант для захвата пленников и поддержать его огнём с орбиты.

Командование особо уточняло, что силам обороны колонии не следовало ожидать подкреплений, поскольку переброска войск сразу была бы замечена шпионами, и операция бы сорвалась. От контингента, размещённого на Земле и Луне, ожидалось, что он отразит массовое вторжение врага своими силами. Для этого им были приданы генералы Эйсабу Джа и Дайра Хиссат-Инго, обладавшие богатым опытом ведения победоносных войн против чёрных прыгунов, а под видом горнодобывающего оборудования на базу должны были быть доставлены самые современные, глубоко засекреченные средства ведения войны. Сложность заключалась в том, что командование сил обороны должно было действовать, не зная, в чём состоит план, до самой последней минуты.

Муляж

Колонисты заподозрили наличие какой-то угрозы, узнав об этих приготовлениях, хотя пока не поступало приказов о немедленной эвакуации. Все решили, что с опасностями разберутся силы обороны, и успокоились. Проходили годы, и жизнь колонии, казалось, текла своим чередом, исключая присутствие незнакомого оборудования на одном из складов базы.

Адмирал Нагате отбыл обратно с транспортом, как только тот был разгружен, а генералы Эйсабу Джа и Дайра Хиссат-Инго приступили к реализации плана. Несколько всё ещё упакованных машин, доставленных на склады колонии, были погружены на небольшой транспорт, который отшвартовался от Лунной базы под управлением генерала Дайра Хиссат-Инго и направился, как казалось, к Земле для выгрузки. До Земли он не долетел, а исчез в её облаках и стал невидимым. На самом деле он снова ускорился, покинул атмосферу Земли и направился на задворки Солнечной Системы, где в данный момент находился следующий астероид, ради которого на Землю сотни лет назад и высадилась колония. Генераторы маскирующего поля, скрывавшие транспорт от глаз шпионов, должны были быть скоро отключены, поскольку они потребляли огромное количество энергии. Оказавшись за орбитой Марса, экипаж должен был внимательно следить за передвижениями беспилотных кораблей-шпионов, которыми была напичкана Солнечная система, и не попадаться им на глаза. Проходили дни, недели, а экипаж не имел ни минуты покоя, уклоняясь от сближения с кораблями-шпионами. Лишь пройдя орбиту Юпитера, они смогли отдохнуть, поскольку чёрные прыгуны не ожидали присутствия вооружённых сил кинуна так далеко от колонии.

Через месяц после отправки корабль совершил манёвр по развороту и выравниванию с орбитой астероида и пришвартовался к его поверхности. Несколько шахт было пробурено в его глубину на равных расстояниях друг от друга, и в каждую заложили по одинаковому устройству неизвестного назначения. На стороне, противоположной направлению полёта астероида, были установлены мощные ракетные двигатели, целью которых было придать ему дополнительное ускорение. Первая задача плана была решена, хотя экипажу транспорта ещё предстояло столь же незаметно вернуться на базу, сделав вид, что они разгрузились на поверхности Земли.

Тем временем генерал Эйсабу Джа отправился к Марсу в небольшом челноке с командой из двух специалистов по проникновению на вражеские объекты. С челнока было удалено всё, что не было необходимо для его перемещения, а вместо этого был установлен генератор маскирующего поля и дополнительные топливные модули. У них была возможность лишь приблизительно нацелить челнок в район, где чёрные прыгуны разместили усилитель порталов. Дальше пришлось бы передвигаться по поверхности на внедорожниках и использовать ручные зонды для обнаружения усилителя. Обмениваясь шутками по поводу пешего похода по космосу, трое посадили челнок на тёмной стороне Марса и немедленно выключили маскирующее поле для экономии топлива. У них было всего несколько часов, чтобы отыскать усилитель, проникнуть на него, перепрограммировать его компьютер и вернуться незамеченными.

Усилитель был обнаружен на голом, хорошо просматривавшемся во всех направлениях, каменистом плато. Чтобы подобраться к нему, генералу и его подчинённым пришлось выискивать трещины и метеоритные кратеры и перебираться бросками от одного к другому между оборотами радаров на усилителе. Оказавшись у стен установки, генерал подал сигнал на орбиту, где они оставили мину, и та упала неподалёку, вызвав сотрясение почвы и выбросив град камня, как будто рядом упал метеорит. За эти считанные секунды команда успела пробить стену, проникнуть внутрь, и запечатать брешь за собой. Далее, по кабельным каналам были отправлены роботы, отыскавшие шины центрального компьютера, и специалисты запустили оборудование для взлома программного обеспечения. Бесценные разведывательные данные, собранные за предыдущие годы, позволили незаметно внести изменения в настройки программы усиления портала и оставить вирус для слежения за тем, чтобы изменение было незаметным для операторов чёрных прыгунов. До наступления утра команда вернулась к челноку, погрузила в него внедорожники и покинула планету под завесой маскирующего поля.

Следующую вылазку эта команда сделала к спутнику Венеры, где находился другой усилитель. И там, после упорных усилий, программа тоже была модифицирована. Это ставило точку после второй задачи. Когда сначала вторая, а спустя ещё несколько недель, и первая команда вернулись на базу, военным оставалось лишь ждать. В это время на поверхности Земли строители колонии сначала возвели три каменных муляжа боевых кораблей кинуна, а затем покрыли их тонким золотым листом. Они должны были отвлечь на себя атаку с орбиты. Внутри разместили мощнейшие взрывные устройства, которые бы уничтожили абордажные команды, если бы Чёрным Прыгунам удалось высадиться на поверхность для захвата рабов. Во время строительства дети нашли новые структуры забавными и включили их в свои игры. Подростки разукрасили их затейливой резьбой по камню, используя сцены из сказок и легенд, а малыши нанесли везде, где могли, смешные росписи.

Астероид всё ускорялся по пути к Солнцу. Когда он прошёл орбиту Юпитера и начал получать достаточно света для работы солнечных батарей, те поднялись из шахт, развернулись и подали питание на генераторы маскирующего поля и разгонные двигатели. Астероид получил дополнительный импульс, а как только горючее в двигателях иссякло, стал невидим для кораблей-шпионов.

По определённому заранее расписанию был отдан приказ на эвакуацию колонии с Земли на Луну в преддверии падения астероида. Однако, тут произошли заминки. Каким-то образом была допущена утечка, и слух о том, что падение астероида не произойдёт, распространился среди колонистов, в числе которых было неизвестное количество сектантов. На планете остались те, кто не желал эвакуироваться. Заставлять их никто не хотел, а на уговоры они не поддавались. Подозревая, что шпионы чёрных прыгунов высадились на планете и могли следить за колонистами, было принято решение провести принудительную эвакуацию. Ожидаемым результатом оказалось массовое бегство. Не желавшие эвакуироваться колонисты попрятались в лесах, горах и пещерах. Был отдан приказ постоянно транслировать с Лунной базы на Землю требование явиться на эвакуационные пункты, но явка была низкой. Сенатор Гьюна Май, известная среди кинуна по всей галактике своей мудростью и знаниями, лично прибыла на лунную базу и отправилась на Землю в сопровождении генерала Дайра Хиссат-Инго, чтобы отыскать как можно больше отшельников и попытаться убедить их покинуть планету. У них ушли годы, чтобы найти некоторое количество оставшихся, но, разумеется, далеко не всех. Убедить удалось тоже далеко не всех, а времени было мало, поскольку до подлёта астероида теперь оставалось лишь несколько месяцев.

Незадолго до объявленной даты эвакуации адмирал Нагате опять прибыл в колонию, но на этот раз на борту флагмана, который сопровождали два крейсера и несколько лёгких боевых кораблей – как раз достаточно для того, чтобы обеспечить безопасность челноков, но совершенно недостаточно для ведения масштабных боевых действий. Оставшихся на лунной базе офицеров его штаба и оборонительных сил колонии снова созвали на совещание, но на этот раз на борту флагмана.

– Мы знаем, что чёрные прыгуны собираются направить через портал к Земле значительные силы, которыми они планируют подавить оборону и захватить базу и колонию, – сообщил собравшимся адмирал. – Мы разработали план противодействия, который позволит избежать жертв среди наших военнослужащих и гражданского населения. Командование и Сенат понимают, что никто ещё никогда не совершал того, что задумали мы, а именно, использование астероида как оружия. С одной стороны, мы теряем результаты многолетних усилий по коррекции орбиты астероида и все минеральные ресурсы, которые он содержит. С другой, мы обойдёмся лишь несколькими боевыми кораблями, которым, если всё пройдёт, как задумано, не придётся совершить ни одного выстрела. Если нам не удастся довести задуманное до завершения, то целая ударная группа будет готова переместиться сюда по нашему сигналу и отбить нападение, но Сенат сделал упор на необходимости нанести максимальный урон врагу минимальной ценой, чтобы не допустить развязывания широкомасштабной войны, которая поставила бы многие наши колонии под угрозу по всей галактике. Вопросы?

– До сего дня мы рассматривали эту планету лишь как удобную ресурсную базу, – спросил генерал Эйсабу Джа. – Приобрела ли она другое, большее значение за последнее время?

– Да, генерал, – ответил адмирал Нагате. – Мы сбрасывали богатые минералами астероиды на Землю каждые примерно шестьдесят миллионов лет, но этой практике пришёл конец. Сенат рассмотрел отчёты учёных о развитии местных форм жизни и наложил запрет на дальнейшую разработку астероидных ресурсов на ней. Рассматривается решение об объявлении планеты заповедником, но мы уже точно знаем, что скоро они примут указ. Несмотря на то, что наш следующий астероид уже был направлен для столкновения с поверхностью, его пришлось бы или отвести на долгосрочно стабильную орбиту, или использовать для операции, в которой мы участвуем.

Перед офицерами была воспроизведена демонстрация операции в трёхмерном пространстве, показавшая модель Солнечной Системы с орбитой астероида и цепью событий. Орбита прерывалась высоко на околоземной орбите, где были показаны запланированный чёрными прыгунами размер портала и увеличенный размер, запланированный командованием кинуна. За порталом был условно показан боевой строй кораблей чёрных прыгунов и их предполагаемые боевые манёвры, которые были спроектированы, исходя из прошлого боевого опыта. Потом сектор космоса с Землёй и Луной был увеличен в масштабе, и офицер штаба адмирала изложил план сражения, которое состояло в уничтожении кораблей, которые успели бы проникнуть через портал до пролёта через него астероида.

Вторжение

Боевой флот чёрных прыгунов выстроился на высокой орбите Мизу́льма. Он был готов к проходу через портал в назначенный момент, и как только усилители на Марсе и спутнике Венеры оказались направлены точно в пространство возле Земли, портал был открыт. Корабли чёрных прыгунов заранее начали координированный разгон, и передовая группа прошла через портал. Вопреки ожиданиям командования войск кинуна, они не стали прятаться позади портала, а немедленно произвели боевой разворот, чтобы начать обстрел поверхности Земли. Остальной флот направлялся к порталу. В этот момент активировались заложенные в усилители вирусы, и портал неожиданно расширился ещё дальше, а прямо по курсу, ещё более неожиданно для пилотов чёрных прыгунов, внезапно стал виден стремительно приближавшийся астероид диаметром приблизительно в тридцать километров. Это отключились генераторы маскирующего поля, установленные на нём отрядом генерала Дайра Хиссат-Инго.

Сделать было уже ничего нельзя. Покрывая около двадцати километров в секунду, астероид смёл почти весь флот чёрных прыгунов, буквально испаряя на своём пути корабли, уже разогнавшиеся до крейсерской скорости. Столкновения выглядели как вспышки на его поверхности, выбрасывавшие в космос облака дроблёного камня и расплавленного металла. Протаранив почти все корабли флота, астероид попал в гравитационное поле Мизульма и устремился к нему, всё ускоряясь. Противоастероидная защита планеты не была готова, и он врезался в её поверхность по касательной, взрываясь, осыпая целый континент выброшенной породой и выбрасывая высоко над атмосферой колоссальное облако пепла. У чёрных прыгунов больше не было боеспособного военного флота, а планета потеряла значительную долю населения и погрузилась в холодную тьму на месяцы. Одним точным ударом кинуна получили значительное стратегическое преимущество, а чёрные прыгуны вполне могли лишиться присутствия за пределами своей звёздной системы на тысячи лет.

В этот самый момент искусственные спутники, оставленные на орбитах Марса и Венеры, пришли в движение в сторону усилителей порталов и на полном ходу врезались в них, испаряя их взрывами. Портал потерял поддержку с обеих сторон и закрылся, лишая прошедший через него авангард возможности вернуться или получить снабжение с планеты. Они были отрезаны и предоставлены самим себе. Орудия спутников планетарной защиты вокруг Земли открыли по ним огонь из рельсотронов, и невидимые с расстояния снаряды начали пробивать их корпуса и разрушать системы.

Однако, не всё прошло идеально гладко. Из-за небольших отклонений траектории астероида от расчётной, его край в нескольких местах задел края портала, которые отрезали несколько частей астероида, и те продолжили свой путь к Земле, слегка отклонившись от прямой из-за вращения астероида вокруг своей оси. Некоторые метеориты, образовавшиеся из обломков, попали в уже развернувшиеся по направлению к Земле боевые корабли чёрных прыгунов. Один из них, оборудованный тяжёлой, дальнобойной артиллерией, будучи повреждён, пришёл в случайное вращение и, не выполняя прицеливания, которое можно было обнаружить, выпустил уже заряженные снаряды во всех направлениях, в том числе и в сторону корабля, на котором находились адмирал Нагате и генералы Эйсабу Джа, Дайра Хиссат-Инго и Нуаша Тордак, наблюдавшие за операцией. Их корабль не был рассчитан на прямое попадание глубинных зарядов. Пробив корпус, как бумагу, и пройдя сквозь весь корабль насквозь, снаряд, не разорвавшись, продолжил свой путь к Солнцу. Его случайное столкновение с кораблём произвело катастрофические разрушения. Обломки оболочки и скелета разлетелись по кораблю, а один из них попал в броню адмирала Нагате и сильно повредил его тело. Системы жизнеобеспечения немедленно заморозили экипаж, пока могли функционировать на резервном питании, а практически выведенная из строя ходовая часть приняла единственное решение, которое имело шанс спасти их жизни: спуститься на опустевшую Землю, уже объявленную заповедником.

Оставшись без кораблей поддержки, немногочисленные боевые корабли чёрных прыгунов смогли лишь бесполезно расстрелять свой боезапас по муляжам на поверхности и начать готовиться высадить экипажи в челноки, всё ещё находясь под плотным огнём околоземной артиллерии, теряя челноки, личный состав и оборудование, и тщетно пытаясь уйти из-под обстрела. К исходу боя на Земле осталось неизвестное число не подчинившихся приказу об эвакуации колонистов, высадившиеся туда чёрные прыгуны, и куда-то на ней аварийно приземлился корабль командования сил обороны кинуна. Оставшиеся на Лунной базе эвакуированные колонисты и гарнизон ничем не могли помочь четверым воинам в силу поступившего только что приказа о статусе планеты, запрещавшего им высаживаться на неё. К тому же, эти четверо не подавали о себе никаких вестей, и не было уверенности в том, что они выжили.