Текст книги "Попаданка и Генерал теней (СИ)"

Автор книги: Ноэль Ламар

Соавторы: Сола Дар
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 13

Прогулка на свежем воздухе дала желаемый эффект – бодрость после сытного завтрака вновь вернулась, и я предложила Марии заглянуть в наше кафе, чтобы повидаться с Марком.

– Не понимаю, чего ты от него хочешь? Или составила новое заклинание и решила попробовать ещё разок?

– Он заинтересовал меня зарисовками несложных механизмов. Не знаю, сколько у нас времени осталось, вдруг уже на днях сможем открыть портал? Если так и случится, то совсем ненадолго, и после этого мы, скорее всего, уже не увидимся. Было бы неплохо, если Марк заранее мне объяснит, как сооружать тот или иной аппарат. И ещё, хотелось бы успеть вернуть жизнь его ногам, прежде чем покину ваш удивительный мир.

– Может, смогу в этом помочь? Ты ведь говорила, что осуществлять перенос, обеспечивать появление и исчезновение – это моё? Что, если напишешь мне нужные слова, и я попробую наколдовать, чтобы его травма исчезла?

Покачала головой:

– Предположение, конечно, хорошее. Но пока твоя магия имеет временный характер. Поэтому представь, даже если сей эксперимент и получится, что с ним будет, когда через некоторое время его конечности вновь откажут?

Мария расстроенно опустила голову.

– Да, я об этом не подумала.

– Его проблему, как целитель, полагаю, смогу решить. И это – мой священный долг как лекаря. Да, пока не удалось помочь ему, но это не значит, что нужно опустить руки. Попробую лучше сконцентрироваться на конечной цели.

– Может, тебе поможет зелье?

– Возможно. Необходимо, и в самом деле, перебрать все подходящие варианты и составить собственный рецепт напитка.

– А как ты планируешь заставить его выпить непонятную жидкость? Не думаешь, что твои действия вызовут подозрения у красавчика? Чего доброго, он примет нас за парочку сумасшедших.

– Тут есть доля логики…, – я вытерла со лба блестящие капельки пота и убрала руку в карман, – наверное, стоит рассказать ему всю правду обо мне. И чтобы не бросать тень на твою репутацию – тебе тут ещё жить, я пойду на встречу одна.

Мария улыбнулась:

– Хороший план, но вдруг Марк вызовет санитаров, и они увезут тебя в больницу? Такая же опасность есть в случае приезда наряда милиции. Ты уверена?

Я пожала плечами:

– При любом раскладе меня здесь скоро не будет. Но коли ты переживаешь, сделаем так: если не вернусь через три часа, то приходи на выручку. На худой конец, скажешь, что я твоя полоумная сестра.

– Как знаешь. Тогда буду ждать тебя в лавке.

Я кивнула.

Сев в подъехавшее такси, выглянула в окно на машущую девушку.

– Всё будет хорошо, уверена, что до крайних мер дело не дойдёт! – Ободряюще сказала она напоследок, и авто умчало меня навстречу с художником, где мне предстоял непростой разговор.

Марк сидел на своём месте. Увидев меня, помахал рукой. Перед ним лежало несколько рисунков, в стороне виднелся закрытый ноутбук.

– Привет, ты сегодня одна? – Оглядел он пустующий зал.

– Да, Мария осталась в магазине, а я решила с тобой кое о чём поговорить.

– Что-то случилось?

– Нет, что ты. Хотя… Даже не знаю, с чего начать.

– Начни с начала, – улыбнулся Марк и жестом пригласил присесть.

Устроившись на мягком сидении, я немного разнервничалась:

– В общем, тут такое дело. Так уж совпало: то, что ты рисуешь и изучаешь, весьма важно для меня.

Парень вскинул на меня свой взор:

– Механизмы? Вот это удивительно. В наше время редко встретишь девушку, которую волнует что-то, помимо моды или вечеринок с парнями и подругами.

Увидев моё недоумение, Марк пояснил:

– Шучу, конечно. Ты немного странная, но мне так даже нравится. Мы похожи, поэтому у меня совсем мало друзей. После аварии от меня отвернулись практически все, включая родственников. Чувствую, что относятся ко мне, как к бесполезному хламу. Не хочу осуждать, их отношение мне понятно.

– Мне – нет. Какая разница, как человек выглядит, если в нём таится неиссякаемый источник знаний? Там, откуда я, твои умения оказались бы бесценны. Ты слыл бы великим мастером!

Так распалилась, что не заметила, как мой голос стал громче. Марк весело осадил меня жестом:

– Тише, оратор. А то уже управляющие на нас смотрят, как на ссорящуюся парочку.

Я оглянулась: разносчица поглядывала в нашу сторону, что-то беспокойно говоря другой девушке за барной стойкой.

– Извини, не смогла сдержать эмоции.

– Забудь, вижу, что встревожена, но всё-таки, продолжим. Из какого ж ты города, где так чтут ботаников?

– Об этом и хотела тебе рассказать.

Парень сложил руки на столе, сцепив пальцы в замок.

– Тебе заказать что-нибудь? Кофе? Или стакан воды?

– Нет, спасибо. Слушай, то, что я тебе сейчас поведаю, прозвучит дико и невероятно. После этого, возможно, ты сочтёшь меня сошедшей с ума девицей и не захочешь общаться, но знай: открыться перед незнакомцем нелегко, а моя история более чем странная для этих земель.

– Не тяни уже. Обещаю слушать внимательно и не выгонять тебя из-за стола, пока не закончишь, – он ласково улыбнулся.

Я вздохнула: будь что будет.

Начала свой рассказ издалека, с того времени, когда отец был ещё жив. Про то, кем являюсь, чем занималась, какими способностями обладаю. Пару раз Марк поднимал палец, желая остановить рассказ, но задумчиво опускал его и продолжал слушать. Во время описания нашей стычки с мачехой в лесу он нахмурил брови, будто проживая вместе со мной моменты опасности. Я наблюдала за поведением собеседника, готовая к тому, что он перебьёт и скажет, чтоб шла куда подальше, со своими баснями или просто рассмеётся тому, как удачно его решила разыграть. На моё счастье, он молча сидел, периодически потирая пальцами подбородок. Марк казался погруженным в те или иные события, что я описывала.

Наступил черёд говорить о том, что произошло, когда попала в Верхний Гусев. Постаралась удалить из повествования эпизоды, где Мария практиковалась в магии, и как я её обучала. Из-за этого начала говорить растерянно, урывками.

Марк оказался не только хорошим слушателем, но и внимательным к мелочам. Видимо, сильно заинтересовала история.

– Извини, что перебью. Но такое ощущение, что каких-то кадров не хватает. Если ты уж решила открыться, то говори всё без утаек. Ведь в любом случае останется всего два варианта моего принятия, так?

Я довольно кивнула. Художник нравился мне всё больше.

Вернулась к тому моменту, как встретилась с Марией и описала совершенно всё, чем мы занимались эти дни. Раз уж пошёл такой откровенный разговор, поделилась с ним и о своей неудачной попытке наложить заклинание на избавление художника от инвалидного кресла.

Марк оживился:

– Почему ты решила сделать это для меня? В городе много таких же нуждающихся. Есть те, кому пришлось ещё хуже, чем мне.

– Их не видела и не знаю. А ты, как уже упомянула, мне интересен. Хочу, чтобы твоим талантам была дана возможность воплощения. В тебе таится огромный потенциал, я его вижу.

Парень улыбнулся:

– Спасибо. Ты, наверно, единственный человек, кто так считает. Родителей у меня нет, я живу с тётей и дядей, они не разделяют моих интересов. Говорят, это пустая трата времени.

– Очень зря. Возможно, здесь люди считают твои механизмы прошлым веком. Но в моём королевстве это стало бы невероятным прорывом, который запечатлелся бы как великие перемены в истории.

Марк довольно хохотнул:

– В таком случае, мне тут делать нечего. Отправлюсь вместе с тобой и впечатаю своё имя на страницы книжных томов. Думаю, при дворе такой королевы, как ты, найдётся укромный уголок для новичка-изобретателя?

Я подняла бровь:

– Серьёзно? Буду только счастлива, если отправишься со мной, даже мечтать об этом не смела. Думала, придётся заучивать все схемы и инструкции или начать самой осваивать такое любопытное ремесло, ведь в твоих аппаратах совсем ничего не смыслю. Но на это ушли бы месяцы… Коли ты и впрямь решишься перебраться в Шэрион вместе со мной, то окажешь величайшую услугу как мне, так и моему народу.

Лицо художника стало серьёзным.

– Я верю тебе. То, что ты не из нашего города или даже не из этой страны, мне стало ясно ещё при знакомстве. Для человека со стороны сказанное тобой выглядит, словно злая шутка над наивным калекой. Однако ты говоришь убедительно. Либо сама веришь в то, что выдумала, либо это правда. Третьего не дано. Сейчас точно могу сказать одно: я хочу верить всему, что ты говоришь, и пойду за тобой в любое измерение, в какое прикажешь. Тут даже слово «верить» не совсем то. «Знать» – вот подходящее описание отношения к твоим намерениям.

В моих глазах вспыхнули искры восхищения.

– А вот с этого и началась задумка исповедаться тебе. Есть несколько идей. Если заклинание не помогло, планирую создать зелье, специально для твоей проблемы. Провести ритуал было бы сложно, не знай ты, кто я и чем занимаюсь.

– Логично, – кивнул Марк, – это бы выглядело, мягко говоря, дико. Ты приняла мудрое решение поделиться со мной. Бежать и трубить по всем улицам не собираюсь, да и собеседников у меня, как уже знаешь, не сказать, что много. Раз ты настроена серьёзно, у меня лишь пара вопросов. Как тебе помочь? Что от меня требуется?

Я радостно поднялась со своего места и обняла парня. От его волос приятно пахло мылом и корицей.

– Пока что ничего. Продолжай собирать сведения о своих приборах, распечатай как можно больше информации о тех, что смогли бы работать в моём мире. Без электричества, сложных запчастей, этих ваших генераторов.

Марк понимающе кивнул:

– Уже догадался. Скажу больше: мне до жути интересно. Займусь этим немедля.

Он действительно тут же открыл ноутбук и защёлкал клавишами.

– Если всё будет подготовлено заранее, то мне станет спокойнее. Ты правда готов бросить всё, что есть у тебя и отправиться со мной? В наших землях нет всех этих удобств, которые позволяют вам вести комфортный образ жизни.

– Появятся, – расплылся в улыбке парень, – продолжай своё дело и не беспокойся. Если могу хоть чем-то помочь, ты только скажи. Я напишу тебе свой номер телефона, позвонишь мне со смартфона подруги в любое время суток. Меня тут ничего не держит, давно понял, что даже без этого кресла меня так и будут продолжать считать дефектным.

– С этим разобрались. Что касается моего заклятия: планирую вплотную заниматься этим делом в ближайшее время. Есть вероятность, что выйдет не с первого раза, но попыток не оставлю, обещаю.

Марк благодарно кивнул.

– Возможно, придётся пить отвратительные на вкус жидкости, – предупредила я.

– О, это переживу, – рассмеялся красавец, – теперь, с новой верой и надеждой, готов перенести всё, что ты скажешь.

– Немного подкорректирую свои планы. Отныне твоё выздоровление будет стоять на первом месте, наравне с тренировками Марии. Остальное – второстепенно.

– Ого, большая честь, Ваше Высочество. Или как тебя называть? – Прищурился Марк, приподняв один уголок губ.

– Ты серьёзно? Брось. Можешь даже звать меня Кристиной вместо Кристен, как всё тут. Прошу, не хочу, чтобы ты был только придворным. Стань мне другом.

– С огромным удовольствием.

В «Тёмную лошадь» я почти бежала, торопясь поделиться с гадалкой подробностями нашей с Марком встречи.

Глава 14

В зале магазина оказалось пусто, из подсобки доносилась какая-то возня. Зайдя в небольшое помещение за занавеской, обнаружила, что стол и полки завалены разнообразной мелочёвкой. Мария сидела на низкой табуретке, у её ног стояла старая, потёртая коробка, из которой девушка вытаскивала пакетики и мешочки, небрежно бросая их вокруг себя.

– Что происходит? Ну и бардак тут у тебя. «Порядок в вещах – порядок в голове» – есть такая поговорка.

Ученица вскинула на меня обеспокоенный взгляд:

– Отлично, ты вернулась, и за окном неслышно воя сирен. Означает ли это, что всё прошло удачно?

– Ещё как, – улыбнулась я, – ты поразишься тому, что расскажу тебе.

– Чуть позже. Пытаюсь найти одну вещь. Пока тебя не было, начала заново внимательно перечитывать бабушкины записи и увидела их словно другими глазами. Там упомянуто, что в одной из коробок есть уникальная вещица, сделанная её руками – кулон, вроде волшебного амулета. Украшение призвано увеличивать концентрацию в направлении силы.

– Любопытно. Как он выглядит?

Я присела рядом с ней и открыла следующую коробку, стоящую ближе ко мне.

– Не поняла до конца, но вроде там стрела на фоне солнца. Почти всё перерыла, но ничего похожего не нашла.

– Может, ты его продала? Или лежит в глубине витрины?

Я поднялась, отодвинула штору и прошлась по залу, рассматривая атрибутику для покупателей.

Взгляд остановился на множестве небольших медальонов на кожаных шнурочках. Позолоченная стрела переливалась в солнечных лучах, падающих из оконного стекла.

– Нашла! – Крикнула вглубь лавки и аккуратно сняла амулет со стены.

Мария аж подпрыгнула от радости и поспешила ко мне.

– Видимо, это тот самый, – задумчиво произнесла она, вертя подвеску в пальцах. – Сказано, что нужно его активировать и носить с собой. Можно на шее, в кармане или же сделать из него брошь. Но ладно. Поможешь его включить?

– Думаю, ты уже и сама сможешь. Возьми предмет в руки, сожми в ладонях и мысленно наполни энергией. Процесс очень похож на создание магического шара. Только в этот раз нет необходимости собирать всю существующую в тебе силу, – достаточно представить её в виде струи или нити. Пропусти энергию через свои руки в предмет.

– И всё? – Спросила меня озадаченная гадалка.

Я кивнула:

– Да. Помни о своей силе. Мало кто способен на подобное.

– Угу, – Мария попыталась сделать так, как я ей объясняла.

Золочёная стрела на долю секунды стала ярче и тут же вернулась в свой прежний вид.

– Сработало?

– Конечно, не сомневайся. Продолжай тренироваться, с каждым разом будет получаться всё лучше и лучше.

– Ладно, ты хотела рассказать о вашей встрече. Не терпится услышать!

Я, еле сдерживая эмоции, описала наш диалог с Марком.

– Неожиданно, – слегка растерянно заметила гадалка, – хотя, ничего странного. Что ему тут делать? Таких, как он, людей – не от мира сего, недолюбливали во все времена….

– Наверное, недостойного отношения к умным людям никогда не смогу понять. В наших краях таковых очень мало, потому что хорошее образование доступно лишь избранным.

Мария рассмеялась:

– Тут наоборот, все получают знания в бесплатных школах, многие поступают на бюджетное обучение в колледж или вуз. И только от самих студентов зависит, получат они хорошие знания или нет. И зачастую именно сынки богатых родителей не особо пекутся о собственном интеллекте, так как рассчитывают на состояние родни.

Я пожала плечами:

– В Шэрионе Марка ждёт слава и процветание. Он получит всё, что только пожелает, если сможет построить то, что облегчит труд людей.

– Может, и мне отправиться с вами? – Хохотнула ученица.

Но, заметив мой серьёзный взгляд, тут же осеклась:

– Это шутка. Ни за что не покину наш городок. Ты что, я ведь новой Вангой стану – когда-то давно жила такая предсказательница. Начну зарабатывать и, глядишь, прославлюсь и попаду на экран.

– Как хочешь, – улыбнулась я, – не могу заставлять. Сейчас важно продолжать обучение. К тому же вспомнила, что на мой день рождения выпадет ещё одно важное событие – полное солнечное затмение. В такое время магическая сила увеличивается в несколько раз.

– А потом? Вернётся как было?

– Возможно, немного отступит, но не до конца. А может, и останется такой навсегда. Чтобы это выяснить, надо попасть в отцовскую библиотеку и порыться в поисках предсказаний.

Мария раскрыла свой ноутбук, который стоял поверх витрины, и что-то быстро набрала.

– Какого числа твои именины?

– Тридцать первого августа.

– Прикольно, в последний день лета. А, нашла, – наклонилась она к монитору, – представляешь, у нас тут тоже будет затмение в тот же день. Слушай. А может… Ты не из другого мира, а из нашего? Просто из очень отдалённого места… Или ещё круче – из прошлого! К примеру, если данное затмение бывает раз в пятьдесят лет, тебя могло забросить просто на такой же отрезок времени вперёд, чтоб ты смогла утроить могущество и самостоятельно открыть портал.

Я изумлённо уставилась на девушку. Её догадка оказалась просто гениальной. Она снова застучала по кнопкам устройства.

– Шэрион, говоришь? Сейчас глянем. Хм, нет… Такого королевства у нас нигде не было. Что ж, просто предложила вариант.

– Не столь важно, откуда я и из какого мира. Мне кажется, что окажись из вашего, это ничего бы не изменило.

– А вот тут не соглашусь. Это же как в фильмах про путешественников во времени! Если б ты оказалась из прошлого, мы смогли узнать обо всём, что случится, чтобы подготовиться к каким-то бедам или катастрофам и предотвратить их. К тому же после твоего с Марком возвращения в родной мир, я бы увидела, как меняются книги по истории.

Мария мечтательно закатила глаза вверх. Я одобрительно хмыкнула:

– Твои предположения и впрямь интересны и увлекательны. А сейчас, пока ты в запале, прочти-ка вот это и взмахни рукой, – протянула ей страницу из блокнота, на которой пару минут назад записала несколько слов.

Ученица без вопросов выполнила действия, и в магазине одно за другим стали зашториваться окна. Портьеры по очереди сами собой смыкались, создавая в помещении полумрак.

– Ух ты, тоже полезная вещь.

– Ты не представляешь себе, какая.

– А как снова открыть?

– Произнеси то же самое, но без последнего слова.

Девушка повторила заклинание, и занавески распахнулись, заливая комнату яркими летними красками и теплом.

– Всего одно слово? – Удивилась Мария.

– Нельзя недооценивать силу даже единого слова, – поучительным тоном ответила я, – оно может натворить много дел. Поэтому записывай все заклинания в отдельный дневник, запоминай, помечай их подсказками для себя и будущих потомков. Я поделюсь с тобой и другими заговорами, теми, что точно пригодятся. Только не дай им попасть в дурные руки, не будь беспечной. Власть над людьми и вещами опьяняет и одурманивает. Оставайся всегда добрым и честным человеком…

– Как будто прощаешься со мной, не пугай ты так, – улыбнулась девушка, – всё запомнила, не беспокойся. Не подведу тебя.

– Радуюсь, глядя на твои успехи. Теперь можем перейти и к более сложным нейтральным заговорам. Из них самое простое – поиск необходимых заклинаний. В толстенных томах порой непросто сразу отыскать нужную страницу. В таких случаях делаю так: протягиваю ладонь над раскрытой книгой и прошу искомое появиться передо мной. Это колдовство доступно многим магам. Здесь не обязательно записывать текст, сама поймёшь, что делать.

Мария кивнула.

– Но у меня пока нет таких томов, чтобы сейчас проверить… Ладно, попробую на атласе.

Девушка взяла ботанический справочник, раскрыла его на первой странице и вытянула вперёд ладонь:

– Эхинацея, – негромко, но чётко произнесла она, вспомнив, что именно это название я не так давно искала в данной книге.

Листы зашелестели, начали переворачиваться одна за другой, пока не остановились. Ученица распахнула глаза и пробежала взглядом по странице.

– Оно, – подняла на меня изумлённое лицо Мария.

– Вот и чудесно, уже освоила. Теперь будет легче искать потерянные предметы и понимать, есть ли вещь в данном помещении вообще.

– О, это чудесно. Прощай, беготня по квартире в поисках забытых ключей!

Мы одновременно засмеялись.

Солнце уже стояло высоко, напомнив нам, как и заурчавшие животы, об обеденном времени. Заперев «Тёмную лошадь», поднялись в квартиру и доели вчерашний куриный суп. В комнатах было прохладно, и желание возвращаться в жар полуденного города совсем пропало.

– Ты как хочешь, а я пойду ополоснусь. Вся эта пыль из бабушкиных коробок осела на волосы и одежду.

– Хорошо, я же ненадолго прилягу, подумаю над составом для Марка.

Девушка кивнула и скрылась за дверями ванной. Я же отправилась к своему дивану, заправленному свежим пледом. Поразмыслив с минуту, всё же уселась за письменный стол и положила перед собой раскрытый блокнот и ручку. В голову настойчиво лезли дурацкие и ненужные воспоминания из детства, мешая сосредоточиться на главном. Вспомнив о важности интуиции, прикрыла глаза и расслабила сознание, впуская волну картинок, словно сквозь разрушенную дамбу.

Вот мне лет пять, меня крепко обнимает мама, усадив к себе на колени. Не вижу её лица, но чувствую запах корицы и мыла. Это может быть одной из причин, почему меня потянуло к Марку – от него пахнет так же. Женщина ласково заправляет мой золотой локон за ухо и шепчет, какая у неё красивая и умная дочка, и что она однажды станет самой великой королевой из всех живущих на земле. Странно, ранее я не вспоминала этих слов, пока они сегодня не ворвались в мою память. Может, мама тоже обладала даром предвидения? Или так сказала, потому что очень любила меня?

Следующий кадр: мне десять, мамы уже нет. Стою в дверях и заглядываю в спальню, где отец радостно подбрасывает двухлетнюю Силли в воздух. Они дурачатся, сестрёнка весело хохочет. Мне нравится наблюдать, как счастливо улыбается папа. Он замечает меня в проёме и спрашивает, почему ушла с занятий. И я, уныло повесив голову, отправляюсь в свою комнату.

Неужели король действительно так ко мне относился? Этого момента тоже давно не вспоминала. Мне было грустно и больно оттого, что отец не уделял мне внимания, отдавая всего себя младшей дочурке.

Обстановка моих покоев расплылась, превращаясь в кабинет советника, учившего меня основам колдовства. Он лишь преподавал теорию, практиковалась же я с самим королём.

– Ты должна управлять эмоциями, слышишь? – Вытирал Леонард слезы с моих щёк, – они отравляют суть дара. Сильное потрясение, зависть или горе способно породить монстра, зло. Когда ты зачитываешь заклинание или смешиваешь зелье, твои помыслы должны быть чисты, словно вымытое стекло. Магия не слепа и видит, кто с каким отношением к ней пришёл и даёт то, что заслужил. Коли тьма коснётся твоего сердца, то будет поглощать его по крупице, пока не заполонит целиком. Тогда уже никто и ничто не спасёт тебя. Артур тебя очень любит, Кристен. Будь иначе, разве бы он старался обучить тебя всему, что знает? Понимаю, ты ещё дитя, но не относись к нашим урокам, как к неволе, напротив: ты должна оценить и полюбить свою силу. Когда будешь готова, вы с отцом создадите могущественный союз и будете вершить великие дела.