Текст книги "Попаданка и Генерал теней (СИ)"

Автор книги: Ноэль Ламар

Соавторы: Сола Дар
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 31

Я, ошарашенная, села за кухонный стол. Мария брезгливо смахнула рукой остатки прорицания на серебряном блюде и отодвинула подальше, будто опасаясь снова взглянуть в него.

– Что всё это значит? – мои руки сами сжались в кулаки от напряжения.

Девушка тревожно покосилась на артефакт и присела напротив меня.

– Я не совсем верно пояснила. После того как покинула купол, а тело наполнилось огромным количеством силы, в мою голову стали часто забредать пугающие размышления. В тот день, когда осталась одна, то услышала голос. Он был мужским и приятным. Таким вкрадчивым и притягательным одновременно. Сказал мне, что есть способ ускорить наши старания в открытии портала. Крис, мне так сильно этого хотелось, так переживала, что выслушала до конца и согласилась!

– На что? – прошептала едва слышно.

– Невидимый мужчина объяснил, что для того, чтобы наше колдовство сработало, нужны две противоположные силы. И он может мне помочь окутать дар мраком. Только на время, – испуганно спохватилась она, увидев, как моё лицо осуждающе скривилось, – мне оставалось лишь сделать одну неприятную вещь… Чтобы впустить тьму в душу и создать нужный энергетический шар, я должна… Должна…

Девушка нервно сглотнула и заломила руки.

– Убить, – сухо закончила я.

– Да, – всхлипнула ученица, – только тогда сгусток моей магии окрасится в красный, который так нужен для открытия прохода в твой мир.

– Лишение жизни – самое чистое зло. Хорошим магам, целителям и прочим строго-настрого запрещено убивать даже животных. Но он говорил про человека. Что ж, тот твой голос прав: совершив такой жуткий грех, тебя поглотит мрак. Вот только об одном он тебе наврал: это не может быть «временным». Ты погрузишься в пучину безвозвратно.

Я обхватила руками голову, и Мария виновато глянула на меня.

– Что творилось в твоих мыслях, когда ты вдруг решила последовать совету незнакомца? Разве не понятно, что никогда подобного не одобрю? Вокруг рыщут Тени, и кто знает, на что они способны. С каждым днём, что близится к затмению, колдовская мощь увеличивается. Скорее всего, не только добрая, но и злая тоже. Урсула вполне могла подготовиться и проникнуть в твоё сознание, чтобы нашептать такие кошмарные вещи. Ладно, успокоимся. Надеюсь, ты ещё не натворила глупостей?

Гадалка мотнула головой.

– Отлично. Будущее – непостоянно, его можно менять, стоит лишь успеть. Если бы не это зеркало, то ты и не рассказала мне о своих планах, нам крупно повезло. Теперь мне кажется, что тут действительно постарался кто-то из наших родных: твоя Зоя или мой отец. Кто бы ни внушил тебе эдакие ужасные мысли – он явно не на нашей стороне. Найдём другой выход, обещаю. Понадобится помощь Диметра.

Мы заперли квартиру и отправились в гостиницу, где временно проживал эмпат. Застав его отдыхающим на софе у стойки регистрации, поздоровались и присели рядом. На мужчине оказался тёмно-синий комбинезон в чёрных масляных пятнах.

– Ты всё служишь разнорабочим? – Спросила Мария, ткнув пальцем в его наряд.

Диметр усмехнулся:

– Местные коммуникации оказались для меня диковинкой, но удалось довольно быстро разобраться в последовательности их работы. Это не так уж и сложно. Думаю, мы смогли бы провести водопровод и канализацию в Шэрионе, если Марк поможет мне соорудить и наладить необходимые насосы.

Мягко улыбнулась: его заинтересованность и вовлечённость в процесс радовали. Мужчина строил планы, желал улучшить жизнь крестьян, также как и я.

– Сделаю тебя придворным мастером, будешь получать хороший заработок. Наберёшь людей в подмастерья, и вместе облагородим королевство, как никогда прежде.

Мы развеселились, войдя в кураж обсуждений. Диметр начал задумчиво поглядывать на мою ученицу, которая помалкивала, что было на неё непохоже.

– В тебе есть какие-то изменения, – не выдержал эмпат и прикоснулся к её ладони, – твоя аура. Она сменила цвет.

Мне стало тревожно, и в памяти вновь всплыли сегодняшние события. Мужчина продолжил:

– Раньше свечение казалось зелёным, как у Кристен. А сейчас сильно потемнело. Словно ты становишься злее. Что-то произошло?

Мария тревожно глянула на меня и вновь рассказала всё то же, что и мне. Диметр с сомнением качнул головой:

– Помнишь, я говорил, как чувствую ложь? Вот именно это произошло, когда ты рассказывала, что ничего не успела сделать. Не хочешь поделиться? Просто так дар не меняется. Да и такие силы никто не станет предлагать без причины. Они темны, как и их хозяин. Теперь отчётливо это ощущаю, потому что в твоей голове начали роиться недобрые замыслы.

Я повернулась к гадалке. Мария опустила взгляд, щёки её покраснели.

– На моих руках всё же есть кровь, ты прав. Выходила побродить по скверам, размышляя о том, смогу ли убить кого-то, когда придёт время, как вдруг случайно наткнулась на голубя, который лежал у стены дома. Он оказался раненным, но живым. И тогда, набравшись храбрости, я свернула ему шею.

Ахнув от неожиданности, скривилась от неприязни.

– Он ведь страдал, – мучительно заломила руки девушка, – можно считать, что избавила его от мучений. Какое же это зло, если помогла несчастной существу?

Диметр отрицательно покачал головой:

– Каждая жизнь священна. Мы не имеем права распоряжаться ею, как нам вздумается. Взять даже птицу: если её душу должны были забрать, то лишь сама Смерть в определённое время и в определённом месте.

– Ой, да бросьте вы! Как же тогда все те животные, что массово умерщвляются ради вкусного обеда на ваших столах? Если судить, как вы оба, то все люди грешны и злы?

– Речь шла о магах. Колдуны не имеют права так делать. Что до смертных – да, многие творят недоброе, но им за это не расплачиваться потом своей душой таким страшным способом, как может произойти с нами.

– Ты не обычный человек, Мария, – подтвердила я с укором, – в тебе течёт кровь предков-целителей. Зло имеет много обличий и соблазнов, способных увлечь тебя, однако, ступив на тропу мрака, ты не сможешь больше помогать людям. Каждое твоё снадобье, каждое заклинание начнёт действовать во вред. Возможно, ещё не поздно попробовать очистить сущность от скверны.

Эмпат согласно кивнул:

– Если такое заклинание и правда есть, то оно поможет и Марии, и Фрейе. Очень надеюсь, что ты сможешь его отыскать, иначе мы потеряем двух хороших, сильных магов.

Мария поднялась и задумчиво прошлась по пустому холлу. Управляющего не было на месте, а посетители попрятались по комнатам, спасаясь от знойного солнца, что нагревало помещение через широкие окна. Тишину, нависшую над нами, нарушало лишь тиканье часов, висящих над входом. Гадалка вытащила платок из кармана шорт, чтобы протереть влажную шею.

– Если меня начала окутывать тьма, то стоит попробовать снова объединить силы, – вкрадчиво предложила она мне, – ты не можешь отрицать такой возможности.

Я лишь тяжело вздохнула: ученица права – появился шанс на воссоздание нашей стычки с Урсулой. Нужное заклинание для исцеления всё равно оказалось недосягаемым вне пределов моего королевства. Размышления прервал телефонный звонок мобильного. Мария поднесла устройство к уху:

– Да, привет. У Диметра. Хорошо, ждём.

Мы с эмпатом переглянулись. Мужчина выглядел уставшим и обеспокоенным, однако в глазах его читалось любопытство.

– Марк сейчас подойдёт к нам. Как раз собирался для чего-то всех собрать.

Мне стало интересно, какие новости ещё принесёт сегодняшний насыщенный день. Прошло около пятнадцати минут, прежде чем в двери вошёл художник. Он поприветствовал каждого и снял с плеч набитую сумку.

– Собрал всё необходимое для путешествия, но по минимуму, разумеется. Решил, что не стоит тащить с собой громоздкие аппараты или материалы. Крис, затмение уже скоро, думаю, ты и сама это знаешь, так что принёс всё сюда, чтобы оказаться наготове. Есть ещё причина того, что я прибыл в полной собранности: мне сегодня приснился весьма странный сон. Кто у нас тут разбирается в теме видений?

Я заинтригованно подняла руку. Марк с улыбкой протянул мне свою ладонь для пожатия:

– Не сомневался. Итак, дело обстояло вот как: сидел себе за компьютером, никого не трогал, распечатывал инструкции. Вдруг, ни с того, ни с сего просто словно отключился, хотя спать не хотелось. Внезапно очутился в какой-то комнате, выглядела она как школьный класс: учебная доска, парта, стол преподавателя, все дела. Уже подумал, что окунулся в прошлое, когда был подростком, но комнату не узнал, и закралось подозрение, что всё это как-то связано с тобой и магией, – указал он на меня, – тут из ниоткуда взялся мужчина, невысокого роста, с залысиной, одетый в коричневый костюм и серую накидку поверх него. Показалось, что он видит меня перед собой, так как подошёл и стал рассматривать. Я пытался помахать, но астральное тело не слушалось и оставалось неподвижным. Тогда человек сделал такой жест, будто протирает стекло от грязи.

– Это же Леонард! – Не сдержавшись, воскликнула я, вспомнив его излюбленное движение рукой на наших занятиях, и осеклась, давая продолжить Марку говорить.

Парень кивнул:

– Он так и представился. Сказал, что твой учитель и у него мало времени. Велел мне слушать очень внимательно и слово в слово записать текст, что продиктует и передать вам. К счастью, у меня получилось заговорить, и когда спросил, почему тот просто не явился напрямую к тебе, мужчина пояснил, что этот ритуал мог сработать только с простым смертным, а на данный момент из всех, с кем Крис имеет духовную связь, оказался только я. Мария – ведунья, Диметр – эмпат, а я обычный человек. Он упомянул, что Урсула, возможно, следит за ним. В общем, вот.

Марк протянул мне сложенный лист бумаги, на котором аккуратным почерком вывел слова заклинания. Я пробежала взглядом по строчкам и победно рассмеялась. Гадалка недоумённо взглянула на меня.

– Леонард ещё просил передать тебе, что у него на руках секретные книги короля, и он спрячет их в месте, где ты провела свой двенадцатый день рождения, что бы это ни значило.

– Это наш советник, – пояснила удивлённым друзьям, – так и знала, что у папы припрятаны сильные заклинания, на такой случай, как наш. Выходит, он каким-то образом узнал, что я жива и рядом со мной есть кто-то из людей. Это просто замечательно, даже и мечтать о подобном не смела. Что ж, теперь нет сомнений, что на учителя можно положиться, он на нашей стороне. А ещё, всё очень вовремя: мы как раз сидели тут и обсуждали именно то, что написано в этой записке.

– Ты можешь объяснить, что это за тарабарщина? – Кивнул на листок Марк, – твой знакомый на самом деле залез ко мне в голову и передал тебе послание, или это просто сон, вследствие избытка событий за последние недели?

Я восторженно помахала листком:

– О, ты представить себе не можешь, как мне сейчас радостно. Ведь это именно то заклинание, что исцеляет души и очищает помыслы!

Мария с тревогой поморщилась:

– Теперь ты лишишь меня подаренных тёмных сил? А как же наш портал? Каким образом получится его открыть?

Я хитро прищурила глаза, глядя на девушку исподлобья.

– Теперь, когда у меня есть это, можно вначале открыть врата, а уж потом исцелить тебя, прямо перед тем, как перейду в свой мир.

В глазах Диметра заплясали счастливые огоньки:

– Мы отправляемся домой?

– Мы отправляемся домой, – радостно повторила я, подскочила и обняла Марка.

– А ваш советник не дурак, – восхищённо произнёс Диметр, – подозревал, что за ним следят, и говорил так, чтобы поняла лишь ты. Это сейчас о том загадочном месте, куда он припрятал нужные тебе книги.

Я кивнула:

– Действительно, об этом знают немногие, и уж точно не Урсула. Когда мне исполнилось двенадцать, её с нами ещё не было и в помине. В тот год папа сделал мне сюрприз: устроил скромное празднование моего дня рождения на берегу озера. Собрались лишь мы с ним, Сильвия и Леонард. Как раз в тот день советник ходил по берегу и обнаружил старый большой пень. У его основания образовалась глубокая ниша, и он пошутил, что её можно использовать как тайник. Это прекрасное место, куда никто не решит заглянуть. Озеро в достаточном удалении от дворца и города, но я знаю каждый его уголок, так как оно стало моим излюбленным местом для уединения.

Глава 32

Не откладывая в долгий ящик, вся наша компания направилась в «Тёмную лошадь». Диметр хоть и находился в предвкушении скорого путешествия, но прощаться с отелем не стал. Более того, даже одежду захватил. Когда я спросила его почему, он ответил, что местные вещи станут выделяться в родном городе, а комбинезон до такой степени пропитался масляными пятнами, что не слишком заметен. Рассуждал он вполне разумно. Марк же не беспокоился о таких мелочах. Художнику не терпелось увидеть своими глазами королевство, о котором так много слышал от меня и эмпата. Он забрал приготовленную сумку, набитую записями и небольшими инструментами, и воодушевлённо рассказывал по дороге о своих многочисленных планах. Мне стало приятно смотреть, как ярко горели его глаза, как сильно он жаждал покинуть родной Гусев ради приключений и встречи с неизведанным. Глядя на его уверенную походку, нельзя было даже предположить, что ещё совсем недавно парень был прикован к инвалидному креслу. Дойдя до оккультного магазина, я попросила мужчин подождать внизу, пока поднимусь и соберу свои немногие вещи. Мария зашла в квартиру вместе со мной.

– Мне хотелось бы оставить тебе побольше записей, но, надеюсь, что и имеющиеся очень помогут в продвижении бизнеса, – проговорила я, складывая вещи в рюкзак, что подарила мне гадалка, – прошу, занимайся добрыми делами, Лизонька поможет тебе с заклинаниями, уверена. Теперь ты и сама знаешь, на что способна. Твоя сила велика, распорядись ею во благо. Постараюсь приглядывать за тобой, как и Зоя. Теперь смогу воссоздать такое же зеркало, как то, что показало нам Шэрион. В ближайшее время предстоит решить множество государственных дел, и в первую очередь, разобраться с Урсулой. То есть, Фрейей. Пожелай мне удачи, она понадобится.

Девушка стояла в дверях и улыбалась, глядя, как я ношусь по комнате. Наконец, всё было аккуратно собрано и заняло не так много места, как казалось вначале.

– Оставь амулет себе, – мягко сказала она, увидев, что собираюсь снять с шеи шнурок, – у меня есть подкова, она поможет не хуже этого медальона. Только вот таскать с собой её тяжеловато.

Мария негромко рассмеялась:

– Позаботься о мужчинах. От тебя теперь зависит, как они проживут остаток своих дней, – Мария крепко обняла меня, – попрощаемся сейчас, не хочу потом отвлекаться от колдовства. Вдруг портал не продержится открытым долго.

– Учитывая, сколько мощи в нас обеих, думаю, вход окажется способен простоять там вечность, – засмеялась я и обняла подругу в ответ.

Мы спустились на улицу, где в ожидании топтались Диметр и Марк, махнули им рукой и неторопливо пошли по направлению к парку, с которого и началось моё приключение.

Голову пьянила мысль от предвкушения долгожданного перехода в родной Шэрион.

– Вы не испытывали силы. Почему так уверена, что на этот раз всё сработает как надо? – Спросил эмпат, шагая рядом.

– Не знаю. Просто чувствую. Остаётся лишь верить и надеяться, что птицы хватило для того, чтобы вобрать нужное количество тьмы. Знаю, что требовалось убить человека, но, быть может, это просто уловка, дабы погрузить её во тьму настолько глубоко, чтоб не оказалось возможности вернуть свет.

– Хорошее предположение. Уверен, что ты сумеешь ей помочь.

– Чувствуешь что-нибудь подозрительно или опасное? – Мой серьёзный голос заставил мужчину оглянуться по сторонам, внимательно разглядывая прохожих и приближающуюся ограду парка.

– Кругом спокойно, никакой нечисти. А вот Мария стала ещё темнее, чем час назад.

– Думаешь, процесс стремительно идёт? Она ведь пока больше ничего не делала.

– Не всегда важно то, что ты совершил. Порой главную роль может сыграть бездействие. Как хорошую, так и плохую. А ещё мысли. Коварные планы, жестокие фантазии, злые мечты – это всё так же имеет своё воздействие на душу. Особенно если она не обычная человеческая, но колдовская, ведическая.

Я грустно глянула под ноги и пнула камень, попавшийся на пути. Мы дошли до нужного места и сгрузили пожитки на скамью.

– Ну, что ж. Попрощаемся сейчас? – Обратился Марк к гадалке и протянул руки, чтобы обнять.

Та с улыбкой поморщилась, но ответила на дружеский жест.

– Берегите друг друга, присматривайте, помогайте. Не думаю, что наша принцесса из тех, кто перестаёт общаться после того, как тяжесть короны вскружит голову. Махнула рукой:

– Что ты, такого уж точно со мной не случится. Готова?

Мария шагнула через кусты, вслед за ней пробралась я. За нами Диметр и Марк, тащивший сумку. Девушка расположилась в центре маленькой полянки, напротив меня. Мужчины встали по бокам, чтобы не попасть под энергетические шары, которые мы собрались запустить в центр.

– Что ж, увидитесь на той стороне, – кивнула мне гадалка и сложила в готовности руки.

Наше сосредоточие нарушил громкий и зычный грубый голос:

– Так-так-так. Что это у нас тут?

Крупный мужчина в форме и фуражке перешагнул через кусты и уставился на нас, прижимая картонную папку к груди.

– Лейтенант Медведев, – представился он и бросил тревожный взгляд на сумку художника, – и чем молодые люди здесь занимаются? Наркотики? Распитие в общественном месте? Откройте сумочку, гражданин.

Он ткнул папкой в Диметра, всё ещё сжимавшего свою поклажу.

– Это наш страж порядка, – украдкой шепнула мне Мария, – как же, чёрт возьми, не вовремя.

Художник послушно расстегнул молнию и показал милицейскому. Тот достал длинный, тонкий фонарик и принялся осматривать содержимое.

– Тут мои чертежи и инструменты, только и всего, – любезно произнёс парень.

Страж приподнял бровь и недовольно поглядел на Марка:

– Сам разберусь. Чего вы собрались тут? Давайте-ка выйдем на свет божий, и я проверю все ваши документики. А то в последнее время в лесополосе часто попадаются нарушители. Отмечу и вас.

Мы с Диметром обеспокоенно переглянулись: если у Марии с Марком всё в порядке в этом плане, то мы с эмпатом оказались в затруднительном положении, ведь ни документов, ни денег у нас не было. Слишком поздно во мне проснулась идея навлечь на милицейского морок, как на Пашу, когда только попала сюда. Мария напряжённо обернулась на меня, заметила страх в глазах и вскинула руку. Мгновение – и в её пальцах материализовалась молния, которая с шипением выстрелила в сторону мужчины, поднявшегося с корточек и дотронувшегося до наручников, висящих на его ремне. Сияющий разряд вонзился прямо в сердце, хотя девушка не прицеливалась. Лейтенант ахнул и грузно рухнул на кучку мусора в траве, оставленную кем-то до нас.

– Что ты наделала?! – Я ринулась к мужчине, лежащему с широко распахнутыми глазами.

Лейтенант не дышал, а на лице отразился вселенский ужас, застывший навечно.

– Он мёртв, Мария! – Подбежала к остолбеневшей девушке и затрясла её за плечи. – Что же ты натворила…

Диметр задумчиво пожевал губами:

– Теперь обратной дороги нет.

– Вот именно, – встрепенулась ученица и, подхватив меня под локоть, устремилась на изначальную позицию, – времени нет, они поодиночке не ходят. Если бы он обнаружил, что вы без паспортов и нигде не числитесь, то посадил бы вас за решётку на несколько суток, а затмение так долго ждать не будет. Быстрее, надо открыть портал. Отчитаешь меня после, как попадёшь домой.

– Ты с нами? – Пробормотала я, со страхом косясь на мёртвое тело.

Мария покачала головой:

– Как только вы перейдёте, меня тут уже не обнаружат. Не могу оставить свой дом и магазин, Лизоньку, понимаешь? Ещё не готова попрощаться с родным миром. Не тяни!

Я со вздохом напряглась и вызвала сферу. В руках ученицы показался огромный шар ярко-алого цвета. Диметр отшатнулся. На этот раз всё вышло: при столкновении, в воздухе появилась рябь, а вскоре и проём, через который виднелся мой родной лес, и старое дерево на поляне. Боясь, что врата долго не продержатся, первым протолкнула в них Марка. Диметр сам шагнул, оглянувшись напоследок на гадалку и покачав головой. Моё тело уже почти погрузилось в мутный сгусток, когда девушка взяла меня за руку:

– Прости! Мне хотелось лишь усыпить его на время. Не думала, что удар получится столь мощным.

– Заклинание, – вздрогнула я и судорожно достала из кармана мятую записку.

Сжав её руку в ответ, спешно проговорила слова и отпустила.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – тревожно заглянула ей в глаза.

Мария закивала головой и испуганно повернулась в сторону аллеи:

– Да, кажется, вышло. Скорее, торопись! До свидания, ещё свидимся.

Она втолкнула меня в проход, и всё окутал туман.

Рухнув на мягкую траву, я огляделась. Виски пронизывала ноющая боль, но глаза начали видеть так чётко, словно всё время, что провела в необычном городке, смотрела через плёнку. Деревья качались под порывами ночного ветра, а вдалеке виднелись огни дворца. Марк тут же бросился ко мне и крепко обнял:

– Слава богу, всё в порядке. Ты задержалась, и мы уже испугались, что тебя схватили. Что произошло? Успела прочесть заклинание для Марии?

Слабо кивнула в ответ и обернулась в сторону Диметра, что стоял, облокотившись о древний широкий ствол, и задумчиво смотрел вдаль.

– Мне кажется, что колдовство не сработало, – негромко проговорила, глядя в его сторону.

Эмпат кивнул:

– Так и думал. Этот безрассудный поступок вполне мог сгубить её. Вот тебе и убийство, на которое тьма пыталась толкнуть гадалку. То, что она это сотворила в качестве самозащиты или не специально, уже не станет оправданием: дело сделано.

– Почему здесь ночь? – Недоумённо повертел головой Марк, всё ещё продолжая прижимать меня к своей груди, – думал, что время одинаковое.

Я пожала плечами:

– Когда перенеслась отсюда, произошло то же самое: тут был день, а в Гусев попала ночью. Возможно, есть смещение.

– Не исключаю, что счёт может идти на дни. Кто знает, сколько прошло тут времени? Вдруг затмение уже произошло? Кстати, напомни, что будет, если ты не вернёшься до него?

– Теперь не знаю. Раньше мне хотелось попасть до коронации, потому как думала, что Урсула причинит вред Сильвии, если меня не будет. Но с тех пор многое произошло, и кто знает, что может случиться теперь. За сестрёнку больше не переживаю. Сейчас, оказавшись в родных краях, хорошо ощущаю её – она в безопасности.

Марк почувствовал, как мои плечи задрожали от холодного ночного воздуха, и прижался плотнее.

– А если она вселится в неё, чтобы всё равно занять трон? Она ведь станет следующей наследницей после тебя? – Задумчиво предположил он.

– Нет, ей это ни к чему. Силли вступит в права лишь через восемь лет. Зачем ведьме так долго томиться в другом теле, когда у неё уже есть привычное? Но и насчёт этого уверенности нет. Сейчас первым делом хочу добраться до книг, оставленных Леонардом. Надеюсь, там найду всё, что мне понадобится.

Я поднялась и направилась к молчащему эмпату.

– С тобой всё в порядке? – Озадаченно спросила, положа руку ему на плечо.

– Как же тосковал по этим запахам, – прикрыл глаза Диметр, – и ощущения совсем иные. Мне пришлось провести в чужих землях слишком долгое время. Могу обрадовать: чувствую магию и других колдунов, помимо тебя. Они далеко, но очень сильны и темны. Эта дурная энергия повсюду, словно осталась в воздухе, в деревьях, в траве, по которой ступало зло. Ты права: пойдём и скорее найдём записи твоего отца. Ночь нам на руку – нас не заметят, да и в такое время мало кто вздумает шастать по округе, вне пределов поселений.

Я кивнула и решительно направилась по тропинке, ведущей из чащи. Мужчины пошли вслед за мной.

Озеро располагалось где-то посередине между лесом и замком, в живописном местечке, скрытом густыми зелёными зарослями. Проходя мимо городских стен, мы прислушались к голосам по ту сторону. Убедившись, что ничего не угрожает, повела друзей сквозь кустарники, и вскоре наша компания вышла на берег. В полночной тиши раздавалось кваканье лягушек и стрекот сверчков. Мы достаточно отдалились от городка, чтобы больше не слышать пьяных песен из таверны.

– Тебе помочь отыскать? – Предложил Марк и накинул на меня свою толстовку, извлечённую из чемодана.

Я покачала головой и двинулась вдоль берега. Лунный свет отражался от водной глади, освещая торчащий из земли пень, что остался от срубленного старого дерева. Просунув руку под него, действительно нащупала грубую на ощупь ткань и вытащила свёрток, в который оказались завёрнуты два фолианта.