Текст книги "Попаданка и Генерал теней (СИ)"

Автор книги: Ноэль Ламар

Соавторы: Сола Дар
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Глава 37

Диметр лежал в позе эмбриона: ноги прижаты к груди, голова наклонена вниз, а руки обхватили колени. Я ахнула и бросилась к мужчине. Нащупала пульс у него на запястье, подала знак стражникам, те аккуратно подняли его и взвалили на плечи. Во мне нарастала злость на ведьму, которая, видимо, этого и добивалась своим поведением: хотела, чтоб мне стало плохо и скорбно. Что ж, она не знает того, что у меня осталась поддержка друзей и вера в свою смелость.

Леонард с тревогой вгляделся в колыхающиеся кусты и проследил за охраной.

– Отнесите бедолагу в ваш лагерь и, само собой, никому ни слова, что тут видели. Мы следуем за вами, придерживая дистанцию. Найдите самое уединённое место, какое только найдётся. Принцесса будет его лечить.

Солдаты козырнули и двинулись вперёд.

– У тебя есть план? – Взглянул мужчина на меня.

Я уверенно кивнула.

На самом деле, у меня не было чёткого представления, какое заклинание следует использовать в подобной ситуации, однако ощущала, что когда начну или даже просто прикоснусь к эмпату, то сразу пойму, что нужно делать.

Несмотря на то что затмение ещё не настало, моё могущество продолжало усиливаться с каждым часом. Мне становилось страшно пускать в ход магию, потому что не могла предсказать, насколько мощным будет всплеск. Во мне таилась надежда на то, что это поможет при некоторых заклинаниях. Например, когда я начну исцелять Диметра.

Меня уже не страшила внезапная встреча с мачехой, но Леонард всё же попросил меня оставаться незримой для её глаз. Мы с осторожностью дошли до армейского лагеря, где жили солдаты, королевские стражники и прочие военные. Мужчины занесли эмпата в комнату, похожую на лазарет. Видимо, она им и была: белые стены, несколько кушеток, множество полок с баночками и блестящими инструментами. Койки пустовали. Отметила про себя, что рада отсутствию болеющих среди служащих.

– Здесь тебя вряд ли станут искать. Делай что нужно, буду тут, если понадобится помощь.

– Сомневаюсь, – улыбнулась я учителю, – у меня очень доброе предчувствие. Не хотелось бы пугать мужчину, когда очнётся, он и так многое пережил.

Советник кивнул и вывел стражу за двери. Марка всё же я попросила остаться. Художник присел на соседнюю кушетку и стал молча наблюдать.

Диметр выглядел плохо: кожа побледнела, а на лице показались тёмные ниточки вен, которые расползались, как зловещая паутина.

Вздохнув, провела руками над мужчиной, медленно и сосредоточенно, от макушки для пят. Непонятно откуда взявшееся заклинание само пришло в голову и настойчиво просилось наружу. Послушалась интуицию и проговорила его. Каждый сантиметр тела начал потихоньку заполняться жизненной силой, на том месте, где прошла моя горячая ладонь. Щёки стали розоветь, и вскоре всё на лице появился румянец. Диметр медленно приоткрыл глаза, словно опасаясь. Я стояла над ним, победно улыбаясь. Увидев это, мужчина привстал, опираясь на локти, и огляделся. Марк приветственно помахал ему.

– Кристен? Марк? Где мы? Где Фрейя?

– После того, что произошло, ты ещё переживаешь за неё? – Нахмурился художник.

Эмпат сел и встряхнул головой:

– Пытался как мог… Попробовал поговорить с ней, напомнить, кем являюсь. Меня узнал Александр, – с грустью вздохнул он, – и сказал ведьме, что я могу помешать ей многого достичь, и однажды это почти сделал. Тогда Фрейя рассердилась и воскликнула, что придёт и мой черёд, но сейчас ей надо заняться более важными вещами.

– Интересно, – пробормотала я, разминая пальцы, которые немного онемели после магического ритуала, – почему она не уничтожила тебя там же сразу? Или её помощник.

Диметр пожал плечами:

– Надо радоваться этому и не задумываться о том, как могло бы сложиться иначе.

– Ты прав. Извини. Мы действительно очень рады и сильно переживали. Эти двое спрятали тебя в лесу. Вместе со стражей нашли, принесли тебя… Ну а дальше ты знаешь.

Эмпат оглядел комнату:

– Похоже на больницу. Мы тут в безопасности?

Я спокойно глянула в сторону дверей, где ожидал Леонард со своими людьми, и ответила:

– Да. Здесь нас не потревожат. Но и оставаться на одном месте не советовала бы.

Марк поднялся, подошёл к товарищу и хлопнул его по спине:

– Главное – ты живой и здоровый. Значит, всё идёт дальше по плану.

Диметр одёрнул рубашку и поднял на меня любопытные глаза:

– Что будем делать?

– Сейчас – отдыхать. Завтра всем предстоит очень насыщенный день. Понадобятся силы.

Леонард предложил нам не рисковать, заночевать прямо тут и удалился в замок, оставив несколько стражников охранять вход. Несмотря на то что эмпат долго пробыл без сознания, он уснул очень быстро. Его примеру последовали и мы с Марком, заняв пустующие койки.

Меня разбудило яркое солнце и непонятная возня со стороны окна, выходящего во внутренний двор лагеря. Марк уже проснулся и сидел около меня.

– Что там происходит? – Спросила его и вытянула голову, пытаясь увидеть улицу.

Художник выглядел весьма встревоженным. Он сжал мою руку и поднял палец к губам, призывая быть тише.

– Кажется, твоя мачеха обнаружила нас, – прошептал Марк, и я испуганно подскочила к эмпату.

– Диметр, очнись. Фрейя здесь, – пробормотала, тряся мужчину за плечо.

Он открыл глаза, нахмурился и подошёл к окну, выглянув в него так, чтоб не было заметно.

– Ты права.

Я подбежала к мужчине, посмотреть, что происходит.

Посреди двора стояла Урсула в чёрном длинном платье, в ладонях она сжимала небольшой ритуальный кинжал. Несколько солдат лежали чуть поодаль, а Александр взмахивал руками, отправляя к этой кучке тех, кто осмеливался к ним приблизиться.

– Кристен, детка. Выходи и побеседуем без жертв, – спокойно проговорила ведьма, однако мы услышали её очень чётко, словно она стояла возле нас, – к чему вмешивать других людей? Ты же не хочешь, чтобы число ваших солдат сократилось?

Марк схватил меня под локоть:

– Даже не вздумай, Крис. Ты ведь не поведёшься на сладкие речи? Смотри, она уже готова к переносу!

Диметр зажмурился и потёр виски:

– Хм, она слаба. Сил в ней осталось маловато. А вот Александр очень даже свеж и бодр. Думаю, он сделает основную часть работы для неё. Когда ведьма перенесёт свою душу в твоё тело, она завладеет всей магией, что хранится в тебе и станет всемогущей. Осталось только совершить ритуал.

Я решительно убрала руку художника:

– Говоришь, генерал – источник сил? Отлично. Как раз и планировала начать с него.

– Что ты задумала? – Шикнул Марк, – затмение ведь ещё не наступило!

Эмпат дотронулся до моего плеча и указал в небо.

– А вот тут ошибочка.

Я задрала голову и заворожённо уставилась на солнце, краешек которого уже начал темнеть. Небосклон постепенно утрачивал свою чистую летнюю голубизну, словно на него пролили банку с бурой краской, что стала расползаться по каждому сантиметру воздушной глубины.

Внезапно меня охватило жгучее чувство: голову пронзили тысячи крошечных игл, а по телу вниз опустилась раскалённая лава. Не в силах устоять на ногах, осела на пол и схватила дрожащими влажными ладонями лицо.

– Что с тобой? – Испугано опустился рядом художник, – Крис! Крис!

Мой рот раскрылся, чтобы ответить, но не раздалось ни звука. Язык распух, а все зубы одновременно свело от невыносимой боли. Ноги затряслись в мелкой судороге, и я с усилием поджала их под себя.

– Началось, – дёрнулся эмпат, – о, духи. Какая же кошмарная боль.

Он крепко зажмурился, мученически скривившись. Марк метался: практически у него на руках корчились два друга, а он ничем не мог им помочь.

– Проклинаю себя за то, что обычный человек! – В сердцах произнёс он и сжал меня сильнее.

Мои руки обвились вокруг его шеи, и вдруг пальцы впились в горло Марка. Не контролируя свои действия, я лишь ощутила, что обжигающая энергия течёт по моей груди вверх, через плечи и локти, выливаясь через край.

«Ну уж нет», – лихорадочно подумала я, и с огромным трудом оторвалась от парня, перенаправив стремящийся поток в сторону Диметра. Было бы непростительно заставить смертного так страдать, а эмпат и так чувствовал всё, что происходило со мной. Мужчина вновь дёрнулся и запрокинул лицо, застывшее в беззвучном крике. Художник в ужасе отпрянул от нас, потирая саднящую шею. Моя грудь залилась ярким светом, который окутал нас с Диметром в один пышный белый кокон.

– Крис! Кристен! – Услышала сквозь глухую преграду испуганный голос парня.

Меня сжало со всех сторон, перекрывая кислород, и внезапно все звуки стихли. Наступила совершенная тишина и пустота. Лишь мягкое облачко проползло по моей коже, будто обтирая её. Перед глазами всплыла картина: мы с отцом сидим на берегу нашего тайного озера и наблюдаем за птицами. Тут папа толкает меня и шепчет:

– Кристен, гляди! Только тихо.

Его палец указывает на твёрдый маленький кокон, что свисает с ветки рядом с нами. Он начинает слабо шевелиться и раскачиваться. Мы придвигаемся к нему поближе и рассматриваем, как поверхность, похожая на скорлупку, трескается и оттуда появляется крохотная головка гусеницы. Вслед за ней наружу вылезают длинные чёрные усики. Лапки перебирают по кокону, помогая высвободиться туловищу, и через минуту насекомое выползает наружу, расправляя величественные красочные крылья.

Отец поворачивается ко мне с восторженной улыбкой и убирает прядь моих золотых волос за ухо.

– Диметр! Ребята! – Донёсся приглушённый голос, который становился всё чётче.

Я распахнула глаза и оттолкнула руками завесу. Зрение вернулось и стало острым, как никогда прежде. Боль утихла, а разум был настолько чист, насколько это можно себе представить. Оглянувшись на Диметра, сидящего на полу, в недоумении, протянула ему руку и помогла подняться.

– Ты разделила этот дар со мной, – осторожно проговорил эмпат и поклонился, – спасибо. Никогда в жизни не чувствовал себя лучше, чем сейчас. Мук больше не будет, многое вижу, но и многое отсеиваю.

Я молча кивнула и прошла к двери, что разделяла меня и несостоявшуюся беснующуюся королеву. Марк кинулся следом, но Диметр резко усадил его на кровать.

– Оставайся здесь, пожалуйста, для твоей же безопасности. Будь уверен – Кристен отныне ничего не угрожает, – проговорил он с устрашающим спокойствием и направился вслед за мной.

Я вышла на задний двор, стремительно темнеющий в последних лучах угасающего солнца. Оно оказалось уже сокрыто наполовину и неумолимо продолжало исчезать во мраке древней тени. Решительным шагом сошла с низкого крыльца и прошла по направлению к злобной парочке.

Восторженная улыбка на лице Урсулы сменилась на страх, и женщина с мольбой посмотрела на генерала Теней. Тот ухмыльнулся и скрестил руки на груди.

– Здравствуй. Наконец, мы с тобой свиделись вновь, – уверенно прогромыхал он и обнажил два ряда белых заострённых зубов, – ты стала смелее с нашей последней встречи. Неужто успела напитаться силами, которыми так щедро одаривает сегодняшний день?

Александр взмахнул руками вверх, где небо почти почернело.

– Что ж, мы тоже, – он вытолкнул ведьму вперёд и одним жестом накинул на меня верёвки, взявшиеся из ниоткуда. Канат начал быстро сжиматься, стягивая моё тело и руки, но страх так и не появился.

Всего лишь усилием мысли, я с лёгкостью сбросила их с себя в сторону, удивив Александра. Мужчина нахмурился и поднял ладони, готовясь к новой попытке. Однако ему не суждено было этого сделать: моё тело выпрямилось, и раздался щелчок пальцами. Со всех сторон пробежался возглас изумления: солдаты, что попрятались за мешками и бочками, вынули головы и с распахнутыми глазами уставились в центр двора, где всего мгновение назад высилось страшное существо, а сейчас дымилась лишь горстка пепла. Урсула оторвала от него взгляд и истошно завопила, кинувшись прочь от пугающе могущественной падчерицы. Я собрала огромный сгусток серебристой энергии и занесла кулак, чтобы швырнуть ей вдогонку.

– Нет! – Диметр выскочил из дверей и бросился ко мне. – Не надо!

Не дожидаясь, пока он схватит меня под локоть, впитала магию, как губка, обратно в себя и повернулась к эмпату с равнодушным лицом.

– Оставь, прошу. Исцелю её душу, больше у неё нет покровителя, что помог бы этого избежать. Прояви милосердие, как будущая королева.

Я одобрила его просьбу вежливым кивком и посмотрела вслед убегающей женщине.

Эпилог

Наступила ночь средь бела дня, солнце исчезло, скрытое под крупным чёрным пятном. Напуганные солдаты повылезали из своих укрытий и встали посреди двора, задрав головы кверху. Казалось, что эти люди уже позабыли о том, что под их ногами слабым ветерком раздувается серый пепел, оставшийся от генерала Теней. Урсула скрылась из поля зрения, в страхе убежав в сторону дворца. Марк вышел наружу, подошёл ко мне и взял за руку. Диметр со спокойным выражением лица смотрел на удивительное природное явление, что наделило меня неограниченной властью.

– Спасибо, – одними губами прошептал он мне.

Наша троица оказалась в центре просторного военного двора, уставленного всевозможными тренировочными атрибутами по краям. Я глубоко вдохнула аромат внезапной ночи: новое обоняние чуяло малейшие запахи: такие, как влажная шерсть животных в лесу, затхлая тина, камни на озере, измазанные лягушачьим мускусом, даже обед из тушёной крольчатины со стороны королевской кухни. Никогда прежде мне не удавалось настолько глубоко погрузиться в изумительный мир, в котором я провела всю свою жизнь. Зрение тоже обострилось, обнаружила это, когда прищурилась вслед ведьме и сумела разглядеть камни на королевских стенах, окружающих замок. До ушей донеслось тихое журчание ручья, плеск рыбьих хвостов по поверхности воды, щебет птиц и хруст сломанной, лежащей на земле ветки, когда по ней пробежал олень. Люди вокруг нас стали перешёптываться, и это отвлекло меня от наслаждения природой.

Военачальник, что стоял среди своих людей, сделал пару шагов в нашу сторону:

– Да здравствует королева Кристен! – С довольной улыбкой произнёс он, преклонив колено.

После все, кто находился во дворе, последовали его примеру. Я изумлённо смотрела на непредвиденные почести, что состоялись раньше, чем мы планировали. Диметр дотронулся до моей руки и одобряющие проговорил:

– Ты очень красочно показала этим людям, что достойна и готова взойти на трон. Теперь они станут верны тебе и пойдут за тобой хоть на край света. Это не страх, но уважение. Горжусь тобой.

Я перевела взгляд на эмпата, что ласково смотрел на меня, словно на собственную дочь.

– Поздравляю, – присоединился Марк, отпустил мою ладонь и тоже низко поклонился, – буду счастлив служить тебе и участвовать в захватывающих приключениях.

Я замотала головой и протянула парню руку:

– Но мне совсем не хочется, чтоб ты стал одним из королевской охраны.

Художник поднялся и мягко обнял меня:

– Будет так, как ты захочешь, – прошептал он мне на ухо и отступил в сторону.

– Спасибо вам за признание, – от всей души обратилась к солдатам, – но мне придётся вас покинуть. До коронации осталось немного времени, а дела до конца так и не решены. Урсула всё ещё представляет угрозу, и нужно предупредить дворцовых, чтоб готовили праздник.

– Прикажете схватить вашу мачеху и посадить в темницу? – Поинтересовался военачальник, взмахом руки призывая стражу подняться.

Над нашими головами стало светлеть: тень отступала, освобождая лучи, что устремились к земле на городок, стены замка и лес с равниной.

– Не стоит, – ответила я мужчине, – мы с Диметром справимся с ведьмой без лишнего шума.

– Отправить с вами людей? – В голосе старшины звучала обеспокоенность.

Эмпат мягко улыбнулся:

– Не придётся. Кристен теперь сильнее, чем ваша армия. А чтоб справиться с ослабленной колдуньей, хватит и моей помощи.

Мужчина не стал спорить, а только коротко кивнул и удалился в лагерь, уводя за собой остальных.

Я подняла голову вслед удаляющемуся пятну в голубом, словно море, небосклоне и ровно выдохнула.

– Марк, Диметр, мы отправляемся в замок. Кажется, знаю, где затаилась ведьма. Надо покончить с этим раз и навсегда и заняться Марией. Она в опасности, если тьма продолжает растекаться по её сознанию. Свяжусь с Лизонькой, предупрежу о том, что лишь она может освободить подопечную. Нужно передать ей заклинание, пока не стало поздно.

– План хорош, – подтвердил эмпат, – но мне бы хотелось остаться с Фрейей наедине. Не переживай, магии во мне достаточно, чтобы с ней справиться, если она, конечно, не успеет обратиться за помощью ещё к кому-то из преисподней.

Его лицо напряглось, а брови сдвинулись в печальном предчувствии. Мне стал понятен его порыв: это то, чего несчастный влюблённый ждал очень долгое время, находясь в изгнании. Провести ритуал по своему усмотрению – его право, не стала переубеждать. Мы втроём довольно быстро дошли до дворца. Скрываться уже не было причин – Александра больше нет, Мартин на нашей стороне, а Урсула прячется, восстанавливая свои силы.

Уверенным шагом прошли через просторную королевскую кухню под изумлённые взгляды поваров. Мне на глаза попалась служанка Фрида, что раньше занималась моими покоями. Она выронила из рук поднос и замерла, словно увидев призрака.

– Мисс Кристен? – Неуверенно произнесла она прищурившись.

Я улыбнулась и кивнула:

– Приветствую всех присутствующих. У нас мало времени, пока скажу только то, что всё в порядке, и моё возвращение вскоре изменит ваши жизни к лучшему. Готовьте яства, напитки, десерты, накрывайте на столы. Коронация пройдёт по плану, как и задумано.

Прислуга поклонилась, и в помещение вернулась прежняя суета. Мы прошли дальше по коридору по направлению к кабинету Урсулы.

– Ты чувствуешь её? – Обернулась на Диметра.

Тот закрыл глаза и повёл головой по сторонам:

– Да, она тут, – указал он на двери, к которым я, собственно, и шла.

– Отлично. Будь осторожен. Знаю, что вам предстоит нелёгкий разговор. Не поддавайся на провокации, Фрейя может попробовать затуманить твой разум. Мы с Марком будем недалеко, в моих покоях, связываться с Лизой. Постараемся решить все накопившиеся проблемы до начала церемонии.

В подтверждение моих мыслей мы услыхали множество голосов с улицы. Главные ворота во дворец ещё не открыли, но перед ними уже начал толпиться народ. Ржание лошадей говорило о том, что прибыли кареты с послами других королевств. Времени остаётся всё меньше. Диметр благодарно пожал мою руку и провёл ладонью по ставням. Те с щелчком распахнулись, и мужчина скрылся в чёрной глубине комнаты.

– Что там на улице происходит? – Полюбопытствовал художник, шагая по каменной плитке.

Я объяснила, что на таком великом для страны событии будут присутствовать несколько представителей соседних королевств для приветствия объявленного монарха, то есть меня, и жители города.

– Мне нужно будет выйти на основную террасу, произнести речь и с того момента буду официально считаться королевой Шэриона.

Парень восхищённо присвистнул:

– Никогда за все свои годы, не подумал бы даже мечтать, что окажусь в таком месте, да ещё и в такой день. И смогу лично держать за руку правительницу-колдунью.

Не успела я ответить, как навстречу нам, словно из ниоткуда, вынырнул Мартин.

– Сильвия в порядке? – Первым делом задала ему вопрос, волнующий меня больше остальных.

Демон поклонился:

– Да, с ней всё хорошо, она в общей столовой, крутится под ногами у советника, пока все носятся туда-сюда, как тараканы. Поздравляю с уничтожением генерала. В ином мире паника, и меня, наконец, оставили в покое.

Моё лицо вытянулось в сомнениях:

– Разве Урсула не призывала тебя после того, как первого не стало?

Мартин рассмеялся, и глаза его вспыхнули красными огнями:

– О, ещё как. Каждые две минуты. Правда, сейчас она что-то притихла. Видимо, ваш эмпат добрался до неё, так как наша тёмная связь стремительно слабеет.

Обрадованно сочла это за знак, что у Диметра сработало заклинание и Фрейя уже приходит в себя.

– Да, все так и есть, – прочёл мои мысли высокий мужчина, – ты планируешь заглянуть туда, откуда прибыла. Думаешь успеть вытащить свою подругу?

Марк удивлённо переводил взгляд с меня на Мартина и обратно, но старался не мешать нам вопросами.

– Присоединяйся, если хочешь, – радушно пригласила мрачное создание в свою опочивальню.

Он оказался не против. После того как мужчины расселись по обе стороны от меня, я выпрямилась перед высоким зеркалом, которое вытащила на середину комнаты. Теперь мне хватило доли секунды, чтобы заставить предмет показать мне то, что хочу. Концентрация мыслей была совершенно чёткой, понятной и точной. Поверхность дёрнулась, и мы увидели небольшую лесную полянку с цветущей зеленью. Ветер колыхал ветви деревьев, свисающие к земле.

Марк непонимающе всмотрелся:

– Что ты попросила увидеть?

– Лизу, – с не меньшим удивлением пробормотала я и скрестила руки.

Изображение сменило ракурс. Под деревом лежала красивая женщина с седыми волосами. Она тяжело и хрипло дышала, а из-под яркого розового платья растекалась лужа крови, покрывая собой травинки и впитываясь в почву. Звуков не было, но мы словно услышали шипение, с которым растения кругом стали увядать, а грунт чернеть.

– Чёрт! – Выругалась и подозвала Мартина, – что можешь сказать?

Мужчина приподнял уголок рта, обнажив белые зубы:

– Тёмный почерк, однозначно. Твоя гадалка далеко зашла, коли осмелилась на то, чтобы убить невинного. Да и ещё близкого, ха.

– Не смешно, – ледяным голосом ответила я и кивнула в сторону умирающей женщины, – ты можешь что-то с этим сделать? Если её не станет, некому будет исцелить Марию. Лизонька – единственный человек, кого гадалка любит.

Мартин глухо усмехнулся и взял мою руку, сцепив наши пальцы в замок. Данной нехитрой конструкцией мы провели по зеркалу, и оно стало заметно меняться. Картинка осталась той же, но сама гладь превратилась в густой прозрачный кисель.

– Портал! – выдохнула с восторгом. – Как тебе это удалось?

Демон хмыкнул:

– Твоя магия настолько увеличилась, что больше нет нужды собирать её по крупицам со всего тела – она и так переливается через край. А в остальном – все те же условия. Ты свет, я тьма. Понятно? Не советовал бы терять драгоценное время на рассуждения.

Я кивнула и увлекла мужчину за собой, собираясь перенестись. Марк сделал шаг в нашу сторону:

– Нет, – остановила его, – оставайся тут и продолжай следить за нами. Портал останется открытым, если что-то пойдёт не так, мы сможем быстро вернуться. В противном случае расскажешь обо всём Леонарду, он поможет. Мартин отправится со мной, чтобы вновь открыть врата, если те захлопнутся. Рассчитываю, что Мария на тот момент уже встанет на добрую сторону.

Парень грустно, но послушно склонил голову.

Мы шагнули в проём, и через мгновение оказались на том самом месте, где лежала женщина. Оглядевшись, поняла, что находимся чуть поодаль заднего двора Лизоньки, выводивший как раз в лес. За моей спиной раздались рыдания. Резко повернувшись, мы с Мартином обнаружили гадалку, сидящую около кустов, и зажимавшую самой себе рот, пытаясь приглушить всхлипы. Заметив меня, она подняла мокрые глаза, вскинула руки и с мольбой воскликнула:

– Крис! Я не хотела! Не специально! Не знаю, как быть, оно не контролируется и случается со мной, как припадок! Сделай что-нибудь, прошу, скорее!

Демон присел над Лизой и провёл по ней рукой:

– Ты не успеешь её исцелить, через пару секунд она умрёт, – спокойно произнёс он.

Неожиданно мужчина принял позу, как перед прыжком в воду и… Растворился в теле седовласой красавицы. Мария перестала шмыгать и испуганно уставилась на происходящее.

– Ч-что он сделал? – Заикаясь, спросила девушка и начала отползать назад.

Лизонька открыла глаза и села, внимательно осмотрев свои руки, пальцы, потрогав платье. Всё стало понятно. Без лишних вопросов я подбежала к женщине и принялась лечить глубокую рану, что зияла в центре её спины.

– Дай мне заклинание, – тихо произнесла она, – пока я в этой шкурке и имею достаточно магии, должно сработать.

Получив от меня бумажку с текстом, женщина поднялась на ноги и бросила взгляд на изумлённую Марию. Кровь перестала сочиться по её одежде, рана затянулась и больше не беспокоила.

– Дитя, ты готова избавиться от проклятия, что было на тебя наложено?

Гадалка в страхе часто закивала.

– Хорошо. Тогда приступим.

Вложив свои силы в исцелённое тело, Мартин прочёл заклятие, подошёл к девушке и коснулся пальцем её лба.

– Теперь всё будет в порядке.

Гадалка ошарашенно наблюдала, как от любимой тётушки отделяется чёрная тень, что быстро приобрела контуры и превратилась в мужчину, прибывшего вместе со мной.

– Как ты себя чувствуешь? – С тревогой прикоснулась к плечу подруги.

Она провела пальцами по лбу и с недоумением нахмурилась:

– Отлично, но… Что это было? Кто он? Что он сделал с Лизонькой?

Девушка указала на женщину, которая стояла и с удивлением оглядывалась вокруг.

– Не переживай, это временный эффект. Бывает после того, как в твоём теле побывал демон и подарил второе дыхание. Я исцелила раны, она проживёт долгую и интересную жизнь. Вы обе. Но нам пора возвращаться. Меня сегодня ожидает коронация, просто беспокоилась, что не закончила важное дело, связанное с тобой.

Мартин протянул мне руку, махнув головой в сторону мерцающего портала.

– Спасибо, – с чувством поклонилась гадалка, – мы ещё увидимся? Ты теперь можешь открывать проходы и без моей помощи.

– Конечно, увидимся. До свидания, Мария. Присматривай за тётушкой. Она скоро придёт в себя, и ваша жизнь вернётся в прежнее русло.

Мы с Мартином шагнули в портал и перенеслись к ожидающему Марку. Зеркало приняло обычный вид, и мы отодвинули его к стене.

– Вас долго не было, начал беспокоиться, – подбежал ко мне художник и сжал в объятиях, – уверен, всё прошло хорошо, как ты и планировала.

– Не без помощи нашего нового друга.

За окном послышался звон колоколов. Уже пора. Выставив мужчин за дверь, я надела церемониальный наряд и вышла в коридор. Помимо Марка и Мартина, там уже ожидал Леонард, облачённый в выходной костюм с лентами и несколько стражей. Чуть поодаль стоял Диметр, ласково придерживающий под руку Урсулу, на которой красовалось пышное платье, необычного для неё светло-голубого цвета. Она мягко и виновато улыбнулась мне, и стало ясно, что мужчине удалось избавить Фрейю от тьмы, что держала её в плену так долго.

– Вы готовы, Ваше Величество? – Улыбаясь, спросил советник.

Из-за его спины выглянула наряженная Сильвия. Её лицо озарял счастливый свет, а глаза блестели.

Я кивнула собравшимся, и мы направились в сторону главного балкона, под которым ожидали верные ликующие подданные.

Церемония прошла успешно, и никто не посмел омрачить такой трудный и волнующий день. С того дня королева Кристен правила долго и справедливо, а её возлюбленный Марк всегда находился рядом и дарил поддержку и тепло. Вместе с эмпатом, они соорудили много нового для королевства, используя те чертежи, принесённые парнем с собой из другого мира. Как я и прорицала, их имена вошли в историю и прославили Шэрион, куда начали стекаться со всех уголков мира, дабы взглянуть на чудесные изобретения, что облегчили труд простых рабочих.

В общем, все жили долго и счастливо. Конец.

– И всё? – Раздался детский мальчишеский голосок, – какая-то смятая концовка. А что было дальше?

Я рассмеялась и потрепала паренька по золотым волосам:

– Ты и так знаешь, ведь видишь всех героев каждый день. Рассказ получился очень долгим, и тебе пора спать. Смотри: папа уже уснул, хотя просил эту историю больше всех.

– Так нечестно, – надул губы мой сын, – на самом интересном месте! Даже догадаться не мог, что всё так начиналось. Получается, мой дедушка Диметр вовсе и не дедушка?

– Ну почему? Он муж бабушки Урсулы, а она – моя мачеха. Получается, что и твой дед. Просто не по крови, но ведь воспитывает тебя как своего, правильно?

Мальчик довольно кивнул:

– А тётя Силли? Вот так поворот! Её супруг вообще не человек, а демон?

– Был им очень давно. Эта история произошла целых двенадцать лет назад, с тех пор многое изменилось. Мартин принял сторону света и добра. Разве ты замечал, чтобы он хоть раз кого-то обижал? И тебя они с тётей Сильвией очень любят, ведь ты – их единственный племянник, Артур.

– Теперь мне понятно, куда исчезает тётя Мария, – улыбнулся мальчик, – уходит и приходит через портал? Вот я удивлялся, откуда она каждый раз берёт те чудные подарки для меня.

– Всё верно. Мария продолжает жить в Верхнем Гусеве, с любимой тётушкой. Гадалка научилась связываться со мной, когда хочет попасть к нам в гости, чтобы повидаться со всеми, и мы с дядей Мартином открываем для неё проход.

– Погоди. Ты сказала, что он стал хорошим. Как тогда у вас получается управлять вратами меж миров?

– Это остатки родной сущности. Они позволяют нам использовать те крупицы, что остывают где-то на дне его сознания, для того чтобы открывать и закрывать двери. Но лишь для этого, и только.

– А как же?…

– Достаточно на сегодня вопросов, Артур, – зевнула я и накрыла мальчика одеялом, рядом тихонько посапывал Марк, – расскажу как-нибудь в другой раз. А сейчас спи, мой любознательный наследник.

Привстав с кровати, я вгляделась в ночное небо, с улыбкой вспоминая все истории, через которые мы ещё прошли после коронации. Мой сын в полусне взмахнул ладошкой – и створка окна плотно закрылась.

Конец