Текст книги "Альфа для видящей Тьму. Сделка на жизнь (СИ)"

Автор книги: Нинель Верон

Соавторы: Елена Абернати
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 20

Лаврентий мерзко хмыкнул, словно издеваясь надо мной.

– Нет, ведьма, просто внесли некоторые пункты в договор. На будущее – прежде чем согласиться на что-то, требуй заключения официального договора. Вот этого!

На полу передо мной расстелился длинный пергамент с золотыми рунами. На черной бумаге, словно живой, переливался текст на незнакомом языке.

Странно, но стоило мне присмотреться, как древние руны сами собой превратились в знакомые буквы. Буквы сложились в слова. А слова – в текст.

– Как прочтешь до конца, поставь лапу внизу страницы. Распишись…

Лаврентий молча поднялся из кресла и, не глядя ни на кого, направился к выходу. На пороге он остановился.

– Я проверю информацию еще раз по своим каналам, – произнес бесцветно. – На всякий случай.

– Все и так решено! Наш план уже в действии. Волчица никуда не денется. Иначе останется зверем навеки… – отрезал Кирха, жестко и непреклонно. – Ночные твари будут отвлекать охрану, а мы прорвемся! К тому же… Можно будет кинуть ее волчарам – отвлечь их молодой самкой. Они перегрызут друг другу глотки за право обладать ею. Ну и дадут нам фору. Достаточно лишь прорваться через завесу в нужном месте и в нужное время…

Вурдалак говорил обо мне, словно меня тут не было. Словно я вещь, которую легко можно заменить. Полезная, но если сломается, то можно выбросить. Он даже не скрывал своих намерений.

Лаврентий вышел, что-то тихо бурча себе под нос. Я осталась наедине с двумя вурдалаками. Кирха снова уткнулся в бумаги, бормоча что-то о «парализующих рунах» и «солнечных вспышках».

Антоль не сводил с меня пронзительного взгляда, словно пытаясь заглянуть в душу и увидеть, не таится ли там предательство. Ждал, пока я прочту и подпишу договор о сотрудничестве.

Я стояла, чувствуя, как тяжесть предстоящего давит на плечи. Я была ключом в их плане. Только я могла провести их через ловушки. Только я видела тьму и могла открыть портал где угодно, вывести их куда угодно. И я должна была стать разменной монетой.

Одно я понимала точно: доверять вурдалакам нельзя. И в этом мрачном доме, среди древних, беспощадных существ у меня была только одна цель – выжить. Даже если это означало пройти через ад, полный артефактов и ловушек, предназначенных уничтожать таких, как они.

И таких, как я.

Так тому и быть…

Ради свободы я готова на все.

Не видя другого выхода, не читая договор, подняла лапу и коснулась зачарованного пергамента.

Даже не подозревая, на что только что согласилась…

– Отлично! Теперь тебе не отвертеться, ведьма! Обманешь нас – сдохнешь в мучениях! – Антоль забрал договор и скрутил его в рулон, затем щелкнул пальцами, и пергамент испарился. – А пока он побудет у меня…

– Тогда начнем прямо сейчас. Пока Лаврентий проверяет информацию, мы подготовимся. Чувствую, сейчас самое время. Тянуть нельзя...

– Кирха прав. – Лаврентий внезапно вернулся с книгой в руках, мрачный как никогда. – Тянуть время нельзя!

– Значит, источник все же нас не подвел…

– Нет! Просто мы не все разгадали! Источник не сообщил, что если подождать еще, если перенести все…

– Если перенести операцию, мы угодим в ловушку! – решительно сказал Кирха, его глаза горели как у фанатика. – Выдвигаемся немедленно!

Они собрались в прихожей, как тени, готовые к чему-то неизбежному.

Меня потянули за невидимый поводок, как пленницу, и я пошла за ними, словно на заклание. Ведьминское чутье кричало, что я иду на смерть.

Но я не собиралась сдаваться! Я буду бороться до конца.

– Так, пару минут на подготовку. Мне надо кое-что взять. – Антоль на мгновение замер, будто обдумывая что-то, затем развернулся и устремился наверх.

Его шаги эхом разнеслись по пустому дому.

Воспользовавшись моментом, я метнулась в свою каморку, словно в спасительную гавань, надеясь найти утешение на страницах книги. Но ее нигде не было – она исчезла, как и последняя надежда. Вероятно, Лаврентий держал в руках именно ее…

Пришлось сделать вид, что отлучилась по срочному делу, в туалет… чтобы никто ни о чем не догадался.

– Дарина! – резкий окрик полоснул по нервам, заставив меня вздрогнуть всем телом.

Я обернулась, и сердце сжалось от страха. Ко мне спешили мои мучители. Их лица исказило напряжение.

– Пусть даст клятву… – прорычал один из братьев, сверкая глазами, полными холодной решимости. – Одного договора мало!

– Не до нее сейчас, – бросил Кирха, явно встревоженный. – Я чувствую, что в стене появился просвет и нам нужно туда! Дарина, твой выход. Выведи нас через него, проведи по изнанке, найди на той стороне проход. Ты сразу поймешь, куда нам нужно. Тебя потянет туда интуитивно. Слушай магию в себе, она выведет всех нас…

Не дожидаясь моего согласия, они потащили меня за собой. Я спотыкалась, прихрамывая, но не могла сопротивляться. Выбежав за одну из дверей, мы оказались в кромешной тьме.

Сердце колотилось как бешеное, дыхание сбилось. Я снова видела тех страшных тварей, чьи глаза горели зловещим огнем.

Трое монстров стояли посреди кабинета, окутанные плащами из самой тьмы. Лишь под капюшонами, надвинутыми на лица, горели ярко-красные глаза.

Они не церемонились со мной – использовали, словно бездушный предмет.

Лаврентий, сжимая ту самую книгу, взмахнул костлявой рукой. Затем что-то прошептал, сверкнув безумным взглядом, и раскрыл фолиант.

Древняя книга зашелестела страницами, засияла ослепительным светом. И остановилась на нужной странице.

Вырвавшись из рук Лаврентия, фолиант засиял еще ослепительнее, окутывая всех нас защитным коконом. Из него вырвались голубоватые энергетические импульсы. Они мгновенно взвились вверх, затем метнулись влево, образуя временные тоннели. В их сиянии было видно, как несколько порталов переплетаются между собой, уходя в неведомую даль.

Вурдалаки удовлетворенно хмыкнули.

– Твоя очередь, Дарина! – подтолкнул меня Антоль. – Выбери нужный переход, подчинись интуиции. Она выведет куда надо…

Сгорая от страха, я шагнула вперед, следуя за силой, что золотыми нитями тянула меня в одну сторону. Вурдалаки последовали за мной.

Мы все передвигались с немыслимой скоростью. Я чувствовала, как мир вокруг меняется, а пространство искривляется. Голова закружилась, и я едва не потеряла сознание. Но уже в следующее мгновение все внезапно закончилось.

Мы оказались у завесы, которую невозможно было не заметить. Она мерцала перед нами, как портал в иной мир, полный неизвестности и ужаса.

Воздух в междумирье был густым и неподвижным, пах остывшим пеплом и забвением. Так пахнет смерть и пустота. Я почти физически ощущала, как этот тлен давит на уши, заглушая все, кроме стука моего собственного сердца. Оно колотилось как пойманная птица, разрывая грудь.

И тут я увидела голубое свечение...

Сначала возникло просто пятно, маленькое, размером с ладонь, мутное и мерцающее, словно лужица на дне колодца. Затем оно стало постепенно расти, жадно поглощать окружающую тьму, вытягиваясь во все стороны и образуя овальный портал, искрящийся молниями.

Звук, похожий на треск льда, пронзил мертвую тишину. В глубине сияющего овала заплясали отблески магии… Это был не просто свет – отражение жизни, тепла, надежды.

От контраста холода изнанки и тепла человеческого мира у меня перехватило дыхание. Оказавшись на изнанке тьмы, в шаге от того, чтобы кануть в бездну, я осознала, насколько ценна жизнь.

Теперь в воздухе парило и сияло зеркало в иной мир. Моя душа рванула к нему с такой силой, что ошейник сдавил горло и я едва не задохнулась.

– Стой смирно, ведьма! – глухо прорычал Антоль, не позволяя вырваться. – Иначе убью!

Перед нами, подобно книге, открылся проход.

– Мы выйдем чуть дальше… – сказал Кирха с безумным взглядом, листая страницы портала и выбирая наиболее удачный вариант.

Вурдалак просматривал все места нашего появления на живой стороне. Я зачарованно наблюдала за возникающими картинками перехода, которые показывали все происходящее там.

– Нас ждут! – низкий голос Кирхи отразился эхом от мерцающих стен, за которыми, воя и рыча, уже скопились твари, готовые прорваться и сожрать нас. – Все же ловушка!

Кирха остановился на одном из вариантов портала. Мы увидели, как с другой стороны застыли каменными изваяниями Инквизиторы.

– Снаружи банка в засаде ждут Инквизиторы и магический спецназ. Где-то поблизости затаился Недоальфа. Этот щенок думает, что сможет перехитрить нас… Глупец. – Лаврентий возник за спиной брата, пристально рассматривая страницу перехода. – Есть другая точка выхода? Нам нужно убираться отсюда прямо сейчас. Твари изнанки активизировались с того момента, как ты, Антоль, привел сюда эту зверину. Теперь у нас нет выхода: с одной стороны – монстры изнанки, с другой – Инквизиторы нашего альфы… Он, вероятно, возомнил себя самым умным. Интересно, как догадался, что именно мы ищем?

Ошейник на моей шее сжался еще сильнее, словно Лаврентий дал понять, с кем именно будет потом разбираться.

– У меня возникло очень много вопросов к нашей ручной волчице! Уверен, она связана с альфой – именно через нее он нашел наше убежище… Кирха, ищи другой временной переход! Мы должны попасть в чертов банк. Там находится нужный артефакт, без которого все наши планы можно нахрен перечеркнуть…

– Сейчас, брат, есть безопасный переход… – Кирха стал листать плоские полупрозрачные страницы, пока наконец довольно не воскликнул: – Вот он! За пять минут до того, как банк окружили Инквизиторы! Всем приготовиться!

Вурдалак обхватил рукоять старинного кинжала с длинным изогнутым лезвием. Он словно сжал в руке осколок ночного неба – именно так выглядел клинок… Темный, покрытый древними символами. Они вспыхивали и пропадали, сияли и переливались…

Воздух вибрировал от напряжения. Братья сосредоточенно наблюдали за взмахами клинка. Кирха ловко орудовал временным оружием, создавая для нас безопасный проход. Уже через несколько минут пространство перед нами оказалось разрезано в виде огромного ромба с мерцающей зеркальной поверхностью.

Кирха мельком бросил на нас взгляд, полный решимости. Он прекрасно понимал, что малейший промах чреват смертью…

Если Кирха ошибся, всех либо разорвет при переходе… либо сожрут обитатели изнанки.

Нас или раздавит тьма, или убьют на другом конце.

– Так чего ждешь? Если переход безопасен, вперед! Или ты хочешь, чтобы мы тут сдохли? – Антоль вцепился ему в предплечье, и его голос, обычно полный язвительной уверенности, сорвался на тревожный шепот: – Ищи, брат! Лаврентий прав: другого выхода нет! Похоже, альфа как-то отслеживает волчицу. Даже при неполноценной связи он удивительно точно определяет, где она…

– Портал откроется прямо в банке. В центральном помещении, там, где кассы. Оттуда сможем попасть к лифтам. Выйдем в подвале у лестницы, которая ведет прямо в Хранилище. Ближе нельзя. На Хранилище стоит мощная защита. Неизвестно, как она отреагирует на наше вторжение! – отрезал Кирха, не оборачиваясь.

Все его внимание было приковано к мерцающему ромбу.

– Хочешь попробовать сам?

– Нет! Действуй!

Кирха взмахнул кинжалом… Медленно нарисовал в воздухе древние символы и стал писать заклинание на мертвом языке вампиров…

Он тщательно прописывал руны вокруг перехода, и каждый символ идеально ложился на древнюю раму, что его окружала. Ритуальная клинопись не просто разрезала ткань пространства. При помощи нее Кирха создавал надежный портал в другой мир.

В мой мир, где у меня, возможно, появится шанс сбежать…

Раздался громкий, сухой треск, и завеса тьмы разорвалась. Хлынул свет. Не слепящий, а теплый, золотистый, пахнущий… о боже, расплавленным воском свечей, древесиной, ванилью. Даже выпечкой, едва уловимо. От запаха живой жизни у меня перехватило дыхание и заурчало в желудке, даже несмотря на то, что я недавно поела.

Вот он, дом родной! Я еле сдержала радостный визг, сжав зубы до боли в челюстях. Спасение! Оно было вот здесь, в двух шагах, за этим сияющим порталом!

– Готово! – Кирха окинул довольным взглядом настоящее произведение ритуальной магии. – Пора возвращаться в наш мир!

– Пусть переход проверит волчица, – приказал Лаврентий, удерживая братьев, готовых кинуться в портал. – Ищи ловушки и засаду на той стороне, ведьма…

Братья внимательно наблюдали за мной, за моей реакцией. Я действовала интуитивно, чувствовала, что по ту сторону ловушек нет. У перехода нас никто не ждал. Там было безопасно.

Там меня ждала жизнь!

И меня, и братьев… Одному Богу было известно, что они могли натворить, оказавшись на воле. Но выбора никто не дал.

Или я подчинюсь, или умру…

Глава 21

Движимая инстинктами и жаждой ощутить жизнь всем телом, я рванула к порталу, но меня тут же дернули назад. Остановили у самого перехода, позволяя лишь проверить, все ли в порядке по ту сторону.

Вурдалаки все поняли. Они внимательно наблюдали за мной, прислушивались к моим эмоциям. Ждали от меня ответа.

«Ловушки нет», – сказала правду, но они и сами все почувствовали.

Влекомые извечным голодом, вурдалаки кинулись вперед единым темным потоком. С блеском в глазах, с жаждой быстрее оказаться по ту сторону. Их фигуры заслонили свет.

На миг мне снова стало страшно: а вдруг они бросят меня тут?

Вурдалаки проверяли портал – прислушивались, оценивали, что-то вынюхивали. Пробовали воздух на вкус, опасаясь попасть в ловушку. Не верили никому, даже моим словам. И только осознав, что там действительно безопасно, вошли в портал, утягивая меня следом.

Ошейник, сжимающий горло, не дал стоять на месте – я шагнула вслед за ними, и мир перевернулся. Резкое падение в пропасть, головокружение… И вот под моими лапами уже жесткие каменные ступени, возникшие из ниоткуда.

Я пошатнулась, едва не сорвавшись вниз, в зияющую темноту лестничного пролета. Сердце ухнуло в пятки, но невидимая стальная рука впилась в ошейник, отдернув назад, на безопасное расстояние.

Голос Антоля ворвался в мое подсознание, полосуя безжалостными, холодными приказами:

«Осторожнее! Привлечешь внимание или позовешь альфу – сдохнешь в мучениях! Ошейник не просто взорвется по моему приказу. Сначала он вытянет из тебя весь свет – магию… Альфа не сообщил, что это великолепное украшение на твоей изящной шейке особенное? Оно может уничтожить тебя как ведьму, так что веди себя тихо… Ты еще не выполнила свою роль! Молчи! Только попробуешь издать хоть звук... пожалеешь! А сейчас отойди, нужно запереть переход!»

Ошейник тут же отозвался на его приказ, сжимая горло удавкой и перекрывая доступ кислорода. Перед глазами поплыли темные пятна, и я ощутила жгучую боль.

Отошла в сторону, прижалась к стене и застыла, парализованная не только магией ошейника, но и животным страхом. Мир сузился до необходимости сделать хоть один глоток воздуха.

Теперь уже в руке Антоля возник ритуальный атом. Вурдалак одной рукой стянул концы перехода и принялся рисовать магические руны, закрывающие переход. Запечатывающие на той стороне созданий тьмы.

Я с ужасом слушала вой мертвых тварей. Понимала, что они пытались прорваться, поэтому не мешала вурдалаку закрывать портал. Как мы вовремя ушли с изнанки…

Едва Антоль запечатал переход, мы помчались к лифтам и спустились в холл в роскошных кабинках. Оказавшись в сером, окруженном бетонными коридорами помещении, устремились вниз по винтовой лестнице, грубо вытесанной из пористого камня. Неровные ступени, отполированные многими поколениями тех, кто ходил здесь прежде, казались холодными даже для моих лап.

Скупой свет исходил от одиноких голубоватых кристаллов, вмурованных в стену. Они не освещали, а лишь подчеркивали мрак, отбрасывая длинные, пляшущие тени, которые цеплялись за нас, как живые. Воздух с каждым шагом становился все гуще. Он пах старой пылью и плесенью, влажным камнем и еще чем-то… металлическим и горьким – застывшей магией, клятвами и заговорами.

В банке не должно было так пахнуть. Но пахло…

– Думаешь, почему в человеческом банке, в мире без магии воняет ведьмами и чарами? – Антоль ухмыльнулся, ведя меня за поводок. – Это не простой банк – он наполовину находится в другом измерении. Что-то вроде магического подпространства – именно там располагается огромное Хранилище артефактов, собранных ведьмами со всего мира. Это Хранилище древнее всего на свете, ведьма…

– И охраняется лучше, чем дворцы самых могущественных правителей мира, – встрял Лаврентий, довольно осматриваясь. – Здесь Ковен спрятал то, что украл у нас… Вперед, ведьма, мы уже близко! Я чувствую наши артефакты, братья… Моя прелесть… Оно здесь… Оно взывает ко мне… – прошептал он, сжимая и разжимая костлявые пальцы.

В этот момент Лаврентий больше всего напоминал безумного монстра.

Вурдалаки были правы. Этот банк…

Снаружи, в мире людей, выглядел как обычное старинное здание. Типичный банк, надежный, с отличной защитой. А вот внутри, под центральным залом, располагалось другое помещение, скрытое пентаграммой… Окруженное еще более мощной защитой, сотканной из самой древней магии, которую ведьмы собрали во всех мирах.

Стены здесь были пропитаны чарами, и я буквально чувствовала их кожей. Перед моим внутренним взором проносились обрывки видений: вспышки древних ритуалов, тени давно умерших стражей, шепот заклятий ведьм, столь сильных, что от них звенело в ушах. И повсюду были незримые, но ощутимые магические ловушки…

Я бежала впереди вурдалаков, ловко обходя каждую. Лавировала между ними, показывая проход. Ловушки раскинулись паутиной на ступеньках, стенах, окнах, ожидая как тех, кто прорвался сюда с изнанки тьмы, так и тех, кто собирался войти из мира людей.

Это место, хорошо оборудованное и защищенное, не жаловало незваных гостей. Стоило оступиться, даже случайно, и все. Меня бы затянуло в ловушку, из которой нет выхода, а смерть вурдалаков стала бы самой ужасающей в мирах…

Дрожа от страха, я всей душой желала выбраться отсюда. Живой, здоровой и невредимой. Я словно шла по краю пропасти, где каждый шаг мог оказаться последним.

Инстинкты кричали: «Беги!»

Я отшатнулась на очередном повороте, едва не угодив в последнюю, самую навороченную ловушку. Вурдалаки подталкивали меня сзади. Торопили, желая скорее добраться до хранилища.

«Не упирайся, глупая! Мы тоже это видим… Вся эта паутина… обманка. Настоящие ловушки начнутся с дверей в конце коридора. Здесь лишь их видимость. Иллюзия! Опасная, ведущая к гибели… Но от нее немного потреплет шкурку».

«Если это иллюзия, то зачем вам я? – рыкнула недовольно, злясь все сильнее. – Зачем я ищу ловушки и показываю вам путь?»

«Глупая зверина! Не все ловушки на нашем пути такие, есть и настоящие. Стоит повернуть назад, они превратятся в настоящие клетки, и мы угодим во временную петлю. А из нее нас выкинет в мир, где таких монстров, как мы, не жалуют! Хочешь навсегда застрять в мире, где ведьм и оборотней сжигают на костре? Хочешь гореть в вечном пламени? – мысленный голос Антоля был полон презрения. – Двигайся! Ловушки, которые тебе предстоит проверить, находятся впереди, вон у тех дверей в Хранилище. Именно там начнется испытание для тебя. Ты должна будешь выбрать нужную дверь. Одну из трех, ту, через которую мы войдем без проблем. Ошибешься – и нам конец. Откроешь нужную – и нам она покажется. Обезвредить все ловушки на входе в Хранилище может только живое создание с душой. Так что шевелись!»

Инстинкты вопили бежать!

Я не хотела становиться разменной монетой, живым щитом для вурдалаков. Я не верила ни им, ни их договору. Уверена: в нем они оставили лазейку для себя.

Бежать…

Спасаться!

Глава 22

Мне не оставили выбора. Ошейник впился в шею с новой силой, и на этот раз я почувствовала знакомые жгучие разряды. Сначала – острая, точечная боль, а затем сквозь шерсть пробилась теплая струйка крови. Антоль сдавил мое горло стальной хваткой.

Пряный запах страха, смешанный с кровью, плыл передо мной по лестнице.

– Шевелись, иначе мы рискуем застрять тут навечно! Уловить нужную дверь можно только в определенное время, в полнолуние. Сейчас самый подходящий момент…

Антоль подтолкнул меня, вынуждая бежать быстрее.

Я принюхалась. Странно. Вроде впереди было безопасно?..

Но меня не покидало ощущение, что мы идем прямо в ловушку. А металлический запах крови, что шлейфом вился за мной, был лишь приманкой для еще более жуткого создания, чем вурдалаки…

«Нас могут учуять, – пронеслось в голове. – Охранники-оборотни. Они почуют кровь. Они нападут!»

Почему-то эта мысль не вселяла ужаса. Наоборот, внутренний голос робко шептал:

«Шанс… Это твой шанс. Альфа – твой шанс на спасение!»

Лестница закручивалась темной спиралью, уводя нас все ниже, в подземелья зачарованного банка. Эхо наших шагов сливалось в зловещую дробь, и мне стало казаться, что к ним присоединились другие шаги. Шаги того, кто крался этажом выше. Того, кто искал…

Меня.

А еще я услышала голос.

Не звук, а именно голос, рожденный прямо в подсознании. Тихий, настойчивый. Женский, полный древней магии и силы. Он звал, обещал что-то, утешал. Я словно слышала голос из прошлого.

Голос ведьмы, чьим потомком я являлась.

Я изо всех сил пыталась разобрать слова, уловить их смысл, но они ускользали, оставляя лишь чувство щемящей тоски и надежды, как сон, который забываешь сразу после пробуждения.

Вдруг я ощутила на себе взгляд. Он проникал сквозь миры, сквозь вибрирующую пелену. Тяжелый, пронизывающий, леденящий. Он сверлил спину между лопаток, изучал меня, оценивал…

От этого взгляда дрожь охватила все мое звериное тело. Его обладатель источал невыносимое, мучительное желание не просто присвоить меня – полностью обладать мной. Ему была нужна я – с телом, душой, сердцем. Как ведьма и человек.

Он жаждал обладать именно Видящей.

Этот безжалостный взгляд не принадлежал вурдалакам… От него холодела кровь и немели лапы. Кто-то или что-то уже знало о нашем присутствии.

Я чувствовала, как нечто инородное проникает в меня, окутывает плотным теплым коконом. Парализует волю и заставляет сердце биться быстрее. Заставляет бежать вперед, к дверям. Я не могла позволить себе показать страх. И все еще надеялась сбежать…

А вдруг получится?

Это была слабая надежда, но она придавала мне сил. Я попыталась сосредоточиться на своих мыслях, отгоняя тревогу и страх. Я должна была понять, что же мне шепчет голос.

Тьма вокруг сгущалась, обволакивая меня. Она что-то обещала, и я, затаив дыхание, готова была ее слушать. Я боялась пошевелиться, чтобы не выдать себя, боялась привлечь лишнее внимание вурдалаков. Леденящий душу взгляд все еще сверлил мне спину. Он был повсюду: в холодном камне стен, в мерцании голубоватых кристаллов, в самом воздухе, тянувшемся из глубин подземелья. Чем ниже мы спускались по лестнице, тем прохладнее становилось.

За нами не просто наблюдали. Создавалось ощущение, что само это место обратилось в древнее око.

Вурдалаки, казалось, ничего не замечали. Антоль, сжав мое горло ошейником, лишь продолжал подгонять меня. Все свое внимание вурдалак сконцентрировал на мареве магии, что висело впереди густым, почти осязаемым занавесом. Он втянул носом воздух, улавливая те же токсичные ноты заклятий, что и я, и на его губах зазмеилась улыбка, торжествующая и жадная.

«Вот оно, – прошипел его голос в моей голове. – Первый рубеж. Первые двери. Готовься, Дарина. Твоя кровь – ключ к первой двери. Найдешь нужную – выживешь…»

Сердце пропустило удар и снова в панике заколотилось в груди. Моя кровь должна была стать разменной монетой. Они подталкивали меня вперед, надеясь на мое чутье, на то, что я обойду все магические ловушки. Вурдалаки использовали меня как расходный материал…

Мы замерли перед массивной дубовой дверью, почерневшей от времени и пропитанной древними чарами. На ее поверхности едва уловимо переливались руны, сплетаясь в узор, напоминающий колючую проволоку.

Воздух над ними мерцал и вибрировал, словно над раскаленным камнем в знойный день. От двери исходила низкая, еле слышная вибрация. А стоило мне приблизиться, дверь замерцала еще сильнее и растроилась прямо на глазах.

Теперь передо мной были три совершенно одинаковые двери…

И какая из них наша?

Антоль подтолкнул меня вперед. Я уперлась лапами в каменный пол, сопротивляясь изо всех сил, но вурдалак снова напомнил, кто тут главный. Больно дернул за ошейник, заставляя сделать еще один шаг. Я замерла всего в паре миллиметров от неровной деревянной поверхности.

Вздрогнула, когда пол подо мной засветился, а в правую лапу впились мелкие шипы, больше напоминающие иглы. Заскулила от боли, ощущая, как с нее струится кровь, впитываясь в древние руны. Хотела отдернуть лапу, но не смогла. Ее словно прижало к полу невидимой силой.

Пол завибрировал и засветился еще сильнее. Металлический запах крови смешался в воздухе с ярким ароматом магии. Казалось, руны перетекли к двери, переливаясь золотом. Рисунок на ней ожил, и руны вспыхнули еще ярче.

В это мгновение чужой голос в моей голове прозвучал с невероятной, оглушительной ясностью. Он был тихим, но каждое слово отпечатывалось в сознании, как удар молота по наковальне.

«Не беги. Медленно подойди и коснись лапами двери».

Это было не предупреждение. Это был приказ.

Приказ, исходящий от самой тьмы, от древних камней, от того всевидящего ока.

В нем была такая непререкаемая сила, что тело само подчинилось. Сначала я застыла на месте. Полностью покорилась, прекратив всякое сопротивление. Затем шагнула вперед, поднялась и оперлась лапами о дверное полотно, ощущая, как сплетаются воедино магия и моя кровь. Эта волшебная смесь растеклась по рунам.

Усмехнувшись, Антоль протянул руку, чтобы прижать мою лапу, испачканную кровью, к магическому замку в центре двери. Вурдалак наслаждался этим моментом…

Я заскулила от боли. Замок в виде яркого шестиконечного символа вспыхнул. Раздался скрежет и гул, и в следующую секунду случилось то, чего не ожидал никто…