Текст книги "Альфа для видящей Тьму. Сделка на жизнь (СИ)"

Автор книги: Нинель Верон

Соавторы: Елена Абернати
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 29

Максим

Я настолько отчаялся найти Дарину, что отправился на поклон к главе инквизиторов.

Чистое безумие. И огромный риск…

Никто бы не взялся предсказать, чем закончится мой визит к Высшему магу. Его настолько боялись, что не рисковали даже произносить имя просто так.

Опасались вызвать зловещие силы, что дремали в междумирье. Боялись пробудить истинное зло, скрытое в самой бездне. Ходили слухи, что Высший маг умел находиться сразу в нескольких местах одновременно…

Его черную тень, живую и пульсирующую, видели скользящей по стенам древних библиотек. Слышали его голос, холодный, как вечный лед… Он эхом разносился по пустым коридорам подземелий, вызывая леденящую дрожь даже у самых отважных.

Обратиться к Высшему магу означало заключить сделку с самой Тьмой. Отчаяние – плохой советчик и единственный союзник, но выбора у меня не было. Я не просто желал найти и вернуть Дарину. Я стал одержим этой мыслью. Снова обрести истинную… Мою пару… Вернуть… Покорить… Вымолить и заслужить прощение.

Ее поглотила та же тьма, что теперь пожирала мои мысли.

Только Высший маг, продавший душу древней Тьме, мог мне помочь. Только он знал дорогу к изнанке…

Пути в междумирье были не ведомы никому, кроме него. Там не было ни двери, которую можно открыть, ни тропы, даже след портала не был виден. Лишь пустота, что манила и пугала одновременно.

Не зря междумирье ограждала мощная магическая стена. Не просто защита, а барьер между мирами, древнее заклинание, живое и дышащее, запечатывающее первозданную тьму, что рвалась наружу, чтобы поглотить последние островки света.

Хотя да, твари изнанки иногда проникали на Землю, порождая легенды, вселяя страх и ужас в людские сердца. Стражи были призваны запечатывать подобные разрывы, прежде чем тьма поглотит все, оставив лишь тишину, прах и пепел.

Я покинул убежище, хотя теперь его таковым не считал. Убежище стало клеткой, из которой не вырваться. Ловушкой для души.

Я до сих пор видел взгляд Дарины, полный боли и ненависти. Ощущал ее отчаяние, ее агонию, ее ужас.

И сам сходил с ума оттого, что все еще ничего не мог изменить. Слишком поздно осознал, что Видящая – и есть моя истинная пара. Единственная для любого оборотня. Самое драгоценное и любимое…

И я сам отдал ее вурдалакам. Привел их прямо к ней. Теперь моя пара была в их власти, в их плену, и одна бездна знала, что они там с ней делают… Что ей приходится переживать из-за моей слепоты.

Из нас двоих слепым оказался именно я…

Не смог разглядеть в этой девочке то, что послала мне Судьба.

Вцепился в руль в машины, почти разваливающейся из-за того нападения по пути в убежище. Машина неслась вперед на последнем издыхании. Скрипела на ходу, словно стоная от боли. Желала избавиться от меня…

Странно, но впервые тачка оказалась мне не так дорога. Впервые я выжимал из нее все, и мне было плевать, насколько быстро она заглохнет. Главное, не раньше, чем я доберусь до ночной обители Высшего мага.

Я так и не понял, кто на меня напал… Или это была часть плана тварей, чтобы загнать меня в определенное место – мое же убежище?

Оно было не единственным, но я считал его самым мощным. И просчитался…

Я мчался по ночному городу на запредельной скорости. Мимо проносились уродливые, зловещие силуэты. Свет фонарей мерцал, как пламя свечи на ветру, отбрасывая пляшущие тени на дорогу, словно это дома извивались в мрачном танце. В воздухе витал запах сырости и гнили, как будто сама ночь дышала мне в затылок, обещая скорый конец.

Плевать…

Главное, вовремя добраться, спасти свою истинную…

Горько усмехнулся собственным мыслям. Как же быстро сменились мои приоритеты. Теперь Видящая была для меня самой большой ценностью на свете, даже находясь в темной бездне.

Цитадель инквизиторов, где обитал Высший маг, возвышалась над городом как неприступная гробница. По виду она и правда напоминала египетскую пирамиду. Огромная, монументальная, расположенная в соответствии со сторонами света и с магическими стихиями, она находилась в самом центре города.

Каменная цитадель, облицованная сияющими плитами из черного оникса, по которым струились древние золотые руны, была видна из любой его части. Высеченная из страха и могущества, она охранялась древними заклинаниями, что висели в воздухе густым, липким маревом.

Пирамида была окружена со всех сторон высоким каменным забором, расписанным рунами и текстом заклинаний. Он располагался вдоль ее стен, но не вплотную, а на расстоянии сотни метров от центрального сооружения.

Тачка бесшумно подкатила к цитадели и остановилась прямо у ворот с магическим замком.

Стражи сразу узнали меня. Осмотрели с легким презрением. На их лицах, совершенно бесстрастных, похожих на маски, не дрогнул ни один мускул. Они лишь смерили меня настороженными, оценивающими взглядами, зная, что я пришел с поклоном, с мольбой, как никогда уязвимый и беспомощный.

Внутри цитадели царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь шепотом магии. Она стелилась вдоль стен, отражаясь от них эхом. Здесь хранились самые древние свитки, запретные знания.

Стены зловеще вибрировали. Тихий звон сковывал не тело, а душу. Цитадель, словно живая, охраняла свои секреты, не позволяя никому использовать собственную силу и магию.

Я шагал по бесконечным коридорам, подсвеченным приглушенным светом, что исходил от парящих в воздухе круглых светильников. Каждый камень цитадели хранил кровавые тайны, а стены дышали ледяным холодом, проникающим в самое нутро.

Воздух потрескивал от напряжения, словно перед грозой, готовой в любой момент разразиться молниями и громом. Я ощущал безумие, запертое в этих мрачных стенах. Будто оно затаилось и могло вот-вот вырваться на свободу.

Библиотеку с артефактами нашел без проблем. Сила этого места словно сама вела меня к хранилищу, подсказывая и направляя. Я остановился у высоких дверей, скованных изумрудным скарабеем. Не успел произнести ни слова, как замок засветился, и на крыльях жука появились золотые символы. Затем он зажужжал и, взлетев, испарился под потолком коридора.

А двери передо мной бесшумно распахнулись, открывая доступ к хранилищу с артефактами. Святой святых, где собраны магические ключи и замки со всего света, в том числе и из других миров.

Где-то тут был спрятан древний источник знаний. Компас, способный показывать места разрывов между мирами. Только он мог привести меня к межмировому разрыву, пропустить внутрь, а затем вернуть сюда, а заодно и того, кого я захочу привести с той стороны.

Я шагнул в хранилище, переступив порог из блестящего, словно зеркало, обсидиана. В нем отражалась лишь тьма, чернильная бездна, клубясь и шевелясь, как живая. Голодная магическая сущность мгновенно окружила меня плотным кольцом. Прикрепилась присосками к ауре, вытягивая магию и жизненную силу.

Я постарался сосредоточиться, усилием воли отгоняя накатывающую волну паники. Но тьма заволокла мое сознание, вцепилась в него липкими щупальцами и, довольно урча, словно дикий зверь, решила подкормиться моим ужасом и страхом.

Не сразу, но мне удалось осознать, что Компас Тьмы – это не простой артефакт. Не какая-то мелкая безделушка, которую можно сжать в руке, сунуть в карман и достать, когда нужно найти проход в другой мир.

Нет, этот Компас оказался живой сущностью, жадной, голодной и очень злой. Когда-то ее намеренно заперли в хранилище с артефактами. И на время заточения Компас был вынужден питаться магией предметов, находящихся в хранилище.

Теперь магическая сущность превратилась в огромную бездну, укротить которую было сложно, но возможно. Можно было накормить ее собственной тьмой, приправив светом ауры.

Стиснув зубы и сгорая от агональной боли, полностью раскрылся и позволил Компасу Тьму подпитаться моей силой, моей магией… моей жизнью. Постепенно я сливался с ним в единое целое, пока артефакт вдруг не замерцал и не уменьшился, превратившись в амулет на цепочке. На вид это был полый скарабей из оникса.

Теперь золотая цепочка с ним свисала с моей шеи.

– Браво, Маршал! – тихий старческий голос эхом отразился от стен хранилища и проник в мою голову. – Молодец! Ты прошел испытание! Выдержал слияние с Компасом Тьмы…

Я все еще задыхался от боли, что исходила от амулета и струилась по моим венам раскаленной лавой. Она обжигала каждую клеточку моего тела, доводила до безумия, сливаясь с тоской по истинной паре.

– Высший маг… Я пришел… – каждое слово давалось с трудом, со свистом вырываясь из горла. – Мне нужно…

– Я знаю, зачем ты пришел, Маршал, – прервал меня тот.

Пелена с глаз спала, и сквозь призму боли я смог разглядеть того, чье имя никто не смел произносить вслух.

– Ты ищешь путь в междумирье, куда простым смертным закрыт ход… И тебе тоже. Хоть ты и обладаешь магией, ты сам отказался от своей второй сущности…

Помещение, в котором я оказался заперт, походило на черный зеркальный многоугольник с пирамидальной вершиной. В отражениях появлялись и исчезали тени, мелькали искры и яркие молнии, древние руны на мертвом, незнакомом даже мне языке. Пространство вокруг было заполнено энергией, от которой по коже бежали мурашки.

– Запомни, Маршал! Есть лишь один способ выбраться с Изнанки. Найди тот самый портал, через который она провалилась на ту сторону, и открой его. Но войти в него вы оба сможете только после того, как произойдет слияние… – шепот Великого мага становился все тише, а хаос вокруг меня нарастал. – Соедини Компас Тьмы! Только тогда портал пропустит вас обратно в Хранилище! Только тогда Стражи вас не тронут! И это еще не все, Маршал…

Я ощутил на себе пронзительный взгляд Верховного мага.

– Когда-то ты отказался от сущности оборотня ради власти и магии Тьмы. Теперь эта ошибка может стоить тебе жизни. Лишь вернув свою волчью ипостась, свою магию оборотня, ты сможешь преодолеть все… Вурдалаки закинули твоего зверя на Изнанку! Окажешься там – призови его!

Глава 30

Голос Верховного мага постепенно растворился в безумии, что творилось вокруг. Я внимательно осмотрелся, помня его слова. Среди множества прорех, что возникали передо мной на ониксовых стенах, нужно было найти ту самую единственную, что приведет меня к истинной паре.

Среди хаоса, что творился в хранилище, среди множества обманчивых прорех в пространстве я заметил одну. Она отличалась от других, пульсировала, мерцала…

От нее исходила зловещая энергия, зовущая за грань. Я прислушался к себе, к собственной сущности, к тонкой ниточке истинности, что вела от меня к порталу, исчезая в нем.

Собрав всю волю в кулак и призвав магию, я раскрутил энергетический ураган вокруг себя и направил энергию на этот разрыв. Тьма взревела, заскулила, завертелась, сопротивляясь, не позволяя мне расширить портал.

Она давила на разум, угрожая сломить его, но я не сдавался и, стиснув зубы, продолжал наносить энергетические удары по прорехе.

Вдруг из меня вырвался особо мощный поток энергии. Портал мгновенно расширился и увеличился в высоту, превращаясь в зеркально-черное окно овальной формы, по поверхности которого скользили древние магические руны.

Постепенно поверхность портала разгладилась. Изображение стало четче, и мое сердце замерло, а затем сорвалось в безумный пляс. На той стороне, у самого края Изнанки стояла Дарина…

Девушка смотрела на меня расширенными от ужаса глазами. С отчаянием и мольбой. Но она была не одна. За ее спиной стоял тот, кого я боялся больше всего на свете. Вурдалак, зверь, запертый на Изнанке своими же сородичами…

Вурдалак, окруженный коконом из магии и тлена, атаковал Дарину. Бил энергетическими ударами в ее спину раз за разом. Пытался пробить странный энергетический щит, что защищал мою пару. Его глаза полыхали алым огнем ненависти, а рот растянулся в зловещей улыбке, обещающей муки и страдания. Я понимал, что времени у меня мало. Оно утекало словно песок сквозь пальцы…

Разрыв мог закрыться в любой момент – тогда я потеряю единственный шанс спасти истинную.

Собрав все свои силы, я закричал, пытаясь прорваться через пустоту и добраться до нее, до ее тепла. Но мой крик утонул в беззвучном вакууме, а разрыв начал затягиваться, словно рана на теле реальности.

И тут я снова услышал голос Высшего мага… Тихий, наполненный такой леденящей силой, что кровь стыла в жилах, он пробирал до самого нутра.

Голос главы инквизиторов.

– Ты не дослушал меня, Маршал!

От его хладнокровного тона по спине прокатилась волна мурашек. Казалось, этому магу плевать, что будет со мной и с Дариной.

– Я помогу тебе, помогу вам выбраться оттуда, если ты пройдешь испытание! – В его словах не было ничего, кроме холодного расчета. – Но ты должен доказать, что достоин спасти Видящую и противостоять тьме, что разрушает твой разум…

Я согласился не раздумывая, сгорая от жажды оказаться по ту сторону, спасти Дарину, обнять, ощутить ее тепло. Вымолить прощение…

– Испытание… Ты должен не просто отправиться на Изнанку. Тебе придется погрузиться в саму бездну, где реальность сливается с кошмаром, где тени шепчут на забытом языке, суля вечный покой, а свет искажается в зловещие, невыносимые для взгляда формы, – продолжил Высший маг. – Выжить во тьме – значит не просто остаться в живых, а сохранить свою душу, не дать ей раствориться во мраке, не предать себя. Найди там собственную сущность, собственное сердце… Найди в себе не просто человека, а саму суть, что связывает тебя с миром живых, последний якорь в этом хаосе. Почувствуй себя живым снова…

Высший маг опять говорил загадками.

– Почувствуй, как кровь закипает в венах, горячая и соленая, как она загорается огнем жизни! Как сердце бьется в такт с древним ритмом вселенной, а не в такт шепоту тьмы! Только тогда вы оба сможете обрести желаемое… Убереги артефакты, Маршал! Не дай вурдалакам захватить их!

Глава инквизиторов отдал команду, и рядом с ним появились два стража. Словно безликие тени из другого мира, они стали укреплять портал, открытый мной. В разрыв уже рвалась Тьма, желая вырваться на свободу…

Вурдалак на той стороне взревел еще громче. Атаковал сильнее, пытаясь пробиться к Дарине. Моя пара слабела на глазах, ее энергия истончалась. Она тянулась ко мне, умоляя о помощи, и я ринулся в портал, ответив на ее зов.

Я провалился на изнанку. Всем своим существом ощутил, что это не просто банк с магическим хранилищем. Это место, где реальность и магия пересекаются, где границы между мирами стираются, рождая хаос.

Здесь, в эпицентре безумия, хранились самые опасные артефакты. Осколки потерянной власти вурдалаков, впитавшие в себя древнюю, ненавидящую все живое тьму, способные превратить любого человека в бездушного раба, а землю – в выжженное царство смерти.

Хранилище не просто защищали призрачные стражи. Оно жило, дышало, став частью древнего проклятия, его сердцем и разумом. И стражи Изнанки, в отличие от стражей Света, были не просто призраками, а сущностями, рожденными из тьмы, из самого страха.

Они не просто были готовы убить все живое, что проникнет внутрь, – они могли разорвать душу на клочки, оставив лишь эхо невыносимой боли и всепоглощающего ужаса. Но вурдалаки, эти псевдо живые создания, слепленные из тьмы и ненависти, умели противостоять им и существовать на той стороне. Они не чувствовали боли, не знали страха. Они были детьми этой тьмы, и, возможно, именно это давало мне шанс пройти через смертоносную охрану…

Прежде чем я провалился в портал, Высший маг успел взмахнуть рукой, и на мне появился пояс с древними артефактами – целым арсеналом оружия. Магические кинжалы, артефакты смерти, созданные для уничтожения врагов, были моими единственными союзниками на той стороне.

Эти кинжалы – настоящие проводники в мир тьмы, ключи к древним тайнам, что выжгут душу, но, возможно, спасут жизнь. Но, даже чувствуя их тяжесть и холод, я понимал, что это будет не просто бой. Это будет битва с самой судьбой, с самой Тьмой, что проросла во мне…

Я должен был спасти Дарину, несмотря ни на что.

Эта мысль стала моим единственным светом, моим законом, путеводной звездой. Я был готов сделать это ценой собственной жизни. Пусть моя кровь станет откупом за все грехи, за боль, что я причинил ей. Я не просто жаждал ее спасти – я хотел заслужить ее прощение...

Я не мог отказаться от шанса вернуть то, что было потеряно, восстановить хрупкий баланс между светом и тьмой, вступив в схватку с последней. И если у меня получится это сделать, то сквозь пелену боли и ужаса я отыщу и верну себе ту часть души, что уже почти поглотила тень.

Возможно, помимо истинной пары я смогу вернуть свою вторую сущность. Свою волчью ипостась.

Сначала тени Хранилища поглотили меня полностью, словно сухая губка впитала каплю воды.

Со всех сторон меня окружил мрак, и в первые мгновения я практически полностью ослеп. Чуть ли не задохнулся от смрада, от густого и тяжелого воздуха. Там, где я оказался, пахло озоном, как после грозы, и сладковатой вонью разложения.

Через пару секунд после того, как я провалился в переход, ослепший и беспомощный, зрение снова вернулось. Совсем другой свет резанул по глазам. Он искажал все, что тут находилось, отчего длинные неестественные тени шевелились сами по себе, словно живые существа. Стены пульсировали в такт моему учащенному сердцебиению, и мне казалось, что само это место – гигантское живое существо… А я вирус, инородное тело, проникшее в его кровоток.

И теперь Хранилище пыталось от меня избавиться.

Я проморгался и, оглядевшись, вытащил короткие клинки, которые от одного магического приказа превратились в длинные энергетические лезвия. Они светились голубоватым огнем с белыми всполохами.

Спасибо Высшему магу – оружие и правда оказалось непростым. Греческий огонь не выдержит ни одно создание тьмы. Достаточно полоснуть один раз по твари, а дальше голубое пламя само сожрет любого монстра изнанки.

Зрение полностью восстановилось, и я смог рассмотреть, где оказался. Это был огромный зал со сводчатыми потолками, с большими панорамными окнами и высокими стеллажами вдоль стен.

По углам зала мерцали темно-сизые тени. Со всех сторон доносились шорохи и стоны, словно само Хранилище всхлипывало и стонало от вторжения. Оно, недовольно рыча, выпустило сначала тени, а потом мрак передо мной рассеялся, и я увидел Дарину…

Моя истинная пара стояла в самом центре зала. Запертая в клетке, сотканной из черного пламени и тьмы. Своеобразные, переплетающиеся лучи искаженного света несколькими рядами окружали клетку.

Дарина стояла на коленях в самом ее центре. Она казалась сломленной, дрожала и всхлипывала, смотря на меня с надеждой на спасение, возродившейся где-то в глубине души. В ее взгляде, полном слез и ужаса, все еще тлели искорки упрямства и силы.

На шее девушки я заметил хорошо знакомый мне амулет, а на ее левой руке – странные древние узоры.

– Маршал! – Дарина вдруг потянулась ко мне. Ее надрывный крик был едва слышен, пробиваясь сквозь гул Хранилища прямо мне в душу. – Берегись! Призрак вурдалака…

Резко обернувшись, я ловко увернулся от темного существа, что атаковало меня со спины. На меня раз за разом нападала тень, сжимая в руке клинок, горящий темным светом.

Тварь, с которой я скрестил клинки, яростно взревела и продолжила атаковать меня. Занесла свое оружие, размахиваясь, и нанесла очередной удар.

Странно, но мое оружие без проблем отразило атаку вурдалака. Искры разлетелись по всему залу, и звон отдался громким эхом от каменных стен Хранилища.

Вурдалак с шипением и рычанием замер напротив меня, а затем взмахнул темным оружием так, словно всю прошлую жизнь занимался боями на мечах. Он оскалился, сверкнув красным, будто раскаленным взглядом, и вдруг откинул капюшон, обнажая уродливую костлявую голову. Кожа, что обтягивала черепушку вурдалака, казалась бледной, почти прозрачной. По ее поверхности стелились черные узоры татуировок.

Тварь ухмыльнулась еще омерзительнее и вновь взревела. Она словно оживала, снова становясь материальной…

– Маленький волчонок прилетел на пламя своей истинной пары, – просипела голосом, напоминающим скрежет камня по стеклу. – Ты опоздал, Недоальфа. Она уже почти стала частью Изнанки. Ее жизнь – дар этому месту в обмен на мое воскрешение…

Вурдалак взмахнул руками и что-то зашептал, призывая на помощь темные силы.

В следующее мгновение из стен Хранилища хлынули полчища тьмы. Ужасные создания всевозможных форм, всякие разные сущности, сотканные самой тьмой, бросились в атаку, нападая на меня со всех сторон.

Я ничего не ответил на выпад вурдалака. Ярость, страх, собственный голос – все это сжалось в груди холодной решимостью. Я кинулся вперед, отбиваясь от теней, чувствуя, как лезвие клинка поет в моей руке, рассекая не плоть, а саму энергию тьмы, из которой были созданы эти твари.

Я не видел ничего, кроме ее глаз.

Они были моим маяком в этом аду. Во мраке, что смыкался кольцом вокруг меня.

Вурдалак снова взмахнул рукой, и от стены отделилась огромная тень, принимая форму волка с когтистыми лапами. Тварь рванула ко мне, оскалившись и зарычав.

Теперь я отражал атаки со всех сторон. Я упорно продолжал пробиваться к свету, к своей истинной. Превращал созданий тьмы в крошево, ловко орудуя длинными клинками, которые сжимал в обеих руках.

– Стражи! – раздался звонкий незнакомый голос с той стороны, где была заточена моя пара. – Вы так долго за мной гонялись! А теперь просто стоите и наблюдаете, как твари изнанки пожирают меня и мою кровную сестру? – пробился сквозь тьму яростный призыв. – Если Дарина и Маршал погибнут… то утянут за собой всех нас! Их смерть откроет портал с изнанки в наш мир! И все, что вы так рьяно защищали, сгинет во тьме… Тьма сожрет меня! Вы так долго меня искали, а сейчас просто позволите погибнуть?

Я понятия не имел, кто эта девушка и к кому она обращалась, но произнесенная речь возымела действие. Внезапно тьма ослабила натиск.

Большую часть тварей отвлекли на себя стражи. Я не смог разглядеть их, да и времени особо не было. Для меня было достаточно того, что эти стражи ворвались в самую гущу битвы. Перетянули на себя внимание тварей.

Они дали мне возможность прорваться вперед. И я продолжил обращать в прах созданий тьмы, медленно, но верно пробивая дорогу к Дарине…