Текст книги "Эльфийское жертвоприношение (СИ)"

Автор книги: Нина Зайкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Пока он думал я протянула руку и погладила коня по храпу, а потом поднялась и выше. Камелик осторожно взял яблоко и захрупал. Я продолжала гладить ошалевшего коня, пока тот не передумал. Гладила морду, потом шею, холку и опять шею. Конь подставлял наиболее приятные места для почёсывания.

– Не такая уж я и страшная. Зачем ты от меня убегал? – спросила я у коня.

В ответ он только фыркнул. Что ж, исчерпывающий ответ, если бы я ласки ни от кого не видела, наверно, тоже бы убегала. В этот момент с грохотом открылась дверь и на пороге был взъерошенный Крелан. А когда он увидел меня рядом с конём ещё и побледнел:

– Ваше Высочество, отойдите от коня! Он бешенный! К нему даже конюхи по одному не подходят!

Коню не понравилось или то, что на него кричат, или смысл этих криков, но он прижал уши и встал между мной и Креланом. И при любой попытке Крелана подойти ко мне кидался на него лучше сторожевой собаки. Мне пришлось подойти к морде и поглаживая лоб объяснить, что к нему претензий нет никаких – это на меня кричали. Мой спокойный и уверенный голос успокоил коня.

– Я заберу этого коня себе. Он мне нравится.

– Вы не представляете, что он вытворял! Но если Вы настаиваете, то пожалуйста, будьте аккуратнее, прошу Вас.

– Сколько вы за него хотите.

– Да забирайте даром! – в сердцах ругнулся Крелан. – Раз уж мы о конях, давайте сходим, остальных отберёте.

– Танн, Рисана, вы с нами?

– Конечно, – обрадовалась Рисана, схватив за руку Танна и таща его вниз по ступенькам. Бартоку тоже не надо было отдельного приглашения.

Камелик не утерпел и цапнул Крелана за рукав, тот в ответ замахнулся, но на том месте уже никого не было. Мы пошли на пастбище. Камелик трусил впереди нас, иногда призывно ржа. И ему кто-то отвечал.

Трёхлетки паслись отдельно. Это был явно табун Камелика, потому что при его появлении кони оживились и тронулись ему на встречу. Он же побежал к одной из кобыл и начал ласково её покусывать. Стройная, но не маленькая буланая кобылка со звёздочкой и носочками на задних ногах, была просто прелесть.

– Я беру эту кобылу.

В ответ Камелик благодарно заржал.

– Да не за что, она мне самой понравилась, – улыбнулась я коню, под непонимающие взгляды окружающих.

Я отобрала ещё двадцать лошадей по договору и мы отправились обратно. Конюхи отловили лошадей и повели их в конюшню. Непривязанными шли только Камелик и Вели́нка, так звали кобылку.

– Вы будете сопровождать табун? – поинтересовался Крелан.

– Нет, я с конюхами передам письмо отцу с матерью, но домой не поеду. Камелика я заберу с собой, а вот как быть с Велинкой, я ещё подумаю.

Мы дошли до дома Крелана, там Танна взял в оборот Барток, а мы с Рисаной пошли в сад. Сад был великолепен. Зацветали сливы и яблони, аромат стоял бесподобный. Все деревья укутаны белыми или розовыми цветами, навевая романтическое настроение. Или это проделки весны с настроением? Хотелось петь и танцевать, наслаждаясь тишиной, покоем и умиротворением. Рисана угадав моё настроение, взяла меня за руки и мы закружились весело смеясь. Когда потеряв равновесие, упали на мягкую молодую травку, она сказала:

– Я так рада снова с тобой увидеться! И мне показалось, что ты идёшь туда, куда я думаю? – взяла быка за рога подруга.

– Да, я решила, что пора.

– Ты уверенна, что тебе это надо? – мигом став серьёзной, уточнила девушка.

– Нет, но пока не доберусь, не узнаю, – мечтательно проговорила я с закрытыми глазами, вспоминая того эльфа, что зовёт меня во снах.

– Мне пойти с тобой? – в который раз спросила Рисана.

– Лучше оставайся здесь и если что подстрахуй меня перед родителями. Думаю, Барток тебе поможет. Да, и ещё, когда Слок рядом не говори ничего, что не должны слышать чужие уши.

– Но он же просто собака!

– Не просто. Но об этом потом, – поспешила добавить я, видя выражение её лица.

Слок был лёгок на помине и прибежал к нам. Рисана начала его гладить, тот подставлял её наиболее приятные места для глажки. Что-то будет, когда она узнает правду о Слоке! В том, что она узнает, я ни капельки не сомневаюсь, с её проницательностью и умением расположить к себе, её можно спокойно засылать шпионом на самые трудные задания.

Я, что бы им не мешать, пошла в дом готовиться к вечернему балу. Опять эти громоздкие и тяжёлые платья. Как они мне надоели! Ни сесть удобно, ни повернуться, а про танцы вообще молчу. Что бы в них исполнить па достойные принцессы приходится немало постараться. Есть и положительная сторона, в корсетах много не съешь, так что за фигуру можно не переживать.

В своей комнате переоделась в жемчужное платье с открытыми плечами и глубоким вырезом. Не люблю такие открытые платья, но из имеющихся здесь моих, выбор небольшой, а в одном и том же платье принцессе не пристало появляться и в обед и на балу. Приходится соблюдать этикет и выглядеть соответствующе. Вот выйду за кого-нибудь барончика и буду об этом этикете и тесных платьях вспоминать раз в год! Только кто ж мне позволит – от такой новости родители помрут на месте! Да и достойный барончик ещё не попался. А о любви принцессе можно и не мечтать, а так хочется…

Служанки помогли мне затянуть этот ненавистный корсет и привели мои волосы в соответствующую времяпровождению причёску. Кто бы видел, что стало с моей головой, после погони за Камеликом! Только я натянула туфли на каблучке, украшенные жемчугом, как прибежала Рисана и сообщила, что гости прибыли и мне неплохо бы было появится перед народом. Что ж, долг зовёт, пойду приветствовать незнакомых мне людей на благо Родины.

Надо отдать должное Крелану, вечер удался на славу. Были приглашены почти все 'сливки' общества, что были в Даоре. В зале горели камины и тысячи свечей. Слуги постарались на славу, ни в одном уголке нельзя было найти ни пылинки, все сияло и сверкало, в причудливых формах отражая танцующих. Стол не то, что ломился от яств, а держался только на имидже, другой бы просто не выдержал такой нагрузки. И надо же было положить ко мне мордой зажаренного целиком поросёнка. С каким немым укором он на меня смотрел! У меня весь обед наружу попросился, так что почти ничего не ела, только опять виноград пощипала. С обедом разница была только в развернувшемся масштабе, а так все повторилось.

Сам бал, после застолья, начал Барток, который пригласил меня на танец. Танцевал, он, к слову сказать, превосходно и мне пришлось постараться, чтоб не ударить в грязь лицом. Он кружил меня по залу на зависть многим невестам, ждавшим его благосклонного взгляда с благоговейным трепетом. Он слыл лучшим танцором и не посрамил этого звания. Оказавшись напротив его отца, потрепыхали ресницами и прижались чуть ближе, чем предписано злополучным этикетом. Крелан был в восторге. Если бы он только знал правду… Несколько раз Барток переступал границы близости для танца, но я списала это на пристальный взгляд его отца. Мой партнёр шутил и веселился, он всегда любил танцевать. Его весёлое настроение почти всегда передавалось и мне. Он знал, как поднять мне настроение, какое бы плохое оно не было. Вот и сейчас я веселилась и смеялась от души, над танцующими, над дворцовыми интригами и над мои тесном и неудобном, но так соответствующем моменту платьем. Шутили над тем, что будет, если лопнет моя шнуровка на корсете или отвалится одна из нижних юбок и как я буду пытаться стать незаметнее, что бы добежать до комнаты. Смеялись, что будет, если он споткнётся во время танца и не убавится ли от этого его воздыхательниц, разочаровавшихся в его танцевальных способностях.

Мне всегда было с ним легко и весело. Мы почти все балы танцевали вместе, только иногда танцуя ради приличия с другими людьми. Меня к этому обязывало положение, его – желание отца, так как он был недурён собой и это помогало влиять на несговорчивых дам.

Сегодня мы готовы были пройти весь вечер вместе, но не тут-то было. Нас прервал Танн, который до этого танцевал с Рисаной. Они тоже не хуже нас кружились по залу, смеялись и развлекались от души. Эта пара прекрасно смотрелась вместе, темноволосый Танн и светловолосая Рисана. На них засматривался весь зал, так что наши с Бартоком сложнейшие па прошли незамеченными. Да и танцевали мы не для публики, а для души. Я была уверенна, что Танну и без меня очень даже хорошо.

– Позволь украсть у тебя принцессу? – обратился Танн к Бартоку. Тот косо на него посмотрел и нехотя передал мою руку следующему партнёру и удалился. Танн, не теряя времени, закружил меня в танце. К слову сказать, он не только со стороны хорошо танцует. – Ты меня не предупредила, что придётся танцевать, когда предложила зайти в 'одно место', – смотря мне в глаз, прокомментировал происходящее Танн.

– А ты не спрашивал, – выполняя поворот, ответила я.

– Да откуда я мог знать?! – возмутился Танн.

– Ты же хорошо танцуешь! Чем же тогда недоволен? Ты ещё скажи, что тебе не понравилось танцевать с Рисаной!

– Она, конечно, танцует превосходно…

– Но? Ты явно что-то не договариваешь.

Танн замолчал, подбирая слова. Мы все так же проносились мимо танцующих и кружились, кружились. И когда я решила, что ответа не дождусь, услышала:

– Я знаю девушку, которая танцует лучше, чем Рисана.

– Она одна из лучших! – заступилась я за подругу.

– Одна из… но не лучшая.

– Ты хочешь сказать, что танцевал с кем-то, кто танцует лучше?! – неподдельно удивилась я.

– Не совсем так, – загадочно произнёс Танн и сделал вид, что его эта тема больше не интересует. Ну, уж дудки! Я этого так не оставлю и честь подруги отстоять надо, и в конце концов просто интересно кто же это.

– А тогда как?

– Очень просто, – подмигнул мне Танн и вовлёк меня в новое па.

– Что-то я совсем перестала тебя понимать.

– Меня не надо понимать, я чётко и ясно отвечаю.

– Правда?! Я в этом совсем не уверенна. Если бы ты сказал, кто танцует лучше, я бы взяла несколько уроков у того человека, для самосовершенствования. Я всё-таки принцесса и должна быть одной из лучших.

– Боюсь, что у тебя не получится взять хоть один урок у этого человека.

– Я так плохо танцую или человек так занят?! – праведно возмутилась я, считая, что я не так уж и плохо танцую и нет человека, который не смог бы уделить принцессе хоть денёчек, особенно за хорошее вознаграждение.

– Да нет, ты опять меня не поняла! – закатил глаза к небу Танн.

– А как тебя понять, если ты ничего толком не говоришь!

– Я говорю, но ты меня не слушаешь, проявляя завидную непонятливость.

– Меня ещё и глупой обозвали! – я попыталась вырвать руку, но Танн не дал, заставив напрячься стражу охранявшую мою безопасность во время пребывания в гостях.

– Я всего лишь хотел сказать, что ты танцуешь лучше Рисаны.

– Сразу так сказать нельзя было?! – взбунтовалась я. Это же надо было мне полвечера морочить голову такой ерундой! Да и я сглупила. Как я не смогла увидеть очевидного? Или присутствие синеглазого напрочь отбивает у меня проницательность? Или я не могу поверить в то, что я для него могу быть лучше, чем кто-либо? И как это называется?

– Да я так и сказал! – оправдался мой кавалер.

– Не сказал!

От ссоры нас спас Барток, подошедший к нам:

– Милые бранятся, только тешатся?! – пошутил он, но стража расслабилась.

– Ты чего? Ты думаешь, что говоришь? – я праведно вознегодовала. Они что сговорились!

– Он же сделал тебе комплемент! – заступился за гостя Барток.

– А до этого морочил, то, что не морочится, целых пол вечера!

– Ладно, ладно! Как скажешь, тебе виднее, – зная мою неугомонность, обошёл острые углы друг. – Как насчёт выпить, – и поймав наш вопросительный взгляд, поспешил добавить. – По стаканчику сока, конечно. Но если не откажитесь, то можно и покрепче.

После чего быстро ретировался, предугадав мою реакцию. На Танна я все ещё обижалась, поэтому к креслам шли молча, но под ручку, что бы в такой толпе не потеряться. До кресел нам дойти была не судьба. Меня подхватил на руки, вырвав из рук Танна, и закружил вокруг себя мой старый друг. С этим человеком мы дружили, можно сказать с пелёнок, так как его мать была фрейлиной у моей матери и забеременели они с разницей в один месяц (мой папа тут вовсе не причём, отцы у нас разные). Так что Климен был старше меня на тридцать дней и не упускал повода этим похвалиться из разряда – надо старших слушаться.

– Рад нашей встрече, Ваше Высочество! – подмигнул Кли́мен, к моему облегчению ставя меня на пол. – Я три дня назад приехал навестить бабушку. А сегодня прибежал посыльный от Рисаны и сообщил что Вы здесь, и что Крелан устраивает бал в честь Вашего приезда. Не тратя ни минуты примчался сюда.

– Позволь тебе представить – это Танн. Танн – это Климен, друг детства, – молодые люди раскланялись между собой и я продолжила. – А я вот по делам сюда приехала. Думала быстро управлюсь и к вечеру уже буду на пути домой, но как же Крелан упустит случай похвалиться таким гостем, – улыбнулась я. – Хозяин был настолько гостеприимен, что я не смогла отказать в такой невинной просьбе, тем более не безопасно путешествовать принцессе ночью, лучше подождать светлого времени суток. Как бабушка?

– С ней все в порядке, только сказывается возраст. Никто не молодеет, – вздохнул собеседник. – Сказала…

Что она сказала, узнать мне не дала Рисана с Бартоком, у которого в руках был яблочный сок, За ними следовал слуга с напитками.

– Я уже думал, что Вы ушли, – при посторонних он всегда обращался ко мне на Вы. – Я принёс Вам яблочный сок, – с этими словами стакан перекочевал ко мне в руки.

– Премного благодарна, – улыбнулась я другу. Знал бы он, как вовремя принёс мне попить – у меня уже в горле пересохло, скоро огнём бы начала дышать, обязательно бы пошутили на эту тему.

В этот момент раскрасневшаяся Рисана взяла за руку Танна и предложила:

– Замечательный танец. Вы бы не хотели его провести со мной? – и не дожидаясь ответа увлекла парня танцевать.

В зале становилось все душней, я достала веер, чтобы обмахиваться. Заметив это Барток предложил:

– Идём в саду погуляем? Прошу нас извинить, – обратился он к Климену… И шёпотом добавил. – Там наша беседка нас заждалась.

Барток взял меня за руку и повёл в сад, попутно взяв очередной бокал вина с подноса у слуги. Странно, он никогда больше бокала не пил. Все меняется и мальчики становятся мужчинами, появляются новые привычки и новые забавы. Ох, как прав Климен – никто не молодеет.

В саду было тихо, музыка доносилась из открытых дверей и окон, но не мешала слушать вечернюю мелодию, в которой переплетались и стрёкот кузнечиков, и писк комаров, и даже звенящая тишина. Звезды подмигивали и обещали покой, полная луна со снисходительностью наблюдала за людскими радостями и трагедиями, давая понять, что все в этом мире временно. Парочки, начавшие разбредаться после бала, как шпионы были за каждым кустом и каждой статуей. Надеюсь, что хоть наша беседка не занята желающими уединиться. К моему облегчению, там на самом деле было пусто, видно Барток часто сюда кого-то приводил и все это знали или нам просто-напросто повезло.

Когда мы сели, я первым делом вытянула ноги и с облегчением вздохнула. Туфли это конечно очень хорошо и красиво, но я предпочитаю сапожки из мягкой кожи. Расправила складки на платье, натянула декольте повыше на пышную грудь, не люблю, когда все на меня глазеют, но веяние моды диктует свои правила и я как принцесса обязана их соблюдать. Барток заметив моё телодвижение усмехнулся:

– Боишься потерять?

– Не груби – обижусь, – я надула губы, воплощая обещание в жизнь.

– Не сердись, я пошутил. Я тебе ещё не сказал, что ты сегодня великолепна, как никогда!

– Неужели я никогда не была так прелестна? Мне казалось, все мои наряды хороши. Или я глубоко заблуждаюсь? – но увидев округлившиеся глаза друга, поспешила добавить. – Спасибо за комплемент. Ты тоже сегодня очень даже ничего.

Он кивком головы выразил благодарность и посмотрел на луну. Та в свою очередь отразилась в его глазах. Что-то подозрительно поблёскивают его глаза, очень надеюсь, что от выпитого вина. Не отрывая взгляда от луны Барток произнёс:

– Великолепный вечер и провести его в хорошей компании вдвойне приятно. Я так рад, что ты приехала к нам. Я соскучился.

– Барток, ты чего? Вы же были у нас с отцом месяц назад!

– Я ничего, просто это было так давно! И во дворце не было возможности провести с тобой время наедине.

Что-то мне не нравится этот разговор. Я-то думала, что мы просто друзья и надеюсь, его интонация мне показалась.

– Приезжал бы с Рисаной в гости почаще, вот бы и виделись больше. Кто ж виноват в том, что у принцесс почти никогда не бывает свободного времени, – отшутилась я.

– Если ты не будешь против, я обязательно буду приезжать! Хоть каждый день! – просиял мой собеседник.

– Ты же мой друг, разве я могу быть против видеться со своими друзьями чаще, тем более что таковых можно пересчитать на пальцах одной руки.

– Я согласен приезжать к тебе и как друг, – разочарованно произнёс собеседник.

– Разве ты мне не друг? – удивлённо попыталась я перевести тему в другое русло.

– Я буду тем, кем ты пожелаешь.

– Настоящие друзья только те и есть, за кого себя выдают. Фальшивых итак слишком много. А тех, кому я могу доверять не так уж и часто оказываются рядом, – вздохнула я.

– А если настоящий друг хочет быть больше, чем просто друг – это разве плохо?! – чуть ли не со слезами на глазах спросил Барток.

– Больше? Ты меня удивляешь. Ладно, мы притворяемся перед твоим отцом, что ты за мной ухаживаешь, но сейчас что случилось? – поняла я, что если сейчас не расставить всё по полочкам, то потом может быть только хуже.

– Я не притворялся. Вспомни, ты попросила тебе подыграть и я согласился, но я не притворялся!

Здрасте, приехали! Мне не хватало ещё друга потерять из-за того, что он в меня влюблён! Вот как мне с ним быть?! Да, он мне очень симпатичен и не только мне, но не настолько, что б отвечать взаимностью. Одно дело подурачиться, и совсем другое серьёзные отношения. Он или пьян, или на него так действует весна! Главное, чтоб глупостей не натворил, а то потом будет избегать моего общества.

– Барток, мой хороший, ты сегодня выпил лишнего. Давай оставим эту тему, хотя бы до завтра, когда выветрится пьянящий дурман из головы?

– Я не пьян! Я выпил всего два бокала вина и все! А дурман не выветривается уже год. Я искал утешения с другими, но находясь рядом с ними, всегда думал о тебе! Ты заполняешь все мои мысли, все моё существование принадлежит только тебе. Невыносимо тяжело это скрывать и понимать, что шансов тебя потерять с каждым днём все больше – это выше моих сил!

– Я… прости, я не знала! Я не хотела причинять тебе боль. Я думала… думала, что ты это не всерьёз! Ведь ты же не всерьёз? – с робкой надеждой, заглядывая ему в глаза, спросила я. Никогда бы не подумала, что человек может 'сдуваться', как будто его стало меньше и этот храбрец и лихач стал самым скромным тихоней.

– Всерьёз! – встрепенулся он. И уже спокойнее сказал: – Я не хотел ставить тебя в неловкое положение или заставлять принимать какое-то серьёзное решение. Надеялся, что у меня есть время доказать тебе, что я достоин тебя, но все изменилось! Просто я почувствовал, что если я не откроюсь тебе сейчас, потом будет поздно, ты навсегда уйдёшь от меня. И всё это из-за него, ЭТО ВСЁ ОН! – уже почти кричал друг, или уже не друг?

Теперь я поняла реакцию друга на предложение Танна 'украсть у него принцессу'. Да-а, дела. Я открыла было рот, что бы возразить, но Барток мне не дал.

– Молчи, не перебивай, пожалуйста, дай мне досказать, пока мне хватает решимости. Я думаю, что лучше, если ты будешь знать о моих чувствах! И если что-то сложиться у тебя не так, я всегда буду рядом и я буду ждать тебя! Потому что я люблю тебя, люблю сильнее жизни! Моё сердце и моя жизнь в твоих руках, и я надеюсь, они тебе пригодятся.

– Барток!!! Я же ничего не знала, я… я последняя эгоистка и негодяйка. Как я могла так с тобой поступить?! Я очень, очень перед тобой виновата, ты когда-нибудь простишь меня? – я села к нему поближе, в надежде его утешить, чувствуя, что теряю близкого друга навсегда.

– В этом нет твоей вины! Насильно мил не будешь. И я знаю, если бы не он, то ты была бы со мной. Я же вижу, что я тебе не безразличен и это слабое, но утешение.

Слабая улыбка блеснула у него на губах надеждой, но при взгляде на меня погасла. Как луна, спрятавшаяся за тучку, делает ночь непроглядно темной, так и погасшая улыбка сделала Бартока таким мрачным, каким я его ещё не видела.

– Да кто он-то? Мне уже даже интересно стало!

Барток посмотрел нам меня, как на сумасшедшую:

– Ты на самом деле пень бесчувственный или прикидываешься?!

– Если бы ты не был моим другом и я не умела воспринимать критику, то тебе бы уже плетей всыпали.

– Если бы я тебя не знал, то поверил бы, – ухмыльнулся Барток. – А вот, кстати, точнее некстати, и он.

Барток указал направление и я увидела Рисану с Танном. Они шли под ручку в нашу сторону. Надеюсь, парочка пройдёт мимо. Но они мимо не прошли, а заглянули в беседку.

– Я так и знала, что вы в этой беседке, – жизнерадостно сказала Рисана.

– Если вы знали, что беседка занята, зачем зашли? – проворчал Барток и сник, выпустив мои руки.

– Составить вам компанию. Кстати, братик, тебя отец искал.

Беззаботности и непосредственности Рисаны можно было только позавидовать, чего я, собственно, делать не стала.

– Что ж, я, пожалуй, пойду, если вы не против, – не смотря на нас, произнёс Барток, а потом расправил плечи, обернулся к нам и улыбнулся. – Рисана, ты со мной?

– Конечно, куда я от тебя денусь! – незаметно подмигнула мне Рисана, отвечая брату.

Они ушли и не один из нас не посмел нарушить тягостное молчание.

После нескольких минут полной тишины, Танн не выдержал:

– Скажи же что-нибудь!

– Что-нибудь.

– Что?

– Не 'что', а что-нибудь.

– Это ты о чём?

– Ты же просил меня сказать 'что-нибудь', я и сказала.

– Я не это имел в виду.

– А что же?

– Что имел, то и в виду! – начал закипать Танн.

– Ты прям чайник! Осталось только пар из ноздрей пустить, – подшутила я над собеседником.

– Не понял?

– И не поймёшь, пока не остынешь!

– Опять?!

– Что опять?

– Сколько можно! Что я такого совершил, что жизнь меня столкнула именно с тобой?! – вопросил он у безответного неба и, посмотрев на меня, добавил. – Опять ты надо мной издеваешься?!

– Я?! – моё удивление было искренним.

– Нет, я!

– А вот ты – очень даже может быть!

– Да что же это такое! Когда с тобой можно будет нормально побеседовать?! – вознегодовал Танн.

– Да хоть сейчас!

– Сейчас?! Я весь вечер пытаюсь, но все старания коту по хвост!

– И что они там будут делать?

– Кто?

– Старания.

– Где?

– Под хвостом у кота, – очень терпеливо объяснила я.

– Не знаю, – совсем растерялся Танн, выбитый из колеи.

– Ладно, проехали. Так о чём ты хотел поговорить?

– О завтрашнем дне.

– А что завтра? Денег тебе даст господин Крелан за моё спасение, а ему отец возместит убыток. Дальше на твоё усмотрение, потому что Небо избавит тебя от моего общества.

– Если это тот убыток, про который я думаю, то я бы и сам его с удовольствием получил. О чём это мы? Ах, да… о завтрашнем дне. Так вот, я тут подумал, после того как ты сказала, что не поедешь домой… Кстати, а ты здесь останешься?

– А что?

– Если здесь, то я тоже бы хотел задержаться тут.

– Это не ко мне, а к хозяину дома, ну или, в крайнем, случае, к Рисане с Бартоком.

– А она тут причём? – искренне изумился Танн.

– А она, как причина твоей задержки.

– Я, вообще-то не из-за неё здесь задержаться хотел. И так как ты не понимаешь намёков, скажу прямо…

– Я не понимаю? Да что ж за день такой, все норовят меня обидеть, а ты так и вовсе не в первый раз и всего за один день!

– Я не хотел тебя обидеть! Так вот, говорю прямо – я хочу здесь задержаться из-за… тебя.

– Я мешаю тебе отправиться в путь? Точно, я же совсем забыла, что ты не подготовлен к долгому пути! Не волнуйся, я распоряжусь, что бы тебя обеспечили всем необходимым, а если ты решишь остаться в городе, то и дополнительной суммой денег.

– Причём здесь все это?

– При том, что я тебя задерживаю.

– Не задерживаешь, а держишь.

– В чём разница.

– Я добровольно здесь остаюсь.

– И я о том, что ты остаёшься, а я нет.

– Вот об этом я и спрашивал!

– Об этом, это о чём?

– О том, что ты завтра будешь делать!

– Я завтра утром уеду. У меня есть дело, которое надо закончить, прежде, чем я вернусь домой. Моя поездка даст мне время обдумать слова родителей и принять правильное решение, – вздохнула я, вспомнив одну из причин, по которой я втихаря удрала из дома.

– Можно тебя попросить?

– Попросить – можно, – благосклонно кивнула я.

– Надолго ты собралась уехать?

– Ответ на этот вопрос интересует меня саму. Я не знаю, сколько времени займёт путь и как быстро я смогу вернуться домой.

После десяти секунд изумлённого молчания он опять спросил:

– А куда ты направляешься? Если знать конечный пункт можно и примерное время высчитать.

– Не знаю я, где этот конечный пункт, – спокойно ответила я, но лицо Танна вытянулось ещё больше.

– Я тебя не понимаю!

– Я тебе уже говорила, что я себя тоже.

Он замолчал, пристально меня разглядывая. Не знаю, что он хотел найти у меня на лице, но видимо темнота ему помешала и он не нашёл, поэтому опять спросил:

– Это наверно секрет или государственная тайна?

– Нет, к государству мой путь не имеет никакого отношения, – честно ответила я, чем ещё больше повергла его в шок.

– Ты не перестаёшь меня удивлять!

– А ведь я даже не пытаюсь!

– Боюсь даже представить, что будет, когда попытаешься! – с истерическим смешком сказал он. – Хорошо, тогда зачем тебе туда – не знаю куда, и зачем то – не знаю что?

– У меня нет ответов на эти вопросы.

– А какие ответы у тебя есть?

– Никакие. Чем тебя эти не устраивают?

– Отсутствием логики.

– Там логика не отсутствует, просто я – женщина!

– Точно – женская логика не поддаётся объяснению! Как я раньше не догадался! – хлопнул себя по лбу Танн.

– Нормальная логика, чем она тебе не нравится?! – обиделась я.

– Не бери в голову. Я вот к чему весь этот разговор вёл: я хочу с тобой.

– Куда?

– Не знаю куда! Туда, куда ты собралась.

– Зачем тебе?

– Я сам ещё не знаю, но чувствую, что ты без меня пропадёшь, поэтому хочу помочь.

– Какой самоуверенный! Но наверно, ты прав, мне помощь пригодится.

– Ага, чтоб кашу варить, а то с голоду умрешь, – уже увереннее сказал Танн, который до этого момента больше напоминал статую, чем человека.

– Но учти, я – глава отряда.

– А остальные части тела я. У меня ещё вопрос.

– Давай уже. Но не удивляйся так, если я не смогу на него ответить.

– Барток пойдёт с нами?

Как он может поехать со мной, после того, что сегодня произошло? Как мы будем смотреть в глаза друг другу? Нет, мне эта идея решительно не нравится, не смотря на то, что с ним я буду как за каменой стеной.

– Ему лучше будет остаться тут.

– Я тоже так думаю.

– Почему? – удивилась я.

– Он не приспособлен к походам.

– И я тоже.

– Но с тобой иду я!

– Ну и с Бартоком будешь ты!

– Увольте! Мне одной тебя выше крыши хватит!

– Если тебе так не нравится моя компания, зачем просишься со мной?! – удивлённо посмотрела на него я.

– А если я попрошу остаться, ты останешься? – вопросом на вопрос ответил Танн.

– Не могу я остаться. Есть вещи, с которыми лучше разобраться один раз и навсегда, чем они будут потом преследовать меня всю жизнь.

– Поэтому и прошусь, чувствуя, что тебя не удержать.

Чем бы закончился этот разговор осталось загадкой, потому что на площади уже пробило двенадцать и я обратилась к Танну:

– Я пойду к себе отдыхать, если ты не против?

– Конечно не против. Может, всё-таки ещё посидим? Жаль упускать такой прекрасный тёплый вечер.

Ещё один со своим вечером! Мне и Бартока хватило больше, чем требовалось для 'приятного' времяпрепровождения.

– Мне надо отдохнуть, я устала – сегодня выдался тяжёлый день, – склонив голову, сказала я. – Ты, если хочешь, оставайся.

– Нет, что ты, я тебя провожу, – и уже с улыбкой добавил, – вдруг ты заблудишься!

Везунчик, успел увернуться от моего кулака! А то б я ему… Ладно, в другой раз.

Он подставил мне локоть и так, рука об руку, мы пошли к дому, по пути желая ответных спокойной ночи от встречающихся нам людей. Судя по их лицам, ночь у меня спокойной не будет, даже думать не хочу, чего они себе там нафантазировали.

Танн проводил меня до комнаты. Мы пожелали друг другу спокойных снов, я уже хотела закрыть дверь, когда услышала, как меня окликает Барток. Добежав до двери, он спросил:

– Можно я зайду на минутку?

– Заходи, – разрешила я, краем глаза заметив лицо в миг посеревшего Танна.

Он зашёл, закрыл за собой дверь на ключ и на мои вопросительно поднявшиеся брови только пожал плечами. Я с сожалением посмотрела на горячую ванну, но при Бартоке залезть туда было невозможно, несмотря на то, что очень хотелось.

– Что случилось? – спросила я, когда Барток отдышался.

– Я хотел извиниться за своё поведение. Я не должен был всего этого говорить и тем более нагружать этим тебя.

– Ни кори себя, твоей вины в произошедшем не больше, чем моей…

Не дав мне договорить, Барток подошёл ко мне и приложил палец к губам, а потом взял меня за запястья.

– Тс-с-с-с! Ничего не говори, – с этими словами он наклонился, чтобы коснуться моих губ уже далеко не пальцем!

Что может слабая женщина сделать с сильным мужчиной, когда не закричишь и руками себе не поможешь? А может что угодно, хоть каблуком на ногу наступить. Барток сделал вид, что не заметил. Хорошо, а если надавить посильнее? Сдавленный писк, но меня он не отпустил!

– Барток, что ты делаешь!!! Опомнись! Остановись, пока не поздно! Ты совершаешь ошибку, пойми. Ты хочешь совсем не этого! Силой не добиться нужных результатов.

Тут Барток изменился в лице, как будто убил человека и осознал свою ошибку. Его лицо выражало такую боль и муку, что мне даже стало жаль его. Но совершить ошибку уже мне не дал грохот в дверь.

– Лиа, у тебя все в порядке? Открой, пожалуйста!!! Если не откроешь, я выломаю дверь! – вопил Танн с той стороны. Вот он, блюститель моей целомудренности, как всегда вовремя.

– Не кричи так, весь дом перебудишь! Сейчас открою, – я кинула взгляд на Бартока, который совсем потерял связь с реальностью, стоял и тупо смотрел в пустоту.

Как только ключ повернулся в замке, дверь рывком распахнулась и в комнату влетел Танн, чуть не сбив меня с ног. Если бы я не повисла у него на руке, Барток бы уже ходил бы с разбитым носом.

– Что тут у вас произошло? – грозно потребовал объяснений Танн.

– Ничего непоправимого не произошло, – попыталась одновременно я и приободрить Бартока, и ответить Танну.

– Он тебя обидел? – Танн попытался разглядеть на мне следы преступления, все время не разжимая кулаки.