Текст книги "Эльфийское жертвоприношение (СИ)"

Автор книги: Нина Зайкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Недолго думая я переползла к Танну. Здесь и вправду спокойнее или мне только кажется? На всякий случай отвернулась от него и упёрлась носом в основание дивана-камня.

– Чего ты боишься? Тебя же охраняет дракон, а не какой-нибудь заурядный стражник, – попытался меня успокоить мой дракоша. Ой, совсем не мой дракоша, но почему-то при этой крамольной мысли глупо улыбнулась.

Уснула я почти мгновенно, наверно потому что долго не давала себе уснуть. Спала хорошо и опять мне снился мой светловолосый эльф. Он был рад снова увидеть меня, сожалея только о том, что не может сделать это в живую. Очень ждёт встречи. Ещё он сказал, чтобы я была осторожней. И только утром обратила внимание, что эльф говорит только обо мне, но мы-то идём вдвоём. Он не знает про Танна? Кажется, не знает и я вроде ему не говорила. Интересно.

Проснулась от того, что захотелось потянуться, но не смогла. Меня держали в обхват, не давая поднять руки. Открыла глаза и увидела перед собой глаза василькового цвета в обрамлении длинных ресниц. Они смотрели на меня в упор. Наши носы почти соприкасались. От Танна шло тепло и что-то ещё, что заставило моё дыхание участится. Первое желание отодвинуться подальше прошло и на его смену пришло полностью противоположное. Хотелось, чтобы он прижал меня сильнее, чтобы это мгновение длилось вечно. Он провёл рукой по волосам ото лба до затылка. Я опустила глаза и увидела его губы. Очень захотелось попробовать их на вкус. После этой мысли я покрылась румянцем и поняла, что совсем ни те мысли приходят в голову приличной принцессе. А собственно, почему я должна быть приличной? В моем возрасте у обычных людей ужу детишки бегают, а я ещё ни разу не целовалась! А так хочется! Я закрыла глаза. моё тело просто горит, перед глазами красные вспышки. Донельзя странное ощущение. Я захотела прижаться ещё теснее, но Танн отстранился и встал.

Я открыла глаза. Неужели я сделала что-то не так? Почему что-то?! Все не так! Зажмурилась что есть силы. Мне бы сейчас провалиться под эту гору, чтоб меня откопать не смогли. Как я могла желать того, что мне недоступно?! Глупая, дурная, плохо воспитанная девчонка. Поделом тебе, впредь будешь следить за своими желаниями. Сдалась ты этому парню, у него таких как ты куча и маленькая тележка! А ходит он с тобой не потому, что ты ему симпатична, а потому что чувствует ответственность за твою жизнь, он как-никак тебя спас. Как же стыдно!

Танн, не обращая внимания на мои угрызения совести, раздетый вышел в проход. Зачем ему на улицу? Узнать погода лётная или нет? Вместе бы вышли и узнали. Замёрзнет же без рубашки, там ветер ледяной. Я даже под одеялом поёжилась.

Хватит разлёживаться, надо и мне сполоснуться и одеваться. Подошла к воде, разделась и пошла поплавать. Минуты две у меня есть. Вода тёплая, согревает каждую косточку, а выйду сейчас из этой пещеры и замёрзну в первую же минуту. Легла на спину, раскинула руки и ноги. Стала похожей на звезду. Закрыла глаза и как назло увидела то, что хотела забыть как страшный сон. Глаза Танна, рассматривающего меня, его дыхание, тепло кожи… М-м-м! О чём это я?!… Ах да, я звезда, я на небе, я расслаблена и спокойна. Я летаю и парю. Мне хорошо! Мне очень-очень хорошо!

Буль-буль!

Я как сумасшедшая заработала руками и ногами, потому что кто-то тянул меня на дно. Мне удалось выплыть на поверхность, чтобы увидеть испуганное лицо Танна.

– Ты чего творишь?! Утопить меня хочешь! – завопила я.

– Я думал ты… неважно, в общем, – промямлил Танн.

А что б тебя, я же раздетая! Мокрая рубашка не в счёт. Что же это такое! Он специально это делает, когда я раздетая плаваю?! И вода как назло прозрачная.

– Отвернись и плыви к берегу. Смотри не оборачивайся! – сейчас вылезу и узнаю, какого этот… чуть меня не утопил.

Танн, как послушный мальчик вылез из воды, отошёл от берега на некоторое расстояние и остался стоять спиной ко мне. Я вылезла за ним следом, натянула одежду и выжала волосы. Злая была до безобразия! Если десять минут назад я хотела его поцелуя, пять минут назад – провалиться сквозь землю, то сейчас я готова была его убить собственными руками.

У всего есть конец, и моё терпение не бесконечно. Неужели он все это время только казался другом, а на самом деле все совсем наоборот?! 'О, Лания, пусть это будет неправда!' – взмолилась я. Натянув одежду, приступила к допросу с пристрастием.

– Я внимательно слушаю. Зачем ты это сделал?! – ледяным тоном, достойным моего отца, спросила я. – И будет лучше, если скажешь правду.

– Да не собирался я тебя топить! – обернувшись ко мне и сжав кулаки, закричал Танн. И добавил, – я сам испугался, что ты утонула. Лежишь, не шевелишься. Я звал – ты не откликаешься! Я бросился в воду, чтобы тебя вытащить. Схватил за руку и собирался плыть к берегу, когда ты начала барахтаться. Я отпустил. Я не хотел тебя пугать. Прости.

Танн действительно выглядел растерянным и испуганным. Лания, кто он и почему он идёт со мной? Что ему надо от этого путешествия? Без обязательств рисковать своей жизнью ради чужой? Ни ожидая взамен ничего? Разве бывает так? Мне казалось нужна я, но когда, можно сказать, была готова отдать ему себя – он отказался. На то, что ему нужны деньги, тоже не похоже. Он, конечно, больше приспособлен к жизни, чем я, но руки у него ухоженные, никаких мозолей или обломанных ногтей. Зарабатывает на жизнь он явно не руками. А по его словам он пробыл в Санти́нии несколько месяцев, а для этого требуются немалые сбережения. А как он танцует! Не хуже Бартока, а он один из лучших. Деревенские люди не умеют так танцевать, у них совсем другие пляски.

Кто же ты, мой спаситель и что тебе надо от меня? Ты вызываешь у меня не тревогу, а скорее любопытство. Но доставать я тебя не буду, подожду немного. Я уверенна, ты сам мне все расскажешь. А если нет, то… нет, расскажешь! Иначе я не буду Анилией Вередитам кес Раклам ер Дани Лост!

– Что ты на меня смотришь, как хищник, который думает, с какой стороны начать есть? – сделал шаг назад Танн.

– Не-е! Есть я тебя не стану. По крайней мере, сырого.

– Уже обнадёживает.

– Я предупреждаю тебя заранее, что если попытаешься меня утопить или ещё как вред нанести…

– Да что я, полный дурак, что ли! Мне жить охота! – поднял руки Танн в знак моего превосходства.

– Имей в виду, Рисана и Барток знают, что мы ушли вдвоём. Поэтому если что-то со мной случиться, в Сантинии тебе лучше не показываться!

– Ты заботишься о моей безопасности? – подмигнул Танн и, не дав мне возмущённо рта открыть, уже серьёзно добавил. – Ты за кого меня держишь?! Я же не вчера родился!

Танн фыркнул и пошёл собирать мешок. А я вспомнила, что у меня мокрые волосы и уже стала намокать одежда. По-быстрому выжала волосы и собрала их в хвостик. Хотела оставить совсем распущенные, чтоб в полете они развевались, но передумала – я же потом их не расчешу, так они запутаются.

Эх, с Танном нехорошо получилось. Он меня спасал не раз, а я вместо благодарности его запугиваю. Да-а, надо бы извиниться.

Подойдя к складывавшему одеяло Танну, начала извиняться:

– Ты обиделся? Я не хотела тебя обижать. Просто не всегда могу понять твои действия. Да ты и сам бы на меня накричал, если бы я тебя случайно притопила! – вот и извинилась.

Танн как-то странно на меня посмотрел… а потом засмеялся.

– Ничего смешного! Я тут распинаюсь, а он смеётся! – возмутилась я.

– А по какому поводу ты распиналась? – сквозь смех выдавил Танн.

– Я, вообще-то, извинялась, если ты не заметил! И, к твоему сведению, ничего смешного не сказала.

Танн развеселился ещё больше. Он попытался ответить, но не смог. Я же стояла и ждала, когда он остановиться. Через минуту он попытался сказать:

– Из… извиниться?!.. Ха-ха-ха!.. Да ты… Ха-ха-ха!.. Не бери в голову! Ха-ха-ха!..

И только сейчас до меня дошло, что я и не извинилась вовсе! Хорошо, что Танн с юмором, а то мне было бы стыдно.

Дальше мы уже смеялись вдвоём.

Долго он мне расслабиться не дал. подошёл и замахнулся. Чего это он?! Я машинально выставила блок!

– Хорошо. Помни, никогда не теряй бдительности, даже если ты уверенна, что ты в безопасности. И ещё запомни, что для особ королевской крови никогда и нигде не будет безопасно. Даже в спальне с супругом.

– Мне в ложе с супругом хранить меч или ножа будет достаточно для… – договорить мне Танн не дал. Со словами: 'Защищайся, принцесса', – было произведено на меня нападение.

Пришлось защищаться и отбиваться от его нападок. Бедная моя попа, как же я на драконе-то потом усижу?! Издевается, как хочет! Невыносимо, вернее я скоро буду невыносима… из пещеры.

Надавав мне от души, Танн, со спокойной душой и полностью удовлетворённым разминкой (так он обозвал моё избиение), пошёл собирать вещи. Я принесла воды в котелке, чтобы затушить угли, на что Танн ядовито заметил, что здесь нечему гореть, кругом одни камни. Я только смогла сделать недостойный принцессы жест – показать язык. А ещё наградой был мне негодующий вопль, когда Танн пошёл умываться. Плохо, что в этот момент оказалась рядом и еле успела увернуться от загребущих рук, которые попытались столкнуть меня в воду. Благо, гоняться он за мной не стал, а пошёл отмыватьсяот моих нарисованных и расплывшихся усов, но чувствую в долгу не останется.

Когда мешок был собран мы вылезли на улицу. Танн оставил меня в проходе, объяснив тем, что дракон слишком велик для такой маленькой взлётной площадки и может меня ненароком столкнуть со скалы. А нам обоим это ни к чему.

Забралась к нем на спину предвкушая полёт. Это стоит того, что бы терпеть его выходки.

'Ты мне так и не рассказала всю историю о твоей розе', – вспомнил дракон.

'Обязательно расскажу, только не мешай мне получать удовольствие от полёта!'

'Дожил! Я её везу и ещё мешаю получать удовольствие от полёта. Парадокс!'

Тут задрожали горы, мимо которых мы пролетали и от них отделилось два куска. Но они не упали вниз, а встали вертикально. Можно было даже увидеть четыре отростка в виде рук и ног, даже на том месте, где у обычного человека голова, у этих был здоровенный нарост с черными провалами глаз и ещё оной дыркой, по все видимости рот. Носа не было совсем. Ростом они не уступали Танну в драконьем обличии.

'Каменные големы' – пронёсся стон Танна в моей голове.

Тут один из них отломал кусок скалы и бросил в нас. Танн успел увернуться.

Второй великан делал то же, что и первый – отломав кусок от горы, запустил её в нас.

'Отвязывайся, я тебя опущу, а то попадут в тебя камнем', – пришла нервная мысль от Танна.

'Может, просто улетим?' – предложила я.

'Они не отстанут и будут нас преследовать. От них надо избавиться здесь и сейчас. Мне не хочется вздрагивать всю ночь от малейшего шороха'.

Я послушно отвязала верёвку, но опустить меня Танн не успел. Второй великан бросил в нас уже второй камень и Танн, прикрывая меня, подставил свою грудь под удар. Я не удержалась и от удара свалилась на скалу. Больно ударилась, у меня вышибло дух, но мне было не до этого. 'ЛИА! Ты как?' – услышала я крик в голове. 'Все нормально', – думать о том, что поломано несколько костей я не стала, Танну не до моих повреждений сейчас. У него забота покрупнее. А самое обидное, что от меня помощи совсем никакой! Даже наоборот, я скорее обуза – за мной ещё и присматривать надо.

Дальше было как в самом страшном сне! Я перекатилась на четвереньки, что бы увидеть выпущенную драконом струю огня. Как великаны при всей их огромной туше умудрились так быстро двигаться и увернуться от огня?! Танн все же одного задел огнём, но ситуации в целом это не изменило.

Первый не терял времени даром, у него в его каменных руках был огромный валун, которым он и запустил в Танна.

– ТАААААНН! – но мой крик опоздал.

'БЕГИ!' – услышала я голос дракона. Камень подбил основания крыла и дракон стал падать. Второй великан тоже бросил свой валун и попал Танну по голове. Тот обмяк и полетел вниз.

– ТАНН! НЕЕЕЕЕЕТ! – в отчаянии закричала я.

Танн явно был без сознания. Тело дракона ударилось об скалу и покатилось вниз. За ним от места удара посыпалась лавина из камней. На дне ущелья, куда упал Танн, его накрыло камнями.

Я вскочила на ноги. То, что у меня болело все тело, не имело никакого значения, если Танн все ещё жив, то его надо раскопать, а то он задохнётся под этим грузом. О том, что Танн мог уже и не дышать, я старалась не думать. Он не может умереть, я не могу его подвести! Он единственный раз нуждается во мне и я сделаю всё от меня зависящее, что бы его спасти.

Не успел я сделать первый шаг, как подо мной гора заходила ходуном так, что я потеряла равновесие и упала. Обернувшись, увидела, что оба великана движутся в мою сторону. Я поднялась и побежала что было сил. Но видимо, сил было недостаточно. Шаг великанов равнялся моим десяти. Они быстро меня нагнали, я и половину пути к Танну не успела пробежать. Один из големов наклонился меня поймать, но я успела увернуться. От второго захвата я спряталась за большим камнем, который великан и схватил вместо меня. Он со злостью сжал камень в кулаке и тот просто треснул.

От увиденного меня охватил ужас. Я представила себя на месте камня. Бр-р-р! Зато хоть смерть моя будет быстрой! Может, умру я и быстро, но вот только почему-то совсем не хочется этого делать. Интересно почему? Не стала я искать ответ на этот вопрос, а просто опять побежала. Но побежала в сторону от того места, где лежал Танн. Не хватало ещё, чтобы эти глыбы случайно на него наступили.

Бегать по горам – это точно не моё призвание! Не пробежав и ста локтей, я споткнулась и упала. В глазах всё потемнело от боли. Подняться не успела, меня схватил один из великанов за ногу и земля с небом поменялись местами. Потом я ударилась головой о каменное плечо голема и меня накрыла темнота.

Голова гудит и пытается развалится на части. В ушах стоит такой звон, что неслышно собственных мыслей. От попытки открыть глаза становится дурно и голова начинает кружиться с удвоенной силой, хотя казалось, что сильнее уже невозможно.

Что же случилось с моей головой?.. А, кажется, я ударилась о плечо голема. Голема! Не смотря на все протесты моего организма, я открыла глаза. Никаких големов. А где Танн? О, Богиня! Он же… его же… Неужели… неужели я его потеряла? НЕТ!!! Не может быть! Может, он ещё жив и ему нужна моя помощь, а я тут о своей голове беспокоюсь!

Встать у меня не получилось. Сначала даже не поняла почему, а потом сообразила. Руки у меня были растянуты в стороны и прикреплены цепями к стене на такое расстояние, что я могла стоять только на коленях, ниже не позволяли цепи, сковавшие руки.

Осмотревшись вокруг обнаружила, что я нахожусь то ли в подвале, то ли в темнице. Напротив меня чуть правее находилась железная дверь с прорезанным отверстием для наблюдения. К ней вели каменные ступени, штук пять. Левее от двери под самым потолком находилось зарешеченное окошко. Да, эти прутья на окне мне не сломать, а если и каким-то чудом и сломаю, то в дырку точно не помещусь. Это при условии, что я смогу избавиться от цепей, которые сковывали не только руки, но и ноги. Ой-ей!

Остальную часть помещения я не видела, она утопала в темноте. Слышно было только как мыши или, не приведи Богиня, крысы пищали и копошились в темноте. Оковы рядом со мной пустовали.

– Есть здесь кто-нибудь? – спросила я у темноты. Даже не знаю что лучше, чтобы кто-то ответил или чтобы я здесь оказалась одна.

Ответом мне было молчание и писк мышей. Надеюсь, что одна. Хотя с компанией было бы не так страшно. Правда, смотря с какой компанией!

Ночь. В оконной решётке мерцали звезды, небо переливалось синевой. Луна бросила лучик в окошко, но я её пока ещё не видела.

Предприняла попытку встать. Если бы не оковы на руках, попытка бы не увенчалась успехом, а так вроде встала. Правда, висеть, на руках, когда кисти на уровне плеч не очень удобно.

Какая зверюга меня к стене приковала? Я даже ноги вместе поставить не могу. Ещё раз обвела помещение взглядом. Голые каменные стены, подо мной пучок соломы. А что это там блестит? Вернулась обратно на колени, что бы получше рассмотреть предмет. Это оказалась кружка, наполненная водой. И только сейчас я поняла, что в горле пересохло так, что глотать больно. Но этот изверг, который поставил кружку не учёл, что я не то что руками, но и ногами не смогу достать! Или учёл?

Опустила голову на плечо и закрыла глаза. Надо отсюда как-то выбираться. Как в сказках это делали герои? Так, Еркила спасла невеста, прикинувшаяся мужиком и обманувшая правителя. У меня не было ни невесты, ни тем более жениха. Более того, никто же и не знает, где я нахожусь. Пропало дело! НЕ ОТЧАИВАТЬСЯ! Танн ждёт помощи, надеюсь, ещё ждёт! Надо искать выход! Что у нас там дальше?

Другой герой сказок – Крах, смог порвать цепи и выбить дверь, так как обладал огромной силой. Встав, я попыталась выдернуть цепи из стены. Да-а, до силы Краха я явно не дотягиваю.

Бессильные злые слезы покатились по щукам. Вот как, КАК? мне отсюда выбраться! Каждая потерянная секунда оборачивается против меня и Танна!

'Так нельзя', – сказал я сама себе! – 'Собираешься с духом и не отчаиваешься! Отчаяние не поможет!'. Ещё бы себе пощёчину дать, только неудобно очень это сделать со связанными руками.

Ладно, что со следующим героем… Со страху все сказки забыла или от удара их вышибло? Про что я ещё читала?.. А вот, ещё у одного героя, не помню имени, была здоровенная собака. В холке она была по грудь взрослому мужчине. Кроме того, что она была огромной, так ещё была и очень умной. Раскидала ночью в крепости всех охранников и подкинула ключ хозяину. Перегрызла зубами верёвки, связывающее хозяина и увезла его прочь на своей спине. Что мы имеем, а имеем мы отсутствие собаки и верёвок. На Слока надеяться не приходиться, вряд ли он знает, что произошло.

Что же ещё было у этих героев?! Был кто-то большой у герцогини Ории. Точно! Дракон! Лучше бы я не вспоминала эту сказку! Слезы против моей воли ручьём стекали по щекам! За невестой прилетел живой и невредимый дракон, а мой, скорее всего уже мёртв, и помогать ему должна я. А я ему даже не невеста!

Пока я тут думаю, он там, возможно уже умер!.. ЛАНИЯ! Зачем тебе надомной издеваться! ХВАТИТ мне рвать сердце! Неужели доброй Богине нравиться смотреть на страдания людей?! За какие мои поступки ты так меня наказываешь?! Воля твоя, как со мной поступать. Я никогда ничего у тебя не просила, это единственная моя просьба – пусть ОН БУДЕТ ЖИВ!!!

Слезы душат и я не могу их остановить. В расплывающемся окне та же луна безмолвная и никакого ответа. Бессильно сжимала и разжимала кулаки. Самое противное чувствовать своё бессилие, когда твоя помощь нужна другому даже больше, чем тебе.

За дверью послышался шорох и быстро, даже спешно удаляющиеся шаги.

– Эй! Кто там? – крикнула я, вставая с колен.

Ответом мне было молчание, но я знала, что я здесь не одна.

– Отзовитесь! Мне нужна помощь! – сделала я другую попытку. – Я хочу пить!

Никто не отвечал и за дверью опять была тишина. Ненадолго. Минут через десять за дверью послышались приближающиеся шаги. Потом повернулся ключ в двери.

На пороге стоял человек, которого я знала достаточно давно, но увидеть его здесь никак не ожидала. Над его головой, чуть позади светился какой-то огонёк. Этот огонёк просто висел в воздухе! Одет он был в тёмную куртку, обтягивающие штаны для верховой езды и ботинки на высокой шнуровке. Одежды была добротная из хороших материалов. Только цвет при таком освещении было не разобрать, то ли темно зелёное, то ли коричневое. Но точно все подобрано в один тон. Я-то наивная думала, что меня похитили великаны. А на пороге стоял необычный, но человек. Может он меня и освободит. Вдруг я сюда попала по ошибке и меня приняли за кого-то другого.

– Шлика́р! – выдохнула я с облегчением. – Я испугалась, что за мной никто не придёт! Освободи меня скорее!

Но первый помощник начальника тайного сыска империи с места не сдвинулся. Сейчас изумление на его лице сменилось улыбкой, от которой у меня по спине пробежал холодок! Тонкие губы растянулись в усмешке. Серые глаза прищурены и по-хозяйски ощупывают каждый сантиметр моего тела, крылья тонкого носа хищно раздуваются. Под светлячком на худом бледном лице ещё больше выделяются болезненные мешки под глазами.

– Здравствуйте, Ваше Высочество! Безмерно рад встречи с Вами! Я так долго Вас искал!

Вот тут мне стало страшно! Что-то было в его движениях хищного и заставляющего найти убежище поглубже.

– Нашёл. Теперь можешь меня отвязать? – я попыталась не паниковать.

– Конечно! Как только Вы дадите письменное согласие. От Вас требуется только подпись и ничего более, – мило улыбнулся Шликар, от чего по коже у меня уже побежал не холодок, а обдало морозом. Что он задумал? Потому что помогать мне он явно не собирается. Хотел бы – развязал меня как только вошёл.

– Что за документ? Ты, как никто другой, прекрасно должен понимаешь, что многие документы я не имею права подписывать. А если даже подпишу, то силы перед законом у них не будет никакой.

Он опять улыбнулся, подошёл ко мне ближе, заглянул в глаза и сказал:

– Документ касается исключительно Вас. И только Вы можете его подписать.

– Я правильно тебя поняла, что пока я не подпишу документ, меня не освободят?

– Какая ты умная! Надо же! Сама сообразила?

Он мне 'ТЫкает'?! Это что-то новенькое! Меня это разозлило, я какая-никакая, а принцесса! Хотя скорее никакая. Но всё же!

– Изволь быть так любезен и не забывать, кто стоит перед тобой! – я, кажется, даже попыталась топнуть ногой.

– Прости великодушно! Но как только ТЫ подпишешь документ, обращаться уже сама будешь ко мне на 'ВЫ'! Тебе интересно, что ты за документ подписывать будешь?

– Показывай!

Он достал из полы куртки свёрток, развернул его, показывая мне. Светлячок переместился так, что бы я могла прочитать содержимое документа.

Содержание его было следующим:

'Я, принцесса Анилиа Вередитам кес Раклам ер Дани Лост третья наследница престола империи Сантинии, дочь императора Сидиа́на Шрина́к кес Ракла́м ер Да́ни Лост, правящего властителя империи Сантинии и императрицы Лида́нии Гло́стер кес Ракла́м ер Да́ни Лост второй наследницы престола империи Сантинии, подтверждаю, что согласно законом империи, человек, спасший мне жизнь может претендовать на мою руку и наследование престола в порядке очереди, обозначенной в государственных документах. Так же я подтверждаю, что попав в плен, где мне грозила смерть, была спасена человеком по имени Шликар кес Тра́нис.

В благодарность за спасение жизни и чести, я, принцесса Анилиа Вередитам кес Раклам ер Дани Лост, обязуюсь связать себя священными узами брака, с человеком обязанному жизнью. Согласно закону империи Сантинии, только достойнейшие могут быть связаны узами брака с представителями королевских кровей. Сим достойным и является Шликар кес Транис. Как достойному человеку, после заключения брака я передаю ему и нашим детям своё право владения и наследования титула в порядке очереди, установленными законами империи'.

Чем дальше я читала, тем выше ползли мои брови на лоб. Это же надо так обнаглеть, чтобы требовать моей руки таким способом! Всему есть предел. Тем более что такого человека нельзя подпускать и близко к трону и власти! Что будет с народом при таком правителе?! Даже представить страшно!

– Хвала Богине я не всесильна! Даже если ты получишь согласие, я только третья наследница, у меня ещё есть мать и брат. А в то, что ты жаждешь моей руки по любви, я ни за что не поверю, уж прости. Возникает вопрос, зачем ты всё это затеял, если власти супружество со мной тебе не даст?

– Наконец-то ты начала задавать правильные вопросы, – хищно улыбнулся Шликар. – При первом знакомстве ты такой глупой не казалась.

Я кажется, зарычала. Дёрнула руку, чтоб съездить по довольно ухмыляющейся физиономии, но только погремела цепями. Жаль нет силы, чтоб вырвать крюки. Его довольная морда выводит меня из себя!

– Не дёргайся, – оскалился Шликар. – Ты более чем надёжно прикована. Кстати, я люблю строптивых и непокорных! Будет очень даже интересно тебя укрощать. Это хорошо, скучно не будет.

Я плюнула, не смотря на то, что во рту пересохло напрочь. Пусть я пожертвовала последними остатками влаги, зато я попала! Оно того стоило! Этот гад вытерся, зло посмотрел на меня и улыбнулся. За этим последовала пощёчина, от которой у меня во рту образовалась кровь. Что ж, не смотря на боль от которой потемнело в глазах, я плюнула ещё раз. Правда уже никуда не попала.

– Поверь мне, – обратился он ко мне сладко-спокойным голосом, – тебе будет лучше, если ты будешь добровольно сотрудничать со мной. Я никуда не тороплюсь и держать тебя здесь могу сколь угодно долго. И никто тебя здесь не найдёт, можешь не надеяться. Об этом месте давно все забыли, да и мимо моих големов даже армия не пройдёт. Так что если ты хочешь отсюда выйти у тебя есть всего один способ – подписать бумагу. Чем быстрее подпишешь, тем быстрее вернёмся домой, – ещё слаще улыбнулся вымогатель, меня аж передёрнуло, и спросил. – Как, Ваше Высочество, согласны быть моей женой?

Зараза! Убила бы гада! Хотя чего это я? Так оригинально мне ещё руку и свободу не предлагали! Ничего и на тебя управа будет, только бы до дома добраться.

Проклятая империя, проклятая власть, проклятое наследство! Да гори оно всё синим пламенем! Я человек и хочу чисто человеческого счастья, а какая жизнь меня ждёт рядом с ним, если он сейчас себя так ведёт?! Уж лучше смерть, а править там есть кому и без меня. Конечно, добавлю седых волос родителям, но лучше седые волосу у двух человек, чем у всей империи. Что ж, выбор принцессы никогда не будет лёгок! Я решилась: смерть лучше, чем пожизненное рабство у этого подлеца! Я законы тоже знаю.

– Твоя бумажка годиться только для того, чтобы в кустики сходить! – морда у него вытянулась, уже хорошо. – Ты и сам прекрасно знаешь, что этот документ не имеет силы без свидетелей, а твоих големов император в свидетели не примет!

Ух! Кажется, я ввела его в замешательство! Но продлилось оно не долго, быстро сменясь неизменной слащавой улыбкой.

– А ты не так глупа как кажешься. Откуда ты так хорошо знаешь законы? Этот-то из древних! Хорошо, свидетель так свидетель. Тебе нужен тот, кому будет доверять император? Отлично! – обернулся к двери и позвал кого-то. Указав на вошедшего уточнил. – Этому твой отец поверит?

Я не поверила своим глазам! У меня аж дар речи пропал. Я как рыба на суше закрывала и открывала рот. Человек, которой стоял напротив, смотрел на меня с такой злостью и неприязнью, что я поняла – он подтвердит всё, что скажет Шликар.

Но как, КАК?! он мог так со мной поступить! От кого угодно я могла ждать удара в спину, только не от него! Я же знаю, что он не злой! Неужели я так сильно его обидела?

В мерцающем свете светлячка на меня смотрел посеревшем лицом мой лучший друг. Бывший лучший друг! Для меня мир встал с ног наголову! Сначала я потеряла Танна, а теперь ещё и друг детства предал! Пропади пропадом эта жизнь в роскоши и власти, если даже люди, которым веришь больше чем себе, оказываются с отравленным кинжалом за твоей спиной!

– Барток?! Барток, что происходит! – подала голос я, а слезы против воли текли по щекам!

Но друг ничего не ответил, а остался стоять так же прямо, как и стоял, только взгляд карих глаз перевёл с захлёбывающуюся слезами меня на Шликара.

Что ж, ответ более чем красноречив. Я опустила взгляд, что бы никто не узнал как же мне больно! Бывший друг, стал заклятым врагом. И все это против моей воли. Судьба значит у меня такая – терять всех, кто дорог моему сердцу: отца, мать, брата, Танна и вот настала очередь Бартока.

От тягостных мыслей меня вырвал донельзя довольный и торжествующий голос Шликара:

– Как думаешь, этому свидетелю поверит твой отец? – и не дожидаясь ответа продолжил. – Мне почему-то кажется, что поверит. Интересно почему?

Рано радуешься! Без моей подписи это бумажка ничего не стоит, даже при наличии свидетеля. Надо было писать не от моего имени, а от своего или на крайний случай Бартока. Тогда конечно всю власть к рукам прибрать бы не смог, но был бы гораздо ближе, чем мог сейчас. А так решающее слово за мной. Ты много поставил на карту и ты это проиграешь, я этому поспособствую.

– Ты мою подпись не получишь. Пусть даже плата будет равняться моей жизни, – я, достойно дочери королевских кровей, задрала голову и, будучи ниже ростом, чем Шликар смогла найти силы посмотреть на него сверху вниз, напоминая, кто здесь наследник.

– Ты это серьёзно?! – он рассмеялся. – Неужели ты действительно думаешь, что я позволю тебе умереть не получив мою империю? Я был уверен, что ты умнее!

– Эта империя не твоя, она даже не моя. Её получит мой брат. И я не дам упасть с его головы хоть волоску!

– Ты плохо читала законы империи, трон займёшь ты, даже если и не хочешь этого. Читать надо было внимательно!

– Уж куда внимательнее! Порядок наследования по старшинству от правящей ветки империи! Пол в данном случае не имеет значения, – ответила я, прокручивая все воспоминая по законам, которые я читала, точнее меня заставляли читать.

– Ты действительно не знаешь?! Это даже лучше чем я мог предположить! – наслаждался ситуацией Шликар.

– Чего не знаю?! – потребовала ответа я.

Он опять улыбнулся и сказал:

– Подпиши документ – всё тебе расскажу и домой отвезу.

Почему-то захотелось глотнуть яда, а не на документ посмотреть.

– Я уже сказала, что подписывать это не стану. Я предпочитаю смерть, – посмотрела в поисках поддержки в сторону бывшего друга, может хоть что-то хорошее в нём осталось, но он смотрел сквозь меня. Ладно. – Можешь засунуть себе эту бумагу так далеко, как только сможешь. Я бы помогла, да вот руки заняты.

– Значит, добровольно ты не хочешь подписывать? – и дождавшись моего отрицательного мотания головой крикнул в сторону двери. – Принести подарок принцессе.

– Неужели свадебный подарок? – съязвила я.

– Что-то близкое к этому, если за подарок можно считать жизнь.

Я сначала не поняла, как мою жизнь можно считать подарком, если я от неё уже отказалась. Но все оказалось куда гораздо проще, чем я могла предположить. В помещение внесли тело. Жив человек или мёртв сказать было нельзя. Одежда вся порвана и в крови, открытые участки тела все в порезах и ссадинах. Руки безвольно болтаются, голова свисает, черные волосы прилипли к лицу…

НЕЕЕТ!!! Моё сердце ухнуло к самому полу, глаза застила пелена. Меня звала спасительная темнота. Я держалась из последних сил. Такое просто не может происходить со мной.

Наверно я закричала вслух, потому что Шликар обратился ко мне: