Текст книги "Эльфийское жертвоприношение (СИ)"

Автор книги: Нина Мокосеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

– И не скоро вернётся. Мы не привередливые, поможем тебе сами, – ответила я за двоих.

– Почему не вернётся? – удивился рыжий.

– Мост сгорел, – будничным тоном сообщила я, переглянувшись с Танном.

– А как же вы перебрались?

– Вплавь.

– Шутники, – не поверил нам Эливир и добавил удаляясь на кухню: – Пойду, разогрею ужин.

– Что ж, а мы уберёмся в комнате, предложила я.

– Принцесса, убирающаяся в чужом доме, докатились! – возвёл очи к небу Танн.

– Не вижу в этом ничего противоестественного! Да, во дворце за меня все делаю и это ужасно скучно! Так, грязные вещи в ту комнату, там увидишь корзину для белья.

– Ты и стирать будешь?

– Нет конечно, у него на это есть служанки. Я просто хочу для трапезы освободить стол и прилегающую к нему территорию.

И напевая песенку принялась за дело. Складывалось ощущение, что служанка уже месяц празднует. И ещё месяц будет праздновать, если только лодку не наймёт. Танн собирал вещи в стирку, а я убирала мусор. Управились быстро, тем более что к нам присоединился сам хозяин. Я по-шустрому подмела, а Танн с Эливиром помыли посуду.

Пока привели все в порядок, жутко проголодались. Картошку с мясом и овощной подливкой умяли за обе щеки.

– Лиа, ты так и не ответила, зачем ты ко мне приехала, – повторил вопрос Эливир, попивая пиво.

– Ответ 'соскучилась' тебя устроит? – пошутила я.

– Ещё как устроит. Только вот я точно знаю, что не это причина твоего посещения.

– Ладно, признаюсь, – притворно вздохнула я, наслаждаясь вытянутыми лицами и открытыми ртами. – ... Мимо проезжала.

– Тебе говорили, что ты интриганка? – рассмеялся Эливир.

– И не раз! И только в качестве комплемента, – улыбнулась я.

Не смотря на то, что у рыжего есть невеста, мне надо мне быть поаккуратнее в выражениях, чтоб не повторилась история Бартока. Даже стоит перевести русло разговора в эту тему, убью двух зайцев сразу: избегу рассказа о цели моего путешествия и отвлеку внимание от меня.

– А как там поживает Хелиска? Когда свадьба, на которую ты меня ещё не пригласил, – я сделала вид, что обиделась.

– Не пригласил только по тому, что сам ещё не знаю даты.

– Что же задерживает свадьбу? – включился в разговор Танн.

– Я не уверен, что это та девушка о которой я мечтал, – вздохнул жених.

– Хелиска прекрасная хозяйка, будет отличной матерью и верной женой. Что тебе ещё надо? – возмутилась я. – Нарожает тебе наследников. Представь, как обрадуются твои родители, они так ждут внуков. Ты же заходился в холостяках. Да, и пока ты ждёшь, Хелиску может сосватать кто-нибудь другой.

– Она не пойдёт за другого – она меня любит!

– В чём тогда загвоздка? – поддержал меня Танн.

– Я её не люблю! Её для меня выбрали родители, это не мой выбор.

– Как говорит твоя мать: стерпится, слюбится?

– И это говоришь мне ты, которая всех женихов спровадила: кого обрила, кого раздела, кого дураком выставила.

Танн рассмеялся, а я сказала:

– Видишь, как не повезёт моему жениху. Давай договоримся так, я через год хочу понянчить твоих детей, когда приеду за молодняком, так что в течение этого года должна быть свадьба и точка, – я встала. – Это говорю я, принцесса Анилиа Вередитам кес Раклам и так далее и тому подобное. Я понятно выразилась?

– Вполне, – понурился Эливир. – Это приказ?

– Это совет хорошего друга, которым не стоит пренебрегать, – уточнила я.

– Если вы поели, то поехали на жеребят смотреть? – поменял тему коннозаводчик.

– Как посуду помоем, так и поедем, – поправила я. – А так как я принцесса посуду мыть вам, а я пойду коня почищу.

Парни переглянулись, пожали плечами. Но тут Эливир остановился и сказал:

– Я хочу видеть, как ты за конём побегаешь, так что я с тобой.

– Я один убирать буду? – возмутился Танн.

– Идём с нами, я поймаю Лика и потом вы пойдёте посуду мыть.

– Да смотреть там не на что, нормально она его ловит, обратился он к рыжему.

– Мне хочется посмотреть, она с лошадьми – это нечто!

– Я уже в это убедился, – ворчал Танн, плетясь за нами к краю поля.

Я не долго думая крикнула:

– ЛИК!!! ЛИК!!!

В ответ тишина. Эливир предложил:

– Он не слышит тебя. Не мучайся, давай дам тебе лошадь из конюшни.

– Или ты плохо меня знаешь или не хочешь признавать факт равной дружбы с лошадью.

– Я...

Но договорить ему не дал Камелик летящий к нам на предельной скорости. Хвост трубой, грива развивается на ветру, копыта еле касаются земли.

– Я был неправ! Он составит конкуренцию даже моему рыжику.

– Зато твой рыжик не составит ему конкуренцию, – улыбнулась я, гладя коня по звёздочке с широкой проточиной. – Идём чиститься, красавчик?

Эливир дал мне щётки, а сам с Танном пошёл мыть посуду. Надо его приучать убирать за собой, что меньше проблем было у Хелиски.

Коня, повалявшегося в траве, я успела вычистить до блеска, когда ребята вышли на улицу.

– Теперь я посмотрю, как ты будешь за Огненным гоняться, – рассмеялась я.

– Танну тоже предстоит поймать свою кобылку.

– Ему проще.

– Чем же это?

– У него есть помощник, – уточнила я, поворачиваясь к коню. – Лик, приведи Велинку к нам.

Лик фыркнул и ускакал.

– И что, он тебя понимает? – не поверил Эливир.

– До сих пор понимал.

Пока хозяин ходил за вторым набором щёток для Танна, вернулся Лик с Велинкой и Огненным.

Велинка послушно стояла, пока Танн её чистил, а Лик получал свою порцию моей ласки. А Эливир пытался поймать рыжего, но тот в руки не давался. Казалось, вот ещё немного и поймает коня, но Огненный каждый раз уворачивался. В последний раз Эливир схватил коня за шею, но тот дёрнулся и коннозаводчик свалился ничком в пыль. Мы засмеялись так дружно с Танном, что его Велинка взбрыкнула.

– Лик, можешь ему помочь?

Конь подошёл к Огненному, встал рядом, прижал уши и не ушёл до тех пор, пока Эливир не одел уздечку. Потом он пошёл за сёдлами, я помогла почистить Таннову кобылку, Лик крутился рядом, а Огненный стоял привязанный.

Был прекрасный денёк, тёплый, как объятия мамы и светлый, как её улыбка. Мы с Танном молчали каждый о своём.

Вернулся хозяин с сёдлами, но только с двумя. Я выбрала себе менее удобное, второе отдала Танну. Он посмотрел на седло, потом на Велинку, а потом на нас и с надеждой в голосе спросил:

– Может лучше пешком?

– Ха-ха-ха! – в один голос рассмеялись мы с Эливиром. – Можно и пешком, если ты здесь хочешь денька на три задержаться.

С горестным вздохом Танн вскарабкался в седло, с таким укором посмотрев на нас, что у меня даже где-то совесть зашевелилась.

– Может, тут нас подождёшь? – обратилась я к Танну.

– Лишняя тренировка мне пригодится, так что я с вами.

– Как хочешь. Что, наперегонки? – спросила я у Эливира и не дожидаясь ответа пустила коня кентром, а когда с нами поравнялись рыжие, пригнулась к гриве и дала шенкеля. Лик задрав хвост припустил.

У Эливира с огненным не было никаких шансов, мы постепенно уходили в отрыв. Такого проигрыша он не ожидал. К нашей берёзе мы пришли с отрывом в два корпуса. Примерно такой же отрыв был между Велинкой и Огненным, так что наше лидерство было неоспоримо.

– У тебя не конь, а мечта! – восхищённо воскликнул Эливир. – Он не бежит, а летит! Земли вообще не касается! Где ты такого раздобыла? Меняю пять кобылок на твоего жеребца!

– Друзей не продаю! – повторилась я.

– Вы... Оба... СУМАШЕДШИЕ!!! – сжимая побелевшими руками поводья и раскрасневшись, вопил Танн. – А если бы лошади споткнулись?! Вы бы в лепёшку...

Договорить ему я не дала:

– Я предложила тебе в доме побыть, ты отказался! И галопом я тебя не заставляла скакать, ехал бы шагом!

– А я и не скакал, это дурная кобыла понесла, когда увидела, что вы ускакали! Я просто не смог её сдержать.

– Ты ещё скажи, что тебе сил не хватило! – кинула шпильку я.

– Сил хватило, но рвать рот животине мне совсем не хотелось.

– Жив, здоров? Успокойся и дыши ровно, – несколько грубо ответила я. Сколько ещё можно ныть, он что, баба пугливая?! Вот если за меня боялся, пусть так и скажет! Почему я должна сама додумывать и догадываться?

Пустила коня шагом за Эливиром. Плечи всадника сотрясала мелкая дрожь. Ты мне ещё посмейся и до тебя доберусь!

Молчание затянулось, я не разговаривала с Танном, а тот со мной, и чтобы разрядить обстановку рыжеволосый спросил:

– Ты ко мне надолго?

– Пока не надоем, – пошутила я.

– Что, даже жеребят не посмотришь? – вернул мне шпильку Эливир.

Ответить мне не дал Танн:

– Ты принцесса, а позволяешь с собой так обращаться?

– Я, прежде всего человек, потом девушка и уже только после этого принцесса. Этот порядок для тех, кого я хорошо знаю. Для остальных порядок обратный. Кстати, хочу напомнить, что меня тут 'немощной' кто-то называл и его за это также не четвертовали.

– Он умудрился обозвать тебя немощной?! – сквозь смех спросил Эливир.

– Ага. Правда за несколько минут до этого спас меня от смерти и того, что хуже смерти. Поэтому я ему простила.

– И вспоминаешь мне об этом при каждом удобном случае?

– Это из благодарности!

– Ха-ха-ха! – согнулся в седле Эливир. – Вы меня, ребята, уморите! Надо мне почаще с вами встречаться для поднятия настроения.

– Смешно ему! А мне это достаётся каждый день! – пожаловалась я.

– Радоваться надо, что со скуки не умираешь, как обычные принцессы. Хотя, да, к тебе понятие 'обычная' не применимо, – смеясь, проговорил Эливир.

С досады даже не нашлась, что ответить. Ну не нравятся мне скучная и однообразная жизнь, даже в центре внимания. Мне бы простор и свободу! Вот хочу и надеваю штаны, а не красивое платье, что заставляют натягивать каждый день. Статус! Да чтоб его! Соблюдаю этот статус только из любви к родителям, а так никто бы и не заставил есть эту скользкую еду, носить неудобные платья, ограничивать общения с друзьями, соблюдение этике и прочее, и прочее... Зачем? Только потому, что я дочь императора?! Вот не повезло родиться. О таком, конечно, мечтает каждая девушка. Да что девушки, об этом мечтают и парни.

Принцесса... В этом слове больше обязанностей, чем прав. Не делай того, не ходи туда, так не смотри, так не становись, принцессы это не могут, принцессам такое нельзя... А что можно-то?! Сидеть, сложа ручки и скромно помалкивать? Нет, эта роль не для меня!

– О чём задумалась, красавица? – вырвал меня из раздумий Танн и поверг в шок содержимым фразы.

– Кто? – не поверила я.

– Ты ещё и глухая, – оскалился шутник.

– А ты говоришь, веселье! – обратилась я к Эливиру.

– Скажи ещё, что тебе скучно! – усмехнулся коннозаводчик.

– Не скучно, и только по тому, что дурная голова ногам покоя не даёт.

Мы ехали по зелёному полю. Трава доставала до лошадиных животов. Ветер потихоньку шевелил макушки редких деревьев и верхушки травяных стебельков. Солнышко пригревало по-летнему, заставляя раздеваться. Я сняла жилетку, и была удостоена заинтересованных взглядов. Ага, сейчас! Большего от меня не дождётся ни светило, ни кто-либо другой. Ну, может, если только сапоги сниму, но мне их положить некуда.

– А вот и наши жеребята, – воскликнул Эливир.

При нашем приближении табун засуетился. Жеребят загнали в середину, их окружили мамаши, а жеребцы встали между нами и всеми остальными. Но кое-какие любопытные мордочки все же иногда выглядывали из-за маминых ног и были тут же загнаны обратно в круг. Чтобы не нервировать лошадей мы спешились и своих коней оставили на краю луга. Отошли немного и сели. Табун через некоторое время успокоился, не видя угрозы с нашей стороны. Мы сели и стали ждать, когда любопытные жеребята к нам подойдут.

– Хорош у тебя табун. Можешь быть спокоен, никто не тронет твоих жеребят. Вон как жеребцы на нас отреагировали, – похвалила я труды Эливира.

– Они у меня такие! – с гордостью произнёс владелец.

Танн устав ждать растянулся на траве и задремал. Солнышко его разморило.

Наконец, один жеребёнок не выдержал и подошёл к нам познакомится. Это был гнедой со звёздочкой и тремя белыми насочками. Сначала он обнюхал более знакомого Эливира, потом меня и пошёл к Танну. Стал его губами покусывать за волосы. Мамаша стояла тут же на стороже, чтоб её дитятко не обидели. Танн отмахнулся рукой и перевернулся на другой бок. Я с Эливиром беззвучно засмеялись. Жеребёнку стало интересно и он перешёл к изучению лица спящего. Сквозь сон Танн пробормотал: 'Лиа, на нас же смотрят, тебя это не смущает?'

– Не смущает, а должно? – подыграла я.

Танн тут же проснулся и резко сел, напугав жеребёнка, который спрятался за мамку. И только тут мы с Эливиром заметили, что наш соня покраснел.

– Посмотрели на жеребят? – дождался нашего утвердительно кивка, так как сказать мы не могли ни слова, давясь беззвучным смехом, чтоб не обидеть нашего фантазёра. – Тогда поехали назад.

Мы встали, но наши плечи всё равно тряслись. Солнце уже клонилось к горизонту, напоминая, что день не вечен. Мы забрались на лошадей и поехали в обратную сторону.

По дороге я проехала под деревом и сорвала прутик. Сначала просто учила лика подымать ноги по команде, но пришла к выводу, что это упражнение надо начинать с работы на земле в руках. Долго думала выкинуть прутик или он ещё для чего пригодиться. В конце концов, додумалась. Решила подогнать Велинку с помощью прутика. То, что произошло дальше, заняло всего несколько секунд. Я подъехала к кобылке сбоку, замахнулась и ударила веточкой по крупу. Кобыла вместо того, чтобы поскакать галопом и доставить нам удовольствие лицезреть свой удаляющийся круп и ругающегося всадника, взбрыкнула. Танна подкинуло, он не удержался и кубарем перекатился через лошадиную голову, оказавшись сидячим на земле. Велинка всё-таки нас порадовала, а дольше пошло по сценарию.

– ЛИА!!! – закричал-зарычал Танн. – Сколько можно надо мной издеваться! Ведь ты это специально! Признайся, специально?!

Эливир согнулся пополам от смеха, а Лик попятился защищая меня от разъярённого пешего.

– Я не специально, я думала, она поскачет, а не взбрыкнёт! – оправдывалась, но скрыть улыбку было выше моих сил.

– Она ещё надо мной смеётся! И ты туда же! – это было уже адресовано Эливиру.

– Ой, ребят... Можно я с вами пойду?.. Я за всю жизнь столько не смеялся, сколько с вами за полдня! – в перерывах между безудержным смехом, выговорил Эливир.

– Да что здесь смешного?! – не понял Танн. – Она меня просто калечит!

– Не ври! – возмутилась я. – Посмотри на себя! Ты здоровее всех живых.

– Что ты подразумеваешь по 'здоровее'? – уточнил Танн, прищурив глаз.

– Не придирайся к словам. Залезай на кобылу и поехали, а то скоро солнце сядет.

Танн посмотрел на меня, но ничего не сказал и под несдержанный хохот Эливира пошёл ловить свою кобылу.

Домой нам не суждено было попасть. Велинка разобидевшись на весь этот несправедливый мир категорически не хотела ловиться. Так что Танн под наш дружный хохот гонялся за ней по всему полю. Только он протянет к ней руку, она тут же дёрнется и умчится. Не желая при посторонних проявлять свою звериную реакцию Танн, скрепя зубами, топал за ней.

– За что мне досталась не только вредная спутница, но ещё и в придачу не менее вредная кобыла? Лания, за что ты меня так наказываешь?! – воздел глаза к небу человек-дракон. Но ответом ему было только заходящее за величественные горы солнце.

Сжалившись, я подъехала к Танну и, наклонившись к самому уху, сказала, так чтобы меня не услышал Эливир:

– Может Она не слышит и стоит подлететь поближе к ней?

То, как он на меня посмотрел, передаётся с трудом. Вроде и были весёлые искорки в его глазах, но в то же время было столько боли и досады, что будь я камнем, точно бы меня пнул. Но, слава Богине, я принцесса и вне дворца меня пнуть мало кто решится, тем более Танн.

Надо помочь, если я не хочу заночевать в поле, вместо того, чтобы нежиться в кровати, как истинная принцесса. Я слезла с Камелика и попросила его привести зловредную кобылку. Конь, как всегда не заставил себя ждать. А Эливир наблюдал за нами широко раскрытыми глазами, даже смеяться перестал. Через минутку вернулись обе лошади. Мы вскарабкались в седла и поехали широкой рысью домой.

– Эливир, можно попросить тебя об услуге? – начала я разговор, когда мы добрались до дома, за окном за нами уже наблюдала луна, а лошади хрупали овёс во дворе.

– Конечно. Что я могу сделать для тебя, принцесса?

– Мне надо оставить у тебя лошадей. Ты сможешь о них позаботишься?

– Без вопросов. Луга зеленеют, овёс есть. Сколько надо, столько они и будут у меня жить. Только что делать, когда придёт в охоту Велинка? Запереть её в загоне?

– Запри, – только и смогла выговорить я.

А ведь я даже не знаю, насколько бросаю их здесь. На день, два? Неделю или год? А может,.. я никогда не вернусь. За мной полыхают все мосты, часть уже сгорела и остались только одинокие обугленные останки, не позволяющие вернуть, то, что было, а оставшаяся часть вот-вот рухнет.

– Случилось что-то серьёзное? – заглянув мне в глаза, спросил Эливир. – Могу я помочь.

– Ты уже нам помогаешь, – улыбнулась я краешками губ. Этим может я и смогла провести Эливира, но не Танна. Взгляд его говорил, что он за мной следит и не позволит совершить глупости. Если бы он только знал, что за мысль пришла мне в голову минуту назад. – Наверно, пора ложиться спать. Что-то я устала-а-а, – добавила я зевая.

– Прости за нескромный вопрос, Лиа. Где постелить Танну?

Он что, намекает, будто мы с Танном... О, Богиня, до чего я докатилась!

– Разве у тебя мало комнат? В любой, в которой он захочет, кроме моей. Можете спать в одной, чтоб вам скучно не было.

Танн, конечно не смог промолчать:

– Может составить тебе компанию, чтобы и тебе одиноко не было?

– Во сне мне не бывает ни скучно, ни одиноко, потому что я сплю, – пояснила я, и мой намёк был понятен только Танну. Так что удалилась я в полной тишине.

Так тебе и надо, Танн. Будешь меньше мне хамить. Может я зря его так резко одёрнула?.. Нет, не зря. Ему будет лучше вдали от меня. Я тяну за собой только разруху, и не один нормальный человек не сможет жить на пепелище. Он конечно не совсем человек, но подвергать его опасности из-за своих прихотей я не имею никакого права, что бы он там не говорил.

Вместо того, что бы забраться в бадью, я полезла собирать мешок. Тёплую куртку, одеяло и запас продуктов одолжила у Эливира. Одежды моего размера у него не было. Да и откуда ей тут взяться? Мешок, через окно выбросила на улицу. Я справлюсь одна – я сильная (и глупая).

Долго раздумывала, может всё-таки взять с собой Танна. С ним, конечно, безопаснее, но и его жизнь каждый раз подвергать риску я не имею никакого права. Попробую справиться одна.

Уснуть я так и не смогла. После того, как наступила темнота в доме и стихли все звуки, подождала ещё часик и выбралась из постели. Тихонечко открыла окно и вылезла наружу. Подхватила валяющийся мешок и направилась в конюшню. Лошади при моем приближении проснулись. Я обняла Лика:

– Прости, мой хороший, тебе придётся побыть здесь, пока я не вернусь,.. если вернусь.

Погладила по морде Велинку, ещё раз обняла Лика, подняла мешок и пошла в сторону леса.

Луна освещает поле, искажая предметы до неузнаваемости, звезды подмигивают, а впереди огромная чёрная стена леса ждёт, чтобы поглотить меня без остатка.

Я такая трусиха, просто ужас. Мне за каждым кустом мерещится волки или ещё кто похуже. Я подпрыгнула на месте, когда на ближайшем дереве заухала сова. Если я боюсь обычную сову, то что же будет, когда встречу кого поопаснее? Совы мне было мало и я набрела на перепелиное гнездо. Из него взлетели птички, а я, чертыхаясь, шмякнулась на пятую точку. Отползла я оттуда на четвереньках. Жизнь ночью не останавливается, но из-за того, что подводит зрение, видится не то, что есть на самом деле. Вместо лисы, которая бежала мимо меня по своим делам, я увидела огромного волка. Минуту целую, не дышала и боялась пошевелиться, пока не разглядела, что это было на самом деле. Нет, походы не для меня.

Когда, уже ближе к утру я подобралась к лесу, меня напугало хлопанье крыльев. Я обернулась и поняла, что лучше бы мне этого не делать. Надо мной махало крыльями какое-то чудище из ночных кошмаров. Размер поражал воображение, я по сравнению с ним, мелка букашка, из ноздрей валит огонь. Жуть! Я уже двадцать раз пожалела, что пошла одна. Не выдержав заорала так, что у самой уши заложило. И если кто не знал о моем побеге, теперь знает точно. Как только мне пришло в голову, что это просто Танн, чудище не осталось в долгу и с рёвом выпустило огромную струю пламени изо рта, пропалив просеку в лесу. Не, это точно не Танн, он бы в меня плеваться огнём не стал! ...или стал? В меня не попал, и хвала Богине, но пятую точку спалил однозначно. На четвереньках я поползла к ближайшему кусту, пока это чудище занято прореживанием леса. Зря я надеялась на то, что моё поползновение останется незаметным. Чудовище взревело:

– КУДА! Стой – я сказал! – со страху я даже не сообразила, что это было сказано не вслух.

Зря он это сделал, мне это только прыти предало, я вскочила и рванула под защиту деревьев. Так быстро я ещё никогда не бегала, да и так страшно не было никогда, а ещё я никогда не была завтраком у чудищ. И откуда они только берутся?

Как бы быстро я не бегала, монстр летал быстрее и у самой кромке леса схватил меня когтями и понёс обратно в поле.

– ОТПУСТИ! Отпусти же меня, чудище ненормальное! – колотила я по ногам эту страховидлу. Результат был таким же, как если бы меня лупил муравей. Кусать эти пластины тоже бесполезно.

Но не успела я отчаяться, как я оказалась на земле, а между мной и лесом стоял разгневанный Танн. И как я раньше не догадалась? Не иначе, чем со страху. Не зря говорят: 'У страха глаза велики'.

– И далеко ты собралась? – спросил Танн тоном, не предвещавшем мне ничего хорошего.

– Ты зачем меня пугаешь, я чуть со страху не померла! – в свою очередь накинулась я, помня, что лучшая защита – это нападение.

– Ты думаешь, я бы тебя пешком нашёл?! Это хорошо я вовремя решил проверить все ли у тебя в порядке, а то в твоей комнате слишком тихо было. Ещё чуть-чуть и мне бы пришлось тебя в Колту искать! В этом непроходимом лесу! Ты зачем втихаря удрала?! Решила не только коней бросить, но и меня? – негодовал Танн.

– Что ты на меня кричишь?! Я была уверенна, что так тебе будет лучше! Сколько раз ты рисковал жизнью за эти несколько дней?! Это хорошо, что удача была на нашей стороне. Но если нам вдруг не повезёт и ты пострадаешь, что прикажешь мне делать? Твоя кровь будет на моих руках, а я не могу позволить себе такой роскоши! Если что-то случиться, так пусть это будет только со мной. Ты не обязан за мои поступки расплачиваться своей жизнью! – я так кричала, что даже охрипла немного.

– Со своё жизнью я разберусь сам. И на будущее давай договоримся так, ты не будешь принимать решение за нас двоих. Когда я увижу или почувствую, что я... ты во мне больше не нуждаешься, я уйду из твоей жизни, сам. А пока любое решение будем принимать вместе. Договорились?

– Ладно-ладно, не шуми, – я была даже рада, что он меня нашёл, но признаться в этом меня не заставят даже под пытками. – Что дальше делать будем?

– Для начала отдай мешок, – с этими словами он снял с меня мешок и закинул себе на спину. – А теперь давай позавтракаем и подождём рассвета, после чего тронемся в путь.

– Представляю себе лицо Эливира, когда он проснётся, а в доме пусто. Решит, что ему все это приснилось, – улыбнулась я.

– Ничего, увидит лошадей и успокоиться, – сказал Танн садясь на землю и открывая мешок, в поисках съестного.

Мы расположились там же, где и приземлились. Нервотрёпка аппетита мне не прибавила, так что я воспользовалась моментом и решила подремать до рассвета.

Чем ближе я к эльфу, тем чётче вижу его лицо, могу рассмотреть детали его одежды, рисунок на одежде, ремень на пряжке штанов... пуговки на рубашке. Он по-прежнему иногда протягивает ко мне руки и мне кажется, что вот-вот, ещё чуть-чуть и наши пальцы соприкоснуться. Всегда не хватает самую малость, кажется, что я уже чувствую тепло его рук. Вроде вот-вот... но нет, касания ещё ни разу не было.

На этот раз меня разбудил дождь, заливающий за воротник. Я не одна проснулась, Танн тоже вскочил и, схватив наши пожитки, мы припустили к лесу. Ливень сразу размочил землю, сделав её скользкой. Если Танн бежал уверенно, то я несколько раз падала на колени, а у самой кромки леса чуть не растянулась в грязной жиже. Не растянулась только потому, что Танн схватил меня за шиворот и я повисла в ладони от земли. В лес, под спасительную крону деревьев, он меня фактически втащил.

Оглядев себя критическим взглядом, пришла к выводу, что Танн зря меня поймал, грязнее бы я уже не стала.

Недолго крона побыла нам спасительной крышей, ливень прошиб итак редкие листочки.

– Хоть грязь с меня смоет, – озвучила я свою надежду, но увидев кривую улыбочку спутника, поняла, что надежда вещь хорошая, но ненадёжная. У ливней есть преимущество, они быстро проходят. И в этот раз он закончился быстро, но в лесу ещё капало и я, стуча зубами, выползла под выглядывающее из-за туч солнышко. Танн вышел за мной следом. Увидев, что меня бьёт крупная дрожь, снял с себя куртку, решив предложить её мне. Благородный поступок был в корне пресечён моим полным ужаса взглядом. С промокшей насквозь куртки лило ручьём.

–Хм... Неудачно вышло, – констатировал Танн и не долго думая начал выжимать свою куртку. За курткой пришла очередь рубашки. Он не стесняясь оголился по пояс и проделал ту же манипуляцию с рубашкой.

А под ней было на что посмотреть. Почувствовав, что я стремительно краснею, поспешно отвернулась, делая вид, что меня интересует ветерок, шевелящий умытые кроны деревьев. Что б ему, этому ветерку, меня ещё больше затрясло.

– Снимай куртку! – увидев, что меня всю трясёт и зубы выбивают дробь, потребовал Танн.

– Я и т-т-так в-в-в-вы-с-с-сохну, – отшатнулась я от Танна, вспомнив до какой степени он раздевался.

– Не глупи, сейчас же снимай куртку, а то простынешь! Смотри как тебя трясёт!

– Н-н-ни-че-г-го, с-с-се-сей-час сог-ре-юсь.

– Вот упёртая! Сама не снимешь, я помогу. Мне проще сейчас тебя раздеть, чем потом с горячкой возиться.

Танн шагнул ко мне с протянутыми руками.

– НЕЕЕТ! – мне со страху даже удалось произнести слово без запинок.

– Ладно, я сделаю это с закрытыми глазами, если ты так боишься, – примиряюще сообщил Танн.

– Н-ни за ч-что! Ес-сли то-толь-ко ру-руки се-себе за-завя-вя-жешь.

– И как я тогда выжму твои вещи?! Ты с такими трясущимися руками точно сама не справишься даже с одной пуговицей!

Я сделала попытку пожать плечами. Жест не получился, но Танн понял, что меня не переупрямишь. Он не раздумывая попытался схватить мою куртку, но я каким-то чудом успела отшагнуть и не раздумывая пошла прочь еле переставляя деревянные ноги. Но этот манёвр не прошёл – он побежал! Мои деревянные ноги, что же вы меня под монастырь подводите, (точнее выводите из монастыря) и со всей присущей мне в данном положении скоростью я тоже побежала. Куда мне замёрзшей убежать от этого здоровяка! Тут бы и пришёл мне.., ну не совсем мне конец, только Танн забыл, что имеет дело с коварнейшим существом – женщиной, вернее пока ещё девушкой (точно, что пока ещё и видно ненадолго), но от этого не менее коварной, а может даже более, так как от неё этого мало кто ожидает. Я сделала единственное, что смогла – наклонилась, и занесённая рука, которая должна была схватить меня за шиворот – поймала только воздух, а Танн пробежал ещё немного вперёд.

– Хватит! Я же ничего такого не хочу, только, чтоб ты не заболела! А ты!.. – всплеснул руками Танн.

– Да, ничего такого не хочешь, только стянуть с меня блузу и все! Ха! – парировала я, только сейчас заметив, что сказала это без запинки.

Дожидаться, что ответит этот бесстыдник я не стала, решив увеличить расстояние между нами. Так безопаснее. Видя моё позорное бегство, Танн припустил за мной. Быстро же он бегает! Но живой не дамся!

Впереди увидела моё спасение – огромная кочка. Если чуть-чуть увеличить скорость, то Танн как раз около неё и должен будет меня поймать. Вернее не должен, если успею. Мокрая трава жутко мешала бегать, я то и дело пыталась поскользнуться и растянуться, тогда бы мне точно пришёл конец. А вот этому... дракону, что б его, это совсем не задерживало. Создавалось впечатление, что он иногда парит над самыми скользкими участками. Но без крыльев – это вряд ли. Спасало меня то, что я вовремя начала бежать, получив немного форы. У кочки мы оказались одновременно. Когда Танн оттолкнулся для прыжка от самой верхней точки этой кочки, я просто растянулась на ней и, благополучно измазавшись в грязи, съехала к её подножию, а Танн меня просто перелетел.

Не подумала я только над тем, что скачусь к самым его ногам. Вот не везёт! Чего он остановился, бежал бы дальше... Стоит тут понимаешь ли, упёр руки в боки и ухмыляется ещё, чистенький, только мокрый и взъерошенный. Я теперь не то что мокрая – я грязная.

– И долго ты лежать собираешься, беглянка?

– Пока не высохну! Неужели я твоё место заняла? Могу уступить, несмотря на то, что в этой жиже хватит места двоим, – лукаво улыбнулась я. Ох, не знает он с кем связался!

– Если будешь валяться в этой грязи, то никогда не высохнешь!

Он, по глупости, не иначе, протянул мне руку. Я, как и положено, её взяла и начала подниматься. Закончила я это дело на половине, дёрнув со всей силы его руку к себе и вниз. В очередной раз не поджидая подвоха, Танн оказался в грязи рядом со мной. Вот теперь порядок – грязные оба, а не одна я.

– Злая ты! Вот зачем ты это сделала? Тебе нестерпимо одной чумазой быть?!

– Да!

– Так помылась бы и оба чистые бы остались, – сказал, подымаясь, ворчун и подавая мне грязную руку.

– Зато так веселей! – улыбку от уха до уха мне скрыть не удалось.

Танн только покачал головой и тяжело вздохнул.

– Ты невозможна!

– Это я уже слышала! Можешь повторить мне это ещё несколько раз, мне нравиться людей... и драконов доводить до белого каления.

– Я тебе вот лучше что скажу, – роясь в мешке, проговорил Танн, – ты не взяла запасные вещи не только для меня, но и свои тоже. Во что теперь переодеваться будем?

– Мог бы и не копаться грязными руками в мешке, я бы и так сказала, что я взяла только два одеяла, так как в горах будет очень холодно, а для одежды места не хватило. Я предпочла побольше запас еды, чем нарядов. Этот мешок итак больше меня!

– Женщина! – схватился руками за голову Танн. – И что нам теперь делать с твоей мокрой одеждой?! Ладно, пойду, попытаюсь костёр развести, – глянув на меня добавил, – а ты придумай сама, во что тебе переодеться.

Отойдя от меня на некоторое расстояние он рассмеялся.

– Ха-ха-ха! К эльфам и без нарядов. Подумать только...

Больше я ничего не расслышала. А чем я эльфов не устрою этой одеждой? И удобная, и практичная, и нарядная, и единственная что у меня осталось, после реки. Он что, думал у меня в каждом доме гардероб есть?! Или что меня связывает с Эливиром нечто большее, чем страсть к лошадям?!... Да ну его! Пойду вылезать из этого мокрого белья.