Текст книги "Золото скифов"
Автор книги: Нина Колчина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
3
Был конец апреля. Снег еще лежал на крышах, но с каждым днем заледеневшие островки становились все меньше и меньше, исходя обильной незимней влагой.
Проснувшись на рассвете, Сергей Матвеевич вслушивался в звуки раннего весеннего утра. По подоконнику дробно барабанила капель. Глухо и ломко сосулька оторвалась от ледяного корневища у водосточной трубы и тяжело шмякнулась об асфальт.
Надя спала на боку, повернувшись к нему лицом. Господи! До чего родная! Он протянул руку и легко, чтоб не разбудить, дотронулся до ее щеки.
Женаты почти четверть века, а у него, как в молодости, замирает сердце от счастья, что она рядом. Облокотившись локтем на подушку, он любовался женой. Тонкое лицо, высокие скулы, разметавшиеся светлые волосы. Мягкий полумрак скрывает сеточку морщин в уголках глаз – многолетнее и напрасное противоборство слепящему солнцу полевых сезонов.
Сложив вместе ладошки, она уютно подсунула их под голову. От нежности к ней в груди словно распустился цветок. Он ласково поцеловал маленькое ушко и золотой завиток на шее.
– Спи, Сереж, – сонно пробормотала Надя и погладила его плечо.
Они встретились в экспедиции на раскопках античного города Ольвии, когда были еще студентами. Первая серьезная экспедиция, интереснейший материал, замечательная атмосфера, сложившаяся в то лето в лагере, влюбленность в Надю. Перед глазами возникли картинки – такие яркие, словно приплыли из вчера, а не из далекой юности…
Через неделю жизни в лагере у него закончился запас сладостей, без которых он жить не мог. До сих пор он считается в семье самым большим сластеной. Последнюю конфетку, последний кусок торта в доме оставляют не Сашке, а ему, отцу. Но тогда в сельском магазинчике, кроме «подушечек», ничего не было, и за чем-нибудь повкуснее он решил поехать в областной центр. От лагеря до Николаева – порта на Бугском лимане Черного моря – добираться долго, сложно, а одному и скучно.
Тоненькая длинноногая девушка с красивыми развернутыми плечами приехала накануне и ужасно ему понравилась. Чтобы привлечь ее внимание, нужно сделать что-то необычное, сказать нечто оригинальное…
Так пошло он никогда себя не вел – ни до встречи с ней, ни после.
– С вашими плечиками, мадемуазель, не в земле копаться, а в «Метрополе» севрюгу есть! – явно подражая кому-то, развязно произнес он.
Нахмурив брови, она стояла у своей палатки, не находя слов для нахального студентика. Понимая, что скомпрометировал себя, не успев даже познакомиться, он уже не мог остановиться.
– Поехали со мной в областной центр! – призывно продолжал он таким противным голосом, словно приглашал девушку в номера. – Там, говорят, кисель в брикетах продают. Вкуснотища! Я угощаю!
– Ну и наглец! Тоже мне! Археолог! Сюда люди работать приезжают, а не кисели хлебать!
– А я и не предлагаю хлебать. – Смелости в голосе как не бывало. – Его так, сухим грызть вкуснее. – Он вконец растерялся и ощутил себя мучительно и глупо.
Надя смерила его насмешливым взглядом:
– Отправляйтесь за своим киселем, мальчик. Да не облопайтесь! У детей от сладкого живот болит!..
Как в воду глядела! В Николаеве, куда он, словно в лихорадке, добрался часа через два с половиной, ему достался не только сухой кисель – любимое с детства лакомство, но и какао с сахаром. Какао тоже выпускалось в брикетах, и его тоже вкусно было грызть. Перекинув сетку с полуфабрикатами через плечо, он отправился в обратный путь. Пересаживаясь с автобуса на автобус, находил укромное местечко где-нибудь в хвосте, клал сетку на колени, доставал брикетик, надрывал бумажную обертку и вгрызался в сахарную твердь.
За окном мелькали дома, хатки, водная гладь лимана, белые пароходики, деревья, огороды, фруктовые сады, но сознание не зафиксировало ни одной картинки. Отчаянная злость на себя, обида на нее не только не оставляли его, но с каждой минутой становились сильнее.
Чем яростнее терзали охватившие чувства, тем неистовее он молол свои брикеты. В дороге съел четыре какао и три киселя – два вишневых и один клюквенный. Уже в палатке перед сном, тревожно вздыхая и ворочаясь с боку на бок, он загрузил измученный желудок еще одним киселем. Из черной смородины.
Посреди ночи ему стало очень плохо. Пищеварительный тракт, желая освободиться от разбухающего концентрата, изо всех сил выталкивал его из организма. Рвота и понос измучили настолько, что к утру он не в силах был сказать «мама».
Его не бросили в беде одного. Кто-то отпаивал чаем, кто-то принес активированный уголь и валидол. Ледяные руки и ноги обогревали бутылками с горячей водой. Чтобы унять озноб и согреть, сверху на него накидали одеял.
До ужина он спал, а потом в палатку пришла Надя. Она гладила его руки, ставшие прозрачными за одну ночь. Держала свою теплую ладошку на побелевшем холодном лбу. Называла «дурачком».
Сергей сразу понял, что полюбил. Сильно, отчаянно, на всю жизнь. Днем он почти не видел ее. Непосредственно в раскопках она не участвовала, а занималась составлением полевых чертежей, зарисовкой открытых слоев. Надя была студенткой архитектурного и в экспедицию приехала как помощник архитектора-археолога.
Всю территорию раскопок, как обычно, разбили на квадраты, и Сергею достался самый дальний. Этот небольшой участок пять на пять метров стал его рабочим местом до конца полевых работ. Только с каждым днем дно ямки опускалось все ниже. Оттуда, со своей делянки, он высматривал Надю, но бывали дни, когда встретиться с ней удавалось лишь вечером.
Нехитрый ужин обычно плавно перетекал в уютные говорливые посиделки. Весь лагерь собирался у костра. Бренчала гитара. Нежно переливался доверчивый девичий смех. Кисленькое домашнее винцо – грошовая продукция местных виноделов – горячило кровь, слегка ударяло в голову и томило очарованием черной южной ночи.
Сколько романов закрутилось в то лето! Страстных, легких, неожиданных, грешных. Но неизменно искренних!
А он робел перед Надей. Боялся оскорбить откровенным прикосновением, неуместным признанием. Только дарил пестрые букетики полевых цветов, которые собирал ранним-ранним утром, пока весь лагерь еще спал. Незадолго до отъезда в Москву отважился ее поцеловать. И сразу же спросил, согласна ли она стать его женой. Надя ответила «да». Домой они вернулись уже женихом и невестой.
Объявлять в лагере о своем решении тогда не стали, но у него появилось моральное право ограждать Надю от настойчивых ухаживаний Плинтуса – архитектора, под началом которого она работала на раскопках. Всего на два-три года старше Сергея, он был уже женат, имел сына и что-то преподавал на факультете истории архитектуры, где училась Надя.
«Платон Иннокентьевич Тусуев», – где надо и где не надо важно представлялся он. За это и был прозван Плинтусом. Для краткости и не без иронии. Сергей позже понял, что тот включил в экспедицию Надю, потому что имел на нее виды.
Вспомнив Плинтуса, Сергей Матвеевич шумно вздохнул. Интересно, что поделывает тот сейчас. Подлец! С некоторых пор они сознательно избегали друг друга и в экспедициях больше не встречались. Да пошел он… этот Плинтус!
Надо сказать, в то лето у них сложился замечательный коллектив! Такой плотности значительных личностей на одну партию он, пожалуй, потом и не встречал. Археологи вообще люди особенные. Издержки профессии оборачиваются лишениями, неудобствами и вынужденной непритязательностью в быту. Свыкнуться с этим могут далеко не все. Только самые увлеченные, самые преданные цеху не сходят с дистанции. Но уж у тех, кто выстоял, не отсеялся в результате естественного отбора, выковывается характер цельный, крепкий, немелочной.
Многие, правда, считают археологов, из года в год сознательно лишающих себя плодов цивилизации, немного чокнутыми, слегка помешанными. Есть такое мнение, есть! Но что ж плохого в том, чтобы быть помешанным на своей профессии? – улыбнулся Сергей Матвеевич. Если б врачи были помешаны на здоровье людей, учителя – на воспитании и образовании детей, политики – не на карьере, а на благе народа, кто б возражал против такого помешательства?
Наверное, археологов можно признать помешанными. Но тем они и интересны! Недаром в каждой археологической экспедиции есть свои «примкнувшие» – физики-лирики и просто созерцатели… Они приезжают в лагерь подпитаться особой жизненной энергией, глотнуть свободы, пообщаться с людьми, которых не встретишь в другой среде. За свою верную любовь к археологии примкнувшие расплачивались безработицей и тяжкой нищетой. Ни одна советская контора не хотела держать их в своих рядах. Ведь как ни держи, а с мая по октябрь все равно умотают в свои экспедиции! Нередко случалось, что копейки, которые платили на раскопках, были их единственным регулярным заработком. Ну что делать? Не хотят люди жить скучно!
Он представил, с какой радостью встречаешь первое утро в лагере, и даже поежился от удовольствия. Проснуться в палатке, вдохнуть пьянящего воздуха шальной вольницы – не счастье ли это!
Городская суета, тоскливые стены институтского кабинета, политзанятия, парт-, проф– и прочие собрания – все это осталось далеко-далеко позади. А ведь на некоторых еще давят безнадежные отношения в семье! Вот и получается, что экспедиция и постигшая свобода – прыжок в рай из преисподней.
Как среди такого раздолья не появиться крамольным мыслям! Да лагерное житье-бытье пронизано вольнодумием, как суп водой!
Печалит лишь непреложный вывод, к которому приходишь в результате раскопок, – конечность жизни во всех ее проявлениях. Но конечность существования такого монстра человеческой мысли, как Университет марксизма-ленинизма, куда его запихнули в этом году, не опечалила бы совсем! – сам себя рассмешил Сергей Матвеевич. С другой стороны, не будь этого идеологического болота – заметно поутих бы энтузиазм, с каким рвутся в экспедиции. Главное-то не куда бежишь, а от чего! Одного такого примкнувшего, по прозвищу Румын, Сергей Матвеевич встретил недавно около института. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять – парень переживает крайнюю нужду. Старая, потрепанная одежда не по-зимнему легка, заношенный до прозрачности мохеровый шарф и залепленные пластилином дырки на кроссовках. Румын демонстрировал их как вершину своей изобретательности. Зимин отдал ему все деньги, что были в карманах. «Когда-нибудь вернешь!» – успокаивал он Румына, который гордо отказывался от помощи.
Уже не один сезон он ездил в экспедиции, начальником которых был Зимин. Там и получил свое прозвище – лагерные шутники если уж приклеят какое словечко, оно цепляется к человеку на всю жизнь. Года три тому назад Павел Гирин вступил в конфликт с советской системой тотального контроля над личностью. Оформляясь на какую-то научную конференцию в Румынию, Гирин пришел к профоргу подписывать характеристику. Тот велел заменить слово «холост» на «разведен». Исправленный текст не устроил парторга – он требовал указать, что причина развода с женой парткому известна, и приготовился слушать подробности личной жизни. Как же! Не на того напали! Пашка психанул. Сказал, что даже Америка не стоит того, чтобы откровенничать с парткомом, а уж «сраная Румыния» тем более, и в тот же день написал заявление об уходе.
Зимин оформил Румына в штат экспедиции и радовался, что на очень ответственных раскопках, какие ожидают его в этом году, еще одним верным человеком будет больше…
Оп поправил подушку и понял – уже не уснуть.
Темнота за окном немного смягчилась, словно разбавленная молоком. Приглушенно-сонно светились редкие окна в доме напротив. Но почему так тревожно на сердце? Вроде все обдумали, спланировали… Сегодня они с Надей уезжают в экспедицию, в июне она вернется в Москву – Сашка поступает в Строгановку. Мать должна была рядом. Игорек сдаст сессию досрочно и приедет к отцу на раскопки. «Досрочно!» – усмехнулся Сергей Матвеевич. Если так гулять будет, он вообще ее не сдаст!
Всегда так естественно думалось о том, что дети вырастут, повзрослеют, влюбятся. И вот, пожалуйста. Выросли, ни черта не повзрослели, но влюбились. И сын, и дочь! Даже за Сашеньку не так страшно почему-то. Необъяснимое чувство. Но она такая решительная, уверенная. Кажется, во всех ситуациях всегда будет хозяйкой! Больше в мать. Хотя не одобряет он эту дружбу с Глебом.
Парень непонятный; безусловно, избалованный и авантюрный какой-то. Находит ей заказчиков на акварельные портреты. Они у нее, правда, здорово получаются. Но деньги берет незаконно. На частную деятельность надо иметь патент и платить налог. Джинсы недавно купила у спекулянтов. Глеб-то голову девчонке задурил. Скорей бы кончалась эта их любовь! Не тот парень!
А вот Игорек в отца пошел. Вдруг окажется таким же однолюбом! Ох! Натерпится тогда из-за Альбинки… Пошел на днях к Ульянским на Большую Бронную за книгами из Володькиного списка и домой вернулся под утро. «Ты понимаешь, что Альбина не та девушка, с которой можно бездумно развлекаться по ночам? На ней жениться надо! Ты отдаешь себе в этом отчет?» – красный от волнения, допытывался у сына Сергей Матвеевич. «Я люблю Альбинку и через пару лет буду просить ее стать моей женой. Пусть пока подрастет немного», – спокойно отозвался Игорь.
Понимая, что у отца с сыном серьезный разговор, Надя оставила их наедине. «Ну и что ты так расстроился? – спросила она потом, растерявшись не меньше мужа, но прячась за бодрым тоном. – Альбина, конечно, совершенно неподходящая жена для Игоря! Я думаю, ее влюбленности хватит месяца на два-три. Все закончится само собой. Увидишь! – горячилась Надя. – Главное, чтоб не забеременела. Ведь они, наверное, уже спят. Вот и поговори с сыном об этом! А я зайду к Татьяне, пусть присмотрит за дочкой!»
Когда Надя волнуется, ее речь совершенно меняется. Из плавной, неторопливой становится вдруг резкой и рубленой. Как тогда, когда объявила, что уходит… Нет, не надо сегодня это вспоминать! Сегодня хороший день. Праздник. Игорьку девятнадцать. Женщины затеяли торжественный обед. И Альбина и Глеб придут наверняка.
Сергей Матвеевич невольно бросил взгляд на книжную полку, где стоял подарок для сына – сочинения отца истории Геродота. Пусть читает, делает свои пометки, не боясь испортить отцовский экземпляр! И кепка с козырьком. На раскопках незаменимая вещь для защиты от солнца. Недавно венгры подарили – приезжали в институт на семинар. Но Игорьку-то нужнее, а сам он по старинке и шляпой обойдется.
Да! Николай сегодня приезжает. Брат бабы Наты. У сестры погостит, магазины все обойдет. Любит Николай покупать. Он симпатичный мужик, простой, веселый… Дети его любят. Дядей Миколой зовут.
С бабой Натой Сергей Матвеевич познакомился в той же экспедиции, где судьба свела их с Надей. Правда, «бабой» она себя еще не называла. Вместе с братом Миколкой они жили в чистой белой хате недалеко от лагеря, вели небольшое хозяйство, корову держали, свинью, домашнюю птицу. Богатство по тем временам. Неплохо жили. Специально для археологов, копавших в тех местах каждый сезон, вино делали. Местная «муляка» пользовалась популярностью во всех экспедициях.
Сергей, сначала один, потом вместе с Надей, покупал у них парное молоко. А когда подружились, Ната стала угощать просто так. «Та ладно! – махала она пухлой ручкой. – Даром пыйтэ!» Признаться, Ната с Миколкой основательно подкармливали их в то лето.
Натке было уже лет тридцать, но мужа Бог не дал. Она не скрывала своего огорчения по этому поводу и сокрушалась, что брат, на восемь лет моложе ее, собрался жениться и привести в дом молодую хозяйку.
К свадьбе Миколка готовился загодя и очень тщательно. Хату прихорашивал, даже в Херсон ездил за краской. Были задумки и приодеться всей семьей. Очень хотелось Миколке купить для жены боты с кнопочкой на боку, капроновую комбинацию и пояс для чулок вместо круглых резинок. А чулки чтоб со швом и высокой пяточкой… Он подолгу и подробно рассказывал об этом Сергею с Надей, смешно мешая русскую и украинскую речь. Сергей улыбался, ел умопомрачительные Наткины котлеты и поглядывал на Надю. Ему было хорошо. Мысленно он примерял на нее и комбинацию, и пояс, и чулочки с пяточкой…
В окрестных магазинах ничто из этого набора не продавалось. Говорили, и в Киеве торговля плохая. В благодарность за гостеприимство и просто по доброте душевной Сергей пригласил брата с сестрой в Москву, предложив остановиться в их большущей, еще от деда доставшейся квартире, где он жил с мамой. Никто, конечно, не предполагал тогда, что Натка останется с ними на всю жизнь.
4
С самого утра дом Зиминых уютно звенел праздничным оживлением и бестолковой суматохой.
В кухне гремело радио. Под дрожащий голос Демиса Руссоса баба Ната резала картошку толстенькими кругляшками и обжаривала их с обеих сторон в растопленном сале. Сало нет-нет да выстреливало в сторону бабы Наты раскаленным жалом, и тогда она повизгивала, как молодая свинка.
Сашка стояла в дверях, поводя бедрами в такт популярному мотивчику. Она ждала, когда баба Ната покончит с варварским блюдом и можно будет взяться за шоколадный торт. Уж совсем не вязался запах топленого сала с ароматом ванили.
Думая, чем занять себя в ближайшие четверть часа, она прошлась по квартире и ужаснулась беспорядку, учиненному отцом. Сборы в экспедицию, о которой говорили уже полгода, начались в день отъезда. Одежду, нужные бумаги, кое-какие продукты, свои и Надины мелочи он разложил повсюду и, как всегда, ничего не мог найти. Игорь по просьбе отца тоже искал что-то на антресолях, покачиваясь на шаткой стремянке.
Так! Сашка нашла применение своей решительной энергии! Все, что требовалось упаковать, было перенесено в комнату родителей и рассортировано. Игорю, который вытащил наконец спальные мешки из-под вороха лыж с коньками, вручила вышитую скатерть, велев накрывать на стол. Из буфета достала парадную посуду, частично сохранившуюся еще от деда с бабкой, и разноперый стеклохрусталь. За столовыми приборами пошла на кухню.
– Баб Нат, ты не знаешь, где мама?
– В овощной пишла. Чому так довго, нэ знаю. Мабуть, за бананамы стойить, – рассеянно предположила та, разглядывая ощипанные куриные тушки.
– Слушай, баб Нат, а давай кур новым способом пожарим! Их надо посадить на бутылки с водой, как на кол. И в духовку! – Сашка решительно схватила бледного цыплака и изобразила посажение на кол.
– Чому дурышь мэнэ! Цэ нэможлыво. – Баба Ната недоверчиво покачала головой.
– Можлыво, можлыво! – Сашка чмокнула ее в щеку, но пристыдила. – Ты что! Сейчас вся передовая Москва так жарит. И быстрей давай! Не чухайся! Скоро дядя Микола приедет, а ты еще в халате. И вообще… – Сашка бросила на нее притворно сердитый взгляд. – Я тебе сегодня макияж сделаю. – Она с удовольствием произнесла новое словцо и прыснула со смеху.
– Чого-чого?
– Да не бойся! Морду тебе напудрю, глазищи накрашу. Побачишь, як гарнэнько будэ! – хохотала Сашка.
Такого хорошего и непринужденного застолья у Зиминых не было давно. Тон задавал Сергей Матвеевич. Смутное волнение, которое он ощущал минувшей ночью, разрешилось отчаянно-лихим, жизнерадостным настроением. Он даже взял гитару, пылившуюся уже несколько лет, и спел развеселую песню про удалого черноморского скифа, «двинувшего грека по античной роже»…
Молодежь легко загорелась живым и простодушным весельем хозяина. Она тоже требовала разрядки, изрядно утомившись безотчетной тревогой перед наступающей взрослой жизнью. Соблазн заглянуть в эту взрослую жизнь столь велик, и противостоять ему было просто невозможно. О чем бы ни шептались Альбинка с Сашкой, легкое дыхание девичьих секретов неизменно уносило их в будущее. Оно виделось безоблачным, наполненным победами, подсвеченным счастьем небывалой любви и дружбы.
Любовь!.. Свалилась на них как снег на голову и, конечно, не вовремя. Игорю, чтобы уехать к родителям в экспедицию в начале июня, надо сдать кучу работ, зачетов, экзаменов. Причем досрочно! Не говоря уж про Сашку, Глеба и Альбинку – им предстояло пережить выпускные экзамены в школе и вступительные – в институт.
Но на фоне любви даже усиленная учеба не омрачала радость жизни. Ну, почти не омрачала. В сердцах бушевали весна и огонь предвкушения…
После деликатного разговора с Надей Татьяна Ульянская пришла к Зиминым вместе с дочерью, чтобы самой разведать, насколько сильно там бушует. Скоро однако она забыла о конкретной цели своего прихода и совершенно растворилась в атмосфере праздника.
Это застолье совсем не походило на те, в которых доводилось участвовать им с мужем. Так сложилось в последние годы, что приятельствовал Володя только с коллегами по работе. Каждый из них неожиданно мог попасть в опалу или, напротив, высоко взлететь. Принимать во внимание меняющуюся конъюнктуру и следить за создающимися группировками стало делом привычным, даже занимало, но никогда не позволяло расслабиться.
Сегодня Татьяне было так хорошо, что она впервые позавидовала Зиминым. Настроение не омрачила даже неловкость Игоря, уронившего ей на платье ложку с салатом.
– Нормально, старик, – шепнул Глеб растерявшемуся парню. – Значит, Татьяну Павловну ты уже воспринимаешь как тещу.
Татьяна услышала шутку Глеба, рассмеялась и погрозила Игорю пальцем. Понимай, дескать, как знаешь – то ли салат не роняй, то ли не мечтай о положении зятя.
«Да чем, собственно, Игорь плох? – легко подумала она. – Совсем не хуже, чем какой-нибудь хлыщ, что окрутит Альбинку в МГИМО. То, что летом дочь станет студенткой этого престижного института, не вызывает никаких сомнений. Пусть Игорь заканчивает университет, а карьеру-то ему Володя построит. Парень неглуп, к спиртному не тянется, из него толк может выйти. О дурацких археологических экспедициях, конечно, придется забыть! Закончит, к примеру, дипакадемию, уедут с Альбинкой в какую-нибудь хорошую страну… Альбинке блеск нужен. Вон какая красавица!» – залюбовалась она дочерью…
– Давай, давай посмотрим! – настойчиво уговаривал Глеб Игоря, узнав, что Альбинка подарила ему кроссовки.
Белоснежные, отделанные замшей, с невиданной застежкой на липучках! Даже у Глеба при виде такого совершенства глаза загорелись.
– Примерил бы, – кротко попросила Альбинка.
– Тогда уж и джинсы! – вмешалась Сашка.
Они с Глебом тоже сделали совместный подарок – белые импортные джинсы, которые Глеб с дружеской скидкой купил у своего сигаретного барыги.
– И рубашку, – значительно произнесла Татьяна, намекая на то, что и от себя лично принесла подарок.
Игорь, собравшийся было встать из-за стола, чтобы пойти переодеться, вдруг передумал:
– Потом, потом! Давайте в фанты играть!..
Игорь был бы не прочь облачиться в сногсшибательные обновки. Но если снять свитер и надеть тонкую летнюю рубашку, все заметят серебряный крестик на цепочке, который утром надела на него мама. Снимать крестик ради этой примерки он не хотел, чтобы не обидеть маму, как не хотел и показывать его кому-нибудь. Не решил еще, как к этому относиться!
Надя смотрела на дорогие подарки, лежащие аккуратной стопочкой на подлокотнике кресла, и лишний раз убеждалась в том, что Альбина Игорю не пара. Неплохая в общем-то девочка. Неглупая. Но даже странно, почему она обратила внимание на ее сына! Неужели не понимает – он никогда не сможет обеспечить ей тот уровень достатка, к которому она привыкла. Сергей считает это обстоятельство не заслуживающим внимания. Быт его не волнует вовсе. Но таких, как Сергей, единицы. Даже Игорь – во всем «папин» сын, – как отец, пренебрегать комфортом не будет! Не хватает еще, чтобы Альбинка, даже бессознательно, развивала в нем комплекс неполноценности! Одна надежда – избалованная девчонка очень скоро в нем разочаруется. Да и Глеб Сашке не пара. Она сама скоро в этом убедится! Неприятно, когда молодой парень откровенно любит деньги и тряпки. Неинтеллигентно как-то… Что ж так тревожно на сердце? Не ездить бы в экспедицию в этом году. Ну пропустили бы один сезон. Ничего не случится!..
– Что сделать этому фанту? – кокетливо спрашивала Альбинка у сидящего к ней спиной Глеба.
– Объясниться в любви имениннику!
– Ой! – прикрыв ладонями лицо, захохотал Игорь.
Фант-браслет, который Альбинка держала в руке, принадлежал Татьяне Павловне.
Надя улыбнулась. Ей стало интересно, как поведет себя «теща». Татьяна веселилась, как девочка. Она смеялась громче всех, утирая слезы, и произносила слова любви, обращенные к Игорю, легко и вполне искренне.
– Давайте пить чай и есть Сашенькин торт! – предложил Сергей Матвеевич, который посягал на него уже несколько раз. Надя даже спрятала торт на балкон – подальше от мужа.
– Сереж, ну ты как маленький! – укорила она. – Не торопись! Все еще поиграть хотят!
Но идею чая с тортом единодушно поддержали, и началось дружное перетаскивание тарелок и остатков еды из столовой в кухню.
– Чем недовольна моя любимая женушка? – шепнул Сергей ей на ухо и нежно обнял. – А ночью сегодня ты была довольна?
– Ну ладно! Отпусти! Неловко! – засмущалась Надя.
– Нет, скажи! – пьяненько настаивал он.
– Да, очень довольна, – тихо, чтоб никто не услышал, ответила она.
Сергей недвусмысленно притянул к себе жену.
– Ты с ума сошел! Отпусти! – Потом добавила: – Потерпи до ночи, у нас купе двухместное. Я ведь сама за билетами ездила…
– Ах, чертовка! Все продумала!
Но Надя уже убежала в кухню.
От ее признания его обдало жаром. Значит, заранее запланировала ночь! Никто и никогда не подумал бы, глядя на строгую Надю, что она такая охотница до любовных утех. И надо сказать, умелица! Ох, что-то разбередила она его с этим отдельным купе. Задаст он ей сегодня перцу! А потом в лагере. Вот где раздолье для любви! Можно сказать, сливаешься с природой…
Сашка неслась в кухню, держа в руках поднос с ворохом тарелок, когда дверь одной из комнат приоткрылась и в коридор высунулась по-мальчишески вихрастая голова дяди Миколы.
Улыбаясь загадочно, как сказочный волшебник, он поманил ее в комнату и притворил дверь.
– Что, дядь Микол? Говори скорей! Торт резать надо!
Но дядя Микола сам понимал, что не вовремя отвлекает ее, и сразу приступил к делу. Открыв картонную коробку из-под печенья «Крымская смесь», протянул Сашке.
В коробке лежали вперемешку небольшого размера, разные по форме предметы. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять – это очень, очень старые вещи. Как выяснилось потом, дядя Микола нашел их в земле, когда устраивал погреб. Сашка брала в руки «штучки» из коробочки, и от восторга перед их совершенной пластикой и непостижимой фантастической древностью у нее замирала душа.
Горсти круглых и овальных бусин, истинный цвет которых скрыт под белым или красновато-бурым налетом. Многие бусины тронуты мелким напильником – свежие старания дяди Миколы проникнуть в тайну материала. Две подвески из какого-то камня – одна в форме четырехгранного цилиндра, другая круглая, с желобками наподобие арбузных полосок. Три крохотные, не больше сантиметра, амфорки с пробочками.
– Оловянные, – подсказал дядя Микола.
Судя по всему, он уже показывал кому-то найденный клад и неплохо ориентировался в том, что из чего и для чего. «Пробочки, если приглядеться, имели капельные отверстия, а в самих амфорках хранили особо ценные благовония», – разъяснил дядя Микола. Совершенно непонятно назначение коротких палочек в форме стрелок. Таких стрелок она насчитала шестнадцать. Но безусловно, жемчужиной находки были золотые серьги. То, что они из золота, не вызывало сомнений. Дядя Микола отполировал одну серьгу, и она засияла солнышком.
Самое удивительное – их форма! Серьги цепляются прямо на ушную раковину, как большой крючок. Оттого и называются – серьги-наушницы. Один конец крючка заканчивается золотым шариком, другой – крупным круглым щитком с головой льва в центре. Голова сильно выдается вперед, и если надеть серьги, то львы на щитках будут смотреть вперед, а не в стороны. Глаза и уши львов украшает ярко-голубая эмаль, частично утраченная. Одна серьга – совсем целенькая, почти без повреждений, а вот вторая – довольно сильно помята.
Сашка взяла в руки «здоровую» и прижала к губам. Нет. Она никому не отдаст это чудо, эту прелесть! Ни за что! Она оставит клад себе! Во что бы то ни стало оставит… Но почему у дяди Миколы такой хитрющий вид? Ах да! Ему же деньги нужны! Свою находку он хочет продать. Для того и в Москву привез. Но к отцу обращаться не хочет. Или хочет? Что-то Сашка не поняла.
Дядя Микола стал не очень внятно объяснять: дескать, Сергею Матвеевичу говорить боится, он ведь строгий – скажет, чтоб все было по закону, а если по закону, значит, малость какую получишь. С другой стороны, где их искать-то – покупателей кладов, может, все-таки отцу показать, пока не уехал?
Сашка прервала думку дяди Миколы на тему «не продешевить бы».
– А сколько ты хочешь за свой клад? – спросила она с трепетом. Вдруг охочий до денег дядя Микола объявит такую сумму, что придется отдать коробочку с крымской смесью.
– Шестьсот пятьдесят як край будэ.
– Ты, дядь Микол, загнул! – возмутилась Сашка. – Может, твой клад и дороже стоит, но это хищнические раскопки, а вся его история только с твоих слов. – Она припоминала все доводы, приводимые когда-то отцом в отношении подобных находок. – Нет доказательств, что он из раскопок Ольвии. Цена сразу падает. Резко! – уверенно напирала Сашка. – Отец увидит – сразу в Институт археологии сдать заставит. Тебе деньги-то дадут. Но знаешь сколько? Рублей восемьдесят. Не больше.
В нетерпеливом и сумасбродном желании завладеть коробочкой Сашка нарочно лукавила.
История клада действительно имеет огромное значение, когда возникают сомнения в подлинности находки. К тому, что она держала в руках, это не относилось. Подозрений в фальсификации вещей, привезенных дядей Миколой в Москву, быть не могло. Да и сумма в шестьсот пятьдесят рублей вряд ли покрыла бы расходы на их изготовление. Но Сашка сама не помнила, что говорила. Важно одно – оставить коробочку у себя. Она еще не знала, зачем ей это нужно… Но оставить, оставить себе! Это ее, и больше ничье! Она найдет деньги! Попросит у Глеба!
Она предложила триста, потом триста пятьдесят рублей, и заветная коробочка была продана. Сашка с облегчением спрятала за диванную подушку «Крымскую смесь», предварительно достав оттуда два предмета – белую бусину и стрелу.
– Дядь Микол, положи вот это в карман и за чаем покажи отцу. Я хочу знать, что это такое. Расскажи ему, где нашел, но про остальное молчи!
Сергей Матвеевич с интересом рассматривал древние вещицы. Игорь и Надя с обеих сторон заглядывали через плечо.
– Хорошие находки, Николай! Ведь твой дом на ольвийской земле стоит. Датировочной, безусловно, является вот эта бронзовая штучка. – Он поднял вверх стрелу, чтобы все видели. – Игорек, ну-ка, сообрази, что это!
