Текст книги "Веди меня, ветер! (СИ)"

Автор книги: Нина Бьерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Вечер потихоньку сползал в ночь. Красновато-оранжевые мошки порожденные костром кусали сумерки и оседали на еще теплой земле.

Мы с Риаганом пили чай и смотрели на стремительно бегущую мимо нас воду.

Почти, как в родной деревне. Мы часто устраивали семейно-дружеские посиделки у реки. Пели песни, пекли картошку и заедали ее хлебом, обжаренным на костре и пахнущим дымком. Иногда разговаривали о чем-то важном для нас. Иногда просто сидели молча, наслаждаясь тишиной и обществом друг друга. В последние четыре года наша компания изменилась. К ней добавились сначала Найрани, потом ее отец, ставший спутником тетушки Улы, а потом и маленький племянник Яридан, привнесший свою непоседливость и жизнерадостность. Последней присоединилась Сули-Медведица. Все сидели у костра парочками. Для меня эти посиделки означали возможность побыть поближе к Микану. А теперь я сидела у костра рядом с Риаганом. С тем, которого я объявила своей возможной парой на Совете. С тем, которого я готова была прихлопнуть позже. И это было восхитительно. Уют теплого летнего вечера, стрекот кузнечиков в траве и молчаливое единение двух человек, перешагнувших через линию вражды. Интересно, а с кем он раньше сидел вот так же у костра? С кем делил вечера, подобные этому?

– О чем ты думаешь? – спросил уже по своему обыкновению Риаган. Я улыбалась. В этом весь он – вечно пытается заглядывать в мои мысли.

– О тебе, – честно сказала я.

– Обо мне? – Риаган выглядел польщенным. А затем уточнил. – Надеюсь в хорошем ключе? Или как обычно?

– В нормальном, – оценила его напускную иронию я. – Да. О тебе и о моей родной деревне.

– А как это взаимосвязано?

– Мы часто сидели вот так же у костра. Семьей, друзьями. А ты?

– Когда-то давно. С матерью.

– А где она сейчас? Осталась в клане?

– Нет. Она умерла.

– А отец?

– Тоже. А твои?

– Я не знаю. – я вытянула ноги перед собой поближе к костру. Так казалось уютнее. – Мы с Айгиром потеряли их. Я их почти не помню. Маленькая была.

– А он? Он должен помнить. У вас с братом сколько разница в возрасте? Лет десять?

– Да. Он рассказывал, что мы всей семьей куда-то долго ехали. А потом каким-то образом отстали от родителей. Он сам не понял, как. Нас потом нашли охотники Ару-Кечи.

– А вы не пробовали найти родных? Настоящих, я имею ввиду. Вы из летунов, а таких кланов немного.

– Айгир порывался лететь их искать, но всегда передумывал. Я думаю, из-за меня. Тащить меня в горы он побоялся. Слишком маленькая была. И оставить меня в клане одну не хотел. Он в то время вообще никому не доверял и со всеми в клане воевал. Удивительно, что нас из-за него не выгнали.

– Ну, по нему видно, что он не прочь помахать оружием.

– Да. А потом мы как-то прижились. Примирились. Наладилась жизнь, брат женился. Вот так и живем. А твои родители?

– Мой отец был старейшиной клана, – в голосе Риагана проявились нотки гордости. – Я подглядывал за ним на собраниях Совета клана, и думал, что когда вырасту, буду как отец – сидеть по правую руку от Главы. Отца не стало, когда мне было пятнадцать и я стал охотником семьи и охотником клана вместо него. А мечта как-то потускнела, отошла на дальний план. А потом и вовсе стала пустой.

Он замолк, окунувшись в воспоминания.

– Ты сказал, что нашел этот дом только прошлой осенью. А сколько ты жил до этого один?

– Скоро исполнится шесть лет.

Я потрясенно замолчала. Шесть лет. Один! В горах. Выживай, как хочешь, крутись, борись.

– А ты не хотел никогда вернуться?

– Сначала хотел. Я и сейчас иногда скучаю по родной деревне. Я пытался вступить в другие кланы, но получал отказ, когда рассказывал свою историю. Врать не хотелось. Все равно это всплыло бы. На прошлом Совете ни одна женщина даже разговаривать о мной не стала. Я утаил свою историю лишь один раз.

– Со мной? – эти слова прозвучали шепотом.

Он кивнул.

– А почему тебя выгнали?

– Ой, это длинная история, – он махнул рукой и попытался уйти от разговора. – Может не будем портить вечер ею?

– Нет уж! Рассказывай! – я легонько пихнула его в плечо.

– После позапрошлого Совета я вернулся в клан с девушкой. Она была редкая красавица! – он описывал ее, а мне стало неуютно сидеть. Захотелось поерзать, но я заставила себя сидеть тихо. Риаган продолжал уже с горечью в голосе. – Я души в ней не чаял. Мне казалось, что все идет замечательно. Мы собирались остаться вместе после трех месяцев. Но однажды ко мне не прибежали мои друзья и рассказали, что мою Нару судит совет. Я прибежал на площадь и увидел ее в центре толпы, раздетую почти донага. Глава что-то говорил, а я его не понимал. Я слышал только, как люди вокруг меня перешептывались о том, как старейшина Вир стащил мою Нару с члена старейшины Карна. Он стоял с расстегнутыми штанами, а она прикрывала волосами голую грудь.

Он рассказывал дальше, а я все больше поражалась этой истории. Жители клана во всю шептались, что Риаган рогоносец. Оказывается, тогда его невеста стала кричать, что старейшина ее изнасиловал, Риаган бросился на него. Завязалась драка.

Риаган ударил Главу клана, который пытался остановить его, и избил до полусмерти старейшину клана. Его оттащили от тела Карна и заперли в амбаре. Совет разбирал произошедшее без него.

– Понимаешь, я его сломал, – голос Риагана охрип от всплывшей боли давних воспоминаний. – Он калека. У него ноги не двигаются. Он никогда не сможет охотиться. У него осталось двое детей.

Я не понимала.

– Тогда почему тебя выгнали? Ведь есть же традиция, что виновный должен обеспечить семью пострадавшего.

– Он отказался от меня в роли хранителя его семьи. О его семье позаботится клан.

– А как же эта Нара?

– Ее с позором отправили в ее родной кран.

– Но почему она сделала это? – я не понимала. – Если она выбрала тебя на Совете и ты говорил, что у вас все было хорошо… Зачем?

– Когда она уезжала, сказала, что всегда мечтала стать женой старейшины. Больше я ее не видел.

– Но ведь ты не так уж и виноват! Это они!

– Яра, я ослушался Главу клана и поднял на него руку. Я чуть не убил старейшину клана. А я хотел его убить, видят боги! Я оставил детей без кормильца и лишил их отца. Каждый из этих проступков серьезен. А все вместе... Вот поэтому я здесь.

Он замолчал, всматриваясь в мое лицо. Ждал, что я закричу? Что прогоню его? А я его понимала. Его предала любимая женщина, опозорила прилюдно, а потом еще и добила, сказав, что метила повыше, чем простой охотник. Может я ошибаюсь, но любой мужчина из моего клана поступил бы так же. Причем Глава нашего клана – Дараман в первую очередь наказал бы того, кто посмел тронуть чужую женщину. Детей жалко. Они не виноваты. Но и Риаган тоже не такой уж негодяй. Да, уж… Хорошо, что я не живу в клане Ма-Тару…

Я протянула руку и накрыла его ладонь своей. Он в ответ легонько сжал мои пальцы в признательность за поддержку. Мы разговаривали до поздней ночи. Лежали на ковриках, смотрели в ночное небо и знакомились с жизнью друг друга. А потом шли в домик рядом, держась за руки. Риаган нес сверток с посудой с пикника.

– Спокойной ночи, – сказала я уже в кухне, собираясь уходить. Риаган водрузил сверток на стол и потянул меня за руку к себе. Мы стояли почти касаясь друг друга. От него пахло костром и едой. Самое уютное сочетание запахов. Удивительно, как остро чувствуется это в полной темноте. Он застыл напротив меня, напряженный и слегка настороженный. Тронул мое плечо одними кончиками пальцев, словно проверял, оттолкнут его и с трудом верил в то, что не отталкивают.

– Твои волосы пахнут летом и костром, – его дыхание щекотало мне лицо, ласкало едва ощутимыми прикосновениями. Его ладонь скользнула под мои волосы и мягко обхватила затылок. Предплечье его руки легло мне на плечо и грудь приятной тяжестью. И я по наитию подалась навстречу. Прижалась плотнее. Я погладила его запястье, провела ладонью вдоль его руки, собирая в гармошку рукав его рубашки, забираясь пальцами под него. У него сильные руки. Он не такой высокий и крупный, как Микан, но такое ощущение, что равная, если не большая, мощь сжалась, уплотнилась, чтоб поместиться в более поджарое и жилистое тело. Взрывная мощь. Горячая, подвижная, земная. И я ей наслаждалась. Я в ней купалась, льнула к ней, впитывала. Она грела, обволакивала, защищала.

Я замерла, позволяя себе и ему побыть вместе. Рядом. А хотелось стать еще ближе. Хотелось, чтоб потрогал еще, чтоб не только его выдохи ощущались на губах. Я ждала. Стук моего сердца, казалось, заполнил все тело. Даже в кончиках пальцев отдавалось его настойчивое биение.

Я ждала.

Он отпустил мою руку, за которую до сих удерживал меня, и обхватил ладонями мое лицо.

Я ждала…

Риаган огладил мои скулы большими пальцами рук, нарисовав два ласковых полукруга и… отпустил меня. Убрал руки.

– Спокойной ночи, Яра.

Я стояла, ошарашенно моргая. Я все еще ждала. Не поняла…

– Иди спать, – меня мягко развернули за плечи и подтолкнули в сторону двери. И я пошла в свою комнату молча на таких же ватных ногах, какими стало все тело и низ живота в особенности.

Наши отношения теплели с каждым днем. Я привыкла смотреть на Риагана не скрываясь и получать полные сдерживаемого желания взгляды в ответ. Я научилась не стесняться прикосновений – легких, невинных, ни к чему не обязывающих, но многое обещающих. Я перестала смущаться, любуясь его ладной фигурой. Ловкий, быстрый и крепкий, он представлял с собой скопление живой кипучей энергии, сквозившей в жестах, взглядах, освещающей его существо улыбкой вплоть до самых потаенных уголков его сущности. Если можно так сказать, что человек может улыбаться всем телом, то это явно про Риагана.

Он успевал везде. То он тащил ящером волоком откуда-то со стороны леса связанные по три толстые бревна со свеже спиленными сучками, то ровнял площадку, выбранную под моечную, то копал яму для отвода воды и под фундамент. Последнее давалось особенно тяжело. Постоянно попадались камни. То он шел с реки с удочкой на перевес и связкой рыбы в руках, то ходил по окрестным лесам проверять расставленные им силки. Еще он обещал, что как только он закончит со стройкой моечной, он начнет ходить охотиться на крупную добычу – кабанов, оленей. Он торопился закончить со стройкой побыстрее. Поэтому мы пока ели мелкую дичь, которую он вытаскивал из силков. Один раз в три-четыре дня он обходил нашу поляну в обязательном ритуале обновления меток. А вот рык его ящера сотрясал окрестные горы ежедневно на закате.

Он, наконец, приступил к непосредственной постройке моечной. Я вызвалась помогать в свободное от других дел время. Я готовила еду утром на весь день, чтоб остальное время проводить на стройке. Рядом с Риаганом. И вот уже заложены нижние венцы моечной. Медленно, но верно начали вырастать стены, щеголяя свежеобразоваными дверными проемами. Окна пока Риаган вырезать не стал, так как стекол для них у нас не было. Он запланировал моечную в три отсека: непосредственно саму моечную с каменкой и печью, комнатку для переодевания и крохотные сенца, чтоб зимой не выстуживать моечную открыванием дверей. Я заглядывала в зарождающийся сруб с неким благоговением. Там изумительно пахло свежей древесиной.

Я провозилась с готовкой и уборкой дольше, чем рассчитывала. Время уже двигалось к обеду, а я только только разобралась со своими делами. Открыв пошире двери и форточки для проветривания, я бодренько направилась к нашей будущей моечной. Стройка встретила меня аккуратно разложенными на верстаке инструментами, ворохом стружки и опилок и полным отсутствием на ней мужчины. Цепи и веревки для связывания бревен лежали здесь же на верстаке. Значит, Риаган не ушел в лес. Ножны с его охотничьим ножом аккуратно висели на крючке верстака. Значит, он где-то рядом. Я пошла его искать.

Он нашелся у реки. Риаган зашел за прибрежные валуны и что-то там усердно тер, склонившись над водой. Его голова и плечи мелко и быстро покачивались в такт быстрым возвратно-поступательным движениям рук. Блестела на солнце мокрая от купания его голая кожа.

Я тихонько подошла ближе. Река образовала что-то типа естественной лесенки из валунов, каскадом уходящих в воду. Он сидел за камнем на одной из этих «ступеней» на корточках и рьяно шоркал руками свои намыленные штаны.

– Значит, я там работаю в поте лица, а ты тут плещешься? Искупаться решил?!!

Риаган от неожиданности вздрогнул и разжал руки. Булькнуло, уходя под воду мыло. Вниз по течению реки игриво виляя штанинами поплыли его штаны. Он попытался их поймать, но не смог. Река радостно подхватила новую игрушку и потащила их по камням. Риаган вскочил на ноги, являя моему оторопелому взору яркий контраст между загорелой до темного золота спиной и белыми, как снег, ягодицами. Я ойкнула.

Риаган выругался, сообразив, что сверкает голым задом и спрятался за камнем, стоя по колено в воде.

– Яра... Ты!!! Ты чего подкрадываешься?

Камень прикрывал все, что у него ниже пояса.

– Я и не подкрадывалась. Я просто подошла, а ты вскочил, как ужаленный. Вон, мыло мое утопил. Вот, что бывает, когда отлыниваешь от работы!

Я медленно стала подходить к камням, наблюдая, как попятился дальше Риаган, старательно прикрываясь руками. Я демонстративно скинула туфли, закатала до колен юбку и достала из воды старательно облизанный рекой кусок мыла. Я водрузила его на мыльницу и села на камень, спустив в воду ноги.

Риаган выглядел немного растеряно, смущенно и весьма забавно.

– Тебе там не холодно? – лукаво спросила я, посылая ему невинно-ядовитую улыбку.

– Не холодно… – машинально ответил Риаган, и тут же оживился. – Яра, милая, а не сходишь ли ты до домика?

– Заче-е-ем? – деланно непонимающе протянула я.

– Ну-у-у... Принести штаны, – скопировал мой тон Риаган.

– Зачем это мне штаны? – наигранно подняла я брови.

– Яр-р-ра! – по-показному грозно рыкнул мужчина. Что-то внутри меня взволнованно затрепетало, но я продолжала играть дурочку.

– Что? – я невинно захлопала ресницами.

– Принеси штаны, а!

– А когда просят, говорят «пожалуйста»!

Риаган медленно выдохнул и спокойно сказал.

– Пожалуйста!

– Поздно. Я уже успела обидеться, – я вздернула носик, продолжая краем глаза поглядывать туда, где за валуном топтался попавший в нелепую ловушку Риаган.

– Яра! Будь человеком! Вода холодная! Принеси мне штаны!

– Неа, – протянула я, растягиваясь на нагретом солнцем валуне.

– Не пойдешь?

– Мне и тут хорошо, – я прислонилась спиной к камню, закладывая руки себе за голову.

– Яра!!! – голос Риагана предостерегающе повысился.

Я промолчала, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной и не рассмеяться.

– Тьфу ты, вредная Лиса! – в сердцах бросил Риаган, махнул рукой и вышел из-за валуна. Тут я оторопела второй раз. Он прошел в паре шагов от меня. Я забыла, что можно отвернуться или закрыть лицо руками. Вместо этого я как завороженная смотрела на внушительное мужское достоинство, слегка покачивающееся в такт движениям хозяина. Риаган сошел с камней и пошел вверх по склону, а я продолжала пялиться теперь уже на узкие мужские ягодицы, чувствуя, как румянец запоздало заливает мое лицо.

За ужином Риаган с видом попранного мужского самолюбия бросал на меня взгляды, исполненные демонстративным укором. Я старательно прятала улыбку и старалась не смотреть ему в лицо, опасаясь, что буду краснеть и смеяться не останавливаясь. А еще, потому что мое воображение тут же дорисовывало все подробности его внешности, скрытые сейчас под одеждой.

К концу ужина Риаган все таки не выдержал.

– Довольная… Улыбается… Поддеть меня хотела?

И меня словно прорвало. Я расхохоталась.

– Ха-ха-ха!!! А тебя и не надо было раздевать… Ха-ха! Ты уже был того… Хи-хи-хи!!! Сам прекрасно справился! Отпустил единственный предмет одежды в свободное плавание!

– Я сказал: не раздеть, а поддеть!

– Я знаю!!! – выдавила я из себя сквозь смех. – Мог бы отдать штаны мне. Я бы постирала! Не пришлось бы голым задом отблескивать! Ха-ха-ха!

– И вообще, если хотела увидеть меня голым, достаточно было просто попросить! – он вдруг расслабился и подмигнул, посылая мне свою коронную улыбочку.

Мой смех оборвался. Я даже поперхнулась.

– Что? Да, я не...

– И не отпирайся! Да, вот так! Красней еще! Во-о-от! У тебя даже уши покраснели! Стыдно должно быть. Приличная девушка, а такими дешевыми трюками развлекаешься!

– Да, я не думала, что ты возьмешь и осветишь своей мужской красотой всю округу. Думала, подожду еще чуть-чуть и пожалею. Сходила бы я тебе за штанами! Так что, если тебе очень хочется побегать нагишом, не нужно сваливать вину за это на меня! Это раньше до меня ты мог тут пугать своим одноглазым змеем местное зверье. А теперь изволь носить штаны! Тут, между прочим, приличные девушки! Сам сказал...

– Эта «приличная девушка» даже не покраснела! И отвернуться не подумала. Небось и на задницу мою пялилась!

Я покраснела снова.

– Нет, правда что ли? Ну я так и знал! – он всплеснул руками, встал из-за стола и картинно отнес кружку в мойку. На выходе из кухни он вдруг обернулся и пригрозил мне пальцем. – А ты и в самом деле пожалеешь.

Пару дней спустя я уже перестала краснеть, вспоминая голого Риагана. Нет, вспоминать-то я, как раз, не перестала. Эта картинка намертво вклеилась в мою память. Но я с ней как-то свыклась.

Мы с Риаганом вернулись к нормальному общению и тема происшествия у реки осталась, казалось бы, в прошлом. До того момента, пока гуляя вдвоем вдоль берега реки мы не выловили его штаны, застрявшие между камней. И началась вторая волна подколок, шуток и попыток поймать друг друга на «солененьком», как называлось у нас в клане завуалированное пошлое намерение.

Должна признать, это было весело. Сохнущие на заборе загона слегка потрепанные рекой штаны-путешественники одним своим видом напоминали нам эту историю. Желая еще раз поддеть Риагана, я даже переделала ее в Песнь о Яре Великолепной и Риагане Белозадом, которую блестяще на мой взгляд исполнила во время вечернего чаепития на крыльце. В ответ на это Риаган прямо на ходу сочинил пару коротких запевок про Яру-вредную лису, заманившую в ловушку благородного охотника. Исполнив эти запевки-дразнилки, он бросил мне в кружку с чаем камешек и демонстративно ушел спать.

Я вылила чай и заварила себе новую порцию. Вот ведь… белозадый… Испортил мне чай. Нужно будет точно подложить ему папоротник в постель. Найти бы только его тут…

Не спеша попивая чай, я сидела на крылечке еще долго. Размышляла. В том числе и об этой нелепой истории. Если бы такое произошло со мной и Миканом, я бы умерла от стыда. Я бы корила себя, а моя внутренняя злюка оплевала бы ядом и мои неумелые шутки, и мою нескромность. И уж точно, я никогда не стала бы вновь поднимать эту тему. А с Риаганом можно. Можно дурачиться, пикироваться шутками и подколками. С ним почему-то не страшно. И не стыдно. И змеюка моя молчит. Отдыхает. И хорошо. Можно отпустить себя и расслабиться. И делать то, что нравится. Риаган не осудит и не испугается. Он уже видел меня в роли злого гоблина, в роли вредной лисы, ядовитой гадюки. Знал мою историю и не попрекал ею. Знал, что я поехала за ним, чтоб забыться, и не укорял. Он ведь знал, что я буду волей-неволей сравнивать его с Миканом. И ведь я сравниваю… И со временем, Риаган все чаще выигрывает эти сравнения. Только он не знает об этом. Да, другой. Совсем другой.

А может быть Риаган тоже сравнивает меня с этой своей Нарой. Может быть он тоже выбирал такую, чтоб была не похожа на нее. Ведь осталась у него на нее обида. Я же видела. Ему все еще больно.

Тогда ему вдвойне тяжело терпеть мою симпатию к сопернику.

Я исполнилась признательности к Риагану за это. Из чувства благодарности и просто потому, что хотелось что-то сделать для него, я заштопала дырки на его штанах. Тех самых, которые уплыли от него по реке.

В кровать я легла уже глубокой ночью расслабленная довольная и почти счастливая. Если бы я знала, что ожидает меня утром, спать бы не ложилась совсем. Не рискнула бы.

Мое утро должно было насторожить меня сразу. Во-первых, на кухне гремел посудой Риаган. Это было необычно. Обычно он не выходит на кухню раньше меня. Во-вторых, оттуда пахло едой. Это уже было из ряда вон. Риаган готовит. В третьих, в дверь постучали и елейным голосом позвали к столу. Умопомрачительный аромат жареной рыбки неумолимо пробирался сквозь щели в двери. Мой желудок проснулся раньше меня и требовательно заурчал, побуждая выбраться из постели. Я потянулась и принялась выбираться из-под одеяла. Посидела пару мгновений на краю кровати, покачивая в воздухе босыми ногами и стараясь проснуться окончательно. Полусонная я стянула с прикроватного столика свой гребень и почти на ощупь расчесала волосы. Вернув гребень на место, я стянула через голову свою ночную сорочку, бросила ее на кровать и потянулась за своим платьем.

И тут же проснулась.

Платья не было.

Я обшарила спинку кровати, на которой я его повесила вчера. Нету! Проверила под кроватью, на случай, если оно соскользнуло на пол. Пусто. Я хотела было достать другое платье, но поняла, что моей одежды в комнате нет, как нет и постельного белья, накидки и даже скатерти.

Я стояла посреди комнаты голая и растерянно озиралась.

Риаган постучал в мою комнату и прямо из-за двери с издевочкой спросил:

– Яра, милая, ты уже оделась?

Кусочки головоломки тут же встали на свои места.

Белозадый!

Я поспешно схватила с кровати свою ночную сорочку и натянула ее на себя. Это единственная оставшаяся у меня вещь.

– Риаган!!! – мой голос звенел металлом.

– Да-да? – осведомился он из-за двери.

Стоит, значит. Караулит. Не хочет пропустить представление.

– Верни мои вещи?!!

– Какие такие вещи? Мои вещи все у меня!

Да, он издевается! Мстит мне за штаны! А я еще их ему штопала!!!

– Риаган! Отдай!

– А когда просят, говорят «пожалуйста»!

Меня начало истерично потряхивать. Слишком знакомый сюжет у песни.

– Если я скажу «пожалуйста», ты вдвойне пожалеешь!

– Яра, ты же не голая. Выходи завтракать, – примирительно мурлыкнул наглец.

Я наступила на горло собственной гордости.

– Пожалуйста, Риаган! Верни мои вещи.

– Ну ла-а-адно! Они на кухне. Можешь их забрать, – смилостивился мучитель. – Заметь, я даже не обижаюсь!

– Принеси их туда, откуда взял!

– Яра, давай потом! Мне на стройку пора. Работа стоит. Давай я выйду, а ты возьмешь с кухни все, что тебе нужно. А я в обед перетаскаю все обратно.

– Хорошо, – буркнула я и прислушалась. По коридору раздались шаги, скрипнула и закрылась входная дверь.

Я открыла свою дверь и выглянула наружу. Тишина. В коридоре никого. Я в припрыжку перебежала в кухню и огляделась.

Вещей нет. Я осмотрела все уголки кухни. Даже в погреб заглянула.

Моих вещей тут нет. Он меня обманул!

И в этот момент снова раздались по коридору торопливые шаги, но уже от моей комнаты к выходу. Он не вышел! Наверное прятался в своей комнате.

Ах ты! Белозадый!!! Я побежала в свою комнату. С моей кровати пропало постельное белье. Я бросилась в комнату Риагана. Его одежды в комнате тоже не было, как и постельного белья. Даже одеяла унес, наглец!

Я вернулась в кухню и выглянула в окно. Риаган стоял там и с улыбкой отомстившего кота махал мне рукой. Меня уже трясло от гнева. Он стоит там весь такой торжествующий, а я тут в одной ночной рубашке. И в туалет хочется еще с ночи.

– Риаган! Где мои вещи!

– Не скажу.

– Хорошо! Что ты хочешь в обмен на них?

– О-о-о! Мы уже торгуемся?!!

– Просто скажи!

– Самую мелочь. Один поцелуй.

– Что? Нет!

– Почему?

– Потому что у тебя уже была такая возможность, но ты отказался.

– Да. Потому что тогда ты этого хотела. А теперь ты не хочешь. Есть возможность тебя позлить.

Я опешила. Ничего себе, заявочка! Он отказался тогда, чтоб помучить меня?

– Ты дурак что ли?

– Ладно, признаю. Если бы ты тогда не ушла в комнату, то я бы взял тебя прямо на кухонном столе.

В голове невольно возник образ нас двоих на кухне в тот вечер. Я однажды случайно застала брата с женой в такой же ситуации. Только сейчас на месте Айгира и Найрани я представляла нас с Риаганом… Себя, обхватывающую его талию ногами, а он... А-а-а!

– Иди к троллям, Риаган! И ты после этого признания заявляешь о поцелуе? Какая из твоих версий правдивая?

Он пожал плечами.

– Иди к троллям, Риаган!

– Хорошо, ходи в ночной рубашке, – и он скрылся за углом дома.

Я все таки сходила до туалета. Прямо в ночной рубашке. Один раз. В другие разы прихватывала с собой коврик и проверяла, чтоб Риагана не было в это время на дворе. Очертания моего тела под рубашкой явно обрисовывались в моей тени на утреннем солнце. Судя по всему, рубашка моя просвечивала. Один раз я подкралась к тому месту, откуда было хорошо видно стройку. Мои вещи были аккуратно сложены под деревом в поле зрения Риагана. Стащить не удастся.

Остальное время я отсиживалась в доме, заперев дверь на засов. Хватит. Научена уже… Я опасалась, что Риаган придумает, как отобрать у меня еще и коврики и ночнушку.

Еще утром я обнаружила в погребе свежее молоко. Явно от утренней дойки. Значит, у козы он уже был и обиходил ее. Сыграть на жалости к брошенным на произвол судьбы животным тоже не удастся.

Он приходил к домику, чтоб удостовериться в том, что я не передумала и по-прежнему держу осаду. В районе обеда я выставила за порог дома его порцию еды. Чтоб не стучал в дом. Возникла даже мысль не пустить его на ночь и попробовать изменить условия возврата вещей. Но этот вариант показался мне ненадежным. А что если он начнет выламывать дверь? Ведь не испугался же он выйти нагишом из реки. Или он пожалеет дверь и просидит всю ночь на крылечке. Терпения ему хватит, я не сомневалась. Он шесть лет один в лесах бродил. Что ему еще одна ночевка под открытым небом? В этом случае ничего не сработает.

Ближе к вечеру я уже обдумывала варианты капитуляции. Согласиться на условия Риагана и посмотреть, что будет. Сидеть в доме безвылазно надоело. Ходить в ночной рубашке – тоже. И я уже мысленно собиралась с силами, чтоб перешагнуть через собственную гордость. Ведь хотела же? Хотела. Вот взять и наплевать на его отговорки. Он ведь тоже хочет этого.

Я представила себе его лицо в тот момент, когда я объявлю, что согласна на его условия. Что он сделает? Растеряется? Обрадуется? Пойдет на попятную? Я вдруг подумала, что я в любом случае выиграю.

Я спряталась за своим ковриком как за щитом и пошла на поиски Риагана, стараясь, чтоб решение не слишком явно читалось на моем лице.

– Я согласна! – объявила я спине Риагана, усердно строгавшего бревно.

Он отложил рубанок и обернулся.

– На что? – он скрестил руки на своей загорелой груди, и я опять вспомнила историю со штанами. Белозадый!

– На твои условия. Один поцелуй за мои вещи.

Риаган пару мгновений стоял в замешательстве и я уже порадовалась собственному триумфу. Показалось, что вот сейчас он сдастся и скажет, что вернет вещи просто так. Он стоял и смотрел на меня с сомнением.

– Не верю. Ты передумаешь.

– Нет.

Он вытер руки сначала о кусок ветоши, а затем еще раз об собственные штаны, и подошел ближе. Не сдастся.

– Ты уверена?

– Да, – я сглотнула нервозный комок в горле и крепче прижала к себе коврик.

– И ты не пожалеешь потом?

– Давай, целуй уже! И покончим с этим!

Я храбро посмотрела в лицо Риагану. Тогда на кухне было по-другому. Настроение вечера, наша душевная беседа сделали возможный поцелуй таким закономерным и естественным. Не было страха или чувства неловкости. Только желание ласки. Совсем другое дело – прийти к Риагану посреди бела дня в ночной рубашке и уговаривать его поцеловать меня в обмен на мои собственные вещи. Бред какой-то! Сейчас я дрожала от смеси смущения и предвкушения, уже готовая разозлиться на Риагана за долгие раздумья. Он держал паузу, а я держалась за коврик. Он посмотрел прямо на мои подставленные для поцелуя губы и улыбнулся. Он заботливо убрал мелкие пряди волос, которые вытащил из моей прически ветерок. Захотелось прикрыть глаза. Ресницы сами собой опустились, растворяя образы в ощущениях. Мужские пальцы приподняли мой подбородок, ласково и деликатно обрисовали самыми кончиками контур моих губ, погладили шею, задев при этом ворот моей ночной рубашки.

Хорошо, что мои руки заняты ковриком, иначе я бы поторопила Риагана. Притянула бы к себе.

Риаган наклонился ко мне медленно. Ближе.

И чмокнул меня в щеку.

Мои глаза распахнулись, а руки с ковриком сами собой опустились и недоуменно повисли.

Риаган посмотрел мне в глаза. Мол, что не так? И чмокнул меня во вторую щеку. Смачно, с характерным звуком.

Злость выбила из моей груди все дыхание. Я хорошенько замахнулась и огрела Белозадого ковриком по голове. Риаган удивленно вскрикнул, не успев даже прикрыться руками. Я шлепнула еще раз. Я неслась за ним до самой реки, попадая сложенным на манер плетки ковриком то по спине, то по плечам, а то и по заднице.

Риаган бежал, уворачивался и ржал, как конь.

Загнав его в воду, я в последний раз наподдала ему ковриком, и ушла в дом. Ночевал Риаган на крылечке.

Утром он вернул мне мои вещи с самым честным видом. Мол, выполнила условие – получай уговоренное. Я с ним не разговаривала. Я все еще была зла. Белозадый!!! Болтун! Наглый котяра!!! Скребся, скребся в дверь, а как ее открыли – передумал заходить! И это он меня называл хитрой лисой? Да я в сравнении с ним – невинная цветочная феечка!

В дом на завтрак я его пустила, а сама ушла к реке. Побоялась, что пристукну этого … Потом самой же лечить придется.

Сама тоже хороша… Размечталась. Млела рядом с ним, ждала прикосновений. Сама пришла к нему, сама предложила. Навоображала. А нужно было предугадать, что он будет выворачивать ситуацию и дальше. Но я рядом с ним теряла способность соображать хоть сколько-нибудь здраво. Я злилась на его фокус и заводилась все больше. Я хотела чувствовать его руки на своем теле. Хотела близости. Вот именно такой, какая была у нас на пикнике, и которая сквозила во вчерашнем не свершившемся поцелуе. Риаган дразнит, отталкивает, играет с моими ожиданиями, но в то же время ощущается невероятно близко. Не на уровне тел, а как-то тоньше, глубже. По-настоящему.

Он специально затеял эту игру. Чтоб позлить. Для меня. Потому что понял, что я на это откликаюсь. И я понимала, что злюсь. И что подпускаю его все ближе. И что хочу близости все больше. Он придумал ее правила и он же меняет их, как ему захочется. Приручение вредной лисы по-риагановски. И я признавала: у него получается.

Ну, ничего. Я еще устрою. Я тоже умею строить козни. Держись, белозадый! Я не самый искушенный боец по этой части, но я быстро учусь.

Было забавно наблюдать, как Риаган пытался приластиться ко мне в течение всего дня. Цветочный венок сплел. Вот уж не думала, что он умеет. Горсть ароматной земляники в кружке преподнес. Я продолжала изображать на лице оскорбленную неприступность, но злость во мне постепенно таяла. Мой нашкодивший наглый кот топил ее мурлыкающим голосом, улыбками и шутками.